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ACTIVIDAD METANOGÉNICA ESPECÍFICA EN UN REACTOR ANAEROBIO -

AEROBIO APLICADO AL TRATAMIENTO DE AGUA RESIDUAL DOMÉSTICA

Article  in  Interciencia · January 2008

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Marcelo Zaiat Mélida del Pilar Anzola-Rojas

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ACTIVIDAD METANOGÉNICA ESPECÍFICA EN UN REACTOR
ANAEROBIO - AEROBIO APLICADO AL TRATAMIENTO DE AGUA
RESIDUAL DOMÉSTICA
Mélida del Pilar Anzola Rojas, Antonio Oliveira Netto y Marcelo Zaiat

RESUMEN

El ensayo de actividad metanogénica específica (AME) es
una importante herramienta para el monitoreo de la digestión
anaerobia. En este estudio se observó el comportamiento de las
arqueas metanogénicas de un lodo anaerobio, bajo diferentes
condiciones de oxigenación en un reactor anaerobio-aerobio de
lecho fijo, operado de modo continuo con diferentes razones de
recirculación de la fase líquida para remover carbono y nitró-
geno, aplicado al tratamiento de aguas residuales domésticas.
La aplicación del ensayo AME fue adaptado de varios autores
y la medición del metano acumulado en el reactor se realizó
mediante cromatografía gaseosa. Al finalizar los experimentos
se observó que la presencia de oxígeno no inhibió el compor-
tamiento de los organismos metanogénicos. Al contrario, la ve-
locidad de producción de CH4 fue mayor en comparación con
los resultados obtenidos en la fase en que el reactor operó de
forma anaerobia.

SPECIFIC METHANOGENIC ACTIVITY IN AN ANAEROBIC-AEROBIC REACTOR APPLIED TO THE TREATMENT

OF DOMESTIC RESIDUAL WATER
Mélida Anzola Rojas, Antonio Oliveira Netto and Marcelo Zaiat

SUMMARY

The specific methanogenic activity (SMA) test is an important
tool for the monitoring of anaerobic digestion. This paper pres-
ents the behavior of the methanogenic archaea of an anaerobic
sludge under different conditions of oxygenation in a fixed-bed
anaerobic-aerobic reactor treating domestic sewage. The reac-
tor was operated in a continuous manner under different liquid
recycle ratios from aerobic to anaerobic zones in order to re-
move carbon and nitrogen. The application of the SMA test was
adapted from several authors and the measurement of the ac-
cumulated methane in the reactor was carried out by means of
gas chromatography. Methanogenic organisms were not inhib-
ited by the presence of oxygen. In contrast, the values of CH4
production rate by sludge exposed to oxygen were greater than
those obtained for strictly anaerobic sludge.

Introducción
Una propuesta reciente para
tratamientos de efluentes in-
dustriales y domésticos con-
sidera el reactor anaerobio
como la unidad principal de
una depuradora, no obstan-
te generalmente se requiera
de un postratamiento para
la obtención de los niveles
exigidos por la legislación.
Esta propuesta deriva de un
concepto más amplio de pro-
tección ambiental sostenible
y de la conservación aplicada
para aguas residuales (Foresti
et al., 2006). Estos tratamien-
tos han sido responsables por
el cambio en las condiciones
de control y contaminación
industrial, pues son tecnolo-
gías de bajo costo económico
y energético. La operación de
estos reactores depende de un
buen control de las condicio-
nes ambientales del proceso
fermentativo, así como del di-
seño del equipamiento (Poets-
ch y Koetz, 1998).
La biomasa anaerobia, res-
ponsable por la degradación
de la materia orgánica de las
aguas residuales, debe ser
constantemente evaluada en
su capacidad de depuración
(Poetsch y Koetz, 1998). Para
que esta biomasa pueda ser
preservada y monitoreada se
tornó imperativo el desarrollo
de técnicas para la evaluación
de la actividad microbiana de
reactores anaerobios, en parti-
cular de las bacterias metano-
génicas. Diversos métodos han
sido propuestos (Chernicharo,
1997) para evaluar la activi-
dad microbiana anaerobia a
partir de la caracterización
de la actividad metanogénica
específica (AME).
Inicialmente el ensayo de
AME fue utilizado para la
selección del lodo a inocular
(Jawed y Tare, 1999). Pero el
ensayo puede ser una impor-
tante herramienta para el es-
tudio de procesos anaerobios,
según varios autores (Soto et
al., 1993; Ince et al., 1995,
2001; Stewart et al., 1995;
Chernicharo, 1997; Araujo et
al., 1998; Poetsch y Koetz,
1998; Hutnan et al., 1999;
Miranda et al., 2005).
El ensayo de AME consiste
en evaluar la capacidad de los
microorganismos metanogéni-
cos en convertir substrato or-
gánico en CH4 y CO2. De esta
forma, a partir de cantidades
conocidas de biomasa (sólidos

PALABRAS CLAVE / Actividad Metanogénica Específica / Aguas Residuales Domésticas / Digestión Anaerobia /
Recibido: 25/06/2007. Modificado: 19/02/2008. Aceptado: 20/02/2008.

Mélida del Pilar Anzola Rojas.
Ingeniera Ambiental, Universi-
dad Manuela Beltrán, Colom-
bia. Estudiante de Maestría
en Hidráulica y Saneamiento,
Universidade de São Paulo
(USP), Brasil.
Antonio Pedro Oliveira Netto.
Ingeniero Civil, Universidade
Federal de Alagoas, Brasil.
Maestro en Hidráulica y Sa-
neamiento, USP, Brasil. Es-
tudiante de Doctorado, USP,
Brasil.
Marcelo Zaiat. Ingeniero Quí-
mico y Maestro en Ingeniería
Química, Universidade Federal
de São Carlos, Brasil. Doc-
tor en Ingeniería Hidráulica
y Saneamiento, USP, Brasil.
Profesor, USP, Brasil. Direc-
ción: Escola de Engenharia de
São Carlos (EESC), USP, Av
Trabalhador São-carlense, 400,
13566-490, São Carlos, SP,
Brasil. e-mail: zaiat@sc.usp.br

284 0378-1844/08/04/284-06 $ 3.00/0 APR 2008, VOL. 33 Nº 4

ATIVIDADE METANOGêNICA ESPECÍFICA EM UM REATOR ANAERÓBIO-AERÓBIO APLICADO AO
TRATAMENTO DE AGUA RESIDUAL DOMÉSTICA
Mélida Anzola Rojas, Antonio Oliveira Netto e Marcelo Zaiat

RESUMO

O ensaio de atividade metanogênica específica (AME) é uma
ferramenta importante para o monitoramento da digestão anae-
róbia. Nesse artigo, foi observado o comportamento das ar-
queias metanogênicas de um lodo sob diferentes condições de
oxigenação em um reator anaeróbio-aeróbio de leito fixo, ope-
rado de modo contínuo, com diferentes razões de recirculação
da fase líquida, aplicado ao tratamento de esgoto sanitário. A
aplicação do ensaio de AME foi adaptado de vários autores e a
medição de metano acumulado no reator foi realizada por cro-
matografia gasosa. Ao final dos experimentos observou-se que
a presença de oxigênio não inibiu a atividade dos organismos
metanogênicos. Ao contrário, a velocidade de produção de CH4
foi maior em comparação como os resultados obtidos na fase
em que o reator foi operado de forma anaeróbia.

volátiles totales, SVT), bajo
condiciones establecidas, se
puede evaluar la producción de
CH4 a lo largo de un periodo
de tiempo. Algunos métodos
utilizados para la medición de
la producción de CH4 en el
ensayo de AME son despla-
zamiento de líquido, cromato-
grafía gaseosa y respirometría
(Chernicharo, 1997).
En este trabajo de investi-
gación se estudió el compor-
tamiento de los organismos
metanogénicos bajo diferentes
condiciones de oxigenación en
un reactor anaerobio-aerobio
de lecho fijo, operado de modo
continuo con recirculación de
la fase líquida aplicado al tra-
tamiento de aguas residuales
domésticas; registrando los re-
sultados obtenidos en el ensayo
de AME en tres diferentes
fases del reactor.
Materiales y Métodos
Reactor
Fue utilizado un reactor de
lecho fijo de flujo ascendente
con arcilla expandida y espuma
de poliuretano como soportes
de inmovilización de la bio-
masa. El lecho del reactor fue
dividido en tres compartimien-
tos de volúmenes diferentes.
En una primera fase, el reactor
fue operado de forma anaero-
bia. Los dos compartimientos
anaerobios fueron llenados con
arcilla expandida el primero
y con espuma de poliuretano
el segundo. En una segunda
etapa, un módulo adicional fue
insertado en la parte superior
del reactor, precedido por una
cámara de aireación. Así, el
reactor pasó a operar al mis-
mo tiempo como anaerobio-
aerobio de lecho fijo con flujo Durante todo el experimento niente del restaurante, baños,
ascendente. En este nuevo com- el caudal de aire inyectado no y también del agua residual
partimiento también se colocó se midió, ya que lo importante doméstica de los barrios Tiju-
espuma de poliuretano para era mantener una concentra- co Preto y Vila São José, de
inmovilización de la biomasa. ción de O2 disuelto >1,5mg·l‑1. la ciudad de São Carlos, SP,
En la tercera y última etapa, La media de la concentración Brasil. Algunos residuos de
el reactor fue operado como de O2 disuelto durante todo el laboratorios también son verti-
combinado anaerobio-aerobio, periodo de operación estuvo en dos en la red que alimenta la
con recirculación del efluente 4,5mg·l‑1. ETE, pero estos valores al ser
para la zona anaerobia, justo diluidos son despreciables.
encima del lecho que contiene Agua residual
arcilla expandida (Figura 1). Actividad metanogénica
En esta etapa experimental la El agua residual utilizada en específica (AME)
variable fue la razón de re- este estudio es la que abastece
circulación (relación entre el la estación de tratamiento de Los ensayos fueron basa-
caudal de recirculación y el agua residual (ETE) del Cam- dos en los trabajos de Oliveira
caudal de alimentación del pus de la Universidad de São (1997), Zaiat et al. (2000), Steil
reactor). Dos razones de recir- Paulo (USP) en São Carlos. (2001) y Vich (2006). Para las
culación (r) fueron adoptadas: Se trata de agua residual del tres ocasiones del ensayo las
0,5 y 1,5; es decir, el caudal Campus universitario, prove- espumas de poliuretano (~30
de recirculación fue igual a
la mitad del valor del caudal
de alimentación en un pri-
mer experimento y, finalmente,
fue 50% superior al caudal de
alimentación en un segundo
experimento.
El ensayo de actividad meta-
nogénica específica fue realiza-
do en tres ocasiones, la prime-
ra al final de la operación de
la fase anaerobia del reactor de
lecho fijo y flujo ascendente, la
segunda después de la opera-
ción combinada anaerobia-ae-
robia con recirculación a razón
de 0,5 y la tercera en el final
de la fase combinada anaero-
bia-aerobia con recirculación a
razón de 1,5.
Las características de fun-
cionamiento del reactor, pre-
sentadas por Oliveira Netto
(2007), para cada fase son pre-
sentadas en las Tablas I, II y
III. El caudal del afluente fue
de 0,59l·h ‑1 en las tres fases
del reactor, y los caudales de
recirculación utilizados en la
tercera fase fueron de 0,30 y Figura 1. Reactor anaerobio-aerobio de lecho fijo y flujo ascendente con
0,90l·h‑1. recirculación de la fase líquida (Oliveira Netto, 2007)

APR 2008, VOL. 33 Nº 4 285

matrices) fueron retiradas del justo antes de la zona de airea- aparato fueron: tem-
reactor con ayuda de una pinza ción (Figura 1). Las espumas peratura del detector,
metálica. Se tomó como punto fueron colocadas en un beaker columna e inyector de
de muestreo el tercer compar- de 80ml cubierto con plástico 50ºC y corriente de
timiento de la zona anaerobia, expandible para evitar la conta- 150mA. Para el cálcu-
lo de la concentración
Tabla I del metano (mmol de
Etapa anaerobia con tiempo de detención hi- CH4/l‑1) se preparó una
dráulica (TDH) de 8h curva de calibración.
Parámetros Afluente Efluente Cálculo de la AME
pH 6,65 ±0,17 6,69 ±0,11
Los valores de las
Temperatura (°C) 24,4 ±1,2 23,6 ±1,7 áreas obtenidas fue-
DQO bruta (mg·l-1) 823 ±180 255 ±70 ron convertidos por
Figura 2. Montaje de frascos de reacción y medio de la ecuación
DQO filtrada (mg·l-1) 275 ±69 159 ±26 extracción de muestra del biogás para lectura
en el cromatógrafo.
de la recta padrón, a
Alc. total (mg CaCO3 ·l ) -1
153 ±11 202 ±35 mmol CH4 en condi-
Alc. a bicarbonato (mg CaCO3 ·l-1) 102 ±15 162 ±27 ciones normales de
minación. Se llevó a una incu- temperatura y presión (CNTP),
AVT (mg HAc·l ) -1
70,9 ±9,3 57,0 ±16,5 es decir, a 0ºC (273ºK) y 1atm
badora a 30ºC por 12h, tras las
SST (mg·l-1) 251,8 ±82,6 81,2 ±25,9
cuales se retiró la biomasa de y, los valores de CH4 obteni-
SSV (mg·l )
-1
31,2 ±15,0 4,6 ±5,6 las espumas de poliuretano y se dos para 1ml de gas fueron
virtió por partes iguales en dos convertidos para el headspace
Tomado de Oliveira Netto (2007). frascos con volumen de 80ml de cada frasco a partir de la
cada uno (Figura 2). En los ecuación
Tabla II
frascos se
Etapa combinada con recirculación (r= 0,5) y
agregó agua
tiempo de detención hidráulica (TDH) de 11h
residual do-
Parámetros Afluente Efluente méstica del
pH 6,93 ±0,22 7,37 ±0,28 afluente del
reactor hasta completar el vo- Los datos experimentales fue-
Temperatura (°C) 27,6 ±1,6 27,6 ±2,2 ron ajustados a la sigmoide de
lumen líquido de cada uno (2/3
DQO bruta (mg·l-1) 579 ±121 44 ±17 Boltzman a través del software
del volumen útil). Se burbujeó
DQO filtrada (mg·l-1) 234 ±43 29 ±7 N2 puro en el medio durante Microcal Origin® 6.0 c el algo-
Alc. total (mg CaCO3 ·l-1) 166 ±16 100 ±55 5min para expulsar los gases ritmo de Levenberg-Marquardt,
Alc. a bicarbonato (mg CaCO3 ·l-1) 109 ±16 41 ±24 contenidos en los frascos. Pos- minimizando la sumatoria de
AVT (mg HAc·l-1) 79,2 ±14,4 23,9 ±14,3 teriormente, se sellaron con tapa los errores al cuadrado. Con el
NT (mg·l-1) 40,0 ±4,7 13,6 ±2,4 de caucho y lacre metálico y mismo software, la sigmoide
se llevaron a una incubadora a ajustada fue posteriormente
NTK (mg·l-1) 39,9 ±4,7 8,1 ±4,2
30ºC con agitación a 40rpm. derivada numéricamente, a fin
NH4+ (mg·l-1) 26,9 ±1,5 6,0 ±4,0 de determinar las velocida-
SST (mg·l-1) 130,0 ±55,2 23,9 ±18,1 Durante los experimentos los
frascos no fueron despresuri- des máximas de formación de
SSV (mg·l-1) 22,5 ±17,2 6,1 ±11,4 metano (r max). Dividiendo la
zados a fin de mantener con-
Tomado de Oliveira Netto (2007). centraciones acumuladas del velocidad máxima por la con-
biogás. centración de biomasa de cada
frasco (g STV), se obtuvo la
Tabla III actividad metanogénica especí-
Etapa combinada con recirculación (r= 1,5) y Determinación de metano
fica (AME).
tiempo de detención hidráulica (TDH) de 11h La derivada de la sigmoide
Alícuotas de 1ml de bio-
Parámetros Afluente Efluente gás del interior de cada frasco ajustada fue integrada para
pH 6,98 ±0,18 7,42 ±0,15 (headspace) fueron retiradas con determinar el área y posterior-
ayuda de una jeringa con válvu- mente la actividad metanogéni-
Temperatura (°C) 29,9 ±1,4 28,2 ±1,9
la de traba de 1,0ml (VICI Pre- ca media (rmed), estimándola a
DQO bruta (mg·l-1) 627 ±319 31 ±10 partir de la ecuación
DQO filtrada (mg·l-1) 220 ±36 28 ±10 cisión Sampling) y la concentra-
Alc. total (mg CaCO3 ·l-1) 167 ±23 86 ±38 ción de CH4 medida en un cro-
Alc. a bicarbonato (mg CaCO3 ·l-1) 119 ±20 75 ±36 matógrafo Gow-Mac Instrument
modelo 69, con columna pora- (2)
AVT (mg HAc·l-1) 67,8 ±9,3 15,6 ±2,8
pak-Q, largo de 2,0m y diáme-
NT (mg·l-1) 40,1 ±3,1 9,9 ±1,3 tro interno de ¼'', con detector      
NTK (mg·l-1) 40,0 ±3,1 5,9 ±1,6 de conductividad térmica serie La concentración de la bio-
NH4+ (mg·l-1) 25,3 ±4,2 2,2 ±1,1 15. El gas de arrastre usado fue masa en cada frasco o sólidos
SST (mg·l-1) 129,2 ±72,0 14,8 ±6,4 hidrógeno superseco. Se empleó totales volátiles (STV) de cada
SSV (mg·l-1) 11,6 ±14,2 2,0 ±2,8 un integrador Hewlett-Packard uno fue calculada por el pro-
modelo HP 3396 serie II. Las cedimiento descrito en APHA
Tomado de Oliveira Netto (2007). condiciones de operación del (1998).

286 APR 2008, VOL. 33 Nº 4

Resultados

El ensayo de AME fue rea-

lizado en tres fases: la prime-
ra en el final de la fase anae-
robia del reactor de lecho fijo
y flujo ascendente (fase 1), la
segunda en la fase combinada
anaerobia-aerobia con recircu-
lación a razón de 0,5 (fase 2),
y, la tercera en la fase com-
binada anaerobia-aerobia con
recirculación a razón de 1,5
(fase 3).

Fase 1. Reactor anaerobio

de lecho fijo con flujo
ascendente

Los análisis de AME fue-

ron hechos por duplicado al
final de esta fase del reac-
tor. Se realizaron 16 lecturas
en el cromatógrafo duran-
te 8 días. La concentración
de CH 4 acumulado en 176h Figura 3. Variación temporal de la producción de CH4, Figura 5. Variación temporal de la producción de meta-
de experimento fueron de fase 1. La curva es el modelo sigmoidal ajustado a los no, fase 2. La curva es el modelo sigmoidal ajustado a
1,47·10 ‑2mmol·l‑1 para el fras- valores experimentales (♦). los valores experimentales (♦).
co 1 y de 1,46 ·10 ‑2 mmol·l ‑1
para el frasco 2 (Figura 3).
El inicio de producción de
CH4 se presentó en ~48h en
ambos frascos y la estabili-
zación tuvo lugar después de
las 132h.
Los valores de r máxima y
r media obtenidos para los dos
frascos se muestran en la Figu-
ra 4. La masa de STV para el
frasco 1 fue de 151,40mg, por
tanto la velocidad máxima fue
de 2,37·10‑6mmolCH4/mgSTV·h
y la velocidad media de Figura 4. Estimación de la actividad metanogénica por el Figura 6. Estimación de la actividad metanogénica por
7,90·10 ‑7mmolCH4 /mgSTV·h. ajuste de la expresión sigmoidal, fase 1. el ajuste de la expresión sigmoidal, fase 2.
Pa r a el f r a s c o 2 la m a sa
de ST V fue de 163,30mg,
l a ve l o c i d a d m á x i m a d e 2,99·10‑1mmol·l‑1 para el frasco 2,22·10 ‑5mmolCH4 /mgSTV·h de 8,12·10 ‑2 mmol·l ‑1 para el
2,14·10 ‑6 mmolCH4 /mgSTV·h 1 y de 3,18·10‑1mmol·l‑1 para el y la media de 1,17·10‑5mmolCH4 / frasco 1 y de 1,02·10‑1mmol·l‑1
y la velocidad media de frasco 2 (Figura 5). El inicio de mgSTV·h. para el frasco 2 (Figura 7). El
7,30·10 ‑7mmolCH4/mgSTV·h. producción de CH4 se presentó inicio de producción de CH4
en ~7h en ambos frascos y la Fase 3. se presentó en ~5h en los dos
Fase 2. estabilización tuvo lugar des- Reactor operado frascos y la estabilización des-
Reactor operado pués de las 120h. anaerobio ‑ aerobio pués de las 53h.
anaerobio‑aerobio con Los valores de r máxima con recirculación a razón Los valores de r máxima
recirculación a razón de 0,5 y r media obtenidos pa ra de 1,5 y r media obtenidos pa ra
los dos frascos se muestran los dos frascos se muestran
Los análisis fueron realiza- en la Figura 6. La masa de Los análisis fueron hechos en la Figura 8. La masa de
dos por duplicado en la fase 2 STV pa ra el frasco 1 fue por duplicado en la fase 3 del STV pa ra el frasco 1 fue
del reactor, cuando fue operado de 143,70mg, por tanto la reactor, cuando fue operado de 260,40mg, por tanto la
de forma combinada anaero- velocidad máxima fue de de forma combinada anaero- velocidad máxima fue de
bio-aerobio con recirculación 2,41·10 ‑5mmolCH4 /mgSTV·h bio-aerobio con recirculación 1,11·10 ‑5mmolCH4 /mgSTV·h
a razón de 0,5. Se realizaron y la velocidad media de a razón de 1,5. Se realizaron y la velocidad media de
19 lecturas en el cromatógra- 1,22·10 ‑5mmolCH4 /mgSTV·h. 11 lecturas en el cromatógrafo 1,00·10 ‑6mmolCH4 /mgSTV·h.
fo durante 8 días. La concen- Pa ra el frasco 2 la masa durante 5 días. La concen- Pa r a el f r a s c o 2 la m a s a
tración de CH4 acumulado en de STV fue de 163,20mg, tración de CH 4 acumulado de ST V f ue de 113,70mg,
175h de experimento fue de la velocidad máxima de en 100h de experimento fue la velocidad máxima de

APR 2008, VOL. 33 Nº 4 287

2,11·10‑5mmolCH4/mgSTV·h y la
media fue de 1,13·10‑5mmolCH4/
mgSTV·h.
Discusión
En la Tabla IV se presen-
tan los valores medios de la
producción máxima y media
de CH 4 pa ra cad a u na de
las tres fases del reactor en
que fue realizado el ensayo
AME, a fin de facilitar el
análisis de los resultados.
Los resultados muestran
que el contenido de O 2 di-
suelto no a fe ctó la met a-
nogénesis, al contrario, au-
mentó la velocidad y mejoró
la producción de CH4. Esto
puede ser explicado por el
aumento de la variedad mi-
crobia na ex istente en ese
compartimiento del reactor.
Después de la inserción de
O 2 en el medio, microorga-
nismos que no habitaban en
ese compartimiento pasaron
a existir con las nuevas con-
diciones impuestas.
Una pr i mer a h ip ót esis
para explicar este compor-
tamiento podría ser que con
la recirculación de la fase
líquida aumentaría el conte-
nido de bacterias facultati-
vas en la zona anaerobia del
reactor, ubicándose así para
proteger las bacterias estric-
tas anaerobias del O2 disuel-
to. Una segunda hipótesis
podría ser que al aumentar
la cantidad de bacterias fa-
cultativas, las cuales tienen
tasas de crecimiento mayo-
res, incrementaran la velo-
cidad de la hidrólisis, mejo-
rando así las fases siguientes
de la digestión anaerobia:
acidogénesis, acetogénesis y
metanogénesis.
Estas dos hipótesis se pue-
den sustentar con compor-
tamientos similares de los
microorganismos en cuanto
a producción de CH 4 , bajo
condiciones diferentes para
su crecimiento y desarrollo,
en este caso el soporte.
Se observó un gran aumen-
to en la producción máxima
y media de CH4 en la fase 2
y 3 con respecto a la fase 1,
hecho que puede ser explica-
do siguiendo a Shen y Guiot
(1996), quienes estudiaron el
288
impacto del O2 te, debido a la porosidad de
disuelto sobre la arcilla expandida y a la
la actividad espuma de poliuretano. Sin
de g rá nulos embargo, la óptima tolerancia
anaerobios, de las anaerobias al O2 podría
asumiendo los ser atribuida a la presencia de
gránulos como bacterias facultativas y aero-
un tipo de bio- bias en el lodo, ubicadas sobre
film. los soportes de modo tal que
Se podría ha- formen un gradiente de O 2 ,
cer una analo- evitando el contacto de éste
gía, según Shen con las bacterias anaerobias.
y Guiot (1996) Los resultados del estudio de
bajo concentra- Estrada et al. (2001) sugirieron
ciones limitadas que el consorcio de organismos
de O2, mientras anaerobios/metanogénicos tu-
los microorga- vieron una resistencia especial,
nismos aerobios pequeña o nula al O2 , y que
respiran ellos esta tolerancia se debe princi-
pueden mante- palmente a la protección que
ner condiciones ejercieron las bacterias facul-
muy bajas de tativas que lograron reducir el
O 2 disuelto en O2 disuelto en la fase líquida.
un sistema co- El decrecimiento de la pro-
cultivado anae- ducción de CH4 en la fase 3
robio-aerobio, Figura 7., Variación temporal de la producción de me- con respecto a la fase 2, puede
evitando así una tano, fase 3. La curva es el modelo sigmoidal ajustado ser explicado también con una
eventual inhibi- a los valores experimentales (♦). analogía, ya que como se dijo
ción de los mi- anteriormente no se utilizaron
croorganismos gránulos durante estos expe-
anaerobios. Las rimentos. Según Kato et al.
bacterias facul- (1997), no obstante, a pesar
tativas son pre- de la no-toxicidad del O 2 a
dominantes en los cultivos mixtos naturales,
el lecho perime- en los lodos granulares usados
tral del biofilm, en el tratamiento de aguas re-
mientras que las siduales todavía hay una pre-
metanogénicas ocupación en cuanto a la com-
se sitúan en el petencia por el substrato entre
centro. Las pri- las arqueas metanogénicas y
meras, sobre el las bacterias facultativas. Si el
perímetro, ad- reactor fuera alimentado con
quieren la capa- Figura 8. Estimación de la actividad metanogénica exceso de O2, el substrato sería
cidad de limi- por el ajuste de la expresión sigmoidal, fase 3. consumido por las bacterias
tar eficazmente facultativas, puesto que tienen
la penetración actividades y tasas de creci-
difusiva de O 2 y prevenir el en el interior puedan sobrevivir miento específicas mucho más
O 2 tóxico para las bacterias en ambientes ricos en O2. altas que las metanogénicas.
metanogénicas, situadas en el En comparación con el tra- Estas últimas, sin el acceso al
interior del biofilm y que son bajo de Shen y Guiot (1996), substrato, quedarían fuera de
sensibles al mismo. De esta el crecimiento de los micro- competencia.
manera, la estructura espacial organismos y formación del Al elevar la razón de recir-
es considerada como una clave biofilm sobre los soportes culación de 0,5 a 1,5 en la fase
fundamental para que las bac- utilizados en el reactor del 3, el contenido de O2 disuelto
terias metanogénicas situadas presente estudio es diferen- aumentó y probablemente el
substrato fue consumido rápi-
Tabla IV damente por las bacterias fa-
Valores medios de la producción máxima cultativas, creando una ventaja
y media de CH4 de crecimiento sobre las me-
tanogénicas y una inhibición
Fase de operación Valores medios sobre éstas.
del reactor
r max (mmol/mg.h) r med (mmol/mg.h) Se observó un aumento de
Fase 1 2,25·10 -6 7,60·10 -7 velocidad en el inicio y estabi-
Fase 2 2,31·10 -5 1,19·10 -5 lización de producción de CH4
Fase 3 1,61·10 -5 7,67·10 -6 en los análisis de las fases 2 y
3 del reactor; lo que también
APR 2008, VOL. 33 Nº 4
enfatiza el hecho que las bac-
terias facultativas tienen acti-
vidades y tasas de crecimiento
específicas mucho mas altas
que las arqueas metanogénicas
(Kato et al., 1997), probable-
mente acelerando así las etapas
anteriores a la metanogénesis.
Conclusiones
La presencia de O2 disuel-
to en la zona anaerobia del
reactor cuando la fase líquida
fue recirculada no inhibió la
metanogénesis. Por el contra-
rio la producción de metano
fue mayor.
El lodo mantuvo buena
actividad metanogénica en
las fases 2 y 3, demostrando
que el reactor funcionando en
fase anaerobio-aerobio puede
ser operado con éxito para
mantener tanto a las bacterias
anaerobias estrictas, como a
las aerobias, al mismo tiem-
po, en condiciones existentes
de O2 disuelto en el fluido de
recirculación.
El impacto no negativo
del O2 disuelto en el afluente
sobre las arqueas estrictas
anaerobias, indica una pro-
bable presencia de bacterias
facultativas formando una es-
tructura protectora para estas
bacterias anaerobias.
Los resultados sugieren que
aunque el O2 disuelto fue in-
hibitorio para las bacterias
metanogénicas en el reactor
anaerobio-aerobio; cuando la
razón de recirculación fue
un 50% mayor que el caudal
de alimentación, la tasa de
producción de CH4 fue mejor
que en la fase anaerobia.
R e v i s t a
I N T E R C I E N C I A
e - mail: subs@revistainterciencia.org
APR 2008, VOL. 33 Nº 4
View publication stats
El ensayo de actividad me-
tanogénica específica fue una
herramienta eficiente para el
monitoreo del comportamiento
de las bacterias en el reactor
anaerobio-aerobio de lecho
fijo, operado de modo continuo
con recirculación de la fase
líquida.
AGRADECIMIENTOS
Los autores agradecen a la
FAPESP (Fundação de Am-
paro à Pesquisa do Estado de
São Paulo, Brasil) por el so-
porte financiero a este trabajo.
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A m é r i c a s
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