Trabajo femenino y economías familiares

. ; i •. MONTSERRAT CARBONELL

Mujeres y trabajo es un tema clave al que las investigaciones de his-

-'a de las mujeres y de género han otorgado prioridad desde los ini-
s de la disciplina. Probablemente, la explicación reside en que las
eticas, la cultura y las representaciones del trabajo se insertan en la
crucijada de la vida y de la actividad humana, esto es, el punto de
cuentro entre producción, reproducción y consumo, en el que signi-
ativamente las mujeres hemos acumulado una larga experiencia his-
rica. La importancia decisiva de esta actividad humana a la que de-
minamos trabajo es tal, que en todas las sociedades ha trascendido
ás allá de la mera esfera de la subsistencia y la reproducción social
para insertarse plenamente en el ámbito de lo político. La actividad de-
nominada trabajo tiene, por tanto, una dimensión política fundamen-
te!. En primer lugar, porque está sujeta a un marco insritucional {legis-
jición laboral, desarrollo técnico, nivel educativo, política económi-
P» etc.) que regula, y en muchos casos ha limitado, el acceso de las
TOUJeres a éste. En segundo lugar, porque es una actividad susceptible
^ ser valorada o infravalorada y, por lo tanto, está sujeta a un cueipo
^ representaciones simbólicas con un claro contenido ideológico y
político. Por último, las prácticas en tomo al trabajo han generado cul-
^^'^ específicas del trabajo que pueden ser leídas en clave política, en
que han emergido desde abajo haciendo, a menudo, posible el em-
^^amiento (empowerment), es decir, el proceso a través del cual las mu-
acceden al control de recursos materiales y simbólicos, y refiaer-
Sus capacidades y protagonismo en todos los ámbitos.

237
 Llegar a vislumbrar el amplio alcance de lo que hoy atañe a la jn-
vestigación en tomo al trabajo de las mujeres ha exigido una larga tj-
rea colectiva, en la que a menudo el método, la teoría y el quehacer
historíográfico se han mezclado con la práctica política. Estas páginas
tienen por objeto mostrar cuál ha sido el camino recorrido por la his-
toria de las mujeres en relación con el trabajo y con las economías fa-
miliares en la Edad Moderna durante los últimos veinticinco años en
España. No obstante, el presente texto, lejos de intentar constituirse
en un estado de la cuestión exhaustivo, trata, tan sólo, de apuntar los
hitos que hemos juzgado claves de este recorrido, estilizándolo al máxi-
mo para hacerlo más entendedor, sabiendo por supuesto que la contn-
bución ha sido de todas y todos los que han trabajado en historia de
las mujeres y que no aparecen citados en estas páginas. E l límite crono-
lógico fijado —la Edad Modema— resulta un requisito puramente
metodológico, puesto que la disciplina de historia de las mujeres ha
crecido en la interdisciplinaridad de áreas científicas y en la transversa-
lidad de periodos cronológicos.
U N LARGO CAMINO RECORRIDO •;: „• , ÍJ . das de A U D E M bajo el título El trabajo délas mujeres, celebradas en
Se ha escrito mucho sobre mujeres y trabajo. Desde los textos clá-
sicos de Alice Clark y de Ivy Pinchbeck publicados a principios del si-
glo XX hasta hoy, se ha sucedido un sinfin de reflexiones sobre esie
tema (Clark, 1982 [1919]; Pinchbeck, 1981 [1930]). No seria razonable
escribir acerca de los estudios en tomo a mujeres y trabajo en los últi-
mos veinticinco años sin fijar el punto de partida, analizar cuál fue su
legado, cómo lo hemos utilizado hasta hoy y qué nuevos caminos es-
tamos abriendo.
El movimiento feminista de los años setenta impulsó el desarrollo
de la Historia de las mujeres. Algunos de los estudios claves que se gC'
neraron entonces y que más han influido en la historia de las mujeres
con relación al trabajo fueron básicamente los trabajos de Tilly y Scott,
Cerda Lemer, Christine Delphy y Natalie Davis. Tilly y Scott captaron
brillantemente el punto de encuentro entre trabajo, familia y consumo
y aportaron elementos claves como el concepto de salano famÜ''"^
(Tilly y Scott, 1978). Christine Delphy conceptualizó la explotación
las mujeres a través de formular el modo de producción doméstico, 'i-''
ciendo emerger lo que se ha denominado doble jomada laboral Je ij'^
mujeres (Delphy, 1982). Cerda Lerner nos expHcó cómo la vida d
las mujeres transcurria mayoritariamente dentro del orden patnarc^í'.
238
cómo éste se había constmido históricamente (Lemer, 1979). Natalie
pavis, afinalesde los setenta, nos mostraba sutilmente la importancia
política de la experiencia en las mujeres (Davis, 1980).
En los años ochenta se desarrollaron en España diversas iniciativas
Je jomadas y encuentros científicos, que tuvieron como tema central
el análisis histórico del trabajo de las mujeres. E n octubre de 1986,
en el Centre d'Investigació Histórica de la Dona se celebró el «Primer
CoMoqui d'História de la Dona. De la Casa a lafibnca.Segles v-xx»;
y en abril de 1987, el Seminario de Estudios de la Mujer de la Univer-
sidad Autónoma de Madrid organizó las VIJomadas de investigación in-
¡crdJsciplinaria sobre la mujer. El trabajo de las mujeres: si^s x\'hxx, pub
unos años después (Matilla y Ortega, 1996). Allí emergieron interesan-
estudios sobre el trabajo de las mujeres en los señónos, el trabajo
tivo, la prostitución, las actividades religiosas o sobre la desvalori-
ción del trabajo de las mujeres (Carbonell, 1989). Fue entonces cuan-
0 se iniciaron trayectorias investigadoras muy valiosas con relación al
"undo del trabajo, que en los noventa y especialmente hoy están dan-
excelentes frutos.
Una muestra de ello son los distintos trabajos presentados en las I Jor-
[álaga en marzo de 1996 y publicadas más tarde (Birriel Salcedo, 1998),
en el Congreso Internacional del Seminario de Estudios Interdis-
hnarios de la Mujer, celebrado en Málaga en el año 1996 (Ramos y
1996), donde, especialmente en historia contemporánea, se plan-
temas enormemente novedosos como es el uso del tiempo.
En los noventa, la investigación de historia de las mujeres en el pe-
ío modemo empieza a poner atención en el análisis de los aspectos
: articulan la amplia realidad material de las mujeres y cómo el estu-
de ésta redimensiona y reconceptualiza los procesos que antes se
"ían abordado sin tener en cuenta a las mujeres y al género. De este
jdo, los trabajos sobre nodrizas, servicio doméstico y lavanderas que
los inicios de la disciplina constituían espacios temáticos donde en-
trar a las mujeres (Bolufer, 1993; Borrell i Sabater, 1997; Rial Gar-
1996; Tarifa, 1996; Dubert, 1999), darán lugar más adelante a for-
laciones tales como la formación del mercado de trabajo, indispen-
Ics para la constmcción del conocimiento histónco (Sarasúa, 1994).
pobres, inmigrantes recién llegadas, prosritutas y marginadas
Tasco, 1994; Candau, 1996; Tausiet, 1997) que poblaban los hos-
is, comedores populares o las colas de empeño en los montes de
dad se convierten en los años noventa en hacedoras de estrategias
supervivencia, convirtiendo la pobreza —que antes ubicábamos en
239
los márgenes del sistema— en un espacio central de la vida económi
ca, de la actividad urbana y de la economía informal de las ciudades
del periodo modemo (Carbonell, 1994,1997). El estudio de las ocupa
clones, tales como el trabajo de las mujeres en los gremios (Aguado, 1996)
y en las pnmeras fábricas de indianas, se transforma en una aportación
clave para entender los procesos de trabajo y la formación de culturas
del trabajo específicas en las mujeres tanto en el contexto urbano conio
mral (Vicente, 1993, 1994, 2000; Rial García, 2005). El esmdio del tra
bajo de las mujeres vinculado a la salud y la enfermedad convierte a sa-
nadoras, matronas y médicas en ejemplos claros de creación de autori
dad femenina y de empoderamiento a partir de una determinada acti
vidad laboral (Ortiz, 1996; Cabré y Ortiz, 2001). La investigación
sobre la familia se desplaza del estudio del marco juridico, los confiit
tos y los rasgos de la subordinación (Pérez, 1997; W.AA., 1994) al es
tudio de las mujeres en las estrategias familiares y de hogar, y en las re-
des de parentesco y vecindad (Matalí, 1990; Arbaiza, 1996; Lope?
Cordón y Carbonell, 1997; Chacón y Ferrer, 1997).
Por último, las Jomadas del año 2001 en Barcelona, cuya publici
ción posterior lleva el título Tiempos, trabajos y género, marcan la emcr
gencia de nuevos enfoques teóricos y categorías analíticas sobre el tr.i
bajo desde una perspectiva interdisciplinar (Carrasco, 2001). De algún
modo, la historia de las mujeres que habíamos desarrollado en los
ochenta y los noventa en la que habíamos buscado a las mujeres
en los gremios, en el servicio domésrico, en la gesrión de tabernas, en
burdeles, en los monasterios, en las explotaciones agrícolas, en la venta al
menor, en las fábricas o en los hospicios, da paso a nuevas preguntas
que redimensionan la propia actividad femenina y, por ende, el traba
jo de las mujeres, incorporando la aportación de éstas a la sostenibili
dad de la vida. Conceptos como «la economía del cuidado» desarrolla
do por Antonella Picchio (Picchio, 2001) o las aproximaciones en tor
no al «tiempo de vida y tiempo de trabajo» de Lia Cigarini (Ciganm.
1996) se difiinden ampliamente en el entorno de la historia de las mu
jeres y de género. Ello ha permitido entender la complejidad de los iti
nerarios laborales de las mujeres a lo largo de su curso de vida, la con
ciiiación de tiempos distintos, la importancia de las estrategias salaria
les en el hogar, el papel de las mujeres como gestoras del consumo. I '
relación entre mujeres y mícrofinanzas, o las mujeres emprendedora^
en la frontera entre trabajadoras y empresarias. Temas todos ellos abier
tos hoy a la investigación.
En definitiva, hoy las investigaciones de historia de las mujeres so-
bre el trabajo en el periodo modemo plantean interesantes preguntad

240
241
relativas al papel de las mujeres en la sostenibilidad de la vida humana
que, paradójicamente, resultan contrastables con la experiencia actual
de éstas en los países en desarrollo. Esto nos hace pensar que la histo-
ria de las mujeres y el trabajo en un contexto de sociedad patriarcal,
a menudo presenta rasgos específicos que se reproducen en una espe-
cie de continuum en épocas y lugares distintos, convirtiendo el periodo
cronológico y el lugar en aspectos principalmente metodológicos.
MUJERES, TRABAJOS Y ECONOMÍAS FAMILIARES
En los últimos años se ha avanzado bastante en el estudio sobre el
trabajo de las mujeres en la Edad Modema y sobre cuál fue su papel en
las economías familiares y/o domésticas. En términos generales, estos
estudios han permitido deshacer diversos tópicos cuyo telón de fondo
era la concepción de que la Edad Modema, por contraposición a la
Edad Contemporánea, era un periodo poco dinámico y más bien rígi-
do donde el mundo de la familia y el del trabajo permanecían prácti-
camente estáticos sin cambios perceptibles. La historia de las mujeres
ha contribuido a mostrar que no fue así.
Mujeres y economíasfamiliares
La historia de las mujeres y la demografía histórica de los últimos
veinticinco años han contribuido a desarrollar una concepción diná-
mica y cambiante de la familia y de las economías familiares. La distin-
ción entre ciclo vital, curso de vida y ciclo familiar ha facilitado el ca-
mino. Támara Hareven distinguía entre el ciclo vital (life cyck) de las
mujeres que transcurre a partir de pautas fundamentalmente biológi
cas, el curso de vida (life course) que tendría una dimensión individua!
y que resultaría de las distintas opciones y decisiones tomadas o no en
un contexto determinado, y, por último, el ciclo familiar (family cyck)
que estaría sujeto a fases de formación y desarrollo {Hareven, 1982,1995).
La noción de «curso de vida» ha permitido explorar la interacción en
tre la dimensión individual y la común, entre individuo, familia y co-
residencia. Aunque muy probablemente hoy tendríamos que añadir
un cuarto nivel de análisis que no seria ni el de la unidad doméstica
marcada por la co-residencia, ni el de la familia troncal o extensa, m
tampoco el estrictamente individual, sino que se trataría de redes de re-
laciones singulares entre parentesco, vecindad, oficio o amistad.
242
Las distintas formulaciones del ciclo vital han generado una inten-
sa polémica entre adeptos y críticos. Desde finales de los años setenta,
diversos estudios han analizado el ciclo de formación de las familias y
los mecanismos formales e informales de adaptación. Distintos estu-
dios han mostrado que hay fases del ciclo familiar de enorme ríesgo,
principalmente en el periodo de crianza de los hijos y en la vejez, cuan-
do la ratio entre ingresos y gastos es desfavorable, creándose así una
alta probabilidad estmctural de pobreza (Anderson, 1971; Woolf, 1986).
Los únicos momentos en los que los riesgos de pobreza disminuirían
serían el final de la adolescencia y los años de matnmonio que prece-
dían al nacimiento de los hijos. La teorización sobre el ciclo familiar y
los riesgos de pauperización ha permitido avanzar mucho en el análi-
sis de las estrategias de supervivencia formuladas por Louise Tilly
(Tilly, 1979), las economías de la improvisación formuladas por
Olwen Hufton (Hufton, 1984) y las economías familiares adaptativas
formuladas por Richard Wall (Wall, 1990). Todas ellas participan de
esta visión dinámica de la familia y de una visión plural del trabajo re-
cogidas en los textos de ámbito español (Garrido, 1995; Reher, 1996; Car-
bonell, 1994,1997; Chacón y Ferrer, 1997).
No obstante, las distintas teorizaciones sobre el ciclo familiar han
recibido también muchas criticas. Un análisis longitudinal del ciclo fa-
miliar comporta problemas teóricos y metodológicos porque vincula a
cada mujer o cada hombre a una familia de origen y lo sitúa en la di-
námica de formación de una nueva familia, y así sucesivamente en un
continuum marcado por el ciclo familiar. Támara Hareven insisría en la
importancia del análisis desde el «curso de vida», ya que muestra la in-
teracción entre lo individual y lo común, entre las expectativas sociales
de comportamiento y la excepción: el itinerario de vida que se constm-
ye desde la dialéctica entre necesidad y deseo, dentro de un marco de
opciones limitadas. Desde la crítica feminista se ha cuestionado la teo-
ría del family cycle a partir de considerar que es indispensable introducir
la perspectiva de género para llegar realmente a establecer; cómo se dis-
tribuían los recursos en el seno de las familias y hogares, cuáles eran las
priorídades de consumo y quién y cómo se determinaban. Caroline
Glendinning y Jane Millar (Glendinning y Millar, 1989, 1991) plan-
tean duras críticas al modelo de ciclo familiar, argumentando que par-
ten de un propósito improbable según el cual las unidades familiares
se basaban en el consenso y no en el conflicto y en la desigualdad en-
tre sus miembros. Esto explicaría, según estas autoras, que se presupon-
gan aspectos no suficientemente demostrados; por ejemplo, que los in-
gresos y los recursos se compartían igualitariamente en el hogar, que el
243
consumo de estos recursos y las condiciones de vida de los miembros
del hogar eran iguales, o que las condiciones de vida estaban única-
mente determinadas por la cantidad de recursos disponibles sin que
afectaran al modo en que los recursos se generaban o se administra-
ban. En este sentido, el estudio sobre consumo de las familias desde
una perspectiva de género en España sigue siendo un reto que se ha
empezado a abordar recientemente (BaixauU, 2003a, 2003b; More-
no, 2003, 2005).
En definitiva, los puntos de consenso a que ha llegado la investiga-
ción histórica sobre la familia y las economías familiares indican la ne-
cesidad de estudiar la familia como un proceso fluido y mutante, en lu-
gar de una realidad estática. La intensidad de este proceso se hace más
visible al considerar que la mayor parte de la población en el periodo
modemo vivía, a causa de lafi"agilidaddel ciclo económico familiar,
en una amenaza permanente de disgregación de la familia y del hogar.
La «economía de la improvisación» a que a menudo se veían arrojadas
estas familias provocaba la disgregación de la unidad de origen y gene-
raba otras formas de afinidades a partir de las cuales se constmían nue-
«
vos hogares. Muy probablemente, estas unidades estaban sometidas a
una mayor movilidad. Así, en las sociedades del Antiguo Régimen se
sumarían a las unidades conyugales otras formas de unidades domésti-
cas surgidas a partir del intercambio de intereses, de afectos y de afini-
dades: hogares extensos, múltiples o solitarios, de mujeres y hombres
con vínculos no sólo de parentesco, sino también de vecindad, oficio
o amistad (Carbonell, 2000, 2002). .-.
El trabajo de las mujeres en la encrucijada
de la producción, reproduccióny consumo
.). Vl.;....{.' •- •
Hoy resulta insostenible el tópico de la mujer trabajadora como
I
producto de la Revolución Industnal, porque mucho antes de la apari-
ción de las fábricas, la inmensa mayoría de las mujeres tenía que traba-
jar para sobrevivir. Éstas trabajaban no solamente en las tareas deriva-
das del consumo y la reproducción, sino también, y sobre todo, en Kis
derivadas de la producción y la distribución de productos primarios,
mercancías y servicios.
En las sociedades preindustriales, el trabajo se llevaba a término en
el ámbito integrado por la fiisión de tareas productivas, reproductivas
y derivadas del consumo. Las tareas domésticas, en tanto que estaban
integradas en la actividad económica y en el proceso de trabajo, teniJn
244
• una importancia económica clave. La preparación de la comida, la
conservación de los alimentos, la elaboración de los vestidos, el traba-
jo en el taller o en el campo o la crianza de los hijos tenía una impor-
tancia económica clave. En este sentido, el término trabajo doméstico,
entendido como conjunto de tareas no retribuidas propias del hogar,
cobra para las sociedades preindustriales un significado más complejo,
(jn ejemplo de ello es que el servicio doméstico se contrataba en fun-
ción de su capacidad de trabajo en el taller o en el campo. En definiti-
va, los esmdios de las sociedades preindustriales —al igual que el testimo-
pjo de muchas sociedades actuales de países en desarrollo— contribu-
yen a cuestionar el esquema liberal según el cual las tareas domésticas
son una actividad no laboral y no remunerada dentro de la casa, mien-
tras que las tareas productivas son las que corresponden al trabajo re-
munerado hiera de la casa. E l estudio del pasado nos enseña que tal
Concepción —a menudo alejada del análisis empírico— se constmyó
históricamente a medida que se desarrollaba el Estado liberal y la eco-
nomía de mercado. El problema, en todo caso, residiría en establecer
©lál o cuáles eran exactamente el grado y los distintos tipos de división
4,t\o en función del sexo en una sociedad determinada y en un
)mento concreto.
En las sociedades preindustriales europeas, la economía familiar
a economía de las unidades domésticas se ha basado en la aporta-
ción del fruto del trabajo de cada uno de sus miembros (mujeres,
Sombres, ancianas, ancianos, niños y niñas). En efecto, las mujeres
mían un papel clave en las estrategias salariales de las unidades fa-
iiliares o domésticas; su aportación, lejos de ser complementaria,
en muchos casos indispensable. Por lo tanto, la historia moderna
ffifirma que en muy pocos momentos de la historia de la humani-
id se ha generalizado el modelo de salario (o ingreso) único delpater
fnilias.
•. Diversos estudios indican que la aportación de las mujeres a la
onomía familiar tenía un peso específico esencial. El trabajo de las
üjeres era en muchos casos el más versátil y el que se adaptaba me-
a las «economías de la improvisación». Esta versatilidad en las ta- '
s permitía reorientar las estrategias de supervivencia del grupo, y,
nismo tiempo, mostraba su precariedad en tanto que trabajado-
. en términos generales, excluidas de la especialización. Hilar, ven-
ayudar en el taller, lavar ropa, transportar agua, hacer de ama de
f o el servicio doméstico podían ser, entre otras, tareas remunera-
i desarrolladas por una misma mujer en momentos diferentes de
245
 Este carácter de versatilidad del trabajo de las mujeres procedía t i .
su aprendizaje informal, que transcurría al margen de las instituciones
gremiales, sin acceso a los exámenes de oficialía o maestría. Este apren
dizaje informal se llevaba a término en el taller del padre, del mando
de algún pariente, o del dueño. De este modo, las mujeres estaban su-
jetas a un abanico ocupacional más amplio y menos especializado. As-
pectos que les confería un papel clave cuando la fragilidad del c i c l o
económico familiar obligaba a reorientar las estrategias de superviven
cia (Carbonell, 1997).
En este sentido, la investigación desde la historia de las mujeres h.i
contribuido a esclarecer que las familias del periodo moderno no se
restringieron a una sola ocupación y que existía una enorme flexibüi
dad, versatilidad y multiocupación en el grupo familiar. Tal como nos
ha señalado Heather Swanson, esta flexibilidad no se encuentra refle]a-
da en la documentación insritucional como la gremial (Swanson, 1 9 8 8 ) .
El estudio de Marta Vicente sobre las mujeres trabajadoras de la Barce-
lona de los siglos XVII y xviii muestra muchos casos de unidades do
mésticas con más de un oficio. Los registros administrarivos que vene
bran la imagen que una sociedad da de sí misma no son, por lo tanto,
ajenos a los criterios de ordenación de la realidad que en el periodo
moderno era patriarcal (Vicente, 1994, 1996).

El uso de los tiempos y el trabajo .• • \\\^ ;'r... ,r

En los úlrimos años, las investigaciones sobre mujeres y trabajo se

han planteado como uno de los aspectos prioritarios para analizar la
concepción y percepción de los tiempos, los ritmos y frecuencia de los
trabajos, lo que E . P. Thompson denominaba «la organización del
tiempo social» (Thompson, 1984). Así, el trabajo en las sociedades
preindustriales se caracterizaría por ser discontinuo e irregular. Discon
tinuo en cuanto se simultaneaba con otras tareas, ya que en la casa l.i
actividad se dirigía indistintamente hacia la producción, el consumo o
la crianza de los pequeños. Irregular, en tanto que se trabajaba cuando
el ciclo agrario lo requería o cuando había trabajo que terminar. C o i v
tranamente, y generalizando, podria pensarse que, en las sociedad^'-
capitalistas y en el sistema fabril que se desarrollaría más adelante, =-'1
trabajo tendería a ser continuo, sin interrupción, y uniforme, en tant'-^
que se dirigía íntegramente a una única fase del proceso de producción'
Y era regularen tanto que se trabajaba el mismo número de horas cad'i
jomada adaptándose al calendario laboral.
Alejandro de Loarte, La vendedora de aves. Colección particular.

246
 Es afinalesdel siglo xviii cuando algunos textos empiezan a carac-
terizar el trabajo propio de las sociedades preindustriales de trabajo im-
perfecto y potencian la idea de trabajo continuo, regular y uniforme, es
áecir, perfecto. La ampliación de la oferta de trabajo y la ocupación con
tinuada parece ser la altemativa que tienen en mente los ilustrados des-
de sus presupuestos poblacionistas: «Como unas y otras mujeres sue-
len tener algún tiempo hueco, la idea es llenar este tiempo útilmente;
lo primero para que así ayuden a mantenerse, y lo segundo para acos-
tumbrarlas a una ocupación continua; pues lo que en gran parte au-
menta la ociosidad de España es la falta de tener en que emplearse de
continuo» (Ward, 1762, 358). La sustitución de la antigua práctica de
trabajo, el trabajo imperfecto, por el trabajo perfecto, se hace a partir de so-
cavar la antigua forma de vivir el trabajo, la antigua cultura del trabajo
que se equipara con la ociosidad. Las mujeres serían objetivo príoríta
rio en la implantación de esta nueva concepción del trabajo, ya que su
perfil de versatilidad y simultaneidad se idenrifica con algo perverso. El
texto de Bernardo Ward es suficientemente elocuente: «Nadie ignora
la necesidad de sacar a las mujeres de tanta ociosidad...», o bien: «Ha
brá en España más de millón y medio de mujeres que viven poseídas
de la ociosidad... y aunque parece obra de mucho empeño sacarías de
su acostumbrada inutilidad... pues sin hacer el Reyno más fábricas
Diego de Velázquez, Las hilanderas, 1657, Madrid, Museo del Prado.
de las que hay, aplicándolas a hilar lana y lino, cuyo exercicio, con la
ocupación que les dará la seda... basta para que a ninguna le falte en
que emplearse y ganar con que ayudar a mantener sus obligaciones-'
(Ward, 1762,383).
micus. La desvalorización del trabajo de las mujeres, la invisibilidad del
De este modo, la organización del riempo social empieza a adqui- trabajo domésrico que desaparece de la Historia del trabajo y de la
rir a finales del siglo xviii un valor distinto que muy pronto, con el Economía, la emergencia de la doble jomada laboral para éstas, son es-
triunfo del factory system, se revelará como un bien estratégico. E l éxito labones de una misma cadena.
de la adaptación del trabajador a los ritmos y tiempos de la máquina
determinará buena parte del beneficio; la velocidad de circulación del
capital o, dicho de otra forma, el tiempo que los productos permane Mujeres, cultura del trabajo y representaciones -
cenan almacenados antes de la comercialización, influirá en las ganan
cias obtenidas. Expresiones como éstas cobran senüdo: ¡el tiempo tit f\a interrelación entre historia y antropología nos ha mostrado la
ne un precio!, ¡el tiempo es oro! Relojes, timbres y sirenas se encarga importancia de abordar el proceso de trabajo como forma de prá
ron de recordarlo en las fábricas y plazas públicas. social (Narotzky, 1988, 1997). Maurice Godelier distinguió entre
El cambio del uso de los tiempos fue una operación política ác proceso de trabajo orientado a la producción de valores de uso —
gran alcance que exigió un largo proceso y enormes recursos orienta- comprendería aspectos estrictamente económicos— y el proceso
dos a la socialización e interiorización de nuevos valores y comporta trabajo orientado a la producción social, es decir, entendido como
mientos. Las mujeres ubicadas secularmente en la encmcijada entre ceso que genera un conjunto de relaciones sociales (Godelier, 1980
producción, reproducción y consumo se encontraron atrapadas en un estudio de Natalie Davis sobre el trabajo de las mujeres en los gre
proceso que condujo irremisiblemente a la aparición del Homo econo- el Lyon de los siglos xvi y xvii plantea la existencia de formas

248 249
percepción y de modelos de expresión específicos en los grupos cen-a-
dos de mujeres que se dedicaban a un oficio determinado (Davis, 1982).
El proceso de trabajo entendido como práctica social comporta tam-
bién una experiencia del trabajo generadora de sensaciones y concien-
cia específicas susceptibles de ser estudiadas. W. Reddy analiza la expe-
riencia del trabajo de los tejedores de Lille a mediados del siglo xix
y una de las conclusiones que extrae es que la experiencia del trabajo
coesiona y dota de conciencia y de dignidad de grupo a los tejedo-
res, contradiciendo, por tanto, el argumento de los grupos dirigentes
de atribuir a la pobreza degradación moral (Reddy, 1984). Esta línea
de investigación, a pesar de contar con importantes trabajos desde la
historia cuhural (Amelang, 1986; López Nieto, 1996), es aún un terri-
torio que está prácticamente inexplorado para la historia de las muje-
res de la España moderna y principios del periodo contemporáneo,
con la excepción de algunos trabajos recientes (Vicente, 2000; Rome-
ro Marín, 2004; García Balañá, 2004). Es en los procesos culturales
que acompañan la experiencia del trabajo donde podemos encontrar
indicios significativos de procesos de empoderamiento en las mujeres.
En estos procesos es indispensable entender cómo funcionan las w
des informales de soporte, ayuda mutua, solidaridad o reciprocidad,
que hacen posible el desempeño de labores por parte de las mujeres
(Carbonell, 1997).
Por último, otra dimensión de estudio se encuentra en el análisis
del trabajo y de sus representaciones (la idea, el lenguaje, la iconogra-
fía, la propia acrividad o los mismos protagonistas, etc.), tanto la tbmia
como ellos se ven, como la forma en que son vistos por sus contempo-
ráneos o por la historiografía en distintos momentos. Maurice Carden,
por ejemplo, parte de la idea de que el mundo del trabajo comporta
una jerarquía simbólica entre los disrintos gremios y dentro de cada
uno de ellos (Carden, 1975). Otro ejemplo clásico es el estudio de Joan
Scott sobre la revolución del 48, en el que analiza dos niveles de rep: -
sentación: por un lado, cómo una parte de la sociedad francesa perci-
bía el mundo del trabajo en la revolución de 1848; por otro lado,
cómo la historiografía ha hecho una determinada lectura de esta repre-
sentación desde principios de siglo (Scott, 1986). En esta línea, la his-
toria subalterna y los escritos de Ranahit Guha (Guha, 2002) tienen
mucho que aportar a la deconstmcción de los discursos acuñados con
relación a las mujeres tanto por sus contemporáneos como por la his-
toriografía. E l análisis del discurso ilustrado sobre el trabajo y el ocio
puede ser un buen campo de estudio en este senrido (Carbonell, 198'^^
Sarasúa, 2004).
250
E L FRAUDE D E L « H O M O ECONOMICUS»
Y LA SOSTENIBIUDAD SOCIAL D E LAS MUJERES
A finales del siglo xviii se pone de manifiesto la emergencia de la
economía de mercado y del Estado liberal como dos grandes procesos
de transformación que se producen con la conrinuidad de fondo de la
sociedad patriarcal. El pensamiento económico clásico y neoclásico ha
forjado el Homo economicus como ejemplo prototípico de los valores y
concepciones de las sociedades capitalistas y patriarcales. La expresión
«tras cada Homo economicus hay una gran mujep>, parece ser la más ade-
cuada para resumir la interacción entre capitalismo y patriarcado. Los
estudios más recientes elaborados por economistas feministas sobre
trabajo han puesto de manifiesto cómo la economía clásica y neoclási-
ca parten de la falacia según la cual el trabajo no remunerado no es tra-
I bajo. De este modo, el Homo economicus «emerge como un ser presun-
[tamente asexuado aunque responde inequívocamente al género homo.
Se ignora cómo se reproduce porque siempre liega crecidito, aseado,
bien vestido y a su hora a las puertas de una empresa a la que dedica la
inmensa mayoría de su riempo... es un ser carente de necesidades, de-
P
ndencias y afectos hacia las demás personas» (Tello. 1995). En los
os treinta, Lewis Mumford ya había planteado algo parecido:
Había nacido un nuevo tipo de personalidad, una abstracción
ambulante: el Hombre económico. Los hombres vivos imitaban a
esta ambulante máquina automática tragaperras, a esa criatura del ra-
cionalismo puro. Esos nuevos hombres económicos sacrificaron su
digestión, los intereses de la paternidad, su vida sexual, su salud, la
mayor parte de los normales placeres y deleites de la existencia civi-
lizada por la prosecución sin trabas del poder y del dinero (Mum-
ford, 1994).
El éxito y la rápida implantación de este prototipo, el Homo econo-
icus, y todo lo que él conlleva con relación a la subordinación de las
Jlujeres, fue una operación política de largo alcance. Exigió tres trans-
irmaciones decisivas: la primera, la constmcción del mercado de tra-
jo con la liberalización de la fiierza de trabajo paralelo a la desvalo-
ación del trabajo de las mujeres; en segundo lugar, la aparición de
• nuevas leyes de pobres o leyes de beneficencia que excluían a los
bajadores y a las mujeres de la asistencia pública —el Estado traslada-
Y el cuidado de enfermos, ancianos y niños a la familia, es decir, a las
251
mujeres—; por último, la exclusión de las mujeres de la ciudadanía. I-\
tas páginas se limitarán tan sólo a apuntar algunos rasgos relativos a las
dos primeras transformaciones.
Sobre ¡a desvalorización del trabajo délas mujeres :'•.}? y-
A finales del siglo xviii, se asiste a la elaboración de una política
de empleo por parte de los pensadores ilustrados como Campomanes
ojovellanos que descubren en la oferta de trabajo uno de los principa-
les bienes materiales de las naciones. En este contexto de cambio emer-
gen una serie de medidas y disposiciones legislativas que sancionaban
lo que en la práctica se estaba llevando a cabo. Con la Real Cédula
de 18 de marzo de 1783 se procede a la liberalización del acceso a la
práctica del trabajo, declarando que el trabajo es lícito, que no es infa-
mante, ni envilece. Los valores de una sociedad estamental y aristocrá
dea estaban siendo puestos en tela de juicio. Las corporaciones gremia-
les que restringían la libre fabricación estaban tocando a sufin;Cam-
pomanes, desde el Consejo de Castilla, y Jovellanos, desde la Junta
General de Comercio, contribuyeron a ello mediante la publicación
de distintas disposiciones.
Esta liberalización del acceso al trabajo se hizo extensiva a las mu-
jeres, que a partir de 1784 podrán trabajar libremente y acceder a todos
los oficios sin restncciones aparentes. No obstante, y de acuerdo con
las propias paradojas y contradicciones que caracterizan el pensa-
miento ilustrado, dicha liberalización fiae eminentemente restrictiva.
La Real Cédula de 12 de septiembre de 1784 titulada Facultad General
de las mugeres para trabajar en todas las artes compatibles con el decoro de su ir las tareas de los mancebos. Por lo tanto, los costes de trabajo eran
sexo, decía así: «Para mayor fomento de la industria y manufacturas, he
venido en declarar por punto general en favor de todas las mugeres del
reyno la facultad de trabajar, tanto en la fábrica de hilos como en to-
das las demás artes en que quieran ocuparse y sean compatibles con el
decoro y fiierzas de su sexo; revocando y anulando qualquiera orde-
nanza o disposición que lo prohiba.» La restricción consistía precisa-
mente en esta cláusula tan ambigua del «decoro yfiaerzasde su sexo».
En efecto, la liberalización del trabajo comportaba ya desde sus
fiindamentos la jerarquización en el seno de la propia práctica del tra-
bajo y, por lo tanto, una valoración determinada. Esta jerarquización
se desarrollaria a dos niveles: por un lado, la inferioridad del trabajo
manual frente a las llamadas profesiones liberales. Ello conduciría a de-
sarrollar la concepción de que los obreros, los trabajadores manuales
252
gran seres inferiores por definición. Y, por otro lado, la inferioridad del
trabajo de las mujeres. Los pensadores ilustrados y la legislación se en-
cargaron de dar difiasión a tales concepciones que, por otra parte, se
apoyaban en procesos reales, tales como la menor retribución salarial
de las trabajadoras.
En primer lugar, a pesar de los intentos de Campomanes de difian-
dir la industria domiciliaria, paulatinamente se asisrirá a la mptura de
la unidad doméstica como unidad de producción, reproducción y
consumo. El trabajo domésrico no remunerado dejará de ser conside-
rado trabajo. Maxine Berg plantea una metáfora muy significativa al
afirmar que a partir de este momento el trabajo domésrico pasará a for-
mar parte de la historia «natural», en lugar de hacerio de la historia del
trabajo {Berg, 1987b).
En segundo lugar, el trabajo de las mujeres fije visto e interpretado
como un complemento al trabajo del hombre, que es el trabajo impor-
tante y el indispensable. Expresiones de la época relativas al trabajo de
las mujeres afirmaban que el objetivo de éste era: «para que así ayuden
a mantenerse». Por último, las mujeres, siguiendo la tendencia iniciada
siglos antes, serán relegadas a las últimas franjas de la pirámide de la je-
rarquía laboral.
Desde la Baja Edad Media, pero especialmente a partir del siglo xvii,
se observan importantes restricciones en la participación de las muje-
res en la vida gremial, que irán acompañadas de múltiples conflictos
entre mujeres y gremios. Desde el siglo xvii se repiten las continuas
disputas entre mancebos de oficios relacionados con el textil, torcedo-
^res de seda o tejedores, de una parte, y los maestros agremiados, de
tra, acusados estos últimos de contratar mujeres asalariadas para reali-
enores si se uriHzaba mano de obra femenina. Campomanes abogó
~r la expansión de la industria mral y domiciliaria, precisamente por
os menores costos del trabajo femenino y por su visión moral según
la cual el sistema fabril envilecía a los trabajadores y especialmente a las
trabajadoras (Sarasúa, 2004). El transcurso de los acontecimientos mos-
traría que la modernización definitiva no llegó de manos de la indus-
tria domiciliaria sino del sistema fabril.
A finales del siglo xvin se pone de manifiesto que los motivos ar-
güidos para justificar esta adscripción mayoritaria de la mujer a los úl-
timos peldaños de la jerarquía laboral eranfiandamentalmentede ca-
rácter ideológico. E l año 1779, el conde del Carpió expondrá: «Hay va-
rias obras en las que es lástima emplear la foerza varonil, y en las que
las mujeres y niños pueden aventajarse: los cordones, botones, encajes.
253
bordados y otras manufacturas de esta especie, son suficiente objeto
para las manos de una mujer y un niño, y no deben ocupar a un hom-
bre digno por otra parte de más sólido e importante trabajo» (Car-
pió, 1779,351).
En efecto, la subvaloración del trabajo femenino es un hecho. El
argumento que lo sostiene es puramente ideológico; que lafiaerzava-
ronil es digna de trabajos «más importantes». La precisión, laboriosi-
dad, capacidad de concentración que comportan son atributos que se
infi-avaloran (Stolcke, 1978; Benería, 1979; Berg, 1987a y b). Pero cuan-
do la energía hidráulica y más adelante la propulsión apareció en la es-
cena económica, las mujeres que posiblemente por sus caracteristicas
genéricas con relación al trabajo eran las más preparadas para enfren-
tarse y adaptarse a la nueva tecnología, fueron excluidas de ella. La téc-
nica file declarada especializada y masculina. Los hombres intentaron
conservar su prioridad como mano de obra ante la competencia que
suponían las nuevas máquinas y las propias mujeres. Estas integraron
de forma mayontana el sector de obreros no especializados y no cuali-
ficados. No obstante, la invesrigación que Cristina Borderias está reali-
zando sobre cualificaciones laborales de las mujeres en los primeros
tiempos de la industrialización replantea aspectos importantes (Borde-
rías y López Guallar, 2001).
Por último, es afinalesdel setecientos cuando emerge una parado-
ja que, además de poner en evidencia las contradicciones del pensa-
miento ilustrado, constituye la base del handkap de las mujeres traba-
jadoras de las sociedades contemporáneas. Esto es, por un lado, se des-
cubre la flierza del trabajo de las mujeres como un gran potencial para
ser reconducido fuera de la unidad doméstica, es decir, hacia la fábn-
ca. Bemardo Ward, consejero del rey, planteará el año 1767 lo siguien-
te: «Reduciremos a cuatro los principales ramos de la industria que son
el cultivo de la rierra, las mejoras y obras públicas, el empleo de las muje-
res, y las fábricas» (Ward, 1762, 358). Pero, por otro lado, se potencia la
imagen de la mujer dentro del hogar, de madre y esposa dedicada a las
tareas propias de su sexo. El modelo de mujer burguesa se hace exten-
sible a las mujeres trabajadoras. Un testimonio de ello es la Real Cédu-
la de 1783 sobre el reglamento de escuelas públicas de niñas en la que
se expone: «El fin y el objeto principal de este establecimiento son fo-
mentar... la fe católica... y las labores propias de su sexo... para hacer
progresos en la virtud, manejos de sus casas y en las labores que les
corresponden» (Novísima recopilación, vol. III). No obstante, la misión
que la mujer tenía adjudicada dentro del hogar era la de socializar los
hijos e hijas en ios valores y creencias hegemónicas en aquel monien-
254
to. Bemardo Ward argumentaba la necesidad de que las mujeres traba-
jaran del siguiente modo: «para que ayuden a mantener sus familias,
concurre la razón principal de la crianza de sus hijos, pues recibiendo
los de uno y otro sexo las primeras impresiones de sus madres, convie-
ne mucho al bien público, que los que deben vivir de su trabajo, los
tengan razonables y capaces de hacer de la industria el aprecio que me-
rece» (Ward, 1762, 361-362).
Los efectos que se desprenden de esta paradoja que emerge a fina-
les del siglo xviii, según la cual la mujer trabajadora debe ser una obre-
activa y al mismo tiempo cumplir sus obligaciones en el hogar, se-
fundamentalmente la justificación de lo que se ha dado en llamar
dobk jomada laboral de las mujeres trabajadoras en la sociedad con-
mporánea. Finalmente, esta paradoja plantea problemas adicionales
la investigación histórica al señalar distintos campos de análisis: el pa-
"1 que desempeña el discurso como mecanismo de poder y como
ente de subordinación; cuáles son y cómo actúan los mecanismos
por los cuales se puede interiorizar el mensaje dominante; y, por últi-
mo, las formas en que dicha paradoja contribuye a la toma de concien-
ia de muchas mujeres y a procesos específicos de empoderamiento.
Las mujeres y los procesos de la vida humana , .
En toda Europa, la formación del mercado de trabajo exigió la li-
beralización de la fuerza de trabajo. Ello conllevó también abandonar
las viejas leyes de pobres o el antiguo sistema de beneficencia y caridad
para sustituirlo por las nuevas leyes de pobres o nueva legislación so-
bre beneficencia. En España, este proceso se realizó de forma parecida
a como se hizo en los distintos países de Europa, con sorprendentes si-
militudes con el caso inglés, puesto que el objetivo que se perseguía era
idénrico: liberalizar, desamortizar, convertir a cada trabajador/a en un
individuo aislado sujeto a las fiierzas de mercado sin una cobertura
asistencial (ya fiiesen la comunidad y las viejas leyes de pobres en Gran
Bretaña, o la caridad y la beneficencia en España). En definitiva, el Es-
[tado liberal incipiente desatendió lo que con el tiempo y las luchas so-
pales de la clase trabajadora acabarían siendo auténticos derechos
ipciales —esto es, la ayuda a los enfermos, la viudedad, la desocupa-
Kón, la maternidad, la crianza, la vejez o la incapacidad—, dejando la
«isfacción de estas caicas a la iniciativa privada o a la familia y el hogar,
• decir, a las mujeres, y reservando los casos extremos de locura, expo-
• d ó n , delincuencia o defionción a la asistencia pública (Carbonell, 1997).
255
De este modo se hizo invisible lo que Antonella Picchio denomina - I j
economía del cuidado» (Picchio, 2001).
Esta operación de transferir la carga del cuidado de los otros al ho-
gar, y concretamente de adjudicarlo a las mujeres, fiie una operación
política de enorme alcance y requirió un proceso largo en el que cabe
señalar dos hitos. En primer lugar, la exclusión de las mujeres de la ciu-
dadanía, haciendo extensivo el contrato social de Locke (que está en la
base de la construcción del Estado liberal) a la relación entre géneros
Carole Pateman denominó contrato sexual al pacto social según el cual
las mujeres deberían satisfacer las necesidades de los varones relativas
al cuidado de la vida, para que éstos pudieran cumplir con su condición
de ciudadanos y trabajadores asalariados o empresarios (Pateman, 1995).
En segundo lugar, esta operación política de enorme envergadura se
completaría extendiendo la falacia de que el modelo que había de
seguirse —a pesar de que la realidad, las estrategias salariales y los tes-
rimonios de ocupación femenina dijeran todo lo contrario— era el
mak breadwinner, según el cual el hombre es proveedor de ingresos y la
mujer ama de casa. Bajo esta fórmula, las mujeres cuidarían además
a niñas, niños, personas ancianas o enfermas, para que estos varones
adultos pudieran dedicarse plenamente a su trabajo de mercado o acti-
vidades públicas.
La «economía del cuidado» contempla la satisfacción de las necesi-
dades humanas en el seno del hogar (Picchio, 2001; Carrasco, 2001). En-
tre éstas figurarían tanto aquellas que tienen una dimensión objetiva, ti-
les como la producción de bienes y servicios (que en situaciones de ren-
tas medias y altas pueden ser mercantilizables —servicio doméstico— o
cubiertas por el Estado), como aquellas necesidades que tienen una di-
mensión subjetiva (que no son mercantilizables y no pueden ser cubier-
tas por el Estado o por el mercado), tales como los afectos, el cuidado,
la seguridad psicológica, la creación de relación y lazos humanos o la
autoestima. Estas actividades, que han sido y son tareas complejas de
gestión y organización que permiten de algún modo que el mundo
siga fiincionando, han sido y son actividades no valoradas, invisibles,
pero al fin y al cabo son claves para el sustento de la vida humana.
A pesar de ello, la «economía del cuidado», el trabajo doméstico (p'''^'
ducción de bienes, servicios y afectos) está ausente de la teoría eco
nómica neoclásica y aún tiene una representación escasa en la ^ ' ^ M
ria. Esta multiactividad, que también desarrollaron las mujeres
periodo modemo, sólo se pudo llevar a cabo con el apoyo de redes
cíales de soporte y solidaridad que utilizaron las mujeres para sof^"^^^'
tirar de la familia adelante o desarrollar su proyecto
de vida conjugante
256
el uso de sus distintos tiempos. En definitiva, bajo la operación política
de la constmcción del Homo economicus, que comportó la emergencia de
la economía de mercado y del Estado liberal, se hicieron invisibles los
procesos de la vida humana cuya significación, ahora, estamos recupe-
rando (Shiva, 1995; Nussbaum, 2002). La historia de las mujeres tiene
un papel clave en ello.
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Mujeres en la economía campesina

OFELIA R E Y

,1.. /

El decisivo peso económico de las mujeres en la España agraria del

periodo moderno está oscurecido por una dramática ausencia de fuen-
tes, no ya sólo porque su condición jurídica las pusiese a la sombra de
los hombres, sino porque el mundo rural, justo el sector en elque las
mujeres producían más bienes y servicios para la familia, no es el ám-
bito mejor documentado, aunque la perduración de muchas prácticas
permitiría recomponer sus actividades recurriendo a la memoria viva.
La medición estadística del trabajo rural femenino no es factible más
allá de análisis zonales, ya que la única documentación posible, la fis-
cal —en especial el Catastro de La Ensenada—, apenas es útil por iden-
. , , .... ,V','V.ir-, tificar al cabeza de familia siempre con el varón, mcluso si éste se ha-
bía incorporado a la casa mediante matrimonio con la heredera o era
iV) ; 'i*'-. ' • '''' hijo de una viuda usufructuaria, lo que resta valor a cualquier cálculo;
a esta dificultad se añade que las mujeres se ocupaban de facetas sin
efectos tributarios cuando su producto no se comercializaba, que se ig-
nora el trabajo doméstico rural por no ser remunerado y que ciertas ta-
ifas en la explotación agraria son de difícil clasificación, según se des-
uñaban al mercado o al autoconsumo {García Ramón, 1984, 161). En
ífs escrituras notariales no es posible identificar a las mujeres en su ac-
*^dad, salvo declaración explícita, por la misma supeditación legal,
í*ro aquéllas permiten un conocimiento más preciso y expresivo de la
^ndición femenina en su medio social: dotes, cesiones, donaciones,
'dentarios, mejoras, compraventas, censos, etc., son documentos se-
s y fiables, pero no excluyen acciones verbales que desvirtúen su

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