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Estas palabras de Plat�n deben ser el lema que nos gu�e. Somos pocos, los
suficientes para no ser ningunos, pero puede ser que ma�ana vengan a nuestro
encuentro aquellos a quienes hablamos la lengua olvidada de la civilizaci�n.
Fernando Pessoa 1
"�En qu� otro tema emplear�a uno normalmente sus ratos de conversaci�n y de estudio
m�s razonablemente que en el del alma?"
Plotino 2
Introducci�n
Esa imagen del alma, que identifico con las Tres Gracias es, como no pod�a ser
menos, rescatada de la antig�edad cl�sica, donde la encontramos veladamente
emparentada con los misterios �rficos, y va a ser profusamente representada por los
renacentistas para mostrar, a quienes son capaces de ver, los misterios del ser
humano.
Para defender esta hermen�utica de la imagen de las Tres Gracias me voy a basar
fundamentalmente en Plotino por ser, no solo un continuador de esa l�nea de
pensamiento en la que confluyeron las corrientes �rfica, egipcia, persa y
pitag�rica y que fue sistematizada para su desarrollo y pr�ctica en la Academia por
Plat�n, sino, adem�s, porque Plotino desarrolla en un lenguaje moderno muchas de
las oscuras, por profundas, ense�anzas de Plat�n y porque es, con mucho, el modelo,
el maestro m�s influyente en el neoplatonismo renacentista.
Si bien diversos autores e historiadores del arte van a ver en las Gracias diversas
virtudes del alma, dones de Dios o la iconograf�a de la trinidad plotiniana 4, lo
com�n ha sido interpretarlas como la idea de la generosidad, recogida por S�neca en
su "De beneficiis", esto es, la liberalidad en su triple aspecto de recibir,
aceptar y dar como hacen Leon Battista Alberti:
"�Qu� diremos de aquellas tres hermosas j�venes, a las que Hesiodo impuso los
nombres de Aglaya, Eufrosine y Tal�a, que pintaron asidas de las manos, adornadas
con vestimentas sueltas y transparentes, y con quienes se quer�a mostrar la
liberalidad, porque una hermana da, la otra recibe y la tercera devuelve el
beneficio..." 5
"Con Eur�nome, la hija del Oc�ano, de fascinadora belleza, tuvo el dios las tres
Gracias -Aglaia, Eufrosine y Tal�a-... 7
Defendemos en este trabajo c�mo las tres Gracias son una representaci�n del Alma en
su triple proyecci�n. Algunos fragmentos de los cl�sicos nos insin�an la existencia
de unos misterios de origen �rfico en torno a las tres Gracias, misterios heredados
por los neoplat�nicos renacentistas que, tambi�n veladamente, los narraron y
representaron para sus continuadores futuros.
Sabemos por Di�genes Laercio de la donaci�n por Espeusipo de un grupo de las
Gracias al Musei�n de Plat�n en la Academia, y por Pausanias 8, de la antig�edad de
la representaci�n de las mismas y de su culto, as� como que:
Importante, sin duda, deb�a ser este culto y esta imagen esculpida por el mismo
S�crates. 10
En el Renacimiento sabemos del inter�s de Ficino en fijar una analog�a etimol�gica
entre carites y Careggi, el nombre de la villa que fue sede de la academia
neoplat�nica florentina. Pico, en una de las famosas novecientas conclusiones,
escribe:
"Sabe primero que estas tres Gracias, a quienes nuestros poetas representan como
tres doncellas abrazadas, son entre los seres celestiales esencialmente tres
planetas: Mercurio Joviano (es decir, Mercurio recibiendo la gracia y beneficio de
J�piter), el Sol y Venus, que son compa�eros armoniosos y propicios en la danza
celestial. De forma an�loga los tres nombres de las Gracias, Verdor, Luz y Alegr�a,
cuadran espl�ndidamente con estos astros. Estos astros son, entre los cuerpos
celestes, aqu�llos cuyo favor m�s afecta al genio humano, y por esta raz�n se las
llama las Gracias del hombre, y no de ninguna otra clase de animales. Ni en
realidad siguen a Venus, sino a Minerva, y si alguna vez has visto identificar con
J�piter a la primera Gracia, entiende que no es tanto J�piter como Mercurio
Joviano, es decir, Mercurio ayudado por el aspecto o alg�n otro favor de J�piter.
Pues es Mercurio qui�n, con esa segura energ�a vital y pronta suya, nos exhorta
siempre a investigar la verdad de las cosas. El Sol con su luz pone de manifiesto
todo g�nero de invenciones a cuantos las buscan. Venus, por �ltimo, con su belleza
en extremo afable, adorna y embellece siempre lo encontrado". 12
Plotino aclara que Zeus ha de ser identificado con la Inteligencia, esa primera
actividad emanada del Uno-Bien que identificamos con Dios y desde el que todo surge
y al que todo retorna. A su vez, de la Inteligencia emana el Alma del universo que
gira en torno a ella :
Y genera las formas que dar�n lugar a los cuerpos f�sicos, a los que gobierna
merced a las razones (logoi) que le vienen del mundo inteligible.
En realidad hay dos Afroditas: una, el Alma del Universo, hija de Cronos (el Uno-
Bien) o Venus Urania, y otra nacida de su hijo, Zeus o la Inteligencia que es la
que se ocupa de las cosas de "aqu� abajo":
"Pues bien, afirmamos que hay dos Afroditas y decimos que la celeste es
descendiente de Urano (Cielo) y que la otra naci� de Zeus y de Dione, y que la
segunda se ocupa, como patrona, de los matrimonios de aqu� abajo, mientras que la
primera no tiene madre y est� por encima de los matrimonios, ya que en el cielo ni
siquiera hay matrimonios. S�guese forzosamente que la celeste, que cuentan que
naci� de Crono - que es el Intelecto, hijo de aqu�l- (Urano ser�a el Uno-Bien), es
un Alma divin�sima que, nacida directamente -pura de pura- de la Inteligencia, se
qued� all� arriba de tal modo que no baja ac� abajo porque ni quiere ni puede, pues
no ha nacido para andar por aqu� abajo siendo como es una realidad trascendente y
una sustancia impart�cipe de materia". 15
Es esta Alma, hija de Zeus, la que parte del mundo inteligible y se despliega hasta
el mundo f�sico en el que se embute y al que vivifica. As�, siendo una sustancia,
su porci�n primera e inmediata (Alma intelectiva) queda arriba, cerca de la
Inteligencia y, separada totalmente de la materia, es trascendente.
"En cambio, la vida del Alma, la del Alma primera que subsigue a la Inteligencia
(Alma intelectiva), est� m�s cerca de la realidad, y por la Inteligencia es
boniforme �sta Alma (la Inteligencia trascendente implanta en el Alma una
inteligencia inmanente), mas poseer� el Bien, si mira hacia �l." 16
"...Esta teor�a de que todas las almas son una sola entra�a numerosas dificultades.
A no ser que una suponga que esta unidad permanece estable en s� misma sin caer en
el cuerpo y que de aquella unidad dimanan luego todas las almas, tanto la del
universo como las otras, y que hasta cierto nivel como que se mantienen juntas unas
con otras y son una sola porque no se hacen almas de ning�n cuerpo particular, pero
que, aunque est�n suspendidas de arriba por sus extremidades, se lanzan ac� y all�
como lo hace la luz cuando, pr�xima ya a la tierra, se divide por las casas a la
vez que no queda dividida, sino que, a pesar de todo, sigue siendo una." 17
"Concedamos que es el compuesto el que siente por la presencia del alma, no porque
un alma de tal calidad se entregue al compuesto o al otro componente, sino porque
es ella la que, de la uni�n de un cuerpo espec�fico con una especie de luz emitida
por ella, produce la naturaleza del animal como una entidad distinta;..." 18
Es la ca�da del alma en el nivel �nfimo al que vivifica y el que le hace olvidar su
origen.
"Es que la divisi�n del alma consiste en apartarse y encarnarse en un cuerpo. Con
raz�n se dice, pues, que es divisible en los cuerpos, porque es as� como se aparta
y est� dividida.
- Entonces, �de qu� modo es, adem�s, indivisa?
- -Porque no se apart� toda entera, sino que hay algo de ella que no se ha ido:
aquello que por naturaleza no puede dividirse. Lo de que consta de la esencia
indivisa y de la que se divide en los cuerpos (Timeo 35 a), quiere decir, pues, que
consta de la que est� arriba y de la que est� prendida de all� pero que fluye hasta
la regi�n de aqu� como un radio fluye del centro.
...Y es que a�n aqu� no es meramente divisible, sino que es adem�s indivisible, ya
que lo que de ella se divide, se divide indivisamente." 21
"Hay que admitir, en cambio, que, de nuestra alma, una parte est� siempre aplicada
a las cosas de all�, otra vuelta a las de ac� y otra en medio de ambas. Porque
ocurre que, como nuestra alma es una sola naturaleza en multitud de potencias, unas
veces toda ella es transportada junto con la parte mejor de s� y del Ser, pero
otras la parte peor de ella, arrastrada hacia abajo, arrastra consigo la parte
intermedia. Pues no ser�a justo que arrastrase consigo el alma entera. (El alma
intelectiva no desciende jam�s). Y ese percance le acontece al alma porque no se
qued� en la regi�n sublime, all� donde permanece el Alma que no es parte y de la
que nosotros ya no somos parte (porque el alma encarnada es un alma
particularizada), dando as� al cuerpo mismo universal la posibilidad de recibir
cuanto es capaz de recibir de ella, al par que ella misma se queda ociosamente, no
gobernando por la reflexi�n ni rectificando cosa alguna, sino ordenando con
potencia maravillosa merced a su contemplaci�n centrada en quien es anterior a
ella... Y as�, recibiendo de all�, da al siguiente; y como quien ilumina por
siempre, as� es iluminada." 22
"Este es, pues, el sentido del enigma divinamente formulado 23: de la fusi�n de
ambas esencias, de la que es indivisible y se mantiene siempre invariable y de la
que se hace divisible en los cuerpos, sac� una especie tercera de esencia. El alma
es, pues, una y m�ltiple al modo dicho; las formas inmanentes en los cuerpos son
m�ltiples y unas; los cuerpos, solamente m�ltiples, y el Ser supremo, solamente
uno." 24
"El alma es el mejor observatorio para conocer la realidad, porque, estando situada
en el medio, es perceptiva de ambos mundos: el inteligible y el sensible" 25
Uno de los rasgos m�s caracter�sticos de las representaciones de las tres Gracias
es que siempre aparece una de espaldas al observador. Desde nuestra perspectiva,
identificamos a esta con el alma inteligible del hombre, es el alma que no mira a
los cuerpos, sino que espera dirigiendo su mirada al mundo inteligible.
"...Muere, pues, el alma como puede un alma morir: la muerte para ella, cuando est�
todav�a inmersa en el cuerpo, consiste en hundirse en la materia y atestarse de
ella, y, una vez salida del cuerpo, en yacer en ella, hasta que se d� a la fuga y
quite la vista, de alg�n modo, del cenagal. Y esto quiere decir lo de ir al Hades y
volver a dormirse all�." 26
"Ahora bien, el alma, una vez salida, pasa a ser aquello que fue preponderante. Por
eso hay que huir hacia lo de arriba, a fin de que huyamos no al alma sensitiva,
yendo en pos de los simulacros sensibles, ni a la vegetativa, yendo en pos del
deseo de engendrar y de la gula en el comer, sino a la parte intelectiva, a la
Inteligencia y a Dios". 27
" � Y cu�l es el modo? �Uno solo y el mismo para todos �stos o uno para cada uno?
Pues bien, las etapas del viaje son dos para todos, sea que est�n subiendo, sea que
hayan llegado arriba: la primera arranca de las cosas de ac� abajo; la segunda es
para aquellos a los que, habiendo arribado ya al mundo inteligible y como posado su
planta en ella, les es preciso seguir caminando hasta que lleguen a lo �ltimo de
esa regi�n, que coincide precisamente con el final del viaje" 28
"Huyamos, pues, a la patria querida, podr�a exhortarnos alguien con mayor verdad.
-�Y qu� huida es �sa? �Y c�mo es?
-Zarparemos como cuenta el poeta (con enigm�tica expresi�n, creo yo) que lo hizo
Ulises abandonando a la maga Circe o a Calipso, disgustado de haberse quedado pese
a los placeres de que disfrutaba a trav�s de la vista y a la gran belleza sensible
con que se un�a. Pues bien, la patria nuestra es aquella de la que partimos, y
nuestro Padre est� all�.
-�Y qu� viaje es ese? �Qu� huida es �sa?
-No hay que realizarla a pie: los pies nos llevan siempre de una tierra a otra.
Tampoco debes aprestarte un carruaje de caballos o una embarcaci�n, sino que debes
prescindir de todos esos medios y no poner la mirada en ellos, antes bien, como
cerrando los ojos, debes trocar �sta vista por otra y despertar la que todos tienen
pero pocos usan." 29
"Hay que volver, pues, a subir hasta el Bien, que es el objeto de los deseos de
toda Alma.." 30
En la iconograf�a de las tres Gracias, �stas siempre est�n entrelazadas por sus
brazos, como reuni�ndose en un c�rculo en movimiento.
Pues bien, Plotino deja claro c�mo el alma en ese camino de huida, asciende toda
ella, no separando sus diferentes partes, sino reuni�ndose el alma inferior con la
racional primero, para luego ir en pos de la intelectiva; como si desde arriba
fuesen traccionadas y, citando a Plat�n, insiste en la analog�a de c�mo el ojo no
puede dejar la oscuridad para dirigirse a la luz con una parte de nosotros, sin la
totalidad del cuerpo:
"Mas -observ�-, la discusi�n que sostenemos nos hace ver que esta facultad del alma
de cada uno y el �rgano con el que aprende, a semejanza de lo que ocurre con el ojo
que no puede volverse de las tinieblas a la luz como no sea moviendo la totalidad
del cuerpo, han de acompasarse con el alma toda y apartarse de lo que nace en pos
de alcanzar la contemplaci�n del ser y de la parte m�s luminosa de este." 31
(Y es que, una vez que �sta se haya apartado del todo, tambi�n la que es un
destello de ella se marcha en su compa��a.)" 33
C�MO SUBIR
" �Qu� arte, qu� m�todo, qu� pr�ctica nos sube a donde debemos encaminarnos? Que la
meta adonde debemos dirigirnos es el Bien y el Principio supremo". 34
"He aqu� la meta verdadera del alma: el tocar aquella luz y contemplarla con esa
misma luz; no con luz de otro, sino contemplar la misma luz por la que ve. Porque
la luz por la que fue iluminada, es la luz que debe contemplar, ya que ni siquiera
al sol lo vemos con luz ajena.
- Y esto �c�mo se puede lograr?
�Desp�jate de todo! 37
"Efectivamente, hay una especie de foco central y, bordeando a �ste, un c�rculo que
refulge con luz venida de aqu�l; bordeando a �stos, hay otro c�rculo que es luz de
luz; pero hay otro c�rculo por fuera de �stos, y ese ya no es luminoso, sino que
est� necesitado de resplandor ajeno por falta de luz propia." 38
"El Alma, en cambio, es bella por la Inteligencia, mientras que las dem�s cosas son
ya bellas por obra del Alma, porque las conforma..." 39
La imaginaci�n ser� el reflejo en la mente calmada de las especies reales del mundo
inteligible cuando �sta mente (alma racional) mira hacia arriba y es capaz de
reflejar.
A menudo aparece representado junto a las Gracias o identificado con alguna de las
tres.
El Amor es hijo del Alma del universo que mira al Uno-Bien, es la fuerza que le
hace al Alma tender a unirse al origen del que proviene. An�logamente, el alma
proyectada, por niveles, hasta la materia, tendr� igualmente, en su medida, la
misma tendencia, la misma aspiraci�n. De ah� el papel del amor como intermediario,
d�mon o cemento de uni�n entre lo inferior y lo inmediatamente superior.
2. Tratan de huir, reuni�ndose, las tres almas - las tres Gracias- que son una -
Venus - para ascender, espoleadas por la flecha de amor, hacia la unidad del Bien
que les se�ala Mercurio.
REFERENCIAS
1 Fernando Pessoa. "El regreso de los dioses". Ed. Seix Barral. Barcelona 1986.
Pag.101.
2 Plotino. "En�adas III-IV". Ed. Gredos. Madrid 1985. En�ada (E) IV 3-2, 50
3 Plotino. Ob.cit. EIII 4, 3-20
4 Edgar Wind. "Los misterios paganos del Renacimiento". Ed. Alianza Forma. Madrid
1998. Ver cap�tulo 3. Pag. 49 a 62.
5 "De la pintura y otros escritos sobre arte". Leon Battista Alberti. Ed. Tecnos.
Madrid 1999. Pag.115
6 "Fausto". Johann Wolfgang Goethe. Ed. Planeta. Barcelona 1980. Pag.158.
7 "La Teogon�a" Hesiodo. Ed. Bergua. Madrid 1969. ( 905)
8 "Descripci�n de Grecia" Pausanias. Ed. Planeta de Agostini. Barcelona 1998. Libro
IX- XXXV, 4,5 y 7.
9 Pausanias. Obra citada. Libro IX-XXXV, 3.
10 "En la misma entrada a la Acr�polis est�n el Hermes que llaman Propileo y las
C�rites, que dicen que esculpi� S�crates, hijo de Sofronisco, del que la Pitia
testific� que era el m�s sabio de los hombres..." Pausanias. Obra citada. Libro I,
XXII,8 y Libro IX, XXV, 7.
11 Citado de Opera Omnia en "Im�genes simb�licas" de E.H. Gombrich. Ed. Alianza
Forma Madrid 1990. Pag. 95.
12 Citado de Opera Omnia en ed. Citada. Pag. 96
13 Plotino. Ob. cit. E I 8,2-25
14 Plotino. Ob. cit. Ene�da III, VIII- 15, 20
15 Plotino Obra cit. En�ada III 5,2-15,20
16 Plotino. Ob. cit. E I 7,2-5
17 Plotino. Ob. cit. E IV 3,4- 15-20
18 Plotino. Ob. cit. E I 7,5
19 Plotino. Ob. cit. E I 8,14- 25 a 50
20 Plotino. Ob. cit. E II 3 9-30
21 Plotino. Ob. cit. E IV 1, 5 a 20
22 Plotino. Ob. cit. E II 9,2- 5 a 15
23 Referencia al Timeo (35 a, 1-4)
24 Plotino. Ob. cit. E IV 2, 2-50
25 Plotino. Ob. cit. E IV 6,3-10
26 Plotino. Ob. cit. E I 8, 13- 10
27 Plotino. Ob. cit. E III 4,2- 10
28 Plotino. Ob. cit. E I, 3, 1- 10,15
29 Plotino. Ob. cit. E I, 6, 8- 15 a 25
30 Plotino. Ob. cit. E I, 6, 7
31 Plat�n. Obras completas. Ed. Aguilar. Madrid 1979. La Rep�blica, 518 c.
32 Plotino. Ob. cit. E III, 4, 3- 20, 25
33 Plotino. Ob. cit. E I, 1, 10 - 5
34 Plotino. Ob. cit. E I ,1
35 Plotino. Ob. cit. E I, 6,5-40 y 5-55
36 Plotino. Ob. cit. E I 6, 5- 40 a 55 y 6- 5 a 15
37 Plotino. En�adas V-VI. Ed. Gredos. Madrid 1998. E V, 3, 17-35
38 Plotino. Ob. cit. E IV 3,17- 12,16
39 Plotino. Ob. cit. E I, 6,6- 25
40 Plotino. Ob. cit. E I, 6, 9- 30
41 Plotino. Ob. cit. E I, 4,9-30 y 10- 5 y 20
42 Plotino. Ob. cit. E I, 3,1- 10
43 Marsilio Ficino. "De Amore". Ed. Tecnos. Madrid 1989. Pag.47
44 Plotino. Ob. cit. E III, 5, (E III 5,2-30,35; 3-25,30 y 4-1,5 y 15, 20, 25) .
45 Plotino. Ob. cit. E IV, 3, 6- 15
46 Plotino. Ob. cit. E IV, 3,9-15, 20