HELMINTOS

La palabra Helminto se deriva del griego helmins (gusano parásitos). Los helmintos
son muy comunes y, dependiendo de la especie, existen en forma de organismos
libres o parásitos de una planta o animal. Pertenece al grupo de los metazoos y que
incluye a los cestodos y nematodos.

Los helmintos son gusanos parásitos y por tanto viven dentro o fuera de sus
hospederos, alimentándose de sus nutrientes, algunos tienen uno o más huéspedes.
Son animales invertebrados de cuerpo alargado con simetría bilateral y órganos
definidos, sin extremidades, con reproducción asexuada y en unos casos sexuados,
con un tamaño variable que oscila entre décimas de milímetro a varios
metros; evolutivamente se sitúan en los niveles inferiores del reino animal.

Se reproducen sexualmente formando huevos fértiles, que dan lugar a larvas de

diversa morfología y tamaño variable, algunas de las cuales pueden presentar varios
estadios muy diferenciados entre sí en uno o diversos huéspedes intermediarios
hasta transformarse en adultos.

Representan un componente clave en la diversidad biológica del planeta, ya que

además de estructurar y vincular tramas tróficas en los ecosistemas con la
información complementaria de sus ciclos de vida y la biología de los parásitos,
pueden ser utilizados como bioindicadores de la salud ambiental en sitios
determinados, ya que son poco frecuentes en zonas desarrolladas y frecuentes en
las zonas agrarias de los países subdesarrollados, principalmente debido a la falta
de higiene.

La localización de los parásitos en su etapa adulta en su huésped humano puede ser

a la luz del tubo digestivo, o en los órganos profundos, invadidos ya sea por las
formas adultas o larvarias.
Clasificación de Helmintos:
Los helmintos o gusanos no constituyen un grupo monofilético, pues incluyen
representaciones de cuatro phyla que no están relacionadas genealógicamente:
Platelmintos (gusanos planos, cerca de 15,000 especies), Acantocéfalos (cabeza
espinosa, cerca de 600 especies), Nematodos (gusanos redondos, cerca de 80,000
especies) y Anélidos (gusanos segmentados, cerca de 8,900 especies). Pero sólo los
platelmintos y nematelmintos son de importancia médica para el hombre.

1.- Platelmintos: Los platelmintos son gusanos que presentan una morfología
aplanada, tiene órganos de fijación en forma de ventosas o ganchos, poseen un tubo
digestivo ciego con boca pero sin ano, órganos sexuales masculinos y femeninos. Los
platelmintos son animales primitivos con simetría bilateral y los primeros con
sistemas funcionales formando órganos definidos, entre los que se incluyen:

Cestodes: son hermafroditas, tienen el cuerpo plano y segmentado, y

cuando parasitan al hombre en su estadio adulto, se ubican en intestino delgado. El
órgano de fijación es el escólex, provisto de estructuras especialmente adaptadas
para esta función, estas pueden ser ventosas y bótrides o ganchos. Del escólex surge
un cuello del que se genera el cuerpo, por brotación, constituido por segmentos,
denominados proglótides. Cada proglótide es una unidad funcional completa; a
medida que se alejan del cuello van madurando, denominándose a los más distantes
proglótides maduros. En ellos el útero ocupa casi su totalidad y se encuentran
repletos de huevos, los que se liberarán al romperse los segmentos. Se los conoce
como tenías por ejemplo Taenia saginata, Taenia solium, Echinococcus granulosus,
etc.
 Trematodes: a excepción del género Schistosoma, también son hermafroditas y su
cuerpo es chato pero indiviso. El estadio adulto es parásito de vertebrados, está
cubierto por una cutícula resistente y presentan discos suctorios, órganos de
fijación, en la cara ventral. Poseen un tubo digestivo incompleto que se inicia en la
boca, llamada citostoma. Poseen un poro genital por donde se eliminan los huevos.
El ciclo evolutivo es indirecto y cumplen parte de él en el agua. Los huevos, a
excepción del género Schistosoma, presentan un opérculo por el que se libera la
larva, denominada miracidio. El primer huésped intermediario es un molusco,
puede haber un segundo huésped intermediario dependiendo de la especie.

Turbelarios: Los turbelarios se conocen popularmente como planarias, sin

embargo estas suponen sólo un grupo dentro de esta clase. En los turbelarios se
incluyen aproximadamente 4500 especies de platelmintos, la mayoría de ellos de
vida libre y con tamaños que van desde 1 mm hasta los 6 cm aproximadamente. La
mayoría vive en ambientes acuáticos, pero también los hay terrestres que suelen
tener vida nocturna y vivir en zonas húmedas. No disponen de cutícula y su piel está
formada generalmente por una sola capa de células que contienen múltiples cilios.
Estos cilios son útiles para la locomoción en las especies acuáticas, mientras que
otras necesitan movimientos musculares o la secreción de substancias mucosas
para moverse.
Monogéneos: Este tipo de platelmintos también son parásitos, aunque
normalmente externos y de especies de peces y anfibios. La mayoría son bastante
pequeños, desde algunas micras hasta un par de centímetros. El órgano de fijación
de los monogéneos se conoce como opisthaptor. El cuerpo suele ser plano y en
algunas especies la faringe es capaz de secretar enzimas que digieren la piel del
hospedador.

2.- Nematelmintos o Nematodes: son gusanos cilíndricos, tienen sexos

separados. Su cuerpo está recubierto por una cutícula, con cavidad pseudocelómica,
tubo digestivo completa que se inicia en la boca y termina en el ano. La boca está
rodeada por tres labios, salvo en las uncinarias que presentan una cápsula bucal con
elementos cortantes; estas estructuras producen pequeños pero múltiples traumas
en la mucosa intestinal que contribuyen a la producción de la anemia macrocítica
que suele asociarse a estas parasitosis. Los huevos tienen diferentes características
que son útiles para el diagnóstico de las diversas especies. Del huevo se liberará una
larva, en el tubo digestivo o en el medio ambiente. Los estadios larvarios son varios
y se producen mudas entre estadio y estadio. El hombre se infecta por vía oral, como
en el caso de Ascaris lumbricoides, por vía cutánea, como en el caso de las uncinarias
o por vía parenteral, como por ejemplo las filarias. Sólo unas pocas especies son
parásitos del hombre y existen, a diferencia de los cestodes y trematodes, muchos
nematodos de vida libre.
Clasificación para el tratamiento de las helmintiasis:
– Antihelmínticos antinematodos: benzoimidazoles:
 Albendazol
 Flubendazol
 Mebendazol
 Tiabendazol
– Antihelmínticos piperazinas:
 Piperazina
– Antihelmínticos tetrahidropirimidinas:
 Pirantel
– Otros antinematodos:

 Pirvinio