¿Qué es el suelo?

El suelo es un elemento natural compuesto de minerales, agua, gases y material

orgánico (organismo vivos y muertos) derivadas de la combinación de factores
geológicos, climáticos, biológicos, las partículas que componen el suelo deben
su origen a la erosión de rocas preexistentes
(ígneas, sedimentarias y metamórficas).

Origen y formación del suelo

Los suelos deben su origen o formación por la acción desintegradora que sufren los
macizos rocosos preexistentes o rocas madres, debido a factores
medioambientales, procesos de meteorización in situ (físicos, químicos y biológicos)
y procesos de erosión (transporte de suelos)
Cuando una superficie de roca se expone a la atmósfera durante un tiempo
apreciable, se desintegra o se descompone en partículas pequeñas y así se forman
los suelos.

Un suelo puede formarse por la meteorización de los macizos rocosos. En este

caso las rocas madres se descomponen y alteran en el mismo lugar y no ocurre
transporte de materiales.

También puede ocurrir que las partículas que se generan por los procesos físicos,
químicos y biológicos, sufran transporte y se genere un suelo transportado, es decir
que las partículas se depositaron más abajo.

Es necesario comprender como se forma el suelo, para entender las propiedades

ingenieriles (parámetros geotécnicos) de los materiales que conforman el suelo y
por tanto lograr que las obras de ingeniería civil sean seguras y rentables.
Factores que generan el suelo:
 Factores físicos

 Factores químicos
 Factores biológicos
 Transporte de las partículas
DESINTEGRACIÓN FÍSICA
La desintegración física o la meteorización mecánica de las rocas se producen
debido a los siguientes procesos físicos:

Cambios de temperatura

Acción de la expansión del hielo (acuñamiento del hielo)

La difusión de las raíces de las plantas

Abrasión

DESCOMPOSICIÓN QUÍMICA
Hidratación

Carbonatación

Oxidación

Solución

Hidrólisis

Tipos de suelos
Existen diversos tipos de suelos, todos ellos relacionados a la actividad para lo que
van a ser usados, en este caso mencionaremos a los tipos básicos de suelos que
se encuentran para actividades de ingeniería civil, mecánica de suelos y geotecnia.
Tipos básicos de suelos:
Suelos gravosos (grava):
Tienen tamaño de partículas entre 8-10 cm a 2 mm, son muy permeables y sus
componentes se observan a simple vista.
Suelos arenosos (arena):
Tienen tamaño de partículas entre 2-0,060 mm, son muy permeables y sus
componentes también se observan a simple vista.
Suelos limosos (limo):
Tienen tamaño de partículas entre 0,060 mm y 0,002 mm, tienen capacidad de
retención de agua mayor que las arenas pero menor que las arcillas, sus
componentes ya no se reconocen a simple vista, suelen ser atractivos para la
agricultura si tienen alto contenido mineral y orgánico.
Suelos arcillosos (arcilla):
Tienen tamaño de partículas menores que 0,002 mm (inferiores a los limos), tienen
alta capacidad de retención de agua y son muy atractivos para la agricultura sobre
todo cuando tienen alto porcentaje de materia orgánica. Sin embargo este tipo de
suelo es el que genera mayor problema en ingeniería civil.
Composición y partes del suelo
¿Cómo está formado o compuesto el suelo?
El suelo está compuesto de cuatro partes básicas:
 La parte mineral (minerales) o parte inorgánica.
 El componente orgánico (organismos vivos o muertos)
 Agua
 El aire
Minerales o componente inorgánico
El componente orgánico del suelo se encuentra representado por organismos vivos
(microorganismos, plantas, etc.) y organismo muerto (restos de plantas,
microorganismos muertos, heces de animales, etc.), conforma alrededor del 5 % del
volumen total del suelo.
Horizontes o capas del suelo
El suelo consiste en diferentes capas que a menudo se llaman horizontes. Hay tres
horizontes del suelo principales llamados A, B y C, así como una capa orgánica (O)
en la parte superior del suelo (O) y roca madre (R) a continuación:
Horizonte O:
Esta es una capa compuesta principalmente de materia orgánica que tiene
alrededor 2 pulgadas de grosor y está hecha de material vegetal muerto como hojas
y ramas.
Horizonte A:
Este horizonte superior del suelo también se denomina superficie del suelo. Tiene
un grosor aproximado entre 5 y 10 pulgadas y está compuesto principalmente de
materia orgánica y minerales. Esta es la capa de suelo donde viven las plantas y los
organismos (microorganismo).
Horizonte B:
Esta capa también se denomina subsuelo. Está compuesto principalmente de
arcilla, minerales de hierro y materia orgánica, que el agua de lluvia arrastra hasta
este horizonte (capa).
Horizonte C:
El horizonte C es el material principal a partir del cual se desarrollaron las capas
superiores del suelo. Consiste principalmente en rocas grandes relictos de la roca
madre, es decir que es una zona de transición entre el suelo y la roca madre.
Horizonte R:
Este es el lecho de roca (roca madre) y se encuentra varios metros bajo la
superficie. El lecho de roca está hecho de una masa sólida de roca. También se lo
conoce como el horizonte D