Geología económica: Corresponde esencialmente al estudio de depósitos minerales.

Esto incluye
tanto recursos metálicos como minerales industriales (no metálicos). La definición incluye también
los combustibles.

Ocurrencia Mineral: Es una concentración anómala de un mineral que se considera valiosa en

alguna parte o que es de interés científico o técnico.

Depósito Mineral: Es una ocurrencia mineral (concentración anómala de un mineral o elemento

metálico) de tamaño (volumen) y ley suficiente para que en circunstancias favorables, sea
considerado con potencial económico.

Mina: Corresponde a las labores de explotación de un yacimiento, las que pueden ser subterráneas
o a cielo abierto.

Yacimiento: Es un depósito mineral que ha sido examinado y ha probado tener suficiente tamaño,
ley y accesibilidad, como para ser puesto en producción y ser rentable (producir ganancia
económica).

Rajo: Excavación a cielo abierto para la extracción minera. Ej. Rajo abierto de Chuquicamata.

Mena: Un mineral o minerales que pueden ser beneficiados y extraídos de una roca con ganancia
económica (utilidad).

Ganga: Aquellos minerales los cuales ocurren con los minerales de mena, pero que no tienen valor
económico.

Mineralización: Término general el cual se refiere usualmente a minerales de mena, pero que a
menudo se utiliza para referirse a otros minerales metálicos como pirita.

Epigenética: Mineralización que ha sido introducida con posterioridad a la formación de su roca de

caja. Ej. una veta.

Singenética: Mineralización que se deposita simultáneamente con sus rocas huéspedes. Ej.
depósitos de placeres, cuerpos de sulfuros masivos de origen exhalativo, calizas, etc.

Hipógena o Primaria: Mineralización endógena, es decir producida por procesos internos de la

tierra.

Supergena o Secundaria: Mineralización o efectos exógenos sobre cuerpos mineralizados, como

meteorización, oxidación, descomposición de minerales y formación de nuevos minerales estables
en el ambiente supergeno.

Hidrotermal: Fluidos calientes, generalmente dominados por agua, a veces ácidos, los cuales
pueden transportar metales y otros compuestos en solución al lugar de depositación o producir
alteración de la roca de caja.

Roca de caja: La roca que rodea al depósito, por ejemplo las rocas a ambos lados de una veta.

Roca huésped: La roca dentro de la cual se presenta el depósito mineral. Ej. Pórfido Chuqui en
Chuquicamata.

Ley: La concentración de cada metal de mena en una muestra de roca, usualmente expresado en
porcentaje en peso (Ej. 1,2% Cu). Si las concentraciones son muy bajas, como las de Au, Ag, Pt y otros,
la concentración puede expresarse como gramos por tonelada (g/t).
Ley de corte (cut-off grade): Es la ley más baja, definida arbitrariamente (en términos económicos),
con la cual puede explotarse un yacimiento mineral y generalmente define el límite del mismo.

Estéril: Término minero utilizado para referirse a la roca que no constituye mena explotable, en
oposición a rocas mineralizadas.

Recursos: Un Recurso Mineral es un tonelaje o volumen de roca mineralizada u otro material de

interés económico intrínseco, cuyas leyes, límites y otras características apropiadas están conocidas
con cierto grado certeza y que es candidato para una extracción económica. Los recursos minerales
se subdividen, de acuerdo a su creciente confianza geológica en categorías de Inferidos, Indicados y
Medidos.

Reservas: La porción o volumen de un Recurso Mineral en el que se han efectuado estudios técnicos
y económicos (muestreo sistemático, sondajes, evaluación económica) para demostrar que este
mineral puede justificar extracción minera rentable en el momento de la determinación y bajo
condiciones económicas específicas.

Alteración hidrotermal: Un cambio de la mineralogía de la roca huésped como una reacción química
con soluciones hidrotermales. Por Ej., minerales máficos como hornblenda o biotita pueden alterarse
a clorita y los feldespatos alterarse a arcilla por efecto de la circulación de fluidos calientes por las
fracturas de las rocas.

Zona de alteración hidrotermal: Una zona con rocas que han sido alteradas a un grupo específico
de minerales secundarios o de alteración, por efecto de la circulación de fluidos calientes,
usualmente alrededor del perímetro de un depósito mineral.

Sulfuro masivo: Un depósito estratiforme, normalmente de origen exhalativo, generalmente con

forma de lente, consistente de al menos de 60% de sulfuros.

Veta: Depósito tabular generalmente formado por depositación de minerales mena y ganga en
espacios abiertos en una falla o fractura, o también por reemplazo. Corresponde a una
mineralización controlada estructuralmente.

Reemplazo: Un proceso químico por el cual los fluidos hidrotermales que pasan por rocas
permeables reaccionan con las rocas disolviendo minerales originales y reemplazándolos con
minerales de mena y/o ganga. Cf. Metasomatismo.

Skarn: Un reemplazo de calizas (carbonato de calcio) u otra roca rica en carbonato adyacente a un
contacto intrusivo por minerales calco-silicatados (piroxenos, granates, anfíbolas), generalmente por
adición de sílice y otros elementos. Algunos skarn presentan mineralización metálica resultante de
etapas de metasomatismo.

Gossan o sombrero de hierro: Una cubierta oxidada en la zona de meteorización que se produce
por oxidación de pirita y que resulta en óxidos de hierro secundarios. Dado que la pirita está a
menudo asociada a depósitos minerales, los gossans pueden ser guía para localizar menas.

Estructura a escala de depósito

Concordante: Cualquier cuerpo geológico, tal como un depósito mineral, el cual se encuentra dentro
de o paralelo a estratificación volcánica o sedimentaria y no corta a través de las estructuras de
estratificación.

Discordante: Un cuerpo geológico, como un dique o veta, el cual corta a través de estructuras de
roca primarias, tales como estratificación.
Estratiforme: Un depósito mineral que se presenta como un nivel o capa estratigráfica (o
sedimentaria).

Estratoligado: Un depósito mineral que se presenta dentro de niveles estratigráficos específicos u

horizonte (estratos), pero el cual no comprende la capa (s) completa (s).

Bolsonada: Se refiere a un cuerpo de mena de mayor potencia o mayor ley dentro de una falla,
zona de cizalle o veta de fisura. También se utiliza para designar cuerpos de mena irregulares.

Brecha: Fragmentos angulosos de roca producidos por movimiento a lo largo de fallas o actividad
ígnea o hidrotermal explosiva. El material que rodea los fragmentos se denomina matriz y el que los
une cemento. Masa fundamental es un término general no-genético que incluye a la matriz y
cemento.

Stockwork: Un enrejado de gran número de venillas con diferentes orientaciones

(polidireccionales) que atraviesan una masa de roca.

Veta: Depósito mineral tabular, normalmente discordante con las rocas encajadoras, producto de
mineralización controlada por fallas o fracturas en rocas. La veta puede ser de relleno en el plano o
zona de falla, de reemplazo o una combinación de relleno y reemplazo metasomático.

Sistemas de venillas paralelos (Sheeted vein): Un conjunto denso de venillas subparalelas entre sí
atravesando una masa de roca.

Chimenea (Pipe): Un cuerpo cilíndrico de orientación vertical, a menudo una brecha con
mineralización de relleno o de reemplazo.

Manto: Depósito tabular subhorizontal generalmente de mineralización de reemplazo o

singenética estratiforme o estratoligada.

Zona de cizalle: Una zona planar de debilidad, similar a una falla, pero consistente en varias zonas
paralelas de desplazamiento generalmente en un ancho más grande que de una falla individual.

Yacente: El contacto inferior de una veta inclinada o la roca de caja que se encuentra en la parte
inferior de una veta con inclinación (ídem para mantos).

Pendiente: El contacto superior de una veta inclinada (ídem para mantos).

Bandeamiento: Puede representar estratificación a pequeña escala en un depósito singenésico tal

como un sulfuro masivo o pulsos repetidos de depositación de minerales en una veta.

Bandeamiento crustiforme o crustificación: Cuando los minerales crecen dentro de una veta
generalmente lo hacen hacia dentro de la pared de la veta. Distintas capas de distintos minerales,
representado pulsos de fluidos hidrotermales pasando por la estructura, pueden observarse en una
sola veta. Estas bandas a menudo están alineadas simétricamente al centro de la veta.

Estructura en peineta: Cuando los minerales cristalizan hacia adentro de una veta a partir de
paredes opuestas, a menudo se encuentran en el centro formando un patrón interdigitado de
cristales, generalmente cuarzo, los cuales tienen forma de peineta o cresta de gallo.

Huecos u oquedades: Espacios abiertos o cavidades dentro de vetas, o vetillas.

Cockarda: Bandeamiento crustiforme que rodea fragmentos de brecha.

Factores que determinan el precio de los minerales

Oferta y Demanda: Cuando una sustancia sustituye significativamente a otra el precio de la primera
cae, pero la demanda por el material sustituto sube haciéndola más cara y su demanda baja
consecuentemente.

Acción gubernamental : Los gobiernos pueden estabilizar o cambiar los precios.

nuevas regulaciones legales puede incrementar el consumo de algunos metales

Reciclaje: Permite prolongar la vida de los recursos no renovables y reducir los deshechos mineros
y de fundiciones

Sustitución y nueva tecnología: Ambas pueden conducir a una disminución en la demanda

FACTORES IMPORTANTES EN LA EXPLOTACION ECONOMICA DE MINERALES

1. Exploración minera: para descubrir cuerpos de mena.

2. Estudios de factibilidad: para determinar su viabilidad comercial.
3. Desarrollo de mina: construcción de toda la infraestructura.
4. Minería: extracción del mineral del suelo.
5. Procesamiento del mineral: molienda, concentración por separación de la mena de la
ganga en plantas de procesamiento.
6. Fundición: recuperación de metales a partir de los concentrados.
7. Refinación: purificación del metal (Ej. electrolítica del Cu o al fuego).
8. Mercadeo: Transporte del producto (o concentrado del metal en el caso que no se funde y
no se refina en la mina) a los mercados.
Factores Importantes en la evaluación económica de un yacimiento potencial

1. Ley
2. Subproductos: En algunos depósitos existen varios metales presentes y la venta de uno
puede financiar la minería del otro.
3. Forma mineralógica: las propiedades de un mineral determinan la facilidad o dificultad
para la extracción y refinación de ciertos metales con la tecnología metalúrgica
existente.
4. Tamaño del grano y forma: el tamaño y forma cristalina de los minerales de mena
influyen en la recuperación.
5. Sustancias contaminantes:
6. Tamaño y forma de los depósitos
7. Carácter del mineral
8. Ubicación:
9. Impuestos
10. Factores políticos:
11. Costo de capital:
DIAPO 2
YACIMIENTOS MINERALES Y SU FORMACIÓN

Materiales de los Yacimientos Metalíferos: Son concentraciones de metales, formando las menas
minerales éstas a su vez están asociados a minerales no metálicos, denominada ganga o materia
rocosa.

Menas minerales: Es una concentración de uno o más elementos químicamente unidos

Minerales de Ganga: Son materias asociadas a un depósito, tenemos una infinidad de producto de
ganga que pueden ser de rendimiento económico. Las calizas, piritas, cuarzo etc.

METALES ASOCIADOS A LAS MENAS

a).Menas Compuestas: Normalmente están asociadas a uno o varios elementos oro, plata, cobre
plomo, zinc, níquel, cobalto, antimonio y manganeso.

b). Contenido de las Menas: Contenido de las menas se llama tenor, normalmente usamos tanto por
ciento o bien en el caso de los minerales preciosos onzas y en gramos por tonelada

C). Determinación de los materiales: Los materiales que integran los yacimientos minerales pueden
determinarse visualmente en su mayoría. Sin embargo, para una determinación más exacta se
necesitan métodos precisos, como ensayos, análisis químicos, examen microscópico, análisis por
rayos X y espectroscopio, análisis térmicos o pruebas físicas.

d). Formación de los minerales: es necesario tomar en cuenta la temperatura y presión

e). Temperatura y presión: la mayor parte de los minerales han sido precipitados de soluciones
liquidas o gaseosas, la temperatura y presión desempeñan papeles de importancia.

f). Cristalización a partir de magmas. Cuando un magma se enfría y un mineral dado rebasa el punto
de saturación de la solución, dicho mineral cristaliza con tal temperatura a la presión existente e
inferior al punto de fusión del mineral.

g). Sublimación. El calor de la actividad ígnea puede provocar la volatilización de ciertas sustancias,
ulteriormente se deposita en forma de sublimados alrededor de boquetes volcánicos, fumarolas, o
intrusiones de escasa profundidad.

h) Destilación. El petróleo y el gas natural se formaron por destilación lenta de materia orgánica
depositada en sedimentos marinos.

i). Evaporación y súper saturación. Las sales en solución se precipitan cuando la evaporación del
solvente produce la súper saturación, en la formación de los depósitos de sal por evaporación del
agua de mar, en las minas por evaporación de florescencias de sulfatos de cobre, hierro, zinc,
magnesio, calcio y otras sales.
j). Reacción de gases con otros gases, líquidos o sólidos. La actividad ígnea va acompañada de la
liberación de grandes masas gaseosas que contienen muchos elementos y compuestos hallados en
los depósitos minerales.

k). Reacción de los líquidos con líquidos y sólidos. El gran volumen de fluidos magmáticos eliminados
durante la consolidación de rocas intrusivas disuelve grandes cantidades de materia minera, son
soluciones líquidas en su ascensión pueden reunirse con aguas superficiales de composición
diferente.

METASOMATISMO O REEMPLAZAMIENTO METASOMÁTICO

Es un proceso de solución o deposición capilar por lo cual los materiales nuevos sustituyen a los
minerales o rocas preexistentes. Un mineral puede sustituir a otro y conservar su forma y tamaño
exactos (seudomorfo).

El Reemplazamiento

Es el proceso de mayor importancia en la formación de los minerales epigenéticos y en los depósitos

minerales, o de los que se formaron posteriormente a las rocas que los encierran.

Solubilidad Relativa

De una sustancia sólida o en solución determina la precipitación de muchos minerales a partir de la

solución.

Reducción y Oxidación

El papel que juega en la precipitación cuando una solución reacciona con un sólido. La materia
orgánica o la pirita reducen el oro de las soluciones auríferas, y la materia orgánica reduce al
carbonato ferroso (siderita) de las soluciones férricas.

La Acción Catalítica: Son sustancias que producen precipitaciones de las soluciones sin que ellas
entren en dicha solución, es otra causa de la deposición de minerales

La Absorción: Es la incorporación de una sustancia a la superficie de otra.

Procesos de Meteorización. Es una complicada operación que implica varios procesos distintos:
desintegración, oxidación, hidratación, reacción de soluciones de gases y con otras soluciones

METAMORFISMO: Los agentes de metamorfismo son: la presión, el calor, el agua. Actúan sobre las
rocas y los minerales dando origen, por recombinación y recristalización de los ingredientes a nuevos
minerales, que son estables en las nuevas condiciones impuestas algunos de ellos de valor
económico, el granate, grafito, silimanita son creados por metamorfismo.