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Asociación de cultivos, maíz y leguminosas para la

conservación de la fertilidad del suelo
Crisóstomo Ra1, Huaraca Ja, Laura D a y Torres S a
a
EP. Ingeniería Ambiental, Facultad de Ingeniería y Arquitectura, Universidad Peruana Unión

Resumen

La pérdida de fertilidad y la erosión son los problemas más comunes de suelos a nivel mundial, en contraste a ello surgen
tecnologías agroecológicas como la asociación de cultivos. La cual se define como una práctica alternativa para el manejo de
enfermedades causadas por plagas; además de esto promueve una mayor biodiversidad, mejora el uso de los recursos naturales,
disminuye el riesgo de pérdida total de cosecha y proporciona protección contra daños por plagas. Por ello, el presente artículo
tiene como objetivo mostrar y analizar la aplicación del intercalado de maíz con leguminosas para el manejo y la conservación de
la fertilidad del suelo. Las experiencias realizadas en algunos países demostraron que la asociación de cultivos tiene mayor
eficiencia biológica y un mejor rendimiento en la siembra de un determinado policultivo a comparación de los monocultivos. La
siembra de policultivos debe tener una distancia adecuada, en caso del maíz 0.9 m entre hileras por 0.4 m entre plantas, y de
frijoles de 0.9m a 0,25 m, que permita que una de las especies libere compuestos alelopáticos que limite la aparición de malas
hierbas. Por tanto, esta técnica agroecológica es una alternativa viable para el mejoramiento de la fertilidad de suelos, ya que el
intercalado de maíz con leguminosas genera supresión de malezas, conservación de los nutrientes N, P, K del suelo y mejora el
rendimiento de grano, incrementando así los beneficios ecológicos y económicos.

Palabras clave: alelopáticos, supresión de malezas, intercalado de cultivos y agroecología .

1. Introducción

La agricultura permite la producción de alimentos para consumo humano local y comercial, en los últimos años ello se ha
incrementado generando la producción de ellos mediante los monocultivos una técnica que ha puesto en desventaja la
conservación del suelo, por ello surge una técnica agroecológica y práctica para el manejo de enfermedades y conservación del
suelo, la asociación de cultivos. Ésta promueve una mayor biodiversidad, mejora el uso de los recursos naturales, disminuye el
riesgo de pérdida total de la cosecha, y proporciona protección contra daños por plagas (Gómez y Zavaleta, 2001).
La técnica anteriormente mencionada se ha llevado a cabo desde la época prehispánica, principalmente la asociación del maíz
con frijol, ya que esta técnica es adoptada fácilmente en regiones donde se realiza agricultura en fracciones reducidos de terreno
como Perú (Porras, 2012).
En la mayoría de los lugares de producción se practica el sistema de monocultivo la que ha traído como consecuencia una
reducción en la biodiversidad de los agroecosistemas, incremento en la incidencia de plagas, enfermedades de los cultivos,
pérdida de fertilidad y erosión de los suelos, en contraste a ello la estrategia más utilizada ha sido la aplicación de plaguicidas,
que ha resultado un incremento en los costos de producción y ha contribuido a la contaminación del ambiente. Por ello, la
presente revisión tiene como fin mostrar y analizar la aplicación del intercalado de maíz con leguminosas para el manejo y la
conservación de la fertilidad del suelo.

2. Desarrollo o Revisión

2.1. Asociación de cultivos

Según Mejía (2012) La asociación de cultivos es una forma de policultivo usada por la agricultura tradicional, ecológica y la
permacultura; (Muñoz, 2014) afirma que es una de las técnicas más efectivas de la agricultura ecológica, que consiste en plantar
dos o más especies en relación de cierta cercanía provocando una relación competitiva y complementaria . Asimismo, González
(2010) menciona que ésta está basada en la teoría de diferentes cultivos, plantados unos cerca de otros, la que permite un mejor
desarrollo por la contribución de nutrientes unos a otros, el control de plagas y malas hierbas, la polinización, etc. Mich (2013)
corrobora afirmando que los problemas de plagas son débiles en cultivos asociados a comparación de los monocultivos.

1 Autor de correspondencia:
Km. 19 Carretera Central, Ñaña, Lima
Tel.: 949621086
E-mail: soledadtorres@upeu.edu.pe, jairocc@upeu.edu.pe, jhonhuaraca@upeu.edu.pe, deysilaura@upeu.edu.pe
 Author name /EAP. Ingeniería Ambiental

Figura 1. Asociación de cultivos de maíz con leguminosas. Obtenido del Programa Nacional de
manejo, conservación y recuperación de suelos, (2011).

1.1. Factores que contribuyen en la correcta aplicación de la técnica

1.1.1. Mecanismos de la asociación de cultivos

En la asociación de cultivos se deben alternarse especies de plantas tomando en cuenta que no se vean atacadas con las mismas
enfermedades o plagas, para ello (Cabrera, 2010) recomienda que los cultivos empleados no deben pertenecer a la misma familia;
en este caso el maíz pertenece a la familia de las gramíneas y el frijol a las leguminosas, son de diferentes familias.
Según Mielgo (2010) Existen tres tipos de asociación de cultivos entre la familia de las gramíneas y las leguminosas, en
función de su distribución en el espacio y en el tiempo, las siguientes:

- Cultivos asociados o mezclados: En las que crecen dos o más cultivos simultáneamente en la parcela sin un arreglo
"ordenado", ni seguir ningún patrón espacial predeterminado.
- Cultivos intercalados. Crecen dos o más cultivos alternándose en hileras diferentes.
- Cultivos en franjas. Crecen dos o más cultivos simultáneamente en distintas franjas de amplitud suficiente para permitir la
independencia en el cultivo, pero lo suficientemente juntos para que interactúen agronómicamente; ésta la que permite una
mejor mecanización.

1.2. Densidad de siembra

Es importante tomar en cuenta la densidad de la siembra ya que según (Castillo, 2013) es tan importante de igual magnitud que
un fertilizante, siendo considerado como un insumo más en el proceso de producción; es el número de plantas por unidad de área
de terreno que tendrá un marcado efecto sobre la capacidad de producción de las plantas.

1.3. Cultivos empleados

1.1.1. Maíz

Según Asturias (2004) el maíz es originario de los Trópicos de América Latina, perteneciente a la familia de las gramíneas.
Rosa (1846) afirma que su sistema radicular se desarrolla de la semilla, el crecimiento de sus raíces disminuye después de la
plúmula emergente y luego detiene su crecimiento completamente en la etapa de tres hojas de la planta, presenta de 15 a 30 hojas
por tallo de 4 a 5 cm de ancho por 35 a 50 cm de longitud.

Por otro lado Vera, Estrada, Carballo y Castillo (2000) definen al maíz como una gramínea idónea para suelos de textura media
(francos), fértiles, alta capacidad de retención de agua, pH de 5.5-7.8, y adaptables hasta los 1000 msnm. Asimismo Belel,
Halim, Raffi y Saud (2014) mencionan que éste ha sido reconocido como un componente común en el sistema de intercalado.

1.1.2. Leguminosas

- Frijoles

Según Cabrera (2010) el frijol cuyo nombre científico (phaseolus) es una leguminosa originaria de América que se cultiva en
todo el mundo; constituye una rica fuente de proteínas e hidratos de carbono, además es abundante en vitaminas del complejo B,
también proporciona minerales, y presenta un alto contenido de fibra. Existen múltiples variedades de fríjol que se caracterizan
por su tamaño, forma, color y tipo de crecimiento. Se considera que en total existen alrededor de 150 especies.

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Se cultiva en la costa sierra y selva, por ello la amplia adaptabilidad de esta variedad facilita la producción durante todo el
año, así mismo mejora los suelos incorporando el nitrógeno atmosférico.

Figura 2. Cultivo de Frijoles. Obtenido de la Producción ecológica y asociación de cultivo (2008).

- Maní

Según Ching, Rodolfo y Rojas (2006) el maní es oriundo de Bolivia o del Noreste de Argentina. Crece en suelos arenosos y
franco arenoso, que posea bajo porcentaje de materia orgánica y que tenga una capacidad de intercambio catiónico bajo (3-3,5
%), existe la presencia de K y Mg en cantidades medias y profundidad de horizonte A (Johnson, Boudreau y Davis,2013).
El cultivo de esta planta en forma perpendicular mejora el control de malezas según (W. Davis, 2015), el mismo menciona que
en una prueba piloto realizada se demostró el control de malezas, que incrementó en un 90 %.

2. Metodología

Según Alfonso, Riverol, Porras, Cabrera, y Llanes (1997) es recomendable que la siembra de policultivos tenga una distancia
adecuada en caso del maíz entre 0.90 m entre hileras x 0.40 m entre plantas, y en caso de frijoles de 0.90m a 0.25m; asimismo se
debe tomar en cuenta la proporción de la fila del intercalado de los policultivos la primera fila de maíz y una de cultivo
intercalado de leguminosas con leguminosas, es decir, en una proporción 1:1.

1.1. Aplicación en campo

1.1.3. Estudio de campo en Canadá

La necesidad de reducir los costos de los insumos agrícolas y aumentar la fertilidad del suelo ha llevado a los investigadores a
buscar los sistemas de producción de cultivos alternativos que incluyen cultivos de fijación de Nitrógeno, siendo el caso de las
leguminosas ya que proporcionan cobertura al suelo para controlar la erosión y las malas hierbas.
Por ello, los experimentos realizados en Canadá con la rotación de cultivos de maíz y leguminosas han demostrado que si se
pueden asociar leguminosas y otras plantas como el maíz, la cual ayudará a fijar nitrógeno y a prevenir la erosión de los suelos. A
continuación se muestran los resultados en distintos lugares de Canadá (McCartney y Fraser, 2010).

Tabla 1
Forage and crude protein yield of annual legumes in mixtures

Grass
Grass Total
Mixture species cut Legume
species cut Cypiel
DM yield 1 DM DM yield Reference
2 DM d (kg
(t ha) yieldy (t ha)
Rain yield (t ha) ha)
(t ha)
Crop/cultivar Location Mixture fed/Irrigation
Small-seeded
Alfalfa
Medicago sativa
L.
Kamloops, Barley- Stout et al.
Cuf 101 BC ryegrass I 9.5 1.8 0.6 7 1490 (1997)
Nitro Truro, NS Barley R 10 4.9 5.1 905- Altinok et al.

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 Author name /EAP. Ingeniería Ambiental
1170 (1997)

Barrel medic
Medicago truncatula L.
Kamloops, Barley- Stout et al.
Borung BC ryegrass I 6.2 1.8 3 0.8 740 (1997)
Dovel and
Borung Klamath, OR Oat I 11.6 0 1000 Bohle (1997)
Dovel and
Parrabinga Klamath, OR Oat I 12.3 0.7 1200 Bohle (1997)

Berseem clover
Trifolium
alexandrinum L.
Kamloops, Barley- Stout et al.
Bigbee BC ryegrass I 11.7 1.2 0.7 9.7 2110 (1997)
Dovel and
Multicut Klamath, OR Oat I 11.6 0 1010 Bohle (1997)
Edmonton, Ross et al.
Bigbee AB Barley R 12.6 8.3 4.3 1910 (2004a)
Edmonton, Ross et al.
Bigbee AB Oat R 12.3 8.9 3.4 1590 (2004a)
Edmonton, Ross et al.
Bigbee AB Triticale R 12.7 8.4 4.3 1660 (2004a)
Hairy vetch
Vicia villosa Roth
2020- Altinok et al.
Dr.Baumans Truro, NS Barley R 11.9 1.9 10.9 2820 (1997)

Rose clover
Trifolium pratense
L.
Dovel and
Overton Klamath, OR Oat I 12.3 0.5 1000 Bohle (1997)

Persian clover
Trifolium
tesupinatum L.
Kamloops, Barley- Stout et al.
Felix BC ryegrass I 9.9 6.9 0.2 8.9 1680 (1997)
970- Altinok et al.
Felix Truro, NS Barley R 9.4 4.9 4.6 1170 (1997)
Kunelius and
Charlotteown, Narasimhalu
Hamadan PE Ryegrass R 8.2 2.5 5.6 N.A. (1983)

Red clover
Trifolium pratense
L.
820- Altinok et al.
Marino Truro, NS Barley R 5 6.1 11.1 1980 (1997)
Ste-Anne-de- Carruthers et
Khunn Bellevue, QC Corn R 15.4 0.9 al. (2000)
Kunelius and
Charlotteown, Narasimhalu
Ottawa PE Ryegrass R 7 2.2 4.7 N.A. (1983)
Fuente: Obtenido de http://pubs.aic.ca/doi/abs/10.4141/CJPS07182

1.1.4. Estudio de campo en Chile

El ensayo se realizó en la Estación Experimental Santa Rosa, perteneciente a la Universidad Austral Chile en Valdivia. Se
utilizaron cultivares de frejol Vista Florida (FV), Fleetwood (FE) y Orfeo Negro (FO), y los cultivares de Maíz Jubilee (MJ),
Dulce UACH (MD) y Dulce Team (MT).
Se consideraron quince tratamientos, las tres variedades de frijol (m) y las tres variedades de maíz (n) como cultivo único y
nueve parcelas asociadas con todas las combinaciones.

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Tabla 2
Rendimiento en grano seco y valores parciales y totales de índice de área equivalente para frejol y maíz.

Tratamiento Rendimiento Rendimiento

Frejol Frejol Lfrejol Maíz Maíz Lmaiz

monocultivo asociado monocultivo asociado

MJFV 149,56 23,40 0,16 78,94 68,11 0,86

MJFF 155,43 25,71 0,17 78,94 70,42 0,89

MJFO 76,51 24,95 0,33 78,94 69,01 0,87

MDFV 149,56 23,35 0,16 139,57 86,05 0,62

MDFF 155,43 26,46 0,17 139,57 77,97 0,56

MDFO 76,56 23,27 0,30 139,57 81,12 0,58

MTFV 149,56 22,73 0,15 75,39 72,15 0,96

MTFF 155,43 18,65 0,12 75,39 70,73 0,94

MTFO 76,51 24,11 0,32 75,39 68,51 0,91

Fuente: Jana, Barriga, Krarup y Fuentes (2000).
MJ, MD Y MT = cultivares de maíz Jubilee, Dulce UACH y Dulce. FV, FF, FO = Cultivares de frejol Vista florida, Fleetwood y Orfeo.

Con respecto al frijol demostraron que el cultivar Orfeo es el que representa los mayores valores con un rango de 0.30 a 0.32,
por lo tanto es el cultivar más adaptado a la asociación por su mayor capacidad competitiva y en cuanto al maíz los mayores
valores se obtuvieron con el cultivar Dulce Team seguido por el cultivar Jubilee en este caso ambos cultivares presentan
características que les permite tener un buen comportamiento bajo condiciones de asociación.
Al realizar el análisis de varianza para la relación de área equivalente (LER) en cuatro repeticiones, el sistema de cultivo en
asociación de maíz y frijol presentaron ventajas comparativas en relación a los cultivos únicos.

1.2. Ventajas de Asociación de Policultivos

Según Moreno (2011) la asociación de cultivos posee una mayor eficiencia biológica en comparación a los monocultivos, se
aprovecha todos los espacios del suelo sembrado a la misma vez, reduce la erosión del suelo por medio de una protección física.

Algunos autores consideran los siguientes:

2.2.1 Atrae a insectos beneficiosos: insectos polinizadores o que combaten a otros insectos-plaga (Mejía, 2012).

2.2.2 Aumento de la productividad: los nutrientes del suelo son mejor aprovechados ya que se integra mayores cantidades de
biomasa lo que influye en la productividad de las plantas (González, 2010).

2.2.3 Influencia sobre la población de insectos-plaga: hay algunas plantas cuyo olor no gusta a los insectos. Son repelentes y nos
pueden ayudar a controlar las plagas sin necesidad de usar productos químicos (Muñoz, 2014).

2.2.4 Impide la proliferación de malas hierbas: debido a una mayor utilización de la superficie se evita el crecimiento de las
malas hierbas (Porras, 2012).

Se aprovecha mejor el espacio disponible: si se asocian cultivos que crezcan unos en vertical y otros en horizontal, se
aprovecha mucho más la superficie disponible para la siembra generando una rentabilidad económica neta por un mejor uso del
suelo, (Mejía, 2012).

2.2.5 Beneficio mutuo entre maíz y frijol en la asociación de cultivo

Ambos requieren condiciones de crecimiento muy similares y se siembran y se cosechan aproximadamente en la misma época
del año. Esto hace que sean compatibles, ya que se pueden plantar las semillas en combinación al mismo tiempo. Tanto el maíz
como los frijoles necesitan suelo fértil y bien drenado, que haya sido cultivado, o trabajado, a seis pulgadas (15 cm) debajo de la
superficie. Ambos necesitan pleno sol y un pH de aproximadamente 6 (Porras, 2012).
Los frijoles son plantas fijadoras de nitrógeno, lo que significa que toman nitrógeno de la atmósfera y lo hacen disponible a
las plantas a través del suelo. El maíz necesita una alta cantidad de nitrógeno y puede utilizar la oferta de los frijoles. Los frijoles

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son alimentadores de luz y no utilizan la mayor parte del nitrógeno que fijan. Los frijoles trepadores se benefician del maíz, ya
que pueden torcer los tallos y los utilizan como apoyo para su óptimo crecimiento (Fernández, 2009).

2.2.6. Supresión de Malezas

Según (Khan, 2014) la biomasa de las malezas se reduce mediante el aumento de la densidad y diversidad de los cultivos. Los
experimentos que se llevaron en el Nuevo Desarrollo Granja de la Universidad de Agricultura de Peshhawar, demostraron que es
un método eficaz para la supresión de malezas, y la biomasa de los cultivos más alto.

2.2.7. Conservación de Nutrientes P, N, K

Legumbre intercalada con maíz es la mejor conservación de nutrientes de suelos, ya que estudios experimentales llevados en
Kharif de 2010 y de 2011 en Sriniketan en la Granja de Investigación, Visva Bharati, Bengala Occidental según (M.K.Mandal,
Banerjee, Banerjee,y Malik, 2014) se registró que el estado de fertilidad del suelo después de la cosecha se obtuvo una alta
disponibilidad de N en el suelo bajo el maíz con cultivos intercalados de cacahuete, y el intercalo de policultivos de maíz y maní
se observó incremento de K, sin embargo el P disponible era bajo esto se debió a la mayor relación de filas. Cuatro filas de
cacahuete entre dos filas pareadas de maíz (2:4).

3. Conclusión

La asociación de cultivos de maíz y leguminosas es una técnica agroecológica viable por poseer la ventaja de incorporar en el
suelo los residuos vegetales, se pueden reducir las poblaciones y daños ocasionados por patógenos que atacan a la raíz y mejorar
las condiciones físicas, químicas y biológicas del suelo; incrementa la conservación del suelo con el mejoramiento de la fertilidad
de suelos, ya que el intercalado de maíz con leguminosas genera supresión de malezas, conservación de los nutrientes principales
del suelo y mejora el rendimiento de grano en la cosecha de maíz y leguminosas por ende incrementando beneficios ecológicos y
económicos.

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