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El artículo científico: Desde los inicios de la escritura al IMRYD

Scientific article: Since writting begginings to IMRaD

Autor: Diego Camps

Jefe de Trabajos Prácticos - Cátedra de Química III - Facultad de Medicina de la Universidad
Católica de Córdoba. Docente de Posgrado - Facultad de Medicina de la Universidad Católica
de Córdoba. Argentina
Email: diecamps@gmail.com

Resumen Abstract
Los seres humanos han sido capaces de Humans beings have been able to
comunicarse desde hace milenios. Sin communicate for millennia. However,
embargo, la comunicación científica, tal scientific communication is relatively new.
como la conocemos hoy, es relativamente The IMRAD is less than a century old. The
nueva. El sistema IMRYD tiene menos de un scientific article is a report written and
siglo de antigüedad. El artículo científico es published experimental results,
un informe escrito y publicado que communicating new knowledge or
comunica resultados experimentales o experience based on facts known or
transmite nuevos conocimientos o reported experimental results of people
experiencias basados en hechos conocidos o working in different fields of science. Its
comunica resultados experimentales de features are: formal, public, order and
personas que trabajan en diferentes campos controlled. In 1972 the American National
de la ciencia. Sus características son: Standards Institute established as a
Formal, Público, Controlado y Ordenado. En standard for the presentation of scientific
1972 el American National Standards articles format IMRAD, which currently
Institute estableció como norma para la enjoys a wide popularity in biomedical
presentación de artículos científicos el sciences, and also is used in preparation of
formato IMRYD, que en la actualidad goza other documents, such as theses, lectures
de un amplia popularidad en las ciencias and essays disclosure academic journals.
biomédicas, y además se emplea en The system IMRAD allows us to access data
preparación de otros documentos, como published in different journals in form
tesis, conferencias y ensayos de divulgación uniform, concise and understandable.
en revistas académicas. El sistema IMRYD
nos permite acceder a datos publicados en
diferentes revistas en forma uniforme,
concisa y comprensible.

Palabras clave: IMRYD – Historia – Keywords: IMRAD – History – Scientific

Redacción científica – Publicaciones writing – Journals
periódicas

1 Arch Med 2007; 3(5)

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Antecedentes históricos inventó el pergamino (hecho con pieles

Los seres humanos han sido capaces de de animales), que rápidamente
comunicarse desde hace milenios. Sin reemplazó al papiro. Los griegos
embargo, la comunicación científica, tal reunieron grandes bibliotecas en Efeso
como la conocemos hoy, es y Pérgamo (hoy Turquía) y también en
relativamente nueva. Las primeras Alejandría (1).
revistas científicas se publicaron hace En estos medios se publican las
solo 300 años, y la organización del primeras obras relacionadas con la
articulo científico llamada IMRYD medicina. El papiro de Ramesseum
(Introducción, Métodos, Resultados y (1900 aC), y los de Ebers y Smith
Discusión) se ha creado en los últimos (1550 aC) son los más conocidos de la
100 años. antigüedad, y en general todas las
Los conocimientos, científicos y de otra obras de esta época se relacionaban
clase, no se transmitieron eficazmente con la descripción de cuadros clínicos,
hasta que se dispuso de mecanismos utensilios quirúrgicos, técnicas de
apropiados de comunicación. En la embalsamamiento y fórmulas
prehistoria podían comunicarse en terapéuticas (1-2).
forma oral, pero cada generación En el año 105 dC, los chinos inventaron
comenzaba en el mismo punto de el papel, el medio moderno de
partida porque sin documentos escritos comunicación. Sin embargo, como no
a los que acudir, los conocimientos se había diseñado una forma eficaz de
perdían rápidamente (1-2). reproducir las comunicaciones, los
Las pinturas rupestres y las conocimientos eruditos no podían
inscripciones grabadas en las rocas difundirse ampliamente (2).
figuran entre los primeros intentos Tal vez el mayor invento de la historia
humanos de dejar registros para intelectual de la humanidad ha sido la
generaciones posteriores. Este tipo de imprenta. Aunque los tipos movibles se
comunicaciones eran difíciles de realizar inventaron en China alrededor del
e imitar. 1100, el mundo occidental atribuye este
El primer libro que conocemos es un invento a Gutemberg, que en el año
relato caldeo del Diluvio. La historia 1455 imprimió su Biblia de 42
estaba inscrita en una tablilla de arcilla renglones en una imprenta de tipos
de alrededor del año 4000 aC. movibles. El invento de Gutemberg se
Hacía falta un medio de comunicación puso en práctica en toda Europa de
que pesara poco y fuese portátil. El forma eficaz e inmediata. En el año
primero que tuvo éxito fue el papiro, 1500 se imprimían ya miles de
que comenzó a utilizarse alrededor del ejemplares de libros.
2000 aC en Egipto. En el año 190 aC se

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La primera publicación médica impresa Copenhagen (1681), Nouvelles

bajo este nuevo sistema apareció en Decouvertes sur Toutes les Parties de la
1457. Se trataba de un calendario que Medecine (1679), Transactions of the
indicaba ‘los días convenientes para Medical Society of London (1810) –
sangrar y purgar’ (2). Estos primeros Actualmente Journal of the Royal
libros médicos se publicaban Society of Medicine -, New England
primitivamente en latín, idioma Royal of Medicine (1812), Lancet
reemplazado paulatinamente por otros, (1823) y Midland Medical and Surgical
como el inglés, durante el siglo XVIII. Reporter (1828) – hoy British Medical
Mientras tanto, en Europa se Journal- (2).
organizaban Academias y Sociedades
que reunían en su seno a grandes
investigadores y eminencias en diversas
áreas, y dentro de sus objetivos se
propició la generación de conocimientos
y la divulgación de los mismos (3).
La Royal Society of London for
Improving Natural Knowledge es la más
antigua sociedad científica del Reino
Unido y una de las más antiguas de
Europa. Aunque se suele considerar el
año 1660 como el de su fundación,
años antes ya existía un grupo de
científicos que se reunía con cierta
periodicidad (2).
La publicación de los debates que se
produjeron en estas sociedades
científicas originó un suceso
significativo: el nacimiento de las
revistas. Las primeras revistas - como
la Philosophical Transactions y la
Journal des Scavans, ambas publicadas
en 1665 - tuvieron un alcance general.
Posteriormente se sumarán a este
emprendimiento los países del centro
europeo, Rusia y Suecia. Así
aparecieron Acta of the Royal Medical
and Philosophical Society of

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Journal des Savants (4) Philosophical Transactions (3)

El 5 de enero de 1665 apareció en París el El primer número fue publicado por Henry
primer periódico científico bajo la forma de Oldenburg en marzo de 1665, cinco años
un boletín de doce páginas, destinado a después de la fundación de la Sociedad. A
publicarse todas las semanas con el fin de través de los años, muchos descubrimientos
dar a conocer sin retraso las obras de importantes han sido publicados en esta
mayor interés. Nace por iniciativa de una revista, y dentro de los autores más
propuesta del magistrado Denis de Sallo al reconocidos se puede nombrar a Newton,
ministro Jean-Baptiste Colbert. Antes de su Faraday y Darwin.
aparición las comunicaciones científicas sólo La revista contaba con el respaldo de la
tenían lugar por medio de la Royal Society, tenía un Director y un
correspondencia privada. Consejo, y recibió las siguientes facultades:
Sallo, en una nota introductoria al lector, ‘Se ordena que las Philosophical
destaca los propósitos para los que crea Transactions, las cuales estarán a cargo del
esta publicación: proveer de un catálogo y señor Henry Oldemburg, se impriman el
descripción de las principales obras primer lunes de cada mes y que el número
impresas en Europa, ofrecer el boletín reciba licencia bajo la carta del Consejo de
necrológico de los personajes famosos, dar la Sociedad, después de haber sido revisado
a conocer los descubrimientos en las artes y por alguno de los miembros del mismo’. La
las ciencias, así como de los máquinas y publicación se convertía así en un
útiles y curiosos inventos, de las instrumento de la comunidad científica, y
observaciones celestiales y meteorológicas, presentaba características primitivas de las
de los nuevos datos de anatomía animal y revistas actuales: director y estructura
de las decisiones jurídicas que afectan a la editorial, institución responsable, edición
evolución del derecho. periódica, revisión por pares y
reconocimiento a los autores (5).
En 1887 la revista se separa en dos
publicaciones hermanas: Philosophical
Transactions of the Royal Society A:
Physical, Mathematical and Engineering
Sciences y Philosophical Transactions of the
Royal Society B: Biological Sciences.

Todas esas publicaciones exhibían la práctica de la medicina a través de casos

clínicos con carácter observacional, descriptivo y desarrollados cronológicamente.
En el año 1853, en Bruselas, se realizó el primer congreso internacional de
estadística, donde se fijaron criterios estadísticos y métodos estandarizados que
luego se aplicaron en medicina y biología (2).

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El artículo científico: definiciones y - Controlado; los integrantes de la

características comunidad científica pueden aceptarlo o
Podemos definirlo, de acuerdo a Day rechazarlo.
(1), como un informe escrito y - Ordenado; en su redacción respeta
publicado que comunica resultados normas técnicas definidas.
experimentales o transmite nuevos Aunque estas virtudes permanezcan
conocimientos o experiencias basados vigentes, el paso del tiempo ha
en hechos ya conocidos o comunica producido en los trabajos científicos dos
resultados experimentales de personas fenómenos irreversibles: el
que trabajan en diferentes campos de envejecimiento, por el progreso de la
la ciencia. Siguiendo a esta definición ciencia; y el excesivo volumen de
los artículos experimentales, los información (2, 7).
reportes de casos, las revisiones, Sin embargo, la caducidad de la
reportes de nuevas técnicas, cartas al literatura médica por el paso del tiempo
editor y monografías, serían auténticos no constituye un perjuicio, sino un
artículos científicos. beneficio. La ciencia es un conocimiento
Según el Council of Science Editors (6), dinámico que progresa a medida que se
el artículo científico es una publicación resuelven experiencias originales y se
primaria; y por ello sus lectores deben conocen nuevos avances.
encontrar en esta clase de informes, la El incremento sustancial de la literatura
información suficiente para analizar las médica puede no contribuir a mejorar la
observaciones, repetir los experimentos calidad de la información disponible, y
y evaluar los procesos intelectuales que además agrega una problemática a los
condujeron a su creación. De acuerdo a profesionales de la salud: no sólo se
esto, sólo los artículos experimentales necesita acceder a la información
serían verdaderos textos científicos, actualizada, sino que se requiere
aunque en las revistas se publican otros desarrollar destrezas para seleccionar e
tipos de textos. interpretar la literatura más adecuada
Más allá de las diferentes concepciones, (7-8).
todo artículo científico se identifica por Redacción científica
presentar las siguientes características: Cada profesional puede encontrar una o
- Formal; los artículos deben ser varias razones y aplicarlas en su labor
identificados claramente para su diaria o en su trabajo docente para
recuperación posterior. empezar a escribir y continuar esa
- Público; los interesados pueden tarea a través del tiempo.
acceder a su lectura (por suscripción, Algunas de esas razones tienen que ver
préstamo o intercambio). con el trabajo del escritor, lo
relacionado con la difusión del

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conocimiento, la labor docente o el Un segundo mito es creer que los

requisito para publicar el informe final únicos que publican son los
de una investigación. investigadores y expertos reconocidos
Hay otras razones más personales en diversas áreas. Esto es falso, pues
como la necesidad de reconocimiento y cualquier profesional o docente puede
el estímulo intelectual. En este grupo llegar a escribir para publicar e
entra también el escribir por placer y la inclusive también los estudiantes de
necesidad de trascendencia, es decir, pregrado y posgrado.
ese profundo deseo de dejar un legado Un tercer mito es que muchos piensan
permanente a las generaciones que la única forma de publicar en las
posteriores (9). revistas es enviar trabajos de
investigación complejos. No es cierto,
Motivaciones para redactar un artículo pues aunque los estudios son
científico (*) apetecidos por las revistas, hay otras
- Difusión del conocimiento maneras de publicar. Esto incluye casos
- Labor docente y material para interesantes de la práctica clínica,
enseñanza experiencias personales, análisis crítico
- Requisito de un subsidio, beca o constructivo de problemas, reseñas
proyecto históricas y comentarios sobre estudios
- Reconocimiento y estímulo intelectual publicados en las revistas.
- Protección de los derechos de autor En síntesis, cualquier persona que
- Comunicarse con otros autores escriba bien puede tener acceso a las
- Trascendencia revistas científicas. La redacción es una
- Placer destreza que se perfecciona con
* Modificado de Reyes Ortiz (9) práctica continua.

Finalidad de los artículos

Algunos mitos de la redacción (9- Para la UNESCO (11) la finalidad
10) esencial de un artículo científico es
Un primer mito es creer que el escribir comunicar los resultados de
bien es una habilidad innata, pero en investigaciones, ideas y debates de una
realidad las habilidades de transformar manera clara, concisa y fidedigna; la
información en un artículo publicado se publicación es uno de los métodos
desarrollan con la práctica. De esta inherentes al trabajo científico. Por ello
manera, el arriesgarse al escribir y es preciso establecer estrategias de
tratar de publicar tiene sus frutos con el publicación bien elaboradas y seguir
tiempo. con conocimiento de causa una serie de
normas adecuadas para facilitar el

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intercambio entre científicos de todos llamado Comité Internacional de

los países y reducir a proporciones Editores de Revistas Médicas. Los
razonables el incremento del volumen requerimientos han sido revisados
de publicaciones. periódicamente y más de 500
Para llegar a cumplir con su finalidad, publicaciones han acordado aceptar
el artículo científico debe presentar en éstos (1).
su redacción características El esquema básico completo sería el
fundamentales (12): siguiente:
- Coherencia: Debe guardar un orden, - Portada o Título
ir desde las preguntas y objetivos - Autores
iniciales, a la resolución y respuesta de - Resumen
las mismas al final. - I.M.R. y D.
- Precisión: se utilizan las palabras que - Conclusión (No siempre se incluye
comunican exactamente lo que se este ítem).
quiere decir. - Agradecimientos.
- Claridad: el texto se lee y se entiende - Bibliografía.
rápidamente. Tiene un lenguaje - Apéndice de Tablas y Figuras que
sencillo, con oraciones bien construidas no se encuentren en los resultados.
y cada párrafo desarrolla su tema La historia del IMRYD
siguiendo un orden lógico. La claridad Las primeras revistas publicaban
está íntimamente ligada a la sencillez. artículos que llamamos descriptivos. De
- Brevedad: incluye sólo información forma típica, un científico
pertinente al contenido del artículo y informaba:’primero esto y luego
comunica dicha información usando el aquello’. A menudo, las observaciones
menor número posible de palabras. guardaban un simple orden cronológico.
- Orden: el artículo se desarrolla u Este estilo descriptivo resultaba
organiza en etapas o partes, siguiendo apropiado para la clase de ciencia sobre
el esquema llamado IMRYD, o alguna la que se escribía. De hecho, este estilo
disposición particular de la revista, directo de informar se emplea aun hoy
aunque hoy en día las disposiciones en las revistas a base de cartas, en los
técnicas de presentación de artículos informes médicos sobre casos, en los
tienden a ser homogéneas. levantamientos geológicos, etc.
En 1978 se reunió en Vancouver, Hacia la segunda mitad del siglo XIX, la
Canadá, un grupo de editores de ciencia empezaba a moverse de prisa y
revistas biomédicas en inglés los cuales de formas cada vez mas complicadas.
convinieron en crear requerimientos Especialmente gracias a la labor de
uniformes de preparación de Robert Koch y Louis Pasteur, que
manuscritos. Este grupo evolucionó al confirmaron la teoría microbiana de las

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enfermedades y elaboraron métodos de utilización casi universal en las revistas

cultivos puros para estudiar y utilizar de investigación (1).
sistemas de fermentación, tanto la En 1972 el American National
ciencia como la información sobre la Standards Institute estableció como
ciencia hicieron grandes adelantos (1). norma para la presentación de artículos
En esa época, la metodología se hizo científicos el formato IMRYD, y con esto
sumamente importante. Para acallar a formalizó y le dio un sentido práctico
sus críticos, muchos de los cuales eran (13).
fanáticos creyentes en la teoría de la En la actualidad, el IMRYD goza de un
generación espontánea, Pasteur amplia popularidad en las ciencias
considero necesario describir sus biomédicas, y se emplea además, en la
experimentos con exquisito detalle. preparación de otros documentos, como
Como los colegas razonablemente las tesis, conferencias y hasta ensayos
responsables de Pasteur pudieron de divulgación en revistas académicas.
reproducir sus experimentos, el El formato IMRYD puede delimitarse
principio de reproducibilidad de los mediante una serie de preguntas:
experimentos se convirtió en dogma ¿Qué cuestión del problema se estudio?
fundamental de la filosofía de la ciencia, La respuesta es la Introducción.
y una sección separada de métodos ¿Cómo se estudio el problema? La
condujo al formato IMRYD, sumamente respuesta son los Métodos.
estructurado. ¿Cuáles fueron los resultados o los
Después de la segunda guerra, las hallazgos? La respuesta son los
inversiones en ciencia de EEUU y otras Resultados.
potencias aumentaron. El dinero ¿Qué significan estos resultados? La
produjo resultados, los resultados respuesta es la Discusión.
artículos, y las revistas se vieron Según el IMRYD, en la sección de
presionadas, sobre todo las nuevas. Los introducción se presentan los
editores de las revistas científicas (en antecedentes del problema y se
defensa propia) comenzaron a exigir justifica la razón por la que se aborda el
que los manuscritos estuvieran estudio; en métodos, se refieren los
sucintamente escritos y bien procedimientos utilizados para resolver
estructurados. El espacio de las revistas el problema y los materiales
se hizo demasiado precioso para empleados; en los resultados, se
desperdiciarlo en verbosidades o muestran los datos generados por el
redundancias. El formato IMRYD, que trabajo; y en la discusión el autor
había estado haciendo lentos progresos interpreta los hallazgos en relación a
desde finales del siglo XIX, se hizo de otros estudios y argumenta la validez
de la investigación (13).

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Es así como el IMRYD ayuda al autor a 7. Camps D, Recuero Y, Samar ME,

organizar y escribir su texto, y ofrece Avila RE. Herramientas para la
una especie de mapa para guiar a los recuperación de la información: Los
directores, árbitros y a lectores en el términos MeSH (Medical Subject
análisis del manuscrito. Headings). MedUNAB 2006; 9:58-62.
Debemos tener en cuenta que para 8. Camps D. Las nuevas tecnologías en
mantener nuestros conocimientos el desarrollo profesional. MedUNAB
actualizados, tenemos que examinar los 2006; 9:257.
datos contenidos en un número muy 9. Reyes Ortiz CA. Recomendaciones
elevado de artículos. Por ello, el para escribir un artículo científico.
sistema IMRYD nos permite acceder a MedUNAB 2001; 12 (4): 161-5.
datos publicados en diferentes revistas 10. Bobenrieth Astete MA. Lectura
en forma uniforme, concisa y fácilmente crítica de artículos originales en salud.
comprensible. Medicina de Familia (And) 2001; 2: 81-
90.
Referencias 11. UNESCO. Guía para la redacción de
1. Day RA. Cómo escribir y publicar artículos científicos destinados a la
trabajos científicos. 1996. Organización publicación. 1983. 2 Ed. UNESCO.
Panamericana de la Salud. Washington. París.
2. Arribalzaga EB, Borraci RA, Giuliano 12. Mari JA. Manual de redacción
RJ, Jacovella PF. El artículo científico. científica. 2003. Sexta Ed. Disponible
2005. 1 Ed. Ed. Magíster Eos. Buenos en:
Aires. http://caribjsci.org/epub1/index.htm
3. Schaffner AC. The Future of Scientific 13. Garcia del Junco J, Castellanos
Journals: Lessons From the Past. Verdugo CM. La difusión de las
Information Technology and Libraries investigaciones y el formato IMRYD:
1994; 13: 239-247. Una pesquisa a propósito de la lectura
4. Palatino M. Las publicaciones del crítica de los artículos científicos.
campo científico: las revistas Acimed 2007; 15 (1). Disponible en:
académicas de América Latina. Anales http://bvs.sld.cu/revistas/aci/vol15_1_
Documentación 2005; 8: 217-35. 07/aci04107.htm
5. Albornoz M. Estrategias para la
promoción de las publicaciones
científicas argentinas. Acta Bioquím.
Clin Latinoam 2006; 40: 233-7.
6. Council of Science Editors. Disponible
en:
http://www.councilscienceeditors.org/