ARBOL DE LA QUINA

Nombre Común:

Quino. Kina, quinina roja o cascarilla (árbol) |cascarilla (Cinchona pubescens) es un

árbol de la familia de las rubiáceas, originario de Colombia, Ecuador Venezuela,
Perú y Bolivia. De su corteza se obtiene la quinina, un alcaloide que tiene
propiedades medicinales ampliamente reconocidas. Hoy día este árbol está en
peligro de extinción.

Cinchona officinalis, es una especie de árbol originario de Suramérica que se

encuentra en la selva lluviosa de Amazonia.

Nombre científico: Cinchona officinalis

Otros nombres
Ärbol de la quina, Quina, Quino, Quinina Ó Quinquinina
Categoría: Especie
Clasificación superior: Cinchona

Historia

Desde épocas preincaicas, la corteza del árbol de la quina se usaba para tratar
infecciones, inflamaciones, fiebres y dolores. Cuando los españoles llegaron al Perú,
se dieron cuenta de los beneficios de este árbol, y usaban la corteza para curarse de
fiebres y picaduras. Cuenta la historia que en 1638 la condesa de Chinchón, esposa
del Virrey del Perú estaba muy enferma con malaria y que al tratarse con quina, se
curó, por lo que se convirtió en una de sus más fervientes admiradoras, siendo ella
misma quien la repartía entre los enfermos con malaria. Luego, fueron los jesuitas
quienes repartían este medicamento natural en polvo. El llamado “polvo del
cardenal” para curar los males era suministrado alrededor de todo un ritual, en el
que el paciente tenía que asegurar que tenía fe en su pronta recuperación.

A mediados del siglo XVIII, se hicieron estudios científicos sobre la quina, con los
que se corroboraron sus propiedades medicinales y terapéuticas, sobre todo contra
la terciana (malaria) y la cuartana (fiebres conocidas así hasta principios del siglo
XX).

Poco antes de la independencia del Perú, los franceses Pelletier y Caventou

separaron la quinina y la cinchonidina que posteriormente se usaron para curar el
paludismo, que también se presentaba con fiebres altas y temblorosas.Debido al
alcaloide que posee para combatir la malaria, el árbol de la quina fue sobre
explotado durante décadas. Entre las décadas de 1950 y 1960 se abusó de la
explotación de este árbol, en especial de la especie Cinchona officinalis, que figura
en el blasón peruano, por las bondades del alcaloide. En Perú pueden encontrarse
17 especies de quina, pero la más explotada por contener más alcaloide es la
Cinchona officinalis. este árbol símbolo del Perú, es considerado ahora una especie
vegetal en extinción que se encuentra aisladamente en las selvas bajas de Tarapoto,
San Martín.

Habitad

Las poblaciones del árbol de la Quina se distribuyen a lo largo de los bosques

montanos nublados en el Perú desde el extremo norte, en el Departamento de
Cajamarca, hasta la frontera sur en Puno. Este importante árbol crece nativo en el
bosque Puyu Sacha, que es su hábitat natural. Es frecuente y visible a lo largo de
los caminos principales del Bosque.

MEDIDAS CONTRA SU EXTINCIÓN

“Es necesaria una agresiva cruzada de reforestación de esta especie“, dijo Albán,
sugiriendo que la mejor forma de poder combatir contra su extinción es tomar un
papel activo realizando cultivos controlados de las mismas.

A esto agregó que “Una vez conocidas sus características podemos emprender la
campaña con todos los organismos para reforestar al árbol de la quina” sugiriendo la
necesidad de una intervención con un apoyo de distintas entidades para dicha
cruzada.

Lugares donde se protege

La bióloga pasó años investigando y logró encontrar un ejemplar único de Quina, de

2,30 metros de altura, en las localidades norteñas de Ayabaca y Huancabamba,
región Piura; y en Jaén, región Cajamarca.

Hoy en día no se la explota más a la quina, ya que el alcaloide de su corteza ha sido

reemplazado por un producto químico, así que no es más fruto de contrabando.