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SÍNDROME DO CHICOTE: Artigo de Revisão

Por:
Brena Guedes de Siqueira Rodrigues
brenagsr@yahoo.com.br

RESUMO

Síndrome do chicote é a denominação dada ao conjunto de sinais e sintomas que acometem um indivíduo
submetido ao mecanismo de aceleração/desaceleração (movimento em chicote) que é imposto à região
cervical por ocasião de um acidente automobilístico, por exemplo. Esses sintomas podem compreender
alterações ósteo-mio-articulares, neurológicas e psicológicas, sendo de difícil diagnóstico uma vez que
nem sempre existem alterações anatômicas ou fisiológicas no exame clínico e/ou nos exames por imagem,
evidentes, que justifiquem o quadro. O tratamento é baseado nos sintomas manifestados e,
especialmente, na prevenção de complicações futuras. Para a composição desse trabalho, foi realizada
uma pesquisa nos principais bancos de dados nacionais e internacionais, utilizando-se principalmente os
termos “síndrome do chicote”, “whiplash” e “whiplash syndrome”. Foram selecionados artigos originais,
revisões e resumos publicados entre os anos de 1992 e 2006. Os resultados foram analisados e
constituem a referencial teórico exposto nesse trabalho.

PALAVRAS CHAVES: síndrome do chicote, lesão em chicote, cervicalgia.

INTRODUÇÃO

O movimento em “chicote” sofrido pela região cervical em determinadas situações, como por exemplo, em
acidentes automobilísticos, já é conhecido pelos estudiosos há mais de um século (Eck et al, 2001).

Desde a época das ferrovias, observou-se que esse movimento gerava conseqüências ao indivíduo que o
sofria. De forma que, ao longo dos anos, especialmente com a evolução da indústria de automóveis, a
incidência de casos foi aumentando e uma série de situações clínicas, inclusive extra-cervicais, começaram
a ser associadas ao movimento em chicote. Este fato fez com que os profissionais da saúde dedicassem
uma série de trabalhos à tentativa de compreender o quê, de fato, acontece quando um indivíduo sofre o
processo de aceleração/desaceleração da região cervical (Perez, 2003).

Os resultados são amplos e até contraditórios no que compete a amplitude dos sintomas manifestados.
Alguns autores sustentam a idéia de que o movimento sofrido pela região cervical pode, sim, gerar uma
série de sintomas, os quais vão além das conhecidas algias cervicais, e caracterizam o que foi denominado
de síndrome do chicote. Outros autores, no entanto, discordam que seja possível atribuir certas
manifestações clínicas unicamente à lesão em chicote e as justificam por envolvimento de outros fatores,
como: psicológicos, sociais e até mesmo econômicos (Eck et al, 2001).

Portanto, este estudo teve como objetivo a realizar um levantamento bibliográfico acerca da lesão em
chicote, visando ao esclarecimento de conceitos importantes para a compreensão da síndrome do chicote.

MATERIAIS E MÉTODOS

Para a composição do referencial teórico desta pesquisa, foram utilizados unicamente artigos científicos
originais, revisões e resumos (abstracts), os quais foram publicados em jornais e revistas científicas,
principalmente de países da América do Norte, América Latina e Europa, como por exemplo: Spine,
European Spine Journal, Clinical Journal of Pain, Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry,
Clinical and Experimental Rheumatology entre outros, os quais desenvolvem trabalhos nas áreas de
Medicina geral e Fisioterapia.

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O acesso a esses trabalhos foi realizado através das principais bases de dados nacionais e internacionais
disponíveis, como: Lilacs, Medline, Scielo, Scirus, PubMed, Bireme e GoogleScholar. Utilizou-se na busca
os seguintes termos: “Síndrome do Chicote”, “Lesão em Chicote”, “Lesão por Aceleração ou
Desaceleração”, “Lesão Cervical”, “Whiplash”, “Whiplash Syndrome” e “Neck Pain”.
Foram selecionados artigos e resumos publicados entre os anos de 1995 e 2010 e utilizados todos aqueles
considerados relevantes para esclarecer tópicos em relação à síndrome do chicote, como: Histórico,
Conceito, Incidência, Prevalência, Mecanismo de Lesão, Quadro Clínico, Classificação, Diagnóstico, Exames
Complementares, Tratamento Clínico e Fisioterapêutico, Prognóstico e Prevenção.

RESULTADOS

Histórico:

A síndrome do chicote, fruto da “lesão em chicote” ou “lesão por desaceleração”, passou a ser conhecida
durante o auge das ferrovias, quando indivíduos envolvidos em acidentes de trem começaram a
manifestar sintomas semelhantes, compreendidos basicamente por dores cervicais e perda de amplitude
de movimento. O quadro foi, então, denominado de “railway spine” (coluna da estrada de ferro) (Eck et al,
2001; Garamendi et al, 2003).

Conceito:

A partir de então, o quadro clínico passou a ser estudado, até que mais recentemente foi definido pela
Quebec Task Force on Whiplash-Associated Disorders (1995) como um conjunto de manifestações clínicas
que incluem lesões ósseas, de tecidos moles e sistêmicas, as quais resultam de um mecanismo de
transferência de energia para a região cervical (Eck et al, 2001). Esta transferência ocorre por brusca
aceleração e/ou desaceleração, em virtude da lei física da Inércia, a qual é de intensidade suficiente para
anular a ação protetora da musculatura, deixando a região cervical suscetível a movimentos súbitos de
hiperflexão e hiperextensão (Perez, 2003).

Incidência e prevalência:

Não existem dados claros sobre a sua incidência, pois nem sempre os casos são registrados (Bono et al,
2003). Dessa forma, a incidência é baseada em números estimados, no Reino Unido, por exemplo, atinge
cerca de 250.000 habitantes por ano (Geldman et al, 2008). No Brasil, estima-se que cerca de 300 a cada
100.000 indivíduos são atendidos pelos setores de emergência a cada ano (SBED, 2009). Sendo que,
embora a causa seja desconhecida, a maioria dos indivíduos acometidos é do sexo feminino, chegando a
uma proporção de três mulheres para cada um homem (Ritcher et al, 2000; Suissa, 2003).

Etiologia:

O movimento em chicote é fruto de interrupções bruscas de movimento ou por quaisquer mecanismos que
imponham à coluna cervical uma hiperflexão e/ou hiperextensão súbita. Portanto, a lesão em chicote pode
ter diversas etiologias, dentre elas: quedas em água rasa, atividades desportivas, como futebol americano
e boxe, quedas de cavalos, além de casos em bebês, o que caracteriza a Síndrome do Bebê Sacudido.
Porém, são os acidentes automobilísticos, especialmente nas grandes cidades, que respondem pelo maior
no número de casos ao redor do mundo, chegando a 85% dos casos. (Eck et al, 2001).

Mecanismo de lesão:

Basicamente, três teorias tentaram explicar o mecanismo responsável pela lesão em chicote. A teoria da
hiperextensão, idealizada por MacNab nos anos 60, defendia que a região cervical sofre uma
hiperextensão completa, quando submetida a uma força abrupta de aceleração ou desaceleração. Vale
mencionar que na época em que foram realizados seus estudos, as proteções que hoje são obrigatórias
em veículos, como o encosto para a cabeça, ainda não existiam (Panjabi, 2004); Já Penning (1999),
observou que o movimento causador da lesão seria uma hipertranslação da cervical (Penning, 1999;
Panjabi, 2004); E Panjabi (2004), explicou a teoria do “S”, afirmando que a coluna cervical sofre uma
hiperextensão das vértebras inferiores, enquanto que as superiores se mantêm em flexão, caracterizando
um “S”, O movimento ocorre em frações de segundos, logo, não pode ser evitado pelo reflexo de proteção
muscular, de forma que a região cervical encontra-se desprotegida e suscetível a lesões decorrentes da
velocidade do movimento. (Cusick et al, 2001; Panjabi, 2004).

Classificação:

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A Quebec Task Force (1995) classificou as Desordens Associadas à Síndrome do Chicote (DASC) em:

Grau 01: Manifestações clínicas como: dor e rigidez cervical ou contratura muscular, porém, sem
sinais clínicos;

Grau 02: Manifestações clínicas como: dor e rigidez cervical ou contratura muscular, com sinais
musculo-esqueléticos;

Grau 03: Manifestações clínicas como: dor e rigidez cervical ou contratura muscular, com sinais
neurológicos;

Grau 04: Manifestações clínicas como: dor e rigidez cervical ou contratura muscular, com fratura ou
luxação cervical.

Quadro clínico:

O quadro clínico compreende as chamadas Desordens Associadas à Síndrome do Chicote (DASC). A

incidência e duração dos sintomas é relativa, visto que, estudos indicam que apenas alguns indivíduos
podem apresentar sinais clínicos associados ao mecanismo de lesão, algum tempo após este. O motivo
dessa variação ainda não é compreendido (Côte et al, 2008; Karlborg et al, 2009).

Dentre os principais sinais e sintomas relacionados na literatura, pode-se citar: alterações ósteo-mio-
articulares, como cervicalgia, cefaléia, algia torácica e lombar, perda de amplitude articular, estiramentos
musculares e ligamentares e hérnias de disco (Young, 2001; Ferrari, 2002; Perez, 2003); alterações
neurológicas, como parestesias, diminuição da propriocepção e de reflexos (Juan, 2004); distúrbios
cognitivos, como perda de memória e dificuldade de concentração (Kessels, 2000; Smed, 2009));
distúrbios vestibulares, como vertigem e déficits de equilíbrio (Schmand et al, 1998; Branstrom et al,
2001); e distúrbios posturais, como alterações das curvaturas fisiológicas da coluna Gimse et al, 1999;
Michaelson et al, 2003; Nilsson et al, 2005). Além disso, pode funcionar como fator desencadeador de
outras situações clínicas, tais como distúrbios visuais (Ferrari, 2002; Juan, 2004) e distúrbios auditivos
(Young, 2001; Juan, 2004).

Diagnóstico:

O diagnóstico é dificultado pela ausência de provas ou justificativas clínicas ou radiológicas que

comprovem o quadro sintomático (Panjabi, 1998), visto que, nem sempre são encontradas alterações nos
exames de imagem, como raio-X, ressonância magnética e tomografia computadorizada, imediatamente
após o mecanismo de lesão e, sim, em casos de cronicidade (Young, 2001; Taylor, 2002).

Exames complementares:

De maneira geral, os exames complementares são de pouca ajuda na construção do diagnóstico da

síndrome, especialmente em casos agudos. Isto porque os resultados normalmente não justificam as
queixas do paciente e se assemelham aos de grupos controles assintomáticos (Young, 2001; Taylor,
2002).

Em relação aos raios-X, sabe-se que não é possível identificar lesões de partes moles, logo, são mais
indicados para detectar prováveis fraturas e/ou luxações e subluxações das vértebras cervicais.

A ressonância magnética (RM) também não se mostra eficaz para a análise de alterações clínicas da
síndrome do chicote em casos agudos (Taylor, 2002), salvo em situações em que há suspeita de
comprometimento nervoso.31 No entanto, a RM é importante para avaliar as conseqüências de uma lesão
em chicote, em casos crônicos, como observado no estudo de Pettersson e seus colaboradores (1997).
Nele, 35% dos indivíduos que realizaram uma RM dois anos após sofrerem a lesão, apresentavam algum
tipo de patologia de discos intervertebrais, mesmo que os exames iniciais não indicassem.

Em relação à importância da tomografia computadorizada (TC), existe pouca evidência de sua utilidade
para diagnóstico das seqüelas da síndrome, necessitando, portanto, de maiores estudos. (Perez, 2003).

Tratamento clínico:

O tratamento das DASC tem por objetivos a analgesia, melhora da amplitude de movimento, da
propriocepção e da função muscular, assim como o retorno às atividades diárias. Para tanto, a literatura
discute diversas condutas, dentre elas: o estímulo ao retorno imediato das funções, em detrimento de
afastamento e repouso (Young, 2001; McClune et al, 2002; Ostojic et al, 2002; Scholten-Peeters,
2002; Nadler, 2004; Rodriguez et al, 2004; Côte et al, 2006); a promoção da mobilização precoce,

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em detrimento do uso do colar cervical (imobilização) (Borchgrevink et al, 1998; Eck et al, 2001;
Schnabel, 2002); o uso de medicamentos, como antiinflamatórios não esteróides (Young, 2001; Schnabel,
2002; Ferrantelli et al, 2005), analgésicos (Eck, 2001; Young, 2001) e relaxantes musculares (Young,
2001); os benefícios conquistados com a utilização da toxina botulínica (BOTOX) (Freund et al, 2002;
Lang, 2003); e a indicação ou não de cirurgias (Persson et al, 1997).

Tratamento fisioterapêutico:

A fisioterapia desempenha importante papel na reabilitação do individuo com seqüelas da lesão em

chicote (Amirfeyz et al, 2009). Dentre as técnicas mais utilizadas, destaca-se: eletroestimulação (Young,
2001; Ferrari, 2002), termofototerapia (Ferrari, 2002; Nadler, 2004), cinesioterapia (Ferrari, 2002),
modalidades de terapia manual (Provincialli, 1996; Ferrari, 2002) e reeducação postural (Ferrari, 2002).
Sendo que a terapia manual e a reeducação postural têm mostrado resultados mais eficientes e
duradouros (Ferrari, 2002).

Prognóstico:

O prognóstico é muito relativo e difícil de prever. Normalmente, é baseado em fatores como: extensão da
lesão quadros clínicos associados, sexo, idade, fatores psicológicos, sociais, econômicos e demográficos e
o tratamento realizado. Além disso, existem fatores físicos que influenciam negativamente o prognóstico,
como: dor interescapular, parestesias, déficits neurológicos, cefaléia occipital e doença articular
degenerativa pré-existente (Eck et al, 2001); e fatores mecânicos, como: a não percepção de que o
acidente vai acontecer , colisões posteriores e a posição do pescoço no momento da colisão, seja inclinado
ou rodado (Cusick et al, 2001).

Prevenção:

Os principais recursos desenvolvidos com o intuito de prevenir as lesões em chicote foram o encosto para
cabeça e o cinto de segurança, ambos para automóveis. Embora ainda existam contradições em relação
aos seus benefícios (Viano et al, 2001).

CONSIDERAÇÕES FINAIS

A literatura mundial, especialmente a americana e a européia, fornece uma ampla fonte de conhecimento
acerca da síndrome do chicote, visto que, a cada ano o número de trabalhos publicados é significativo. E,
estes trabalhos, ressaltam a importância dessa síndrome para os profissionais da saúde, por todo seu
complexo mecanismo de ação, porém, principalmente pelas implicações em relação ao tratamento do
indivíduo que sofreu o mecanismo. No entanto, no Brasil, observa-se poucas publicações relevantes em
relação à síndrome. Este fator pode ser fruto de desconhecimento ou negligência dos profissionais da
saúde, sendo que ambas as possibilidades implicam em situações de risco para o indivíduo. Dessa forma,
sugere-se que a Síndrome do Chicote precisa ser de conhecimento dos profissionais da saúde desse país,
para que os mesmos possam identificar o quadro e oferecer acompanhamento clínico adequado para que,
dessa forma, seja possível diminuir o índice de conseqüências do movimento em chicote e diminuir o gasto
imposto ao governo para esse tipo de tratamento.

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