a concepción sobrenatural o mágica de la conducta anormal fue dejando paso a una

concepción del trastorno mental como fenómeno natural a lo largo del periodo de
la antigüedad clásica, a resultas de la influencia ejercida por las corrientes de pensamiento de
la civilización grecorromana. Sin embargo, durante los primeros tiempos de la cultura griega,
todavía se encuentran prácticas de tipo religioso encaminadas a exorcizar a los demonios de
la locura en las que se invocaba a Asclepio, dios de la medicina y la curación. Con la aparición
de la Escuela jónica en el siglo VI a. C., la mitología va dejando paso a las explicaciones
racionales a través de la denominada filosofía de la naturaleza. La filosofía presocrática sentó
las bases de esta nueva concepción naturalista de la realidad. Filósofos como Tales de
Mileto (ca. 630 - 545 a. C.), Anaxímenes (ca. 585 – 524 a. C.) o Anaximandro (610 - 546 a. C.)
entre otros, teorizaban acerca del Arché u origen esencial de todas las cosas en el ámbito de
lo material.14

Hipócrates, por J.G de Lint (1867-1936).

Se considera que el inicio de la psicopatología como tal tiene lugar con la obra
de Hipócrates (460 - 370 a. C.), que desde una perspectiva somatogénica equiparó las
alteraciones mentales al resto de enfermedades físicas, en el sentido de que todas ellas
tendrían un origen natural radicado en determinadas alteraciones anatómicas o fisiológicas.
Hipócrates situó el origen de las funciones intelectivas en el cerebro, y realizó la primera
clasificación de los trastornos mentales, dividiéndolos en tres grupos: manía, melancolía y
frenitis. Describió las afecciones que hoy relacionamos con los términos
de paranoia, alucinosis alcohólica y psicosis postparto, y desdeñó las interpretaciones
mágicas al respecto de la epilepsia.15 Desde un punto de vista constitucionalista, elaboró su
célebre teoría de los cuatro humorescorporales (sangre, bilis amarilla, bilis negra y flema), de
cuyo equilibrio (eucrasis) o desequilibrio (discrasis) dependía la salud del individuo. A pesar de
los escasos conocimientos fisiológicos de la época, la tradición constitucionalista ha seguido
ocupando un lugar en la psicopatología hasta nuestros días, con un mayor o menor grado de
aceptación.1617
Ya en la época romana, destaca la figura de Galeno (130 - 200), médico de la corte del
emperador Marco Aurelio. En su obra El tratado de las pasiones, Galeno esboza la figura del
psicoterapeuta, como una persona que orienta al paciente a través de la palabra, señalando
sus defectos y equilibrando sus emociones.18 De sólida formación fisiológica, incorporó la
teoría hipocrática de los cuatro humores a la tradición médica occidental. Empleó el término
«temperamento» (en latín, temperamentum, «mezcla proporcionada») para referirse al
resultado de la mezcla de las cuatro cualidades fundamentales (caliente, frío, húmedo y seco).
Estableció nueve posibles combinaciones de los cuatro humores, una de ellas temperada o
proporcionada, y las otras ocho, intemperadas o desproporcionada

del siglo XIX, momento en que Francis Galton empezaría a

trabajar en establecer mecanismos para medir

La historia de la psicología se encuentra muy vinculada a la de

la medición de características y capacidades de los individuos.
La psicología como ciencia no aparecería hasta la creación del
primer laboratorio de psicología a manos de Wilhelm Wundt, el
cual empezaría a realizar experimentos en los que intentaba
medir los tiempos de reacción y tendría en cuenta los
aspectos subjetivos a través del método de la
introspección.

Sin embargo, se considera que el nacimiento de la psicometría

se remonta a mediados del siglo XIX, momento en que Francis
Galton empezaría a trabajar en establecer mecanismos para
medir

la existencia de diferencias individuales entre individuos.

Galton emplearía mecanismos centrados en la medición de
elementos fisiológicos, estando limitados sus estudios a
procesos básicos. Pero gracias de sus estudios surgieron
conceptos fundamentales en la psicometría, como los
principios de correlación entre variables y regresión, que
serían con el tiempo formalizados por Karl Pearson, su alumno.

Los primeros test psicológicos

Cattell idearía por primera vez el concepto de test mental,
aplicándolo a la medición de capacidades sensoriales, pero no
sería hasta Alfred Binet que empezarian a desarrollarse
escalas de medida de capacidades intelectuales. Binet, junto a
su ayudante Theodore Simon, creó la primera escala de
inteligencia en base a criterios funcionales.

Posteriormente, a lo largo del tiempo se terminarian realizando

diversos tipos de escalas, algunas empleadas incluso en el
ejército (como por ejemplo el Army Alpha y el Army Beta,
empleados para clasificar a los soldados según su nivel de
inteligencia). Posteriormente también se intentaría tener en
cuenta la presencia de posibles sesgos culturales de cara
a un correcto análisis de la capacidad mental.

Spearman interpretaría la correlación de Pearson,

indicando que la presencia de una correlación entre variables
evidencia la presencia de un elemento en común. En base a ello
terminaría por generar su teoría sobre el factor G de
inteligencia.
Desarrollos posteriores
Algunos de los principales autores que permitieron el desarrollo
de la psicometría fueron principalmente los citados Galton,
Binet, Pearson y Spearman, si bien otros muchos autores
tendrían una participación clave en esta disciplina.

Spearman elaboraria la teoría clásica de los tests según la cual

las puntuaciones obtenidas en los tests debían ser
comparadas con el grupo de referencia con el fin de poder
dotarlas de un sentido, si bien esto limita su fiabilidad y validez
al poder cambiar los resultados según con quienes se realice la
comparación.

Con el tiempo surgirían otras teorías, como la teoría de la

respuesta al ítem, que intentarian combatir dicha limitación,
al proponer el test como una forma de medir el nivel de un
sujeto en un rasgo determinado interpretándose en base a la
probabilidad estadística. Con el tiempo surgirían otros tests
como los de aptitudes o los de personalidad.