todo escrito es perfectible, y el autor puede ejercer de manera legítima su

derecho a hacer cambios en un ensayo una vez publicado, de la misma manera

que se acepta hacer modificaciones en una obra teatral después del estreno.
Éste no es mi caso. Dada la avanzada edad en la que comencé este libro, no
creo tener ya la oportunidad, si llego a darle fin, de corregir los errores, in-
cluidos los errores de juicio, equivocaciones por descuido, prejuicios, malen- II
tendidos y omisiones que puedan contener estos ensayos. La adquisición de Mahoma: vida y milagros
nuevos conocimientos puede, también, cambiar el criterio del autor tanto en
lo que se refiere a asuntos triviales corno fundamentales. Pero terno que el
tiempo, en mi caso, no me va a permitir gozar de esa oportunidad.

Varias décadas después de haber leído, en mi infancia, los libros que me col-
Jnaron de fantasías sobre Oriente, y entre ellos los deliciosos Cuentos de la
A..lhambra de Washington Irving, llegó a mis manos, del mismo excelente es- LA ESPADA, LLAVE DEL CIELO Y DEL INFIERNO
critor norteamericano, la biografía de Mahoma, gracias a la cual comencé a
apartarme de la fábula para acercarme a la historia. Una historia, por cierto, en El19 de enero del año 630 el profeta Mahoma acampó en las cercanías de La
la que no escasean los ingredientes prodigiosos. 1v1eca, en el Valle de Marr Azzahran, con diez mil hombres que se encargaron,
esa noche, de encender diez mil hogueras. La expedición había sido planeada
en secreto, y las tropas habían marchado en silencio, sin algarabías y sin que se
tocaran los atabales y los tambores. Tan secreta era que se dice que sus propios
hombres no sabían si iban a Taif o a La Meca. 1 Al día siguiente su ejército, en
cuatro columnas, hizo una entrada triunfal con el Profeta a la cabeza, por las
calles desiertas de La Meca, ciud<1;d en la que sería aclamado soberano temporal
y espiritual del mundo árabe.
Poco tiempo antes, en una primera expedición a Siria enviada por Mahoma
para vengar el asesinato de un musulmán a manos de un miembro de la tribu
de Gasán, el ejército del Profeta había sufrido una dolorosa derrota~ El Imperio
romano, bajo ·el dominio bizantino, contaba entonces corno aliado, en los si-
glos VI y vn, al reino-arabocristiano de los gasánidas, que ocupaba una parte de
la península arábiga y pagaba tributo a Bizancio. Los gasánidas eran cristianos
monofisitas y sus principados estaban situados en las fronteras con la penín-
sula. Entre otras cosas cumplían con el papel de contener las incursiones de
los beduinos. En el norte se encontraba otro reino arabocristiano, el de los
lakhmidas, cuya sede principal era la ciudad de Al-Hirah. El último de sus mo-
narcas fue un cristiano nestoriano. Los lakhrnidas acabaron corno vasallos de
los persas. Por último, otra de las fronteras de la península arábiga lindaba con
el gran imperio de los sasánidas de Persia, entonces gobernado por Cosroes II

1
Karen Armstrong (1993), p. 242.

177
-llamado Parvis, el poderoso-, quien con sus tres grandes ejércitos, conoci-
do uno de ellos con el nombre de "las Cincuenta Mil Lanzas de Oro", había
invadido Palestina, conquistado Jerusalén y llevado la Santa Cruz -o más bien
frágmentos de ella- a su capital, Ctesifonte. El escenario de la humillación de
los musulrnanes fue Muta, ciudad situada a unas tres jornadas de Jerusalén, en la
planicie de Moab. Y si bien Jaled, el poeta y soldado, se cubrió de gloria en Muta,
y ganó de Mahoma el sobrenombre de ''la Espada de Dios", otro de sus grandes
generales, Yaafar, quien con gran elocuencia había abogado por la doctrina del
Profeta ante el monarca de Abisinia, perdió la vida. De Yaafar cuenta Ibn Hi-
cham; uno de los biógrafos más antiguos de Mahoma, que, habiendo perdido
las dos manos, siguió combatiendo hasta la muerte y sostuvo la bandera del
Profeta con sus muñones sangrantes. 2 Después, fue aniquilado por un golpe
de cimitarra en la cabeza. 3 Todo lo que llegó de él a Medina fueron los restos de
su mutilado cuerpo. En recompensa Alah le dio, en el paraíso, dos alas para
que volara a donde quisiera. 4 Pero la pérdida más grande habida en Muta, fue la
muerte de Zaid, el hijo adoptivo de Mahoma.
Sin embargo, en La Meca, Mahoma no encontró resistencia a pesar de que
Urwa, príncipe de los takifitas -tribu que predominaba en Taif-, le había
advertido: "Los koreishitas se han cubierto con la piel del leopardo y han jura-
do a la faz del cielo que no entrarás a La Meca sin violencia". 5 Lo primero que
·vieron los mecanos fueron las fogatas. El Profeta montó en su mula blanca para
inspeccionar a sus tropas y se encontró que habían caído dos prisioneros en
manos de sus hombres. Uno de ellos era uno de sus enemigos eternos, Abu
Sufian, al que Mahoma perdonó la vida después de su instantánea y muy conve-
niente conversión al islam: se le amenazó con cortarle la cabeza si no lo hacía.
Irving nos dice que fue confirmada así, una vez más, la máxima musulmana:
"Para convencer a los contumaces, no hay mejor argumento que la espada". La
espada, afirmaría ~n una ocasión el Profeta, era "la llave del cielo y el infierno". 6
Abu Sufian regresó a La Meca y le informó a los mecanos koreishitas que no
sería posible derrotar al Profeta. Dijo después, en cumplimiento de las órdenes
expresas de Mahoma, que todo aquel que entrara a su casa estaría a salvo, así
como todos los que cerraran bien sus puertas, y aquellos que se refugiaran en
el templo de la Kaaba. 7
2
Ibn Hicham (2004), p. 327.
3 Washington Irving (1945), p. 156.
4 Ibn Hicham (2004), p. 327.
5 M. Savary (1982), p. 88.
6 Washington Irving (1945), p. 105.
7
Ibn Hicham (1945), p. 336.
Mahoma, se dice, deseaba ganar La Meca con la menor violencia posible. Su
yerno, Alí, fue el encargado de portar la sagrada bandera y llevarla al Monte
Hadjun, donde lo alcanzaría el Profeta. Éste recon1endó clemencia, pero ordenó
se degollara a quiene~ opusieran resistencia. Al llegar Mahoma al Monte Had-
jun, se despojó de su túnica escarlata y se puso un turbante negro. Desde lo alto
contempló la escaramuza que libraron las tribus árabes ya convertidas al islam,
al mando de Jaled, contra un grupo de koreishitas al que hicieron huir. No hubo
más resistencia. Mahoma descendió y entró en La Meca, recitando unos ver-
sículos del Corán: "A Dios pertenecen las huestes del cielo y de la Tierra. Dios
es Poderoso y Sabio". 8 Después, sin desmontar, se dirigió a la Kaaba, el santua-
rio de La Meca, y le dio siete vueltas, tocando en cada una, con su bastón, la -
piedra sagrada. Ordenó enseguida la destrucción de todos los ídolos que había
dentro y alrededor de la Kaaba, y que eran trescientos sesenta, así como las fi-
guras de unas mujeres que se supone representaban ángeles. Mahoma, indig-
nado, exclamó que los ángeles eran de una naturaleza demasiado pura para te-
ner un sexo, 9 y con sus propias manos destruyó una paloma labrada en madera.
Había también en el interior de la Kaaba unas pinturas que ilustraban a Abra-
ham y a Jesús y su madre, María. El Profeta ordenó que se respetaran. A diferen-
cia de otros biógrafos, Ibn Hicham no se refiere a estas imágenes de Jesús y
María, y se limita a contar que, al ver la figura de Abraham pintada en el muro,
Mahoma exclamó: "¡Que Dios los maldiga: han transformado a nuestro padre
Abraham en un pagano!" Abraham, agrega Hicham, no era ni judío ni musul-
mán.10 Algunos autores como al-Waqidi afirman que bastó con que Mahoma
señalara a los ídolos con su bastón para que éstos cayeran, con el rostro hacia
adelante. 11 A esto siguieron otras ceremonias. El Profeta reafirmó a la Kaaba
como quibla, o lugar hacia el cual los creyentes en cualquier punto del mundo de-
bían volver su rostro y abatir su frente para orar. Anteriormente, Mahoma ha-
bía señalado la dirección en la que se levantaba Jerusalén. Pronunció en seguida
un sermón al pueblo, que fue festejado con enorme entusiasmo:
¡Achhadou anna la-ilaha illa Allah oua Mohamed rassoul Allah!
("¡Atestiguo que no hay más Dios que Dios y Mahoma es su Profeta!"). 12
Ésta es la fórmula de la shahada, el primero de los fundamentos del islam.
Basta pronunciar estas palabras delante de testigos para convertirse al islam. Son
8
Corán XLVIII:7.
9
Was_hington Irving (1945), p. 164.
10
lbn Hicham (1945), p. 340.
11
Citado por Jonathan M. Bloom y Sheila S. Blair (2003), p. 19.
12
Malek Chebel (1995).
las primeras palabras que se murmuran al oído de los recién nacidos y las últi-
mas que deben desprenderse de los labios de los moribundos. 13
La shahada expresa así la Unicidad Divina o tawhid que reafirma al islam
como religión monoteísta. Curiosamente, la shahada no figura como tal en
ninguna parte del Corán, pero la Unicidad de Dios queda establecida, como
nos señala Máximo Campanini, en más de un versículo. Por ejemplo, el 256 de
la azora II: "Huwa Allah ahad, la ilah illa huwa la-hayy al-qayyum". En la tra-
ducción de Santiago Escobar Gómez: "El Dios, no hay dios, sino Él, el Vivien-
te, el subsistente". 14 En la antepenúltima azora del libro sagrado, la CXII, que
sólo está formada por cuatro versículos, también se confirma el tawhid: "Di:
Dios es uno 1 es el ser a quien todos se dirigen en sus necesidades l no ha en-
gendrado y no ha sido engendrado 1 No tiene igual en nadie". Por último, y por
si persistiera alguna duda, es el propio Alah quien lo expresa en la primera y
contundente frase del versículo 16 de la azora III: "Dios mismo es testigo de
que no hay más Dios que él". 15 Esta Unicidad es el principio con el que se or-
ganiza la sociedad, así como el conocimiento religioso, la historia, la metafísi-
ca, la ética y la estética, al igual que el orden tanto social como económico y
político.
Después de la toma de La Meca, Mahoma se instaló en la colina al-Safa, y
los habitantes de la ciudad desfilaron ante él, prestándole juramento de fide-
lidad y obediencia, y renunciando a la idolatría. Entre los koreishitas que le rin-
dieron homenaje se encontraba Hind, la mujer de Abu Sufran. Buscaba el perdón
y Mahoma se lo otorgó. Pero, nos cuenta Ibn Ishaq, cuando Mahoma le dijo
que no cometiera infanticidio -era costumbre de los árabes dar muerte a las
niñas recién nacidas o abandonarlas en el desierto en épocas de escasez de va-
rones, y el Profeta prohibió esa práctica bárbara-, Hind le contestó: "Yo crié
bien a mis hijos cuando estaban pequeños, y tú los mataste en Badr cuando ya
eran hombres". 16 Aun así, Mahoma se mostró generoso. Después de todo ese
día, destinado a ser uno de los más trascendentales de la historia del mundo, el
Profeta había consolidado un enorme triunfo apenas a ocho años de distancia
de iniciada la Héjira, y su principal enemigo, habiendo reconocido su superio-
ridad, estaba rendido a sus pies.
El éxito de esta operación ya se avizoraba desde dos años antes cuando
Mahoma había decidido hacer una peregrinación de Medina a La Meca. Sus
hombres lo acompañarían,_ desarn1ados y, como él, arropados con una manta
13
Caesar E. Farah (1968), p. 134·
14 Corán I1:256; Máximo Campanini (2003), p. 54·
15 Corán Ilb6.
16
Ibn Ishaq ( 1955), p. 553·
blanca, sin costuras, tal como lo imponía la tradición. Los mecanos, cuando se
enteraron, se manifestaron decididos a acabar con el Profeta. Los peregrinos
llegaron hasta Hudaybiyah, lugar donde la camella del Profeta, Qaswa, se arro-
dilló y rehusó seguir adelante. Allí establecieron su campamento, y recibieron
a una delegación de la tribu de los Khuza presidida por Budayl ibn Warqa. Los
koreishitas estaban furiosos, pero Budayl y los rniembros de otras tribus se
horrorizaron ante la posibilidad de que se les negara el acceso a la Kaaba a
unos peregrinos inermes que deseaban cumplir en paz una obligación sagrada
para todos los árabes. Hubo varias negociaciones y Mahoma acabó por firmar
con Suhayl ibn Amor, uno de los jefes koreishitas, un tratado que establecía
una tregua de diez años.
Este tratado indignó a muchos de sus seguidores por lo que conside-
raron como dos graves claudicaciones: la primera, que no se le permitió a
Mahoma que lo firmara como el Apóstol o Enviado de Dios, sino simplemen-
te con su nombre: Muhammad ibn Abdalah ibn Abdalmuttalib. La segunda,
que renunciara a entrar en La Meca y aceptara llevar a cabo los ritos de la pere-
grinación allí mismo, en Hudaybiyah, y no en la ·Kaaba. Pero Mahoma supo
lo que hacía: los mecanos koreishitas, a fin de cuentas, no habían aprove-
chado la preciosa ocasión de aniquilarlo, y eso, sin lugar a dudas, significaba
que le temían. El tratado, además, lo reconocía como un igual, como un ene-
migo digno de respeto, del que había que cuidarse, y fue esa actitud -in-
comprendida por la mayor parte de sus seguidores- la que satisfizo a Maho-
n1a. El Profeta aceptó retirarse pero advirtió que al siguiente año, en el mismo
mes de Ramadán, volvería a La Meca y esta vez sí entraría a la ciudad, la cual
debería ser desalojada durante tres días por sus habitantes, para que el Profe-
ta y sus seguidores pudieran realizar su rito sin que los molestaran. Bajó en-
tonces una revelación del cielo para acallar el descontento y dar nuevos áni-
mos a los musulmanes: la azora -o capítulo- XLVIII, del Corán, llamada
"La Victoria" o al-fath, expresión que según otros biógrafos significé!, juicio,
sentencia, revelación. Se la conoce asimismo como la "Victoria Resplande-
ciente".
Y vaya que fue un triunfo luminoso: con él quedó asegurado el futuro de
la nueva religión, llamada islam, palabra que significa "sumisión" y puede in-
terpretarse como "abandonarse por entero de la voluntad de Dios". 17 Pronto el
islam comenzaría a propagarse por el mundo entonces conocido con una rapi-
dez asombrosa hasta llegar, a fines del siglo xx, a contar con más de mil millo-
nes de fieles.
17
Malek Chebel (1995), p. 217.
 Las fechas en que tuvieron lugar estos acontecimientos fueron: Hudaybi-
yah, marzo del año 628; la peregrinación, julio del mismo año; Muta, septiem-
bre del629; la entrada y conquista de La .Nleca, 630.
MAHOMA, EL IMPOSTOR
La azora de la victoria no fue la primera revelación conveniente a los intereses
y las necesidades del Profeta, ni sería la última. En el Corán, el libro sagrado
del islam, encontramos una serie de versículos que le envió Alah a Mahoma y
que, en calidad de revelaciones, lo sacaron de apuros al justificar algunas de sus
acciones a los ojos de los musulmanes. Es muy probable que estas revelaciones
que tan oportunamente le cayeron del cielo al Profeta, y de las que me ocuparé
con cierta extensión, hayan colaborado a la fama de impostor que se ganó Ma-
homa en el mundo cristiano, misma que se añadió a la maldad y la lubricidad
insaciable que le atribuían.
Voltaire, a pesar de haber defendido a Mahoma en Les ma:urs et l'esprit des
nations [Ensayo sobre las costumbres y el espíritu de las naciones, 1756] como
un profundo pensador político fundador de una religión racional, al final del
mismo ensayo -como nos recuerda Karen Armstrong- afinna que el Profe-
ta "había sido considerado como un gran hombre aun por aquellos que sabían
que era un impostor". Quince años antes, en su obra teatral Mahomet le Pro-
phete ou le Fanatisme [Mahoma el Profeta o el fanatismo], lo había fustigado al
describirlo como un charlatán que, con la religión, y mediante trucos y menti-
ras, había "esclavizado a su pueblo'~. 18 El Dictionnaire des Littératures Larousse
nos señala que en esta obra de Voltaire, que además en su época fue considerada
como una sátira velada contra el cristianismo, y en particular contra la rama jan-
senista -movimiento que fue condenado con1o herético por Inocencia X-,
Mahoma aparece como un hombre sediento de poder y de venganza que no
retrocedía ni ante el asesinato ni ante el incesto, el cual "favorecía". 19 Ésta era
la opinión generalizada entre los filósofos racionalistas del siglo XVIII y los
apologetas cristianos. 20
La obra de Voltaire fue prohibida después de su tercera representación. 21
En Orientalismo, Said señala que el erudito inglés William Muir expresó:
"la espada de Mahoma y el_ Corán son los enemigos inás tenaces de la Civiliza-
18 Karen Armstrong (1993), pp. 36, 37·
19 Véase "Mahomet", Dictionnaire des Littératures Larousse.
20 Maxime Rodinson (1967), p. 6.
21 Histoire de l'Islam et des musulmans en France du Moyen Áge anos jours, p. 468.
ción, la Libertad y la Verdad que el mundo jamás ha conocido". 22 De Mahoma
se ha dicho asimismo que se colocaba semillas en la oreja para que a ella acu-
dieran las palomas, y así fingir que un espíritu le transmitía las revelaciones de
Alah. También se afirmaba que los trances en que solía caer, y durante los cua-
les sudaba copiosamente y' gritaba ¡Zammiluni, zammiluni!, "¡Envolvedme en
un manto!", 23 no eran otra cosa que ataques epilépticos. En la Antología de
.Alfonso X el Sabio de A. G. Solalinde -citada por Anwar G. Chejne- se dan a
conocer las opiniones que este célebre y erudito monarca español tenía de
Mahoma y su fe. Según Alfonso X -en la paráfrasis del texto que hace Sola-
linde-, "Mahoma fundó una secta horrible, entró al servicio de la reina Jadicha
cuando ya era muy sabedor en las artes que llaman mágicas, aprendió con un
monje hereje llamado Juan todo lo que iba contra Dios y la ley, el Diablo entró
en él haciéndole predecir el futuro, y sus seguidores están embotados por el
pecado de la lujuria ..." Por último se nos dice que, de acuerdo con lo escrito
por Alfonso X, los fieles de Mahoma esperaron su inmediata resurrección en
vano, y que su cuerpo fue encontrado al cabo de once días devorado por los
perros. Otros afirmaban que se lo habían comido los puercos: ''Aquí se acaba la
hestoria de Mahomat. Ese año tremió la tierra, et aparesció en el cielo un sig-
no en manera de espada, bien por treinta días, que demostraba el señorío que
los moros habían de haber". 24 No es pues de extrañar que, en la Divina Come-
dia, Dante lo pinte en el noveno círculo del infierno (xvrn:22-27):
Gia veggia per mezzul perdere o Zulla
Com'io vidi un, cosí non si pertugia,
Rotto dal mento insin dove si trulla:
Tra le gambe pendevan le minugia;
La corata pareva e il tristo sacco
Che merda fa di quel che si trangugia. 25
Cabe sin embargo recordar que esta actitud del gran rey Alfonso hacia
Mahoma no coincidía con su gran admiración por la literatura musulmana.
Criado Alfonso el Sabio, corno nos señala Miguel Asín Palacios, en una at-
mósfera de cultura semítica, estimuló la gran labor de los traductores de Tole-
22
Edward W. Said (2002), p. 210.
23
Alejandro Bausani (993), p. 168.
24
Anwar G. Chejne (1999), pp. 116-119.
25
"Más deshecho a uno vi que pensar puedo 1 una cuba sin duelas: roto estaba 1 del mentón al lugar que
suelta el pedo. 1 El mondongo hasta el suelo le colgaba: 1 mostraba el triste saco, y la asadura, 1 que lo engu-
llido en mierda transformaba". Trad. de Ángel Crespo, Dante Alighieri (2002), p~
~i!1i~
~~~{!i:i}t BIBLIOirECA
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CARLOS GAVIRIA DÍAZ
Ut. ~1'1 1'111\lf.'l.~
do, haciendo verter al español nuevas obras de física y astronomía, así como
de religión, historia y literatura. 26 Se tiene entendido que este ilustre monarca
ordenó el romanzado de la traducción del pehlvi -lengua oficial del imperio
Sasánida persa- al árabe que realizó Abdalá ben Almocafa de la ya menciona-
da deliciosa colección de narraciones CaliZa e Dimna.
Como era de esperarse, a estas descalificaciones de Mahoma y su Dios se
sumaron las de las Iglesias Cristianas de todos los tiempos: apenas había pasado
un siglo de la muerte del Profeta, uno de los célebres Padres de la Iglesia, Juan
Damasceno -quien por cierto se desempeñaba en Damasco como funcionario
de la oficina de impuestos del sultán- afirmó que el islam no tenía nada de
religión independiente, Mahoma no era un profeta y la revelación que prego-
naba había sido sólo un producto de su fantasía. 27 Trece centurias más tarde,
en pleno siglo xx, el célebre teólogo protestante suizo Karl Barth expresó que
el Dios de Mahoma no era sino "un ídolo como todos los demás". 28
Algunos ilustres orientalistas no se quedaron atrás. Barthélemy d'Herbelot
(siglo xvii), por ejemplo, define a Mahoma, en su Bibliotheque orientale, como
un falso profeta fundador de una herejía, el "mahometismo", 29 y el orientalista
inglés Humphrey Prideaux, para quien Mahoma era un farsante "que se delei-
taba en la rapiña y el derramamiento de sangre", dio como subtítulo a su en-
tonces famosa biografía del Profeta -que data del siglo xvii-la contundente
frase "La verdadera naturaleza de la impostura". 30
De todas las invectivas, ésta, la acusación de impostura, resulta sin duda la
más perturbadora de todas ya que, tal como lo percibió el investigador tuneci-
no Hichem Djait, plantea una paradoja "monstruosa": que entre los cientos
de millones de musulmanes que han abrazado el islam con una profunda fe
incondicional, él, Mahoma, sería el único en la historia que nunca creyó en
verdad, ni podía hacerlo, "puesto que no le era posible ignorar que era un
impostor". 31 El mismo investigador se refiere a las comparaciones con Cristo
"implícitas en el fondo de todo análisis sobre la personalidad de Mahoma". Si
Mahoma no era sincero, Cristo sí lo fue. Si Ivlahoma se caracterizó como polí-
gamo y lascivo, Cristo practicó la abstinencia y la castidad. Si Mahoma fue
guerrero y político, Cristo fue un hombre de paz. 32 Por supuesto, los cristia-
nos suelen olvidar el versículo 34 del capítulo 10 del Evangelio según San 11a-
26
Miguel Asín Palacios (1984), p. 369.
27
Hans Küng (2oo6), p. 25.
28 Albert Hourani ( 1995), p. 81.
29
Edward W. Said (2002), p. 101.
30
Ibid., p. 109.
31
Hichem Djait (1990), p. 47·
32
Ibid., p. 83.
teo, en el cual Cristo afirma: "No penséis que he venido a traer paz a la tierra.
No he venido a traer paz, sino espada". Pascal fue uno de los intelectuales occi-
dentales que no escapó a la tentación de comparar al Profeta con Cristo. "Cual-
quier hombre puede hacer lo que hizo Mahoma[ ... ] ningún hombre puede ha-
cer lo que hizo Cristo", afirma, en sus Pensées [Pensamientos] el filósofo francés,
para quien Mahoma no era nadie, ni Profeta, ni Enviado de Dios ni nada, entre
otras cosas por no haber sido anunciada su venida ni haber revelado Mahoma
ningún misterio. 33 Sin embargo, estos "pensamientos" de Pascal son, en mi
opinión, superficiales y apresurados.
A esto se puede agregar otra diferencia fundamental, por lo demás obvia,
señalada por Maxime Rodinson: "El Profeta[ ... ] jamás estableció una distin-
ción entre el dominio de Dios y el del César, jamás proclamó que el reino de
Dios no era de este mundo". 34
EL OTRO MAHOMA
Siempre, de cualquier manera, ha existido otro Mahoma. La figura del Profeta
ha sido objeto de grandes elogios no sólo por parte de árabes y musulmanes,
lo que era de esperarse, sino también por parte de distinguidos intelectuales
de Occidente. El historiador inglés del siglo XII Guillermo de Malmesbury fue
el primer europeo, afirma Armstrong, que diferenció el islam del paganismo.
"Los sarracenos y los turcos -dijo- adoran al Dios Creador y veneran a Maho-
ma no como a un Dios, sino como un Profeta". 35 Albert Hourani indica que
en su célebre obra Decadencia y caída del Imperio Romano Edward Gibbon
expresa una opinión favorable sobre Mahoma, cuyo pensamiento, afirmaba el
historiador inglés, revelaba "un genio superior y original". 36 Otro académico
del siglo XVIII menos conocido, Joseph White, lo consideraba como un perso-
naje extraordinario, de gran talento "y con el poder de un genio fértil y audaz". 37
Es también digno de tomarse en cuenta el juicio del orientalista francés Caussin
de Perceval, para quien el Profeta, lejos de ser un demonio, había sido "el polí-
tico que había hecho de los árabes un pueblo". 38
· Para muchos otros estudiosos Mahoma fue un hombre esencialmente bon-
dadoso que pasó su vida "tratando de detener las matanzas indiscriminadas",
33
Albert Hourani (1958), pp. 164-165.
34
Maxime Rodinson (1993), p. 109.
35
Karen Armstrong (1993), p. 29.
36
Albert Hourani (1958), p. 32.
37
Ibid., p. 2].
38
Edward W. Said(2oo2), p. 210.
que en los pueblos por él conquistados procuró siempre proteger a los tribu-
tarios no musulmanes, o dhimmi, preparado siempre para negociar y para el
compromiso -como bien lo ilustra el episodio de Hudaybiyah- y quien, una
vez que triunfó su causa, nos dice Karen ArmsÚong, se inclinó por el rechazo
a la violencia. 39 Esto último, sin embargo, no es exacto. De cualquier manera,
esta autora afirma que Mahoma podía ser irascible e implacable, pero también
tierno y compasivo, vulnerable y amable en sumo grado, y nos recuerda que
no era un santo de yeso, sino un ser humano que vivió en una época particu-
larmente violenta y peligrosa. 40 Entre las opiniones favorables, una de las más
extravagantes fue la del Conde de Boulainvilliers, personaje peculiar anticleri-
cal y autor de una biografía de lvlahon1a, a quien calificó como "precursor de la
Edad de la Razón". 41 Armstrong, sin embargo, quien se refiere al profundo des-
precio que Thomas Carlyle manifestó por el Corán, se olvida que el historia-
dor escocés pensaba que el Profeta era un hombre "con una verdadera visión
y una profunda convicción". 42 Por su parte Goethe escribió en honor del Pro-
feta un emotivo poema, y uno de sus más ilustres biógrafos contemporáneos,
Maxime Rodinson, dijo que el Profeta combinó en una sola persona a Jesús y
Carlomagno. 43 Mahoma, en otras palabras, siguió siendo guardián del código
del cual los árabes estaban orgullosos desde tiempos inmemoriales, y que in-
cluía el honor, la generosidad, la hospitalidad, la lealtad a su palabra y la va-
lentía en los cmnbates entre otras virtudes. La palabra muru'a expresaba el con-
junto de todas estas cualidades. 44
SIRA y JADICES
El termino sira o sirah -literalmente "travesía" del Profeta- designa al cuer-
po biográfico de Mahoma, el enviado de Dios o rasul, 45 que tuvo origen en las
crónicas escritas de los primeros combates librados por los musulmanes 46 lla-
mados maghazi. 47 Ninguno de los biógrafos de Mahoma lo conoció en vida.
El que parece ser el recuento más antiguo fue escrito en el siglo VIII, por Ibn
Ishaq, quien nació 72 años después de la muerte del Profeta. Más tarde fue se-
39
Karen Armstrong (1993), p. 32.
40
!bid., pp. 51-52.
41
Ibid., p. 37·
42 Edward W. Said(2002), p. 211."
43 Maxime Rodinson (1967), p. 331.
44
Ibn Hicham (2004), p. 34·
45 Malek Chebel (1995), p. 390.
46 Janine Sourdel y Dominique Sourdel (2004), p. 595·
47 Ibn Hicham, op. cit., p. 25.
186
guido por Ibn Hicham y otros autores, entre ellos Ibn Saad, al-Waqidi y al-
Masudi. Tanto estas biografías primerizas, que conservaron el nombre de siras,
como el resto de los estudios sobre la vida de Mahoma que ya no fueron lla-
madas así, se basan en los haddith o jadiz, jadices en plural. Los sabios que se
dedicaron a la recolección de jadices fueron llamados muhaddithun o "tradi-
cionalistas"48 o ahl al-hadit, "gente de la tradición", la cual triunfó, según Hans
Küng, sobre los métodos lógicos de la "gente de la opinión" o ahl ar-rai. 49
Cada jadiz es un relato que se refiere a un hecho o un dicho del Profeta
-en ocasiones una anécdota- de los que fue testigo alguno de los compañe-
ros o seguidores, familiares o amigos que conocieron en persona a Mahoma, y
que fue transmitido de boca en boca por los fieles. La cadena de estas relacio-
nes recibe el nombre de isnad: ''Abdalá dice que Mustafá le dijo que Zaynab le
dijo que As-Sindibad le dijo que al-Hakimi bint Kushiyar le dijo que Al-Jizr
bin Hazan le dijo que Tariqah le dijo que Nazir le dijo que Garib le dijo que
Giafar le contó ...", y así hasta remontarse hasta los narradores originales, con-
temporáneos del Profeta. No quedaron excluidas las mujeres como participan-
tes de estas concatenaciones de testigos oculares y auditivos, transmisores de la
vida y milagros de Mahoma, su carácter, sus dichos y sus costumbres. De hecho,
la más joven de la esposas del Profeta, Aísha -o Ayesha-, figura entre una de
las fuentes de jadices más ricas.
Rochdy Alili, en su libro Qu'est-ce que l'Islam? [¿Qué es el islam?], llama
"Piadosos Ancestros" -salaf o sahaba en árabe- a esos primeros recopilado-
res de la tradición oral que vivieron al lado del Profeta, y afirma que el número
de tales testigos se calcula en doce mil trescientos catorce. Luego vinieron los
"Seguidores", al-tabi aun, y los "Seguidores de los Seguidores", tabi ou l-tabi in,
hasta el momento en que estas tradiciones quedaron escritas y por lo mismo
:fijadas. 5° El requisito para dictaminar la autenticidad de un jadiz es que la cade-
na o isnad cuente con veinte personas como mínimo y entre ellas un musul-
mán ejemplar, 51 y respecto a todos los jadices aceptados, nos señala Küng, reina
el convencimiento de que "así es como habría actuado el Profeta", confrontado
al mismo problema, o en circunstancias similares. Para que un jadiz sea reco-
nocido como tal, no debe contradecir ninguna instrucCión explícita del Corán.
El jadiz no pretende reemplazar al libro sagrado, sino esclarecerlo o comple-
mentarlo. 52
48
Janine Sourdel y Dominique Sourdel (2004), p. 324.
49
Hans Küng (2oo6), p. 301.
50
Rochdy Alili (2ooo), p. 67.
51
Hans Küng (zoo6), p. 325.
52
lbid., pp. 301 y 304.
 LASUNNA
En su conjunto, estos jadices constituyen a su vez la tradición o sunna del
Profeta -·conjunto de reglas normativas de la conducta y la devoción-, con-
siderada como una de las fuentes fundamentales del derecho musulmán o fiqh.
En otras palabras, el jadiz se transformó en una segunda fuente, después del
Corán, de la jurisprudencia rnusulrnana. 53 La palabra sunna significa "hábito o
norma de conducta", 54 y dio nombre al sunnisrno, una de las dos grandes divi-
siones de los musulmanes. La otra es el chiisrno. Los chiitas rechazan todos
los jadices cuyo origen no se remonte a Alí, el primo y yerno de Mahoma, y
sus partidarios. 55 Ya veremos cuáles fueron los motivos de esta actitud.
Durante siglos, los teólogos musulmanes se han dedicado a estudiar los
jadices, para dictaminar cuáles son verdaderos y cuáles no lo son. O, para de-
cirlo con las palabras de Maxirne Rodinson, se dieron a la tarea de purgar las
tradiciones para eliminar los elementos que no les parecieron auténticos. 56
Una tarea, desde luego, de dudosos resultados, ya que, en vista de la fabulosa
cantidad de jadices que están a la disposición de historiadores y curiosos desde
hace varios siglos, los biógrafos del Profeta se han visto siempre obligados a
elegir unos pocos a su gusto y criterio, y olvidarse de la inmensa mayoría.
Para tener una idea del número de tradiciones sobre hechos y decires de
Mahoma, nos basta saber que en el siglo IX el sabio musulmán Muharnrnad ibn
Isrnail al-Bukhari, durante su viaje de Irán a Egipto, escuchó más de seiscientas
mil tradiciones, de las que eligió siete mil trescientas noventa y siete, 57 n1isrr1as
que reunió en seis tor;nos, según nos dice Alili 58 tras entregarse a la tarea de
discernir entre los jadices verdaderos y los apócrifos -esto es; entre los "sa-
nos" y los "débiles" - 59 de acuerdo a dos criterios: la continuidad de la cadena
y la credibilidad de sus transrnisores. 60 Sin embargo, Küng nos habla de noven-
ta y siete volúmenes en los que al-Bukhari agregó referencias coránicas y notas
propias, divididos en ternas corno "fe, purificación, oración, limosnas, ayuno,
peregrinación, comercio, herencia, testamentos, votos y juramentos, crimen,
asesinato y procesos judiciales". 61 Otros autores, corno David Waines, afirman
que al-Bukhari redujo el número de jadices a dos mil setecientos cincuenta y
53 Ibid., p. 301.
54 Janine Sourdel y Dominique Sourdel (2004), p. 775·
55 Hans Küng (2oo6), p. 300.
56 Maxime Rodinson(1993), p. 41:.
57 Johnathan Bloom y Sheila Blair (2003), p. 52.
5s Rochdy Alili (2ooo), pp. 66 y 67.
59 Hans Küng (2oo6), p. 300.
60 Ibn Hicham (2004), p. 20.
61 Hans Küng (2oo6), p. 300.
que a esta colección se le da el nombre de musannaf 62 Gozan de prestigio, jun-
to a la compilación de al-Bukhari, la de Muslim (Ibn al-Hajjaj), a la cual le si-
guen en fama las de al-Tirrnidhi, al-Qazwini, Malik ibn Arras y las recopilacio-
nes chiitas de al-Kulayni y al-Qurnrni entre otras. 63
Se llama ilm al-rijal al estudio que se hace de la personalidad de los trans-
misores o eslabones del isnad, en el que se analiza su confiabilidad, sus carac-
terísticas morales y sus circunstancias geográficas e históricas, a fin de alcanzar
un máximo de veracidad. 64 Muslim distingue tres categorías en los jadices: los
transmitidos por mensajeros probos y conocedores, y cuyas narraciones están
exentas de contradicciones; los transmitidos por personas menos conocedo-
ras pero igualmente confiables, y por último aquellos que se cree contienen
errores o fueron inventados. 65 El fundador de unas de las cuatro escuelas ju-
rídicas del islam, Ahrnad ibn Hanbal, reunió, por su parte, cerca de ochenta
mil jadices.
Roger Caratini nos dice que las primeras recolecciones de jadices fueron
realizadas por órdenes del califa orneya Ornar II, y que la primera recolección
oficial, elaborada por el jurista rnedinense Malik ibn Arras -padre de la escuela
jurídica rnalekita- se remonta a mediados del siglo VIII. Hacia la misma épo-
ca, y gracias a la labor de otro jurista, el mecano al-Shafi, fueron adoptados los
llamados libros canónicos de los jadices, de los cuales el más importante es el
de al-Bukhari. 66
Muy aparte de ésta y otras clasificaciones, los jadices ya aceptados se divi-
den en dos categorías fundamentales: los jadices nabawi, que se refieren a las
palabras del Profeta, y los jadices koudsi, de los cuales la tradición afirma que
fueron pronunciados por Mahoma bajo la inspiración divina. 67 En otras pala-
bras, se trata de aquellos en los que se supone Alah habló en primera perso-
na.68 El erudito judío húngaro Ignác (o Ignaz) Goldziher fue, entre los es-
tudiosos occidentales, quien más se distinguió en el estudio de los jadices. 69
".. .la ciencia precisa de Goldziher y la crítica minuciosa y en ocasiones en ex-
ceso detallista de Leone Caetani y de Henri Larnrnens", nos dice Bernard Lewis,
han evidenciado la necesidad de tener una gran prudencia en lo que a los ja-
dices se refiere. Lewis añade que estudios recientes de Robert Brunschvig y
62
David Waines (1998), p. 91.
63
John L. Esposito (2003), p. 101.
64
Ibid., p. 135·
65
Ibid., p. 217.
66
Roger Caratini (1993), p. 316.
67
Alain Gresh (2004), p. 68.
68
Alessandro Bausani (1993), p. 14.
69
Albert Hourani (1995), p. 96.
Joseph Schacht revelan que el contenido de nu1nerosas tradiciones ha sido
desvirtuado por intereses doctrinarios.7° Es en este sentido que Hans Küng
nos advierte que algunos doctores musulmanes se las arreglaron para encon-
trar suficientes jadices en los que Mahoma afirmaba que "el verdadero musul-
mán tenía que seguir a la mayoría", porque "las minorías se encaminan al
infierno" 71 y, agrega nuestro teólogo, numerosos jadices parecen reflejar "no
tanto la época del Profeta cuanto las discrepancias existentes dentro de la
primitiva comunidad musulmana". 72 Es también a propósito de Goldziher
que Campanini (2003) afirma que éste y otros investigadores como Joseph
Schacht y Alfred Guillaume "se han esforzado en demostrar que las tradicio-
nes han sido casi todas inventadas o falsificadas" y agrega: "Para Guillaume se
trató, por parte de los omeyas y los abasíes, de justificar religiosamente su po-
lítica". Ya nos ocuparemos de estas dos grandes dinastías musulmanas. Gold-
ziher se encargó también de demostrar que muchos jadices derivaban de la
Torah y los Evangelios, así como de proverbios y máximas persas e hindúes y
fragmentos de la filosofía griega.7 3
El meollo, pues, de los jadices -que han desempeñado un papel fundamental
tanto en las biografías de Mahoma como en la imagen y la idea que del Profeta
tienen los musulmanes- es su verdad. Ibn Ishaq, por lo pronto, se cura en
salud, al advertirnos que "Sólo Dios conoce la verdad". 74 Claude Cahen, en su
libro El islam, nos advierte que no necesariamente la veracidad de las tradicio-
nes antiguas es la que está en tela de juicio,. sino al contrario: mientras rnás
recientes, más discutibles?5
Alexandre del Valle indica que la enciclopedia islámica de las tradiciones, o
Musnad, habla de veintinueve mil jadices, en tanto que otras tradiciones se
refieren a seiscientos cuarenta mil. No sin sarcasmo, Del Valle agrega que, para
alcanzar esta cifra, Mahoma debería haber producido, durante diez mil días,
muchas dócenas diarias. 76 Esta abundancia de jadices garantiza la existencia
tanto de jadices sabios y sensatos como de jadices estrafalarios e incomprensi-
bles. Es decir, los hay de todos los sabores y colores, para todos los gustos y
conveniencias. Destaco unos cuantos:
Una tradición citada por Maxime Rodinson afirma que un día el Profeta
70
Bernard Lewis (1993), p. 94·
71 Hans Küng (2oo6), p. 363.
72
Ibid., p. 313.
73 Reza Aslan (2005), p. 68."
74 Ibn Ishaq (1995), p. XXI.
75 Claude Cahen (1991), p. 71.
76 Alexandre del Valle (2002), p. 47·
dijo: "la primera luz que creó Alah es mi luz [ ... ] Adán vio, en el paraíso, el
nombre de Mahoma escrito junto al nombre de Alah al pie del trono [. .. ] El
Altísimo le dijo entonces: es el nombre de tu descendiente. Si él no existiera,
yo no te hubiera creado". 77 En otras palabras, según este jadiz, es gracias aMa-
homa que existe la raza humana. Pero podríamos muy bien catalogarlo entre
los falsos, porque el Profeta no parece haber sido tan soberbio.
El ensayista libanés Salah Stétié, en un artículo titulado "Jérusalem entre
le songe et la veille" ["Jerusalén entre el sueño y la vigilia"] nos da a conocer el
que sin duda es uno de los jadices más asombrosos de todos. Se dice que un
día Mahoma expresó: "El islam nació en el exilio, y terminará en el exilio", 78
afirmación a la cual, por supuesto, se le puede dar una interpretación catastró-
fica. ¿Acaso de verdad el islam llegará a su fin en el exilio? ¿Cuál exilio? ¿Euro-
pa? ¿Estados Unidos?
Se le atribuye a Mahoma el haber declarado que "todo hombre nace mu-
sulmán, y son sus padres los que lo hacen judío, cristiano ~ mago -adorador
del fuego-".7 9
Y en otra oportunidad, según al-Bukhari, el Profeta declaró que todas aque-
llas partes de la vestimenta situadas más abajo del tobillo -las sandalias- se
irán al infierno. 80 El infierno musulmán, pues, debe estar atiborrado de millo-
nes y millones de sandalias.
Ahora bien, que el Profeta, como decíamos, no era tan soberbio, lo ates-
tiguan cuando menos dos versículos del Corán: en uno de ellos, se regaña a sí
mismo "tú -Mahoma- no eres sino un amonestador, sólo Dios lo rige
todo", 81 y en otro establece con claridad que él es un hombre, no un ángel:
"Diles: si los ángeles caminasen por la tierra y viviesen tranquilamente en ella,
les habríamos enviado un ángel por apóstol". 82
LA SHARIA
La Sharia -o Charia- es la Ley o conjunto de Leyes del islam que fue siste-
matizado entre los siglos VIII y IX de nuestra era. Comprende textos fun-
damentales como el Corán y los jadices, el ijma o consenso universal de
los eruditos del islam en lo que concierne a la formulación y la práctica de la
77
Maxime Rodinson (1967), p. 344·
78
Farouk Mardam-Bey y Elias Sanbar (2004), p. 15.
79
El Corán (1995), p. 17, nota comentarista.
80
Malek Chebel (1995), p. 92.
81
El Corán (1995), Xh5.
82
El Corán (1995), XVII:97·
doctrina, y lo que se llama qiyas o razonámiento analógico, que permite
la interpretación o exégesis coránica. 83 El Dictionnaire historique de l'islam
de Janine y Dominique Sourdel señala que esta clase de razonamiento fue
utilizada en otros tiempos en un intento de solucionar un problema de fiqh
-es decir, de derecho- no previsto en los textos. 84 El concepto de iytikhad
está relacionado con el razonamiento analógico, y consiste en un esfuerzo
para renovar los preceptos del islam y su adaptación a los cambios de los
tiempos. Todos estos enfoques han sufrido varias transformaciones, como ve-
remos en su momento cuando tratemos sobre las diversas exégesis del Corán
y las escuelas jurídicas emanadas del islam. Lo que por ahora importa subra-
yar es que la Sharia, a diferencia del derecho occidental, no se considera como
un producto del hombre, sino de la Divinidad. De aquí que el islam sea a la
vez Religión y Estado: al-islam Din wa Dawla, y que esta unión o unicidad,
inquebrantable, es la responsable de que el islam y la democracia laica sean
irreconciliables. En el islan1 el laicismo es un concepto "satánico". 85
Para elaborar este resumen de la vida del padre del islam acudí a numerosas
biografías, y no sólo a las de Karen Armstrong y Washington Irving, dos escri-
tores que suelen ser ignorados por académicos y especialistas, pero que tienen
la virtud de llegar a públicos muy amplios. Armstrong tuvo una experiencia
existencial en el Medio Oriente. Irving, considerado como el padre de la lite-
ratura profesional en Estados Unidos, 86 supo contemplar y recrear el pasado
con ese talento y esa sagacidad propios del novelista que sabe elevar la anécdota
y la fábula a la categoría de ingredientes históricos trascendentales, privilegio del
que no gozan muchos historiadores. De todos modos, estos biógrafos acudieron
a muchas de las mismas fuentes en las que abrevaron los eruditos. Así, por ejem-
plo, tanto en la biografía de Armstrong como de Roger Caratini figuran el
famoso sabio e historiador Abu Yafar al-Tabari y el renombrado orientalista
W. Montgomery Watt. Me fueron también de gran utilidad las obras de Ibn
Ishaq, Ibn Hicham, M. Savary, Maxime Rodinson, Régis Blachere. También del in-
glés Martin Lings, a cuyo cargo estuvieron varios años los manuscritos árabes
del Museo Británico, y quien se convirtió al islam. Toda esta información se com-
plementa con lo que dicen de Mahoma las diversas historias del islam y los
diccionarios de historia y símbolos de esta religión, entre los que puedo citar
el de Oxford, el de Sourd~l y el de Malek Chebel. El libro de Ibn Hicham fue
83 Malek Chebel (1995), pp. 89-90.
84 Janine Sourdel y Dominique Sourdel (2004), p. 82.
85 Malek Chebel (1995), p. 241.
86 Véase "Irving", Dictionnaire historique, thématique et technique des littératures.
considerado por mucho tiempo como la biografía n1ás completa. El publicado
por la editorial francesa Fayard es, en realidad, una condensación -o "recons-
truccwn hecha por Wahib Atallah, del original de Ibn Ishaq.
La lectura cuidadosa de los relatos biográficos sobre Mahoma puede darnos
una idea más equilibrada de este personaje, y hacernos llegar a la conclusión de
que el Profeta era un ser humano fuera de lo común, de una inteligencia y una
palabra privilegiadas, guerrero destacado, a veces in1placable, en ocasiones cruel,
así como un hombre capaz de hacer uso de diversas artimañas políticas con tal
de lograr sus objetivos, pero ser humano al fin, y en todo caso, como tal, más
tangible, más creíble incluso que Jesús.
La credibilidad a la que me refiero no tiene nada que ver con los milagros
que se atribuyen a uno y otro, y sí con su condición humana. De hecho se
dice que Mahoma negó todos los milagros personales que se le achacaban y que
lo único que admitió fue lo que llamaba el Milagro de los Milagros: el Corán. Y a
su vez el Corán, en el versículo so de la azora VI, afirma que Mahoma no cono-
cía "las cosas ocultas", lo que da a entender que no gozaba de poderes sobrehu-
manos. De cualquier manera, los milagros que dicen hizo Mahoma o que pasa-
ron a su alrededor -aunque sobrenaturales como todo milagro-, fueron de
importancia más bien secundaria si se les compara a los que realizó Cristo o a
los llevádos a cabo por los cientos de advocaciones de la Virgen María y los mil
y un santos de la hagiografía y el martirologio cristianos: Mahoma no fue
concebido por una mujer virgen, ni curaba a los ciegos y los leprosos, ni resu-
citaba muertos, como lo cuenta el mismo Corán, libro en el que se manifiesta
la gran veneración que Mahoma sintió siempre por Jesús y su madre. De todos
modos, los milagros del Profeta y de su vida, al igual que aquellos que adornan
la gloria de Jesús, tienen, en mi opinión, la fuerza imaginativa suficiente como
para cautivar las almas de quienes quieren creer y, por lo mismo, la capacidad
de transformarse en verdades para esos creyentes.
De hecho, existen biografías del Profeta -nos recuerda Mohammed Ar-
koun-, como la aparecida en 1951, del profesor Régis Blachere, en las que se
eliminan todas las narraciones legendarias- juzgadas como apócrifas. 87
En todo caso señala Albert Hourani, ·en A History of the Arab Peoples
[Una historia de los pueblos árabes], existe una posición intermedia: la soste-
nida por aquellos musulmanes que aceptan que Mahoma recibió inspiración
sobrenatural, pero mediatizada por su personalidad, y expresada con sus pro-
pias palabras. 88
87
Mohammed Arkoun y Joseph Ma"ila (2003), p. 98.
88
Albert Hourani (1991), p. 20.
193
 No sólo de milagros vive el mundo, por supuesto, sino también de aconte-
cimientos extraordinarios, plausibles, verosímiles y a veces -no tantas corno
quisiéramos- verificables. Las "vidas" de Mahoma son una combinación de
ambos: milagros y hechos. Por supuesto, hay que cuidarse de un sinfín de lo
que Ibn Hicharn llama "panfletos ciegos y apasionados". 89
LA MECA y LA KA.I\BA
La Meca, cuna del Profeta, en árabe Makkah, llamada antiguamente Bakkah,
está situada en un extremo de la llamada Ruta del Incienso que unía al Héyaz
-o Hijaz- con Babilonia, a medio camino entre lo que era la Palestina bizan-
tina y Arabia del Sur. Hoy se encuentra en Arabia Saudita, país que pertenece a
la región del Medio Oriente conocida corno el Machreq, que comprende tam-
bién a Siria, Jordania, Líbano e Irak. A veces se considera también corno parte
del Machreq a Irán, los países del Golfo Pérsico y el Yernen. Machreq es el Le-
vante, en oposición al Poniente, llamado el Maghreb, región que comprende a
cinco países: Marruecos, Mauritania, Argelia, Túnez y Libia. En ocasiones se le
llama el "Gran Maghreb" -al-lviaghreb al-Kabir-. De acuerdo a esta clasifi-
cación, Israel se ubica en el Machreq.
Se consideraba corno Arabia del Sur al Yernen, país de un clima muy dis-
tinto a la Arabia desértica y al cual, debido a su gran fertilidad -fue una tierra
de frutas y especias, de perfumes y goma aromática, antiguo feudo de la legen-
daria Reina de Saba-, se le conocía por el nombre de Arabia Feliz, en con-
traste con la región del noroeste, que comprendía el actual Héyaz y la penínsu-
la de Sinaí, bautizada por el célebre astrónon1o egipcio Ptolorneo corno Arabia
Pétrea. Tan feliz era la Arabia del Sur, que mereció también el nombre de ('Ara-
bia Perfumada" y, en árabe, Khadra, "la Verde". 90
El Héyaz -nombre que significa "barrera" o región montañosa-, y que
hoy forma parte de Arabia Saudita, se extiende a lo largo de la costa occidental
de -la península arábiga, a orillas del Mar Rojo. La península arábiga tiene una
extensión de más de tres millones de kilómetros cuadrados. Una tradición
cuenta que La Meca fue fundada por unos gigantes, los arnalekitas -o amale-
citas-, quienes asumieron la tarea de proteger a Ismael, el hijo de Abraharn Y
la esclava Agar. La historia .nos dice que los arnalekitas pertenecían a un pueblo
árabe que habitaba en los confines de Idumea, siempre en guerra con los israe-
litas y que fue vencido por Saúl y casi exterminado por David. En la parte si-
89 Ibn Hicham (2004), p. 9·
90
Jean-Paul Roux (2007), p. 35·
194
guiente, veremos la gran importancia que este pueblo y su rey Arnalek tuvie-
ron en la historia de los judíos.
La Meca, ella misma situada en una árida región montañosa es hoy, y des-
de hace trece siglos, la ciudad más sagrada ·del islam. Fue fundada en el lecho
seco de un río. Rodeada de las montañas Sirat, se sitúa a unos 72 kilómetros
del puerto de Jidda, en el Mar Rojo. La antigua Meca, oasis en la ruta de las
caravanas, se convirtió en forma paulatina en un centro religioso y comercial
de importancia durante los imperios romano y bizantino. El mismo Ptolorneo
la llama Macoraba.
De acuerdo con la tradición islámica, Abraharn e Ismael reconstruyeron
en La Meca el templo conocido corno la Kaaba o Casa de Dios, centro de pe-
regrinaciones desde tiempos inmemoriales, anteriores al advenimiento del
islam. La Meca, durante y después de Mahoma, conservó un alto grado de in-
dependencia, si bien reconoció el poder de Damasco, y más adelante el del cali-
fato de Bagdad. En 1269 cayó bajo el dominio de los sultanes egipcios cono-
cidos corno los mamelucos, y en 1517 fue sometida por los turcos y pasó así
a ser parte del Imperio otomano. En 1925, el rey'Ibn Saud tornó la ciudad y
le dio el nombre de su dinastía a todo el territorio de lo que es hoy la Arabia
Saudita. La Meca recibe también el nombre de Urnrn al-qura, "madre de las
ciudades, centro del mundo, ombligo de la tierra", 91 y el de al-Mukarrarna, "La
Honrada". 92
La Kaaba, situada en el interior de La Meca, era el templo por excelencia de
los árabes desde una muy lejana antigüedad, o Tiempo de la Ignorancia -en
árabe jahiliyyah-, nombre que recibieron todas las épocas, a partir de la caída
de Adán, que precedieron al nacimiento de Mahoma. El término, Kaaba, signi-
fica cubo en árabe, y se trata, en efecto, de una edificación en forma de cubo,
construida de piedra gris, situada casi en el centro de la Gran Mezquita de La
Meca, y cerca de ella se encuentra el pozo de Zarn-Zarn. Tiene una planta que
mide diez por doce metros, y una altura de quince. En el interior hay lámparas
de or~ y plata, así corno las columnas que sostienen el techo. En el exterior, en
el ángulo oriental del cubo, a una altura aproximada de un metro y medio so-
bre el suelo, está empotrada la Piedra Negra. El ángulo septentrional es llama-
do el iraquiano; el occidental, el siriano; el meridional, el yemenita; y el orien-
tal, simplemente el ángulo negro, por estar situada allí la Piedra. Se dice que,
habiendo sido expulsados del paraíso sus primeros y únicos habitantes, Adán
cayó sobre una isla de Serendib, o Ceilán, y Eva cayó en Arabia, a orillas del Mar
Rojo, en Jidda. Tras haber vagado solitarios durante doscientos años, el Señor
91
Félix M. Pareja (1975), p. 71.
92 Farouk Mardam-Bey y Elias Sanbar (2004).
195
les permitió encontrarse. 93 Fue entonces que Adán le rogó a Dios que le diera
un templo semejante a aquel en donde solía adorarlo en los pasados tiempos
edénicos, y entonces Alah hizo que un templo formado por nubes radiantes
descendiera de las alturas para que Adán le diera vueltas, corno lo hacen los
ángeles alrededor del trono de Alah.
A la muerte de Adán, el templo de nubes desapareció, pero Set, su tercer
hijo -nacido después de Caín y Abel- construyó otro templo, con piedra y
arcilla, el cual, a su vez, fue destruido por el Diluvio Universal. Muchos años
más tarde, el patriarca judío Abraharn y su hijo Ismael se abocaron a la tarea
de reconstruir la Kaaba. En el primer libro de la Biblia, el Génesis, se cuenta
la historia del hijo que en su vejez -ochenta y seis años-, tuvo el patriar-
ca Abraharn con su esclava Agar, antes de engendrar, años más tarde, a Isaac.
A causa de los enormes celos de Sarah, la mujer de Abraharn, fueron expulsados
Agar y su hijo, Ismael-cuyo nombre significa "Yahveh ha escuchado tu aflic-
ción"-. Es importante señalar aquí que ha prevalecido entre los musulmanes
la creencia de que era Ismael, y no Isaac, el hijo que Abraharn debía sacrificar
por órdenes del Altísimo. Agar y su hijo vagaron mucho tiempo por el desier-
to, hasta llegar a las cercanías del lugar en el cual La Meca sería fundada. Según
leernos en el Génesis, 9 ~ Ismael, al igual que su sobrino Jacob, hijo de su her-
mano Isaac, tuvo también doce hijos: Nebayot, Quedar, Abdel, Mabasarn, Ma-
serná, Durná, Masá, Jadad, Terná, Jetur, Nafís y Quedrná. 95 Yahveh le prometió
a Agar que el número de sus descendientes sería infinito, y que haría de ellos un
gran pueblo. 96 El origen de los árabes, según el Antiguo Testamento, es, por lo
tanto, de pura cepa semita.
La colaboración entre Abraharn y su hijo Ismael para la edificación de la
nueva Kaaba fue posible, según las tradiciones árabes, gracias a que el Patriarca
consiguió de su esposa Sarah el permiso de viajar para encontrarse con su pri-
rnogénito.97 La leyenda cuenta que una piedra milagrosa le sirvió a Abraharn
como andamio. De pie sobre ella, el Patriarca subía y bajaba en el aire a volun-
tad.98 Esta piedra, dicen, aún existe, y en ella se puede contemplar las huellas
de sus pies. Por otra parte se piensa que la otra piedra, es decir la Piedra Negra
empotrada en el muro -llamada al-Hajar al-Aswad-, 99 es un trozo, labrado,
93 Washington Irving (1945), p. 32.
94 Génesis 25:13-15. Salvo indicación contraria, todas las citas de la Biblia incluidas en este libro perte-
necen a la versión de Casiodoro de Reina, revisada por Cipriano de Valera (1960).
9 5 Nuevo diccionario de la Biblia (2001), p. 375·
· 96 Génesis 16:10.
97 Roger Caratini (1993), p. 57·
98 Washington Irving (1995), p. 33·
99 John L. Esposito (1999), p. 103.
de lava petrificada, o bien que procede de un aerolito. Y, aunque el jacinto -una
especie de cuarzo- suele ser rojo, algunos autores afirman que la piedra era
de "blanquísimo jacinto". Por lo menos, las leyendas más antiguas dicen que
originalmente era de una blancura inmaculada, por haber sido una piedra pre-
ciosa caída del paraíso. 100 Otra tradición afirma que el ángel guardián que cuí-
daba el paraíso se transformó él mismo en una piedra transparente y luminosa
cuando Adán y Eva fueron expulsados y que ésa, y no otra, es la piedra de la
Kaaba que al correr de los siglos se volvió negra con las caricias y los besos de
los millones de peregrinos que la han tocado con sus manos o con sus labios.
O bien, según otra tradición, se volvió negra por culpa de los pecados de Adán
y de los fieles. Félix M. Pareja nos dice que hoy la piedra, circundada por un
marco de plata, consta de pedazos pegados con cemento, 101 y Bausani indica que,
según una tradición, la Piedra Negra "es la mano derecha de Dios sobre la tie-
rra".102 Es, asimismo, "El ojo de Alah". 103 El último día del mundo, se dice, la
piedra recobrará "su forma angélica".
Y Malek Chebel nos recuerda que también existe otra piedra en la Kaaba,
situada en la esquina sureste a un metro y medio de altura, llamada al-adjar
al-asad, "la Dichosa", que debe ser nada más tocada, y no tocada y besada corno
la Piedra Negra. 104
En el Tiempo de la Ignorancia, los trescientos sesenta ídolos que destruyó
Mahoma estaban dedicados a cada día del año: los cinco días restantes, sagra-
dos -al igual que en el calendario surnerio-, estaban fuera del tiernpo. 105 En
la época preislárnica, los árabes adoraban a tres diosas, "hijas de Dios" -las
mismas de los célebres Versículos Satánicos-: al-Lat, al-Uzza y al-Manat. Uno
de los santuarios más importantes era el de al-Uzza, en el Valle de Nakhlah, si-
tuado a una jornada de camello al sur de La Meca. En Taif, se encontraba el
santuario de al-Lat, llamada "la dama de Taif". En lo que a al-Manat concierne,
se la veneraba en particular en Qudayd, cerca de la costa. Ibn Ishaq nos cuenta
que a su imagen la bañaban con leche y le colgaban huevos de avestruz. 106 Hubal,
un dios masculino, era una deidad que los árabes habían importado de los naba-
teos, antiguo pueblo nómada de la Arabia Pétrea. 107 Estaba representado por un
ágata roja en la cual estaba esculpida la forma de un hombre cuya mano dere-
100
Washington lrving (1995), pp. 33, 34·
101
Félix M. Pareja (1975), p. 71.
102
Alessandro Bausani (1993), p. 17.
103
Félix M. Pareja (1975), p. 72.
104
Malek Chebel (1995), p. 337·
105
Karen Armstrong (1996), p. 62.
106
lbn Ishaq (1995), p. 39·
107
Karen Armstrong (1993), pp. 61-62.
197
cha había sido cortada y remplazada por otra de oro. 108 En el Corán, en la azora
LXXI titulada "Noé", se habla de otras deidades preislámicas como Sua, Yaguts,
Yauk y Nasr, 109 y en la IV, algunos de los Coranes en español hablan de Djibt y
Tagut, no a los que habría que agregar Isaf y Naila, dos dioses exclusivos del clan
de Mahom.a, los koreishitas, ante los cuales solían sacrificar algunos animales.
En la época preislámica, nos señala Ibn Ishaq, no faltaba un ídolo en cada casa. 111
Se practicaba también la litolatría o adoración de las piedras.
El escritor italiano Elémire Zolla infonna sobre otra leyenda de la creación
de la Kaaba, a partir de los escritos de dos autores musulmanes: Muhammad
al-Tabari -siglos IX y x-, historiador y exégeta, y Muhammad Mirkwand
-siglo xv-, cronista persa durante la dinastía de los timúridas. Cuando Adán
y Eva comieron del fruto prohibido, "se les cayó a los dos la córnea resplande-
ciente que los cubría. Solamente les quedaron las uñas de los pies y las manos,
y así, cada vez que se miraban las uñas recordaban el paraíso. Las lágrimas que
Adán derramó -continúa Zolla- hicieron crecer todas las plantas medicina-
les del mundo en la cima donde se había exiliado". Después, para alejarlo de esa
montaña, el ángel Gabriel, con una de sus alas, rebajó la estatura de Adán, "y
desde entonces Adán no pudo entretenerse con los ángeles celestes" y, como
consuelo "fue depositado en la Tierra en una casa de rubí resplandeciente, la
actual Kaaba". 112
Cabe aquí recordar una tradición midráshica no citada por Zolla, que en-
contramos en la Biblia comentada por Rashi (acrónimo de Rulú Shlomo Itzha-
ki), la cual afirma que la estatura de Adán era de la Tierra al cielo. 113
La Kaaba estuvo durante algún tiempo protegida con una funda hecha con
una tela capta. Después, se la sustituyó con una tela rayada del Yemen. El
primero que la cubrió de brocado fue un gobernador del Héyaz, al-Ajjaj ibn
Yusuf. Hoy día, su gruesa cobertura de brocado negro es cambiada cada año.
En este manto, llamado kiswah, 114 están bordados con letras de hilo de oro la
leyenda de Profesión de Fe, y algunos versículos escogidos del Corán. La Ka-
aba ha sido destruida o dañada en varias ocasiones y restaurada otras tantas.
En el año 930, la Piedra Negra fue robada por los fanáticos de una secta he-
rética y retenida durante veinte años, tras los cuales fue recuperada y reins-
108
Davis Waines (1998), p. 21.
109
Corán LXXI:22 y 23.
°
11
Corán IV:54.
111
Ibn Ishaq (1995), p. 38.
112 Elémire Zolla (2002), pp. 70-71.
113 Pentateuch (s.f.), p. 28.
114
Janine Sourdel y Dominique Sourdel (2004), p. 175.
talada en el cubo. Chebel nos dice que existe también una Kaaba celeste, in-
visible, situada simbólicamente frente a la Kaaba material. Se la llama Casa
de Adoración de los Ángeles -al-Bait al-mamour-, y es en ella, la Kaaba
celestial, donde los ángeles prefiguran todos los ritos que se llevan a cabo en
la construida en la Meca. 115
El nombre Alah no fue un invento de Mahoma: existía ya como una deidad
de la lluvia y del cielo que, nos dice Reza Aslan, había ya sido elevado a la cate-
goría de Dios supremo en la Arabia preislámica y su nombre no era sino una
contracción de al-ilah, expresión que simplemente quería decir "el dios". 116
EL POZO ZAM-ZAM Y EL ABUELO DE MAHOMA
Según otra tradición, de la que nos habla Washington Irving, los árabes afir-
man que su país fue habitado poco después del diluvio por la progenie de Sem,
hijo de Noé, la cual fue absorbiendo a varias tribus, entre ellas los aditas y los
thamuditas. Se dice que todas ellas fueron borradas de la faz de la Tierra en
castigo por sus pecados. Uno de los descendientes de Sem, Yarab, fundó el Ye-
men, y otro, Jurham, el reino del Héyaz.l 17 Cabe aquí aclarar que la secta chiita
de los ismaelitas no tomó su nombre del hijo de Abraham, sino de un sobrino de
Alí, el yerno y primo del Profeta. Como veremos, la famosa sociedad secreta
de los hashashin, o "asesinos", formó parte del ismailismo, y lo mismo losan-
tecesores del Aga Khan. Con todo, algunas veces a los árabes se les ha conocí-
do corno ismaelitas, denominación culpable de que más de una vez al islamismo
se le haya llamado ismailismo.
Cuando Agar e Ismael fueron expulsados por Sarah, tras haber recorrido
largas distancias sin rumbo fijo, en una ocasión estuvieron a punto de morir
de sed. Agar erró, desesperada, varias veces, entre dos colinas rocosas, en bus-
ca de agua, hasta que Dios -quien en ese momento dejó de ser Yahveh para
llamarse Alah-, compadecido, envió a la tierra al ángel Gabriel, o fibril, y
éste golpeó el suelo con el pie, e hizo así que brotara un manantial, cuyas aguas
fueron contenidas en el pozo al que se le dio el nombre de Zam-Zam. Según
otra tradición, el agua surgió de la arena al contacto del talón de Ismael. 118
Estas dos colinas se encuentran en la periferia de lo que hoy es el santuario
mayor de La Meca y del mundo musulmán, la Kaaba. Con el transcurso de los
115
Malek Chebel (1995), p. 233.
116
Reza Aslan (2005), pp. 6, 7·
117
Washington Irving (1945), pp. 17, 18.
118
Martin Lings (1986), p. 13.
199
 siglos, el pozo fue tapado con piedras entre las cuales había algunos tesoros
del santuario dedicado a los dioses paganos, y después la tierra acumulada
sobre las piedras hizo que se perdiera su ubicación. Una noche, el abuelo de
.Mahoma, Abdul-Muttalib, conocido por su sabiduría y generosidad, soñó que
un hombre le ordenaba encontrar el pozo. Al día siguiente salió de su casa
provisto de un pico y acompañado por el único hijo que entonces tenía, Ha-
rid. Los seguían dos cuervos, que caminaban, renqueando. Abdul-Muttalib
tuvo una revelación y comenzó a cavar en un lugar situado entre dos rocas
que representaban a Isaf y Naila. En el lugar había un hormiguero. Los korei-
shitas protestaron contra lo que consideraban como una profanación de sus
dioses, pero al fin dejaron en paz a Abdul-J'viuttalib quien, al tercer golpe de
pico, encontró la cubierta de piedras y exclamó: "¡Allahu akbar!": ¡Dios es el
1nás grande!
Redescubierto así el Zem-Zern, su custodia quedó a cargo de Abdul-Mut-
talib y su descendencia, quienes se encargaban de suministrar a los peregrinos
el agua del pozo, considerada desde entonces como sagrada. Abdul-Muttalib
encontró entre las piedras que cubrían el Zem-Zem objetos valiosos -la le-
yenda dice que fueron dos gacelas de oro, cien espadas damasquinadas y cien
corazas 119 que ordenó fundir para ornamento de la Kaaba-.
Lleno de alegría, Abdul-Muttalib prometió que, si llegaba a tener diez hi-
jos que crecieran hasta la pubertad, sacrificaría a uno de ellos en la Kaaba, en
agradecimiento a ambas deidades. Abdul-Muttalib tuvo en efecto diez hijos y
dejó que la suerte eligiera al que debía sacrificar. Hizo que cada uno de sus
hijos escribiera su nombre en una flecha y la colocara en su carcaj. Después
sacó una flecha al azar: el elegido para el sacrificio por el destino resultó ser
su hijo favorito, Abdalah, futuro padre del Profeta. Lleno de dolor, Abdul-
Muttalib se armó de un gran cuchillo y llevó a su hijo ante Isaf y Naila. Los
propios koreishitas y sus otros hijos lo convencieron para que acudiera pri-
mero al consejo de una sibila o hechicera que vivía en el oasis judío de Jaybar,
cerca de la ciudad de Yathrib -la cual recibiría más tarde el nombre de Medí-
na-. Fátima, la madre de Abdalah, acabó por convencer al abuelo del Profe-
ta.120 La sibila, después de consultar a su genio particular, o jinn, le aconsejó
que de nuevo el azar determinara si debía o no sacrificar a Abdalah. "¿Cuál es
en tu país el rescate habitual de un hombre?", le preguntó a Abdul-Muttalib.
"Diez camellos", contestó_ el futuro abuelo del Profeta. Entonces la sibila le
aconsejó que echara a la suerte, por medio de dos flechas, si debía sacrificar a
su hijo o a diez camellos. La suerte le fue adversa a Abdalah. La sibila dijo que
11 9 Roger Caratini (1993), p. 95·
120 Martin Lings (1986), p. 30.
aumentara el número de camellos a veinte. Abdalah volvió a perder, y perdió
una y otra vez hasta que se llegó a la cifra de cien camellos. Después, ganó tres
veces seguidas y fue entonces que la sibila le dijo a Abdul-Muttalib que estaba
descargado de su promesa. Abdul-Muttalib regresó a La l'Aeca con su hijo y
sacrificó a los cien camellos. 121 Mahoma, pues, le debió el haber nacido a una
costumbre adivinatoria, la de las flechas, que después él mismo se encargó de
proscribir. De hecho Mahoma prohibió todos los juegos de azar y artes adivi-
natorias, incluyendo la prueba de las palomas que a manera de los romanos
empleaban los árabes para conocer los buenos o los malos augurios: soltaban
a las aves, las cuales, con el rumbo de su vuelo -diestro o siniestro-, daban la
respuesta.
De todos modos, es inevitable que este suceso, por otra parte, recuerde el
episodio bíblico del sacrificio que estuvo a punto de cometer Abraham cuando
Dios le ordenó que diera muerte a su hijo Isaac -o, según los musulmanes
Ismael- y que, en la colina de Jerusalén llamada Moriah, la voz del Ángel de
Yahveh se encargó de detener. 122 Con una importante diferencia: en el caso
de Isaac, fue la divinidad la que salvó su vida, y en er caso del padre de Mahoma,
fue la intervención de una hechicera la que evitó el sacrificio.
Los KOREISHITAS
Los koreishitas o quraisíes -"pequeños tiburones"-, 123 conocidos también
como los Qoreich, tomaron su nombre de uno de sus antecesores, Qusayy,
quien, según se dice, le arrebató a la tribu de los Banu Khuza la posesión de la
Kaaba y el control de las rutas comerciales que pasaban por La Meca entre el
Océano Índico por un lado y el Mediterráneo por el otro. 124 Durante un largo
tiempo, estuvieron divididos en varias tribus que peleaban entre sí de manera
constante, pero se cuidaban de presentar un frente unido cuando recibían ata-
ques del exterior. 125 Mahoma nació en el seno de la tribu dominante, los Banu
koreishitas -"Banu" quiere decir "hijos de"-, en la cual destacaban dos cla-
nes: uno era el de los hijos de Hashem, o Banu Hashen1 -al que pertenecía
Mahoma, precursores de los hachemitas· de Jordania- y a cuyo cuidado se
había confiado la intendencia del templo. Dominaban la administración y el
121
Ibn Hicham (2004), pp. 48-49; Martin Lings (1986), pp. 31-32.
122
Génesis: 22.
123
Rochdy Alili (2ooo), p. 25.
124
Janine Sourdel y Dominique Sourdel (2004), p. 693.
125
Maxime Rodinson (1967), pp. 63-64.
comercio de una ciudad a la que cada vez llegaba un mayor número de peregri-
nos -entre ellos, mercaderes de todas las naciones árabes-, mismos que se
entregaban a toda clase de ritos extraños alrededor de la Kaaba y en pequeños
santuarios aledaños. El otro clan era el de los Banu Urnrnayya -precursores
de la brillante dinastía orneya-, al que pertenecía Abu Sufian, y quien sería
uno de sus principales enemigos. Uno de los hijos de Qusayy, Abd Manaf, a
quien por su belleza le llamaban "la Luna" -al-qamar-, heredó el gobierno de
la Ciudad Sagrada, y con él varias obligaciones corno la hidjaba o custodia
de las llaves de la Kaaba, y la rifada y la siquaya o aprovisionamiento, respecti-
vamente, de víveres y agua destinados a los peregrinos. Abd Manaf fue el tata-
rabuelo de Mahorna. 126
La prosperidad económica de La Meca le debía mucho a los peregrinos
que, desde distintas regiones de Arabia, acudían a orar en la Kaaba y con él a
sus respectivas deidades. Por lo tanto, a los mecanos les convenía recibir en
paz a los peregrinos y fue así que crearon un mes de tregua o "mes de la pere-
grinación" -dhu 1-hidjdja- que coincidía, nos señala Caratini, con la reco-
lección de dátiles. La sacralidad del templo garantizaba la ausencia de hosti-
lidades: todas las tribus enemigas entre sí deponían las armas. La llamada
"tregua sagrada" se extendió a tres meses, al comprender al mes que antece-
día a aquél, y al que le seguía. 127 Las armas desaparecían entonces, y los nego-
cios florecían.
Caratini nos recuerda las leyendas que existen sobre antiguas escisiones
entre los koreishitas. Una de ellas los dividió entre "Los perfurnados" -en
árabe mutayyabun- y "los Lamedores de Sangre" -los ahlaf-. Los primeros
llenaron un recipiente de perfume, se enjugaron en él las manos y las pasaron
por los muros de la Kaaba. Los segundos sacrificaron un camello, mojaron sus
manos en la sangre del animal, y la lamieron. Ambos grupos juraron estar uni-
dos entre sí para siempre. Otros koreishitas fundaron la llamada "Confedera-
ción de los Virtuosos", hilf al-fudul. 128
Sea corno fuere, el caso es que, pese al poder y riqueza de los koreishitas, el
padre del Profeta pertenecía a un grupo de escasos recursos. Varios clanes pobres
vivían en las afueras de la ciudad. El de Mahoma era uno de ellos. Los koreishitas
del interior ejercían contra ellos políticas discriminatorias y abusivas. 129
121í
Roger Caratini (1993), p. 89.
127 Ibid., p. 78.
128 lbid., p. 82.
129 Caesar E. Farah (1968), pp. 33, 34·
EL AÑo DEL ELEFANTE
M. Savary afirma que el nacimiento de Mahoma -según algunas fuentes ára-
bes- fue anunciado por los profetas, pero no nos dice quiénes eran esos
profetas. 130 En cambio, varios de los biógrafos de Mahoma coinciden en ha-
blarnos de un suceso anterior a su venida al mundo. Entre otros historiado-
res, Maxirne Rodinson nos lo cuenta: Abdalah, el padre de Mahoma, entró
a la casa de una mujer con la que solía tener relaciones amorosas, pero esa vez
la mujer lo rechazó, ya que Abdalah venía de trabajar en el campo, y tenía la
ropa manchada de barro. Abdalah se marchó, limpió el barro e hizo sus ablu-
ciones. Pasó después frente a la casa de la mujer -de la que al parecer no se
conservó el nombre- y ésta lo llamó, pero Abdalah pasó de largo y llegó a
casa de Arnina, con quien habría de contraer matrimonio. Todo indica que
Abdalah consumó en esos momentos la unión, y que Arnina quedó embara-
zada de inmediato. De regreso a su casa, Abdalah pasó de nuevo frente a la
casa de la mujer y le preguntó qué era lo que quería. Ésta le contestó: "Nada,
cuando pasaste por aquí, tus ojos despedían un fulgor blanco. Ese fulgor te lo
ha quitado Arnina". 131 Se dice que era talla belleza de Abdalah que, cuando se
enteraron de su matrimonio conArnina, ese mismo día doscientas vírgenes
koreishitas murieron de pena. 132
Hubo también al menos un milagro durante la preñez de Arnina, quien
afirmó haber escuchado una voz que le dijo que ella llevaba en sus entrañas al
Señor de los árabes, y que una luz emanada de su vientre le había permitido
contemplar los castillos de Bosra, o Bostra, antigua ciudad siria, antes naba-
tea, conquistada por los romanos. Bosra fue capital de la provincia romana de
Arabia y llegó a ser una gran metrópoli en la que abundaban los baluartes. Se la
menciona en el libro de los macabeos.
Mahoma -primero y único fruto de ese matrimonio- nació en La Meca
en abril del año 570 -o 569-. Su nombre fue elegido por su abuelo Abdul-
Muttalib, quien reunió a los notables de su tribu para ofrecerles un festín y
darles a conocer que el niño recibiría el nombre de Muharnrned o Maharnrned.
El anotador de la obra de M. Savary nos dice que Mahammed es el participio
pasado del verbo hamad, que significa "elogiado, lleno de gloria". 133 Abdul-
1\tluttalib soñó un día que en la espalda de su nieto crecía un árbol cuya copa
llegaba hasta el cielo y cuyas ramas se extendían hasta los confines de oriente
130
M. Savary (1982), p. 12.
131
Maxime Rodinson (1967), p. 65.
132
Washington Irving (1945), p. 29.
133
M. Savary (1982), p. 11.
y de occidente. Este árbol, signo de la futura grandeza del pequeño Mahoma, .
irradiaba una luz setenta veces más poderosa que la del Sol.
Abdalah murió durante la preñez de Amina, en Yathrib, sin conocer a su
vástago, el cual, apenas venido al mundo -en medio de una luz celestial-, abrió
los ojos y dijo: "Dios es grande, no hay más Dios que Dios, y yo soy su Profeta".
Fue, así, el primer musulmán de la historia en pronunciar la shahada. No deja de
ser curioso que, en el Corán, Mahoma le atribuya a Jesús el1nismo milagro: "Yo
soy el servidor de Dios, él me ha dado el Libro y me ha hecho profeta", dijo el
niño Jesús al nacer, según se entiende en el versículo 31 de la azora XIX. 134
Iviuchos otros prodigios ocurrieron al nacer Mahoma: se secó el lago Sawa
y regresó a sus fuentes secretas; el río Tigris se desbordó e inundó las tierras
que lo rodeaban; tembló el palacio del rey de Persia, Cosroes, con el conse-
cuente derrumbe de varias de sus torres; se extinguió esa noc])e el fuego sa-
grado de Zoroastro, que había ardido por más de mil años, y todos los ídolos
del mundo cayeron al suelo. Por último, los demonios, que habitaban las estre-
llas, fueron expulsados por los ángeles, junto con su caudillo, Eblis o Lucifer, y
arrojados a las profundidades del mar. 135
Varios autores señalan que en el mismo año del nacimiento de Mahoma,
Abrahá al-Ashran ("el de la nariz cortada") se dirigió a La Meca con objeto de
destruir la Kaaba y desviar el flujo de peregrinos y comerciantes hacia su capital,
Sanaa -hoy una de las ciudades sagradas del islam-. Abrahá era un esclavo
manumiso que se autonombró rey del Yemen y había hecho correr la sangre
a mares en ese país, en el cual había proclamado el cristianismo. 136 Abrahá iba
n1ontado en un enorme elefante blanco que, según algunos autores árabes, se
llamaba Mahmud. 137 Lo acompañaban otros doce paquidermos. Pero no le fue
posible conquistar la ciudad sagrada: sus huestes fueron aniquiladas por los
pájaros ababils, parecidos a los vencejos, que oscurecieron el cielo y les lanza-
ron dardos mortales. O piedras, según otras tradiciones. Sin embargo algunos
historiadores suponen que fue la sífilis la que acabó con el ejército del invasor.
Se dice que con cada dardo entraba el fuego en los cuerpos de los soldados, su
piel se llenaba de pústulas y la carne se desprendía de sus huesos. 138 El caso es
que, cuentan, cuando Abrahá se aproximaba su elefante se había arrodillado a
la vista de La Meca, y por ello a este año, el del nacimiento del Profeta, se le
llamó am al-fil o ''Año del Elefante". La azora CV del Corán, llamada "El Elefan-
134 Corán XIX:31.
135 Washington Irving (1945), p. 29.
136 Roger Caratini (1993), p. 71.
137
Ibid., p. 70.
138
Ibid., p. 77·
204
te", hace alusión a este acontecimiento. A partir de ese día, los árabes koreishi-
tas fueron llamados "el Pueblo de Dios". 139
A los milagros que ocurrieron en el nacimiento del Profeta se agrega que
Mahoma fue un niño prodigio que a los tres meses ya se ponía de pie él solo, a
los siete corría y a los ocho hablaba -¿habría guardado un largo silencio des-
de que, como decíamos, pronunció la shahada al nacer?-. Como veremos más
adelante, en el islam la circuncisión es más una tradición que una institución.
Pero de todas formas Mahoma nació circuncidado, porque los ángeles ya se ha-
bían encargado de la operación. 140
El día 12 del mes de Rabi al-Wal de cada año se celebra el nacimiento del
Profeta con una fiesta llamada Mawlid an-Nabi. En Marruecos se le llama la
"Fiesta de la Miel". 141
Ibn Ishaq, al comienzo de su biografía, nos da la lista de los ancestros de
Mahoma, en un intento de demostrar su descendencia directa, pura, de Adán,
olvidando que, a principio y fin de cuentas, se supone que todos los seres hu-
manos descendemos, también directamente, del primer habitante del Edén -¿de
quién otro, si no?-. Como es de suponerse, Mahoma no descendía de Caín,
sino de Set, 142 el tercer hijo de Adán y Eva.
HALIMA Y LA PURIFICACIÓN DE MAHOMA
Era costumbre que las madres buscaran nodrizas que las sustituyeran. De pre-
ferencia si vivían en el campo o en las montañas vecinas, lejos de la atmósfera,
a veces pestilente, de la ciudad. Amina alimentó a la criatura por un tiempo,
pero después se le espantó la leche y hubo necesidad de buscarle al niño una
nodriza. La elegida fue Halima -o Halema-, una de las mujeres de la tribu
nómada de los Banu Saad que solían llegar a La Meca precisamente para buscar
fa1nilias ricas que deseaban que sus vástagos fueran amamantados. En un prin-
cipio, Halima y su esposo, Harith, no quisieron hacerse cargo del pequeño
Mahoma, por ser éste huérfano y para colmo pobre. A. Guillaume, en el prefacio de
la Vida de Mahoma de Ibn Ishaq, señala, con razón, que la historia de la pobreza
de ~Aahoma cuando niño contradice la afirmación de que pertenecía a una de
las mejores familias de La Meca, 143 y por otra parte M. Savary, quien nos re-
139
Martin Lings (1986), p. 42.
140
Rochdy Alili (2ooo), p. 113.
141
Malek Chebel (1995), p. 263.
142
Ibn Ishaq (1995), p. 3·
143
Jbid., p. XIX.
205
cuerda que el niño nació después de la muerte de su padre, afirma que éste le
dejó por toda herencia cinco camellos y una esclava etíope llamada Baraka. 144
Sea como fuere, el hecho es que Halima se compadeció del niño y acabó por
aceptarlo. Halima había llegado a La Meca montada en un asno de color pardo
oscuro y con una camella que no tenía una gota de leche. Pero apenas Halima
puso a Mahoma en su regazo, los pechos tanto de ella como de su camella se
llenaron a punto de reventar. 145 Halima se llevó temporahnente al niño y du-
rante un paseo por un valle aledaño a La Meca, según juraba, la mula que lo
transportaba fue de pronto agraciada con el don de la palabra y dijo llevar en
su lomo al más grande de todos los Profetas. Las ovejas bajaban la cabeza a su
paso, y cuando el pequeño Mahoma miraba a la Luna, ésta se inclinaba en señal
de reverencia. 146 Las tradiciones árabes afirman que Halima recibió la bendi-
ción del cielo y que, desde que se hizo cargo del niño, bajo su techo y a su alre-
dedor no hubo sino prosperidad. 147
Se cuenta que en una ocasión en que Halima llegó a La Meca con el peque-
ño Mahoma, éste escapó y se perdió entre la multitud. Lo rescató un primo de
quien sería la primera esposa de Mahoma. Era un hombre llamado Waraqa ibn
Nawfal, quien lo entregó a su abuelo Abd al-I\1uttalib. El abuelo, nos dice Ca-
ratini, lo cargó en sus hombros y dio varias vueltas a la Kaaba rogándole al
dios Hubal que lo protegiera. 148
Sin duda entre los milagros más notables y bellos que se cuentan de la vida de
Mahoma figura su purificación: a los tres años de edad, jugaba con Masroud,
su hermano de leche, cuando se aparecieron _dos ángeles con brillantes vestí-
duras, que con suavidad recostaron al pequeño sobre la tierra. Uno de ellos,
Gabriel, abrió su pecho sin lastimarlo, sacó su corazón, exprimió de él un cuajo
negro y lo lavó con la nieve que llevaba en un tazón de oro, librándolo así de
toda impureza y del pecado original. Lo llenó de fe, conocimiento y luz, lo vol-
vió a colocar en su pecho y cerró la piel sin que en ella quedara señal alguna.
Desde entonces, el cuerpo de Mahoma comenzó a despedir esa aura misteriosa
que lo acompañó, según dicen, toda la vida. Irving agrega que durante esta apa-
rición angélica fue impreso en la espalda del niño, entre los hombros, el sello
de la profecía, símbolo de su misión divina, aunque los incrédulos -señala
nuestro autor- "no veían en él más que un gran lunar del tamaño de un huevo
de paloma". 149 Para otros autores, no se trataba de un lunar, sino de un lobanillo,
144 M. Savary (1982), p. 13.
145 Ibn Ishaq ( 1995), p. 71.
146 Washington lrving (1945), p. 30.
147 Idem.
148 Roger Caratini (1993), pp. 106, 112.
149 Washington lrving (1945), p. 31.
206
o tumor de grasa, quizá calcificado. Cuenta también Ishaq que uno de los dos
ángeles puso en el platillo de una balanza a Mahoma y en el otro platillo a diez
koreishitas. Como el niño pesaba más que todos ellos juntos, pusieron a cien y
luego a mil koreishitas, pero fue inútil: según la leyenda, uno de los dos ángeles
dijo: "Dejémoslo en paz. Aunque pongamos en el platillo a todos los koreishi-
tas, él siempre pesará más que todo su pueblo junto". ISO
M. Savary es de los pocos biógrafos que no aceptan la autenticidad de este
episodio. Para este investigador, los milagros de Mahoma falseaban la vida del
Profeta. 151 En el texto de Alfonso X el Sabio parafraseado por 'A. G. Solalinde,
lo que se coloca en la balanza no son seres humanos sino corazones. 152 Años
más tarde, cuando Mahoma contaba el episodio de los ángeles que le abrieron
el pecho, dijo "Satán toca a todos los hijos de Adán el mismo día en que sus
madres los traen al mundo, a excepción de María y de su hijo Jesús"_l53 ·
Cuando Halima y su esposo se enteraron de esta visita, alarmados por lo
que pensaron que podría haber sido la aparición de unos genios -los jinn-
o de unos espíritus malignos, se apresuraron a regresar al niño a La Meca, al
cuidado de su madre. 154 Otro sucedido también alarmó a Halima: cuando llevó
al niño a La Meca, después del destete, un grupo de abisinios, tras observarlo,
le dijeron "Vamos a llevarnos a este niño, para hacerlo nuestro rey".l55
Amina, la madre de Mahoma, murió también muy joven, en una ocasión
en que, en compañía del niño, viajó a Medina a visitar unos parientes, y fue
sepultada en Abwa. El niño pasó a cargo de su abuelo Abdul-Muttalib, ya para
entonces un hombre de edad muy avanzada, quien a su vez falleció dos años
más tarde. Ibn Ishaq cuenta que, cuando Abdul-Muttalib estaba en su lecho de
muerte, llamó a sus seis hijas y les pidió que cada una compusiera una elegía
que deseaba escuchar antes de partir. Y así fue: cada una improvisó al instante
un poema elegíaco: los poemas aparecen en la biografía de Ibn Ishaq. 156 Todas
las hermanas eran poetas. Todos los árabes, o casi todos, eran poetas, o recitaban
poemas. A la poesía se le atribuían virtudes mágicas. En ese entonces, dice
Martín Lings, entre los árabes se juzgaba a un hombre por su elocuencia, "y la
flor de la elocuencia era la poesía". 157 El libro de Ibn Ishaq se caracteriza, por
contener docenas de poemas que tanto los allegados y los seguidores de Ma-
150
Ibn Ishaq (1995), p. 72.
151
M. Savary (1982), p. 13.
152
Anwar G. Chejne (1999), p. 118.
153
Martín Lings (1986), p. so.
154
Washington Irving (1945), p. 31.
155
Ibn Hicham (2004), p. 53·
156
lbn Ishaq (1995), pp. 73 y ss.
157
Martín Lings (1986), p. 46.
207
homa, como sus enemigos y detractores, escribían o improvisaban en voz alta
a la menor provocación. Poemas para celebrar la expedición musulmana con-
tra las tribus judías de Medina. Poemas que cantaban la llegada del elefante a
La Meca, o el triunfo de Mahoma en la Batalla de Badr. Odas en las que juraban
al Profeta fidelidad eterna. Cuasi epopeyas a varias voces -las de varios poetas
que argüían en verso- sobre la Batalla de Ohod, y otros que festejaban la Ba-
talla del Foso -o Batalla de la Trinchera-, y desde luego, poe1nas que lamentaban
la muerte de Mahoma. Tantos poemas, en fin, que Guillaume cita a un antiguo
crítico literario, al-Jumahi, quien afirmó que Ibn Ishaq había dañado la imagen
de la poesía al incluir en su libro un montón de basura. Guillaume por su parte
dice que, en efecto, Ibn Ishaq hizo una mezcolanza en la cual la buena poesía
era poca, y mucha la n1ala, y que además había incluido composiciones que
fueron escritas ya desaparecido el Profeta. La singular relación entre los árabes
y la poesía, y entre Mahoma y los poetas, merece un espacio aparte.
BAHIRA y WARAKA
Poco se sabe de la infancia de Mahoma. Se dice, sí, que a los nueve años parti-
cipó por primera vez en una caravana, la cual se dirigía a Siria. Se lo había ro-
gado a su abuelo al-~vluttalib y éste accedió a que lo acompañara. Se tiene en-
tendido, también, que a los veinte participó en una batalla entre dos tribus
rivales, los Quinana y los Qays Aylan, combate que fue considerado como
"sacrílego", por haberse efectuado en uno de los meses sagrados. 158 El triunfo
correspondió a los Quinana. Según Félix M. Pareja, Mahoma, a los 15 años de
edad, se comportó "como un héroe en una guerra intertribal contra los Banu
Hawazin". 159
A la muerte de su abuelo, quien según se afirn1a llegó hasta los ciento
ocho años de edad, se hizo cargo de Mahoma uno de sus tíos, Abu-Talib, co-
nocido asimismo por ser un excelente poeta. Abu-Talib solía viajar a Siria en
busca de mercancías bizantinas, y en una de esas expediciones se llevó consigo
a su sobrino. Mahoma, quien tendría entonces unos doce años, tuvo oportu-
nidad más tarde de entrar en contacto con numerosos yahudi y nasara, esto
°
es, judíos y cristianos. 16 Cabe, sin embargo, destacar un encuentro que tuvo
durante ése su primer vi~je a Bosra -la ciudad iluminada que había visto su
madre Amina- con un monje, llamado Bahira quien, según se dice "era un
158 Ibn Ishaq (1995), p. 82.
159 Félix M. Pareja (1975), p. 178.
160 Roger Caratini (1993), p. 1319.
hombre bien versado en el conocimiento de los cristianos". 161 Bahira había
visto que la caravana se acercaba, y supo que en ella venía un gran profeta.
Cuando los peregrinos llegaron, Bahira salió de su casa y les ofreció hospitali-
dad, así como un refrigerio. Todos entraron, menos Mahoma, al que dejaron
sentado a la sombra de un árbol, al cuidado de los equipajes. Bahira sabía que
faltaba uno de los viajeros, preguntó si alguien se había quedado fuera y le di-
jeron que sí, que se trataba del pequeño Mahoma. Bahi:ra pidió que lo llamaran.
Mahoma compartió la comida, y después de ella el monje descubrió la espalda
del niño y encontró en ella, entre los hombros, el sello de los profetas. Antes
de despedirse, Bahira le dijo al tío de Mahoma: "Vuelve con tu sobrino a La
Meca pero teme por él por la perfidia de los judíos, defendiéndolo contra
ellos". 162 Lings narra otro episodio semejante sucedido en Bosra, cuando Bahi-
ra, al ver al joven Mahoma sentado bajo un árbol, señaló que Mahoma era un
profeta. 163
Existen sin embargo muchas confusiones al respecto. Caratini nos dice
que, según los padres de la Iglesia griega, Bahira fue el hereje que le inspiró
a Mahmna la escritura del Corán. Se le atribuye un texto conocido como el
Apocalipsis de Bahira, escrito en siriaco y a veces se le cita con el nombre de
Pakhyras. 164 Es difícil, sin embargo, que durante lo que se supone fue una visita
de unas cuantas horas, Mahoma haya podido recibir alguna indoctrinación por
parte de Bahira. Los conocimientos que tenía el Profeta sobre el judaísmo y el
cristianismo al parecer provenían de Waraka, primo de su primera esposa, Ja-
dicha, un hombre convertido al cristianismo y traductor al árabe de algunos
fragmentos del Antiguo y el Nuevo Testamento, y conocedor del Talmud.
Es probable que tanto Bahira como Waraka fueran cristianos nestorianos.
Esto es, discípulos de Nestorio -obispo de Constantinopla de 428 a 431-,
quien exaltó la humanidad de Cristo, en oposición a los teólogos alejandri-
nos que resaltaban la divinidad. Para los nestorianos, la unión en Jesús de lo
divino y lo humano podía compararse a la unión de marido y esposa en el ma-
trimonio: dos naturalezas, dos personas separadas y reunidas para formar "una
carne "165L
. .
os nestonanos fueron persegu1'dos como herejes por la Iglesia pero,
bajo el gobierno tolerante de los califas, se extendieron por Arabia, Siria y Pa-
lestina.166 También por Irán y Asia Central. 167
161
162
Ibn Ishaq (1995), p. 79·
M. Savary (1982), p. 15.
163
Martín Lings (1986), pp. 64, 65; Ibn Ishaq (1995), p. 82.
164
Roger Caratini (1993), p. ü8.
165
E. Royston Pike ( 1960), p. 302.
166
Idem. Véase también "Nestorianismo" en Diccionario enciclopédico UTEI-JA.
167
Jean-Paul Roux (2007), p. 31.
 Bahira y Waraka pudieron también haber sido monofisitas. El monofisismo,
doctrina surgida en el siglo v y defendida por Eu tiques y Dióscoro de Alejandría,
fue condc:;nada por el Concilio de Calcedonia. Proclamaba que en Cristo sólo
había existido una sola naturaleza, la divina. Los fieles monofisitas perseguidos
168
por Justiniano fundaron en el norte del Yemen una poderosa Iglesia. Entre
otros acosados por el Emperador de Oriente destacó al-Harit, el más ilustre de
los filarcas gasánidas. 169 El monofisismo está vivo entre los cristianos coptos
170
de Egipto y también en Siria, Palestina, Armenia y Etiopía.
Estas y otras tempranas y múltiples disensiones surgidas en el cristianis-
mo, calificadas siempre como "herejías", fueron causadas por l.a confusión y la
contradicción inherentes al dogma de la Santísima Trinidad, término que fue
acuñado por Tertuliano de Cartago en el siglo III, como nos señala Reza As-
lan,171 y estructurado en una forn1ulación filosófica-teológica hasta el siglo IV,
atribuida a_ San Atanasia. Es por lo demás impresionante el número de sectas
cristianas consideradas por Roma como heréticas, que estuvieron representadas
en Asia por grupos numerosos en épocas distintas, y no se descarta que Ma-
homa haya tenido oportunidad de entrar en contacto con algunas de ellas: los
eutiquianos -una rama de los monofisitas-, los sabeanos, los arrianos, los mar-
cianitas, los jacobitas, los carpocratianos, los basiliános, los coliridianos, los
ebionitas entre ellas.
A título de curiosidad me permito citar el versículo 102 de la azora V del
Corán, que dice "Dios no ha prescrito nada respecto de Bahira y Saiba, y de
Vasila y Hami". En la nota correspondiente al calce, se señala que estos nom-
bres no se aplican a personas sino a animales -como camellos y ovejas- que,
por algún mérito especial relacionado con su fertilidad, eran objeto de cierta
veneración en tiempos preislámicos. nz
También se menciona como mentor de Mahoma a Djebr-er-Rumi, Emir
de Hadramaut. 173
Pero hayan sido o no éste o aquéllos los maestros de Mahoma, el caso es
que los conocimientos que el Profeta adquirió sobre el cristianismo y el ju-
daísmo -como ya se verá-, fueron más bien ele1nentales y caóticos.
168 !bid., p. 44·
169 Roger Caratini (1993), p. 43·
170 Jean-Paul Roux (2007), p. 32.
171 Reza Aslan (zoo5), p. 11.
172 Corán V:102; véase nota a pie de página en El Corán (1995).
173 Véase nota a pie en El Corán (1995), p. 188.
MAHOMA EL FIEL
Mah~ma s~ transformó en un joven admirado por todos por su carácter dulce y
al mismo tiempo firme, y por una voluntad y ·una inteligencia fuera de lo co-
mún. Su bondad y su buen juicio eran también proverbiales. Comenzó a ser
conocido como al-Amín, el fiel, el hombre en el que se podía confiar. Ya adulto,
era un hombre corpulento que tenía una voz musical y sonora, frente ancha,
nariz aguileña, ojos y cabellos negros que caían en bucles sobre sus hombros,
dientes muy blancos, largas pestañas y cejas arqueadas que casi se juntaban.
Fueron varias las ocasiones en que Mahoma tuvo oportunidad de demos-
trar ese buen juicio que le atribuían. Una de esas veces, fue en la Kaaba, que
había sufrido grandes daños a causa de una inundación. El templo quedó se-
miderruido, y la piedra sagrada yacía en el suelo. Para colmo, dos desconoci _
dos, auxiliados por un miembro de la tribu de los Banu Mulayh, habían robado
parte del tesoro que había en el interior. Los ladrones desaparecieron, pero al
hombre de los Banu Mulayh le cortaron la mano derecha. Por coincidencia,
una embarcación griega que transportaba madera de Etiopía destinada a la
construcción de una iglesia acababa de naufragar en el Mar Rojo, en la costa
del Héyaz, en el puerto de Jidda. Esto fue considerado como una señal del cie-
lo: la madera sirvió para la reconstrucción del santuario. Entre los hombres
que trabajaron en las reparaciones se encontraba un carpintero copto que vivía
en La Meca. En ese entonces las paredes de la Kaaba apenas si rebasaban la es-
tatura m~dia de un hombre y carecía de techo. Ibn Ishaq cuenta que de un
pozo vecino en el cual eran arrojadas las ofrendas -¿el Zem-Zem?-, salía
todos los días una temible serpiente que se asoleaba en un muro de la Kaaba.
Nadie se atrevía a acercársele, y esto representó un obstáculo para el comienzo
~~-la tarea, pero Alah envió un águila que se llevó a la serpiente en su pico. Un
lllJO de Abdul-Muttalib compuso un poema sobre lo sucedido. Todo marchó
bien-~asta que se decidieron a demoler el muro, para reconstruirlo. Un primo
de Fatima, la abuela del Profeta, arrancó una piedra, y la piedra voló de sus ma-
nos y regresó al lugar donde estaba. Otro koreishita clavó una barra entre dos
piedras, y La Meca entera tembló. Ésta fue una clara señal para que no se toca-
ran 1os cimientos.
. . 174 o tro problema se presentó cuando llegó el momento en
que fue necesario alzar la piedra negra para colocarla en su sitio y surgió una
a~re ~isputa sobre cuál de los representantes de las tribus debía tener ese pri-
vilegiO. La discusión duró varios días y estuvieron a punto de tomar las armas:
uno de ellos llevó un pequeño tazón en el cual todos y cada uno derramaron
174
Martín Lings (1986), p. 76.
unas gotas de su propia sangre. De acuerdo a la costumbre debían humedecer
en ella los dedos y chuparlos, y al mismo tiempo jurar que lucharían hasta la
175
muerte, y que el sobreviviente sería el que habría de alzar la piedra. Como
puede apreciarse, esta decisión se apegaba a la tradición de los "Lamedores de
Sangre" antes descrita. Pero alguien hizo una proposición que tuvo buena aco-
gida: se someterían al juicio de la primera persona que entrara al templo. El
elegido por el destino fue Mahoma.
El futuro Profeta, quien tendría entonces unos 35 años, pidió que se traje-
ra un lienzo, se extendiera en el piso y, en el centro, se colocara la piedra. Des-
pués, un representante de cada una de las cuatro tribus debía coger una de las
cuatro puntas del lienzo y todos, al mismo tiempo, elevar la piedra hasta la altu-
ra donde antes se encontraba. Así lo hicieron, y Mahoma, entonces, la colocó en
su lugar original. Mahoma sería responsable de una reconstrucción definitiva,
fundamental, de la Kaaba, al transformarla en el centro sagrado del mundo mu-
sulmán.176
EL MATRIMONIO DE MAHOMA CON JADICHA
El episodio de la Kaaba ocurrió cuando Ivlahoma tenía ya diez años de casado
con una 1nujer adinerada, Jadicha, divorciada de un tal Abu Hala y viuda de
otro, Utayyiq. 177 Jadicha vivía en La Meca y se dedicaba al negocio de las cara-
vanas que viajaban a Siria para la venta y compra de mercancías. Estas caravanas
solían ser enormes: incluían cientos de camellos y caballos ya que, mientras más
grandes, mejor estaban protegidas de los bandidos. Jadicha, enamorada de las vir-
tudes de Mahoma, y por recomendación de su pariente Khazimah, había lla-
mado a Mahoma, y le ofreció, primero, un generoso salario como administra-
dor de sus bienes. Después le propuso matrimonio. Mahoma tenía 25 años de
edad y Jadicha 40, pero esto no fue obstáculo para la boda, porque Mahoma
aceptó de buen grado. Abu-Talib, el tío de Mahoma que se había hecho cargo
de él, otorgó como dote doce talegas y Inedia de oro, equivalente a veinte ca-
mellos jóvenes, para calmar la ansiedad del padre de la novia ante la pobreza
del joven 1\tlahoma -aunque según algunos rumores de la época, Jadicha ha-
bía embriagado a su padre para obtener su consentimiento-, y la boda fue
celebrada con gran esplendor. Al festín fue invitada la vieja nodriza, Halima, a
quien se le obsequiaron c~arenta ovejas. 178 El día de su boda, Mahoma liberó
175 Ibn Ishaq (1995), pp. 84-86.
176 Karen Armstrong (1996), p. 82.
177 Roger Caratini (1993), p. 121.
178 Washington Irving Ü945), p. 42.
212
a su fiel esclava Baraka, que había heredado de su padre, y Jadicha le dio como
regalo a uno de sus esclavos, Zaid, quien tenía entonces 15 años de edad.
Según otra leyenda, que nos cuentan varios autores, a la herm~sura física
y a la sabiduría y los educados modales de Mahoma, que tanta seducción ejer-
cieron sobre Jadicha, se agregó un milagro: estaba ella un día en la terraza de
su residencia, en compañía de sus doncellas, cuando vio acercarse a la caravana
conducida por Mahoma, y observó con asombro que dos ángeles le hacían som-
bra con sus alas para protegerlo del Sol. Jadicha exclamó: "Mirad, es el amado
de Alah, que envía dos ángeles para velar sobre él". Ademá~ de Jadicha y sus
sirvientas, otros mecanos pudieron contemplar estos ángeles, a pesar de que,
según la tradición, eran invisibles -lo que no obstaba, por lo visto, para que pro-
yectaran sombra con sus invisibles alas-. Maysara, un compañero de Mahoma
que lo acompañó en un viaje a Siria, también los vio.
Pero el verdadero ángel destinado a cobijar y amparar a Mahoma, fue Jadi-
cha. Muchos de los que pensaron que Mahoma se había casado con ella por
conven,iencia, pronto se dieron cuenta del enorme afecto y respeto que Mahoma
sentía por su esposa. Por su parte Jadicha fue como ·una madre amorosa para él,
que sabía escucharlo. Mahoma siempre pedía su consejo y su opinión. Fue Ja-
dicha también la primera persona que creyó en él como profeta así como en
sus revelaciones, y el primer ser humano en el mundo en convertirse a la nueva
fe. Mahoma nunca tomó otra esposa en vida de Jadicha, nunca tampoco una
concubina, y todavía muchos años después de su muerte -y en eso los bió-
grafos son unánimes-, la elogiaba tanto, que sus otras mujeres se enfurecían.
En particular su esposa favorita, Aísha, la más joven, quien solía referirse aJa-
dicha como "la vieja desdentada". Jadicha y Mahoma tuvieron seis hijos. Los
dos varones, al-Qasim y Abdalah, murieron en su infancia. Sus hijas fueron cua-
tro: Zaynab, Ruqayyah, Umm Kulthum y Fátima. Esta última, estaba destinada
a transformarse en objeto de veneración de los musulmanes chiitas, quienes le
atribuyen las más altas virtudes morales y religiosas. Sus descendientes, o en
todo caso los que afirmaban o creían serlo, fundaron la dinastía de los fatimíes o
fatimitas, que reinó del 909 al 1171 en Mauritania, Sicilia, Calabria, Siria, Cer-
deña y Egipto. Años más tarde, el Profeta tendría otro hijo varón, Ibrahim -o
Abraham-, cuya madre fue María la Egipcia o Mariyha, concubina copta que
le obsequió a Mahoma el rey de Egipto, Muqawquis. Este tercer varón también
sería víctima de una muerte temprana. 179
Mahoma, además de ser el conductor de las caravanas que transportaban
las mercancías que su Inujer vendía y compraba, cuidaba a los ganados de los
17
Y Ibn Hicham (2004), p. 6o.
que era propietaria. En una ocasión, afinnaría que todos los Profetas habían
sido pastores.
La pérdida de sus dos primeros hijos varones fue compensada por dos
adopciones. La primera fue la de Zaid, el esclavo que le obsequió su esposa, y
que pasó a ser conocido como Zaid ibn Muhammad -es decir, como Zaid,
hijo de Mahoma-, a pesar de que el Corán prohíbe dar el nombre del padre a
los hijos adoptivos. También prohíbe heredarlos, pero como hemos visto, Zaid
murió en vida de Mahoma. 180 La voz semítica banu, decíamos, significa "hijos
de". El singular, "hijo de", es ibn, transcrita también a idiomas europeos como
bin o ben. Para las mujeres se usa la expresión bint. Por ejemplo, Amina bint
Marwan, quiere decir: "Amina, hija de Marwan". Otras voces se empleaban para
significar "padre o madre de", y a los nombres también solía agregárseles el
oficio de su portador. Zaid, de la tribu de Kabb, había sido secuestrado cuando
era un niño por unos árabes. Mahoma lo manumitió años antes de declarar-
se Profeta, y fue para él un hijo más. Un día, el padre de Zaid, quien lo había
buscado desesperado desde su desaparición, lo encontró al fin, y le ofreció a
Mahoma un cuantioso rescate. Mahoma dijo que si Zaid deseaba regresar con su
padre, él no aceptaría un centavo. Pero Zaid prefirió seguir al lado del Profeta,
con el que se había encariñado profundamente. Mahoma lo adoptó entonces
solemnemente delante de la Piedra Negra de la Kaaba. El otro hijo adoptivo de
Mahoma fue su primo Alí, hijo de su tío Abu-Talib quien, aquejado de proble-
mas pecuniarios, le encomendó el cuidado del niño cuando éste tenía apenas
cinco años de edad. Mahoma crió a ambos y los amó como si fueran hijos de
su sangre. Su amor fue correspondido con creces.
LA REVELACIÓN DEL MoNTE HIRA
Mahoma comenzó a buscar la soledad y solía refugiarse en una cueva que,
según una tradición, había sido creada por el Diablo de un golpe de espada. Se
hallaba esta cueva en un monte árido y pedregoso, el Hira -o Hara-, situado
a unas tres leguas al norte de La Meca. Allí, cada año, durante el mes sagrado
de Ramadán, se dedicaba a la meditación y al tahannuth o devoción religiosa,
181
práctica que ejercían los koreishitas desde tiempo atrás. Se convenció en-
tonces que la religión original de sus ancestros, la misma de Noé, Abraham,
Moisés y Jesús, había sido corrompida con el paso del tiempo y que el mundo,
1so Azora XXXIII, 4, 5 y 40, citada por Rochdy Alili (2ooo), p. 121.
181 Ibn Ishaq (1995), p. 105.
214
una vez más presa de una idolatría ciega, necesitaba el advenimiento de un
nuevo profeta que lo iluminara.
Tras una serie de trances y éxtasis en los que caía con frecuencia, Mahoma
tuvo la gran revelación definitiva: él era el Profeta elegido.
Fue en esos días que, según algunos escritores cristianos antiguos -en
esto coinciden varios de los biógrafos de Mahoma-, ocurrieron algunas cala-
midades y prodigios. Se dio en Constantinopla, sede del imperio cristiano, el
nacimiento de varios monstruos. Durante una procesión, las cruces que por-
taban los fieles sufrieron fuertes sacudidas, sembrando el azoro y el miedo. El
Nilo parió a dos figuras monstruosas, parecidas a un hombre y una mujer, los
cuales, tras mirar a su alrededor, se sumergieron en las aguas del río. Un día
entero, el Sol disminuyó, hasta la tercera parte de su tamaño natural, y una no-
che sin Luna una hoguera iluminó los cielos, surcados por lanzas rojas y fulgu-
rantes. Todos estos portentos, según los cristianos, anunciaban el advenimien-
to del enemigo de la Fe, el Anticristo.
La primera y gran revelación que recibió Mahoma de Alah tuvo lugar en la
misma cueva de Hira, en la noche de Al Kader, -el 27 del mes de Ramadán
-llamada desde entonces "la noche que vale mil meses" o "Noche de Poder y
Excelencia" 182 y también "Noche del Destino", Lailat al-Qadr-. Mahoma, ya
cumplidos los cuarenta años, se encontraba en vigilia, envuelto en una manta.
Escuchó de pronto una voz que lo llamaba y, al mismo tiempo: cayó sobre él
un torrente de luz que le hizo perder el sentido por unos segundos. Al abrir
los ojos, vio delante de sí a un ángel con figura humana que le enseñó un estu-
che de fieltro bordado del que sacó un manto de seda con caracteres escritos, y
lo desplegó ante sus ojos. El ángel, que no era otro que Gabriel, llamado tam-
bién el Gran Namus -del griego Nomos, que designa la Ley divina-, 183 le
ordenó que leyera en voz alta el mensaje que contenía el manto: ¡iqra! -¡reci-
ta!-, le dijo. De allí el nombre del libro sagrado, Qu'ran, que en árabe significa
"recitar", y cuando Mahoma contestó que no sabía leer, en ese momento, y en
un instante, aprendió a hacerlo. Y a escribir también.
Según algunas tradiciones, el manto contenía los primeros cinco versícu-
los de la azora XCVI, titulada "La sangre coagulada" (Al-Alak), que dicen:
1. Lee, en nombre de tu Señor, que lo ha creado todo.
2. Que ha creado al hombre de sangre coagulada.
3· Lee, pues tu Señor es el más generoso.
182
John L. Esposito (1999).
183
Martin Lings (1986), p. 81.
215
 4· Él es el que ha enseñado al hombre a servirse de la pluma.
5· Ha enseñado al hombre lo que el hombre no sabía.
Según Cansinos Assens, el versículo cuatro, que se refiere a la pluma o cálamo,
"da a entender que Mahoma no era enteramente un iletrado". 184 Otros de los
investigadores de la vida de Mahoma también ponen en duda que éste haya
sido analfabeta. Por su parte Karen Armstrong nos indica que en el Corán se
llmna a Mahoma ummi, es decir, iletrado, pero que otros autores señalan que
este término debe ser interpretado como profeta de los iletrados. Es evidente
que la historiadora se refiere al versículo 158 de la azora VII, que entre otras
cosas dice "...Creed en Dios y en su enviado, el profeta iletrado". Savary afirma .
que el Profeta fingía que no sabía leer ni escribir, 185 en tanto que Régis Bla-
chere es de la opinión que la tesis sobre el analfabetismo del Profeta es muy
frágil. 186 En fin, el caso es que quizá nunca sepamos si Mahoma podía escribir,
o si escribía en secreto, pero de lo que no hay duda es que, aparte de que tuvie-
ra o no esa capacidad, dictaba sus revelaciones, y lo hizo así a sus amanuenses
durante cerca de veintitrés largos años. Estas revelaciones bajaban del cielo en
cualquier momento, incluso en medio de sus actividades cotidianas más comu-
nes. Para esa tarea, le sobraban secretarios (katib en singular, lcutabb en plural)
y toda clase de asistentes y escribas voluntarios. Caratini nos proporciona los
nombres de doce de ellos.l 87
Mahoma, se dice, no tuvo al menos en un comienzo la intención de crear una
nueva religión, y sí la de purificar la religión de sus ancestros de todo rastro de
idolatría. Fue por ello que identificó hasta cierto punto sus principios con
aquellos de las Sagradas Escrituras, en particular con el Antiguo Testamento.
De aquí que se considere al islam como una de las tres grandes religiones
abrahámicas, junto con el judaísmo y el cristianismo. De aquí también el gran
respeto que en un principio sentía por judíos y cristianos, a los que solía refe-
rirse como los Pueblos o la Gente de las Escrituras, o Gente del Libro -ahl al-
kitab-, y de quienes esperaba que tarde o temprano aceptaran sus doctrinas.
No fue así, como se sabe: el afecto que tenía por los primeros acabó en guerras y
matanzas· al sentirse traicionado por ellos, y el aprecio por los segundos se de-
terioró al enfrentarse con la decidida resistencia cristiana a renunciar, entre otra
cosas, al Dogrna de la Santísima Trinidad, que hizo de Cristo el hijo de Dios.
Numerosos comentaristas coinciden en señalar que los árabes se sentían
184 Corán XCVI:l-5; véase nota a pie en El Corán (1991), p. 547·
185 M. Savary (1982), p. 21.
186 Régis Blachere (1952), p. 32.
187
Roger Caratini (1993), pp. 327-330.
inferiores a esa Gente del Libro por no haber recibido ellos, como pueblo, una
revelación llegada del Altísimo a través de la Palabra y que se perpetuara por
escrito. Ésta era una de las razones por las cuales eran objeto del desprecio de
judíos y cristianos. Habían sí, recibido una señal de que no habían "quedado al
margen del plan divino", 188 al ser Abraham e Ismael los reconstructores de la
Kaaba. Pero les faltaba la Palabra. La Palabra pronunciada y después -o de
manera simultánea- escrita. Mahoma satisfizo con creces esta ausencia. El
Corán sobrevive como un escrito para ser dicho, pronunciado en voz alta, reci-
tado, hasta el fin de los tiempos. Se_ demostraba así, además, que el Altísimo po-
día hablar en otra lengua que no fuera la lengua, o las lenguas, de los hebreos.
Pero según otra tradición, no fue Mahoma, ni fueron sus amanuenses, los
primeros en poner por escrito las palabras o la Palabra de Alah. Félix M. Pareja
cuenta, en medio de la narración que hace del viaje de Mahoma a los siete cie-
los, que el propio Alah creó "la tabla" para escribir -al-lawh-, "hecha de una
blanquísima perla de mil años de camino" y junto con ella creó "la Pluma", al
qalam, el cálamo, que escribía en setenta mil lenguas distintas y a la que orde-
nó que diera cuenta de su sabiduría, así como "la cuenta de mis criaturas desde
el principio hasta el fin". Por lo visto, de las setenta mil lenguas la pluma -o lo
que es lo mismo, Alah- sólo eligió el árabe. 189
Tras la maravillosa experiencia, Mahoma vagó por la colina, y la figura de Ga-
briel volvió a aparecérsele, esta vez en todos los lugares hacia donde volvía la
vista. 190 Después regresó a su casa, agitado y tembloroso, si~ saber si lo que
había visto y escuchado era, o no, una verdadera revelación, y le dijo a su esposa
que, creyendo que estaba loco, había pensado en suicidarse arrojándose desde
lo alto de una roca. Jadicha, tanto en esa primera ocasión como en las conse-
cutivas, solía colocar la cabeza de su esposo en su regazo, y cubrirlo con la
misma capa que él solía usar. Se cuenta que a Mahoma le entró el gran temor
de haber sido poseído por un genio -o jinn- maléfico y de que lo confundie-
ran con un kahin, es decir con un adivino o un mago, personajes que tenían
fama de estar poseídos por el demonio. Más tarde, Alah le enviaría varios men-
sajes destinados a confirmar su misión en la Tierra.
Enterado Waraka de lo sucedido por boca de Jadicha, fue al encuentro del
Profeta y lo besó en la frente, entusiasmado. Entre los dos, Jadicha y Waraka,
convencieron a Mahoma de que, en efecto, el ángel Gabriel le había anunciado
que él había sido el elegido por Alah como el último y el más grande de todos los
188
Karen Armstrong (2ooo), p. 61.
189
Félix M. Pareja (1975), p. 182.
190
Ibn Hicham (2004), p. 81.
Profetas. Sin embargo Mahoma, después de esa primera revelación, no recibió
ningún otro mensaje durante dos años. Otros autores dicen que fueron tres y que
este periodo, que correspondió a los años 610-613, recibió el nombre de fatra
(pausa). Al-Tabari se refiere a un hecho sorprendente: afirma que durante esos
años, Mahoma dejó de tener revelaciones por parte de Gabriel, para recibirlas de
otro ángel, llamado Israfil. 191
El caso es que, tras este largo silencio, Gabriel lo volvió a visitar y le dio a
conocer una nueva azora, la XCIII, llamada de "La Claridad del Día" o "La Ma-
ñana", y a continuación hizo brotar un manantial en el Monte Hira para mos-
trarle cómo tendrían que hacerse las abluciones y le enseñó la posición que
debía adoptar el cuerpo para elevar las plegarias. 192 Mahoma se decidió a ini-
ciar la prédica de su doctrina.
Una tradición afirma que Dios enviaba a Gabriel en forma humana, porque
ningún hombre podría soportar el brillo deslumbrador de un ángel visto de
frente, 19 3 y otra más, que el polvo que pisaba Gabriel tenía la propiedad de dar
vida a los objetos inanimados. 194
EL PROFETA: SUS ENEMIGOS Y SUS MILAGROS
La palabra Profeta, en el caso de Mahoma, como en el de muchos otros, no
debe ser entendida como la que se aplica a un persona que profetiza, es decir,
que adivina acontecimientos por venir -si exceptuamos, claro, el aconteci-
miento absoluto y definitivo: el fin del mundo, simultáneo al día del Juicio
Final, que propiamente no es adivinado, sino anunciado-. Existen, sí, algu-
nas excepciones, ya que en el Evangelio cristiano parecen cumplirse muchos
de los vaticinios hechos por varios de los profetas del Antiguo Testam.ento,
relacionadas con el advenimiento del Mesías, su vida y sus hechos. Profeta,
en el caso de Mahoma, tiene el significado que le dieron los antiguos hebreos
a esta palabra: el hombre, el varón elegido para recibir y expresar la palabra y
la voluntad divinas. Fueron profetas Abraham, Moisés y Josué, pero en espe-
cial se llama así a los inspirados por Dios. En el Antiguo Testamento, los
profetas se dividen en profetas mayores y profetas menores. En el islam, Ma-
homa no fue el único profeta. En el Corán se nombra también a Hud de la
época preislámica, y a C~uayb, profeta de los madianitas. A Mahoma se le
191
Roger Caratini (1993), p. 54·
192 Ibn Hicham (2004), pp. 84-85.
193 El Corán ( 1995), p. 87 nota comentarista.
194 ]bid., p. 219 nota comentarista.
llamaba también nabí o rasul. El rasul era portador de una revelación escrita,
como Mahoma, y su misión recibía el nombre de Risala. 195 Al profeta corres-
pondía la tarea de promulgar las leyes que Alah consideraba adecuadas para la
humanidad por un periodo adecuado. "Cada profeta -dice Alessandro Bau-
sani en El Islam en su cultura- derogaba la parte que Alah consideraba que ya
no era necesaria de las leyes del profeta anterior, sin abolir, obviamente, sus
doctrinas esenciales". 196
Este proceso de cambio, sin embargo, concluyó con Mahoma, quien fue
"el sello de los Profetas". 197 En la tradición islámica figuran como profetas casi
todos los que pertenecen a las tradiciones judía y cristiana, además de Adán
y del propio Jesucristo, a quien Mahoma consideraba como el profeta más gran-
de que había existido antes de que naciera él mismo. Figura también en la tradi-
ción musulmana, como profeta, el misterioso Idris, patrono de los artesanos,
vinculado a la figura de Enoc y al culto de Hermes, y a quien se dice queMa-
homa encontró en su viaje a los siete cielos. 198 Por otra parte se piensa que
Idris no era otro que el Esdras del Antiguo Testamento. Se habla también nu-
merosas veces en el Corán de Saleh, el profeta enviado para predicar a los temu-:-
ditas. La aniquilación de este pueblo, el temudita, es mencionada varias veces
en el libro sagrado. También la aniquilación de los aditas.
La tarea encomendada a Mahoma por el Altísimo, como se ha dicho, fue la de
dar a conocer el Corán -la palabra revelada- y así ganar adeptos para la nue-
va doctrina, que recibiría el nombre de islam. La palabra árabe islam significa,
literalmente, rendición. En otras palabras, sumisión, íntegra, a Dios y su Ley.
Parece ser ésta la interpretación más adecuada, si bien algunos etimologistas
afirman que la palabra islam procede de salem o aslama, que significa salvación.
Se le vincula también a salam que significa paz.
Los primeros mensajes de Mahoma no eran, ni mucho menos, apocalípticos,
sino 1nás bien de alegría: deseaba que todos los habitantes de La Meca se dieran
cuenta de la existencia de un Dios "infinitamente bueno, infinitamente mise-
ricordioso", que se mostraba en la naturaleza. 199 Sin embargo, la doctrina, que
estaba todavía en pañales, contenía por lo menos un elemento de violencia
que le acarreó a Mahoma numerosos problemas: la predicación del monoteís-
mo,. que implicaba el rechazo a la idolatría politeísta -enra,izada en el pueblo
árabe desde tiempos inmemoriales- y la consecuente destrucción física de los
195
Rochdy Alili (2ooo), pp. 19-20.
196
Alessandro Bausani (1993), p. 29.
197
El Corán, XXXIII:4o.
198
Dominique Sourdel (1949), p. 379·
199
Karen Armstrong (1993), pp. 91-92.
219
ídolos. Algo que también molestaba profundamente a los árabes era la idea de la
resurrección -baath o quiyama-, 200 en la que el Corán insiste hasta el cansan-
cio. Entre los antiguos árabes, y dada la ausencia de madera en el desierto, no
existían cajas para los muertos, que eran enterrados por los beduinos envuel-
tos en un lienzo -tras ser cuidadosa y amorosamente lavados-, en medio de
-la nada. En su perpetuo peregrinar, los nómadas dejaban atrás a sus muertos y
nunca volvían a los lugares donde habían sido sepultados y dejados atrás. Im-
posible localizarlos.
José .ivlaría Gironella, en su hermoso libro Yo Mahoma, que es una biografía
novelada -o mejor, literaturizada- escrita en primera persona, trae a colación
una hermosa leyenda: cuando Alah puso fin a la creación del Universo, se dio
cuenta que faltaba una cosa: la arena, la suave arena de las playas, la arena del
lecho de los ríos destinada a mantener límpidas y cristalinas las aguas, la arena
que cubre el fondo del mar y que sirve de acolchonado lecho a los camellos. En-
tonces ordenó que Gabriel, provisto de un costal, volara sobre el mundo para
repartir la arena, pero el Diablo lo siguió y, cuando volaban sobre Arabia, le rom-
pió el saco y fue así como la mayor parte de la arena del mundo cayó en esa
región. 201 Ése fue el origen del desierto de arena ininterrurnpido más grande
del mundo, el Rub al-Jali, o "Cuarto Vacío", que abarca 390 mil kilómetros cua-
202
drados, como nos recuerda el historiador Jonathan Bloom.
En arena -y bajo túmulos de arena de forma y tamaño siempre cambian-
tes- se transformaban los huesos de los muertos. ¿Cómo, entonces, era posi-
ble que los cuerpos volvieran a formarse del polvo, de la nada? M.uchos musul-
manes de diversas épocas sólo han admitido la resurrección del alma, y negado
la del cuerpo. 203
Comenzaron las burlas y los sarcasmos. Los koreishitas, como hemos di-
cho, estaban divididos en varios clanes rivales. Uno de ellos habitaba en aldeas
situadas en las alturas de las montañas que conforman la sierra del Héyaz y su
jefe era el ya mencionado enemigo del Profeta, Abu Sufran. Fue esta tribu la
que con mayor obstinación se opuso a Mahoma, quien entre sus propios fa-
miliares encontró enemigos tenaces, como otro de sus tíos, Abu Lahab, con-
vencido de que lo que consideraba como herejías de su sobrino habrían de
acarrear desgracias a la familia y la tribu. Cuando Mahoma caminaba por las
calles de La Meca, lo señalaban y decían: "Mirad al nieto de Abd-Muttalib, que
pretende saber lo que pasa en el cielo". Algunos lo acusaron de insania o de
2oo Janine Sourdel y Dominique Sourdel (2007), p. 747·
201 José María Gironella (1989), p. 13.
2o2 Jonathan Bloom y Sheila S. Blair (2003), p. 25.
20 3 Janine Sourdel y Dominique Sourdel (2007), p. 708.
220
practicar la magia y la hechicería. Vaciaban los botes de basura frente su casa y
le arrojaban inmundicias a su paso. En una ocasión su encarnizada enemiga,
Umm Jamil, mujer de Abu Lahab y hermana de Abu Sufran, le aventó un útero
de oveja relleno de excremento. Si trataba de predicar, lo abucheaban y entona-
ban cantos obscenos. Llegaron a escupirle en el rostro. En una ocasión, cuan-
do se encontraba dando vueltas a la Kaaba y fue insultado por los koreishitas,
juró, en nombre de Alah, que sus agresores perecerían en una matanza. Le pe-
dían, por otra parte, milagros que demostraran su calidad de Profeta: que, por
ejemplo, transformara un yermo en un jardín, que subiera al cielo en una esca-
lera en presencia de todos, que convirtiera en oro la colina de al-Safa. Que, en
vista de que afirmaba que el Corán había descendido del cielo, lo hiciera bajar
ante sus ojos, o que pudieran ver al ángel que lo traía. 204 Karen Armstrong
cuenta que solían hacerle trampas: como Mahoma había adoptado la idea ju-
dea-cristiana de que sólo los creyentes -en este caso los fieles del islam- al-
canzarían la salvación, su tío Abu Lahab le dijo que, si ése era el caso, su abuelo
Abd al-Muttalib, que tanto lo había amado, debía estar en el infierno.2os Esta
afirmación implicaba que todos los profetas anteriores a Mahoma habían sido
también condenados, lo cual incluía a Abraham. Al mismo tiempo, el Profeta,
al igual que Jesús, provocaba amargas divisiones entre las familias, y por él se
enfrentaba el padre con el hijo, y el hern1ano contra el herman 0 .206
Los milagros que le pedían a Mahoma podrían compararse con las tenta-
ciones que el Diablo le hizo a Cristo en el desierto tras el ayuno de cuarenta
días y cuarenta noches, y después en el pináculo del templo y la alta cumbre de
una montaña, desde la cual le ofreció todos los reinos del mundo. 207 Mahoma
se resistió, porque, desde luego, no podía hacer milagros. Pero también se
mantuvo indiferente ante los halagadores ofrecimientos de los koreishitas,
quienes le prometieron colmarlo de riquezas y poder si abandonaba sus prédi-
~as. Sin embargo, y como se ha señalado, fueron muchos los milagros que le
tueron endilgados y que pasaron de boca en boca hasta acabar escritos, y que
insisten en sus poderes sobrenaturales: un día ordenó a la tierra que se abriera,
la tierra obedeció, y en su seno se encontraron dos ánforas: una llena de miel
y la otra de leche, sín1bolo de la futura abundancia de todo aquel que obedecie-
ra su ley. En otra oportunidad, Inultiplicó los alimentos y con sólo un cordero
asado y un pan de cebada dio de comer a un millar de sus seguidores. Irving
cuenta que un día llegó a La .ivleca un poderoso príncipe, hombre sabio y muy
204
Washington Irving (1945), p. 61.
205
Karen Armstrong (1993), p. 136.
206
Ibid., p. 106.
207
Mateo 4:1-10.
221
rico, el príncipe Habib ibn Malik, con e] propósito de orar en la Kaaba para que
se aliviara su hija, Satiha, la cual era sordomuda, ciega y paralítica. Acampó el
príncipe en el Valle .de los Pedernales y mandó llamar ~a Mahoma. Los koreishi-
tas lo habían convencido de que así lo hiciera, para que él mismo, un idólatra,
constatara la herejía de Mahoma y lo condenara. Mahoma, vestido con una
túnica blanca, turbante negro y un manto de tela de Aden que había perteneci-
do a su abuelo, acudió a la cita, a sabiendas que los miembros de su clan y el
príncipe se habían constituido en tribunal para juzgarlo.
El sabio Habib lo retó: "Cada profeta ha dado prueba de su misión con sig-.
nos y milagros -le dijo-, Noé tenía su arcoíris; Salomón su anillo misterio-
so; Abraham el fuego de la hoguera, que se volvió frío por orden suya; Isaac el
carnero que fue sacrificado en su lugar; Moisés su vara milagrosa y Jesús resu-
citó a un muerto y calmó tempestades con su palabra. Si tú eres realmente un
profeta, danos en prueba un milagro". 208 Y Mahoma lo hizo: sanó a la hija de
Habib, el cual le pidió a continuación que transformara al día en noche. El día,
entonces, se oscureció y se vio a la Luna errar por el firmamento. Mahoma le
ordenó bajar del cielo, y la Luna se posó en el techo de la Kaaba y dio después
siete vueltas al ternplo. Enseguida la Luna llegó hasta el Profeta, le hizo una
reverencia, entró por la manga derecha de su manto, salió por la manga iz-
quierda y, vuelta dos mitades -una que se dirigió al este y otra al oeste-, fi-
nalmente quedó unida en el centro del firmamento. Washington Irving nos
dice que a causa de este prodigio, no sólo Habib se convirtió al islam, sino
también "cuatrocientos setenta habitantes de La Meca". 209
Muchas de esas maravillas no fueron inventadas sino años después de la
muerte del Profeta, y lo que se decía de él no atrajo, forzosamente, a nuevos
correligionarios. Tampoco esto había sucedido seis siglos antes, en Galilea; con
aquellos que, de oídas, se enteraban de los milagros realizados por Jesús. El
Evangelio, además, sugiere que incluso algunos testigos de esos milagros nun-
ca creyeron en el mesiazgo de Jesús, ya que los atribuyeron a la magia. En los
escritos donde aparece toda esa taumaturgia de la que se hace responsable a
Mahoma, se mencionan varios de estos milagros. Ibn Hicham nos dice que el
Profeta no podía pasar cerca de una roca o de un árbol sin que éstos lo saluda-
ran.210 En otra ocasión, cuenta el cronista, cuando Umm Jamil se dirigió al
santuario cercano a la Kaaba con una gran piedra en la mano para darle muer-
te, el Profeta, que estaba ~llí, sentado con Abu Bakr, se volvió invisible. 211 Un
208 Washington Irving (1945), p. 71.
209 Ibid., pp. 70, 71.
210 Ibn Hicham (2004), p. 79·
211 !bid., p. 123.
222
día en que Mahoma recibió la visita de Abu Jahl, esposo de Umm Jamil y tam-
bién enemigo acérrimo, éste se espantó al ver, por encima de la cabeza del En-
viado de Dios, un enorme onagro -especie de caballo peludo- con un gran
hocico y grandes colmillos. 212 Rukana, el hombre más fuerte de todos los ko-
reishitas, retó al Profeta, y dos veces el Profeta lo derribó. Tras la lucha, Maho-
ma, para demostrar a Rukana que su poder era aún más grande, hizo que un
árbol distante caminara hacia ellos y volviera después a su lugar. Otro día, uno
de los musulmanes cercanos a Mahoma sufrió en una batalla la pérdida de un
ojo. El Profeta recogió el ojo, lo colocó en su cuenca, y este ojo adquirió más
vida y luminosidad que el otro ojo. 213 En más de una ocasión, cuando sus tro-
pas estaban escasas de agua, el Profeta sacó una flecha de su carcaj, ordenó que
se la clavara en la tierra, y allí surgió un manantial. 214 Durante la batalla de Hu-
nayn, los ángeles, como una nube de hormigas, extendieron un velo negro
entre los musulmanes y su enemigo. 215
De todos estos prodigios se cuentan dos sobre los cuales me gustaría lla-
mar la atención. Félix M. Pareja nos dice que al regreso de su viaje por los siete
cielos, el Profeta reunió a un grupo de koreishitas para contarles su extraordi-
naria aventura. Al final de la narración, los koreishitas, para probar a Mahoma,
quien decía haber volado de La Meca a Jerusalén ida y vuelta -un viaje que
tomaba por lo menos dos meses- le pidieron noticias sobre la caravana que es-
taban esperando, procedente de Siria, y que se supone el Profeta tendría que
haber visto desde las alturas. Dicen que entonces Mahoma, que ya había deja-
do bien en claro que no era un adivino y que por lo mismo no tenía por qué
prestarse a esa maniobra, se recogió en oración, y Alah le ordenó a los ángeles
que le hicieran ver todo el mundo como si .lo tuviera en la palma de la mano.
El Profeta, entonces -nos dice Pareja-, les dio detalles a los koreishitas so-
bre el número de personas y camellos que conformaban la caravana, así como
de las mercancías que transportaba. 216 Cuenta el mismo autor que un día "Maho-
ma se puso a hablar y no dejó sin mención nada de cuanto ha de suceder has-
ta el Día del Juicio". 217 En mi opinión, es inevitable relacionar estos dos mi-
lagros con algunas de las brillantes narraciones del escritor argentino Jorge
Luis Borges. El primero, con el "El Aleph", en virtud de que al Profeta se le dio
la oportunidad de contemplar, de manera simultánea, en un instante, todo el
Inundo y lo que en él sucedía. Cabe preguntarse si el Profeta se vio a sí mismo
212 Ibid., p. 13].
213
Ibid., p. 244·
214 Ibid., p. 301.
2!5 Jbid., p. 351.
216
Félix M. Pareja (1975), p. 187.
217
Ibid., p. 188.
contemplando al mundo, en el cual aparecía él mismo contemplando al mun-
do, en el cual... y así hasta el infinito.
El infinito juega también un papel en el otro milagro, ya que es válido su-
poner que, adivinar cada una y todas las cosas que sucederán en el porvenir, y
sin que falte ningún acontecimiento, ninguna calamidad y ningún ser huma-
no futuro y todo lo que hará y dirá en su vida, puede requerir tanto tiempo
como el que necesitaba "Punes el memorioso" para reconstruir un pasado que
nunca lo alcanzaba. Ibn Hicham nos habla también de algunos milagros mal-
vados, que recuerdan al niño Jesús de los Evangelios apócrifos. Entre otros,
que un día arrojó la hoja de un árbol al rostro de un impenitente, al-Aswad ibn
al-Muttalib, y lo dejó ciego. Otro de sus enemigos, Harith ibn Tulatila, tras
de que Mahoma le señalara la cabeza, murió poco después con el cerebro lleno de
pus.21s La historia del islam, por otra parte, no está exenta de "santos" -inclu-
so de una santa, Rabia, la mística del siglo VIII- a los que se atribuyen haber
sanado a enfermos y resucitado a 1nuertos, o haberle proporcionado alas a al-
gunos felices mortales. 219 El Diccionario histórico del islam nos dice que los
milagros deben distinguirse de los prodigios -en árabe karamat-, que son
"las manifestaciones del carisma de personajes piadosos venerados a partir del
'culto a los .santos , surg1.d o en e1s1g
. lo XII , .220
Nada ni nadie pudo evitar que esas y otras leyendas arraigaran en la tradi-
ción. Ignoro hasta qué punto hoy día forman parte del programa de estudios
de las madrasas y de las universidades musuhnanas -como los sucesos ex-
traordinarios y los milagros del Antiguo y del Nuevo Testamento se enseñan
en las clases de catecismo-, y, si ése es el caso, si son tomadas en cuenta
como lo que son, como leyendas, como literatura fantástica, o como verdades.
Me pregunto también cuántos musuhnanes, de los más de mil 1nillones que
existen, las conocen, y si las transmiten, y hasta qué grado el común de ellos
piensa o cree que el Profeta reunió en su persona las extraordinarias cualida-
des a las que también se refieren las tradiciones. Por ejemplo, que por ser Ma-
homa manso con los humildes y duro con los poderosos, sus pisadas no deja-
ban huella en la arena o la tierra blanda, pero sí en la roca; que a su paso por un
camino pedregoso crecía la yerba; que las moscas nunca se posaban en él; que
el sudor no manchaba su cuerpo y nunca olía mal; que su cuerpo no daba
sombra y dejaba pasar la luz; 221 que podía no sólo ver de frente, sino tam~ién
por la espalda y en la oscuridad; que si andaba con alguien más alto que el, le
21s Ibn Hicham (2004), p. 151.
219 Jonathan Bloom y Sheila S. Blair (2003), p. 56.
zzo Janine Sourdel y Dominique Sourclel (2007), p. 578.
221 Félix M. Pareja (1975), p. 196.
224
igualaba en estatura, y que, cuando en su viaje nocturno intentó descalzarse al
llegar a la mansión de Alah, éste se lo impidió porque, le dijo, el cielo se hon-
raría con el contacto de sus sandalias. 222 ·
Se afirmaba asimismo que su mano era más fresca que la nieve y más per-
fumada que el almizcle. 223 Una y otra vez, el Profeta insistió con énfasis en su
humanidad, e incluso en una ocasión exclamó, indignado, que jamás debería
considerársele superior a Moisés o a Jonás, 224 pero los creyentes siempre le
han endilgado milagros. Pareja nos dice que la tendencia que hubo en los pri-
meros siglos del islam que admitía la "pecabilidad" de Mahoma, se fue dilu-
yendo.225 Hoy, para la mayoría de los musulmanes, Mahoma es el paradigma
del hombre perfecto -el único que ha existido en toda la historia-, e inclu-
so, algunos autores o exégetas le atribuyen el don de la infalibilidad, al haber
sido librado por Alah de la posibilidad de caer en el error y el pecado. 226 Por lo
visto, se olvidan -como lo señala Bausani-, del versículo 7 de la azora XCIII,
en el que con claridad se reconoce que Mahoma había estado perdido antes
de encontrar el camino: 227 "[Alah] te ha hallado extraviado y te ha guiado".228 De
acuerdo con el propio Mahoma, una buena parte de 1os teólogos del islam sólo
creen en un solo milagro: en el ijaz o inimitabilidad de un Corán revelado e
increado que existe desde siempre. 229 Como dato curioso, puede citarse el he-
cho de que, en los principios del islam, los creyentes no bautizaban a ningún
niño con el nombre de Mahoma por respeto al Profeta. Se dice que el califa
Ornar lo había prohibido, pero después esto cambió, al correrse la voz de que
los ángeles visitaban las casas donde había alguien que así se llamara, y que el
Día del Juicio se escucharía un pregón llamando a todos los tocayos de Mahoma,
los cuales, sin más trámites, entrarían directamente al paraíso. 230 Desde enton-
ces, y hasta nuestros días, siempre ha sido un gran honor llevar su nombre:
Mohamed en árabe, Muhammad en inglés, Mahoma· en español, Mahomet en
francés, Machomet en alemán, o bien variaciones como Mehmet o Mehemet
-usadas en Turquía-, Mohammad, Mahommed, Mahowne o Mahound -este
último término empleado por Salman Rushdie en Los versos satánicos-. 231 Fé-
lix M. Pareja se refiere a algo más extraordinario todavía, que es la creencia en
221
José María Gironella (1989), p. 109.
223
Martin Lings (1986), p. 220.
224 !bid., p. 315 ..
225
Félix M. Pareja (1975), p. 190.
22
ó Tbid., p. 189.
227
Alessandro Bausani (1993), p. 166.
228
El Corán ( 1995) XCIII:6-8.
229
Janine Sourclel y Dominique Sourclel (2007), p. 382.
23
231
°Félix M. Pareja (1975), p. 195.
Malek Chebei (1995), p. 255, y Salman Rushclie (1988).
225
la preexistencia de Mahoma. Pienso que pocas personas podrían no estar de
acuerdo en que este atributo de Mahoma lo diviniza a tal punto que parecería
colocarlo a la misma altura que el hijo de Dios, Cristo Jesús:
Después de haber creado los dos mares, Alah hizo las almas de los hombres, y
la primera fue la de Mahoma, luz sacada de la luz divina[ ... ] esta nur Muhamadi,
luz de Mahoma vagaba libremente por la inmensidad y de ella, en series sucesi-
vas, Alah fue sacando todo lo demás que existe en el Universo: los ángeles, "el
Trono", el cielo y la Tierra. Y si no hubiera sido por Mahoma, nada hubiera crea-
do Alah ... 232
Texto que, como vemos, insiste en la indispensabilidad de la existencia de
Mahoma para que existiera nada Inenos que la Creación entera. Y por si todos
estos milagros originados en el mundo oriental fueran pocos, algunos occi-
dentales se han encargado de agregar algunos de su propia cosecha: en la ad-
vertencia II de su libro Los mil y un días, Pétis de la Croix nos dice: "Como sin
duda el propósito del derviche Mocles -el supuesto autor del libro- fue el
de hacer una obra que agradara a los musuln1anes, llenó sus cuentos de falsos
milagros de Mahoma". 233
Surgió más tarde la costumbre de darle a Mahoma numerosos títulos. Esta
propensión fue, como nos dice Pareja, aprobada por el gran poeta Ibn Arabi,
234
quien afirmó que no sólo Alah tiene mil nombres: Mahoma también. El mis-
mo autor, Pareja, nos da a conocer un poema panegírico compuesto por el poe-
ta turco Suleyman Celebi en el siglo xv, en el cual se aplica al Profeta una lista
de títulos o atributos que nos hace recordar la Letanía Mariana. Entre otros:
"mina de sabiduría, medicina del dolor, ruiseñor de la belleza, alma perdurable,
copero de los amantes, intercesor de los pecadores, secreto de la distinción,
sultán de los dos mundos ..."235
En un principio, sin embargo, la prédica de Mahoma fue discreta, y las
primeras reuniones con los futuros adeptos se celebraban en las casas o en
algunas cuevas. Pero pronto corrió su fama y, con ella, creció· no sólo el nú-
mero de creyentes -aunque no fueron muchos en un principio- sino tam-
bién la hostilidad. El ya mencionado tío de Mahoma, Abu Lahab -quien ade-
más sería dos veces su consuegro, ya que dos de sus hijos se casarían con dos
232
Félix M. Pareja (1975), p. 1')7·
233 Franc;:ois Pétis de la Croix (2003), p. 53·
234 Félix M. Pareja (1975), p. 198.
235 Ibid., p. 79·
226
hijas del Profeta, uno con Ruqayyah y otro con Um1n Kulthum, dé quienes se
divo~ciarían después a in~tancias del propio Abu Lahab-, creía que lo que
consideraba como blasfemias de su sobrino acabaría por perjudicar a los miem-
bros de su familia; y su mujer, Umm Jamil, además de colocar, literalmente,
r~mas d.e espino en el camino del Profeta, se encargaba de atizar el fuego de la
discordia ~asta tal punto que un día Mahoma condenó a su tío en público al
fuego del Infierno, y predijo que su mujer se encargaría de llevar los haces
de ramas espinosas para alimentar la hoguera. 236 Esto ocurrió en la colina de
Safa, cuando Mahoma convocó a los hombres y mujeres hashemitas para re-
velarles, de una vez por todas, su misión divina. Abu Lahab estalló en furor a
las primeras palabras de Mahoma y le arrojó una piedra que casi lo hiere.237
De hecho, Abu Lahab es el único enemigo de Mahoma mencionado en el Corán
p~r su"nombre;, Esto ocurre en la azora CXI llamada Tabbat o Tabut, que sig-
m:fi.ca perezca. En esta azora, también llamada a veces Abu Lahab, o "La fi-
bra", se alude a Umm Jamil, a cuyo cuello "irá atada una cuerda de_ filamentos
de palmera". 238
La creciente hostilidad contra Mahoma, para decirlo con las palabras de
Hans Küng, se debía a que su actitud y sus prédicas constituían, según los me-
canos, una amenaza radical "para la solidaridad entre clanes, la autoridad de
sus jefes y el atractivo de la Kaaba". Pensaban que una nueva religión, mono-
teísta, alejaría a los peregrinos que acudían a venerar a sus deidades respecti-
vas, y que esto se traduciría en la pérdida de la hegemonía económica de La
Meca y la supremacía política de los koreishitas.239 .
Los PRIMEROS CREYENTES
Poco después, el Profeta insistió, y en otra reunión con los hashemitas ocurrió
la más trascendental de todas las conversiones al islam -la primera, además,
de un varón, ya que, como quedó dicho, la mujer de Mahoma, Jadicha, había
:ido~! primer ser humano en adoptar el credo musulmán-. El Profeta dijo:
¿Qmen
. •
de vosotros quiere compartir el peso de mi misión? ¿-nuién
'-¿'
quiere ser
~u hermano, mi visir, mi ministro?" El silencio que siguió a estas palabras fue
Interrumpido por su primo Alí, quien, como decíamos, había estado a cargo de
Mahoma desde que era muy pequeño. Alí era entonces un jovencito imberbe .
236
Washington Irving (1945), p. so.
237 Idem.
238
El Corán (19 9 5) CXb-s.
239
Hans Küng (zoo6), p. 126.
227
-Ibn Ishaq asegura que apenas tenía diez años-, 240 y su ofrecimiento de ser ·
el segundo. de Mahoma sobre la Tierra provocó la burla y la risa de los asisten-
tes, pues se cuenta que se levantó, enardecido, y dijo: "¡Oh Profeta: ése_ que
buscas seré yo, yo compartiré tus trabajos, yo le sacaré los ojos a tus enemigos,
yo les partiré los dientes y les hundiré el pecho!" 241 También causó cierto es-
cándalo, pues se suponía que, al transformarse en una especie de visir del Pro-
feta, el propio padre de Alí, Abu Talib, debería rendirle pleitesía a su hijo.
Alí, después, sería yerno de Mahoma al casarse con su hija Fátima, y estaba
destinado a ser el cuarto califa. Ambos, él y su mujer, serían, como se verá,
objeto de veneración entre los chiitas. Alí se convertiría ~simismo e~ ~utor de
proverbios y poemas entre los que figuró una oda al Profeta que recito _en una
ocasión ante una multitud amenazante que quería apoderarse del enviado de
242
Dios. Este poema aparece en el libro de Ibn Ishaq.
La segunda conversión importante fue la de Ornar, quien a su vez sería el
segundo califa y uno de los más célebres campeones del islam. Ornar ibn al-
Khattab era un hombre gigantesco y corpulento, de enorme fuerza y aspecto
salvaje, según la descripción que de él hace el historiador Abu Abdakala ibn
Omal citado por Irving. 243 Azuzado por su tío Abu Jahl, se dirigió a la casa de uno
de los discípulos de 11ahoma, Orkham, que le había ofrecido refugio a Mahoma
a raíz de otro brote de violencia en su contra. El objetivo de Ornar era encajar-
le un puñal en el corazón a Mahoma. Se dice que los koreishitas le había~ ofre-
cido, como recompensa, cien camellos y mil onzas de oro. En su camino, se
encontró a un koreishita, convertido al islam en secreto, el cual, enterado por
Ornar de su propósito, le dijo que antes de matar al Profeta haría bien en poner
orden en su propia casa, ya que su hermana Amina y su cuñado Said habían
adoptado la nueva fe. Ornar corrió a su casa, sorprendió a ambos en plena_ reci-
tación del Corán, y estaba a punto de asesinar a su cuñado, cuando Am1na le
pidió que leyera un fragmento. En un principio, el Corán era sólo memori~a­
do. Después, los discípulos del Profeta comenzaron a escribirlo en cualqmer
1naterial que se prestara para hacerlo, como hojas de papiro, pergamino, trozos
de cerárrlica o incluso lo que en algunas traducciones al español aparece como
"ostracas": omóplatos de camello y de otros animales. Oniar consintió Y en
el curso de la lectura se convirtió, entusiasmado y conmovido, al islam. Otro
de los primeros conversos fue Abu Bakr, fiel compañero de muchos años ~:
11ahoma. Cuenta Ibn H~cham que en una ocasión en la que Abu Bakr defendw
240
Ibn Ishaq ( 1995), p. 114.
241 Abul-Feda citado por M. Savary (1982), pp. 25-26.
242 Ibn Ishaq (1995), pp. 122-127.
243 Washington lrving (1945), p. 66.
228
con enjundia a Mahoma, los koreishitas le dieron tantos y tan fuertes jalones
de barba, que le dejaron el rostro ensangrentado. 244 Abu Bakr sería, a la muer-
te de Mahoma, el primero de los califas, nunca reconocido por Alí y quien, se-
gún se afirma, murió envenenado por los judíos. En memoria de Ornar fue le-
vantada la mezquita del Domo Dorado de Jerusalén, y en nombre del primer
califa la mezquita de Abu Bakr de El Cairo, que se distingue por un bellísimo
minarete. Los primeros musulmanes, nos dice Roger Caratini, eran jóvenes de
.. ' economica
posicion ' . desah ogada, 245 pero cuando los conversos se multiplicaron,
abundaron entre ellos los habitantes pobres de La Meca, hecho que, como era
de suponerse, desagradó y alarmó a los más ricos.
Por algo más importante fue conocido Abu Bakr: se le llamaba el Padre de
la Virgen por ser su hija Aísha la única mujer virgen con la que se casó Mahoma
-todas las otras eran viudas-. Pero esto sucedió a la muerte de su amada
Jadicha, quien falleció a los 65 años. Su desaparición fue un gran golpe para Ma-
homa, y a ese año, el de su muerte, se le llamó "el Año del Luto o de la Tristeza".
Una vez más, su aliado de siempre, el ángel Gabriel, fue el encargado de conso-
larlo: le prometió que en el paraíso Jadicha habitaría en un palacio de plata.246,
Fue también una mujer la primera víctima del islam: la esclava, llamada Sumaya
a la que su dueño, Abu Jahl, asesinó tras rehusarse a vendérsela a Abu Bakr. 247
Martin Lings, por su parte, nos dice que, de la primera sangre derramada por
el islam, fue responsable Saada, de Zuhrah, quien golpeó e hirió a un no cre-
yente con la quijada de un camello. 248
Aísha tenía apenas seis años de edad cuando Mahoma la pidió como esposa,
y desde entonces los padres de la niña la apartaron para él. La ceremonia y con
ella la consumación del matrimonio se pospusieron por tres años, hasta que
Aísha alcanzó la pubertad. Algunos autores afirman que a esa edad, nueve años,
ya era núbil, es decir, una mujer desarrollada. Aísha fue la mujer que el Profeta
amaría con locura. En tanto, él y sus seguidores fueron víctimas de un encono
cada vez mayor por parte de los koreishitas. Como entre los conversos se en-
contraban algunos esclavos, éstos eran con frecuencia castigados por sus amos,
exponiéndolos desnudos, y atados, al ardiente sol. Éste fue el caso de Bilal, un
negro que después pasaría a la historia como el primer almuecín de la historia.
Un día, el Profeta estuvo a punto de morir estrangulado en la Kaaba y
sólo lo salvó la oportuna intervención de Abu Bakr. También su familia era
244
lbn Hicham (2004), p. 96.
245
Roger Caratini (1993), p. 173·
246
Washington Irving (1945), p. 7 5.
247
Rochdy Alili (2ooo), p. 32.
248
Martin Lings ( 1986), p. 95·
229
víctima de una hostilidad y un odio crecientes, de modo que convenció a su
hija Ruqayyah y a su esposo Uthman ibn Affan --quien sería el tercer cali-
fa- así como a otros parientes y seguidores que debían emigrar a Abisinia
-también llamada Etiopía-- para ponerse a salvo. Abisinia estaba entonces
habitada por cristianos nestorianos. Los viajeros -se dice que en total fue-
ron ochenta y tres hornbres y dieciocho mujeres, además de sus niños- se
encaminaron hasta el puerto de Jidda, en el Mar Rojo, y allí encontraron na-
ves abisinias que los llevaron al destino elegido. El negus o emperador los re-
cibió con bondad, y les permitió que residieran en su tierra. Muy pronto, los
koreishitas enviaron una delegación al negus, a quien le hicieron valiosos
obsequios y le dijeron que los musulmanes eran unos rebeldes peligrosos,
prófugos de la ley y blasfemos que habían dislocado el orden de La Meca, y
que el emperador haría bien en expulsarlos por su propia seguridad. El negus
mandó entonces llamar a los refugiados para que tomaran la palabra. Se dice
que entonces Yaafar, el primo del Profeta que habría de morir destazado en la
batalla de Muta, recitó los versículos del Corán en los que se canta la concep-
ción virginal de Jesús en el vientre de María. El negus se conmovió, las lágri-
mas le escurrieron por las mejillas y le mojaron las barbas, y se negó a deportar
a los musulmanes. Algunos autores han sugerido que Mahoma quería desem-
barazarse de un grupo de musulmanes cuya disensión en algunos de sus pare-
ceres lo molestaba, y que por ello los había enviado a Abisinia. La mayor parte
de ellos volvió años más tarde a reunirse a las huestes del Profeta. Entre ellos
se encontrarían Yaafar y Jaled.
Abu Talib no se cansaba de advertir a su sobrino sobre los peligros que co-
rría, pero éste le dijo en una ocasión: "Oh mi tío: aunque ellos -los koreishi-
tas- pusieran el Sol en mi mano derecha y la Luna en mi izquierda, no abjura-
ría de mi propósito". 249
Los mecanos enemigos de Mahoma, furiosos por el fracaso de la misión
enviada a Abisinia, emitieron un decreto escrito en pergamino y colocado en el
interior de la Kaaba en el que establecieron la proscripción de todos los korei-
shitas de la tribu de Hashem. Fue entonces que otro de sus enemigos acérrimos,
Abu Jahl, intentó matar de hambre a Mahoma al conseguir un acuerdo para que
nadie vendiera alimentos a los koreishitas de la rama de Hazme. 250 El Profeta y
algunos de sus compañeros se refugiaron en el castillo de Abu Talib, a invi-
tación de éste. Tres años p~rmanecieron en la residencia del tío de Mahoma,
hasta que se corrió la voz de que el edicto había sido comido por los gusanos, y ·
nada quedaba de la escritura excepto las palabras con las que comenzaba: ~'En tu
249 Washington lrving (1945), p. 63.
25° Karen Armstrong (1996), p. 129.
nombre, oh Dios Todopoderoso". 251 Este hecho fue considerado por el Profeta
como una señal: "El cielo ha dado la victoria a un gusano sobre el decreto de los
koreishitas", le dijo a· su tío. 252 Lo sucedido también impresionó a los koreishi-
tas, que levantaron el anatema. Abu Talib compuso una oda sobre este hecho,
citada por Ibn Ishaq. 253 Pero Abu Talib -quien siempre tuvo el mérito de pro-
teger con eficacia y amor a su sobrino sin jamás convertirse al islam-, falleció
poco después y su desaparición hizo a Mahoma n1ás vulnerable.
Los ataques continuaron y el Profeta decidió refugiarse en Taif. Mientras
tanto, y en espera de que Aísha llegara a la edad núbil, Mahoma se casó con
una viuda, Sawda, a quien quiso poco y cuya elección, al parecer, obedeció a
cierto tipo de conveniencia. De allí en adelante, tuvo muchas esposas y, aun-
que la propia ley por él establecida admitía un límite de cuatro esposas por
creyente, él se consideró siempre como una excepción, y se asignó nueve -o,
como afirman otros autores, once-. 254 La excusa que daba por gozar de este
privilegio era su deseo de engendrar para su pueblo una raza de profetas, a tra-
vés de los varones de su descendencia directa, deseo que se vio frustrado por la
muerte temprana de los tres únicos hijos varones que tuvo.
Tayef o Taif, situada a unas 20 leguas de La Meca, era una ciudad célebre
por su riqueza en viñas, jardines y huertas donde crecían toda clase de duraz-
neros, higueras, ciruelos, melones y granados, a lo que se añadía la verde fera-
cidad de sus campos. Rezaba la leyenda que Taif era una porción de Siria, "el
país del pan y del vino", que se había desprendido durante el diluvio y navega-
do, como una isla flotante, hasta encallar en medio del árido desierto. Mahoma
pensó que allí encontraría cierta tranquilidad, ya que uno de sus tíos, Abbas
ibn Abd al-Muttalib tenía propiedades en Tayef. Otros hashemitas habían
construido allí sus residencias de verano. Pero Mahoma no podía haber ele-
gido peor destino, ya que Taif era uno de los baluartes de la idolatría, en el que
se veneraba a al-Lat. Nunca pudo predicar en paz, porque lo silenciaban con
gritos y le arrojaban piedras. Decidió entonces regresar a su ciudad natal. Se
cuenta que, en el camino a La Meca, en el Valle de Nakhla, mientras pronun-
ciaba las oraciones vespertinas en voz alta, fue escuchado por un grupo de jinns
o genios -seres intermedios entre los ángeles y los hombres-, que quedaron
fascinados y convertidos por sus palabras. A este episodio sobre los jinns se
refiere el versículo primero de la azora LXXII. 255 Según al-Tabari, citado por
251
\Vashington lrving (1945), p. 73·
252
M. Savary (1982), p. 33-
253 Ibn Ishaq (1995), p. 173-
254 Jonathan Bloom y Sheila S. Blair (2003), p. 44-
255 El Corán (1995) LXXII:!.
Caratini, estos genios eran siete y sus nombres eran Hasa, Masa, Shad, Nas,
Qasim, Ans y Aqdjam. 256 Los jinns emprendieron una campaña para ganar
adeptos al islam entre los miembros de su raza.
EL MIRA] O VIAJE A LOS SIETE CIELOS
Algunos jadices se refieren al viaje fabuloso que rea.lizó Mahoma en cuerpo o
en espíritu -o en ambos al mismo tiempo- a los Siete Cielos: el Miraj o As-
censión, mismo que lo condujo :finalmente hasta el Trono de Dios -y que los
historiadores sitúan un año antes de la Héjira-. Viudo de Jadicha, y ya casado
con Aísha, ésta sostuvo siempre que Mahon1a había tenido un sueño tranquilo
toda la noche, sin levantarse en ningún momento, por lo que se consideró que
sólo había viajado en espíritu. De todos modos, una vez más el Profeta fue acu-
sado de sufrir alucinaciones. Este episodio tuvo varios narradores. Uno de ellos,
el primo del Profeta, Abd Alah ibn Abbas. Otros, fueron el célebre sabio y exé-
geta del siglo IX al-Tabari y su biógrafo Ibn Hicham. 257 El relato más conocido
de esta jornada prodigiosa es el de su 1nencionado primo Ibn Abbas. 258
La azora XVII del Corán se titula "El viaje nocturno" pero, curiosamente,
sólo en el versículo primero se habla de la odisea nocturna del Profeta y se li-
mita a decir que el viaje se hizo "del templo sagrado de La Meca al templo de la
n1ezquita remota", clara alusión a Jerusalén, sin agregar nada sobre los cielos
visitados. 259 En el resto de la azora, que consta en total de ciento once versícu-:-
los, no hay una sola mención más del viaje. Hay, sí, alusiones a este número de
cielos en el Corán, en el versículo 27 de la azora II, y en los versículos 10 y 11
de la XLI se nos dice que antes sólo eran un montón de humo, y que en el cur-
so de dos días Alah los dividió y le asignó a cada cielo su función particular.
Mahoma, según Ibn Ishaq, contó que donnía al lado de Aísha cuando el
ángel Gabriel lo tocó con el pie. Se sentó en el lecho, no vio nada y se volvió a
dormir. Esto sucedió una vez más. A la tercera, vio ya a Gabriel. 260 Me permito
contar el resto de este viaje fabuloso basado en varios autores, y en particular en
la narración de Washington Irving, con la inclusión textual de algunos párra-
fos de este escritor norteamericano en la traducción de María Mercedes Bre-
gada.261 Fue, se dice, una de las noches más oscuras y terriblemente silenciosas
256 Citado por Roger Caratini ( 1993), p. 265.
257 Janine Sourdel y Dominique Sourdel (2004), p. 578; Ibn Hicham (2.004), pp. 44-48.
258 Roger Caratini (1993), p. 272.
259 El Corán, :X:VIb.
260 Ibn Ishaq ( 1995), p. 182.
261
Washington Irving (1945), pp. 79-83.
que haya habido jamás. No se oía el canto de los gallos, ni el ladrido de los perros,
ni el aullido de las bestias salvajes, ni el graznido de las aves nocturnas. Hasta el
murmullo de las aguas y el silbido del viento habían cesado. Mahoma dormía,
junto a su joven esposa Aísha, cuando se le apareció el ángel Gabriel con el ca-
ballo blanco y alado que pasó a la historia con el nombre de al-Buraq. Las des-
cripciones de esta bestia fantástica varían. Dicen unos que era un corcel; otros,
que era una yegua. En Ibri Ishaq se le pinta como mitad mula y mitad burro. 262
Tenía, según algunos comentaristas, rostro humano, aunque con carrillos de equi-
no, sus ojos eran como piedras preciosas y sus alas, como las alas de un águila.
Era una bestia luminosa y su velocidad era la del relámpago, que eso significaba
su nombre. Algunos comentaristas del Corán afirman que tenía rostro de mu-
jer, cuerpo de caballo y cola de pavorreal, y que sus dos inmensas alas le brota-
ban de las ancas. El ángel Gabriel, por cuya cuenta había corrido la organización
del viaje, era blanco como la nieve, sus cabellos flotaban sobre sus hombros, y
sus seiscientas alas eran deslumbrantes. Una tradición afirma que Gabriel había
realizado antes con el Profeta un hecho semejante a la ceremonia de purificación
que había ocurrido durante su niñez: Gabriel lo ungió, le abrió el pecho, sacó
las vísceras y el corazón para lavarlas con el agua santa del pozo Zem-Zem, las
colocó de nuevo en su lugar y cerró el pecho sin dejar cicatriz, todo esto sin
que Mahoma se diera cuenta. 263
Cuando Gabriel invitó al Profeta a montar en la bestia, ésta se encabritó y,
milagrosamente dotada del uso de la palabra, protestó. Pero Gabriel se encargó
· de asegurarle que ningún mortal era más digno de montarlo que Mahommet
ibn Abdalah, jefe de los hijos de Adán, sello de los profetas, que tenía a los cie-
los a su diestra y a su siniestra el fuego de la Gehenna o infierno. Mahoma,
por su parte, tranquilizó a al-Buraq asegurándole que, mediante su interce-
sión, entraría al paraíso. La primera escala del vuelo fue en el Monte Sinaí, en
el cual Dios había entregado a Ivloisés las Tablas de la Lty La segunda, en Be-
lén, por haber sido ese pueblo la cuna de Jesús, hijo de María. Proseguido el
vuelo, Mahoma escuchó voces y se le apareció una bella mujer que trató de
hablar con él y seducirlo. De las voces, una era de un cristiano, y la otra de un
judío. Si Mahmna les hubiera prestado atención, le dijo Gabriel, su pueblo se
habría convertido bien al cristianismo, bien al judaísmo. La dama era el mun-
do, con todas sus riquezas, vanidades y halagos; si Mahoma la hubiera es-
cuchado, su nación hubiera elegido los placeres de la vida y no los goces eter-
nos, y habría sido sentenciada a la perdición. La parada siguiente fue el templo
de Jerusalén. Mahoma desmontó, entró en el templo, y allí se· encontró con
262
Ibn Ishaq (1995), p. 182.
263
Malek Chebel (1995), pp. 271-272.
233
Abraham, Moisés y Jesús, este último también llamado Isa. Tras uña oración
conjunta, una escalera luminosa bajó del cielo. Su primer peldaño quedó apo-
yado en la Shakra o piedra fundamental en la cu_al, se dice, quedaron grabadas
las huellas de sus pies. Esta roca, o piedra, está guardada en el Domo -o Cú-
pula- de la Roca, en Jerusalén, es decir, en la mezquita de Ornar. Esta leyenda
es una de las razones por la cual los 1nusulmanes consideran a Jerusalén como
ciudad sagrada, después de La Meca y Medina. Otra es que allí está enterrado
Adán, y una más, que, según lo musulmanes -esto lo hemos ya menciona-
do-, fue el lugar donde Alah le pidió a Abraham que sacrificara a su hijo Is-
mael. Por lo demás Mahoma, que se sepa, jamás viajó a Jerusalén. La Cúpula
de la Roca se levanta en el mismo lugar donde se supone estaba el Templo de
Salomón antes de que fuera destruido por los romanos en el año 70 de nuestra
era, y constituye la primera obra arquitectónica de importancia del islam, en-
264
cargada por Abd al-Malik, quinto califa de la dinastía Omeya, en el 692 en
memoria de Ornar.
El Profeta ascendió por esta escalera -la misma que se le había aparecido
en sueños a Jacob-, con una velocidad inaudita. Llegó así al primer cielo, que
era de plata pura, y en el cual lo recibió un anciano: Adán. Este cielo estaba
poblado por numerosos anim.ales que eran, según le dijo Gabriel al Profeta,
ángeles que bajo estas formas intercedían por los animales terrestres. El más
notable de todos era un gallo de una blancura cegadora, que todas las mañanas
endulzaba los oídos de Alah con su maravilloso canto. En el segund<? cielo, que
era de metal bruñido, 1V1ahoma se encontró a Noé y lo abrazó. En el tercero,
que estaba incrustado todo de piedras preciosas tan brillantes que no estaban
hechas para la mirada de los mortales, y siempre guiado por el ángel Gabriel,
Mahoma conoció a Azrael, el ángel de la muerte. Azrael era inconmensurable
y sus ojos estaban separados por "setenta mil jornadas de camino". Azrael te-
nía ante sí un gran libro con los nombres de todos los seres humanos que es-
taban vivos. Cuando borraba un nombre, aquel a quien correspondía moría al
instante.
Otro ángel inmenso, de una altura igual a "quinientos días de camino", ha-
bitaba en el cuarto cielo, qué era todo de la plata más :fina. Era el ángel de las lá-
grimas; desde sus ojos corrían, transparentes, los dos arroyos eternos de las lágri-
mas que derramaba por los pecados de los hijos de los hombres y los terribles
castigos que les esperaba!).. El quinto cielo era de oro puro. Allí Aarón recibió a
Mahoma con júbilo, y el Profeta conoció al ángel vengador, cuyo rostro, de piel
de color de cobre, estaba cubierto de granos espantosos. Sus ojos relampaguea-
264 Jonathan Bloom y Sheila S. Blair (2003), p. 61.
ban, y sostenía en la mano una lanza flamígera. Su trono estaba rodeado por lla-
mas y, ante él, había un montón de cadenas al rojo vivo. Mahoma se enteró de
que, si de pronto este ángel vengador bajara a la Tierra, se secarían los mares, las
montañas serían consumidas por el fuego y todos los habitantes morirían del
terror. La ejecución de los castigos divinos contra los pecadores estaba a cargo
de este ángel y sus secuaces.
El sexto cielo era de una piedra transparente, llamada Hasala. Lo habitaba
un ángel, guardián del cielo y de la Tierra, cuyo cuerpo era la mitad de nieve
que nunca se derretía, y la mitad de fuego que nunca se apagaba. Alrededor de
este ángel, un coro de ángeles cantaba: "Oh Alah, tú que has unido a la nieve y
al fuego, une a todos tus :fieles servidores en la obediencia de tu Ley". Aquí e]
Profeta fue acogido por Musa, o Moisés, quien lloró en sus hombros, porque
estaba, dijo, ante un hombre destinado a conducir al paraíso a más hijos de su
nación de los que él jamás había llevado.
El séptimo cielo era, todo, de luz divina, y de una gloria tan grande que era
imposible describirlo. Mahoma, recibido por el patriarca Abraham, vio que los
habitantes de este cielo sobrepasaban en magnitud el tamaño de la Tierra, te-
nían setenta mil cabezas, cada cabeza setenta mil bocas y cada boca setenta mil
lenguas que cantaban las alabanzas al Señor en setenta mil idiomas distintos
-o sea un total de 2401ooooooo-. Después Mahoma fue transportado a lo
alto del árbol de loto llamado Sedrat, que florece a la derecha del trono de Alah.
"Las ramas de este árbol -nos cuenta Washington Irving-, se extienden más
amplias que la distancia que media del Sol a la Tierra. Ángeles más numerosos
que las arenas de las costas del mar y de los lechos de todos los ríos y los arro-
yos se recrean a su sombra. Sus hojas parecen las orejas de un elefante y milla-
res de pájaros inmortales cantan en sus ramas, repitiendo los sublimes ver-
sículos del Corán. Sus frutos son más suaves que la leche y más dulces que la
miel. Uno solo de estos frutos sería suficiente para el sustento de todas las cria-
turas de Dios reunidas. Cada semilla encierra una hurí, o virgen celestial, pues-
ta allí para la felicidad de los verdaderos creyentes. De este árbol nacen cuatro
ríos, dos corren en el interior del paraíso, y dos salen fuera, y son el Nilo y el
Éufrates". 265 ·
Gabriel guió entonces al Profeta hacia al-Mamour, o Casa de la Adoración,
que estaba construida con jacintos y rubíes y en cuyos alrededores florecían
lámparas perpetuas. Allí le ofrecieron a Mahoma tres vasos. Uno contenía
vino, el otro leche y el tercero miel. Mahoma bebió la leche y Gabriel lo con-
gratuló, diciéndole que, si hubiera elegido el vino, todo su pueblo se habría
265
Washington Irving (1945), p. 84.
235
apartado del camino recto. La leche, según el sabio Ibn Arabi, es "la forma
aparente del conocimiento". 266
La Casa de la Adoración se asemejaba a la Kaaba de La Meca y cada día era
visitada por setenta mil ángeles de la más alta jerarquía. Mahoma se unió a
ellos, y dio siete vueltas a al-Mamour. Es ésta la Kaaba celeste mencionada por
Chebel a la que antes nos referimos. 267
Sólo le quedaba a Mahoma el encuentro con Alah. Dicen las tradiciones que,
tras la visita a la Casa de la Adoración y en una fracción de segundo, fue trans-
portado por un espacio inmenso en el que se alternaron dos regiones, ilumi-
nada una con una luz intensísima y otra sumida en una profunda oscuridad.
Llegó así el Profeta a dos pasos del trono de Alah, cuyo rostro estaba cubierto
por veinte mil velos, ya que ningún ser podía contemplarlo sin morir al ins-
tante. Mahoma sintió un frío glacial que le atravesaba el corazón cuando Alah
puso una mano sobre su hombro y la otra en su pecho. Mahoma, mientras reci-
bía del Altísimo muchas de las doctrinas contenidas en el Corán, se sumergió
en un éxtasis inefable y se vio envuelto por una celestial fragancia.
Cuenta la mayor parte de los biógrafos algo muy especial que le sucedió a
Mahoma: en su retorno de los cielos, se encontró de nuevo con Moisés, quien
le preguntó qué le había ordenado Alah. "Que haga yo cincuenta oraciones al
día", contestó. Moisés le dijo entonces que era una cantidad muy alta que, con
seguridad, los creyentes no estarían dispuestos a cumplir, y que le pidiera una
rebaja al Altísimo. Así lo hizo Mahoma: regresó al séptimo cielo, y consiguió que
Alah rebajara a cuarenta las oraciones. Moisés opinó que de cualquier modo
eran demasiadas, por lo que el Profeta se vio obligado a hacer varios viajes al
séptimo cielo, de ida y vuelta, hasta que el número de o"raciones quedó, al fin,
reducido a cinco. 11ucho debe estar agradecido el islam tanto a Moisés como a
la capacidad de regateo de su Profeta, porque, de no ser así, todos los musul-
manes de la Tierra tendrían que interrumpir sus labores ~y en consecuencia
paralizar a sus respectivos países- cincuenta veces cada día.
Félix M. Pareja tiene 1nucho que agregar a lo que contempló Mahoma en el
curso de este viaje fantástico. Por lo delicioso de su 1naterial, me permito tam-
bién citarlo in extenso. En los cielos hay ta1nbién, entre otras cosas -nos dice
Pareja-, ángeles con cabeza de hombre y cuerpo de toro y otros con cabeza de
águila o de buitre. En lo que concierne al acercamiento de Mahoma a la man-
sión de Alah, se cuenta ~na variante: al llegar al "loto del término", de cuyas
raíces brota el n1anantial del Kawtar -o Kauther-, el río del paraíso del que
26 óMalek Chebel (1995), p. 242.
267
!bid., p. 233·
toma su nombre la azora CVIII, y que fue creado especialmente para Mahoma
por Alah, el Profeta debe seguir su camino solo, ya sin la compañía de Gabriel.
Tiene entonces que atravesar un gran número de cortinas dispuestas en series de
setenta cada una. El espesor de cada cortina es de quinientos años de camino.
Las primeras setenta son de terciopelo de colores preciosos y luego, sucesiva-
mente, de perlas, rubíes y esmeraldas, de agua, granizo, nieve, niebla, oscuri-
dad, fuego y luz. Cuando el Profeta llega al fin ante la presencia del Altísimo, es
cuando se establece el regateo por las oraciones, Alah le entrega a Mahoma el
Corán, alza la cortina de la gloria y su esplendor deja ciego a Mahoma. Después
Alah le pone su mano en la cabeza y, "al sentir Mahoma el frescor de su mano,
descubre que sabe todas las ciencias y todo lo futuro". Al retirarse, Mahoma
contempla el trono de Alah, sustentado por cuatro ángeles, hecho todo de cla-
ridad y aposentado sobre los cuatro elementos: tierra, agua, aire y fuego.
Mahoma visita los paraísos, que son siete, bajo la guía de Gabriel. Los pa-
raísos están llenos de árboles y suavísima sombra, ríos y arroyos no sólo de agua
transparente, sino también de miel, leche y vino -un vino celeste que, desde
luego, no embriaga ni causa sopor-. Había también palacios, castillos, torres,
murallas de materiales preciosísimos, y a cada uno de los elegidos le tocaban en
esos paraísos quinientas mujeres, cuatro mil vírgenes y ocho mil sirvientas. Por
supuesto, las mesas estaban siempre llenas de exquisitos manjares, y en uno de
esos edenes se levantaba un árbol, llamado Tuba, de un tronco de rubí tan gran-
de que un velocísimo jinete tardaría cien años en darle la vuelta, con ramas de
esmeralda, hojas de terciopelo y frutos como perlas a tal p~nto gigantescas que
una sola bastaba para alimentar a cien hombres durante un año. 268
Algunas versiones de este viaje indican que Mahoma visitó también los
siete infiernos. Pero en este caso la descripción de estos antros no es tan rica
como la referente a los varios cielos y paraísos. Se nos dice que en el séptimo
infierno reside el Diablo, y todos los siete infiernos cuentan con siete puertas
cada uno. A los condenados se les deja asomarse por estas puertas para que
contemplen el cielo y se den cuenta de lo que han perdido. En la primera puer-
ta están los idólatras; en la segunda los apóstatas; en la tercera, los que poseye-
ron bienes mal adquiridos así como Gog y Magog -en el Apocalipsis de San
Juan se dice que en el fin del mundo Gag y su pueblo, Magog, atacarán a los se-
guidores de Cristo y serán consumidos por el fuego-; 269 en la cuarta, los juga-
dores y blasfemos; en la quinta, los que oraron mal y no dieron limosna; en la
sexta, los que desacreditaron a los profetas; en la séptima, los falsificadores y
268
Félix M. Pareja (1975), pp. 180 y ss.
269
San Juan 20:7-9.
estafadores. Ló que no queda claro es si esto es igual en cada una de las siete
puertas de cada uno de los siete infiernos.
Anwar G. Chejne nos señala que en la literatura aljamiada -o escritura en
castellano de los moriscos con caracteres arábigos- existen otras versiones del
Miraj. En una de ellas se cuenta que en el primer cielo un anciano Adán son-
ríe cuando mira a su derecha, donde se encuentra el paraíso, y cuando ve a su
izquierda, donde está el infierno, llora. La puerta del segundo cielo, está guar-
dada por un conserje cuyo asiento es de nieve, luz y fuego. En el cuarto cielo, un
ser gigantesco -el ángel de la muerte- tiene a su derecha una tabla donde es-
tán escritos todos los nombres de los hijos de Adán, como lo están asimismo
en las hojas del inmenso árbol que crece a su lado. Se habla también de la tra-
vesía de Mahoma a lo largo de un océano de luz verde, y otro océano negro. 270
Nuestro autor señala la singular importancia de los escritos aljamiados, ya que
fueron escritos por fieles del islam que no querían que otros musulmanes de
habla hispana, que habían olvidado el árabe, olvidaran también los principios
de la religión del Profeta.
La descripción de los paraísos tampoco está muy lejana de la contenida en el
capítulo 21 del Apocalipsis de San Juan, sobre la Nueva Jerusalén, a la que el autor
se refiere como una ciuda~ deslumbrante hecha toda de oro puro, con cin1ien-
tos de jaspe, zafiro, esmeralda, topacio, ónice y otras piedras preciosas, con doce
puertas de perlas, calles pavimentadas con oro y, en medio de ella, el Árbol de la
Vida. El oro, la plata, las gemas, son, por lo tanto, una parte sumamente im-
portante del premio a ~os justos, y de hecho Mahoma promete que todos ten-
drán en el cielo tanto oro como deseen: sin duda, los musulmanes y cristianos
que creían en esa promesa no tenían en cuenta la ley de la oferta y la demanda,
o no imaginaban su existencia, ya que es evidente que tanta abundancia haría
perder todo su valor al precioso metal y a las piedras. De cualquier manera, aun-
que la escritura del Apocalipsis es muy anterior al nacimiento de Mahoma, es
interesante recordar, tal como lo señalan Calleen McDannell y Bernhard Lang
en su erudita y fascinante Historia del Cielo, que los musulmanes llevaron a
España un cielo caracterizado más por el goce de los justos que por la alabanza
y la contemplación eternas. 271
Ibn Ishaq agrega otras variantes, de acuerdo a la tradición contada por Abu
Said al-Khudri: en el primer círculo, Mahoma vio a unos hombres con labios
de camello que tenían en _las manos piedras de fuego. Arrojaban estas piedras a
su propia boca, y al momento les salían por el ano. Éstos eran los pecadores
que habían gastado la fortuna de los huérfanos. Vio luego a los miembros de la
270 Anwar G. Chejne (1999), p. 356.
271 Calleen McDannell y Bernhard Lang (1990), pp. 16-17.
familia del faraón: todos tenían unas barrigas inmensas. Vio también a unas
mujeres colgadas de los pechos: eran aquellas que habían dado a sus esposos
hijos bastardos. Contempló también cómo todos los días salían del paraíso
setenta mil ángeles que no habrían de retornar sino hasta el Día del Juicio. El
historiador árabe se refiere enseguida a las negociaciones que el Profeta tuvo
con Alah sobre el número de oraciones diarias obligatorias, y hasta allí llega su
narración del prodigioso viaje nocturno de Mahoma. 272
Algunos musulmanes hablan de un segundo viaje de Mahoma al cielo. 273
Fantasía, una fantasía exaltada e hiperbólica, desorbitante, es la que abunda en
todas estas descripciones. Hay también algunas incongruencias. La más grave
de todas, recogida por Ibn Hicham y otros autores, es que Mahoma, después de
su visita al séptimo cielo, fue conducido por Gabriel al paraíso, y se encontró
allí con una bella y joven mujer de labios color rojo oscuro, a quien le pregun-
tó a quién pertenecía: "pertenezco a Zayd ibn Harith, el esclavo que liberaste",
le contestó a Mahoma. Éste Zaid no era otro, desde luego, que el hijo adoptivo
del Profeta, y quien, de regreso a La Meca, le anunció la nueva buena. 274 Más
tarde Zaid conoció en la tierra a la mujer, cuyo nombre completo era Zaynab
bint Jach, se casó con ella y, en lo que constituye una de las anécdotas más re-
probables de la vida de Mahoma, éste logró que Zaid la repudiara más tarde para
que se casase con él. Como era de esperarse, la acción del Profeta fue aprobada
por Alah, gracias a que, como se verá, le reveló muy oportunamente unos ver-
sículos que lo dejaron libre de toda culpa.
Pero, aparte de la inmoralidad cometida por el Profeta, uno se pregunta:
¿qué hacía allí, en el paraíso, entre ángeles, genios, huríes, monstruos y pro-
digios una mujer que estaba viva y habitaba en la Tierra? ¿Cómo una misma
persona podía estar al mismo tiempo viva en el paraíso y viva en la Tierra? La
imaginación no tiene límites y la lógica brilla por su ausencia. Mahoma tam-
bién ve en el paraíso al propio Zaid y al gran Yaafar, quienes gozan, ya muertos,
de la gloria de haber caído en defensa del islam en la Batalla de Muta, la cual
todavía no había tenido lugar cuando el Profeta ascendió al cielo.275
El Miraj, llamado tan1bién al-Isra o Laylat al-Miraj, se celebra el día 27 del
mes de Rajab 276 y entre los sufíes ha pasado a simbolizar el progreso a través de
la ascensión espiritual. 277
272
Ibn Ishaq (1995), pp. 185-186.
273
Véase nota a pie en El Corán ( 1991), p. 250.
274
lbn Hicham (2004), pp. 147-148.
275
Miguel As:ín Palacios (1984), p. 12.
276
John L. Esposito (1999), p. 234.
277
Janine Sourdel y Dominique Sourdel (2004), p. 202.
239
 LA HÉJIRA y MEDINA
Un día, cuando Mahoma predicaba en la colina de Al Akaba, lo escucharon al-
gunos peregrinos de la poderosa tribu de los jazraditas, que habitaban en Me-
dina. Seis de ellos fueron conquistados por la palabra de Mahoma, y todo indi-
ca que volvieron a Medina convencidos de que Mahoma era el Mesías con el
cual los judíos los amenazaban y que era preferible apropiarse de él, aprove-
charlo, antes de que lo hicieran los israelitas. 278
Se tiene entendido que Medina, una ciudad ubicada a unos cuatrocientos
kilómetros al norte de La Meca, había sido habitada por grupos de judíos que
el emperador Adriano expulsó de Palestina hacia el año 135 de nuestra era, y
que en la época en que llegó el Profeta convivían con varias tribus árabes. En
realidad se trataba de tres tribus que dominaban la riqueza agrícola del país: los
qainuqa, los nadir y los quraiza -o koraiditas-. Poseían grandes sembradíos
de árboles frutales y paln1eras datileras que habían transformado a Medina en
un oasis.
Después de ese primer encuentro con los seis medinenses, Mahoma reci-
bió una visita oficial de doce representantes, a la que se le dio el nombre de
aqaba, y un año más tarde, una tercera, de setenta y tres. Fue la segunda aqa-
ba.279 Ante el entusiasmo manifestado por sus oyentes, Mahoma tomó la deci-
sión de establecerse en la que llegaría a ser la segunda ciudad sagrada del islam.
Antes, sin embargo, los medinenses se vieron obligados a respetar la autoridad
de Mahoma, a observar ciertas reglas morales y, desde luego, a renunciar al poli:..
teísmo. También les exigió Mahoma a los medinenses que se cornprometieran
a luchar por él y por la nueva fe. Así lo hicieron, mediante lo que se llamó "el
juramento de guerra", bay at al-harb. 280
Mahoma envió entonces a Medina a uno de sus discípulos más capacita-
dos, Musab ibn Omeir, para preparar el terreno y sembrar la semilla de la fe.
Para vigilar la ejecución del pacto, se designó a doce medinenses -nueve ja-
zraditas y tres awasitas- que fueron considerados por Mahoma con1o sus
281
doce apóstoles -ya que doce habían sido también los apóstoles de Cristo-
y desde entonces los musuln1anes de Medina recibieron el non1bre de ansaria-
nos, o Auxiliadores, y los primeros inmigrantes, que precedieron al Profeta, el
de mohadyerinos. Irving cuenta que cuando los medinenses le preguntaron a
m Maxime Rodinson (1967), p. 174.
279
Roger Caratini (1993), pp. 286-287.
280 Ibid., p. 288.
281 Maxime Rodinson (1967), pp. 174, 175.
Mahoma: "¿Y si pereciéramos por tu causa, cuál será nuestra recompensa?" Su
respues t a f ue: " ¡El para1so.
, 1"282 Fue entonces, nos dice Ibn Ishaq, cuando el Pro-
feta recibió de Alah el permiso para combatir en nombre de su religión, recogi-
do en los versículos 40 a 43 de la azora XXII: "Dios asistirá al que le asiste en su
lucha contra los impíos".
Antes de emprender el viaje Mahoma se salvó de otro intento de asesinato
planeado por sus enemigos koreishitas, los cuales, al tanto del crecimiento de
adeptos que no pertenecían a sus clanes, comenzaron a temer un ataque por
parte de los nuevos creyentes. En el curso de una reunión los koreishitas deci-
dieron entonces que cada clan escogiera a un guerrero, joven y fuerte, bien na-
cido, aristócrata, para que, juntos, sorprendieran al Profeta mientras dormía, y
que todos encajaran su espada en el vientre de Mahoma al mismo tiempo, de
manera que ninguno cargara con la culpa de haberlo matado. Mahoma, adverti-
do una vez más por su fiel guardián, el ángel Gabriel, le pidió a Alí que durmiera
en su lecho, cubierto por una manta verde de Hadramaut con la que solía cobi _
jarse, y le aseguró que estaría a salvo. En efecto, nada le sucedió a Alí, y Mahoma
logró escapar pasando entre sus enemigos, sin que éstos lo vieran, porque Alah
desvw ., . d 283 u , le fue revelado, el número 30 de la
sus mira as. n nuevo vers1culo
azora VIII: "Cuando los infieles conspiraron contra ti, oh Mahoma, cuando que-
rían aprehenderte o expulsarte, Dios a su vez conspiró contra ellos; y en verdad,
. es e1 meJor
D10s . conspira . dor "284
. Mahoma tomó la decisión de abandonar La
Meca en compañía de Abu Bakr -a quien desde entonces se le conoció como
Ciddiq, hombre de fe- 285 y se refugió en una cueva del Monte Thor, o Thaur.
Había comenzado la Héjira -de ijra, huida-, y con ella el día uno del año
uno de la era islámica, contado a partir de la puesta de Sol del jueves 15 de ju-
lio del año 622 de la era cristiana, y, en la práctica, a partir del16 de julio. Fue
Ornar, el segundo califa, quien en el año 639 determinó el principio del calen-
dario lunar musulmán, al que hoy se le distingue con las siglas A. H., corres-
pondientes al latín Anno Hegirae. También se ha empleado el plural, Héjiras,
P~:a designar tanto al exilio de los musulmanes en Abisinia como a la emigra-
cwn de aquellos que acompañaron a Mahoma a Medina.
Los koreishitas se enfurecieron al conocer su huida -cabe señalar que mu-
~hos .musulmanes no aceptan esta palabra, puesto que afirman que en árabe hi-
Jra sólo significa emigración-, 286 ofrecieron cien camellas de recompensa para
282
Washington Irving (1945), p. 90.
283
Martin Lings (1986), p. 195.
284
Ibn Ishaq ( 1995), p. 223; El Corán (1995) VIII:3o.
285
Ibn Hicham (2004), p. 143.
286
Maxime Rodinson (1967), p. 176.
quien lo encontrara y lo regresara a La Meca, y emprendieron su persecución.
Tuvo entonces lugar, en la cueva del Monte Thor, uno de los milagros más ca-
ros a la mente de los creyentes, si bien parece copiado del que se atribuye al rey
David: una acacia brotó de pronto frente a la cueva, en la acacia una paloma
empollaba sus huevecillos y una araña tejió en instantes una gran y complicada
tela cuyos extremos unían varias de las ramas de la acacia con múltiples bordes
de la entrada de la caverna. Esto les hizo pensar a los perseguidores koreishitas
que nadie podía haber entrado en varios días a la cueva, y siguieron de largo. No
deja de sorprender que Ibn Ishaq y Rodinson no mencionen este portento. Por
su parte, Blachere nos recuerda que en la célebre Leyenda áurea o Leyenda do-
rada, colección de biografías de santos escrita en el siglo XIII por el arzobispo
de Génova Jacobo de Vorágine, hermosa mezcla de realidades y maravillas, un
milagro semejante también le pasa a San Félix. 287
Mahoma pudo continuar su camino. El Profeta y Abu Bakr estaban vesti-
dos con albeantes túnicas blancas, y fue un judío el primero que los vio y c'o-
rrió la voz de su llegada. A medida que se acercaba a la ciudad de Medina, se le
unieron prosélitos que se convertían a la sola vista del Profeta. Los musulma-
nes que antes que él se habían refugiado en lvledina, sabedores de su próxima
llegada, salieron a recibirlo para encontrarse con él en Koba o castillo de Aca-
ba, un lugar en el que abundaban los viñedos, las palmeras, las huertas y toda
clase de frutas. Fue Qaswa, la camella del Profeta, la que eligió el lugar, al do-
blar las rodillas y negarse a seguir. Allí se construiría una mezquita conmemo-
rativa, llamada Al Takwa. Los medinenses llevaron ropas blancas y limpias a
Mahoma y Abu Bakr para sustituir sus vestiduras deterioradas y sucias por el
recorrido. Mahoma decidió entrar a la ciudad en viernes, en el sexto día del
mes Rabi. Acompañado por setenta hombres a caballo presididos por el caci-
que medinense Boreida ibn al-Hoseib, y bajo un dosel de hojas de palma. El
Profeta fue recibido por una multitud enardecida no como alguien que busca-
ba asilo, sino como a un guerrero victorioso. 288
Medina formaba parte ya, de alguna manera, de la herencia del Profeta: en
la literatura aljamiada figura una leyenda de la fundación de Medina por un
poderoso rey que sitió La Meca para destruir la Kaaba. La cita Anwar G. Chej-
ne en su Historia de la España musulmana. No se conoce el nombre del mo-
narca, ni la fecha del asedio, pero sí que de la nariz comenzó a salirle un humor
fétido y que, habiendo co:p.sultado a los médicos, éstos le aseguraron que sana-
ría si desistía de sus propósitos. Así lo hizo el rey, quien, dirigiéndose al norte
287 Regís Blachere (1952), p. 89.
288 Washington Irving (1945), pp. 93-95.
fundó la ciudad de Medina, y la "legó" a Mahoma a su muerte, ocurrida el mis-
mo día en que nació el Profeta. 289
Alguien más entró a Medina con él: un persa llamado Salman al-Farisi, o
Salman el Persa, nacido en las cercanías de Isfahán, a quien las malas lenguas le
atribuirían el haber ayudado a Mahoma a escribir el Corán. Pero un versículo
del libro sagrado, el número 105 de la azora XVI lo niega: "Nosotros sabemos
bien que dicen: un hombre lo instruye. La lengua del que quieren indicar indi-
rectamente es una lengua bárbara, mientras que el Corán es un libro árabe
claro". Salman le fue de gran utilidad a Mahoma y los creyentes han tenido
siempre un gran respeto por su figura, al considerársele como el primer mu-
sulmán no árabe que puso su talento al servicio del islam. 290 Salman al-Farisi
había sido un zoroastriano, -encargado de cuidar el fuego eterno, antes de caer
en manos de un judío que lo hizo su esclavo. Salman le dijo al Profeta que de-
seaba convertirse al islam. Mahoma lo acogió, pero se vio obligado a comprar
su libertad. El precio consistía en plantar trescientas palmeras datileras en el
terreno del judío, y darle cuarenta onzas de oro. Entre varios musulmanes jun-
taron las trescientas cepas de palmeras y las plantaron. Faltaba pagar el oro.
Mahoma, entonces, se metió en la boca un pedazo de oro que desde luego es-
taba muy lejos de tener ese peso, lo enjuagó con su lengua y su saliva y se lo
entregó a Salman: gracias a esta operación, el trozo del metal precioso adquirió
el peso requerido. 291
Poco después se reunieron con Mahoma en Medina sus familiares y los de
Abu Bakr, entre ellos la adorada esposa del Profeta, Aísha, y su sobrino Alí.
Medina había sufrido una cruenta guerra civil entre los rivales de siempre.
Antes de su llegada dos clanes árabes, los awasitas y los jazraditas tenían largos
años de disputarse el poder. Los medinenses, nos dice Caratini, comenzaron a
darse cuenta de que necesitaban con urgencia un líder que evitara la anarquía
que los amenazaba. 292 Los dos clanes se habían enfrentado en la batalla de Bua-
ath, y la ciudad estaba en efervescencia. 293 Sin embargo, la presencia de Maho-
ma ayudó a restaurar cierta tranquilidad, y éste, a su vez, encontró en Medina
un lugar mucho más propicio que La Meca· para que fructificaran sus prédicas.
Se dedicó, en Medina, a invitar a sus oyentes a ejercer la bondad y la limosna,
así como a difundir la doctrina. Mahoma inició la construcción de una mez-
quita y una casa contigua en la que habría de habitar, en un cementerio som-
289
Anwar G. Chejne (1999), p. 354·
29
291
°Karen Armstrong (1993), p. 156.
Martín Lings (1986), pp. 346, 347·
292
Roger Caratíni (1993), p. 285.
293
Martin Lings (1986), p. 181.
2 43
breado de palmeras. 294 Este templo, aun hoy día, se llama Masjid al-Nebi -la
mezquita del Profeta-. La palabra mezquita procede del árabe masyid, que sig-
nifica oratorio, y que al parecer llegó a Europa probablemente por conducto de
los cruzados a través de la variante armenia mizkit. 295
El Profeta mostró pronto a los medinenses que, aun siendo ya un personaje
poderoso, llevaba, por lo demás, una vida modesta, alimentándose de dátiles, pan
de cebada -o cebada cocida-, leche y miel. Recomendaba a los pobres que co-
mieran, como él, el humilde fruto de un árbol espinoso conocido como arak.
Encendía él mismo el fuego -en ocasiones usaba boñiga para hacerlo-, hacía
la limpieza de su habitación y remendaba sus ropas. Sus mujeres vivían en casas
0 cuartos separados. Gironella agrega algunos detalles sabrosos que nos dan una
mejor idea de la personalidad del Profeta: aborrecía a los perros y a los lagartos,
detestaba las dentaduras amarillas, así como a los pintores y los escultores, las
sedas y los brocados, el olor del ajo y la cebolla -aborrecía el mal aliento- y su
plato favorito era el tharid, sopa de cereales a la cual, ocasionalmente, se le aña-
día un poco de carne. 296 Del cordero, prefería la espaldilla y el hígado. Comía con
parquedad y tenía la costumbre de decir "El musulmán come con un solo intes-
tino; el infiel come cmno si tuviera siete". 297 Se aderezaba el bigote con un poco
de almizcle y alcanfor298 y usaba turbante -porque los ángeles lo usaban-, y
un manto de color verde. Más adelante, después de la toma de La IV1eca -duran-
te la cual llevaba, como dijimos, un manto escarlata- prohibiría el uso de ani-
llos y vestiduras de color rojo. Afirmaba además que todo musulmán que vistie-
ra a los desnudos de su fe, "sería vestido por Alah con las túnicas verdes del
paraíso".2 99 Mahoma, en agradecimiento por el refugio que le habrían ofrecido,
juró que Medina sería para siempre su lugar de residencia, y en efecto, siempre
regresó a ella tras todos sus viajes y expediciones, la última vez para morir. En
Medina, nos dice Savary, "1.1a nueva .e1e cund'10' como un vasto 1ncen
. d'10"300
. pacto de no agresión con los musulmanes y a cuyos líderes se les sugería la
Además del nombre de Yathrib, a ésta, la segunda ciudad santa del islam, se
le ha dado el de al-Madinat al-Mounawara, "la Ciudad Iluminada" y el sobre-
nombre de Dar al-Hijra, "Residencia del Exilio". 301 Se la conoce también como
Madinet el-Nabil, por haber sido la ciudad que le ofreció refugio al Profeta.
La Héjira señala el nacimiento de la ummah. 302
294 Washington Irving (1945), p. 97·
295 Jean Corominas (1961), p. 386.
296 José María Gironella (1989), pp. 41-43.
297
Roger Caratini (1993), p. 319.
298 Washington Irving (1945), p. 71.
299 [bid., p. 98.
300 M. Savary (1982), p. 44·
30i En Mardam-Bey, Farouk y Elías Sanbar (2004), vid Salah Stétié, p. 15; Malek Chebel (1995), P· 264.
302 Máximo Campanini (2003), p. 45·
244
LA UMMAH
Mahoma designó en un principio como ummah al conjunto de los fieles de
Medina, pero poco después este mismo nombre se les dio a los creyentes de La
Meca y con el transcurso del tiempo a toda la comunidad musulmana del pla-
neta. Este concepto fue definido en el texto conocido como "Constitución de
Medina", en el cual se señalan los vínculos entre los dos elementos que el Pro-
feta unió bajo su égida: los que arribaron con él a Medina y los auxiliares de esta
ciudad que los acogieron. 303 La ummah expresa la unidad esencial y la igualdad
de todos los musulmanes de los más diversos orígenes culturales y geográficos.
Designa también, como leemos en el Diccionario Oxford del islam, al pueblo
al que Dios envió un profeta portador de un plan divino de salvación.304 El li-
bro de Roger Caratini analiza los 45 artículos de la Constitución, varios de los
cuales especifican las obligaciones y los derechos de los judíos. 305
DAR AL-ISLAM Y DAR AL-JARB
Con el islam, nacieron también dos nuevos conceptos: dar al-islam y dar al-
]arb. Dar al-islam significa residencia del islam, en el sentido de "territorio del
islam", y designa a los países donde impera la Ley o Sharia, en contraste con
dar al-Jarb, "territorio de guerra" -o de los no creyentes-. Esta sola defini-
ción -lo que no es territorio del islam es el territorio del enemigo- basta
para recordar que, pese a lo que se diga, el islam es una creencia que nació no
sólo del verbo: también de la espada. Dar al-Jarb se refería originalmente a los
territorios que lindaban con dar al-islam, que no tenían un tratado de paz o un
conveniencia de convertirse al islam. Sin embargo, durante la época colonial,
el estatus de las colonias se puso en tela de juicio. Así, como indica el Diccio-
nario histórico del islam, los musulmanes indios alegaban que, debido a la
ocupación, la India Británica era dar al-Jarb, y más tarde algunos sabios musul-
manes señalaron que la Argelia colonizada era también "territorio de guerra" y
hubo quienes señalaron el deber de los argelinos de emigrar hacia dar al-islam. 306
En un principio, parecía que eran muchos los judíos de Medina dispuestos
a aceptar el islam -que era después de todo una doctrina monoteísta, como la
003
Janine Sourdel y Dominique Sourdel (2004), pp. 206-207.
304
John L. Esposito (1999), p. 327.
305
Roger Caratini (1993), pp. 308-313.
306
Janine Sourdel y Dominique Sourdel (2004), p. 62.
245
suya-, pero Mahoma deseaba que la gente se convirtiera por convicción y no
por conveniencia. Sin embargo, permitió que los judíos que abrazaban la nueva
fe continuaran la observancia del sábado, así como de varias leyes y ceremo-
nias mosaicas, y dispuso que los árabes y los judíos de Medina firmaran un
pacto de unión y paz que enterrara sus antiguas disputas.
MAHOMA Y EL CORÁN, ANTES Y DESPUÉS DE MEDINA
En Medina, casi sin darse cuenta, Mahoma, además de jefe religioso, se había
transformado en un líder político y, poco después, en un jefe militar. Cambia-
ron también sus revelaciones. Muchas de ellas comenzaron de ser de carácter
práctico. Las nuevas responsabilidades adquiridas obligaron al Profeta a dejar
de ser un simple mensajero de Dios, para asumir los papeles de estadista y jefe
militar. Se transformó así en administrador y legislador rio sólo de la comuni-
dad musulmana, sino de todos los medinenses.
Es necesario hacer hincapié en la aspiración de Mahoma -aceptado por
los medinenses como árbitro de sus querellas- de crear lo que hoy llamaría-
mos un estado de derecho que procurara justicia para todos, así como en su
condena de la acumulación de fortunas excesivas: los ricos tenían que pagar
"el impuesto de la purificación". También que era su intención acabar con la
cadena interminable de venganzas y contravenganzas que las tribus árabes ha-
bían sufrido y fomentado -cmno parte de una sólida tradición- desde tiem-
pos inmemoriales. Armstrong señala que, por otra parte, Mahon1a le otorgó a
las mujeres derechos que antes eran inconcebibles, al permitírseles participar
en las herencias -pese a que les tocaba la mitad de lo que correspondía a sus
hermanos varones- así como hacer el papel de testigos legales, si bien su tes-
timonio valía la mitad de lo que valía el testimonio de los hombres. 307 Volvere-
mos al tema de la mujer y el islam.
Y así como cambió Mahoma, cambió también el Corán. Todos los histo-
riadores han señalado las notables diferencias que existen entre las llamadas
"azoras mecanas" y las "azoras medinenses". Del Valle lo expresa de manera clara
aunque quizás un tanto radical. Para este investigador, el mensaje de La Meca,
"moral, misericordioso y ecuménico", en Medina se transformó en "oscuran-
tista, guerrero y revanchista". 308 Se llama khutba a una arenga de carácter tanto
político como religioso que precede a la oración de los viernes, y ha sido una de
307 Karen Armstrong (1993), p. 191.
308 Alexandre del Valle (2002), p. 39·
las atribuciones fundamentales de los jefes de Estado musulmanes. La khutba
refleja, leemos en el Diccionario histórico del islam, el espíritu de la enseñanza
de Mahoma que éste se vio obligado a adoptar desde el comienzo de su vida en
Medina, "para forjar la mentalidad combativa y la unidad de su comunidad":309
Mahoma, al frente de un Estado en ciernes, se vio obligado a crear una legisla-
ción y a administrar la vida de los nuevos adeptos, que eran, además de sus
fieles, sus súbditos y conciudadanos. Según Yassin, un autor citado por Bruno
Étienne, Mahoma solía en ocasiones transfigurarse al hacer un discurso: sus
ojos "se le inyectaban de sangre" y su voz adquiría un tono "alarmante, a tal
punto que uno podría pensar que se encontraba en combate". 310
Éstas fueron las razones por las cuales, en el islam, la religión y el Estado,
la teología y las leyes, nacieron indisolublemente unidos ... para siempre. La
causa, también, de que la libertad sea un concepto ajeno al pensamiento islá-
mico. El islam, no lo olvidemos, es sumisión.
Los FUNDAMENTOS DEL ISLAM
El islam es una religión construida en base a una arquitectura teológica que
tiene tres fuentes, afirma Malek Chebel: el islam en sí, o sumisión; imam que es
la fe, e ishan, que es la bondad o sentido de la caridad. 311
El islam, cuyos fundamentos son los atributos de Dios, se levanta sobre
cinco Pilares o cinco arkan al islam. El notable teólogo y filósofo persa Al-
Ghazali, o Algazel, educado en el sufismo, resume los atributos de Alah en sie-
te: poder, ciencia, vida, voluntad, oído, vista, palabra. 312
Los cinco Pilares son, a grandes rasgos:
1) La shahada, a la que ya nos hemos referido y que en árabe significa "testi-
monio"313 o profesión de fe manifestada, así sea sólo una vez en la vida, con
una profunda y total convicción. Esto implica creer por encima de todas las
cosas en un Dios único, así como en sus ángeles, en las revelaciones de los
libros sagrados -el Corán y el Pentateuco-, en los Profetas -no sólo en
Mahoma, sino en los que él había reconocido como Profetas anteriores a su na-
cimiento-, y asimismo en la resurrección y el Día del Juicio. Una vez que el
309
Janine Sourdel y Dominique Sourdel (2004), p. 478.
310
Bruno Étienne (1987), p. 152.
311
Malek Chebel (1995), p. 217.
312
Máximo Campanini (2003), p. 53·
313
Malek Chebel (1995), p. 87.
247
individuo pronuncia la shahada, será musulmán para siempre. No hay forma
de renunciar al islam: la apostasía conlleva la pena de muerte. Aquellos que se
convierten al islam tienen que pronunciarla en voz alta delante de testigos.
2) La plegaria o salat, que consiste en cinco plegarias diarias -al amane-
cer, al mediodía, a media tarde, al atardecer y por la noche- precedidas de
abluciones, que pueden efectuarse de manera individual o colectiva al llamado
que hacen los almuecines desde los alminares o torres de las mezquitas. Si no
hay agua al alcance del creyente, le está permitido limpiar su cara y sus manos
con arena. 314 Los musulmanes llevan a cabo estas plegarias postrados, con la
frente en el suelo y en dirección de La Meca -es decir, en la dirección en que se
supone está situada la ciudad que contiene a la Kaaba-. Esta dirección está indi-
cada, en las mezquitas, por un nicho en la pared o mihrab. Las plegarias pueden
efectuarse en cualquier lugar donde se encuentre el creyente. Las oraciones del
viernes son las más importantes, por ser éste el día sagrado de la semana para
el islam -los cristianos se habían apoderado ya del domingo y los judíos del
sábado- y de preferencia deben realizarse en la mezquita, a la que siempre los
creyentes deben entrar descalzos. Al viernes se le llama Yaoum al-Djoumoua o
"Día de la Reunión" -o "de la Asamblea"
Por salat se entiende no la oración íntima y libre que pueda hacerse en
cualquier momento, sino la plegaria ritual, canónica. Una condición prelimi-
nar de la plegaria es la purificación de la persona y de sus ropas así como del
suelo donde se llevará a cabo. De todos modos, cada musulmán emplea unta-
pete individual, y a veces un ladrillo o algo semejante para apoyar la frente. La
ley declara impuros, además de los excrementos -no se debe orar después de
satisfacer una necesidad sin purificarse-, a los puercos, las bebidas embria-
gantes, la sangre y los animales muertos que no hayan sido sacrificados ritual-
mente. Existen grados de impureza: el mayor se adquiere después de un con-
tacto sexual y, en el caso de la mujer, también en el acto sexual, pero además
durante la menstruación y los cuarenta días que siguen al parto. En estos pe-
riodos no debe siquiera recitar el Corán o entrar a una mezquita. 315 Félix M.
Pareja, en La religiosidad musulmana, proporciona una muy detallada descripción
de todos los ritos de la ceremonia, que comprende las diversas posturas que los
creyentes deben adoptar de manera simultánea. 316 La plegaria incluye también la
jutba a cargo de un predicador. Éste no es un sacerdote, ya que en el islam no
existen sacerdotes ni jerarquías eclesiásticas, con algunas excepciones como los
ayatolah o jefes religiosos entre los chiitas. El predicador o imam, desde un púlpi-
314
Ibid., p. 17.
315
Alessandro Bausani (1993), pp. 48-51.
316
Félix M. Pareja (1975), pp. 53-63.
to o minbar y teniendo en la mano un bastón, una espada o un arco, pronuncia
"una alocución piadosa que contiene estereotipadas alabanzas a Dios y a su en-
viado, así como exhortaciones morales". 317 No se trata, pues, de un sermón con
tema libre. Cada una de las cinco plegarias diarias recibe un nombre especial. La
plegaria del alba se llama as-Soubb; la de media n1añana al-Dhouhr; la del medio-
día al-Acra; la del atardecer al-Maghrib, y la nocturna al-Icha. En el Libro de lo
lícito y lo ilícito -Kitab al-halal wa 1-haram-, de Al-Ghazali, leemos que, de las
cinco oraciones canónicas, la del medio día comprende cuatro rakats o unidades
de movimiento, la del alba dos y la de la puesta del Sol tres. 318 Existen otras ple-
garias para ocasiones especiales: la del viernes o Salat al-djoumoua, la del "te-
mor", recitada en ocasiones de peligro, o las recomendadas durante el Ramadán
o mes del ayuno. 319
Todas las oraciones deben pronunciarse en árabe. Si no se habla o no se
entiende esta lengua, deben memorizarse.
En lo que concierne a las oraciones o salats cotidianas, un líder musulmán
francés afirma que un jadiz cuenta que el Profeta estableció que con cada una de
las cinco se expían los pecados cometidos después ·de la salat que la precede. 320
3) El zakat -en español azaque- es la limosna, llamada también "impues-
to de purificación". La limosna puede ser espontánea, destinada a los más po-
bres y entonces se llama sadaqua. Como bien señalan numerosos autores, en
el Corán abundan las incitaciones a dar limosna a los necesitados, si bien esto
debe hacerse sin prodigalidad excesiva. El zakat es el impuesto obligatorio para
todos los musulmanes, que puede pagarse en especie o en efectivo, y varía,
desde luego, de acuerdo a las categorías y niveles sociales. Este impuesto es.
cobrado por el Estado, el cual lo destina a los pobres y a gastos de salud y edu-
cación. También al rescate de musulmanes que han caído prisioneros en ma-
nos de infieles, así como a la Guerra Santa o yijad. Con el zakat se inauguró un
sisten1a fiscal primigenio. 321
4) El ayuno, swan o siyam, se lleva a cabo durante el mes de Ramadán -el
noveno del calendario lunar musulmán- y conmemora l2. revelación recibida
por Mahoma en el Monte Hira. Como el calendario musuln1án es lunar, y no
solar, el mes se inicia después de ponerse el Sol el día 29 del mes que lo prece-
de, pero sólo hasta que aparece en el cielo el primer filo de la Luna creciente. Si
el tiempo está nublado, se pospone el comienzo del mes del ayuno. 322 A lo lar-
317
Alessandro Bausani (1993), p. 55·
•
318
Al-Ghazali (1999), p. 45·
319
John L. Esposito (1999), p. 276.
320
Gilles Kepel (1991), p. 183.
321
Hans Küng (1992), p. 161.
322
Félix M. Pareja (1975), p. 59·
249
go de todo el Ramadán, los fieles se abstienen desde el amanecer hasta el ano-
checer de todo alimento y bebida -el agua está incluida en la prohibición-,
así como de fumar, usar perfumes y tener relaciones sexuales. Están exentos
del ayuno los menores, los que tienen padecimientos físicos o mentales, los
viajeros, las mujeres embarazadas o que amamantan y los ancianos. Bausani
hace hincapié en -que este ayuno es muy duro cuando coincide con los meses
más calurosos del año. Nos dice que, incluso, algunos rigoristas afirman que
tragar saliva rompe el ayuno. 323 Sin embargo, y corx10 nos cuenta Pareja, ape-
nas entrada la noche los fieles se preparan con entusiasmo para la cena, hay
convites y visitas mutuas, las casas todas se iluminan, los cafés rebosan de pa-
rroquianos, y circulan por pueblos y ciudades vendedores de golosinas y re-
frescos.324 Según la tradición chiita, es recomendable un ayuno voluntario el dé-
cimo día del mes de ~vluharran1, llamado Ashura, cuando se conmemora el
martirio, en el 68o, del nieto de Mahoma, Hussein. Es durante esta ocasión
que tiene lugar el peregrinaj_e chiita a la ciudad santa de Kerbala. Otras tradi-
ciones señalan la conveniencia de guardar ayuno en otras fechas, y existe el
ayuno de expiación, kaffarah, para purgar ciertas transgresiones o compensar
alguna omisión. 325
5) El hajj o hagg es el peregrinaje anual, durante el mes de Dhu al-Hijjah, a
la Gran Mezquita de La Meca, donde se encuentran la Kaaba y la fuente o pozo
de Zem-Zem. Todo musulmán debe efectuar esta visita cuando menos una vez
en su vida. Se escenifican, en esta gigantesca representación, a la que suelen
acudir hasta dos millones de fieles, varios actos relacionados con las vidas de
Moisés, Agar e Ismael. Entre otras cosas, el peregrino, provisto de una vesti-
dura blanca sin costuras, hecha con dos mantos, llamada ihram, debe dar siete
vueltas a la Kaaba -a paso rápido, en sentido contrario a las agujas del reloj, y
teniendo la Kaaba a la izquierda- y besar y tocar La Piedra Negra. Se supone
que con estas circunvoluciones "se pacifica al espíritu del mal''. 326
Antes, al llegar al territorio sagrado de La Meca, que comienza a cierta
distancia de la ciudad y que está visiblemente delimitado, el peregrino debe
ponerse en estado de sacralización, lo que significa abstenerse de toda relación
sexual y cortarse el cabello y las uñas. Los peregrinos pueden usar sandalias,
pero no zapatos. A menudo, algunos musulmanes efectúan una peregrinación
menor que se puede hacer en cualquier periodo del año y que incluye las cir-
cunvoluciones alrededor de la Kaaba.
323 Alessandro Bausani (1993), p. 6o.
324 Félix M. Pareja (1975), p. 67.
325 John L. Esposito (1999), p. 83.
326 Malek Chebel (1995), p. 101.
La gran peregrinación propiamente dicha se inicia el7 del mes Dhu al-Hijjah
en la Gran Mezquita de La Meca, y a esto sigue la visita a la llanura que existe
entre las colinas de al-Safa y al-Marwa, donde los peregrinos deben recorrer, a
paso apresurado, siete veces la distancia que existe entre ambos promontorios,
en recuerdo de los recorridos que hizo Agar en busca de agua para su hijo Is-
mael. El día 8 los peregrinos se dirigen al Valle de Mina -o Muna- a unos 12
kilómetros de La Meca, y el día 9 al Valle de Arafat. En Mina, entre otras cosas,
tiene lugar el rito de la lapidación, consistente en arrojar pequeñas piedras a un
montículo, en tanto se pronuncia, cada vez que se lanza una de las piedras, la
fórmula ¡Bismillah! ¡Allah hu Akbar! ["¡En el nombre de Dios! ¡Dios es Gran-
de!"]. Este rito, que no está prescrito en el Corán, se origina en el hecho de que,
cuando Satán se rebeló contra Dios, éste lo expulsó y ordenó que fuera lapida-
do. Desde entonces se conoce a Satán como "el apedreado". 327 También se dice
que esta ceremonia se lleva a cabo en recuerdo de Abraham, quien tuvo que
ahuyentar tres veces al diablo a pedradas, cuando se disponía a sacrificar a Ismael.
Una vez más es necesario recordar que según los árabes fue Ismael, no Isaac, el
que estuvo a punto de morir a manos de Abraham·. Después, todo aquel cuyos
medios se lo permitan, sacrifica a un animal, ya sea camello, buey, oveja o ca-
bra para darse un festín y distribuir carne entre los pobres. Con frecuencia, a
algunos de esos animales se les adorna con guirnaldas de flores. 328 Este sacrifi-
cio multitudinario deriva de la "Fiesta del Sacrificio" -Aid el-kabir o Aid el
Adha- establecida por el Profeta durante su estadía en Medina. Estén o no en
La Meca, vivan donde vivan, todos los musulmanes del mundo deben celebrar
esta fiesta con el sacrificio de un animal -por lo general un carnero- el día
diez del décimosegundo mes lunar. Por último todos los hombres, al igual que
en la pequeña peregrinación, se rapan la cabeza -unos a otros, o con el auxi-
lio de barberos que hacen su agosto- y se despojan de los mantos blancos
para volver a vestir la ropa ordinaria, en tanto que las mujeres, que en número
suelen ser una tercera parte de los peregrinos como promedio, sólo se cortan
la punta de los cabellos. 329 Parte del peregrinaje es la visita, también, a la tum-
ba del Profeta, situada, como se ha dicho, en Medina, la segunda ciudad sagrada
del islam. Tanto Pareja como Bausani describen toda la peregrinación al deta-
lle. Este último nos indica que faltó poco para que los sunnitas consideraran la
yijad o guerra santa como el sexto pilar del islam, como en la práctica lo hacen
los chiitas. 330
327
El Corán III:31.
328
El Corán ( 1995) V:z.
329
Alessandro Bausani (1993), p. 66.
330 Ibid., p. 69.
 Antes de Mahoma, los árabes que regresaban de su peregrinación a La Me-
ca se sentían santificados, y como consideraban ilnpura la puerta de entrada a
su casa, hacían abrir otra puerta al lado opuesto. Mahoma eliminó esta cos-
tumbre.331
Se dice que para los musulmanes que habitan fuera de dar-al-islam, el he-
cho de volverse hacia La Meca en sus oraciones significa integrarse a uno de
los círculos concéntricos que forman los fieles en la peregrinación alrededor
de la Kaaba, y que se reproducen, invisibles, a lo largo y ancho de todo el pla-
neta.332 Vale la pena agregar un comentario por demás curioso: Ibn Ishaq afirma
que los forasteros -se emplea la palabra outsiders en la traducción al inglés-
acostumbraban dar vueltas a la Kaaba desnudos, las mujeres con una mano
adelante y otra atrás. 333
Todo aquel que ha cumplido con la peregrinación, recibe el título honora-
rio de hajji. 334
Se da el nombre de umrah a toda otra peregrinación a La Meca, voluntaria,
que no sea el hajj. 335
Por lo demás, el islam es pobre en ritos y celebraciones. Además de Aid-el-
Kabir, o "gran fiesta", existe la "pequeña fiesta", Aid-el-Sghir, que señala el fin
del ayuno del mes Ramadán. Suele también festejarse, como señalamos, el cum-
pleaños del Profeta o Al-Jvlawlad an-Nabawi.
MAHOMA, SEÑOR DE LA GUERRA
Las circunstancias contribuyeron en gran medida a esta transformación del
Profeta de predicador a guerrero. Se avecinaban tiempos difíciles en los cuales
los musulmanes de Medina tendrían que llevar a cabo, para sobrevivir, razzias
-ghazi en árabe, y en singular, ghazu-. 336 Según el pacto firmado entre Maho-
ma y los judíos de Medina, éstos debían contribuir al costo de la guerra en
tanto combatieran al lado de los creyentes, y se comprometieran a defender,
juntos, la ciudad. Al mismo tiempo ningún judío podía ir al cmnbate sin el
permiso del Profeta. De hecho, Mahoma había aceptado la convivencia pacífica
con los paganos o infieles -kaftr-, entre los cuales no estaban considerados
los judíos.
331 El Corán (1995), p. 23 nota cómentarista.
332 Jocelyne Cesari (1994), p. 88.
333 Ibn Ishaq (1995), p. 89.
334 Thomas L. Friedman (1995), p. 33·
335 John L. Esposito (1999), p. 327.
' ' 6 Janine Sourdel y Dominique Sourdel (2004), p. 313.
Pero las buenas relaciones de Mahoma con los judíos de Medina no fueron
duraderas. Algunos de ellos, que conocían bien el Pentateuco y en general todo
el Antiguo Testamento, acudían a la mezquíta para burlarse de las enseñanzas
de los musulmanes, quienes sólo tenían conocimientos fragmentarios -y de
oídas- de las Escrituras. En varias ocasiones, los judíos de conducta irreveren-
te fueron expulsados de la mezquita con violencia. 337 Hubo también rabinos
que fingieron convertirse, y otros que se empeñaban en confundir a Mahoma
con sus preguntas. Ibn Ishaq cuenta el caso de un judío, Lebid ibn Asam, quien
le hizo un embrujo a Mahoma, el cual le impedía tener relaciones con sus espo-
sas. Este embrujo duró un año, según una tradición negada por los mutazilíes y
los "modernistas", quienes arguyeron que nadie tenía el poder de hechizar a un
profeta y que además Mahoma gozaba de la protección especial de Alah. 338
Otros judíos desertaron del islam al enterarse que el Profeta comía carne de
camello y de otros animales prohibidos en el Antiguo Testamento.
La preocupación de Mahoma sobre la actitud de los judíos se refleja clara-
mente en versículos como el número 38 de la azora II, en el que Alah advierte:
"Oh hijos de Israel, acordaos de los beneficios con que os he colmado; sed fie-
les a mi alianza y yo seré fiel a la vuéstra; reverenciadme y creed en el libro que
os he enviado para corroborar vuestras Escrituras ..." Mahoma estaba conven-
cido de que su n1ensaje era, en esencia, idéntico al recibido por los judíos en el
Sinaí, y se esmeró en demostrar los vínculos que existían entre su nueva doc-
trina y las revelaciones judeocristianas más antiguas. Debió de pensar, nos dice
Rodinson, que él y sus seguidores formarían un bloque con los judíos en opo-
sición a los paganos koreishitas y los árabes infieles en general. 339
Fue en deferencia a los judíos que en un principio Mahoma estableció
que las plegarias se hicieran en la dirección de Jerusalén. Volver el rostro al
rezar hacia un punto determinado fue una costumbre heredada de algunos
pueblos antiguos. Los sabeos, por ejemplo, lo dirigían hacia la estrella polar y
los persas zoroastrianos, adoradores del fuego, rezaban de cara al Este, lugar
del Sol naciente. Pero a fines del año 624, en los momentos en que presidía la
plegaria, el Profeta tuvo una revelación y ordenó que todos los fieles congre-
gados en la mezquita se dieran vuelta para orar de cara a la dirección de La
Ivleca, ciudad que desde entonces sustituyó a la quibla jerosimilitana. Quibla,
de hecho, significa "dirección", y de esta palabra se deriva la expresión ahl al-
quibla, o gente de la quibla, que designa a los fieles del islam. 340 Más adelante,
337
Ibn Ishaq (1995), p. 267.
33
~ Ibid., p. 240.
339
Maxime Rodinson (1967), p. 190.
340
Dominique Sourdel (1949), p. 692.
253
después de la victoria de Badr, Mahoma declaró que el ayuno, que él mismo
había implantado, y cuya fecha coincidía con el Yom Kippur de los hebreos
-el décimo día del mes judío de Tishri- debía celebrarse a partir de ese mo-
mento en el mes de Ramadán. Por último, adoptó, como se ha dicho, el vier-
nes como el día sagrado de la semana. Una de las razones de esta elección fue
que los musulmanes rechazaban la idea de que Dios, habiendo terminado la
creación en seis días, hubiera tenido que descansar el séptimo -el sábado o
Shabat-, ya que en la perfección del Altísimo no cabía el cansancio. El vier-
nes no es, pues, día de descanso obligatorio en el islam.
Es evidente que la decisión de cambiar la quibla fue una medida de carácter
político de inmensa trascendencia, que tenía como objeto atraer a sus filas a los
mecanos koreishitas. Reconocer que era La Meca, y no Jerusalén, el lugar más
sagrado del islam, fue un golpe maestro que propiciaría la unidad de la que
nunca habían gozado los árabes. Por lo pronto, Mahoma no tomó en considera-
ción que la Kaaba todavía estaba llena de los ídolos que destruiría en un futuro
no muy lejano. El nuevo ayuno y la consagración del viernes consolidaron su
ruptura con los judíos. Fue en esta época en la que Mahoma prohibió el vino y
los juegos de azar -el puerco estaba ya proscrito de las dietas árabe y judía y es
posible que la circuncisión de los niños a los seis o siete años de edad fuera ya
una práctica árabe antigua- y acabó con la devoción a las tres diosas hijas de
Alah sin que al parecer los medinenses opusieran resistencia. Pero Mahoma
hizo una concesión al paganismo del llamado Tiempo de la Ignorancia de ma-
yor y enorme trascendencia: tras luchar con encono contra la idolatría, el Pro-
feta acabó por reconocer el carácter sagrado de la Piedra Negra, establecido por
todos los árabes que la acariciaban y besaban cada año desde siglos antes de la
llegada del islam, y con ella el carácter también sagrado de la Kaaba entera.
De cualquier modo, y aunque Mahon1a logró la conversión de dos rabi-
nos, 34 1 el deterioro de las relaciones de los musulmanes con los judíos fue cada
vez n1ayor. No hubo judíos que se presentaran como voluntarios al combate
de Badr. Tampoco participaron, como lo hubiera deseado Mahoma, en la bata-
lla de Ohod, ya que había que salir de Medina el viernes en la tarde que era la
víspera del Shabat. Después .de la batalla de Ohod, los judíos criticaron acerba-
mente el fracaso de Mahoma, y algunas tribus traicionaron su confianza: pe-
dían que se les enviara misioneros para la enseñanza de la doctrina, o gente
que les ayudara en alguna lucha, y los mataban en emboscadas. Maxime Ro-
dinson narra el suplicio de uno de esos enviados, Jobayb ibn Adi, quien fue
atado a una estaca y muerto por un niño, huérfano de Badr, a quien se le dio
341 Ibn Hicham (2004), p. 184.
254
una lanza que apenas si podía cargar, de manera que la agonía de la víctima se
prolongó innecesariamente, que eso era, por supuesto, lo que deseaban sus ver-
dugos.342 Los jefes de la tribu judía de los Banu Nadir, que había actuado como
mediadora en un conflicto suscitado entre los musulmanes y otra comunidad
judía, invitaron a Mahoma y a varios de sus· allegados a una comida al aire libre:
la idea era arrojarle una piedra de molino cuando estuviera sentado a la mesa,
nos cuenta Irving, 343 y aunque otros autores narran el episodio en forma dis-
tinta, el caso es que Mahoma -quien al parecer había sido informado de esta
conspiración- no asistió sino unos minutos a la reunión y él y sus acompa-
ñantes la abandonaron bruscamente.
Se dice que en aquel entonces los judíos se dejaban el cabello suelto, y que
Mahoma y sus fieles comenzaron a usar peinado con raya en medio.
El alejamiento de los cristianos también fue inevitable: Mahoma no sólo los
acusaba de idolatría -lo cual hasta cierto punto era y es verdad-,. sino que
además dijo que habían alterado la Biblia eliminando los pasajes que anunciaban
su advenimiento. La alusión a esta impugnación aparece en el versículo 17 de
la azora V: "También hemos aceptado la alianza de·los que dicen: somos cris-
tianos; pero éstos han olvidado también una parte de lo que les fue enseñado".
Un día, uno de sus seguidores, Abdalah ibn Zaid, le contó al Profeta que
en un sueño un hombre con vestiduras verdes le había comunicado la fórmula
para convocar a los fieles a la oración. Ornar dijo haber tenido exactamente la
misma visión la misma noche, y la fórmula, considerada por Mahoma como
un tnandato de Alah, fue adoptada desde entonces sin sufrir ningún cambio
hasta nuestros días:
¡Alah es grande! (dos o cuatro veces)
¡Atestiguo que no hay Dios síno Alah! (dos veces)
¡Atestiguo que Mahoma es enviado de Alah! (dos veces)
¡Acudid a la plegaria! (dos veces)
¡Llegaos a la felicidad!
¡Alah es grande! (dos veces)
¡No hay Dios sino Alah! (una vez)
A lo que se agrega, en la primera oración de la mañana la frase:
¡La oración es mejor que el sueñof344
342
Maxime Rodinson (1967), p. 223.
343
Washington Irving (1945), p. 128.
344
Félix M. Pareja (1975), p. 54·
255
 (En árabe, de acuerdo a Melek Chebel, con transliteración francesa Allahou
akbar 1Achhadou anna la-ilaha ila Allah 1 Achhadou anna Mohamed rassoul
Allah 1Hayya ala as-salat 1Hayya ala al-falah 1Allahou akbar 1 La ilaha ilá Allah ...
y para la oración del alba: As Salatou khairou min an-nawm). 345
Mahoma mandó llamar a Bilal y le encargó la tarea en vista de que tenía una
voz poderosa. Así, el primer almuecín de la historia del islam, cuya voz sus ti-
tuyó al sajar hebreo y a la campana de los cristianos, fue un hombre de raza
negra. Hoy día, en muchas mezquitas se emplean grabaciones y altavoces co-
locados en los minaretes para llamar a la oración.
La paciencia y la clemencia del Profeta se agotaron. Sus enemigos koreishi-
tas se habían apoderado del dominio de La Meca y los familiares de Mahoma que
no habían emigrado a Medina eran perseguidos y humillados. Muchos estaban
en la ruina. Por otra parte, atraídos por su fama, llegaban todos los días fugitivos
procedentes de La Meca y nuevos fieles salidos de las tribus del desierto, mu-
chos de ellos conocedores del manejo de las armas. A los que llegaban a Medina
se les conoció desde entonces como emigrantes, para diferenciarlos de los ansa-
rianos. Por lo general, se asignaba a un ansariano el cuidado de un emigrante.
Existían también los llamados hipócritas -o muna.fiqum-, que eran los que
adoptaban una actitud tibia hacia el islam o simulaban profesar la fe, y que eran
fácilmente detectables. En el Corán, los hipócritas son estign1atizados varias
decenas de veces. 346 IV1ahoma adquirió así un poder cada vez más grande, con
el que jamás había soñado, ni se había propuesto alcanzar. Se dice que el Profe-
ta, que hasta entonces había hecho gala de mansedumbre, declaró que no de-
seaba que formaran parte de la fe aquellos que la promulgaran con argumen-
tos, sino aquellos que dieran muerte a todos los que negaran obediencia a la ley.
Los que cayeran en batalla obtendrían una enorme recompensa: sus peca-
dos serían borrados y, sin tener que esperar en sus tumbas la llegada del Día
del Juicio, subirían de inmediato al paraíso para gozar, allí, de placeres eternos
en los brazos de bellísimas huríes de ojos negros.
LA YIJAD o GUERRA SANTA
La yijad, o Guerra Santa es, desde luego, uno de los temas recurrentes y centrales
de este libro, y por lo mismo volveremos a este concepto una y otra vez. Las pala-
bras del Profeta, así como. varias expresiones que aparecen en el Corán, y que
brillan por su claridad, han alimentado la opinión en el sentido de que la yijad o
345 Malek Chebel (1995), p. 46.
346 Ibn Hicham (2004), p. 181.
Guerra Santa fue iniciado por el propio Mahoma y que los ataques contra las ca-
ravanas que llevó a cabo a partir de su estancia en Medina transformaron al islam
en una religión agresiva que ha tratado siempre de imponerse con la fuerza de la
espada y la sangre derramada de los no creyentes. Ésta es una simplificación de
un fenómeno muy complejo: la Guerra Santa del islam existe y ha existido siem-
pre pero su historia requiere un capítulo aparte, entre otras cosas porque la yijad
tiene una dimensión espiritual que representa la ]ucha que sostiene cada creyente
consigo mismo en la búsqueda de la dignidad y de la paz interior.
No sería exacto, por lo mismo, llamar yijad a ese conjunto de expediciones
realizadas por Mahoma para asaltar a las caravanas, en particular las de los korei-
shitas mecanos, contra los cuales abrigaba desde luego graves resentimientos.
Karen Armstrong, como decíamos, señala que Mahoma no tuvo el privilegio de
haber nacido, como Jesús, en un momento en el cual prevalecía la paz en los
dominios orientales de los romanos -una paz impuesta, sí, pero paz al fin-: el
país en el que vino al mundo el futuro Profeta "era la Arabia bañada en sangre
del siglo séptimo". 347 Los musulmanes de Medina luchaban por su supervivencia,
ya que no sólo se cernía sobre ellos la amenaza constante de los koreishitas
mecanos -lo que significaba un peligro de muerte, siempre inminente, para
Mahoma-, sino que además tenían pocos medios para ganarse la vida. Asaltar
a las caravanas o llevar a cabo incursiones para robar a otras tribus -en las cua-
les, por cierto, se evitaba en lo posible la matanza- era casi "un deporte na-
cional en Arabia". 348 Si como consecuencia de un atraco perecía algunos de los
asaltados, se acudía a la Ley del Talión: un hombre por un hombre, y la tribu
agredida procuraba cobrarse la cuenta matando a uno de sus enemigos. Existía
también lo que se llamaba e] precio de la sangre, que podía pagarse con mercan-
cías; es decir, una especie de indemnización.
Es verdad que los árabes, que en un principio eran los únicos musulma-
nes que había, realizaron una serie de sorprendentes conquistas y sometieron
a numerosos países y regiones, y verdad también que uno de los propósitos
de esa expansión era el de llevar la palabra de Alah a todo el planeta en ese
entonces conocido. Pero pronto esos primeros musulmanes se dieron cuenta
que en algunos de los países por ellos conquistados tolerar la existencia de
otras creencias -incluida en ellas la idolatría- podía rendirles buenos fru-
tos políticos y económicos que se traducían en la sumisión no precisamente
al islam pero sí a su imperio, lo que a su vez significaba el florecimiento del
comercio y el ingreso de jugosos impuestos. Pensaban que la conversión al
347
Karen Armstrong (1993), p. 165.
348 !bid., p. 169.
257
islam de las naciones dominadas había que dejarla al tiempo. No estaban equi-
vocados.
Fue en esa época que nació el concepto -al que ya nos hemos referido-
de dhimmi, palabra árabe que designa la condición de los no musulmanes que
habitan en territorio del islam. Los dhimmi ocuparon una condición de infe-
rioridad dentro de la sociedad musulmana y eran tributarios de ésta -es decir
contribuyen con impuestos particulares- pero viven -o vivían- en un régi-
men de tolerancia religiosa.
Sin embargo, la expedición que realizó Mahoma contra la tribu judía de los
Banu Koraida no tuvo ya las características de las razzias destinadas a proveer
de alimentos, armamento y fondos a los soldados del movimiento islámico.
En esa incursión, que tuvo lugar después de uno de los grandes triunfos de los
1
musulmanes sobre los koreishitas, la Batalla de Badr, fueron el odio, la sed de
venganza y el rencor del Profeta los móviles principales y, el resultado, una
espantosa masacre a sangre fría. Ése fue sí, quizás, el principio de la yijad que
ha sobrevivido hasta nuestros días. Resulta significativo, por otra parte, que Ibn
Hicham -o su traductor y condensador Wahib Atallah- haya empleado en
el título de dos de los capítulos de su libro -el cuarto y el quinto- la palabra
"yijad" al referirse a la lucha contra el paganismo de los mecanos, y al someti-
miento de los judíos de Medina y de Jaybar. 349
"Una vez e:x'Pirados los meses sagrados -dice el versículo 5 de la azora IX,
conocido como 'Versículo de la Espada'-, matad a los idólatras dondequiera que
los halléis ..."
NAKHLA Y LOS TRES MIL ÁNGELES DE BADR
Se calcula que antes de la conquista de La Meca, no fueron menos de setenta
las expediciones guerreras -o razzias- y batallas que llevó a cabo el Profeta,
de muchas de las cuales, además de la victoria, obtuvo cuantiosos botines que
alegraron su vida y la de sus hombres. Los botines eran repartidos de acuerdo
a la ley establecida por el propio Profeta: cuatro quintas partes para sus hom-
bres, una quinta para él -aun cuando esta norma no siempre fue respetada al
pie de la letra-.
Muchas de estas expediciones no fueron otra cosa que escaramuzas y en-
cuentros de poca monta. ~1 primer combate de importancia fue el de Nakhla.
De este episodio, por sus características especiales, me ocuparé en la sección
titulada "Un Corán a la tnedida del Profeta".
349 Ibn Hicham (2004), pp. 169 y 227.
Nakhla tuvo lugar en el año 2 de la Héjira, en enero del624. Badr, un mes
más tarde. Ibn Hicham hace una larga lista de historiadores que nos dan, cada
uno, una versión parcial e incompleta de esta célebre batalla. "Ciertos narrado-
res tenían un mejor recuerdo de este episodio que otros", nos dice, y cita entre
otros a Muhammad ibn Muslim, Abdalah ibn Abu Bakr y Yasid ibn Ruman. 35°
Hicham se encarga de entretejer estas versiones.
Un día llegó a Medina la noticia de una caravana de los koreishitas que se-
guiría el camino de La Meca a Siria, con mil camellos cargados de valiosas
mercancías, conducida por Abu Sufian. 351 Era, sin duda, la caravana más grande
del año. Mahoma decidió atacarla, y se dirigió, con sus fuerzas, a lomo de su ca-
mello Adhba, al oasis o conjunto de pozos de Badr -o Beder-, situados al
suroeste de Medina, a una noche de camino por la costa del Mar Rojo, escala
obligada de la ruta para abastecerse de agua. Esta palabra, Badr, se aplica en
árabe a la Luna llena. 352 Abu Sufran se enteró del movimiento de las tropas del
Profeta, y solicitó el auxilio de los mecanos quienes, en número de mil, salieron
de la ciudad para agregarse a la escolta de la caravana. 353 Los koreishitas despre-
ciaban el poder de Mahoma: decían que sus seguidores eran tantos "como los que
podían comerse un camello" -en otras palabras, muy pocos-, 354 y por otra par-
te contaban con la participación de Satán, el cual les había prometido el triunfo
por boca de Suraq ibn Malik, uno de los notables de las tribus de los Banu Kina-
na, según nos cuenta Ibn Hicham. 355 Abu Sufran localizó el lugar de la embos-
cada de los medinenses al examinar el excremento de unos camellos y encontrar
en él huesos de dátil, que era el alimento usual de las bestias medinenses. En
tanto, los koreishitas llegaron a las cercanías de Badr, enviaron a uno de sus
hombres, Umair ibn Wahb, a echarle un vistazo a las tropas de Mahoma, que
estaban ocultas tras las dunas. Umair se atemorizó ante lo que consideró, por
la expresión de los rostros de los musulmanes, como una determinación abso-
luta, y aconsejó a los suyos a desistir de la batalla, aunque era evidente que las
fuerzas koreishitas casi triplicaban en cantidad a las de Mahoma.
Mahoma había calculado el número de sus enemigos gracias a un infor-
mante que le contó que los koreishitas sacrificaban cada día, para alimentarse,
entre nueve y diez camellos, lo que quería decir que contaban con un ejército
de novecientos a mil hombres. Los seguidores del Profeta no llegaban a cua-
350
Ibid., pp. 14-15.
351
M. Savary (1982), p. 55·
352
Ibn Hicham (2004), p. 209.
353
Karen Armstrong (1993), p. 173.
354
Ibn Ishaq (1995), p. 298.
355
Ibn Hicham (2004), p. 195.
2$9
trocientos. 356 Pero Mahoma decidió avanzar, y logró tapar varios de los pozos
de Badr para dejar sin agua a sus contrincantes.
Los koreishitas titubearon en más de una ocasión, y estuvieron a punto
de retirarse a La Meca, pero Abu Sufran tomó la decisión final de atacar a los
medinenses. Antes, sin embargo, tres koreishitas se batieron en duelo sin-
gular con tres musulmanes. Los buitres, nos dice Lings, rondaban en el cielo,
habiendo ya olfateado el olor de la muerte. 357 Algunas flechas partieron del cam-
po koreishita, y la batalla se trabó al grito de Mahon1a: jYa mansur amit! -que
puede traducirse como "¡Tú, a quien Dios hizo victorioso, mata!"-. El triun-
fo, sorpresivo, fue para Mahoma. Los biógrafos coinciden en que esto se debió
a que los musulmanes se organizaron para dar la pelea en conjunto, en tanto
que los hombres de la caravana pelearon en pequeños grupos, cada uno por su
lado, sin una coordinación general. Abu Sufran y sus hombres acabaron por
huir. Pero el Profeta atribuyó la victoria -una de las primeras y más impor-
tantes de su apostolado bélico, y que tuvo lugar apenas en el segundo año de
la Héjira- a dos milagros. Por una parte, Mahoma se había encargado de con-
fundir y cegar a los koreishitas arrojando al aire un puñado de polvo. Por la
otra, tres mil ángeles, tocados con turbantes blancos y montados en corceles
blancos y negros, guiados por el ángel Gabriel -éste con turbante amari-
llo-, jinete en su yegua Haizum, llegaron en auxilio de sus tropas. Ésta fue la
respuesta al desafío que el Profeta le hizo al propio Alah al dirigir al cielo una
plegaria poco antes de que se desatara la lucha: "Señor, si tú dejas perecer este
ejército, tú no serás más adorado sobre la Tierra. Señor, cumple tus prmne-
sas", o al menos así lo cuenta lVL Savary. 358 1V1ahoma, pues, podía darse el lujo
de retar al mismísimo Alah y exigirle fidelidad a sus compromisos. Y es que,
en efecto, Dios había prometido el envío de los ángeles y, si tres mil de ellos no
fueran suficientes, aumentaría su número a cinco mil, como señalan los ver-
sículos 120 y 121 de la azora III, que representa una de las varias y absurdas
-si bien fascinantes- dislocaciones del tiempo que caracterizan al Corán.
Esta azora, como se ve por su contenido, fue revelada no sólo después del
triunfo de Badr, sino tras la derrota de Ohod -a la que más de una vez se refie-
re la misma azora-. Es decir, lo que constituye una serie de clarísimas alu-
siones a algo pasado, se transforma en promesas que Alah había hecho para
el futuro.
En la Batalla de Badr ocurrieron otros prodigios menores. Por ejemplo, un
musulmán, de nombre Ukacha, habiendo perdido su espada, se dirigió al Pro-
356 Martin Lings (1986), pp. 232 y 237.
357
Ibid., p. 244·
358 M. Savary (1982), p. 57·
260
feta. Éste le dio su bastón, el cual al instante se transformó en un hermoso y
sólido sable, con el que Ukacha cobró la vida de numerosos koreishitas. 359
Mahoma, en esas y otras ocasiones, demostró que era un ser humano cuyo
comportamiento no excluía la sevicia, y con frecuencia daba rienda suelta a su
júbilo ante la derrota y la humillación de sus enemigos. En Badr, su siempre
fiel Alí, cuya valentía le ganó el apodo de "el Marte de Oriente", decapitó a uno
de los principales jefes enemigos, Abu Jahl, llan1ado "el Padre de la Locura", y
le llevó la cabeza a Mahoma, quien expresó su gran satisfacción al contemplar
el sangriento trofeo. Otros historiadores atribuyen a un hombre llamado Abd-
Alah la decapitación del enemigo jurado del Profeta. 360 Después de la batalla,
Mahoma ordenó degollar a otros dos de sus viejos rivales, El-Nadar y Ocha, en
tanto que perdonó a otros de los prisioneros. 361 Los cadáveres de los paganos
fueron arrojados a una fosa común. Ibn Hicham nos cuenta que cuando una
mujer koreishita le pidió que salvara la vida de su esposo, preguntándole quién
alimentaría a sus hijos si la perdía, el Profeta contestó: "el fuego". 362 Tras la
batalla de Badr, Mahoma exclamó: "Sesenta mil de mis compañeros entrarán
en el paraíso a la luz de la Luna llena". 363
Cuentan los hístoriadores que, sin embargo, el Profeta liberó a todos
aquellos prisioneros que no tenían dinero para pagar su rescate. 364 Cuando
Mahoma regresó a Medina, se encontró que su hija Ruqayyah había muerto.
En Medina, se acercó a él Rubayyi, madre de un joven musulmán caído en
Badr, de nombre Haritah, quien le dijo que su único consuelo sería el tener la
seguridad de que su hijo estuviera en el paraíso. Mahoma, inventor de paraí-
sos que repartía a su gusto sin antes consultar a Alah, le dijo entonces: "El
paraíso tiene numerosos jardines, y es verdad que tu hijo se encuentra en el
más alto de todos, el Firdaws". 365 Caratini nos cuenta por su parte que Zay-
nab, otra de las hijas de Mahoma, quien residía en La Meca, se había casado
con un infiel, Abul-Bas. Éste cayó prisionero en Badr, pero el Profeta lo liberó
a cambio de un rescate. Nuestro autor cita la Crónica de al-Tabari en la que
se dice que Zaynab envió a su padre sus joyas, entre las que figuraba un collar
de perlas, rubíes y cornalinas del Yemen que le había obsequiado su madre,
Jadicha. 366
359
Ibn Hicham (2004), p. 209.
360
Martin Lings (1986), p. 249.
361
M. Savary (1982), p. 59·
362
Ibn Hicham (2004), p. 212.
363
Ibid., p. 209.
361
Ibid., p. 216.
365
Martin Lings (1986), p. 253.
366
Roger Caratini (1993), p. 389.
 De regreso a La- Meca, probablemente para explicar su fracaso, Abu Sufran
dijo haber visto a los ángeles en Badr, 367 en tanto que en el triunfo de Badr Maho-
ma vio confirmada su misión como enviado de Dios.
La batalla de Badr tuvo lugar a mediados del mes de Ramadán del año 2 de
la Héjira, 624 de nuestra era.
LA BATALLA DE ÜHOD
Hacia el séptimo año de la Héjira, el Profeta portaba dos banderas: una repre-
sentaba al Sol, la otra un águila negra que pasó a ser conocida como "el Estan-
darte de Jaled". 368 En todas las ocasiones, Mahoma demostró con creces su es-
píritu combativo. Educado para lo que hoy llamaríamos artes marciales como
arquero, espadachín y luchador, prefería, sin embargo, no tomar parte en las
batallas, y no sólo porque, presumiblemente, no tenía prisa en irse al paraíso,
sino también porque comprendía que para el islam era más importante tener
un profeta vivo que un profeta muerto. También había permanecido a resguar-
.c 11 . 369 E . , e1
do en Badr, en un refugio hecho con ramas y 10 aJeS. n esta ocas10n,
Profeta deseaba consolidar su triunfo con la sumisión de La lvleca. Asimismo,
acostumbraba marchar a la retaguardia de su ejército. Sin e1nbargo, no ~ejó de
manchar sus manos con sangre. Durante la batalla de Ohod, que tuvo lugar en
el año 3 de la Héjira y en la cual sus huestes fueron derrotadas por los koreishi-
tas, uno de estos, Obbij ibn Chalaf, quien se precipitó sobre él para darle fin,
murió de la herida que le hiciera en el cuello el propio Mahoma con una lanza.
Pero, si esa vez lo hizo en defensa propia, en alguna ocasión debió utilizar
de otra forma la espada o cimitarra que se adjudicó como parte del botín de la
batalla de Badr: un instrumento de "admirable temple" llamada Dhul Fakar
-o el Trinchante- que desde entonces sien1pre llevó consigo. Después de la
batalla de Ohod -o al menos así lo cuenta Ibn Ishaq- le entregó a su hija
Fátima la espada, tinta en sangre y le dijo: "Lávala, hija mía, que juro por Dios
que hoy me ha prestado un gran servicio". 370 El apóstol tenía otras armas per-
sonales, espadas, arcos, corazas, lanzas, de la cuales Irving nos da cuenta. To-
das tenían un nombre, como la coraza llamada Saadia, que tenía fama de ser la
misn'la que el rey Saúl le había dado a David cuando éste se disponía a pelear
con Goliat. Tenía también_Mahon1a en su haber un formidable arco que a pe-
36 7Martín Lings (1986), p. 225.
368 Washington Irving (1945), p. 145.
369 Roger Caratini (1993), p. 388.
370 Ibn Ishaq (1995), p. 389.
262
sar de ser llamado Catum -el Fuerte- se le rompió en la primera batalla en
que lo usó. 371
Ohod fue resultado del deseo de los koreishitas mecanos de acabar con
Mahoma de una vez por todas, y para ello comenzaron a exhortar a las tribus
vecinas a concertar una alianza. Hind, la mujer de Abu Sufian, no se cansaba
de arengar a éste para que se decidiera a llevar a cabo la "venganza de sangre"
que exigía la muerte, en Badr, de su padre, su hermano y su tío. Abu Sufian
salió de La Meca con tres mil hombres, en su mayoría koreishitas. En el lomo
de un camello, hizo colocar una imagen de piedra del dios Hubal. A la zaga del
ejército marchaba Hind acompañada de otras mujeres. Era una costumbre árabe
que las mujeres -en ocasiones las que pertenecían a la aristocracia- acom-
pañaran a los hombres en las batallas, "llenando el aire con gemidos y lamenta-
ciones por los muertos y animando a las tropas con cantos guerreros y música
de tamboriles". 372 El nombre de los dioses de los idólatras destacaba en los
gritos de las mujeres: "¡Ya lal-Uzzah, Ya lal-Hubal!" En la batalla, solían tam-
bién gritar los nombres de aquellos de los suyos que habían muerto en otro
combate con los enemigos.
Enterados Mahoma y sus seguidores de la magnitud de las fuerzas de Abu
Sufian -tres mil hombres- decidieron esperar el ataque sin salir de Medina,
pero los jóvenes clamaron por una lucha a campo abierto. El Profeta salió de la
ciudad al frente de mil de sus seguidores y se instaló en la colina de Ohod. Al-
gunos judíos ofrecieron su ayuda y el Profeta les dijo que sólo la aceptaría si se
convertían al islam. Los judíos abandonaron las filas. Cuenta Irving que Maho-
ma confió su espada a un joven guerrero. En la espada, heredada después por
Alí, aparecía una inscripción~ "El temor trae la desgracia; pero adelante se ha-
lla el honor. La cobardía no libra a nadie de su destino". Una fue esta espada, y
otro, el sable de Mahoma. Antes de la batalla, el Profeta dijo a sus compañeros:
¿Quién de vosotros quiere comprar mi sable? Un hombre llamado Abu Duja~a
lo adquirió tras preguntarle el precio al Profeta: "su precio -respondió Maho-
ma-, es que con él abatas tantos enemigos, que la hoja quede torcida". 373
La Batalla de Ohod fue un desastre para los musulmanes. Mahoma recibió
primero una pedrada que le rompió unos dientes. Después, fue atacado con
una espada cuyo golpe desvió ligeramente Talhah, uno de sus seguidores, pero
que alcanzó a golpear su casco, y unas anillas de éste quedaron enterradas en
una de sus mejillas. Dos musulmanes acudieron en su ayuda: uno, Abu Ubay-
dah, le arrancó las anillas con los dientes, y el otro, Malik, sorbió la sangre
371
Washington Irving (1945), p. 121.
372
Ibid., p. 122.
373
Ibn Hicham (2004), p. 237.
que bañaba el rostro del Profeta y la tragó. 374 En beneficio de ambos, Mahoma
exclamó: ''Aquél cuya sangre se haya mezclado con la mía, no conocerá el in-
fierno". 375 Cuando cayó Mosab ibn Omair, quien se parecía físicamente a él,
corrió el rumor de que el Profeta había muerto, y cundió el pánico. Hind, la
mujer de Abu Sufran, exhortó a su esclavo etíope, Wahchi, a que matara con su
jabalina a Hamza, el tÍo del Profeta, a quien era fácil distinguir por su gran es-
tatura y una pluma de avestruz que ondeaba en su casco. 376 HvvTah eh"1 tuvo exlto
' .
y Hind, al descubrir el cuerpo todavía tibio de Hamza, lo abrió con un cuchillo
para devorar el hígado. Pero algo más hizo Hind con Ha1nza, que fue seguir
una costumbre arraigada entre las mujeres árabes: la de mutilar el cadáver del
enemigo para hacerse collares y pulseras con las orejas, la nariz y los órganos
genitales. Los beduinos aliados con los musulmanes se horrorizaron con este
brutal comportamiento. 377
Nadie se explica por qué los mecanos, en lugar de aprovechar su triunfo,
se volvieron a La Meca, dando así a Mahoma el respiro que le permitió recupe-
rar no sólo sus fuerzas y su ánimo, sino también su prestigio. Es posible que
los mecanos hayan considerado de mal agüero· que su ídolo, Hubal, haya mor-
dido el polvo durante la batalla. Mientras tanto a Mahoma, como de costum-
bre, le llegó del cielo una revelación que explicaba la derrota de Ohod: los sol-
dados habían desobedecido sus mandatos y huido en desorden, mientras los
arqueros se dedicaban al pillaje de los muertos. "Dios os ha hecho emprender
la huida delante de vuestros enemigos para poneros a prueba; pero os perdonó
en seguida, porque está lleno de generosidad para los creyentes ..."378 Sólo hubo
veintidós muertos entre las filas koreishitas. Los musulmanes perdieron se-
senta y cinco. 379 Fue en la Batalla de Ohod en la que Mahoma pronunció su
célebre frase: "El paraíso está a la sombra de las espadas". 380
De acuerdo a la tradición, no se lavó ni vistió de blanco a los mártires de
Ohod: se les enterró sucios y cubiertos por su sangre, a fin de que sus heridas
influyeran en la misericordia de Alah. 381
Antes de retirarse, Abu Sufran le había gritado a Mahoma "¡Nos veremos
el año próximo en Badr!" Mahoma asintió, pero este pacto no tuvo oportuni-
dad de ser cumplido. 382
374 Martín Lings (1986), pp. 310 y 312.
37 5Ibn Hicham (2004), p. 243.
376
Martín Lings (1986), p. 304.
377
Jbid., p. 316.
378
El Corán (1995) III:q6.
379
Martín Lings (1986), p. 315.
38o Ibid., 309.
38! Rochdy Alili (2ooo), p. 124.
382
Martín Lings (1986), p. 317.
LA BATALLA DEL Foso
Los koreishitas volverían a atacar Medina, junto con un grupo de mercenarios
abisinios. A ellos se les unieron también algunas tribus judías: los Banu Nadir
que deseaban recuperar sus tierras y los Banu Asad. Los koreishitas reunieron,
así, un ejército de diez mil hombres. Sólo la tribu de los Banu Amir reafirmó
su lealtad al pacto firmado con Mahoma.
Esta vez Mahoma estaba preparado. Contaba con la asesoría de Salman al-
Farisi, quien le aconsejó que se cavara un foso profundo o jandaq -o en otras
palabras, una trinchera- a una cierta distancia de las murallas, del lado por el
que se acercarían las fuerzas de Abu Sufran. Ésta, le dijo Salman al Profeta, era una
antigua práctica persa. No era necesario rodear toda la ciudad con esta trinche-
ra, puesto que una parte importante de la zona noroes.te era contigua a las
montañas o macizos rocosos. Todos los ansarianos colaboraron en la tarea.
Cuenta la tradición que cuando Mahoma vio el gran esfuerzo que hacía Salman
para romper el suelo, tomó su pico, y le dio un golpe tal a la tierra que de la
punta del instrumento salió un relámpago. Lo mismo sucedió dos o tres veces y
cuando Salman le preguntó el porqué de los relámpagos, Mahoma le contestó
que eso quería decir que Dios le había abierto las puertas del Yemen, y le abriría
después las de Siria y las de todo Oriente y Occidente. 383 Otra tradición afirma
que bastó un buche de agua que Mahoma arrojó a la tierra, para que ésta se
ablandara a todo lo largo de la trinchera. El foso detuvo al enemigo, ante la im-
posibilidad de que sus caballos lo saltaran. Nunca antes se habían enfrentado
los árabes a una estratagema semejante. Del otro lado del foso, los esperaban
Mahoma y sus hombres. Durante varios días, en lo que al parecer fue una de las
primeras guerras de trincheras que registró la historia, se atacaron ambos ban-
dos con lluvias de piedras y flechas. Algunos intentaron saltar el foso con sus
caballos, pero cayeron en él y quedaron a merced de los musulmanes. Fue du-
rante la Batalla de la Trinchera que Mahoma, quien acampaba al lado del foso en
una tienda roja, acompañado por dos de sus esposas, repitió el milagro de la
multiplicación del pan de cebada y el cordero. 384 Los koreishitas estaban agota-
dos, y los elementos ayudaron al Profeta: en las noches soplaba un viento géli-
do que, al convertirse en ventarrón, echó abajo todas sus tiendas. Dándose por
vencidos, los koreishitas se retiraron a La Meca. Abu Sufran le escribiría una
carta al Profeta acusándolo de cobardía por apostarse detrás de un foso.
La Batalla del Foso, conocida también como Batalla de la Trinchera, tuvo
lugar en el año 5 de la Héjira.
383
Ibn Ishaq (1995), p. 452.
384
Ibn Hícham (2004), p. 262.
 MAHOMA Y LOS JUDÍOS: MASACRES Y DEPURACIONES
Hans Küng comenta que a cada victoria que obtenía Mahoma sobre los ene-
migos extern?s, seguía una victoria sobre los "enemigos" interiores. Las tres gran-
des tribus judías de Medina fueron "atacadas, asediadas y derrotadas -agrega
.
el teólogo suizo- me d1ante depuracwnes
. y masacres "385
. prefirió ser esclava del Profeta, y lo fue, hasta el final de sus días. 390 Saad ibn
Mahoma arremetió primero contra los Banu Nadir, a quienes ordenó
abandonar el país con mujeres, hijos y todo aquello que pudieran llevar consi-
go. Pero los judíos no lo obedecieron, y Mahoma los sitió. Sus hombres comen-
zaron a cortar las palmeras de los sembradíos de los alrededores de la fortaleza
de los Banu Nadir, hasta que éstos se rindieron. La tribu, nos dice Caratini,
emprendió el camino de Jaybar con sus fmnilias y camellos. Cantantes y dan-
zantes, acompañados· de flautas y tamboriles, cerraban el cortejo. 386
Siguió después la masacre de los Banu Koraida -o Banu Qurayza-, tam-
bién conocidos como los koraiditas, cuya traición había decepcionado profun-
damente al Profeta.
Poco después de la Batalla del Foso, Gabriel, tocado con un turbante de
brocado de oro y plata, y jinete en una mula cubierta con un manto de tercio-
pelo bordado, visitó a Mahoma y le preguntó si ya había dejado de luchar.
Cuando el Profeta dijo que sí, Gabriel le contestó que los ángeles no habían
dejado las armas y agregó que Alah le ordenaba someter a la tribu judía de los
koraiditas. Éstos habían traicionado a Mahoma tras haber firmado con él un
tratado de paz, aliándose en secreto con los koreishitas. 387 La venganza de los
musulmanes contra los koraiditas constituye, probablemente, el episodio más
sangriento y patético de los primeros tiempos del islam, ya que, entre otras
cosas, reveló que el Profeta estaba lejos de ser siempre un hombre compasivo,
como se insiste, o un líder que estuviera dispuesto a afrontar sus responsabili-
dades en todos los casos.
Tras un sitio de veinticinco días sin combate, los koraiditas se rindieron y
fueron hechos prisioneros. Mahoma dispuso que el destino de los hombres
fuera decidido por Saad ibn Moad, jefe de los awasitas, un hombre que, herido
de muerte, guardaba un rencor contra los koraiditas y cuya sed de venganza Y
crueldad no era ignorada por nadie. Todos los presos fueron conducidos, en-
cadenados, a Medina. Allí, Saad condenó a todos los hombres a la pena capital,
y a las mujeres y niños a 1~ esclavitud. En la plaza que desde entonces se llama
el Mercado de los koraiditas, habían cavado grandes fosas a las cuales los ju-
385 Hans Küng (2oo6), p. 136.
386 Roger Caratini (1993), pp. 425-428.
387 Martin Lings (1986), p. 379·
266
díos fueron obligados a descender, y allí los asesinaron. Eran setecientos hom-
bres, muchos de los cuales murieron degollados, 388 incluidos los adolescentes
púberes. 389 Mahoma se lavó las manos y como parte de su botín se quedó con
una mujer de gran belleza, Rihana o Rayhana, hija de un nadirita, a quien pro-
metió manumitir para hacerla su esposa, pero ella, tras convertirse al islam,
Moad murió unos días más tarde. Cuando los hombres que transportaron el
ataúd a la fosa se asombraron de lo ligero que era, el Profeta les dijo: "Yo vi que
los ángeles lo cargaban". 391
Algunos jazriditas obtuvieron más tarde el permiso de Mahoma de dar muer-
te a uno de sus enemigos, Ibn Abul-Huauqyq, quien se encontraba en Jaybar.
Uno de ellos se llamaba Abdullah ibn Unays. Los hombres se dirigieron a la
casa de la víctima, que se encontraba durmiendo en su lecho. Lo hirieron repe-
tida y simultáneamente con sus armas, pero fue Ibn Unays el que lo atravesó
de parte a parte, al encajarle su espada en el estómago. De regreso con el Profeta,
cada uno se atribuía el mérito de haberle dado muerte al apóstata. Pero Maho-
ma señaló a Ibn Unays y dijo que él había sido, puesto que su espada era la
única que tenía trazos de comida: el traidor había sido sorprendido a la mitad
de la digestión. 392
Karen Armstrong, quien se distingue, entre los biógrafos no musulmanes
de Mahoma, por su actitud benévola y comprensiva hacia éste, no tiene más
remedio que calificar la matanza de los judíos koraiditas como un' episodio es-
pantoso y condenarlo sin reservas: "es imposible para nosotros desasociar esta
historia de las atrocidades nazis", dice. Se refiere de paso la historiadora al pa-
triarca Moisés, quien, a pesar de haberles dado a conocer a los israelitas los
mandamientos de la Ley de Dios entre los que se señala de manera rotunda "no
matarás", les ordenó que masacraran a toda la población de Madián, y cita a his-
toriadores como Maxime Rodinson y W Montgomery Watt, quienes arguyen
que no es correcto juzgar al Profeta de acuerdo a estándares modernos. 393 Como
antes se dijo, Armstrong insiste en que la sociedad a la que pertenecía Mahoma
era una sociedad primitiva, "mucho más primitiva que la sociedad judía en la
que Jesús vivió y predicó su mensaje de amor y misericordia seis siglos an-
tes",394 Rodinson llega al extremo de afirmar que la masacre de los koraiditas
383
389
Washington lrving (1945), p. 138.
Roger Caratini (1993), p. 442.
390
Martin Lings (1986), p. 385.
391 Ibid., p. 387.
392
Ibn Ishaq (1995), p. 483.
393
Karen Armstrong (1993), p. 207.
394
Ibid., pp. 206-208.
fue, desde el punto de vista meramente político, un acierto. 395 Irving la consi-
396
dera corno una de las páginas más negras de la historia de Mahorna. Por últi-
mo Caratini piensa que Mahoma actuó no tanto por crueldad corno por prag-
matismo. 397 Los judíos representaban no sólo una amenaza para la religión, sino
también para el poder terrenal del Profeta. Este investigador comparte la opi-
nión de otros estudiosos en el sentido de que los judíos de Medina y sus alrede-
398
dores no eran descendientes del pueblo judío bíblico, sino árabes judaizados.
Pero el Profeta nunca necesitó las justificaciones de sus contemporáneos y
tampoco la de los historiadores del futuro. Alah había ordenado la masacre.
Aunque el primer volumen de la Historia del antisemitismo de Léon Po-
liakov se titula "De Mahoma a los 1narranos", 399 a este brillante investigador
no le fue posible documentar ningún caso de antisemitismo durante la vida de
~llahorna. Lo único que deseaba el Profeta era que los judíos no le estorbaran
en la consolidación de su religión y su poder. Pero nunca atacó a los judíos por
el solo hecho de ser judíos. El antisemitismo fue un invento cristiano.
RECAPITULACIÓN: HuDAYBIYAH, MuTA, LA MEcA
A la muerte de los koraiditas siguieron los episodios a los que nos referirnos al
principio de esta parte: Hudaybiyah, la peregrinación o umrah, la expedición
de Muta que costó la vida a Zaid y Yaafar, y la conquista de La Meca. Hudaybi-
yah, corno señalarnos, humilló a los rnusuln1anes porque Mahoma no pudo
firmar la tregua de diez años con los koreishitas corno Enviado de Dios y tam-
bién porque uno de los enviados a conversar con él, el takifita Urvvah, se había
atrevido a coger de la barba al Profeta, en un ademán de familiaridad y con-
fianza que no venía al caso. Se dice incluso que el Profeta no firmó el tratado:
le ordenó a Alí firmar por él, y que esto confirmó su fama de analfabeta. Pero
fue allí, bajo una acacia que comenzaba a verdear -y que se transformó a par-
tir de entonces en un árbol sagrado- donde el Profeta obtuvo un juramento
de lealtad definitivo de todos sus seguidores. 400 A esta ceremonia se le dio el
nombre de "Juramento del Árbol" -shajara- o "Juramento de la Satisfac-
ción" -ridwan-. 401 Llamó después Mahoma a un hombre llamado Kirash
395 Maxime Rodinson(1967), p. 248.
396 Washington lrving (1945), p: 141.
397
Roger Caratini (1993), p. 443·
398 !bid., p. 469.
399 Léon Poliakov (1982).
400 Martin Lings (1986), p. 413.
401 Janine Sourdel y Dominique Sourdel (2004), p. 355·
z68
para que le afeitara el cráneo e invitó a todos a que hicieran lo mismo. Pero
algunos, como nos señala Lings, se limitaron a cortarse algunos :rp.echones,
pues sabían que esta práctica era tradicionalmente aceptada. 402 Mahoma arrojó
sus cabellos cortados sobre una mimosa, y sus fieles se lanzaron para repartír-
selos. El campo quedó cubierto con el cabello de los musulmanes, pero enton-
ces sopló el viento y lo llevó en dirección a La Meca. Este hecho, considerado
como un buen augurio, y la azora de la "Victoria Resplandeciente" a la que ya
nos hemos referido, calmaron a sus seguidores. Según algunas tradiciones, los
musulmanes no solían afeitarse la cabeza entera: se dejaban un mechón del
cual los ángeles los cogían para llevarlos al paraíso.
JAYBAR
Mahoma sufrió en esos días una larga y agotadora enfermedad atribuida a un
hechizo: se había hecho de él una figura de cera envuelta con un mechón de sus
cabellos y se la había traspasado con agujas. La figura fue encontrada en el fon-
do de un pozo, de acuerdo con una revelación que Gabriel le hizo al Profeta.
Mahoma recitó los dos últimos capítulos del Corán, que le habían sido recien-
temente dictados, y se alivió al instante. Desde entonces a esos dos últimos
capítulos -que son muy breves- se les llama "los amuletos", y son considera-
dos como talismanes que combaten el mal de ojo y otras brujerías. 403 El Profeta
acudió también a la lectura en voz alta de estas dos azoras cuando Gabriel le
reveló que, colgado de un pozo, había un hilo con once nudos puesto allí por
un judío para echarle mal de ojo. Se suponía que estos nudos habían recibido el
soplo de hechiceras judías, pero se deshicieron uno tras otro a medida queMa-
homa pronunciaba las azoras. 404
Por último Chebel se refiere a otro supuesto hechizo: cita un jadiz de al-
Bukhari en el cual Aísha cuenta que en una ocasión el Profeta fue hechizado
por un tal Lebid ben El-Asam, por medio de un peine, unos cabellos y una
bráctea de palmera macho. No se da mayor información a este respecto.405
El Profeta, quien según dice Irving había ya adquirido una afición por el pi-
llaje, emprendió otra expedición antes de Muta y de la toma de La Meca, en el
mes de muharram del año 7 de la Héjira. Esta vez se dirigió a la ciudad de Jay-
bar, habitada por judíos que habían hecho fortunas respetables con el comer-
402
Martin Lings (1986), p. 417.
403
Washington lrving Ü945), pp. 140-141, y El Corán CXIII y CXIV.
104
El C01·án (1995), p. 456 nota comentarista.
405
Malek Chebel (1995), p. 254.
cio y la agricultura, y donde se había concentrado una buena parte de los hijos
de Israel hostiles al Profeta. Fue durante el curso de este encuentro que Maho-
ma, nos dice Ibn Hicham, prohibió a los musulmanes cuatro cosas: que comie-
ran carne de asno domesticado, carne de cualquier animal salvaje que, tuviera
colmillos, tener relaciones con las cautivas embarazadas para no "rociar" lo que
otro había sembrado y vender cualquier botín del que se apoderaran antes de la
repartición :final. 406 Alí, a quien su madre al nacer había puesto el apodo de "el
león peludo", fue el gran héroe de esa batalla. Sufría entonces de una afección
en los ojos, pero bastó que el Profeta le escupiera en ellos y los enjugara con los
dedos, para que sanara. 407 La rendición de la plaza no fue fácil: el sitio duró cer-
ca de un mes. Fue en esos días, en Jaybar, que una cautiva, Zaynab bint Harith,
viuda de Salam ibn-Mishkam, trató de envenenarlo con una espaldilla de corde-
ro asada. Según unos autores, el Profeta se salvó porque le supo mal un primer
bocado y lo escupió. Según otros, la espaldilla habló y, en voz muy baja, le ad-
virtió a Mahoma del peligro. Todo indica que el Profeta perdonó a la mujer que
intentó envenenarlo, por la ingeniosa respuesta que dio al ser interrogada: "Pen-
sé -dijo- que si de verdad eras un Profeta, adivinarías que el cordero estaba
envenenado y te abstendrías de comerlo. Y que, si no lo eras, 1norirías y nos ve-
ríamos libres de un tirano". 408 Un seguidor del Profeta, Bishr ibn al-Barab, quien
también había comido de la misma carne sin escupirla, murió. 409 Desde enton-
ces Mahoma se quejó de dolores y molestias que nunca lo dejaron en paz.
En Jaybar se encontraba Kinana ibn al-Rabi, un hombre que tenía fama de
conocer el lugar donde los Banu Nadir habían escondido el tesoro de la tribu.
Kinana, él mismo un nadirita, negó la existencia del tesoro, pero éste fue en-
contrado y Kinana condenado a muerte. El Profeta tomó entonces como es-
posa a la viuda de Kinana, la judía Sa:fiyya. Un sueño premonitorio de Sa:fiyya la
había convencido de que se uniría al Profeta, de modo que aceptó de buena
gana el matrimonio y se convirtió al islam. 410
LA PEREGRINACIÓN Y MUTA
A Hudaybiyah y Jaybar siguió la peregrinación de Mahoma a La Meca, aproba-
da por los koreishitas, también en el año 7 de la Héjira, y la Batalla de Muta.
406
Ibn Hicham (2004), p. 313.
107 Ibid., p. 314.
408 Washington Irving (1945), p. 149.
409 Ibn Ishaq Ü995), p. 516.
110 Martín Lings (1986), pp. 436-439.
270
Caratini nos indica que ésa fue la primera vez que Mahomá llevó la bandera
del islam más allá de las fronteras de Arabia. 411 Por su parte Martin Lings nos
cuenta otro de los prodigios que se manifestaron en la persona de Mahoma. El
Profeta, quien se encontraba lejos del frente, y habiéndole encomendado a su
hijo adoptivo Zaid la jefatura de la expedición y con ella del estandarte blanco
que debía llevar consigo, comenzó a ver, como quien ve una película, el des-
arrollo de la batalla. Contempló así cómo Zaid caía herido de muerte y Abd-
Alah recogía el estandarte para a su vez caer él también y también morir, y
cómo Jaled retomaba el estandarte y lograba un triunfo parcial y efímero sobre
los gasánidas antes del desastre final. El Profeta recitaba la batalla a medida que
transcurría ante sus ojos, y lloraba. Llegó incluso a visitar a la mujer y los hijos
de Yaafar para anunciarles su muerte. 412
Vino después la ruptura de la tregua de Hudaybiyah por parte de Mahoma,
y la entrada de éste y sus diez mil hombres a La Meca, que se entregó sin resis-
tencia en el mes de Ramadán del año 8 de la Héjira, correspondiente a enero
del63o de nuestra era, con la consecuente y conveniente conversión al islam del
poderoso enemigo del Profeta, Abu Sufran, y la consolidación, en Arabia, del do-
minio y el mandato de Mahoma.
HUNAYN y TAIF
Consolidada la conquista y la conversión de La Meca, y destruidos los ídolos de
la Kaaba, Mahoma volvió a Medina en uno más de sus regresos triunfales, en
los que acostumbraba subir al lomo de su montura a algunos niños que salían a
recibirlo. Su regreso coincidió con la victoriosa entrada a Constantinopla del
emperador Heraclio, quien pronto realizaría con gran pompa una peregrina-
ción a Jerusalén para llevar a esta ciudad la presunta Santa Cruz. O más bien,
como decíamos, pedazos de ella. Así, la derrota persa -dice Maxime Rodin-
son- dejaba el campo libre al islam en Arabia. 413 Allí, en la ciudad de los ansa-
rianos, le fue comunicado al Profeta que el ejército de los hawazin, en unión
con algunas tribus de beduinos montañeses, había concentrado en un valle si-
tuado al norte de Taif veinte mil hombres con la mira de atacarlo.414 Mahoma,
al frente de doce mil hombres, entre los que figuraba el gran guerrero Jaled,
decidió ir a su encuentro, pero fue rechazado en el profundo Valle de Hunayn a
causa de una emboscada tendida por el enemigo. Los musulmanes intentaron
411
Roger Caratini (1993), p. 476.
412
Martin Lings (1986), pp. 469 y ss.
413
Maxime Rodinson (1967), p. 303.
271
reorganizarse. Mahoma acudió a Abbas, uno de los suyos que tenía una voz .
potente, para que gritara "¡Oh, compañeros del Árbol! ¡Oh, compañeros de la
Acacia!" a fin de dar ánimos a las tropas. 415 Pero todo fue inútil. Los musulma-
nes se desperdigaron y una parte de ellos huyó para refugiarse en Taif.
Aun así, el PrQfeta y los suyos se quedaron con miles de cautivos y, según
algunos cálculos, con no menos de cuarenta mil cabezas de ganado, entre came-
llos, carneros y ovejas. 416 De inmediato, las tropas del Profeta sitiaron Taif. Fue
allí donde Salman el persa demostró sus habilidades y sus conocimientos, al
acudir al empleo de arietes y otros artificios bélicos, entre ellos la catapulta, que
en la Edad Media, y como acto precursor de la guerra biológica, solían emplear
los sitiadores para arrojar cadáveres en descomposición a la ciudad asediada.
Pero al parecer, los habitantes de Taif habían acumulado un gran número de
víveres, y pudieron resistir por largo tiempo. Cuando el Profeta soñó que recibía
un tazón de mantequilla que era picoteado por un pájaro, decidió que ése era un
mensaje que le ordenaba retirarse, y así lo hizo: se dirigió a Jiranah.
El reparto del botín causó grandes resentimientos entre muchos de los se-
guidores de Mahoma, pero éste se encargó de apaciguarlos: Mahoma no sólo
era un diplomático sagaz: también un político astuto que deseaba afianzar su
hegemonía sobre los koreishitas poderosos. Concedió abundantes regalos a los
recién convertidos al islam, entre los que se encontraban algunos de sus fami-
liares y amigos como Hakim y Safwan. A su antiguo enemigo, Abu Sufian, al
parecer por el solo hecho de haber perdido un ojo en la batalla -aunque en
realidad lo que quería Mahoma era afianzar la lealtad del influyente persona-
417
je-, le correspondieron cien catnellos y cuarenta talegas de plata, y como a
continuación Abu Sufian le recordó al Profeta que tenía dos hijos, cada uno de
ellos recibió también cien camellos y, de paso, Abu Sufian consiguió otros
doscientos más. Safwan obtuvo también cien camellos regalados. Hakim lo
mismo. Éstas y otras muestras de largueza hacia algunos de sus rivales korei-
shitas, causaron malestar entre los cuatro mil ansarinos que acompañaron al
Profeta en la expedición. A cada uno de ellos le había tocado sólo cuatro came-
llos, o su equivalente en borregos y cabras. Después de la primera tanda de
obsequios, los ansarinos fueron testigos de cómo el Profeta colmó de valiosos
presentes a dieciséis koreishitas notables, y a los jefes de otras cuatros tribus,
todos conocidos por su riqueza. Los emigrantes se unieron al disgusto de los
ansarinos. Pero el Profe~a demostró una vez más su gran inteligencia política.
414 Martin Lings (1986), p. 497·
415 Ibid., p. 500.
416 Ibid., p. 503.
41 7 Washington Irving (1945), p. 176.
272
Echando mano de una demagogia en la que estaba bien entrenado, y en un dis-
curso que recuerda al episodio del hijo pródigo del Nuevo Testamento, regañó a
los rebeldes por preocuparse de las cosas materiales, y les hizo ver lo privile-
giados que eran por haberse convertido al islam. 418
Más tarde, y en virtud de que los habitantes de Taif persistían en 18 adora-
ción de al-Lat, la imagen de la diosa fue destruida por un musulmán lla1nado
.Mughirah. 419 Mahoma acumulaba victoria tras victoria y ·un día le dijo a un
infiel que no estaba lejos el tiempo en el que plantarían sus estandartes en los
castillos blancos de Babilonia.
EL AÑO DE LAS EMBAJADAS
Mahoma consideró que había adquirido ya una estatura suficiente como para
continuar con el envío, a los reyes extranjeros, de embajadores que llevaban
consigo sendas cartas en las que exhortaba a los monarcas a convertirse al islam.
El primero fue Cosroes, rey de Persia, quien despredó y corrió a sus mensaje-
ros. El segundo fue Heraclio, emperador de Bizancio, quien, al parecer, no hizo
comentarios sobre la carta del Profeta, y regresó a su enviado con suntuosos
regalos para Mahoma. El rey de Egipto prometió reflexionar sobre la cuestión
y por lo pronto le mandó a Mahoma "un asno de pelo argentado, vestidos de
lino de Egipto, miel y excelente mantequilla" y lo más importante, dos escla-
vas captas, vírgenes: Shiren y Mariya. 420 Esta última, como sabemos, le daría a
Mahoma un hijo, Ibrahim, quien murió el día en que un eclipse oscureció el
cielo. Otros autores dicen que el egipcio le obsequió al Profeta una mula blan-
ca llamada Daldal y un veloz corcel de nombre Lazlos.421
Al rey de Abisinia, Najaji Ashama, que era cristiano, Mahoma envió un
comunicado en el que decía "Yo atestiguo que Jesús, hijo de María, es el espíritu
de Dios y su verbo". Esta increíble afirmación figura en el libro de M. Savary,422
quien la recoge del libro Sobre la excelencia de los abisinios de Eben-Elbaki. El
monarca abisinio, según se dijo, se convirtió al islam. Lo mismo hizo Elmon-
dar, rey de Bahrein. Mahoma predijo que los reinos de aquellos que rechazaban
el islam, como Cosroes y Abu Shamar, quien dominaba la Arabia desértica,
serían destruidos. El asesinato de uno de sus embajadores fue lo que provocó
418
Martin Lings (1986), pp. 506-510.
419 Ibid., p. 525.
420
M. Savary (1982), pp. 101-104.
421
Washington Irving (1945), p. 152.
422
M. Savary (1982), p. 103.
273
el conflicto de Muta. "Ésta fue la primera vez -nos dice M. Savary- que los .
árabes tornaron las armas contra los griegos, y esta chispa produjo el vasto in-
cendio aue
l
durante ochocientos años abrasó al Oriente". 423 Sin embargo, apenas
hubo triunfado Mahoma en La Meca, los príncipes árabes que esperaban ver
hacia dónde se inclinaba la balanza, llegaron a rendirle homenaje y a jurar su
424
conversión. Esto sucedió en el noveno año de la Héjira.
Pero no siempre Mahoma se mostró tan celoso en la difusión de la fe. En
ocasión de su estancia en Tabuk, y tras la malograda expedición a Siria, con tal
de someter a su dominio a los príncipes de ciudades vecinas, les exigió tribu-
tos a cambio de su rechazo a la conversión al islam. Al parecer el primero en
ceder a esta extorsión fue el príncipe Johanna de Eyla, o Aila, ciudad en la cual,
según la leyenda, sus antiguos habitantes judíos habían sido transformados en
monos y cerdos por pescar en día sábado. 425 Johanna obtuvo la paz con la con-
dición de pagar cada año un tributo de tres 1nil denarios de oro. Mahoma re-
galó su capa a los habitantes de Eyla, misma que fue después conservada por
los otomanos en un cofre de oro. 426 Los turcos le atribuyeron a este manto la
prosperidad de su imperio y sus triunfos militares. También aseguraron la paz
Adroh y Jarha, al obligarse a pagar a Mahoma doscientos denarios anuales. En
resu'rnen, todos los pequeños soberanos de las cercanías que rehusaron con-
vertirse al islam se hicieron tributarios con tal de no ser atacados por el ejérci-
to del Profeta.
TABUK
Mahmna era ya casi dueño de toda Arabia cuando tuvo noticias de que Hera-
clio, emperador de Bizancio, estaba inquieto por el aumento del poderío islá-
mico bajo el mandato del Profeta, y se aprestaba a aniquilarlo. Una vez más, el
Profeta se adelantó y se dirigió a Siria al mando de un ejército formado por
diez mil jinetes y veinte mil infantes. El calor era muy intenso, pero Mahoma
advirtió que el fuego del infierno era más fuerte. Su afirmación fue apoyada
por el versículo 82 de la azora IX. 427 Los musulmanes marcharon durante siete
días, en medio de una temperatura tórrida, azotados por un viento que les
quemaba el rostro y abrumados por una sed intolerable. Pero una vez que lle-
garon a Tabuk, una pequeña ciudad situada en los confines del imperio roma-
423 Ibid., p. 108.
424 Ibid., p. 138.
425 Washington lrving (1945), p. 188.
42 6 M. Savary (1982), p. 144.
427 El Corán (1995) IX:82.
274
no, Mahoma hizo otro de sus milagros. Habían acan1pado cerca de un manan-
tial casi seco que al parecer sólo sirvió para llenar el vaso del Profeta, pero éste,
tras dar un sorbo, arrojó el resto del líquido al manantial, y entonces brotó un
hilo de agua suficiente para saciar la sed de todo su ejército. 428 Esto reanimó a
todos, pero los rumores crecientes que afirmaban que Siria había reunido un
enorme ejército en sus fronteras, hicieron que Ornar aconsejara el retiro de las
tropas. Mahoma siguió su consejo.
Mahoma deploró con todo su corazón la muerte de su hijo Ibrahirn, que
tenía apenas un año tres meses de edad. Cuando lloraba junto a su sepulcro,
uno de sus hmnbres le dijo: "¿No nos has prohibido llorar por los muertos?"
El Profeta le contestó: "No, os he prohibido dar gritos y alaridos, golpearos el
rostro y rasgar vuestras vestiduras; éstas son sugestiones del maligno; pero las
lágrimas que se derraman ante una calamidad son bálsamo para el corazón, y
obtienen gracia". 429
Durante su vida, Mahoma tuvo que combatir también a otros enemigos
singulares: dos pseudoprofetas, al-Aswad y Musalyrna -o Moseilrna-, cono-
cidos corno "los dos embusteros", quienes prometían hacer bajar del cielo li-
bros semejantes al Corán. El primero tenía conocimientos de prestidigitación
y trucos de magia, y murió decapitado por órdenes de Mahoma. El segundo,
quien sobrevivió al Profeta, se distinguía "por asignar al alma una humillante
residencia en la región del abdornen". 430 La doctrina de Musalyrna bin Thurna-
ma bin Kabir, llamado al-kadhdhab -"el impostor"-, compartía algunos de
los principios más importantes con las predicaciones de Mahoma, entre ellos
el monoteísmo y la revelación por intermedio de Gabriel. Aparentemente, nos
dice Moharnrnad Ali Amir-Moezzi, Musalyrna nunca negó la misión profética
de Mahoma, pero a la muerte de éste su influencia y sus seguidores aumenta-
ron de forma alarmante, y Abu Bakr decidió enviar a un ejército para darle
muerte. Musalyrna la encontró en la batalla de Aqraba. 431
LAS ESPOSAS DEL PROFETA: CONCUPISCENCIA Y POLÍTICA
Enfermo y envejecido, Mahoma se preparó para un último viaje a La Meca, que
sería conocido corno "la Peregrinación del Adiós". Esta vez se hizo acompa-
ñar de las nueve esposas que le quedaban, que fueron transportadas en literas.
428
Washington Irving (1945), p. 188.
m Ibid., p. 197.
430
Ibid., pp. 201-203.
431
Amir-Moezzi, en Dictionnaire du Coran, p. 58o.
275
Maxime Rodinson nos dice que Mahoma había tomado otras dos esposas des-
pués de la toma de La Meca, que nunca se dejaron tocar: una, a causa de un
ataque de locura, y la otra, porque su padre había sido muerto por los rnusul-
manes en una batalla. Rodinson no proporciona los nombres de esas dos mu-
jeres, pero nos cuenta que el Profeta, en un momento dado, repudió a Sawda,
entonces una mujer cuarentona, pero que ésta le dijo que no le exigiría que se
acostara con ella: sólo quería estar presente, el día de la resurrección, entre sus
esposas. El Profeta aceptó. 432
Algunos dicen que Mahoma tuvo un total de trece esposas, si bien el his-
toriador, guerrero y príncipe árabe Abul-Feda afirma que llegó a tener hasta
quince esposas a la vez. Otras fuentes indican que se casó nueve veces, o ((tal
vez, once". 433 Esto no basta para acusar al Profeta de lubricidad. En mi opi-
nión, la libido del Profeta correspondía a la de un hombre normal y sano, que
aprovechó las costumbres prevalentes en la sociedad árabe, que no sólo per-
mitían sino que alentaban la poligamia, o poliginia, por razones que pocos
occidentales se han puesto a considerar: existía la obligación moral de casar-
se con las viudas, a fin de asegurar su sustento y el de sus hijos. Así lo hizo
Mahoma, quien, como se ha señalado, de todas las esposas que tuvo, sólo una
era virgen: Aísha. Por supuesto, Mahoma abusó de sus privilegios como En-
viado de Dios, y se asignó un número de mujeres mayor que el permitido al
resto de sus seguidores. Pero esta situación nada tenía que ver con el harén
-del árabe harim-, que tenían y tienen algunos soberanos árabes, con dece-
nas de esposas y concubinas alojadas en habitaciones suntuosas, cmno aqué-
llas, célebres, del serrallo palatino de Topkapi Saray de Estan1bul, 434 o las del
palacio de Harún al-Rashid de Las mil y una noches. Asimismo, como se ha
señalado, la poliginia no fue inventada por los musulmanes: más de dos mil
años antes del nacimiento de Mahoma, David y su hijo Salomón tenían una
verdadera multitud de esposas y concubinas. Michael Levin, por su parte, en
su libro sobre el misticismo judío, nos señala que, hasta hace mil años, se
permitía a los judíos tener más de una esposa. 435 Lo que es más, en la Biblia
hebrea comentada por Rashi se nos dice que, antes del diluvio, los hombres
tenían dos esposas: una destinada nada más que a la propagación de la espe-
Cie, y la otra para la compañía ((frívola", a la cual se le daban pócimas que la
esterilizaban. Se nos da el ejemplo de Lamec, bistataranieto de Caín, en cuyo
caso Adah era la esposa ~estinada a procrear, y Zila la que servía de adorno a
432 Maxime Rodinson (1967), p. 316.
433 Malek Chebel (1995), p. 260.
434 Janine Sourdel y Dominique Sourdel (2004), p. 338.
135 Michael Levin (2002), p. 210.
Lamec. 436 Cabe decir, sin embargo, que ambas le dieron hijos al descendiente
de Caín. 437
En lo que a los musulmanes se refie~e, no pasó mucho tiempo después
de la muerte de Mahoma sin que ocurrieran los excesos: es fama que un hijo de
Alí, Hassan, quien por cierto rehuyó la sucesión, se casó noventa veces y llegó
a tener trescientas o cuatrocientas concubinas. 438 Tampoco Mahoma se bañó
nunca con sus concubinas, como lo haría el futuro califa omeya al-Walid, en
albercas -o piscinas- llenas de agua de rosas perfumadas con almizcle y cúr-
cuma.439 Al harén se le ha llamado también serrallo, del italiano serraglio que a
su vez deriva del persa serai. Fatima Mernissi nos cuenta que las raíces de la
palabra harim están relacionadas con el concepto de ((territorio", tanto el do-
méstico como el sagrado, es decir, con el espacio sagrado que ocupa el santua-
rio de La Meca, 440 y agrega que los harenes estaban formados en buena parte
por las jawari, o esclavas de muy diverso origen: persas, kurdas, armenias, etío-
pes, sudanesas, indias, bereberes, e incluso algunas originarias de Europa, y que
Harún al-Rashid llegó a tener mil, y al-Mutawakkil cuatro mil. 441 Como tam-
bién nos cuenta Mernissi, se seleccionaba de preferencia, entre las esclavas en
venta, a las mujeres que, además de bellas fueran inteligentes y tuvieran unta-
lento especial para cantar y tocar instrumentos. En el harén además, solía en-
señárseles astrología, matemáticas, la ley musulmana e historia. Pero, princi-
palmente, poesía y canto. Y por supuesto, junto con el arte de la seducción,
técnicas y refinamientos sexuales. 442
Por otra parte Mahoma, además de tener favoritas -la más amada fue
Aísha-, cumplía, como se ha mencionado, un programa de visitas rutinarias
a todas sus esposas, de manera que cada una de ellas recibía los servicios
sexuales de su esposo en las noches determinadas para el efecto. Según otros
historiadores, hubo otra esposa, Asma, a la que tampoco jamás tocó, por te-
ner ésta manchas blancas en la piel, lo que era considerado entonces como
una especie de lepra. 443 Cuando Mahoma se casó con Safiyya, sus otras muje-
res la insultaron: "Judía, hija de un judío y una judía". Enterado Mahoma, le
1
dijo a Safiyya que contestara: 'Aarón es mi padre, Moisés es mi tío y Mahoma
mi esposo".
436
Pentateuch (s.f.); Rashi, Gén, p. 20.
437
Génesis. 4:19-22.
438
Jonathan M. Bloom y Sheila S. Blair (2003), p. 49·
439 Ibid., p. 65.
°
44
Fatima Mernissi (2003), p. 63.
441
Ibid., 58.
442 Ibid., 58-59·
443
lbn Hicham (2004), p. 401.
277
 Los historiadores que a toda costa desean convertir al Profeta en un ser de
concupiscencia extrema, capaz de casarse con una niña, olvidan dos cosas:
una, que en algunas comunidades y lugares del globo la pubertad se presenta
en las mujeres varios años antes que en otras etnias y regiones. Segundo -y
más importante-, prefieren ignorar numerosos casos similares que se dieron
en las cortes europeas y de los que el historiador Jacques Barzun nos da un par
de ejemplos. Uno, el de Luisa de Sabaya, madre del rey Francisco I de Francia,
casada a los 14 años. Otro, el de Catalina de Médicis, quien se vio obligada
tanto por su padre como por su tío el papa Clemente VII a casarse -también
a los 14 años- con el futuro Enrique II de Francia. 444 A lo que podemos agre-
gar el caso de Lucrecia Borgia, cuyo padre, el españÓl Rodrigo Borgia, más cono-
cido como el papa Alejandro VI, la comprometió en matrimonio dos veces cuan-
do tenía apenas 11 años y, finalmente, la casó, a los 13, con Giovanni Sforza.
Alfred Kolatch recuerda, por otra parte, que en la Edad Media se comprometía
en matrimonio a las niñas judías cuando éstas cumplían 12 años. 445 Veremos
muchos otros casos similares en la parte dedicada a las Cruzadas.
Aun así, cabe recordar las palabras del Ayatolah Jomeini en el libro que
contiene sus "citas filosóficas, religiosas y morales", opúsculo publicado por la
editorial Bruguera, y que, para el escritor anónimo que redactó el prefacio "es
el perfecto 'breviario' del musulmán chiita": "Es en sumo grado aconsejable
apresurarse a casar a la hija púber. Para el hombre es una dicha que su hija no
tenga la primera regla en la casa paterna sino en casa de su marido". 446
De los historiadores contemporáneos de Mahoma, es Caratini quien les
dedica todo un capítulo a las esposas del Profeta -según él, 11- y nos ofrece
una gráfica informativa, muy clara, al respecto. 447 El libro de este autor contie-
ne varias gráficas y tablas sinópticas muy útiles, incluyendo una que nos da los
nombres de los caballos, mulas y asnos que tuvo el Profeta. 448
En lo que a las esposas de Mahoma se refiere, la primera, como sabemos,
fue Jadicha. La segunda, Sawda bin Zama, viuda de un musulmán muerto en
Abisinia. Tras la victoria de Badr, Mahoma sólo tenía como mujer a Sawda. Se
casó entonces con su tercera esposa, Aísha. La cuarta fue Hafsa bint Ornar,
viuda de un koreishita. La quinta fue Zaynab bint Khuzaymnam, viuda de un
guerrero muerto en Badr. La sexta Umm Salama, koreishita, viuda de un gue-
rrero muerto en Ohod. La séptima, Zaynab, la ex esposa de Zaid. La octava,
444 Jacques Barzun (2005), pp. 150 y 151.
445 Alfred J. Kolatch (2003), p. 27.
446 Ruhollah Khomeini (1981), p. 127.
447 Roger Caratini (1993), p. 358.
448 Ibid., p. 326.
Djuwayriya, hija del líder de los Banu Mustaliq. La novena, Umm Habiba bint
Abu Sufran, viuda de otro musulmán fallecido en Abisinia. Este matrimonio
fue, sin duda, uno de los más grandes triunfos del Profeta, ya que esta novena
esposa, como su nombre lo indica, era la hija de su acérrimo enemigo Abu
Sufi.an, quien, resignado, acabó por aceptar que "el porvenir pertenecía al is-
lam",449 y aceptó ser suegro del Profeta en el628. La décima esposa fue Safi.yya,
la viuda del decapitado Kinana. Finalmente, la cónyuge número 11 fue May-
muna bint Harith, una mecana. 450
Caratini y otros autores señalan como matrimonios de conveniencia polí-
tica el octavo, el noveno y el undécimo. 451
Las mujeres fueron muy important~s en la vida de Mahoma. Éste siempre
les pedía su opinión antes de tomar decisiones. Destacaron, entre sus cónyu-
ges, Jadicha, desde luego, y Aísha, quien, como veremos, desempeñó un papel
trascendental en el islam tras la muerte del Profeta, y a quien se le atribuían
conocimientos de medicina, historia y retórica. 452 La sexta, Umm Salama, co-
nocida también como Hind bint Abi Umayya, fue una mujer de gran astucia
política, que luchó por los derechos de la mujer ert Medina, e intervino en las
negociaciones del tratado de Hudaibiyah, según se lee en el Diccionario Oxford
del islam. 453
Zaynab, la ex Inujer de Zaid, fue también una de sus preferidas. Ningún
banquete de bodas había sido tan espléndido como el que ofreció cuando se
casó ella, dice Caratini. Zaynab tenía fama de ser muy generosa, y según se cuen-
ta, el Profeta había dicho que aquella de sus esposas que tuviera la mano más
larga sería la primera en reunirse con él en el paraíso. 454 Por lo visto, a esas al-
turas Mahoma se había olvidado que, primero, él tendría que reunirse en las
alturas con Jadicha.
Aísha estuvo siempre celosa de la preferencia por Zaynab. En una ocasión
dijo, con amargura, que si al Profeta se le hubiera ocurrido ocultar algunos
versículos del Corán, los indicados debían haber sido los que autorizaron su
casamiento con la ex esposa de Zaid. 455
Las esposas de Mahoma reciben el nombre de Umm al-Muminin o "Ma-
dres de los Creyentes". Las que sobrevivieron al Profeta tenían prohibido ca-
sarse de nuevo.
449 Ibid., p. 354·
450
Ibid., p. 358.
451
Idem.
452
John L. Esposito (1999), p. 339·
453
Ibid., p. 113.
454
Roger Caratini (1993), pp. 352-353.
455 Ibid., p. 35L
279
 La cuestión del velo que debe cubrir el rostro de las mujeres musulmanas
será materia de un tratamiento aparte en este libro. Por lo pronto, todo parece
indicar que su origen fue la orden, expresa en el versículo 53 de la azora XXXIII,
de dirigirse a las esposas del Profeta teniendo de por medio, siempre, un velo
o cortina. El uso del velo se remonta a los imperios bizantino, griego y persa,
en los que era considerado como un privilegio del que sólo gozaban las muje-
res de clase alta. 456
LA PEREGRINACIÓN DEL ADIÓS Y LA MUERTE DEL PROFETA
457
En la multitudinaria "Peregrinación del Adiós" -en árabe hadjdjat al-wada-
figuraba ta1nbién un gran número de camellos, destinados al sacrificio, adorna-
dos con guirnaldas de flores y gallardetes flotantes. Washington Irving nos
cuenta que, al llegar a la llanura de Baifa, el Profeta dijo en voz alta la plegaria
llamada en árabe Talbijah, que era la misma que, según la leyenda, había pro-
nunciado Moisés cuando en la cumbre de la colina de Kubeis predicó la verda-
dera fe a todo el género humano, "y fue tan prodigioso el poder de su voz, que
fue oído por todo ser viviente en todas partes el mundo, a tal punto que hasta
las criaturas por nacer respondieron: ¡Heme aqui, en tu servicio,. . Oh Serror.
- '"458
En La Meca, Mahoma sacrificó con sus propias manos a 73 camellos, uno por
cada año que tenía, aunque los historiadores Abul-Feda y Al Jannabi afirman que
la muerte de Mahoma, ocurrida muy poco tiem.po después, tuvo lugar exacta-
mente en el día en que cumplió su sexagésimo tercer aniversario. 459 La peregri-
nación se efectuó en el mes de dhu 1-gada del décimo año de la Héjira: enero del
632. El Profeta, ya débil y enfermo, se vio en la necesidad de hablarle a Bilal al
oído para que éste repitiera sus palabras en voz alta y así hacerse escuchar de los
fieles.4 60 Roger Caratini nos dice que fue hasta el año dos de la Héjira que se le
dio a la religión de Mahmna el nombre de "islam". Antes, se la había designado
con el nombre de tazakki, que significa "excelencia moral", o se relacionaba con
la hanifiya o religión de Abraham. 461 Sin embargo, Caesar E. Farah afirma que fue
en la Peregrinación del Adiós cuando Alah habló por última vez con el Profeta,
y éste dio a conocer el nombre de la religión: al-islam. 462
4 56Percy A. Scholes (1964), p. 112.
457 Roger Caratini (1993), p. 518. ·
458 Washington Irving (1945), pp. 198-199.
459 Citado por Washington Irving ( 1945), p. 210.
460 Roger Caratini (1993), p. 521.
461 !bid., pp. 367 y 368.
462 Caesar E. Farah (1968), p. 106.
280
De regreso a Medina, Mahoma se preparó a n1orir en la casa de Aísha.
Cuando ya no le fue posible ir a la mezquita a dirigir la plegaria, nombró a Abu
Bakr en su lugar. Ya en su lecho de muerte, le dijo a Aísha que el ángel Gabriel
se le había aparecido en dos ocasiones ese año, en lugar de una sola, como era
su costumbre. Días después, cuando un pariente le preguntó ''Apóstol de Dios,
si nos faltas, ¿quién llorará por ti?", Mahoma respondió: "Cuando me hayáis
lavado, embalsamado y depositado en un sarcófago que dejaréis al borde de la
fosa que ha de ser cavada en el mismo sitio en que muera, saldréis de la estan-
cia y me dejaréis solo. El primero que vendrá a orar por mí, será Gabriel, mi
fiel amigo, y los ángeles Miguel y Azraelle seguirán. El ángel de la muerte a la
cabeza de sus legiones orará enseguida junto a mi tumba y todas las legiones
formarán el cortejo de mi cadáver".
Mahoma dispuso que todos sus esclavos fueran puestos en libertad y que
su fortuna se distribuyera entre los pobres. Dio también la orden terminan-
te de expulsar de Arabia a todos los idólatras. Prácticamente todos los auto-
res coinciden en narrar una anécdota trivial que ocurrió cuando estaba en su
lecho de muerte. Era costumbre árabe eliminar los restos de comida que se
quedaban en los dientes con una ramita verde o siwak. Uno de estos mon-
dadientes le fue ofrecido al Profeta y éste lo tomó y se limpió a conciencia la
dentadura.
Aísha contó después que en los últimos tres días anteriores a su muerte,
Gabriel le hacía visitas frecuentes y le preguntaba sobre su salud. El último día,
el ángel de la muerte se presentó a la puerta de la casa. Gabriel lo vio y le dijo al
Profeta: "He aquí al ángel de la muerte que solicita permiso para entrar; tú eres
el primero de los mortales con quien tiene esta deferencia y el último con
quien la tendrá". Mahoma dio su permiso, y el ángel le preguntó si deseaba que
tomara su alma, como era el deseo de Alah, o la dejara vivir en su cuerpo.
Mahoma contestó: "Tómala". Aísha estaba sentada en el lecho del Profeta, con
la cabeza de éste apoyada en su regazo, cuando .sobrevino la muerte. Mahoma,
leemos en Ibn Ishaq, murió el mismo día de su llegada a Medina, a los doce
años de haberse iniciado la Héjira, el12 del mes de Rabi u-1-awwal, 632 de la
era cristiana, 8 de junio. Cumplió así su vieja promesa de morir entre los me-
dinenses.
La gente no quería creer que Mahoma había muerto: estaba en un trance,.
decían, y ha sido llevado al cielo como Isa-Jesús- y otros profetas. Ornar,
enloquecido, fue de los que, en una frenética arenga, sostuvo que el Profeta
estaba vivo. Fue necesaria la intercesión de Abu Bakr para calmarlo.
Washington Irving nos cuenta los preparativos que se hicieron para se-
pultar a Mahoma: su cuerpo fue lavado y perfumado, se le envolvió con tres
mantas, dos de ellas blancas y la tercera de tela rayada del Yernen, y se le perfumó
de nuevo con ámbar, almizcle, áloe y yerbas olorosas. 463
Expuesto en público, se elevaron setenta y dos plegarias, y hubo una espe-
ra de tres días para satisfacer a aquellos que todavía no creían que el Profeta
había muerto. Los rnohadjerinos o discípulos de La Meca alegaron que Maho-
ma debía ser sepultado en su ciudad natal, los ansarianos lucharon porque fue-
ra en Medina, y no faltó quien dijera que había que llevarlo a Jerusalén, donde
se encontraban las sepulturas de los profetas. Pero Abu Bakr les recordó que
Mahoma había dicho que un profeta debía ser sepultado en el lugar donde la
muerte lo sorprendiera.
Y así fue. La tumba de Mahoma fue cavada en la casa de Aísha, contigua a
la mezquita. Se dijo durante algún tiempo que el ataúd del Profeta no había
sido sepultado: flotaba entre el cielo y la tierra. Es decir, entre el suelo y el te-
cho de la mezquita. Esta creencia estaba tan difundida, que algunos autores
cristianos, convencidos de que en efecto así era, adujeron que se trataba de un
truco: el sarcófago era de hierro, y se mantenía en equilibrio en el aire gracias
a unos inmensos imanes. No todos los autores nos hablan de las visitas de
Gabriel que Mahoma recibió en los días anteriores a su muerte. No nos ha-
blan, tampoco, del sarcófago flotante. Por ejernplo, no lo hace Lings, y lo omi-
te Ibn Hichan1 -o en todo caso su traductor y condensador Wahib Atallah-.
Uno se pregunta por qué estos dos historiadores, que nos hablan de tantos
milagros ocurridos durante la existencia de Mahoma, se abstienen de contar
los que hizo después de muerto. O en todo caso, los que hizo Alah para de-
mostrar la grandeza de su Enviado más allá de las fronteras de la vida.
En su lecho de muerte, Mahoma expresó su deseo de que jamás hubiera
dos religiones en Arabia. 464
En la época en que murió Mahoma la mezquita era una humilde construc-
ción con paredes de adobe y techo de hojas de palmera, destinada a contener
también las tumbas de los sucesores del Profeta, Abu Bakr y Ornar. Con el tiem-
po, surgió una nueva edificación, que abarcó la habitación de Aísha, con varias
cúpulas blancas y esbeltos rninaretes, rematada por un globo dorado y una
media luna. Dos veces dañada por incendios, fue reconstruida otras tantas.
A su embellecimiento contribuyeron monarcas corno el califa orneya Waled I
y el sultán Selirn II, quien decoró el interior con mosaicos ornamentados con
oro. En 1925 sufrió el Vqndalisrno de la secta musulmana wahhabita, que sa-
queó Medina y despojó a la mezquita de sus tesoros, pero fue restaurada por
los gobernantes sauditas.
463 Washington Irving (1945), p. 151.
464 Bernard Lewis (2003), p. xxix.
Tras la desaparición de Mahoma, algunos grupos de beduinos -que fue-
ron siempre los más reacios a sus doctrinas y se les consideraba hipócritas por
excelencia- abandonaron la fe, con la idea de que su muerte los liberaba del
pacto acordado con él.
Una extraña tradición musulmana dice que Jesús regresará al mundo en
calidad de juez, vivirá cuarenta años y será sepultado al lado de la tumba de
Mahoma, en un lugar que le ha sido reservado.465
De Mahoma, nos dice Maxirne Rodinson, se conservan muchas reliquias:
cabellos y vellos, dientes, sandalias, su capa, su tapete de oración y el puño de
una espada. 466 A esto agrega Abdelwahab Meddeb un estandarte de lana negra
procedente de Darnasco, 467 e Ignaz Goldziher comenta que, en la India, algu-
nos musulmanes conservan cabellos del Profeta, que en ocasiones crecen y se
multiplican. 468
MAHOMA Y LOS POETAS
He querido dejar para el final de esta parte dos temas que hablan por sí solos
del carácter del Profeta. El primero. tiene que ver con los poetas. El segundo,
con lo que he llamado "los versículos de conveniencia".
lv'lahorna tuvo siempre una relación ambigua hacia la poesía. En una oca-
sión, fue acusado de ser poeta y su libro, el Corán, de ser sólo "un montón de
- ".469 Est o 1e resu1to' 1nto
suenas · 1erable a1 Pro1eta.
e Corno señala el libro sagrado,
en la azora XXXVI "Ya Sin" -título cuyo significado se desconoce-, que se
recita corno oración dedicada a los agonizantes y los muertos, y a la que el
Profeta consideraba corno el corazón del Corán, se establece que Alah no le
enseñó poesía a su enviado: "[El Corán] no es más que una advertencia y una
lectura clara". 470 De hecho, Mahoma consideraba la poesía i~digna de él. Sin
embargo, en aquellos tiempos muchos lo consideraban corno un gran poeta, y
desde entonces hasta nuestros días se habla del Corán corno un libro lleno de
poesía.
En otra ocasión, los albañiles que construyeron su casa en Medina ento-
naron una canción en su honor, pero el Profeta intervino, cambió la letra y
estropeó la rima. Con esto dio a entender, nos dice Rodinson, que no estaba
dotado para ejercer "el arte demoníaco de la poesía", y que toda elocuencia del
::s John L. Esposito (1999), p. 75; Maxime Rodinson (1967), p. 348.
o Ibid., p. 347·
467
Abdelwahab Meddeb (2002), p. 103.
468
Ignace Goldziher (2007), p. 167 .
469
El Corán (1995) XXI: 5.
470
El Corán (1995) XXXVI:69.
Corán venía de Alah. 471 Por otra parte, se dice que admiraba al poeta Imru-I-
Qays -o "el rey vagabundo"-, como el padre de la poesía preislámica, junto a
otros grandes poetas como Alquama y Tarafa. 472
El hecho, desde luego, de que tuviera un poeta oficial no quería decir que
amara -y ni siquiera respetara- la poesía. Todas las cortes árabes tenían
cuando menos un poeta que hacía de escriba y relator de las hazañas de los je-
fes y monarcas. Al servicio del Profeta y de su casa, hubo en realidad, varios
bardos, como lo muestra Ibn Ishaq en su libro: Ibn Thabit celebró la batalla de
Badr; 473 Hamza le dedicó una oda de veinte páginas al mismo hecho; 474 Ibn
Arid al-Jusha1ni advirtió en un poema a los habitantes de Taif la inminente
destrucción de la diosa al-Lat, 475 y así por el estilo. También muchos de sus
enemigos eran poetas: baste recordar que otro Abu Sufran (al-Harith, su pri-
mo) escribía exhortaciones en verso destinadas a enardecer a sus paisanos los
koreishitas y lograr la venganza. 476
Washington Irving, al igual que otros autores, afirma que Mahoma sí era
sensible "a los encantos de la poesía", y en apoyo de su afirmación cita dos ca-
sos. Un día, habiendo el Profeta apresado a varios miembros de los tamanitas
por negarse a pagar impuestos, éstos propusieron un torneo entre los poetas
de su tribu y los poetas de Mahoma. Afirma Irving que Mahoma quedó tan
complacido con el ingenio de los tamanitas, que les entregó a sus compañeros
y los despidió con regalos. Kaab ibn Zohair fue el mejor ejemplo de un poeta
acomodaticio, ya que, habiendo satirizado al Profeta y al islam durante largo
tiempo, cuando sintió que su vida estaba en peligro, se hizo musulmán y comen-
zó a componer poemas y odas en el estilo beduino tradicional, de una magní-
fica elocuencia, que cantaban las hazañas de Mahoma y sus seguidores. 477 El
Profeta le perdonó los improperios y las burlas del pasado. 478
Sin embargo, Mahoma prohibió las proverbiales lecturas en voz alta que de
sus composiciones hacían los poetas llegados de toda Arabia en algunas plazas
como la de Okadh, en ocasión de la Feria Anual, 479 y en los versículos 221 a
228 de la azora XXVI -en la que de paso arremete contra los homosexuales-,
dice de los poetas: "Os diré yo cuáles son los hombres sobre los cuales des-
cienden los demonios, y a quienes ellos inspiran. Descienden sobre todo em-
471
Maxime Rodinson (1967), p. 180.
472
Miguel Asín Palacios (1984), p. 97·
473
Ibn Ishaq (1995), p. 306.
474
Ibid., pp. 340-360.
475
Ibid., p. 588.
476
Ibid., p. 362.
477
Martín Lings (1986), p. 513.
478 Washington Irving (1945), pp. 180-181.
479 El Corán (1995), p. 262 nota comentarista.
bustero entregado al pecado y enseñan lo que sus oídos han percibido, y la
mayor parte mienten. Son los poetas, a quienes los hombres extraviados siguen
a su vez. ¿No ves que siguen todas las rutas como insensatos que dicen lo que
no hacen?" Y por último, en alusión a los poetas que habían abrazado al islam,
como Lebid, Hasán y Caab, 480 agrega: "Salvo los que han creído que practican
el bien y repiten sin cesar el nombre de Dios".481
Sin duda, hay que tener en cuenta que se consideraba a los poetas o cho-
uara como personajes temibles, ya que eran los portavoces de sus respectivas
tribus, junto con el jefe o sayyed -el charif del mundo islámico arabopersa-,
a los que seguían el orador o jatib y el adivino o kajim. 482
Queda claro que Mahoma sólo aprobaba y protegía a aquellos poetas que lo
ensalzaban y se adaptaban a sus gustos y sus necesidades, y detestaba a aque-
llos que no estaban de acuerdo con él o que incluso lo denigraban -y en esto,
por supuesto, Mahoma en nada se distinguía de los numerosos soberanos y
líderes que han jugado el papel de mecenas en la historia, muchos de ellos
<~déspotas ilustrados" y que han disfrutado la poesía en la medida en que ésta
canta sus glorias-. No todos, sin embargo, han asesinado a los poetas que
les estorbaban. Los han silenciado con amenazas, exiliado o encarcelado. Pero
Mahoma sí fue uno de los que mancharon sus manos con la sangre de algu-
nos poetas.
Uno de esos desdichados a los que el Profeta mandó ejecutar fue Kaab al-
Ashraf de la tribu judía de los Banu Nadir, quien se había ganado el aborreci-
miento de Mahoma por haber escrito un poema en el que lamentaba la muerte
de unos koreishitas que los musulmanes habían asesinado tras la batalla de
Badr y echado a un pozo, así como algunos versos en los que denostaba a las
mujeres musulmanas. Al-Ashraf pretendía asimismo formar un partido con
los judíos y los mecanos "hipócritas" para combatir a los musulmanes. Un día,
fastidiado, el Profeta exclamó: "¿Quién de vosotros me quitará de encima a Ibn
al-Ashraf?" Ésta era una clara invitación para asesinar al poeta, quien pronto
sucumbió apuñalado. 483 Su cuerpo fue arrojado a un pozo.484
No fue el único. Otro fue Abu-Akaf, un poeta centenario asesinado mien-
tras dormía. 485 Y una poeta, madre de cinco hijos, Asma bint Marwan, atra-
vesada con una espada mientras dormía, después de que el Profeta pronun-
480
Idem.
481
Idem.
482
Malek Chebel (1995), p. 378, y Alfred Morabia (1993), p. 39·
483
Régis Blachere (1952), p. 107.
484
lbn Ishaq (1995), p. 365.
485
Maxime Rodinson (1967), p. 203.
ciara la consabida frase: "¿Quién de vosotros me quitará de encima a la hija de
Marwan?"
Caratini nos recuerda que shair, que es la palabra árabe que designa al poeta,
da a entender que éste se comunicaba tanto con los espíritus -los jüms- como
con los demonios -los shayatin-, y que por lo mismo el poeta era el oráculo,
el guía y el cantor de su tribu. 486 Es evidente que los poetas, así definidos, repre-
sentaban una competencia potencial muy poco deseable para Mahoma.
UN CORÁN A LA MEDIDA DEL PROFETA
Entre lo que afirma el gran místico y filósofo Ibn Arabi, en el sentido de que
Mahoma fue la teofanía perfecta -es decir, la perfecta epifanía o manifesta-
ción de la esencia de Dios en una persona-487 y el concepto de Pascal sobre el
Profeta, de quien dijo que sólo había sido un hombre que buscaba el éxito en la
Tierra, 488 sería necesario encontrar un término medio para situar a este perso-
naje extraordinario. Mahoma, es necesario reiterarlo, fue un hmnbre sencillo y.
bondadoso, en ocasiones humilde, y de una sabiduría -en el sentido bíblico-
excepcional. Pero por otra parte, supo muy bien utilizar algunas de sus virtu-
des, como su carisma y su gran elocuencia, para imponer, a las buenas o a las
malas, su voluntad. El creerse elegido por Dios para conducir a su pueblo al
paraíso no lo hizo muy diferente de todos los tiranos que ha sufrido la huma-
nidad. Cabe preguntarse por su honestidad. ¿Creía realmente Mahoma, en el
fondo de su corazón, que Dios lo había iluminado? ¿Sufría de alucinaciones
que así lo convencieron, o todo fue una sarta de mentiras? Nos dice Félix M.
Pareja: "El problema que se plantea no es el de si realmente Mahoma tuvo o no
revelaciones divinas, sino de si realmente creyó tenerlas, o si, al contrario, pre-
dicó lo que no creía". 489 Esto no lo sabremos nunca. Sin embargo, lo que pode-
mos llamar los "versículos de conveniencia" ponen en seria duda la honestidad
del Profeta.
A fines del mes sagrado de Rajab -correspondiente a enero del 624- su-
cedió algo que puso en duda la honestidad de Mahoma. En obediencia a sus
órdenes, uno de sus primos, Abdallah ibn Jahsh, fue enviado al frente de un
pequeño grupo de hombres armados, rumbo a Nakhla, una población -ya
mencionada en esta part~-, situada entre La Meca y Taif. Según los biógrafos,
486 Roger Caratini (1993), p. 51.
487 Citado por Rochdy Alili (2ooo), p. 218.
488 Albert Hourani ( 1991), p. 26.
489 Félix M. Pareja (1975), p. 16.
286
Ibn Jahsh llevaba consigo una carta del Profeta de cuyo contenido no debía en-
terarse hasta pasados dos días de marcha. Al abrirla, se dio cuenta de que las
instrucciones eran las de asaltar una caravana que por esas fechas solía partir de
La Meca hacia el Yemen, y así lo hizo, con saldo de algunos muertos. Los medi-
nenses se horrorizaron al enterarse que se había violado la sacralidad del mes
santo, en el cual la guerra estaba prohibida. Según Karen Armstrong, esto tenía
a Mahoma sin cuidado, visto que "esos meses sagrados formaban parte del sis-
tema pagano con el que quería terminar". 490 Pero esto se contradice con la acep-
tación de la Kaaba como el corazón del islam y otras concesiones a los usos y
leyes de los llamados Tiempos de la Ignorancia que precedieron al islam.
Mahoma fingió estar furioso con Abdalla, y después, para el alivio de los
medinenses -y supongo que de él mismo también- tuvo una revelación di-
vina por demás oportuna, que fue incorporada al Corán. En esa ocasión, Alah
le dijo: "Te interrogarán sobre el mes sagrado, sobre la guerra en este mes.
Diles: la guerra en este mes es un grave pecado, pero apartarse de la senda
de Dios -es decir, no combatir por la causa de Alah- es un pecado más grave
todavía". 491
Por muchos méritos personales que haya tenido Mahoma, por muchas
cualidades que tenga el Corán, es inexplicable la ingenuidad de los musulma-
nes, su ceguera, su aceptación pasiva -entonces y a través de 13 siglos- en
. lo que concierne a todos aquellos versículos que le fueron revelados a Maho-
ma para justificar a posteriori, a los ojos de sus seguidores, sus acciones y sus
errores, que fueron varios y algunos muy serios, e incluso sus caprichos y
sus fracasos. Cuando Mahoma entró a Medina, a su regreso de la campaña más
distante jamás realizada por los musulmanes hasta entonces, la expedición de
Tabuk, fue recibido con gran júbilo por los medinenses. Pero algunos cuantos,
que se habían negado a participar en la guerra, se encadenaron a la pared de la
mezquita y juraron que así permanecerían hasta que no fueran perdonados.
Por su parte, el Profeta afirmó que allí, pues, se quedarían, a menos que el Se-
ñor dispusiera otra cosa. El Señor dispuso otra cosa mediante una revelación
de Alah en la que le ordenaba perdonar a los disidentes.
A su retorno de otro triunfo, el del Paso de Hunayn -una valiosa par-
te del botín de guerra consistía en mujeres y niños- algunos de los seguidores
de Mahoma se preguntaron entonces -y le preguntaron al Profeta- si se
podrían casar con aquellas mujeres capturadas cuyos maridos aún estuvieran
vivos, sin cometer el pecado de adulterio. El Corán acudió nuevamente en su
49
491
°Karen Armstrong (1993), p. 170.
El Corán (1995) 11:214.
auxilio con una nueva revelación: "No tomaréis por esposas a mujeres libres
que estén casadas, a no ser que vuestra mano derecha las haya hecho escla-
vas".492 En otras palabras, se autorizaba a los creyentes a tomar por esposas a
las mujeres ganadas en la guerra, estuvieran, o no, casadas, pero con la condi-
ción, primero, de esclavizarlas.
Otro versículo del Corán muy conveniente a los intereses sexuales del Pro-
feta es el primero de la azora LXVI. Cuando Mahoma recibió como obsequio a
Mariya la capta, el Profeta comenzó a visitarla noche y día, de modo que des-
pertó el celo de sus esposas, las cuales, furibundas, le hicieron llover toda una
cantinela de protestas y regaños interminables. Mahoma trató de aplacarlas, y
Alah por su parte acudió en su auxilio, reprochándole que, sólo por dar gusto a
sus mujeres prohibiera lo que él mismo, Alah, había permitido. 493 De cualquier
manera, al tener relaciones con Mariya, Mahoma había ya violado la ley esta-
blecida en el versículo 33 de la azora XXIV, que prohíbe la fornicación con sir-
vientas o esclavas.
El episodio que concierne a la esposa que tanto amó, Aísha, es tratado
también por una buena parte de los biógrafos de Mahoma. El Profeta acababa
de efectuar una expedición contra la tribu de los Banu al-Mustaliq, quienes a
su vez se preparaban para atacar Medina. El enemigo fue sorprendido en el ma-
nantial de Muraysi en la costa del Mar Rojo. Los musulmanes salieron victo-
riosos y se apoderaron de dos mil camellos, cinco mil ovejas y cabras y doscien-
tas mujeres, 494 entre ellas de Juwairiya, la hija del jefe. 495
Aísha, que apenas tenía 14 años de edad, había obtenido el permiso de via-
jar con Mahoma, quien tenía la costumbre de hacerse acompañar en sus ex-
pediciones guerreras por una de sus esposas. Aísha no sólo era la más amada,
sino la única, según el Profeta, en cuya cmnpañía recibía revelaciones. De
vuelta a Medina, en una de las escalas que hizo la caravana, Aísha, quien viaja-
ba a lomo de camello en un baldaquín velado, tuvo que bajar de su montura
para satisfacer una necesidad. Camino de vuelta al campamento, notó que ha-
bía perdido su collar de cuentas de ónix -o perlas del Yemen-, fue a buscar-
lo, y a su regreso vio con sorpresa que la caravana había partido sin ella. Su
camello se había también marchado. Desolada, se tendió en la arena en espe-
ra de que pronto notaran su ausencia, cuando pasó un musulmán que se había
quedado atrás, Safwan ibn al-Muataal, quien la reconoció de inmediato, la mon-
tó en su camello y poco de~pués dieron alcance a la fuerza expedicionaria. Esto
492 El Corán (1995) IV:z8.
493
El Corán (1995) LXVb.
4 94 Karen Armstrong (1996), p. 199.
495
Idem.
288
fue lo sucedido, declarado por la misma Aísha. Ibn Ishaq lo narra en primera
persona, como si ella misma lo contara. 496 Pero un rumor corrió como regue-
ro de pólvora, alimentado como era de esperarse por las otras mujeres de Maho-
ma: Aísha, se dijo a los cuatro vientos, había cometido adulterio con Safwan.
Mahoma estaba desesperado y sus celosas mujeres le armaron un sainete de
los muchos con los que abrumaban al Profeta. Alí le dijo a su suegro, que al fin
y al cabo, mujeres había muchas y podía cambiar a Aísha por cualquiera otra
que se le antojara, y el poeta oficial de Mahoma, Hassan ibn Thabit, acusó a
Aísha de infidelidad en un poema. 497 Mahoma interrogó a Aísha, ésta juró ser
inocente, y el escándalo creció. Pero unos días más tarde, el Profeta estaba fe-
liz, porque anunció que una nueva revelación le había llegado del cielo: no se
podía acusar a nadie de adulterio, a menos que hubiera cuatro testigos que su-
ministraran todos los detalles del mismo. La revelación quedó incorporada en
los versículos 11 a 13 de la azora XXIV498 y el poeta Ibn Thabit se deshizo en-
tonces en elogios a Aísha y escribió un poema en el que la pintaba como una
noble mujer de la tribu de Luayy ibn Ghalib, modelo de castidad por encima de
toda sospecha, y dechado de virtudes domésticas.
Pero sin duda la más notable de estas revelaciones, que tanto facilitaban
la vida del Profeta y lo sacaban de todos los apuros, fue la relacionada con su
hijo adoptivo Zaid. Un día, ya hecho un joven, Zaid se casó con Zaynab, mu-
jer que era considerada como la más bella del país de Kaiba, y que no era otra
que la mujer de labios oscuros con la que el Profeta se había encontrado en
el paraíso. En una ocasión, Mahoma decidió visitar a Zaid, sin saber que éste
no se encontraba en su casa. El Profeta fue recibido por Zaynab, y Mahoma
quedó deslumbrado con su hermosura. Tanto elogió su belleza que, al ente-
rarse de ello por boca de su propia esposa, Zaid comprendió que su padre ha-
bía sido subyugado y le ofreció repudiar a Zaynab, para que quedara libre de
casarse con él. Mahoma se resistió, porque era contrario a la ley, pero Zaid
insistió, aun cuando amaba a su mujer: tal era la veneración que le inspiraba
el Profeta. Al fin Zaid se divorció, y Mahoma aceptó su sacrificio y celebró su
matrimonio con Zaynab con gran lujo y esplendor. Mahmna había tenido
una revelación que incorporó al capítulo XXXIII del Corán499 en la cual se dis-
tingue a los parientes consanguíneos de aquellos que lo son por adopción, y
se señala que no es pecado casarse con la que ha sido la esposa de un hijo
adoptivo.
496
Ibn Ishaq (1995), p. 494·
497
Maxime Rodinson (1967), p. 234.
498
El Corán (1995) XXIV:u-13.
499
El Corán (1995) XXXII1:4 y 37·
 Y por si esto fuera poco, el Profeta obtenía también de Alah los mensajes
divinos necesarios para que se respetara su privacidad. Como es de suponerse
por el versículo 53 de la azora XXXIII, algunas veces los invitados a comer en su
casa, entusiasmados con la compañía y hospitalidad del gran líder, alargaban la
sobremesa más de lo que a Mahoma le gustaba. El versículo puso fin a estos
abusos, recomendando a quienes fueran comensales del Profeta a retirarse
después de consumir los alimentos. También los profetas necesitan descansar,
y Mahoma, según se tiene entendido, era partidario de la siesta.
Fue así como un día, su joven esposa Aísha, que no era nada tonta, le dijo
a Mahoma que por lo visto Dios se apresuraba a hacer su voluntad -la del
Profeta, se entiende-. 500 Y en efecto, Mahoma gozó siempre de la autoridad
divina para corregir el Corán o desdecirse según su conveniencia, e incluso
para eliminar unos versículos que le dictó no el Altísimo, sino el propio Iblis o
Satán.
LA SUCESIÓN Y LAS PRIMERAS CONQUISTAS DEL ISLAM
Todo descendiente consanguíneo del Profeta, ya sea directo -de su hija Fáti-
ma- o indirecto recibe el nombre de charif -"noble" o "santo"-. A sus su-
cesores políticos se les llamó khalifa rasul Allah, lo que significa "Represen-
tante del Enviado de Dios". Uno de sus títulos era el de "Comendador de los
Creyentes". Con la muerte de Mahoma se presentó el problema de la sucesión.
Los familiares de Mahoma pensaban que Alí era el indicado para ocupar. el
puesto del Profeta, pero Aísha se opuso. La vieja rivalidad entre la esposa de
Mahoma y su yerno Alí salió a la superficie, más fuerte que nunca. Aísha ganó
la batalla, al haber sido su padre, Abu Bakr, el eterno compañero y suegro del
Profeta, nombrado como primer califa del islam. Es probable que en el acuerdo
final para su nombramiento haya int1uido el hecho de que, durante los días
previos a su muerte, Mahoma lo designara como su sustituto en las plegarias
de la mezquita. Abu Bakr reinó sólo dos años, y fue sucedido por Ornar, quien
a su vez gobernó durante una década y llevó a cabo importantes conquistas.
Un consejo de koreishitas eligió a su muerte a Uthman (o Utmán), el tercer
califa, quien favoreció al gobernador de Siria, Muawiya, hijo de Abu Sufian.
Muawiya fue el gran impulsor de la fuerza naval musulmana 501 y estaba desti-
nado a fundar la dinastía_ de los Omeya. Uthman fue asesinado en el año 656 y
sucedido por Alí, primo y yerno de Mahoma. Con el ascenso de Alí se inició la
primera y más grande de las escisiones jamás habidas en el islam, que desde
500 Hans Küng (1992), p. 148.
50! Rochdy Alili (2ooo), p. 138.
entonces y hasta nuestros días, quedó dividido en dos grandes ramas: sunnitas
y chiitas; estos últimos, partidarios de Alí. Unos y otros lucharon durante si-
glos por el poder, hasta que la expulsión de los fatimíes de Egipto, realizada
por el gran guerrero kurdo· Saladino, reafirmó la supremacía de los sunnitas en
el mundo musulmán. De estos dos grupos nacerían docenas de sectas y dinas-
tías, y con ellas innumerables guerras fratricidas.
A pesar de estas profundas divisiones, el islam no sólo prevaleció, sino
que a partir de esos momentos su expansión en el mundo adquirió un nuevo y
formidable ímpetu. Los lugartenientes de Mahoma se encargaron de realizar una
serie de asombrosas conquistas que cubrieron de gloria a los árabes. Sus obje-
tivos se centraron primero en el llamado "Creciente Fértil", que se extiende
desde el Mar Muerto hasta el Golfo Pérsico, pasando por el sur de Turquía.
Entre 634 y 636 los musuln'lanes obtuvieron una rotunda victoria en la batalla
de Yarmuk, y recapturaron la ciudad de Damasco de manos de Bizancio. El ca-
lifa Ornar, por su parte, reafirmó la hegemonía del incipiente Imperio mu-
sulmán con la conquista de Siria, Palestina y Egipto. Este triunfo significó la
ocupación de Jerusalén -que tenía fama de ser -la ciudad más antigua del
mundo- y con ella el dominio de Antioquía, Alepo, Cesarea, Gaza, Ascalón y
Trípoli. A principios de los años cuarenta del siglo VII los árabes consolidaron
la conquista de la Mesopotamia bizantina, y poco después Amr ibn al-As derro-
tó a Bizancio en la Batalla de Babilonia, y culminaron las invasiones de Egipto
y las tierras altas de Persia. La expansión marítima permitió a los árabes la
captura de Chipre y de Rodas. Dos siglos después ocuparían Sicilia. A esto si-
guió la invasión de Marruecos, la reconquista de Irak y el sometimiento de
Túnez. En el siglo VIII, el Imperio islámico se extendía desde el norte de Áfri-
ca, al oeste, hasta Transoxiana -en el Turquestán- y Sind, el actual Pakistán.
Había llegado también a Anatolia, en Asia Menor, los Balcanes, China y la In-
dia. Se extendería más tarde al África sub sahariana. 502 De algunos de los países
y regiones dominados, los árabes habrían de retirarse más tarde, pero en ellos
dejaron plantada la semilla del árbol del islam, que se multiplicó hasta formar
bosques inmensos: las palabras del Profeta llovieron como maná sobre exten-
sísimas regiones de Oriente.
Se cumplieron así varios de los anuncios hechos por el Profeta, y con ellos
la venganza póstuma contra algunos de los monarcas que lo habían humillado.
Entre ellos, Cosroes II de Persia. No soñó nunca este monarca que su país,
llamado después Irán, sería conquistado por la fe musulmana. Cosroes fue de-
rrotado por el emperador romano Heraclio, pero fue éste quien perdió ama-
502
Jonathan M. Bloom y Sheila S. Blair (2003), p. 48.
nos de los árabes musulmanes los territorios antes mencionados de Siria, Pa-
lestina, Egipto y la Mesopotamia bizantina.
Un día del siglo VIII, los musulmanes llegaron a la puerta de Europa: el
Peñón de Gibraltar situado en la punta de la península ibérica, frente al estre-
cho del mismo nombre, a su vez enmarcado en el norte por las montañas es-
pañolas de Calpe y en el sur por las africanas de Abila, conocidas estas últimas,
en su conjunto, como las Columnas de Hércules.
No se apoderaron de toda la península ibérica, pero sí de una parte sustan-
cial. Sevilla, Córdoba y Aragón cayeron en sus manos y, en el 713, Toledo. Si-
guió a estas conquistas la de Cataluña en el 720. Avanzaron pocos años des-
pués hacia el norte para realizar la conquista de Septimania, antigua región de
la Galia -Francia-, actualmente repartida entre los departamentos de los Pi-
rineos Orientales, Aude, Hérault y Gard, de Languedoc. En el 732, ocurrió la
Batalla de Tours, en un lugar situado entre esta ciudad y la ciudad de Poitiers.
Después pasó a llamarse, este enfrentamiento, la Batalla de Poitiers. Los mu-
sulmanes efectuaron también incursiones en Aquitania con fuerzas de caba-
llería. Los jinetes, en su mayoría, eran bereberes comandados por jefes árabes.
En la Batalla de Poitiers los musulmanes fueron derrotados. El año anterior,
731, Abd er-Rahman había triunfado en Burdeos sobre las fuerzas de Eudes,
Duque de Aquitania, quien llamó en su ayuda a Carlos Martel. Éste fue el hé-
roe del combate, considerada como una de las batallas decisivas de la historia
al detener el avance del islam en Europa y pavimentar el camino glorioso de su
nieto Carlomagno y, con él, el de la dinastía Carolingia.
Sin embargo, como nos indican algunos historiadores, esa misma batalla,
la de Poitiers, no fue considerada como una derrota seria por los musulmanes
árabes. Es un mito, nos dice Franco Cardini en su bello libro Nosotros y el Islam.
Un mito que "ha contribuido en cierto sentido a racionalizar toda la historia de
Europa como una historia de la confrontación con el islam". Agrega Cardini
que "se ha dicho que sin Poitiers y el heroísmo de Carlos :Nlartel-MarteZ, que
significa "martillo", era su apodo- el nombre de Alah habría sido anunciado
por los muecines desde lo alto de las torres de Oxford ..."503
El mismo Cardini nos dice, unas páginas más adelante, que Poitiers no
detuvo a los infieles, ya que en el 73 7 ocuparon Aviñón, saquearon Arlés Y
capturaron Borgoña. 504 Los árabes llaman a la Batalla de Poitiers Balát al-Shua-
dá, "y le atribuyen una importancia mediocre". 505 Jean-Paul Roux nos cuenta
que Hildebrando, hermano de Martel, obligó a las fuerzas árabes a retirarse de
503 Franco Cardini (2002), p. 16.
504 Ibid., p. 21.
505 Ibid., p. 16.
Borgoña, y que Carlos, después de Potiers, se dirigió a Narbonne, en donde
obtuvo otro triunfo sobre los árabes, y a continuación se vengó de las ciudades
sospechosas de haber colaborado con los invasores: vandalizó y destruyó Agde,
Béziers, Maguelonne y Nimes. 506 Es en esa época que nace la palabra "sarra-
cenos" aplicada a los árabes o moros y musulmanes moros en general, aunque
anteriormente se aplicaba sólo a los habitantes de la Arabia Feliz. Según Char-
les Conte, "sarraceno" se deriva del griego sarakenoi, "los que viven bajo una
tienda", 507 y de acuerdo a otra fuente del árabe xarquiín, "oriental". 508 Muchos
creyeron, sin embargo, que la palabra derivaba de Sarah, la mujer de Abraham.
Pero se supone que los árabes no descienden de Sarah, sino de Agar, la esclava
de Abraham, y fue por ello que también en una época se les llamo agarenos. En
español la expresión "sarracina" conserva una connotación racial, ya que sig-
nifica "pelea multitudinaria y confusa", y algo semejante sucede con "algara-
bía", palabra árabe que en castellano significa gritería desordenada o escritura
o lengua ininteligible. 509
Max Rodinson nos recuerda que en su Historia ecclesiastica gentis anglo-
rum [Historia eclesiástica del pueblo inglés], Beda el Venerable dice de la Bata-
lla de Poitiers: "en esa época, una terrible plaga de sarracenos devastaba las
Galias por medio de una deplorable carnicería". 510
Los restos de Carlos Martel, el Martillo de los Moros, descansan en la catedral
de Saint-Denis, un barrio de las afueras de París -la banlieu- que cuenta con
una inmensa población árabe y musulmana. En otras palabras, el hombre que
logró poner un dique a la invasión de los árabes en Francia, está ahora rodeado
por decenas de miles de ellos en el lugar que hoy se conoce popularmente en
Francia como Sandenistán. A pesar de sus luchas en pro de la cristiandad, a
!l!lartel no le fue muy bien en el otro mundo: por haberse apoderado de algunos
bienes de la Iglesia, nos cuenta Jacques Le Goff, fue torturado en el purgatorio.
No se nos dice por cuánto tiempo y si hoy día, en este nuestro siglo XXI, toda-
vía se encuentra allí. 511 Y de todas maneras, Martel no fue el primer defensor
cristiano que detuvo el avance musulmán en Europa: unos cuantos años antes,
en el718, el emperador de Bizancio León III, el Isáurico, había destruido la flota
árabe en el Bósforo. Seguiría después en el 726 el triunfo de Akroinon. 512
506
507
Jean-Paul Roux (2007), p. 87.
Michel Serceau (2004), p. 124.
508
Véase "Sarraceno", en Diccionario enciclopédico UTEHA.
509
Véase "Algarabía", en Diccionario enciclopédico UTEHA.
510
Maxime Rodinson (1967), pp. 19-20.
511
Jacques Le Goff (1981), p. 161.
512
Jean-Paul Roux (2007), p. 57; The Enciclopedia of Military History, p. 225.
293
 La palabra Gibraltar deriva del árabe ]abal Tariq,.que fue el nombre que el
conquistador musulmán bereber Tariq ibn Zeyad dio al sitio de la península
ibérica en el cual desembarcó. Tariq abrió así las puertas del sur de Europa a
los omeyas y con ellos, a la creación del Al-Andalus. Situado frente a la ciudad
africana de Algeciras, y fortificado por Tariq y más tarde por el almohade Abd
al-Munim, el Peñón de Gibraltar adquirió gracias a esta posición privilegiada
un enorme valor estratégico que persiste hasta nuestros días, como propiedad
británica -y después protectorado- desde 1704, f<echa en que se firmó el Tra-
tado de Utrecht con el que concluyó la Guerra de la Sucesión Española. Pero
antes de ser adjudicado a Gran Bretaña, cristianos y musulmanes se habían
arrebatado Gibraltar en más de una ocasión: en 1309 lo conquistó Fernando IV
de Castilla, sólo para perderlo a manos de los nazarí es diez años más tarde. 513
Fue recuperado por España durante la Reconquista.
Anwar G. Chejne, en su Historia de la España musulmana, nos recuerda
que la expedición de Tariq estuvo precedida por la ocupación, apenas un año
antes, de un musulmán de nombre parecido: Tarif -de allí Tarifa, isleta de la
provincia de Cádiz-, oficial del gran caudillo Muza a quien por ser hijo de un
cristiano converso apodaban "el Renegado", y que fue el gran coordinador de la
conquista de la España visogótica. Pero Tarif se contentó con un gran botín
antes de regresar al Magreb, y nunca volvió. Chejne nos describe a continua-
ción el itinerario victorioso de Tariq, en lo que entonces era la España visogó-·
tica, que siguió a su desembarco en Gibraltar: conquistó varias ciudades cami-
no a Toledo, a la cual encontró casi desierta. Conquistó Sidonia, Carmona y
Sevilla, Huelva, Béjar y Mérida. Y, tras el invierno del año 713, sus tropas al-
canzaron Zaragoza, Lérida, Barcelona y Narbona. Nuestro autor indica que la
mayor parte de estas ciudades fueron conquistadas con facilidad, pero el ejér-
cito musulmán dejaba en cada plaza una presencia tan escasa, que le fue nece-
sario a Tariq confiar su administración a los nativos, especialmente en los ju-
díos. En Toledo, se dice, encontró una gran fortuna en oro, piedras preciosas,
soberbias vestiduras, caballos y, entre otras cosas, las llamadas Tablas de Salo-
món. Se dice que, al igual que lo hizo Hernán Cortés a su llegada a México,
Tariq, decidido a triunfar o morir, mandó quemar sus naves. 514
Las narraciones sobre los comienzos de la conquista de España por los
moros navegan entre la verdad y la fantasía. Según otra versión, Don Julián,
berberisco y cristiano, ft-"!e sitiado en Ceuta por Muza, y al morir el rey visi-
godo Witiza y sucederle Rodrigo -o Roderic-, el último monarca visigodo,
Don Julián se sometió a Muza, entregó Ceuta e incitó al caudillo musuhnán a
513 Jean-Paul Roux (2007), p. 227.
514 Anwar G, Chejne (1999), pp. 19-20.
294
conquistar España, describiéndole sus grandes riquezas. Muza decidió que Ta-
riq ibn Zeyad comandara la expedición. Éste cruzó el estrecho, que era la parte
más angosta del Mediterráneo o al-bahr al-shami para los árabes -Mar de
Siria-, puso pie en Europa, bilad al-ajam, o país de los bárbaros, 515 y venció
al rey Rodrigo en la batalla de Guadalete, en el 711. Por otra parte, la leyenda
-más bien considerada de origen árabe o mozárabe que español- nos dice otra
cosa: que Olián -Don Julián- encomendó al rey Rodrigo la honra de su hija,
la Dama de Egilona conocida como "la Cava", mientras se dedicaba a sus tareas
como gobernador de la Mauritania Tingitana, pero que Rodrigo sedujo a la Cava,
y que por esta razón, en venganza, Olián buscó a Tariq para proponerle la con-
quista de España. En el libro Floresta de leyendas heroicas españolas, compila-
das por Ramón Menéndez Pidal, se alude a otras tradiciones: el destino de Es-
paña fue sellado cuando Muza se apoderó de un palacio, en Toledo, "la casa de
los candados", donde se guardaban las coronas de veinticinco reyes de España
-las coronas votivas, o sea aquellas que los monarcas ofrendaban a Dios-,
conservadas en una habitación a cuya puerta cada rey tenía la obligación de
agregar un candado más. En otra variante de la leyenda, contada por un tal Al-
makkari, se dice que a un rey extranjero que gobernaba la península se le ocu-·
rrió guardar en un cofre, en su palacio de Toledo, un talismán que preservaría
a España de ser invadida por los africanos. Todos y cada uno de los reyes que lo
sucedieran debían agregar un candado más a la puerta de la habitación donde
se encontraba el cofre. "Cuando Rodrigo quebrantó el amuleto -nos dice Me-
néndez Pidal- la ruina del país sería inevitable."5 16
Sin embargo, el desembarco de Tariq no provocó la ruina de esa España
que en realidad no había comenzado a existir, y sí el nacimiento de una Espa-
ña en la que surgiría un reinado de gloria y esplendor que fue el asombro del
mundo: la España musulmana.
En otras palabras, la civilización arabohispana.
515
Bruno Étienne (1989), p. 56.
516
Ramón Menéndez Pidal (1942), pp. XLV, XLVI.
295
 Tercera parte
HISTORIA ANTIGUA DE UN PUEBLO "DEICIDA"
 I
De los orígenes de la nación judía
al principio de la Diáspora

LA TRINIDAD ECUMÉNICA

¿Cómo es posible asesinar a Dios? El antisemitismo -el odio a los judíos y al

judaísmo- tiene sus raíces más profundas en el corazón de los cristianos: la
nación judía, por haber dado a muerte a Jesús, el Hijo de Dios, se transformo,
para los cristianos, en el pueblo deicida. ¿Cómo es posible asesinar a un Dios
que es omnipotente e inefable, inconmensurable? No se puede asesinar al infi-
nito. No se puede asesinar a la eternidad. Y Dios, el Dios de los cristianos -al
igual que el Dios de los judíos y el Dios de los musulmanes- es infinito y
eterno por definición: no nació nunca, habita en sí mismo y en el Universo
entero desde siempre. No ha de morir jamás: para Él no existen ni el principio
ni el fin de los tiempos.
Quizás estos argumentos, que tan claros, en mi opinión, parecen hoy día,
eran demasiado sutiles para la mentalidad cristiana en la época en que la Igle-
sia comenzó a consolidar su poder e.n el Viejo Mundo y, con él, su aberración
al judaísmo. O, si hubo alguien a quien se le ocurriera este razonamiento, fue
ignorado. Los judíos habían crucificado a Jesús, al Mesías, al Hijo de Dios, y
por este crimen estaban ellos condenados, así como sus hijos, y los hijos de sus
hijos, mientras existiera la humanidad, a la persecución y las vejaciones. Muchos·
siglos después, los nazis los condenarían al exterminio, pero no por el crimen de
haber dado muerte a Dios, sino por el delito, inadmisible, de autoproclamarse
el pueblo elegido del Señor. Los nazis adujeron la inferioridad física, la subhu-
manidad, de los judíos. Pero la verdad es que no cabían en el mismo planeta, y
al mismo tiempo, dos Pueblos Elegidos.
Cristo, sin embargo, resucitó al tercer día de haber muerto en el Gólgota
-donde se dice estaba sepultada la calavera de Adán-: en otras palabras, los
299