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UTILIDAD DE LA ELECTROMIOGRAFÍA DE SUPERFICIE EN REHABILITACIÓN

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 MONOGRÁFICOS
Técnicas instrumentales diagnósticas y terapéuticas
UTILIDAD DE LA ELECTROMIOGRAFÍA DE SUPERFICIE
EN REHABILITACIÓN
Dr. Francisco Javier Juan García
Jefe de Servicio de Medicina Física y Rehabilitación.
Estructura Organizativa de Gestión Integral del Área de Vigo (EOGI de Vigo). Servizo Galego de Sáude.
Correspondencia: francisco.javier.juan.garcía@sergas.es
RESUMEN
La electromiografía de superficie (EMGS) es una herramienta
fundamental, no invasiva, para el análisis de la actividad muscu-
lar y nos ayuda a comprender el papel de determinados múscu-
los tanto en reposo como en movimiento.
La EMGS es cada vez más importante en el deporte, la ergo-
nomía y la rehabilitación.
En este breve artículo esbozamos generalidades de la EMGS
y algunos campos de aplicación en la rehabilitación.
INTRODUCCIÓN
La historia de la EMGS se remonta al siglo XVII, pero no es hasta
los estudios de Galvani en el siglo XVIII que se relaciona la elec-
tricidad con la contracción muscular. Durante siglos se han de-
sarrollado diversos dispositivos de registro mediante electro-
dos de superficie, sin necesidad de utilizar agujas. Ya en el siglo
pasado Basmajian, considerado el padre de la electromiografía
de superficie, desarrolla el entrenamiento con biofeedback y se
expande en años posteriores su uso clínico.1
La EMGS mide el potencial eléctrico presente en la super-
ficie de la piel como consecuencia de la contracción muscular.
El voltaje es detectado mediante electrodos que se colocan en
la piel. Es, por lo tanto, una técnica no invasiva. Mide la activi-
dad eléctrica durante la contracción muscular y la relajación.
Nos indica que músculo está activo durante el movimiento o la
postura. Además, nos muestra como actúan unos músculos en
coordinación con otros.
Las aplicaciones médicas actuales son en el campo de
la ortopedia, en la cirugía, en neurología funcional, en el
análisis de la postura y de la marcha, en urología (inconti-
nencia y estudios de urodinamia). En rehabilitación, especí-
ficamente en el campo de la rehabilitación neurológica, en
estudios de biomecánica, en el análisis del movimiento, en
el deporte, etc.
Electromiografía de superficie. Señal de EMGS
Los músculos durante la despolarización de la membrana,
produce una onda del potencial de acción, y puede ser detec-
tada y registrada por electrodos de superficie.
La gran diferencia de la EMGS con respecto a la EMG de agu-
ja es que la primera nos informa de la función muscular, mien-
tras que los estudios con aguja nos aportan información de la
estructura o el daño muscular.
La EMGS mide la actividad en microvoltios. De esta forma
obtenemos una señal de biofeedback que nos permite deter-
minar si un músculo está involucrado en una determinadas ac-
tividad. Además, el biofeedback ofrece información al paciente
y facilita su rehabilitación.
En la interpretación de la EMGS está la clave para un correc-
to diagnóstico funcional. Por lo tanto, la protocolización de la
aplicación es fundamental, ya que existen innumerables varia-
bles que pueden influir en la interpretación de los resultados.
Factores que alteran la interpretación de resultados en la EMGS
Los electrodos de superficie se colocan en la zona que que-
remos estudiar y se registra la actividad tanto en reposo como
durante el movimiento. El objetivo es analizar la coordinación y
activación de los diferentes músculos en diferentes movimien-
tos y en la postura.2
Uno de los principales factores que alteran los resultados es
la mala colocación, es decir, que el electrodo se encuentre so-
bre el músculo deseado. Es fundamental, para evitar confusio-
nes y poder comparar estudios, seguir las recomendaciones de
colocación de las guías existentes.3 El registro de actividad en
la fase dinámica puede alterar la posición del electrodo, y alte-
rar resultado. Otro factor a tener en cuenta es la capa de tejido
adiposo, sobre todo, a la hora de considerar o interpretar ampli-
tudes. Finalmente la edad y el sexo del paciente puede influir a
la hora de interpretar el registro. El registro decrece con la edad
 2

del paciente, sobre todo en la fase dinámica, en probable rela- eje de la Y para una correcta interpretación. Actualmente tiene
ción con la menor masa muscular. Las diferencias entre sexo no mayor difusión los sistemas sin cables por su mayor comodidad
son apreciables en los estudios en reposo.4,5 (Figura 1).

Preparación de la piel para el registro electromiográfico

Es fundamental para evitar artefactos y registrar la señal apro-
piadamente. Antes de colocar los electrodos la piel debe estar
limpia y seca. Usaremos gel o alcohol y secaremos bien. Si es
necesario se afeitará la zona. Cuanto más limpia esté, mejor
será en el músculo deseado. La preparación de la piel y la co-
rrecta colocación de los electrodos son la clave de un adecuado
registro.5
Figura 1
Electrodos: material, tamaño y posicionamiento Formación y tratamiento de la señal EMGS
Los electrodos están fabricados de plata, plata/clorhídrico o de
oro. Los más habituales son los de Ag/AgCl pues son no polari- Una vez obtenida la señal bruta de EMGS se deben usar fil-
zables, es decir, que ofrecen una interface más estable y asegu- tros para mejorar su aspecto y retirar artefactos, variaciones,
ra una mejor señal de registro. etc. Siempre es mejor ver primero la señal bruta antes de usar
Los electrodos deben ser colocados entre el tendón y el filtros5,8 (Figura 2).
punto motor del músculo, o entre dos puntos motores del
músculo. Debe estar alineado en paralelo a las fibras muscu-
lares. Se han descrito múltiples localizaciones de los electro-
dos: sobre el punto motor, equidistantes al punto motor, en
el vientre muscular visible o por palpación, a distancias es-
tándar de referencias óseas, o incluso sin precisión alguna. El
electrodo debe estar estable, no moverse y la impedancia de
la piel debe ser mínima. Algunos modernos dispositivos ya
incorporan un nivel de impedancia para favorecer registros
de alta calidad.
Frecuentemente se aprecian artefactos por los movimien-
tos de los electrodos, por falta de adhesión a la piel, por la cinta
adhesiva que se coloca, por falta de preparación de la piel o des-
plazamientos de los electrodos por el movimiento. Figura 2
De acuerdo con la recomendaciones de la European Concerted Electromiografía de superficie sin cables
Action Surface EMG los electrodos deben ser menores de 10
mm, y la distancia entre electrodos no debe ser mayor de 20 mm. La información que podemos obtener de la EMGS es para
Se deben usar electrodos más pequeños para el estudio de investigar si el músculo se activa o no durante la contracción
músculos menores de 10 mm.3,6,7 voluntaria o después de una maniobra de estiramiento pasivo.
Asimismo, se puede estudiar el reclutamiento de los músculos
Tratamiento de la señal registrada por los electrodos agonistas-antagonistas. Se puede ver el comportamiento del
Una vez registrada la señal, como esta es muy pequeña para músculo espástico, el temblor, etc.
que pueda interpretarse necesita de una ampliación y, además,
se deben filtrar las interferencias de músculos adyacentes y/o Usos y aplicaciones de la electromiografía de superficie
músculos profundos. Se deben eliminar los artefactos que se Como ya hemos comentado la EMGS puede detectar actividad
hayan registrado. Asimismo, se debe cuantificar la señal y de muscular tanto en reposo como en movimiento. El análisis del
esta manera obtener datos numéricos que nos permitan com- movimiento se completa con el uso de cámaras y marcadores,
parar resultados. Es fundamental poder ver y registrar la señal plataformas dinamométricas y otros dispositivos. La EMGS se
bruta (raw) en tiempo real de la EMGS antes de realizar el pro- puede sincronizar con dichos dispositivos y nos da información
cesamiento de la señal. de cuánto tiempo dura la actividad muscular, cuándo empieza
En general, los electrodos más pequeños requieren mayor y termina en relación con el rango articular, y el grado de acti-
amplificación. Aconsejamos que la señal en la pantalla, si usa- vidad muscular. Las aplicaciones más habituales las vemos en
mos electrodos entre 10-20 mm, sea de 500 microvoltios en el la Tabla 1.
 3

Tabla 1. Análisis de la marcha normal y/o patológica

Evaluación de la fatiga
Aplicaciones de la electromiografía
Herramienta diagnóstica
de superficie en rehabilitación
Fisioterapia
Biomecánica (deporte, investigación, análisis movimiento)
Ergonomia (laboral, análisis de riesgo, diseño de productos)
Patrones específicos: lumbalgia, latigazo cervical
Biofeedback: disfagia, suelo pélvico, incontinencia
Atrapamientos neurológicos
Seguimiento de enfermedades neuromusculares

1. Análisis de la marcha normal o patológica 4. Patrones específicos

La EMGS la utilizamos para el análisis de la marcha, que cons- En el campo específico de la rehabilitación la EMGS es amplia-
tituye una acción compleja y cíclica. Actualmente disponemos mente utilizada en casos de lumbalgia, no solo en el diagnósti-
de programas que pueden comparar la actividad de los sujetos co, sino también en el tratamiento y prevención. Comparando
a estudio con patrones de normalidad o comparar ambos lados con sujetos sanos se observan alteraciones significativas en
del sujeto. El análisis de marcha puede estudiar enfermedades pacientes con lumbalgia. Retraso de activación de musculatura
neurológicas, evaluar pacientes postcirugías, lesiones articula- abdominal (transversos) en determinados movimientos de la
res o ligamentosas.9 extremidades (Figura 4). En otros casos se aprecia alteraciones
de la musculatura extensora de tronco.4,14,15
2. Evaluación de la fatiga
Mediante EMGS se puede comprobar y registrar el proceso de
fatiga muscular. Es de especial interés en medicina deportiva,
ergonomía o terapia ocupacional. Podemos demostrar si exis-
te o no fatiga muscular al realizar determinados movimientos,
analizar el movimiento en el tiempo y comparar el proceso en
diferentes situaciones.10,11

3. EMGS como herramienta de diagnóstico o de evaluación

Podemos utilizar la EMGS en la fase de diagnóstico o duran-
te la fase de tratamiento inicial de enfermedades neuromus-
culares. El grado de actividad muscular en comparación con la
extremidad no afecta, la coordinación de músculos agonistas/
antagonistas, etc. 4,2,12, 13
Figura 4
Sobre todo en el campo de las actividades deportivas (Figu-
Electromiografía de superficie en deportista (www.suplogix.net)
ra 3) y en el campo de la rehabilitación neurológica.

En el estudio y tratamiento de las lesiones asociadas a lati-

gazo cervical en donde se aprecia una fatiga característica del
trapecio en determinadas actividades16 (Figura 5).

Figura 3
EMGS con señal en bruto (Raw) que muestra tres contracciones. Figura 5
En el eje de la X se muestra el tiempo, y en el eje de la Y la amplitud Aplicación de
en micro-voltios, tanto positivos como negativos. Cuando se electromiografía de
produce la contracción el número y amplitud de líneas aumenta, y superficie sin cables
cuando el músculo se relaja disminuyen en lumbalgia

Figura 6
Electromiografía de superficie
con cables región cervical
(www.kru-lauterbach.de)
5. Técnicas de biofeeback
La EMGS es usada como técnica de retroalimentación al pa-
ciente. La visualización de la actividad muscular al realizar
determinados movimientos ayuda en el proceso de rehabili-
tación.17,18 En nuestra especialidad se puede usar para trabajar
la propiocepción y en la disfagia19 o en lo la rehabilitación del
suelo pélvico. 20
Las aplicaciones con el biofeedback están encaminadas a
incrementar la participación del paciente en rehabilitación, y la
utilización de video juegos hace más entretenida la rehabilita-
ción y aumenta la adherencia al tratamiento.
6. Evaluación de las alteraciones neuromusculares
En el estudio de alteraciones neuromusculares la EMGS tiene
desventajas con respecto al uso de EMG de aguja, pues la re-
solución es mucho menor. En rehabilitación puede contribuir al
estudio de la fatiga muscular que aparece en el síndrome post
polio o la distrofia miotónica. Sin embargo, presenta dificulta-
des para diferenciar entre patrones miotónicos o neuropáticos.
Recientemente se está utilizando en el estudio de atrapamien-
tos neurológicos periféricos.7,10, ,21, 22
7. Coactivación
Es decir, la activación muscular simultánea de grupos muscu-
lares agonistas y antagonistas. Es estudio es muy importante
en la evaluación de la calidad del movimiento. Específicamente
se aprecia en pacientes con inmadurez muscular como son los
pacientes con Síndrome de Down.23
8. Otros usos en Rehabilitación
La utilización conjunta de goniómetros y video cámaras con la
EMGS es habitual en el estudio de la marcha o el estudio de mo-
vilidad articular. La inclusión de inclinómetros permite una valo-
ración más adecuada. La utilización de dinamómetros isociné-
ticos con EMGS es muy popular. Finalmente las aplicaciones en
fitness y en estudios de ergonomía son imprescindibles para el
estudio de puestos de trabajo en diferentes condiciones.
4
Metodología de aplicación de EMGS
Es importante preparar al paciente adecuadamente. Recomen-
damos realizar consentimiento informado. Registrar la medi-
cación que pueda interferir en los estudios. Registrar peso y
estatura. Preparar la piel adecuadamente mediante afeitado
y limpieza de la zona con alcohol. Posicionar los electrodos de
acuerdo a las guías publicadas. Mantener la distancia interelec-
trodos. Hay que tener en cuenta el volumen de detección, que
es el volumen de tejido que el electrodo es capaz de registrar.
A más profundidad menor registro. Tener en cuenta también
el volumen de conducción es la cantidad de tejido que la señal
eléctrica tiene que atravesar hasta llegar al electrodo.8
Las limitaciones del EMGS
No se pueden estudiar varios músculos a la vez, pero los regis-
tros que se obtiene son más representativos de un músculo que
de un área. Permite registro global de la actividad muscular. No
es invasiva. No hay limitación en el tiempo de estudio del mús-
culo. Otra de las limitaciones es que los músculos cambian de
tamaño y forma durante el ejercicio o movimiento y se puede
alterar la señal que se registra. Lo mejor es registrar la actividad
durante una contracción isométrica. Solo permite el estudio de
músculos superficiales y finalmente, como hemos comentado,
requiere una preparación de la piel adecuada.
CONCLUSIONES
La característica de no ser invasiva hace de esta técnica una
herramienta ideal para la investigación. La repetitividad de los
datos en diferentes condiciones, sobre todo en movimiento,
puede condicionar en parte su aplicación. Es necesario utilizar
técnicas de análisis biomecánico unido a la EMGS para obtener
mayor rendimiento de estas pruebas. La EMGS puede determi-
nar la activación y la fatiga muscular, ayudándonos en el trata-
miento.
La mayoría de los errores que podemos encontrar se pue-
den evitar utilizando electrodos pequeños, preparando la piel
adecuadamente y colocándolos según los protocolos.

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