Cultura y Educación

Culture and Education

ISSN: 1135-6405 (Print) 1578-4118 (Online) Journal homepage: https://www.tandfonline.com/loi/rcye20

From the disjunction between passive and active

instruction approaches towards their integration
as an alternative for the significant learning
of sustainable development / De la disyuntiva
entre los enfoques de instrucción pasiva y activa
hacia su integración como alternativa para un
aprendizaje significativo del desarrollo sostenible

Abraham-Allec Londoño & Oscar-Alonso Vélez

To cite this article: Abraham-Allec Londoño & Oscar-Alonso Vélez (2018) From the
disjunction between passive and active instruction approaches towards their integration as
an alternative for the significant learning of sustainable development / De la disyuntiva entre
los enfoques de instrucción pasiva y activa hacia su integración como alternativa para un
aprendizaje significativo del desarrollo sostenible, Cultura y Educación, 30:4, 766-786, DOI:
10.1080/11356405.2018.1514803

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Cultura y Educación / Culture and Education, 2018
Vol. 30, No. 4, 766–786, https://doi.org/10.1080/11356405.2018.1514803

From the disjunction between passive and active instruction

approaches towards their integration as an alternative for the
significant learning of sustainable development / De la disyuntiva
entre los enfoques de instrucción pasiva y activa hacia su
integración como alternativa para un aprendizaje significativo del
desarrollo sostenible
Abraham-Allec Londoño and Oscar-Alonso Vélez

Universidad de Medellín
(Received 11 August 2016; accepted 20 August 2018)

Abstract: This study aims to show how the integration of passive and active
learning approaches contributes towards the significant understanding of
problems associated with sustainable development. To do this, a case study
from the municipality of San Miguel de Achiutla in Oaxaca, Mexico, is used
as a general method, with the specific procedure including an instrument
based on secondary sources representing the passive learning phase, as well
as an instrument created on the basis of primary sources, designed in relation
to the active learning component. The passive learning phase enabled us to
identify variables pertaining to the highly vulnerable dimensions of sustain-
able development, and to also detect areas in which there is a deficit of
information, since not all data are available, while the active learning phase
revealed the causes of vulnerability from the perspective of different agents,
including those who experienced the issues directly. In view of the above, we
conclude that rather than being exclusive, these two different approaches
should in fact be complementary.
Keywords: passive learning; active learning; sustainable development;
inclusive approach; significant learning

Resumen: El propósito de este trabajo es mostrar como la integración de los

enfoques de aprendizaje pasivo y activo contribuyen a una comprensión significa-
tiva de las problemáticas asociadas al desarrollo sostenible. Para ello se emplea
como método general un estudio de caso de la municipalidad de San Miguel de
Achiutla, ubicada en Oaxaca, México, y como procedimiento especifico un instru-
mento basado en fuentes secundarias que representa la fase de aprendizaje pasivo,
así como uno elaborado a partir de información de fuentes primarias, que se
constituye en el componente relativo al aprendizaje activo. La fase de aprendizaje

English version: pp. 766–775 / Versión en español: pp. 776–785

References / Referencias: pp. 785–786
Translated from Spanish / Traducción del español: Julie Waddington
Authors’ Address / Correspondencia con los autores: Abraham-Allec Londoño, Facultad de
Ciencias Económicas y Administrativas, Universidad de Medellín, Medellín, Colombia.
E-mail: alondono@udem.edu.co

© 2018 Fundacion Infancia y Aprendizaje

An alternative for the significant learning of sustainable development / Una alternativa para un aprendizaje significativo del desarrollo sostenible 767

pasivo permitió identificar las variables pertenecientes a las dimensiones del

desarrollo sostenible que tienen alta vulnerabilidad y también a detectar aquellas
en las que hay déficit de información debido a que no todos los datos se encuentran
disponibles, mientras que la de aprendizaje activo dio a conocer las causas de la
vulne-rabilidad desde la perpectivas de diferentes públicos, incluso desde quienes
las vivencian directamente. Por lo anterior se plantea que estos dos enfoques en
lugar de excluyentes deben ser complementarios.
Palabras clave: aprendizaje pasivo; aprendizaje activo; desarrollo sostenible;
enfoque integrador; aprendizaje significativo

Ever since the Rio Summit of 1992, sustainable development has been constituted
within a current field of study which is characterized by its multidimensionality,
presented as the result of the interaction of environmental, economic, social and
institutional variables. In view of this, the problems it raises cannot be addressed
from the closed viewpoint of each separate discipline. On the contrary, interdisci-
plinary work becomes vital, not only as a theoretical basis but also in terms of
practical requirements (Luengo, 2012). With regard to sustainable development,
‘interdisciplinary’ relates to the interaction or convergence of various disciplines
(Carvajal, 2010; Henao et al., 2017). This integration between disciplines gen-
erates new problematics that need to be addressed, which results in the emergence
of new and shared study objectives in each discipline (Luengo, 2012). In this
sense, it becomes important to search for topics which are common or of core
interest to the different dimensions (see Figure 1).
In accordance with the above, the complexity inherent in sustainable develop-
ment means that learning approaches used to teach it span both traditional models
(passive) and more interactive models (active). For Mayer (2004), this suggests a
model of instruction that promotes students’ active cognition and is based on a
constructivist approach, in which the student is ultimately responsible for their
learning process (Trujillo, 2010), since such models have been shown to be more
effective bearing in mind that students develop real skills and deeper learning
processes (Lewis, Chen, & Relan, 2018).
Since the Bologna Conference of 2010, efforts have been directed at moving
from a teacher-centred learning approach, in which students are passive receivers
of information, to one in which students participate more directly (Aparicio et al.,
2018). Studies have also shown that active learning helps prepare students better,
since it strengthens their interpersonal skills and generates more significant learn-
ing of the phenomena studied (Leong & Clutter, 2015; Rockich-Winston, Train,
Rudolph, & Gillette, 2018; Suhariyanto, Sri Hariyati, & Ungsianik, 2018; Yajma,
Hayakawa, Kashiwaba, Takahshi, & Oiguchi, 2016). Traditional learning, based
exclusively on lectures, is considered ineffective, since once the lecture or master-
class is over the knowledge obtained is minimal. However, this does not mean that
the work of the instructor becomes redundant, since teachers continue to exercise
a role which has considerable influence on the learning process (El-Naas, 2011).
This study is based on the premise that when working with topics related to
sustainable development, passive learning contributes to the development of
768 A.-A. Londoño and O.-A. Vélez

Figure 1. Interrelations between SD dimensions. Taken from the classic dimensions of

sustainable development of Tanguay et al. (2010, p. 408).

general knowledge and therefore needs to be complemented by active forms of

learning, in order to develop more specific and profound knowledge which will
help in the search for more appropriate solutions.

Theoretical and empirical background

Figure 1 presents sustainable development from a multidimensional perspective in
which emphasis is placed on interactions and overlaps between the dimensions,
which is known as the nodal approach to sustainable development (Gallopín, 2006).
According to Figure 1, sustainable development should be equitable (interac-
tion between the economic and social dimension), habitable (consistency between
environmental and social needs, which can refer to the concept of quality of life)
and viable (economic development should comply with the capacity to support
ecosystems and the depletion of non-renewable resources should be avoided)
(Tanguay, Rajaonson, Lefebvre, & Lanoie, 2010).
In this way, emphasis is given to the fact that the attainment of sustainable
development depends on the interconnection of these three links (Abou-Ali &
Abdelfattah, 2013), although other authors have also included the institutional
dimension (Gallopín, 2006; Sotelo, Tolón, & Lastra, 2011), since a series of
agreements established within an appropriate playing field is needed for the
economic, social and environmental dimensions to operate effectively.
An alternative for the significant learning of sustainable development / Una alternativa para un aprendizaje significativo del desarrollo sostenible 769

In addition, it is also necessary to define geographical scale, so that actions

related to development policies are more effective. Although initial efforts to
advance towards sustainable development resulting from the Rio Summit had an
international focus, action has been increasingly focused at a local level (Kondyli,
2010; Tanguay et al., 2010). In actual fact, different studies have been carried out on
sustainable development which have focused on cities, municipalities and even
neighbourhoods (Mascarenhas, Nunes, & Ramos, 2015; Moreno, Fidélis, & Ramos,
2014; Moreno Pires & Fidélis, 2012, 2015; Roca & Oliveira-Roca, 2007; Serna,
Czerny, Londoño, & Vélez, 2015; Vélez & Londoño, 2016). This study is carried
out within such an approach, since it aims to understand the problems associated
with sustainability in the municipality of San Miguel de Achiutla, located in the
region of Mixteca Alta in Oaxaca, Mexico. This location has been selected as it was
the ceremonial centre of the Mixteca population1 and currently suffers from various
problems related to different dimensions of sustainable development2.

Methodology
The study arises as a result of the academic internships carried out in Mexico City
by students on the doctoral programme in sustainable development from the
University of Manizales, Colombia, in the months of February and March 2015,
which involved visits to the municipality of San Miguel de Achiutla in Oaxaca,
Mexico. The event included two phases: the first consisted of passive learning
(based on secondary sources and with teachers taking a more active role), in
which the conceptual bases related to sustainable development at a local level
were introduced; and the second corresponded to the active learning phases (based
on primary sources and with students taking a more active role), in which
participants saw for themselves the different problems in the area visited.

Instrument based on secondary sources

The passive learning phase was prepared in line with the theoretical seminars
delivered by tutors of the doctoral programme in sustainable development from
the University of Manizales who participated in the academic internship based on
the multidimensional framework presented in Figure 1, since this was designed on
the basis of conceptualizations of the dimensions of sustainability, as well as
readings of secondary sources assigned on the basis of National Institute for
Federalism and Municipal Development (INAFED, 2015) data and the Plan
Municipal de San Miguel de Achiutla (2014).
Analysis of the information provided by the secondary sources mentioned
above identified variables pertaining to the dimensions of sustainable develop-
ment defined in Figure 1. In this respect, it should be noted that a series of
questions were formulated on the basis of these indicators, with the aim of
classifying the level of risk in relation to sustainability. In this way, the variables
that were associated with high risk were selected to be studied in depth in the
active learning phase (see Table 1).
 770

Table 1. Variables, dimensions and risk classifications.

Risk classification
Variable Dimension Question Low Stable High
Population growth Socio-economic What kind of risk for the sustainability of the X
municipality does a downturn in population
represent?
Marginalization index Socio-economic What kind of risk for the sustainability of the X
municipality does the marginalization index
represent?
A.-A. Londoño and O.-A. Vélez

Educational infrastructures
Households that have access to the
public water network
Households that have a washing
machine, fridge, television and
computer
Knowledge of the original
indigenous language
Economically active population
Competitive advantages of the
municipality
Local institutions that promote
sustainability
Source: own elaboration
Socio-economic What kind of risk for the municipality do educational X
infrastructures represent?
Social-environmental What kind of risk for the sustainability of the X
municipality does access to water represent?
Economic-social What kind of risk for the sustainability of the X
municipality does the possession of a washing
machine, fridge, television and computer represent
for people’s quality of life?
Social What kind of risk for its long-term maintenance does X
knowledge of the original indigenous language
represent?
Economic-social What kind of risk for the sustainability of the X
municipality does the size of the economically
active population represent?
Social-economic What kind of risk do monuments and museums run if X
they are not visited?
Institutional What is the risk of not complying with sustainability X
matters in the municipality due to the lack of
institutions that monitor this?
An alternative for the significant learning of sustainable development / Una alternativa para un aprendizaje significativo del desarrollo sostenible 771

Instrument based on secondary sources

In second place, a semi-structured interview was carried out with a focus group of
experts in heritage conservation (two experts who have carried out interventions
in the municipality, the director of RIIPSURA3 and the director of the doctoral
programme in sustainable development of the University of Manizales,
Colombia), students on the sustainable development doctoral programme (25
doctoral students in the process of carrying out their doctoral internship) and
representatives of the municipality of San Miguel de Achiutla (three representa-
tives of the community of San Miguel de Achiutla). The objective of this instru-
ment is to find out more about the different problems related to sustainable
development, and this is done by conducting an in-depth analysis of the variables
with high risk in relation to sustainability which were detected in the review of the
secondary sources. This phase represents the active learning component, since
students proceed to address the problem in their own territory and with agents
affected by the issue — i.e., through experiential knowledge which enables a
more significant understanding of the phenomenon under study.
The variables and dimensions identified in Table 1 were taken as a base for the
exercise, and after the three groups were asked to discuss their causes and possible
solutions. Questions marked with ‘X’ indicate that none of the groups were able to
respond to them due to lack of knowledge about the subject. Table 2 presents a
summary of the instrument used.

Conclusions
Of the seven variables in which high vulnerability was identified, four belong to
the social-economic dimension, two to the economic-social and one to the social
dimension, making two points clear: first, the municipality’s priorities are mainly
of a social and economic kind; second, the lack of information on the variables
associated with the environmental dimension stands in the way of any attempt to
understand the magnitude of environmental problems.
In relation to the socio-economic dimensions, it should be noted that the
causes of migration of habitants of San Miguel de Achiutla are associated with
the pursuit of employment and education opportunities and that one way of
mitigating this is through cultural heritage tourism. Similarly, the index of margin-
alization is linked more to the development of public policies that improve the
quality of life of habitants, although they relate this indirectly to cultural heritage
tourism, since this generates more income for the population. In the case of
educational infrastructures, points highlighted are the need to manage resources
to improve the physical equipment and teaching staff of educational institutions,
and also the potential offered by museums and temples for reconstructing com-
munity identity.
With regard to the economic-social dimension, it should be noted that while
the focus groups are conscious of the competitive advantage presented by the
cultural heritage of the municipality, the population does not see the privatization
Table 2. Focus group interviews.
Variable Experts in heritage conservation
Population growth Due to the phenomenon of globalization
that enables people to move to places
with better salaries
Increasing the resources provided by
national and federal governments
since the municipality is poor
Marginalization Marginalization is a topic associated
index with different variables of a social
and economic nature
Educational Investing more money in education
infrastructures
Since they do not consider this
important as they live a very rural life
in which economic need is prioritized
The infrastructure of temples and
museums could be used to teach
children and adults about the rich
culture which existed in prehispanic
times
Competitive Through the promotion of cultural
advantage heritage tourism, although this is a
task that needs the coordination of
national, federal and municipal
governments, as well as the support
of universities and businesses
Focus groups
Doctoral students
Due to a lack of opportunities in the
municipality
Improving infrastructures to attract
more tourists and generate more
employment opportunities
It requires attention to the factors that
are generating the marginalization
Through programmes that specifically
aim to educate adults, since high
levels of illiteracy are found among
them
Because they value economic matters
much more than educational ones
Having classes in Mixteca museums
By improving infrastructures to be able Improving access for tourists by
to access the municipality, although
general and specific marketing plans
focusing on this kind of tourism are
also needed
772
Inhabitants
In search of employment or studies
Promoting cultural tourism since this
boosts the local economy
Through the creation of employment to
A.-A. Londoño and O.-A. Vélez
attract more visitors
Bringing more teachers and books to
schools
Because they think that being older
means that it is no longer necessary
and because economic needs are
more pressing
When teachers take students to Mixteca
temples
offering accommodation and
different services
(Continued )
Table 2. (Continued ).
Variable Experts in heritage conservation
It should be a public initiative since this Regardless of whether this is private or Public, since a bad experience has
refers to a different kind of tourism
Households that Because they focus on prioritizing
have a washing employment and the generation of
machine, fridge, income
television and
computer
The problem is much deeper, but as
income levels improve, access to
these can gradually improve too
Economically active Through projects that come from
population national and regional initiatives that
seek to generate employment
As long as people are looked after in
these activities
Handling and Through the creation of institutions
treatment of waste responsible for defining citizen
training strategies
Knowledge of the Although national policies exist to
original promote the culture, at a local level,
indigenous there is a lack of effective strategies
language that would help citizens to make it a
part of their identity
Focus groups
Doctoral students Inhabitants
public, what matters is that it is already been seen with privatization
managed more efficiently
Because their priorities are related to Because their income is not enough for
survival such luxuries
No, it’s a subject linked more to social Yes, because it improves employment
policies
Creating local institutions responsible Through more productive projects and
for managing economic projects attention to the indigenous area
Yes, because it involves people in jobs Yes, because it directly and indirectly
in the sector of cultural heritage improves this activity
tourism
An environmental education Environmental institutions in the
programme should be created for the municipality exist, but more
municipality awareness in the general population
is needed for these to be used better
Quality of education is low and There is not much interest in the
improvement policies are lacking population for conserving their
original language. Priorities are more
An alternative for the significant learning of sustainable development / Una alternativa para un aprendizaje significativo del desarrollo sostenible
associated with survival
773
(Continued )

Table 2. (Continued ).
Variable Experts in heritage conservation
More awareness can be built about
language in Mixteca culture in the
community, but resources are needed
to teach it and promote it
Local institutions Through own resources aimed at
that promote restoring heritage
sustainability
There is no active promotion, but
municipal resources were destined to
the restoration of the Convent of San
Miguel de Achiutla
This is not in line with private initiatives
Source: own elaboration
774
Focus groups
Doctoral students Inhabitants
There should be a return to the teaching These are linked because they are both
of the original Mixteca language part of the Mixteca culture
through educational policy
A.-A. Londoño and O.-A. Vélez
X Insofar as cultural heritage management
no, but the sustainability of the
municipality is promoted through
agricultural production projects
X Resources have been invested to
improve road infrastructures, but this
is still problematic as it becomes
unusable in winter. What’s more,
there’s no public transport system to
the municipality
X There is a private tourism agency in the
region that organizes trips, and the
main hotel has programmes of
typical horse riding events and vists
to archaeological routes
An alternative for the significant learning of sustainable development / Una alternativa para un aprendizaje significativo del desarrollo sostenible 775

of cultural heritage tourism as appropriate, since it considers that they themselves

are the owners of this cultural legacy.
Concerning the social dimension, while the teaching of the Mixteca language
is no longer compulsory, new efforts are being made to promote its use, which
means that resources are needed to create programmes and contract specialized
teaching staff, which will not be available if national and federal policies do not
support the recovery of the language.
In addition, the government has intervened in a very specific manner in
heritage conservation in an indirect way and using its own resources, by improv-
ing road systems, although public transport to the place still does not exist,
representing a drawback to the consolidation of cultural heritage tourism in the
municipality. Furthermore, current tourism plans are consistent with the private
initiatives of agencies in the region and inhabitants of San Miguel de Achiutla,
which highlights the disconnection between governmental bodies and the different
agents that make up the territory. This explains the existence of diverse projects
which are disjointed from the different interest groups of the region, and for which
some form of governance is needed, with different agreements being established
to link up the different levels of government, tourist agencies, hotels, citizens,
producers of handicrafts and universities, since developing cultural awareness is
also an educational act.
In summary, in this specific case, passive learning helped to identify variables
belonging to the highly vulnerable dimensions of sustainable development, and to
also detect dimensions for which there is inadequate information due to a lack of
available data, as in the case of variables of an environmental nature. On the other
hand, the active learning helped to complement this, since it helped develop
knowledge of the causes of vulnerability from the perspective of different agents,
including those who suffer from these problems. Not only did this help generate a
fuller understanding of the phenomenon under study, but it also provided the basis
for presenting possible solutions through the consolidation of cultural heritage
tourism.

Notes
1. The Mixtecos are an indigenous people of Mexico, a country in which they represent
the fourth Amerindian minority after the Nahuas, the Mayas and the Zapotecs. The
historical territory of this town is La Mixteca, a mountainous region located between
the current states of Guerrero, Oaxaca and Puebla.
2. This study has been conducted as part of the activities programmed during the
international internship carried out by students on the doctoral programme in sustain-
able development of the University of Manizales, Colombia, between February and
March 2015 in Mexico, during which a series of visits to different states of the
Mixteca region were organized.
3. La Red Internacional de Investigadores sobre Problemas Socio urbanos, Regionales
y Ambientales (International Network of Researchers on Urban, Regional and
Environmental Social Problems).
776 A.-A. Londoño and O.-A. Vélez

De la disyuntiva entre los enfoques de instrucción pasiva y activa

hacia su integración como alternativa para un aprendizaje
significativo del desarrollo sostenible

A partir de la cumbre de Rio de 1992, el desarrollo sostenible se constituyó en un

campo de estudio vigente de tipo multidimensional, que se presenta como el
resultante de la interacción de variables ambientales, económicas, sociales e
institucionales. Por lo que, sus problemáticas, no pueden ser abordadas desde el
conocimiento cerrado de cada disciplina. Al contrario, se hace necesesario recurrir
al trabajo interdisciplinario, no sólo como fundamento teórico sino también con
sus requerimientos prácticos (Luengo, 2012). Al respecto, en materia de desarrollo
sostenible, lo interdisciplinario hace referencia a la interacción o convergencia de
viarias disciplinas (Carvajal, 2010; Henao et al., 2017). Esta integración entre las
disciplinas genera nuevas problemáticas que deben de solucionarse, lo que hace
que surjan nuevos objetos de estudio comunes a cada disciplina (Luengo, 2012).
En este sentido, lo que interesa es indagar por los asuntos nodales o comunes a las
diferentes dimensiones (ver Figura 1).
De acuerdo con lo anterior, la complejidad que atañe al desarrollo sostenible
implica que los enfoques de aprendizaje para su enseñanza, trasciendan desde los
modelos tradicionales (pasivos) hacia unos más interactivos (activos). Para Mayer
(2004) se trata de un modelo de instrucción que propende por una cognición
activa del estudiante y que se fundamenta en una concepción constructivista, en la
que el alumno es el responsable último de su proceso de aprendizaje (Trujillo,
2010), ya que este tipo de modelos han demostrado ser más efectivos, pues los
estudiantes desarrollan habilidades reales y procesos de aprendizajes más profun-
dos (Lewis, Chen, & Relan, 2018).
Desde la Conferencia de Bolonia en 2010 se ha enfatizado en la necesidad de
avanzar desde un enfoque de aprendizaje centrado en el docente, en donde los
estudiantes son receptores pasivos de información, hacia uno en el que los
estudiantes tengan una participación más directa (Aparicio et al., 2018). Además
son muchos los estudios que demuestran que el aprendizaje activo prepara mejor a
los estudiantes, debido a que fortalece las habilidades interpersonales y genera un
aprendizaje más significativo de los fenómenos estudiados (Leong & Clutter,
2015; Rockich-Winston, Train, Rudolph, & Gillette, 2018; Suhariyanto, Sri
Hariyati, & Ungsianik, 2018; Yajma, Hayakawa, Kashiwaba, Takahshi, &
Oiguchi, 2016). Debido a que el aprendizaje tradicional basado solo en confe-
rencias se considera infructuoso, ya que una vez que termina la conferencia o la
cátedra el conocimiento es mínimo. No obstante, esto no significa que deba
An alternative for the significant learning of sustainable development / Una alternativa para un aprendizaje significativo del desarrollo sostenible 777

Figura 1. Interrelaciones entre las dimensiones del DS.

Tomada de las dimensiones clásicas del desarrollo sostenible de Tanguay et al. (2010, p. 408)

desaparecer la labor del instructor, puesto que los maestros siguen desempeñando
un rol influyente en el proceso de aprendizaje (El-Naas, 2011).
En este trabajo se parte de la premisa de que en las temáticas vinculadas al
desarrollo sostenible, el aprendizaje pasivo contribuye a un conocimiento muy
general y, por tanto, requiere ser complementado con el de tipo activo, para que de
esta manera pueda configurarse un conocimiento más especifico y profundo que
contribuya a una busqueda de soluciones más apropiadas.

Antecedentes teóricos y empiricos

En la Figura 1 se presenta al desarrollo sostenible desde una perspectiva multi-
dimensional en la que se hace enfasis en las interacciones y la superposición de
las dimensiones mismas, a la que se le conoce como el enfoque nodal del
desarrollo sostenible (Gallopín, 2006).
De acuerdo con la Figura 1, el desarrollo sostenible debe ser equitativo
(interacción entre la dimensión económica y social), habitable (correspondencia
del medio ambiente a las necesidades sociales, lo que puede referirse al concepto
de calidad de vida) y viable (el desarrollo económico debe cumplir con la
capacidad de apoyo de la ecosistemas y el agotamiento de los recursos no
renovables deben ser evitado) (Tanguay, Rajaonson, Lefebvre, & Lanoie, 2010).
778 A.-A. Londoño and O.-A. Vélez

De esta forma se hace énfasis en que para alcanzar el desarrollo sostenible se

requiere de la interconexión de estos tres anillos (Abou-Ali & Abdelfattah, 2013),
aunque otros autores incluyeron también la dimensión institucional (Gallopín,
2006; Sotelo, Tolón, & Lastra, 2011), puesto que es necesario contar con una
serie de acuerdos y con unas reglas de juego adecuadas para que operen las
dimensiones económicas, sociales y ambientales.
A lo anterior se suma la necesidad de definir la escala geográfica para que la
acción de las políticas de desarrollo sean más eficaces. Inicialmente y como
resultado de la Cumbre de Rio, los esfuerzos por avanzar hacia el desarrollo
sostenible estuvieron orientados al ámbito internacional, pero cada vez se han
llevado más a la escala local (Kondyli, 2010; Tanguay et al., 2010). En efecto
existen diferentes trabajos sobre desarrollo sostenible que se han centrado en
ciudades, municipalidades e incluso en conjuntos de barrios (Mascarenhas,
Nunes, & Ramos, 2015; Moreno, Fidélis, & Ramos, 2014; Moreno Pires &
Fidélis, 2012, 2015; Roca & Oliveira-Roca, 2007; Serna, Czerny, Londoño, &
Vélez, 2015; Vélez & Londoño, 2016). Este trabajo acoge este enfoque debido a
que se busca comprender los problemas asociados a la sostenibilidad de la
municipalidad de San Miguel de Achiutla, ubicada en la mixteca alta, en
Oaxaca-México. Su escogencia se debe a que esta era el centro ceremonial del
pueblo mixteco1 y en la actualidad padece diferentes problemas vinculados a las
múltiples dimensiones del desarrollo sostenible2.

Metodología
El trabajo surge como resultado de la pasantía académica realizada en México D.
F. por parte de los estudiantes del doctorado en desarrollo sostenible de la
Universidad de Manizales, Colombia, en los meses de febrero y marzo del año
2015, la que tuvo en su programación la visita a la municipalidad de San Miguel
de Achiutla, en Oaxaca, México. Este evento tuvo dos fases, la primera fue de
aprendizaje pasivo (basado en fuentes secundarias y con un rol más activo de los
docentes), en ella se dieron las bases conceptuales acerca de la sostenibilidad a
escala local, y la segunda correspondió a la fase de aprendizaje activo (basado en
fuentes primarias y con un rol más activo de los estudiantes), en la que los
participantes vivenciaron en el territorio las diferentes problemáticas.

Instrumento basado en fuentes secundarias

La fase de aprendizaje pasivo se preparó a partir de los seminarios teóricos que
impartieron los docentes del doctorado en desarrollo sostenible de la Universidad
de Manizales que participaron de la pasantía académica, la cual tomó como punto
de partida el marco multidimensional presentado en la Figura 1, pues este se
construyó a partir de las conceptualizaciones de las dimensiones de la sostenibi-
lidad; así como de las lecturas de fuentes secundarias asignadas a partir de datos
del INAFED (2015) y del Plan Municipal de San Miguel de Achiutla (2014).
An alternative for the significant learning of sustainable development / Una alternativa para un aprendizaje significativo del desarrollo sostenible 779

Al analizar la información proveniente de las fuentes secundarias menciona-

das, se identificaron las variables pertenecientes a las dimensiones del desarrollo
sostenible definidas en la Figura 1. Al respecto, debe decirse que, sobre estos
indicadores se formularon una serie de preguntas que tenían como propósito
clasificar el nivel de riesgo en materia de sostenibilidad. De esta manera aquellas
variables que representaron un riesgo alto, fueron las que se eligieron para ser
estudiadas a profundidad en la fase de aprendizaje activo (ver Tabla 1).

Instrumento basado en fuentes primarias

En segundo lugar se recurre a una entrevista semiestructurada realizada a un grupo
focalizado de expertos en conservación del patrimonio (Dos expertos que han realizado
intervenciones en la municipalidad, el director de RIIPSURA3 y el director del
doctorado en desarrollo sostenible de la Universidad de Manizales, Colombia), inte-
grantes del doctorado en desarrollo sostenible (25 estudiantes del doctorado, quienes se
encontraban realizando su pasantía doctoral) y representantes de la municipalidad de
San Miguel de Achiutla (tres representantes de la comunidad de San Miguel de
Achiutla). El objetivo de este instrumento es indagar más a fondo sobre las diferentes
problemáticas relacionadas al desarrollo sosteni-ble, lo cual se logra analizando a
profundidad las variables con alto riesgo en materia de sostenibilidad que fueron
detectadas en la revisión de las fuentes secundarias. Esta fase representa el componente
de aprendizaje activo debido a que se procede a abordar el problema en su territorio y
con los agentes afectados, esto es, por medio de un conocimiento experiencial que
permite una comprensión más significativa del fenómeno estudiado.
Para este ejercicio se toman como base las variables y dimensiones identifi-
cadas en la Tabla 1 y luego se pregunta a los tres grupos sobre las causas de estas
y sus posibles soluciones. Aquellas preguntas señaladas con una ‘X’ indican que
no pueden ser respondidas por algunos de los grupos por falta de conocimiento
sobre la temática. En la Tabla 2 se resume el instrumento empleado.

Conclusiones
De las siete variables en las que se identificó una alta vulnerabilidad, cuatro
pertenecen a la dimensión social-económica, dos a la dimensión económico-social
y una a la social, lo que hace evidente dos cosas: primero, las prioridades de la
municipalidad son principalmente de tipo social y económico; segundo, la falta de
información de variables asociadas a la dimensión ambiental no permite conocer
la magnitud de los problemas ambientales.
En lo que atañe a las dimensiones socio-económicas hay que decir que las
causas de la migración de los habitantes de San Miguel de Achiutla se asocian a la
búsqueda de oportunidades de empleo y de educación y que una forma de
mitigarlo es por medio del turismo de patrimonios culturales. De la misma
manera, el índice de marginación se vincula más al desarrollo de políticas
públicas que mejoren la calidad de vida de los habitantes, aunque lo relacionan
de forma indirecta con el turismo de patrimonios culturales, ya que con este se
 780

Tabla 1. Variables, dimensiones y clasificación del riesgo.

Clasificación del riesgo
Variable Dimensión Pregunta Bajo Estable Alto
Crecimiento de la población Socio-Económica ¿El decrecimiento de la población representa qué tipo X
de riesgo para la sostenibilidad del municipio?
Índice de marginación Socio-económica ¿El índice de marginación qué tipo de riesgo X
representa para la sostenibilidad del municipio?
Infraestructura para la educación Socio-económica ¿La infraestructura para la educación qué tipo de X
A.-A. Londoño and O.-A. Vélez

riesgo representa para el municipio?

Vivienda que disponen de agua de Ambiental-social ¿La disponibilidad de agua que qué tipo de riesgo X
la red pública representa para la salud de los habitantes de la
municipalidad?
Viviendas que disponen de Económico-social ¿La disponibilidad de lavadora, refrigerador, X
lavadora, refrigerador, televisión televisión y computador qué tipo de riesgo
y computadora representa para la calidad de vida de las personas?
Conocimiento de la lengua indígena Social ¿El conocimiento de lengua indígena originaria qué X
originaria tipo de riesgo representa para el mantenimiento de
esta a largo plazo?
Población económicamente activa Económico-social ¿El tamaño de la población económicamente activa X
qué tipo de riesgo representa para la sostenibilidad
del municipio?
Ventajas competitivas de la Social-económico ¿Los monumentos y museo con los que cuenta el X
municipalidad municipio qué tipo de riesgo corren si no son
visitados?
Instituciones locales que Institucional ¿Cuál es el riesgo de incumplir con asuntos de X
promueven la sostenibilidad sostenibilidad en el municipio por la falta de
instituciones que se ocupen de ello?
Fuente: elaboración propia
Tabla 2. Entrevista a grupos focalizados.
Expertos en conservación de
Variable patrimonios
Crecimiento de la Por el fenomeno de la globalización que
población permite movilidad hacia lugares con
mejores salarios
Aumentando los recursos del gobierno
nacional y federal ya que la
municipalidad es pobre
Índice de La marginación es un tema que se asocia
marginación a diferentes variables de tipo social y
económico
Infraestructura para Destinando mayores presupuestos para
la educación la educación
Porque no lo consideran necesario ya
que viven una vida muy rural en
donde apremian las necesidades
económicas
Se puede emplear la infraestructura de Recibiendo las clases en los museo
los templos y museos para enseñarles
a niños y adultos acerca de la rica
cultura existente en la epoca
prehispanica
Ventaja competitiva Mediante la promoción del turismo de Mediante el mejoramiento de la
patrimonios culturales pero es una
labor que requiere la coordinación de
los gobiernos nacional, federal y
municipal, así como del apoyo de las
universidades y de la empresas
Debe ser una iniciativa pública porque se Es independiente de que sea privado o Público debido a que ya se tuvo una
trata de un turismo diferente
Grupos focalizados
Estudiantes de doctorado
Por falta de oportunidades en la
municipalidad
Mejorando la infraestructura para que
lleguen turistas y generando
oportunidades de empleo
Se requiere atender los factores que
están generando dicha marginación
Mediante programas que busquen de
forma especial educar a los adultos, ya
que se tienen altos índices de
anafabétismo
Porque valoran más el tema económico Porque consideran que por ser
que el de tipo educativo
mixtecas
infraestructura para acceder al
municipio pero se requieren también
planes de mercadeo generales y
especificos enfocados a este tipo de
turismo
público es el que lo gestione de
manera más eficiente
Pobladores
En busca de empleo y de estudio
Promoviendo el turismo cultural ya
que este favorece la econbomía
local
Mediante la generación de empleo
que produce la llegada de más
visitantes
Trayendo profesores y libros para las
escuelas
mayores ya no es necesario y
porque las necesidades económicas
no dan espera
Cuando los profesores llevan a los
estudiantes a los templos mixtecas
Mejorando el acceso a turistas para
ofrecer hospedaje y diferentes
servicios
An alternative for the significant learning of sustainable development / Una alternativa para un aprendizaje significativo del desarrollo sostenible
mala experiencia de privatización
781
(Continúa )
Tabla 2. (Continuación).
782

Grupos focalizados
Expertos en conservación de
Variable patrimonios Estudiantes de doctorado Pobladores
Viviendas que Porque su prioridad se enfoca en el Porque sus prioridades son de Porque los ingresos no alcanzan para
disponen de empleo y la generación de ingresos subsistencia esos lujos
lavadora, El problema es más de fondo pero en la No, es un tema que se vincula más a Si porque mejora el empleo
refrigerador, medida que mejore los ingresos si políticas sociales
televisión y puede mejorarse el acceso a estos
computadora
A.-A. Londoño and O.-A. Vélez

Población Por medio de proyectos que vengan
económicamente desde los ámbitos nacional y regional
activa que busquen generar empleo
Si siempre que se ocupe a la gente en Si porque vincula a la población a
dichas actividades
Manejo y tratamiento Mediante la creación de instituciones
de residuos que se encargen de definir las
estrategias para formar a la ciudadanía
Conocimiento de la Aunque existen políticas nacionales de La calidad de la educación no es buena y No hay mucho interés en la población
lengua indigena promoción de la cultura, al
originaria decsenderla a lo local faltan
estrategias eficaces que contribuyan a
que los pobladores la hagan parte de
su identidad.
Se le puede generar conciencia a la
comunidad sobre la importancia de
dicha lengua en la cultura mixteca,
pero se requieren recursos para
enseñarla y difundirla
Creando instituciones locales encargadas Por medio de más proyectos
de gestionar proyectos económicos productivos y atención a zona
indigena
Si porque mejora el empleo directo e
emplearse en el sector de turismo de indirecto a esta actividad
patrimonios culturales
Debe crearse un programa de educación Las instituciones ambientales en el
ambiental para la municipalidad municipio existen pero falta
capacitar a la población para dar un
mejor tratamiento de estos
faltan poíticas que la promuevan de conservar su lengua originaria.
Las prioridades están más
asociadas a la subsistencia
Dentro de las políticas educativas se Van unidos porque hacen parte de la
debe volver a la enseñanaza de la cultura mixteca,
lengua original de los mixtecas
(Continúa )
Tabla 2. (Continuación).
Expertos en conservación de
Variable patrimonios
Instituciones locales Por medio de recursos propios para la
que promueven la restauración de patrimonios
sostenibilidad
No hay una promoción activa pero se
entregaron recursos del municipio
para la restauración del convento de
San Miguel de Achiutla
No eso obedece a la iniciativa privada
Fuente: elaboración propia
Grupos focalizados
Estudiantes de doctorado Pobladores
X En cuanto a la gestión de patrimonios
culturales no, pero se promueve la
sostenibilidad del municipio por
medio de proyectos productivos
agricolas
X Han invertido recursos para mejorar
la infraestructura vial, pero esta
aún presenta problemas pues se
vuelve intransitable en el invierno.
Además no existe un sistema de
transporte público hasta el
municipio.
X Existe una agencia turistica privada
en la región que realiza
excursiones y el hotel principal
tiene programas de cabalgatas y
visitas a rutas arqueológicas
An alternative for the significant learning of sustainable development / Una alternativa para un aprendizaje significativo del desarrollo sostenible
783
784 A.-A. Londoño and O.-A. Vélez

generan más ingresos para la población. En el caso de la infraestructura para la

educación se ve la necesidad de gestionar recursos para mejorar el equipamiento
físico y el personal docente de las instituciones educativas, pero a la vez, se resalta
la oportunidad que se tiene de emplear los museos y templos para reconstruir la
identidad de la comunidad.
En lo referente a la dimensión económico-social, hay que mencionar, que si
bien los grupos focalizados son conscientes de la ventaja competitiva que repre-
sentan los patrimonios culturales de la municipalidad, la población no ve perti-
nente la posibilidad de privatizar el turismo de patrimonios culturales, pues
consideran que los dueños de ese legado cultural son ellos mismos.
En cuanto a la dimensión social, la enseñanza de la lengua mixteca dejó de ser
obligatoria, pero se están volviendo a hacer esfuerzos para difundir su uso, lo que
obliga a la consecución de recursos para crear programas y contratar docentes
expertos, los que no estarán disponibles si las políticas nacionales y federativas no
se orientan a la recuperación de la misma.
Adicionalmente, el gobierno ha intervenido de forma muy puntual en la
conservación de los patrimonios a través de recursos propios y de forma indirecta por
medio del mejoramiento en las vías, pero no existe aún transporte público que llegue a
este lugar, lo que se convierte en un limitante para la consolidación del turismo de
patrimonios culturales en esta municipalidad. Además, los planes turísticos existentes
obedecen a iniciativas privadas de agencias de la región y de pobladores de San Miguel
de Achiutla, lo que pone en evidencia la desconexión entre los entes gubernamentales y
los diferentes agentes que conforman el territorio. Lo anterior evidencia la existencia de
proyectos, aunque desarticulados de los diferentes grupos de interés de esta región, por
lo que se hace necesario un tipo de gobernanza que vincule por medio de acuerdos a los
diferentes niveles de gobierno, así como a las agencias turísticas, los hoteles, los
pobladores, los productores de artesanías y las Universidades, ya que la creación de
la conciencia cultural es también un acto educativo.
En sintesis, en este caso especifico, el aprendizaje pasivo contribuyó a identi-
ficar las variables pertenecientes a las dimensiones del desarrollo sostenible que
tienen alta vulnerabilidad y también a detectar aquellas en las que hay déficit de
información debido a que no todos los datos se encuentran disponible, tal es el
caso de las variables de tipo ambiental. Por su parte, el aprendizaje activo sirvió
como complemento de este, puesto que permitió conocer las causas de la vulne-
rabilidad desde la perpectivas de diferentes públicos, incluso desde quienes
vivencian dichas problemáticas, lo que no solo generó una comprensión más
completa del fenómeno estudiado, sino que dió las bases para plantear posibles
soluciones desde la consolidación del turismo de patrimonios culturales.

Notas

1. Los mixtecos son un pueblo indígena de México, país en el que representan la cuarta
minoría amerindia después de los nahuas, los mayas y los zapotecos. El territorio
histórico de este pueblo es La Mixteca, una región montañosa que se ubica entre los
actuales estados de Guerrero, Oaxaca y Puebla.
An alternative for the significant learning of sustainable development / Una alternativa para un aprendizaje significativo del desarrollo sostenible 785

2. Este trabajo hace parte de las actividades programadas durante la pasantía internacio-
nal realizada por los estudiantes de doctorado en desarrollo sostenible de la
Universidad de Manizales, Colombia, llevada a cabo entre los meses de febrero y
marzo de 2015 en México, y en la que se planearon una serie de visitas a diferentes
estados pertenecientes a la región mixteca.
3. La Red Internacional de Investigadores sobre Problemas Socio urbanos, Regionales y
Ambientales.

Acknowledgements / Agradecimientos
Dr Roque Juan Carrasco Aquino, principal investigator of CIIEMAD (IPN) and honorary
president of RIISPSURA. And also Dr Ciro Alfonso Serna Mendoza, director of the
doctoral programme in Sustainable Development, University of Manizales, Colombia. /
Doctor Roque Juan Carrasco Aquino, investigador del CIIEMAD (IPN) y presidente
honorario de RIISPSURA. Al igual que al Doctor Ciro Alfonso Serna Mendoza director
del Doctorado en Desarrollo Sostenible, Universidad de Manizales, Colombia.

Disclosure statement
No potential conflict of interest was reported by the authors. / Los autores no han
referidoningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.

ORCID
Abraham-Allec Londoño http://orcid.org/0000-0002-2419-0211

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