Probablemente la investigación antropológica sea el campo de investigación más

apasionante de todos. La razón es sencilla, no hay nada que interese más al hombre que el
propio hombre y, en varios sentidos, no hay nada más fascinante y difícil de conocer que
el hombre. La pregunta sobre el hombre está en los cimientos de todas las ciencias, pero
es en la antropología donde alcanza su máxima concreción. Así, por ejemplo, el mito,
como objeto de estudio, aparece ya en la filosofía presocrática –tenida por algunos como
la filosofía de paso del mito al logos–, pero no es sino hasta las investigaciones de Mircea
Eliade que se logra percibir la complejidad e importancia del mito y de lo que Eliade ha
llamado hierofanías –las manifestaciones de lo sagrado en lo profano– en la existencia del
hombre de las sociedades primitivas y de las religiones en general. Naturalmente, el
estudio del hombre pasa por el necesario proceso de comprender, y el comprender no es
simplemente reconstruir en el escenario privado interior lo que sucede en el otro.
Comprender implica internarse en el mundo del otro, no para juzgarlo, sino para
conocerlo y entenderlo. Que en la crítica a la forma de acceder a este conocimiento del
hombre estén presentes frecuentemente términos como objetividad, subjetividad,
empatía o simpatía, habla de la complejidad de la investigación en general y de la
investigación antropológica en particular, ya que toda experiencia de conocimiento del
otro, implica una forma de conocimiento de sí mismo, además de múltiples interrogantes
y cuestionamientos sobre la utilidad de este conocimiento y su uso. El campo de la
investigación es sumamente complejo. Es un trabajo de indagación metódico y
sistemático, que requiere de procesos de análisis propios y de un gran sentido reflexivo y
ético. Es un trabajo difícil y a veces ingrato. En el campo de la antropología, lo es aún más.
Sin embargo, es la investigación la que ha alimentado el conocimiento científico, y es la
que, ante todo y sobre todo, da razón de ser a las universidades.
El método en la antropología.
 Desde el punto de vista epistemológico, la antropología sociocultural es la disciplina
encargada del estudio de la cultura y se halla integrada, a su vez, en el sistema de las
ciencias humanas y sociales. Para construir el conocimiento la antropología social y
cultural se sirve de una metodología que se ha ido perfeccionando desde el siglo XIX.
 El método de la antropología sigue los procedimientos del método científico general, es
decir, del inaugurado por la física, consistente en observar, elaborar hipótesis, verificar y
concluir. La antropología es una ciencia social y la verificación se realiza mediante el
trabajo de campo, a partir de una observación que sea lo más participante posible, para
llegar a una conclusión basada en la comparación sistemática. La metodología de la
antropología es dependiente del propósito comparativo y cualitativo que persigue.
 No hace falta señalar que, a pesar de su rigor, los resultados no son de la misma precisión
que los de las ciencias experimentales. Son, forzosamente, más flexibles. Sin embargo,
dado que la observación se refiere a fenómenos que son relativamente estables y
constantes, las conclusiones tienen un aceptable grado de verosimilitud.
 Ha pasado alrededor de un siglo y medio desde que naciera científica y académicamente
la antropología, y tenemos la certeza de que la metodología se ha perfeccionado hasta el
extremo de ofrecer conclusiones contrastables en sus trabajos. Otras ciencias sociales,
como la sociología, han recorrido caminos similares. El resultado final es que las ciencias
sociales se han constituido en auténticas ciencias, un tanto alejadas de la especulación
filosófica de los fenómenos humanos, aunque esta última sea la fuente de muchas de las
hipótesis constituidas en la investigación antropológica.
 Cualquiera de estas ciencias sociales, con metodologías diferentes entre sí, al menos en
lo fundamental, está en condiciones de anticipar lo que puede suceder en el seno de los
grupos humanos, cuando se dan determinadas circunstancias, de forma razonablemente
flexible, sin duda debido al rigor que albergan sus métodos. Por otro lado, muchos de los
grandes problemas de nuestro tiempo son culturales o sociales, de lo que se deduce la
aplicabilidad de dichas ciencias.
Métodos y técnicas de investigación antropológica
Capacidad: Analiza los métodos científicos y técnicas de investigación en Antropología Social y
Cultural.
Se dice que hay tantos métodos de investigación antropológica como antropólogos existen. Sin embargo,
podemos englobarlos en los que se denominan “métodos etnográficos”, que a su vez incluyen numerosas
técnicas que permiten observar, registrar y participar de la vida cotidiana de una cultura para luego escribir
informes sobre ella. Veamos cuáles son.

El método etnográfico
El método etnográfico es un estudio personal y de primera mano de los asentamientos locales. Nació como un
método de investigación antropológica de sociedades de pequeña escala y relativamente aisladas, con
economías y tecnologías simples.
En estos asentamientos, los antropólogos se enfrentan a un número menor de personas y adoptan una
estrategia de libre acción para la recopilación de datos: se desplazan de un lugar a otro y de un sujeto a otro
para conocer la totalidad y la interrelación social. El resultado obtenido proporciona una base para las
generalizaciones sobre el comportamiento humano en la vida comunitaria.
Con el paso del tiempo y de acuerdo a los requerimientos de las nuevas organizaciones de vida, los
antropólogos fueron aplicando otros métodos para estudiar las sociedades complejas e industrializadas, como
la combinación de la etnografía con la encuesta.

Las técnicas etnográficas

Los antropólogos utilizan varias técnicas para estudiar los estilos de vida dentro de una cultura. Estas técnicas
de campo son:
1.La observación directa: Mediante esta técnica, el investigador recoge datos básicos de la vida nativa, como
los comportamientos típicos, en forma individual y colectiva en diversas situaciones; los ruidos que hace la
gente; los eventos en que participan; cómo comen; de qué manera se miran; qué situaciones inusuales se dan
en el periodo de la observación, etc.
2.La observación participante: Este es uno de los procedimientos característicos de la antropología. El
investigador establece una buena relación con la población que pretende estudiar, basándose en el contacto
personal y la confianza mutua.
3.Las conversaciones: Son un complemento de la observación. El antropólogo habla con la gente y pregunta
acerca de lo que observa. Un requisito fundamental para esta técnica es el conocimiento de la lengua de la
comunidad estudiada. El investigador debe averiguar datos sencillos, como los nombres de los objetos que le
rodean, e
4.La entrevista dirigida: El antropólogo habla cara a cara con sus informantes, hace preguntas y anota las
respuestas. Se diferencia de la encuesta porque es una técnica más directa y personal. Sirve para evaluar
patrones y excepciones de la vida comunitaria.
5.La técnica genealógica: Se utiliza para conocer los antepasados y parientes de la comunidad estudiada. Es
una técnica antropológica bien establecida para reconstruir la historia y entender las relaciones actuales,
porque en las sociedades no industriales, los vínculos de parentesco son la clave de la vida social.
6.Los informantes privilegiados: El investigador escoge a las personas que, por su experiencia, talento o
preparación, pueden proporcionar informaciones más completas o útiles sobre aspectos particulares de la
comunidad.
7.Las historias de vida: Son útiles para conocer las personalidades individuales, los intereses y las habilidades
de los miembros de una comunidad y, ese modo, hacer un retrato cultural más íntimo de la sociedad que se
estudia.
metodología en el estudio de aspectos culturales de los pueblos
El método principal de la antropología cultural es el trabajo de campo etnográfico,
en la cual el investigador trata de describir diversos aspectos de la vida cotidiana
de un grupo social mediante una observación que sea lo más participante
posible,[...] No hace falta señalar que, a pesar de su rigor, los resultados no son de
la misma precisión que los de las ciencias experimentales.

Son, forzosamente, más flexibles. Sin embargo, dado que la observación se

refiere a fenómenos que son relativamente estables y constantes, las conclusiones
tienen un aceptable grado de verosimilitud [...]

La utilización del método comparativo en antropología se halla íntimamente unida

a la evolución de la disciplina. La teoría antropológica se elabora inductivamente,
aunque complementariamente la deducción resulte imprescindible, a partir de
unos hechos etnográficos observables, al amparo de la comparación intercultural.
Esta relación deberá establecerse forzosamente entre hechos comparables,
intentando que exista una cierta homogeneidad, pero contando con que esta
última no existe en términos absolutos, por lo que su resultado es siempre
discutible.2
La etnografía —también conocida como «ciencia del pueblo»— es el estudio sistemático
de personas y culturas. Es un método de investigación que consiste en observar las
prácticas culturales de los grupos sociales y poder participar en ellos para así poder
contrastar lo que la gente dice y lo que hace. Es una de las herramientas investigativas y
algunos autores la consideran incluso como una rama de la antropología social o cultural,
en un principio este método se utilizó para analizar a las comunidades aborígenes,
actualmente se aplica también al estudio de cualquier grupo que se pretenda conocer
mucho mejor..

La antropología, define a la etnografía como «la parte de la antropología que se dedica a

observar y describir los aspectos característicos de una cultura, especialmente elementos
externos».1 Asimismo, la educadora Pilar Aznar manifiesta que a la etnografía se la puede
definir como «la descripción de la cultura de un grupo humano o alguno de sus
aspectos».2 Para el sociólogo Anthony Giddens, la etnografía es «el estudio directo de
personas y grupos durante un cierto periodo, utilizando la observación participante o
las entrevistas para conocer su comportamiento social».3 Registrando una imagen realista
y fiel del grupo estudiado; el trabajo de campo resulta ser una herramienta imprescindible.

Siguiendo con Anthony Giddens; la etnografía, cuando tiene éxito, proporciona una
información sobre la vida social mucho más rica que la mayoría de los restantes métodos
de investigación. Una vez que sabemos cómo se ven las cosas desde dentro de un
determinado grupo, es probable que alcancemos una comprensión más profunda de por
qué determinadas personas actúan de una manera dada.

También podemos aprender más sobre los procesos sociales que se solapan con la
situación que estudiamos. Con frecuencia se considera que la etnografía es un tipo
de investigación cualitativa, porque le preocupan más las interpretaciones subjetivas que
los datos numéricos. La etnografía también proporciona al investigador más flexibilidad
que otros métodos, ya que le permite adaptarse a circunstancias nuevas e inesperadas y
aprovechar las oportunidades que pudieran surgir durante el estudio.
 La etnología es la ciencia social que estudia y compara los diferentes pueblos y culturas del
mundo antiguo y actual. Algunos autores la consideran una disciplina y método de investigación de
la antropología.
La etnología estudia sistemáticamente y busca establecer relaciones comparativas entre las
características de los diferentes pueblos humanos desde diferentes aspectos como son:
1. Diversidad cultural: La Etnología concibe a la cultura como una pluralidad y en oposición a
la naturaleza. Así, el estudio de la cultura obliga al análisis de las relaciones que unen y
separan ambas dimensiones en las sociedades humanas y también a esclarecer lo que es
universal en el hombre y lo que es arbitrario en su comportamiento, generando una
reflexión sobre los nexos que unen las leyes naturales con las reglas culturales.
2. Parentesco entre diferentes sociedades y sus influencias.
3. Subsistencia y sistemas económicos de las culturas o civilizaciones.
4. Religión y expresión simbólica transcendental.
5. Organización familiar, sistemas sociales y políticos.
La evolución de la etnología[editar]
El modo de entender y concebir la etnología ha variado según el momento histórico, el lugar y las
escuelas teóricas que lo han investigado.
Hace unos años se consideraba que la etnología era el estudio de las sociedades "sin escritura" o
"sin mecanizar", por no decir "primitivas"... Pero enseguida se rechazó el término "primitivo" por sus
connotaciones peyorativas y porque el pensamiento de los autores del siglo XIX lo vinculaba a la
idea de sociedades cercanas al estado de naturaleza, "salvajes" o "bárbaras"… Puesto que lo
“primitivo” desaparece del vocabulario de las ciencias humanas y los pueblos a los que así se
califica están en vías de desaparición, cabe preguntarse si el objeto de estudio de la etnología
sigue siendo válido
 Marcel Mauss: Si Dittmer tocaba la Historia, este autor (del que más adelante hablaré) se asocia
con el campo de la Sociología. Y toma como campo de estudio las sociedades que pueblan las
colonias francesas y las sociedades en un estado análogo de desarrollo.
 Lévi-Strauss: concede que la Etnología y la Antropología comienzan preocupándose por las
sociedades salvajes o primitivas. Añadiendo que otras ciencias comparten este interés
(descargando a la Etnología del monopolio de esa responsabilidad) y que se produce un curioso y
extraño fenómeno: que la Antropología se desarrolla a medida que las sociedades salvajes
desaparecen.
 Pierre Bourdieu: Reconoce que el método científico que plantea la etnología se aplica al objeto de
estudio de la sociología para poner en discusión el punto de vista eurocéntrica con que se aplica la
diferenciación entre sociedades civilizadas y sociedades primitivas. Así, en tanto Ciencia Social, el
fin del estudio etnológico es comprender la diversidad humana reconociendo diferencias culturales
entre grupos distintos, apartándose de enfoques estigmatizadores sobre los pueblos no
occidentalizados.
Cultura y cosmovisión

Principios y valores

Tradiciones y costumbres del pueblo maya