GANA ENTRADAS PARA ASSASSIN’S CREED

#topten
Chilevíc
del camtima
climáti bio
CHILE / EDICIÓN 29-12 /DICIEMBRE 2016

co
pág. 22

¿Qué es la red
del espacio
profundo?

Tecnología
La nueva
era del GPS

CIENCIA CONTRA
EL CRIMEN
Cacería de
ballenas
en la historia
"No hay crimen perfecto, ni

Huellas, ADN, rastros de sangre,

siquiera en una novela policiaca".– Petrós Markaris

:
IS ro
Perú s/. 9.00 Nuevos Soles

S
STAR BLANCO.pdf 8/8/11 15:57:51

balas, todo sirve para establecer O est te?

Chile $ 2.200

N
P cu n
HIEl se a meg.32
cómo ocurrieron los hechos ¿ el
d
pá
SUMARIO Año XXXIII No. 12
22 Ecología
El cambio climático es un hecho, aunque muchos aún lo nieguen. Una
de las mayores evidencias es la feroz sequía que azota a varios lugares del
planeta y, por contraparte, las terribles inundaciones de las que hemos
sido testigos directos en Chile. Precisamente esos fenomenos climáticos que
afectaron al norte del país el primer trimestre de 2015 nos ubicaron en el
top ten de las naciones más afectadas por el cambio climático.

12 En Portada
Ciencias forenses: en el lugar de los hechos
CSI es una serie que lleva más de 10 años en la pantalla y ha basado su éxito en el lenguaje y las solu-
ciones son reales. ADN, huellas digitales y más son parte de la criminalística.

34 La caza de grandes ballenas

Desde siempre el hombre y estos cetáceos han
SECCIONES
protagonizado duelos encarnizados en el mar. Su
captura se convirtió en una de las mayores industrias. 4 Comunidad Muy
26 La nueva era del GPS
Surgió como un proyecto militar de Estados Unidos y hoy está cambiando
Escríbenos para contarnos cuál es tu
sección favorita o qué te gustaría leer
en las páginas de Muy Interesante.
la economía, la cultura y nuestras mentes. Además, puedes participar para ganar
el libro “Plantas que sanan”, de Sylvia
Galleguillos.

6 Actualidad
Información reciente de temas de
interés general.

24 Los diez
Muros del mundo.

32 A la luz de la razón
40 Deep
Space
Hipnosis ¿secuestro de la mente?

46 Escenas de la historia
Tres antenas para- El hundimiento del buque HMHS, el
bólicas de la NASA “hermano gemelo” del Titanic.
están comunicadas
con la mayoría
de las misiones
48 Citas
El cerebro.
interplanetarias.

50 Preguntas y Respuestas
¿Lo bichos podrían reemplazar a la

54 Documento
Oro digital
carne? Respondemos esta y otras
preguntas de nuestros lectores. Si
tienes alguna duda escríbenos a
La cantidad de datos digitales muyinteresante@televisa.cl
guardados y almacenados crecen
a un ritmo alarmante. Pero 62 Muy Recomienda
algunos han encontrado como Los mejores panoramas, ideas
darles sentido, convirtiendo a gourmet, libros y más.
estos inmensos volúmenes de
información en una valiosa
materia prima.
64 Innovación
Rosario Norte 555, Piso 18,
Las Condes, Santiago.
Teléfono: 22595 5000
muyinteresante@televisa.cl

Edición Chile
Carta editorial
Espero estar equivocada
Marisol Camiroaga M. María Eugenia Goiri Rayo
Directora General de Revistas Gerenta General Chile
Alejandra Miranda González Comercial
A pesar de las evidentes muestras que está dejando el cambio climático
Directora Editorial Alejandra Labbé
en el planeta, tengo la desagradable sensación de que para muchos Editorial Gerenta de Ventas
–muchísimos, en realidad– este no es un tema importante o, es más, Claudia Andrea Contreras M. Soledad Warnken Matte
Periodista Gerenta de Proyectos y BTL
no es tema y punto. Esto es algo que sospechaba desde hace bastante
Marco Ramírez Rebeca Salas
tiempo, pero lo pude comprobar luego de las elecciones en Estados Corrector de Estilo Gerenta de Venta Directa
Unidos a propósito de la ola de críticas y la avalancha de malos pronós- Arte Finanzas
ticos a la futura gestión del presidente electo. Todas las preocupaciones María Consuelo Letelier Silva Hugo Ríos Ch.
Directora de Arte Director Internacional de
apuntan a lo económico, a temas migratorios y de otro orden, pero Administración y Finanzas
pocos reflexionan acerca de esa extraña idea que tiene (él y muchos Producción Juan Carlos López
más) de que el cambio climático es un invento de la prensa. Gustavo Briones Gerente de Administración y Finanzas
Coordinador General Marketing y Publicidad
El cambio climático es un hecho indesmentible, a pesar de que muchos de Producción María Paz Aguirre
insistan en negarlo. Pero lo que me parece más grave es que algunos, Claudia Cisternas Contreras Gerenta de Marketing
Coordinadora
conscientes de la realidad que vive el planeta, no hace nada por inten- Circulación
tar revertirlo. Hemos insistido hasta el cansancio en que las acciones Rodrigo Gamboa Espinoza
Gerente
personales son las que valen, que no hay que esperar a que otros
actúen y que si nos sentamos a alegar de brazos cruzados en contra de
las autoridades, nada va a pasar. Edición México
Los invitamos a ser protagonistas del verdadero cambio, el cambio de Arte
Francisco Villaseñor Tadeo
hábitos. A seguir pequeñas rutinas que si se suman a las de sus vecinos, Director Editorial Manuel Arrubarrena Luna
amigos, parientes y otros, pueden hacer que el panorama se revierta. Coordinador de Arte
Editorial
Carlos E. Balan Lara
Gerardo Sifuentes
Alejandra Miranda G. Diseñador
Coordinador Editorial
Directora Editorial
Alberto Calva
amiranda@televisa.cl Corrector de Estilo

No te
pierdas en
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edición
Porfirio Sánchez Galindo
Director General
Mauricio Arnal
Director General de Administración y Finanzas

La revista mensual
para saber más de todo

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volcánica © MUY INTERESANTE. Marca Registrada. Año XXXIII Nº 29-12 Fecha de publicación: diciembre-2016. Revista mensual, editada y
publicada por EDITORIAL TELEVISA CHILE, S.A., Rosario Norte 555, Piso 18, Las Condes, Santiago, Chile. Tel. (562) 2595-5000. Fax
(562) 2595-5000 ext 6930, mediante convenio con EDITORIAL GYJ TELEVISA, S.A. DE C.V. Oficina de Redacción y Publicidad: Editorial
Televisa Chile, S.A., Rosario Norte 555, Piso 18, Las Condes, Santiago, Chile. Tel. (562) 2595-5000. Fax (562) 2595-5000. Impresa para
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SOBRE VENTAS: Editorial Televisa Chile, S.A., Rosario Norte 555, Piso 18, Las Condes, Santiago, Chile. Tel. (562) 2595-5000. Fax (562)
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a

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De Mú
sic
a
Misterios y
Enigmas

La historia en cómic
Coleccionables del conocimiento
Club Junior
Entretenidos Concursos
Y mucho más!!!
 De nuestros lectores

Buen reportaje sobre la plastifera, con datos que impactan y que llaman urgen-

Carta del mes

temente a la conciencia ambiental y a dar un giro en nuestras acciones. No puede
ser que el plaástico que flota en nuestro océano, abarcando 15 millones de km2, es
decir, el 8,1 % de la superficie del mar, afecten directamente a más de 100 especies
marinas, desde el zooplancton hasta las ballenas. Me declaro un ambientalista y
EXORCISMOS VADE RETRO SATANÁS
Buen lector amante de los animales, por eso noticias como estas con las duras cifras que al
Comencé a comprar parecer no tienen buen norte, solo me producen tristeza. Bien por la editorial que
la revista Muy Intere- #ballena
La ca s
indiscrimza
informa y crea conciencia por los que aún tenemos esperanza y creemos en un
in
continúaada
CHILE / EDICIÓN 29-11 /NOVIEMBRE 2016

sante desde marzo del pág. 24

cambio de actitud respetando a la naturaleza y a su entorno. Espero que así sea.
2010, cuando iba en Jorge Contreras Letelier, Santiago.
Últimos
tercero medio. El te- hallazgos en
Júpiter
rremoto provocó que

En redes sociales
La Calera (donde vivo)
Nuevas teorías
no tuviera luz eléc- sobre el fin de los
dinosaurios
trica durante varios DE
LOS EL ENIGMA
GENIOS
días, por lo que su re-
El pan
vista me proporcionó alimento básico
en la historia
muchas horas de en- Los grandes talentos ¿nacen o se
"Quien conoce a los demás es inteligente, quien se
conoce a sí mismo es sabio".– Tao Te Ching

EL
LC ria
LS
Perú s/. 9.00 Nuevos Soles

hacen?, ¿qué hay detrás de las BAlitera nte

STAR BLANCO.pdf 8/8/11 15:57:51
Chile $ 2.200

EN nte porta XX

tretenimiento. Los si- mentes prodigiosas? RM age im iglo 6

CA La más el s pág.4
d

guientes meses fueron

PORTADAchile 29-10.indd 1 03-11-16 16:02

de consolidación de mi gusto por su trabajo, divirtiéndo-

me sobre todo con las secciones de historia. Los números
especiales no me los pierdo por ningún motivo.
Ahora estoy en quinto año de Pedagogía en Historia,
mantengo mi gusto por la lectura de su revista, más que
la diversión que me entrega sus secciones, abre mi mun-
do hacia otros de los que no estoy familiarizado, como las
áreas de ciencia o tecnología. Por otro lado, como futuro Búscanos en
docente, algunos reportajes me pueden servir para mi fu-
tura labor educativa, y sobre todo, el placer de la lectura. Instagram
Angelo Zúñiga Valenzuela, La Calera.
MuyInteresanteCL

Ganadores Escríbenos y gana

La afortunada ganadora “Plantas que sanan. Guía práctica de aromaterapia”, Sylvia
de la figura china de la Galleguillos (Grijalbo).
tienda Issidora es: El estrés, la diabetes, la hipertensión, los problemas al hígado, corazón
Susana M. Salinas Díaz o riñones; la angustia o los problemas para dormir. Prácticamente
todas las dolencias y enfermedades se pueden aliviar con lo que nos
Los ganadores de los entrega la naturaleza. Eso es lo que postula la autora, que entrega de
dispositivos Fitbit Alta son: forma didáctica, informativa y muy ordenada, una completa guía de
Héctor M. Melo Franelich. plantas y otras especies vegetales como cedrón, menta y jengibre,
María Jesús Calvo Rubio entre muchos otros, con sus propiedades, funciones y forma en
que se deben consumir para paliar males. En total, son 40 especies
exógenas y nativas, la mayoría las encontramos con facilidad en
¡Felicitaciones a nuestros jardines e incluso de forma silvestre, lo que aporta a que el
libro sea de mucha utilidad. En la actualidad las terapias alternativas
los ganadores! se han transformado en un complemento necesario de la medicina
tradicional, por lo que este libro es un imperdible.

Tu opinión cuenta ¿Cómo ganar “Plantas que sanan”? También síguenos en:
Escribe a muyinteresante@ Contándonos sus experiencias relacionadas con la revista Muy Twitter:
televisa.cl o mándanos tus Intersante en un correo enviado a muyinteresante@televisa.cl con el @rmuyinteresante
cartas a Rosario norte 555 asunto: “Libro Muy” o enviando una carta a Revista Muy Interesante:
piso 18, Edificio Neruda, Las Rosario Norte 555, piso 18, Las Condes, Santiago, Chile. Debe venir el Instagram: MuyInteresanteCL
Condes, Santiago. nombre y dirección completos, RUT y teléfonos de contacto. Fan page: Muy interesante chile

4 muyinteresante.com.mx
 CONCURSOS
“¿Qué quieres de mí?... tu
pasado”. Callum Lynch (Michael
Fassbender) emprende un viaje a
sus ancestros y llega a la España
del siglo XV, ahí descubre que es
el descendiente de una misteriosa
sociedad secreta: los llamados
Assassins. Ahí comienza la
batalla contra la poderosa
organización de los Templarios
en el presente. ‘Assassin’s Creed’
es la esperada película basada
en el juego del mismo nombre,
uno de los más exitosos de los
últimos tiempos. Una cinta que
reúne los ingredientes necesarios
para deleitar a los más exigentes:
aventuras, historia, misterio y
mucha acción. Y como sabemos
lo que les gusta a nuestros
lectores, tenemos entradas
para que disfruten de este filme.
Para ganar uno de los pases
dobles debes enviar un correo
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con el asunto “Assasinns ” con
tus datos completos (nombre,
dirección, ciudad, RUT y teléfonos
de contacto). *Participarán todos
los correos recibidos hasta el
cierre de la próxima edición que
lleguen con los datos completos.

Assassin’s Creed
la película
+Fotos referenciales

* Todos los ganadores serán contactados vía e-mail.

* Los ganadores de la Región Metropolitana deberán retirar su premio en el lugar, horario y fecha que se indique en el correo de aviso. A
los de regiones se les enviará luego de confirmar sus datos. Solo participan los correos con los datos completos.
muyinteresante@televisa.cl 5
 ACTUALIDAD

Holbox: Isla chica,

infierno grande
D
icen, quienes han visitado esta pequeña isla en el
extremo norte del estado de Quintana Roo, México,
que si viajas a Holbox ya no querrás irte. La belleza
de su paisaje –catalogado por The New York Times
como uno de los 50 lugares a conocer en 2016– ha
convertido al antaño pueblo de pescadores en un destino turístico
de fama mundial. En septiembre pasado este paraíso volvió a ser
centro de atención, pero por razones nada agradables: un incendio
acabó con 87 hectáreas de manglares. El desastre, que de acuerdo
con las autoridades, fue premeditado, reveló una serie de proble-
máticas al interior de la comunidad holboxeña –contaminación,
especulación inmobiliaria y turismo desmedido–que ponen en
peligro el delicado ecosistema que hasta ahora ha sido el santuario
de este fragmento de tierra.

ACTUALMENTE, alertan grupos ambientalistas, hay

medio centenar de proyectos en construcción, entre
ellos seis hoteles con vista al mar. De realizarse, los
precios de estas habitaciones podrían superar los
700 mil pesos. Las cadenas hoteleras se pelean por
ocupar alguno de los escasos lugares de construc-
ción para edificar sus lujosos resorts.
FUEGO. El incendio provocado el
pasado septiembre consumió 87
hectáreas de manglares en el sitio
conocido como La Ensenada.

Entre desechos Demasiados

La basura se ha convertido El turismo masivo es la gran
en un grave problema para la amenaza para Holbox. En la
isla. Hasta hace algunos años actualidad arriban en tempo-
FOTOS: GOOGLE EART; GETTY IMAGES; CICY.MX

sus habitantes generaban rada alta hasta 20.000 turis-

una tonelada diaria, que era tas; sin embargo, su capacidad
reciclada por ellos mismos. máxima ronda apenas las
Pero el turismo lo ha cambiado: 2.000. Cuenta con poca
es imposible gestionar las 12 infraestructura hotelera –las
toneladas de basura que se calles no están pavimentadas
producen en temporada alta. y la mayoría de los edificios
La cantidad desborda el relleno carecen de alcantarillado–, por
sanitario y se teme que, de lo que la actividad turística en
continuar, provoque problemas la región es más propicia para
ambientales y de salud. viajeros y mochileros.

6 muyinteresante.com.mx

ISLA HOLBOX
Víctima de su fama
Muchos turistas buscan hospedarse en resorts
bajo planes “todo incluido”, lo que afecta la
economía de los residentes: “Para las cadenas
todo el dinero; para nosotros, la basura y la
contaminación”, dicen los lugareños.
Gigante amable
Claro que no todo son malas noticias. Holbox concentra 49%
de los anfibios y reptiles de la península de Yucatán, y 79%
de los que habitan en Quintana Roo. Uno de los principales
atractivos es el arribo del tiburón ballena (Rhincodon typus),
considerado el pez más grande conocido. Mide hasta 12
metros de largo y debido a su carácter afable, durante la
temporada en que llega a esta zona del Caribe mexicano,
entre junio y septiembre, se realizan expediciones mar
adentro para observarlo.
LAGUNA DE RESERVA DE CANCÚN
YALAHAU YUM-BALAM
Bastión natural
La isla es refugio de más de 100 especies de aves, entre ellas
unas 30 migratorias. También es hábitat de cacomixtles,
cigüeñas, cocodrilos de río y pantano, halcones peregrinos,
flamencos, manatíes, pavo ocelado, de monte, monos arañas
y monos aulladores, jaguares, ocelotes, osos hormigueros,
tapires, pumas, tortugas como la blanca, laúd, caguama,
carey, y zopilote rey.
HOLBOX es parte de la Reserva
de la Biosfera Yum-Balan.
Pero carece de un Plan de
Manejo Ambiental, lo que
posibilita la construcción de
infraestructura en el área.
Ecocidio premeditado
El éxito de Holbox como destino turístico
ha despertado la ambición de especula-
dores inmobiliarios deseosos de construir
complejos turísticos en este apartado lu-
gar. El problema es que la mayor parte de
la isla es zona virgen y no se puede uti-
lizar, por lo que los terrenos para edificar
escasean. Se sospecha que el incendio que
Pulmón del planeta
La isla es prolífica en variedades vegetales como la palma
arrasó las 87 ha de manglares fue iniciado nakax (Coccothrinax readii) y la palma chit (Thrinax radiata),
a fin de limpiar la zona de vegetación. ambas especies amenazadas y que fueron dañadas en el
No obstante, la Ley de Desarrollo Forestal incendio de septiembre. Por fortuna, a comienzos de octubre
establece que en sitios siniestrados no es la Comisión Nacional de Áreas Protegidas (CONANP) ya había
posible hacer cambio de uso de suelo en iniciado el programa de restauración de la zona dañada.
los siguientes 20 años.
muyinteresante@televisa.cl 7
 ACTUALIDAD

BOTÁNICA

La defensa del bosque

P
ara los venados (familia Cervidae) los brotes de los árboles son un manjar. Son más suaves que
las hojas maduras y tienen mejor sabor. Pero esto supone un problema de supervivencia para los
árboles que dependen de estos retoños. Se trata de una peculiar ‘lucha’ entre ambas especies pues
los cérvidos, a pesar de sus aspecto inofensivo, podrían provocar grandes daños a los bosques al impedir,
con su apetito, que los brotes lleguen a desarrollarse.
Sin embargo, los árboles han creado un mecanismo de defensa que les ayuda a hacer frente al proble-
ma, como descubrieron biólogos de la Universidad de Leipzig y del Centro Alemán para la Investigación
Integrativa en Biodiversidad, ambos en Alemania: algunas especies son capaces de reconocer cuándo
uno de sus brotes o ramas más jóvenes se ha roto por casualidad o si, por el contrario, son los venados
quienes han estado alimentándose de ellos.
El secreto detrás de tal habilidad radica en las sustancias químicas que hay en la saliva de estos ani-
males. Al entrar en contacto con los retoños, el árbol desencadena una serie de mecanismos de defensa
cuyo objetivo es desincentivar el apetito de los herbívoros: cuando los ciervos mordisquean los brotes,
la saliva activa en los árboles una proteína cuya función es incrementar la producción de ácido salicílico,
hormona que da la señal para aumentar la producción de ciertos taninos, sustancias amargas que las
plantas producen. Son estos los encargados de quitarles el hambre a los venados. A su vez, la planta
compensa los brotes perdidos acelerando la aparición y crecimiento de nuevos retoños.
Los investigadores realizaron pruebas en especies europeas como el haya común (Fagus sylvatica) y
el arce (Acer pseudoplatanus). Aplicaron en algunos ejemplares saliva de venado y verificaron cómo au-
mentaba en los árboles su producción de taninos. Aunque se requieren más estudios, es posible que otras
especies usen el mismo tipo de defensa para evitar que los herbívoros limiten su desarrollo. Fuente: portal.idiv.de

BACTERIOLOGÍA

Chancho limpio nunca

engorda
D
icen que si un alimento cae al piso podemos recogerlo du-
rante los primeros cinco segundos antes de que se conta-
mine y luego comerlo. Sin embargo, esta creencia popular
fue debatida por un equipo de investigadores de la Univer-
sidad de Rutgers en Nueva Jersey, Estados Unidos, quienes
analizaron qué tan rápido las bacterias se adhieren a los alimentos.
En los laboratorios de la universidad, los investigadores hicieron
2.560 pruebas con distintas superficies y alimentos: acero inoxidable,
baldosas de cerámica, de madera y alfombras; sandía, pan, pan con
mantequilla y gomitas, y dos preparaciones de una bacteria llamada
Enterobacter aerogenes, ‘prima’ no patógena de la salmonella. Experi-
mentaron con cuatro tiempos de contacto diferentes que iban de me-
nos de un segundo, pasando por cinco, 30 y 300 segundos.
Durante las pruebas, la sandía fue el alimento con mayor contamina-
ción, y las gomitas fueron las que menos resultaron infestadas; es de-
cir, mientras más húmedo sea el alimento, más rápido se contamina. No
FOTOS: TECNOLÓGICO SUPERIOR DEL SUR DE GUANAJUATO / TECNOLÓGICO NACIONAL DE MÉXICO/ ASM MICROBELABORATORY.ORG
obstante, lo que sorprendió a los científicos fue que la alfombra tiene muy
baja tasa de transferencia de bacterias en comparación con la baldosa de
cerámica y el acero inoxidable, mientras que en la madera esta es variable.
Sus resultados fueron que la humedad, el tipo de superficie del piso y
el tiempo de contacto con él son los factores decisivos que determinan
cómo se contamina cada alimento. Los investigadores validan el hecho
de que entre más tiempo pasen en contacto los alimentos con el suelo,
se transfieren más bacterias, pero también que otros factores como la
naturaleza de la comida y la superficie sobre la que cae son de igual o
mayor importancia, ya que en algunos casos se puede contaminar de
manera instantánea.
También existen bacterias que se transmiten a través de los alimentos
sin que estos tengan que tocar el piso.

El observatorio solar más antiguo La contaminación atmosférica El 87% de las especies nativas
de América está en Chankillo, Perú; causa unos 6,5 millones de de Hawái están amenazadas por
data de hace 2.300 años. muertes al año en el mundo. especies invasoras.

8 muyinteresante.com.mx
 FÍSICA DE FLUIDOS

El color de las
burbujas
S
SABÍAS QUE…
La tensión superficial se origina
porque las fuerzas entre las mo-
léculas de un fluido son distintas
en el interior y en la superficie
de este, por eso la superficie se
comporta como una delgada
i vemos de cerca una burbuja de jabón flo-
tando en el aire podemos distinguir una serie
de colores que se mueven en su superficie.
Este remolino de colores se forma debido a
un fenómeno denominado ‘efecto Marango-
película elástica. ni’, el cual ayuda a lograr una distribución más uniforme
de la tensión superficial de la burbuja, es decir, de la
fuerza que une las moléculas del líquido. Dicho fenómeno se produce cuando las
moléculas denominadas tensioactivas se mueven desde las zonas con baja tensión
superficial a las áreas con mayor tensión.
Este fenómeno despertó la curiosidad de los investigadores de la Universidad de

L
Stanford, quienes buscaron la manera de detener el remolino que se forma en las as burbujas han sido estudiadas desde
burbujas. Para ello, crearon una burbuja de aire de un milímetro de ancho debajo de la
FOTOS: GETTY IMAGES; RUTGERS UNIVERSITY/ STANFORD.EDU

diferentes ángulos y disciplinas. Han ser-

superficie de una solución de jabón, haciendo que se inflara y pausara. Cada vez que la vido para obtener notables resultados en
inflaban, una nueva capa con el efecto Marangoni fluía en el borde exterior de la burbuja óptica, fuerzas moleculares y dinámica
y atrapaba la capa anterior. Con este procedimiento pudieron crear siete diferentes flu- de fluidos. En el siglo XVII Isaac Newton usó
jos de Marangoni en una sola burbuja. burbujas para investigar la óptica; en 1991
Estos modelos de burbujas les han servido como herramienta en sus investigaciones porque el físico Pierre-Gilles de Gennes habló sobre
actualmente estudian la dinámica de las burbujas y el efecto Marangoni relacionado con la cali- burbujas y tensioactivos en su discurso por el
dad de la espuma de la cerveza, con la separación del petróleo crudo del agua y con las burbujas Premio Nobel de Física, y en el siglo XIX el pro-
indeseadas en fórmulas de fármacos. También han trabajado en la resequedad de los ojos y en fesor belga de física Joseph Plateau estudió a
sustitutos de los surfactantes pulmonares (sustancia en los alvéolos) a fin de prevenir colapsos detalle las propiedades de las burbujas.
pulmonares en los recién nacidos. Fuentes: sciencedaily.com; journals.aps.org; news.stanford.edu; uam.es; descubriendo.fisica.unlp.edu.ar

El punto más gélido de nuestro El mayor planeta rocoso conocido

Los pulmones están formados por planeta llega a -93 °C y se ubica en es BD+20594b; es 16 veces más
más de 200 millones de alvéolos. la Antártica. masivo que la Tierra.

muyinteresante@televisa.cl 9
 ACTUALIDAD
de Altas Latitudes (IDEAL) realizó una
expedición en los fiordos del sur de
Magallanes y el sector norte del Canal
Beagle. Allí pudieron observar cómo
los glaciares de los fiordos Pía y Yen-
dengaia se encontraban en un proceso
de retroceso, consecuencia de las
mayores temperaturas de primavera,
y también de un exacerbado calen-
tamiento global que ha sido descrito
desde décadas y centurias, tanto en el
sector del Canal Beagle como en el del
CAMBIO CLIMÁTICO

La desglaciación en
Seno Almirantazgo.
Estimaciones recientes indican que
desde 1870 a 2011 se han perdido
306 km2 de cobertura de hielo desde

Cordillera de Darwin
la Cordillera de Darwin. Este retroceso
de glaciares afectará la disponibilidad
de agua dulce para la agricultura, el uso

POR DR. HUMBERTO GONZÁLEZ, DIRECTOR DEL CENTRO DE INVESTI-
GACIÓN DINÁMICA DE ECOSISTEMAS MARINOS DE ALTAS LATITUDES.
FOTOS: EL FIORDO PÍA TERMINA EN LA BASE DE LOS GLACIARES (I. E. GLACIAR GUILCHER), LOS QUE MUESTRAN UN AVANZADO PROCESO DE DERRETIMIENTO Y DESPRENDIMIENTO DE HIELO. FOTOGRAFÍA:
doméstico, el paisajismo y las áreas
de recreación, además de afectar a los
organismos que dependen del agua de
derretimiento, los procesos físicos, químicos y biológicos a nivel de

E
l calentamiento global se ha convertido en una amenaza la-
tente para las reservas de agua dulce en los glaciares. La des-
glaciación es un fenómeno observado en diversos lugares del
mundo, entre ellos, en la Cordillera de Darwin ubicada en Tierra del
Fuego, región de Magallanes.
La Cordillera de Darwin es una de las mayores reservas de agua dulce
que posee Chile. Esta gran extensión de 2300 km2 de campos de hielo
forma parte del Parque Nacional Alberto de Agostini y se encuentra en-
tre el Seno Almirantazgo por el norte y el Canal Beagle por el sur.
Entre el 19 y 27 de octubre de 2016, un equipo de 17 investigado-
res del Centro de Investigación Dinámica de Ecosistemas Marinos
columna de agua y en un futuro cercano, el nivel de los océanos.
En la zona, se hallaron grandes diferencias entre los sistemas de los
fiordos Yendegaia y Pía. En el primero, se encontró una gran entrada
de material particulado, tanto orgánico como inorgánico, minerales,
arcillas, restos vegetales por efecto del glaciar Serka y posterior
transporte de materiales por el río Yendegaia. En el segundo, se pudo
observar en forma más directa el efecto de desprendimiento y de-
rretimiento del glaciar Guilcher. Investigar los posibles impactos del
cambio global en los sistemas de fiordos y canales de la Patagonia
Sur es uno de los grandes desafíos de la ciencia en Chile. Fuente: Centro de In-
vestigación: Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes - IDEAL Universidad Austral de Chile

C
iertas especies de mosquitos prefieren al ser humano como su
platillo principal. Otros, en cambio, basan su alimentación en
animales. La razón de esta diferencia de gustos, sugieren in-

CARLOS BERTRÁN. / ALBERT EINSTEIN COLLEGE OF MEDICINE; GETTY IMAGES; ISTOCK

vestigadores de la Universidad de California, en Davis, Estados Unidos,
podría tener bases genéticas: un reordenamiento cromosómico es-
pecífico que los expertos han detectado y que incentiva a los insectos
que lo experimentan a alimentarse casi exclusivamente de ganado.
Encontraron que cuando los individuos de la especie Anopheles arabiensis
–uno de los mosquitos menos remilgosos que existen pues se alimenta de
humanos y animales por igual– son portadores de la mutación, optan por el
ganado. Debido a sus hábitos ‘universales’, esta especie se ha convertido en
el principal vector de la malaria en África. Los investigadores llaman a prestar
atención y continuar los estudios en torno a este rasgo genético, el cual po-
dría ofrecer nuevos caminos para detener la propagación de esta enferme-
EVOLUCIÓN dad parasitaria transmitida por la picadura de los mosquitos anopheles. Una

Cambiar el menú
de sus posibles aplicaciones, por ejemplo, sería modificar la preferencia de
esta especie con el fin de que se centre en el ganado, a fin de reducir la posibi-
lidad de que transmita la malaria y otras enfermedades a los humanos.

10% de la naturaleza salvaje en Cada muestra del Banco de Semillas Un niño contribuye al
el mundo se ha perdido desde la de Svalbard contiene unas 500 calentamiento global con 420 kg
década de 1990. semillas por especie. de CO2 durante un ciclo escolar.

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 MAR DE CHILE
CAÑONES
SUBMARINOS:
CONECTANDO MUNDOS
L
os cañones submarinos son valles profundos que van desde el li-
toral hasta las llanuras abisales, ubicadas a más de dos mil metros
de profundidad. Son prolongaciones de las desembocaduras de los
grandes ríos y su origen se atribuye al efecto de la erosión producida por
los sedimentos que se desplazan hacia las zonas más profundas de las
cuencas oceánicas.
Estos ecosistemas –que conectan directamente el ambiente costero con
el profundo– concentran una rica biodiversidad. Los organismos que ahí ha-
FOTOS: EDUARDO QUIROGA, ESCUELA DE CIENCIAS DEL MAR PUCV
bitan están muy bien adaptados a las grandes profundidades, son muy lon-
gevos y se alimentan de la materia orgánica producida en la superficie de los
océanos y que es transportada por las corrientes marinas. Parte de la materia
que utilizan también proviene de ríos o estuarios.
Los cañones submarinos –que cumplen un papel clave para la vida mari-
na– son muy sensibles a los cambios climáticos, y en particular a impactos
ambientales como los causados por relaves submarinos aportados por la mi-
nería. Son considerados puntos calientes (hot spots, en inglés), zonas donde
hay gran cantidad de especies endémicas, únicas de esa área, y cuyo hábitat
natural se encuentra amenazado o en proceso de destrucción.
A pesar de su rica biodiversidad, los cañones submarinos han sido poco
explorados especialmente por ser zonas de difícil acceso. En la actualidad,
100 gramos de plátano aportan Las crías de colibríes vuelan hasta
alrededor de 90 calorías. que tienen un mes de vida.
con el apoyo de
tecnología ro-
bótica de última
generación, se
llevan a cabo investigaciones oceanográficas que buscan entender cómo
las comunidades biológicas responden frente al cambio climático y a las
actividades humanas.
“Debido a la necesidad de proteger nuestro océano ante la pérdida de hábi-
tats y biodiversidad es muy importante realizar investigaciones en esta área.
Conocer estos ecosistemas únicos es el primer paso para su conservación”,
señala el Dr. Eduardo Quiroga, académico de la Escuela de Ciencias del Mar
de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, quien se ha especializado
en cuantificar y caracterizar las especies que habitan en los fondos marinos.
La isla de basura está conformada por objetos cuyos materiales y
dimensiones son de lo más diverso. Los restos más grandes, según
han podido confirmar los especialistas, pueden tener hasta medio
metro de altura. Estos estudios permitirán el desarrollo de sistemas
de limpieza adecuados, que se adapten a la cantidad y tipo de residuos,
así como disminuyan los costos y aprovechen la cantidad de material
reciclado que se generará. Fuente: Escuela Ciencias del Mar PUCV.
Los bosques cubren el 22,9% de la
superficie del territorio nacional,
según Conaf.
muyinteresante@televisa.cl 11
 EN PORTADA

CIENCIAS FORENSES

Huellas digitales, cabellos,

marcas de neumáticos, balas,
rastros de sangre: cualquier
elemento presente en la escena
de un crimen será objeto de una
revisión minuciosa, científica,
para establecer cómo ocurrieron
los hechos, y en lo posible
señalar al responsable.
Por Gerardo Sifuentes y Sarai J. Rangel

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 FOTOARTE: JOSÉ ANTONIO DÍAZ DE LEÓN

muyinteresante@televisa.cl 13
 EN PORTADA

H
ace 800 años, en la
antigua China, un
hombre apareció
muerto en las cer-
canías de una plan-
tación de arroz. La
noticia rápidamen-
te se esparció por
el pueblo, y muy
pronto el magistra-
do local se hizo presente para investigar el asunto.
No había testigos del incidente. Al interrogar a los
familiares y vecinos del difunto, ninguno supo
decir si este tenía cuentas pendientes o rivalidad
con otras personas. No había más pistas en ese
sentido. Pero al examinar el cuerpo, el magistrado
dedujo que las cortadas que le habían quitado la
vida a la víctima habían sido provocadas por un
objeto afilado. Las heridas, sin embargo, no eran
precisamente las de un cuchillo; los cortes eran
similares a los que provocaría una hoz, justo el
tipo de herramienta que los campesinos del lu-
gar usaban para cortar los tallos de los cultivos.
Convocó entonces a todos los habitantes para
que trajeran consigo sus hoces, y ordenándolos
en una fila les pidió que las dejaran en el suelo
frente a ellos. Era casi mediodía en verano, así que
debido al calor pronto llegaron varias moscas a
posarse sobre una hoz en particular. El magistra- PASO UNO. Conservar la escena del crimen es primordial
do la tomó, y al revisarla con detenimiento notó en una investigación policiaca. Permite a los peritos
hallar materiales que puedan esclarecer el caso.
que habían en ella diminutos rastros de sangre y
restos humanos aún adheridos a su filo. Al verse
descubierto, el asesino se hincó y posó su cabeza
en el suelo, confesando su crimen. La criminalística nos permite, con una
La crónica de este evento se puede leer en un
exactitud absoluta, saber qué sucedió, basada
libro publicado en el siglo XIII, escrito por Sung

en pruebas tangibles.
Ts’i (o Sun Ci), un ‘investigador de muertes’. Con
el título El lavado de los errores, el texto puede
considerarse el primero dedicado a la crimino-
logía forense, pues en sus cinco volúmenes se discuten los más Bergeret d’Arbois dedujo que ellos no habían sido los autores
diversos aspectos para el análisis metódico de una escena del del crimen, pues según sus cálculos el pequeño había fallecido
crimen y así llevar a la justicia a los perpetradores. El caso muchos años antes, cuando el inmueble estuvo habitado por
del asesinato en el campo de arroz demostró en particular el otras personas. Su conclusión se basó en la estimación del ciclo
conocimiento del magistrado respecto al comportamiento de de vida de la mosca de la carne (Sarcophaga carnaria), cuyos
las moscas ante la presencia de un cuerpo en descomposición, huevos tuvieron que eclosionar durante el primer año después
y en otros capítulos Sung discute los hábitos de estos insectos de haber sido inoculados, y los ácaros colocaron sus huevecillos
alrededor de heridas y el cálculo de la hora del fallecimiento de en el cuerpo ya seco hasta el siguiente año. Aunque sus proce-
una persona o animal con base en el crecimiento de las larvas dimientos fueron similares a los de los entomólogos forenses
en la carne descompuesta. En términos modernos, podemos contemporáneos, el doctor en entomología y autor del libro A Fly
decir que Sung es también pionero en dejar constancia de la for the Prosecution: How Insect Evidence Helps Solve Crimes(Una
práctica de la entomología forense, el estudio de los insectos mosca para el juicio: ¿Cómo evidencias de insectos ayudan a
carroñeros para la búsqueda de evidencia en casos criminales. resolver crímenes?), M. Lee Goff, aclara que aunque el análisis
En la cultura occidental, un caso relevante sobre este tema de D’Arbois fue correcto, sus conclusiones quizá no habrían sido
FOTO: GETTY IMAGES

data de 1855. Mientras remodelaban una casa en los suburbios aceptadas en un juicio moderno. No obstante, la entomología
de París, unos albañiles derribaron una pared y descubrieron forense es una de las fascinantes herramientas de las que dis-
el cadáver momificado de un niño. De inmediato las autori- ponen las ciencias forenses, es decir, la aplicación de técnicas
dades arrestaron a la joven pareja que habitaba la casa en ese científicas y tecnologías para la identificación y cuantificación
momento. Al realizar la autopsia, sin embargo, el doctor suizo de evidencia en justicia criminal.
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 C
uando dos personas entran en contacto fí-
sico ocurre una transferencia de elementos:
cabellos o vellosidades, células epiteliales,
maquillaje, pelusas de la ropa, o cualquier
otro tipo de elementos que por lo regular pasan
desapercibidos. Excepto para un ojo entrenado. El
criminalista francés Edmond Locard (1877-1966) fue
quien hizo esta observación y dijo: “Siempre que dos
objetos entran en contacto, transfieren parte del
material que incorporan entre ellos”. Este ‘principio EDMOND LOCARD.
de intercambio’ es una de las bases de los estudios
forenses, pues los materiales hallados en la escena de
un crimen forman una narrativa del encuentro entre
personas, que los peritos deben descifrar. La segunda parte de dicho ‘principio
de Locard’ va en dirección a la intensidad del intercambio, el tiempo de dura-
ción y la naturaleza de los materiales encontrados, que determinan la exten-
sión de esta transferencia; el material hallado en el lugar donde ocurrió una
pelea quizá sea más notorio que aquel donde simplemente estuvieron conver-
sando. Los indicios encontrados en dicha transferencia en un contexto criminal
son considerados ‘evidencia’, y mantener aislado el lugar del crimen para
evitar la contaminación de agentes que alteren el
BÁSICAS. Las huellas
digitales son uno de los escenario es fundamental. Fibras textiles, cabellos
indicios más buscados en cepillos, huellas digitales en vasos o utensilios,
durante una inves-
tigación. La base de pelo de mascota, manchas en ropa, tierra en la
datos del Laboratorio suela de zapatos, pañuelos usados, todos son tes-
de Criminalística de Los tigos silenciosos de lo que ocurrió en cierto lugar
Ángeles, Estados Unidos,
cuenta con más de 80 y circunstancia que los peritos han de interpretar
millones de registros. para facilitar el trabajo de los investigadores.

Carrera forense odontología, patología forense, psicología, química, planimetría y

La historia de la investigación policial en Chile comienza antes de
que se formara la policía uniformada del país. De hecho, en 1924
se creó la Policía Fiscal y tal como lo explica el teniente coronel
Sergio Telchi Silva, de la Dirección de Investigación Criminal y Jefe
del Departamento de Criminalística de Carabineros (LABOCAR),
“su reglamento orgánico contemplaba a la sección de Seguridad,
encargada de practicar las gestiones relativas al esclarecimiento de
los delitos y de dar cumplimiento a los actos de instrucción de los
Tribunales de Justicia con jurisdicción en lo criminal”.
FOTOS: GETTY IMAGES; ARCHIVES MUNICIPALES DE LYON
toxicología, entre otras”, explica el teniente coronel Sergio Telchi.
Pero no todo se aprende en las salas de clases. Existen factores
propios de cada persona como la honestidad, imparcialidad y
profesionalismo, entre otras características. Pero para Telchi hay
una que es fundamental: la experiencia. “Cada caso aporta cono-
cimiento, la casuística y el conocimiento empírico generan con
la preparación intelectual la transformación de un criminalista
en un especialista en las diferentes áreas, las cuales se articulan
para resolver casos criminales”, señala.

Una vez que se formó el cuerpo de Carabineros de Chile, en 1927,
aparecieron en la institución organismos especializados, que con
el tiempo se transformaron en lo que es hoy y desde 1989 el Labo-
ratorio de Criminalística de Carabineros.
Para llegar a formar parte de LABOCAR, primero –aunque suene
obvio– el postulante debe pertencer a las filas de la institución.
“La especialidad se logra mediante el estudio de varias ciencias
forenses, auxliares de la criminalística, entre ellas la antropología,
balística, dactiloscopía, documentología, entomología, fotografía,
genética, hematología, incendios explosivos, medicina legal y forense,
Además de LABOCAR, en Chile la Policía de Investigaciones
(PDI) incursiona en la ciencia forense. Pero las policías no son
las únicas instituciones. Desde 2010 Francisco Pulgar, cientista
criminalístico, diplomado en Seguridad Ciudadana y diplomado en
Seguridad Integral de Empresas, presta servicios a la Defensoría
Penal Pública y es el fundador de la empresa ‘Criminalística SAV’.
Mientras realizaba su tesis dedicada a los delitos de robo a lugar
habitado en la zona oriente de Santiago, Francisco Pulgar descu-
brió que nueve de diez delitos iban a parar al archivo por falta de
antecedentes. Eso lo llevó a desempeñarse como independiente y
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 EN PORTADA

padre de los menores, centró sobre él las sospechas.

Demostrar que él había asesinado a su familia no
sería sencillo: en el momento de la matanza Brothers
estaba de visita con sus familiares en Ohio, a más
de 3.700 kilómetros de distancia. No obstante la

E
l estado de Alabama, en Estados Unidos, vivió meses de angustia cuando uno de los peores asesinos policía había encontrado antecedentes de violencia
en serie de adolescentes hizo de sus calles su coto de caza. Uno de los sospechosos era Wayne Williams. doméstica y, tras varias entrevistas con conocidos,
Cuando los peritos forenses examinaron los cuerpos de las víctimas, encontraron en ellos dos se supo que el matrimonio pasaba por momentos
tipos de fibras. Una era de nailon color amarillo limón utilizada para alfombras sintéticas. Los in- difíciles. En 2004 la fiscalía decidió acusarlo. De
vestigadores acudieron con el personal de la compañía de químicos DuPont para averiguar más acerca del acuerdo con su hipótesis, el hombre habría volado
textil. Sus registros encontraron que esa fibra había sido utilizada por un fabricante en específico, quien hasta Ohio para luego regresar a Bakersfield en un
había distribuido sus productos en diez estados, uno de ellos Alabama, donde vivía Williams, aunque este auto arrendado, asesinar a su familia durante el fin
indicio podía ser meramente una circunstancia casual. de semana y regresar la noche del lunes.
La segunda fibra hallada en el cuerpo de otra víctima, sin embargo, pertenecía a un tipo de alfombra Brothers lo negó todo. Recibos de compras rea-
utilizada únicamente en automóviles Chevrolet en modelos previos al año 1973. Se encontró entonces que lizadas con su tarjeta de crédito, llamadas desde
en Alabama solo había registrados 680 vehículos de este tipo su celular y el testimonio de sus hermanos
que utilizaban esta alfombra. Williams era propietario de una corroboraron que no había salido de Ohio.
vagoneta Chevrolet modelo 1970 cuyo alfombrado correspon- Solo que algo no encajaba: el auto arren-
día al mismo tipo de textil hallado en el cuerpo. Fue entonces dado que usó durante esos días acumuló
que los investigadores calcularon la posibilidad de que los dos el kilometraje que se necesitaría para ir y
tipos de textiles tuvieran que ver con el mismo sospechoso, y volver de California. Aunque se trataba de
el resultado fue de uno en 29 millones. Williams fue declarado una pista fuerte, no era prueba suficiente
culpable y condenado a dos cadenas perpetuas. para acusarlo; tendrían que demostrar que
Vincent Brothers había viajado al oeste, lo
cual sin testigos era casi imposible. Pero la
fiscalía los tenía; para ser exactos, contaba
con un radiador de coche repleto de ellos.
Durante el trayecto, el vehículo había
reunido una gran cantidad de insectos, y
la encargada de ‘tomarles declaración’ fue
Lynn Kimsey, entomóloga de la Universi-
dad de California en Davis y directora del
Museo de Entomología Bohart. Sus más
UN CHACAL. Se cree que fueron 29 los niños que Wayne de 30 años de experiencia le permitieron
Williams asesinó entre 1979 y 1981. Actualmente tiene identificar los patrones de distribución geo-
58 años y cumple cadena perpetua en EUA.
gráfica de cada uno de los bichos hallados
en el auto que Brothers había conducido
crear su propia empresa. “Soy pionero y precursor de la crimina- durante el fatídico fin de semana.
lística de campo privado en Chile, donde mis actuaciones están La presencia de saltamontes del género Xanthippus corallipes –los
legalmente amparadas”, explica. Respecto de la labor específica que cuales habitan solo en el oeste de Estados Unidos– y de especímenes
él realiza como perito forense, manifiesta que principalmente debe de la avispa dorada de papel Polistes aurifer –muy abundante en el
“colaborar en todos los estadios del proceso investigativo-procesal, centro de California y el norte de México–, además de algunos tipos
en el marco del derecho penal, civil, de familia, etc.; analizar y de chinches originarias de Texas, California y Utah, definieron el caso:
evaluar distintas problemáticas, integrando los conocimientos de ante la evidencia, la familia de Vincent aceptó que no lo habían visto.
las distintas disciplinas de las ciencias básicas y criminalísticas en Él les había prestado su teléfono y tarjetas para sembrar un rastro.
la búsqueda de soluciones integrales y fundamentar sus resultados A pesar de todo, el parricida se negó a declararse culpable y apeló;
de análisis en el ámbito de su especialidad”. pero gracias al uso de técnicas de entomología
FOTOS: COX MEDIA GROUP/ ATLANTA JOURNAL

Sabías que... forense, pudo ser enjuiciado y sentenciado.

El caso Brothers
El 6 de julio de 2003, la noticia sobre el ase-
sinato de dos mujeres y tres niños, uno de
tan solo seis meses de edad, en su casa en
Bakersfield, California, conmocionó a Estados
Unidos. Las primeras hipótesis señalaban a
un posible asesino en serie, pero la ausencia
de Vincent Brothers, esposo de una de las
víctimas –la otra víctima era su suegra–, y
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Al morir, el cuerpo Nauseabundo banquete
se enfría a razón De acuerdo con el entomólogo del Departa-
de 1 °C por hora mento de Criminología, Derecho y Sociedad
hasta igualarse con de la Universidad de Florida, Jason H. Byrd,
el ambiente. Una la entomología forense refiere al uso de ar-
temperatura inferior a 20 °C es un signo trópodos –insectos y arácnidos– relacionados
inequívoco de muerte. con cadáveres para resolver investigacio-
nes judiciales. Para ello estos especialistas

FOTOS: BOSTON HERALD/ CHRISTOPHER EVANS; GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS
NEGLIGENCIA. La ex química forense Annie Dookhan falsificó dictámenes
de decenas de miles de pruebas. Cuando luego de nueve años fue descu-
bierta, se le acusó de obstrucción a la justicia debido a sus prácticas poco
éticas. Abajo, José Rivera, uno de los afectados por Dookhan.
C
omo tantas profesiones, quienes reali-
zan análisis forense se enfrentan a uno
de los retos más delicados del mundo
por las implicaciones que sus dictá-
menes conllevan. En 2013 se descubrió que
Annie Dookhan, química forense adscrita al
laboratorio de detección de drogas del estado
de Massachusetts, Estados Unidos, falsificó los
dictámenes de decenas de miles de pruebas,
con lo que se acusó falsamente a 24.391 per-
sonas. Según reveló una investigación, una de MALA PRAXIS. Cerca de 42.000 condenas pudieron verse
afectadas por las prácticas poco éticas de Sonja Farak.
las prácticas de Dookhan era dar como positivas
muchas pruebas, sin siquiera someterlas a exa-
men. Aunque varias veces fue descubierta en los nueve años que se desempeñó en el cargo, compañeros y
superiores pasaron por alto su conducta.
Por su parte Sonja Farak, quien laboraba en un puesto similar al de Dookhan en otro laboratorio forense del
mismo estado, no solo fue acusada de robar drogas decomisadas por la policía como pruebas, sino que trabajaba
continuamente bajo los efectos de la cocaína, metanfetaminas y LSD, provocando que al menos 18.000 análisis
de drogas que realizó fueran puestos en entredicho.
Esto dejó al estado de Massachusetts con al menos 42.000 condenas erróneas, y actualmente se estudia la po-
sibilidad de exonerar a los acusados, algunos inocentes, la gran mayoría purgando largas sentencias o limitados
en sus derechos por posesión simple o consumo de estupefacientes. Pero también lo que se teme es la liberación
de peligrosos narcotraficantes que puedan aprovecharse de esta gran falla en el sistema de justicia.
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 EN PORTADA

PSEUDOCIENCIA. Durante años las pruebas de odontología forense,

las marcas de mordidas en la escena del crimen, fueron usadas
como indicio para sentenciar casos como el de Ray Krone (al centro),
quien pasó 11 años en prisión por un crimen que no cometió.

RESARCIR DAÑOS. El oficial Christopher Plourd halló

evidencias de ADN que echaron por tierra los dictámenes
de odontología forense que inculpaban a Krone.

D
entro de la odontología forense, el análisis de marcas de mordida es una
especialidad en entredicho, calificada por algunos expertos legales como pseu-
dociencia. En 1992 Ray Milton Krone fue acusado de asesinato en primer grado
y secuestro. En el juicio, la única prueba que la fiscalía tenía en su contra era
una marca de mordida hallada en la víctima; no había fluidos ni cabellos ni algún otro
tipo de evidencia. Dicha mordida fue analizada por un experto en odontología forense,
Raymond Rawson, encontrando que correspondía a la dentadura de Krone. Por ello fue
sentenciado a la pena de muerte y un término de 21 años consecutivos de prisión. Él
siempre mantuvo ser inocente, y no fue sino hasta 2002 que a partir de un examen de
ADN fue exonerado de toda culpa. Un caso similar ocurrió con Robert Lee Stinson, quien
pasó 23 años en prisión antes de ser exonerado en 2009. Al igual que con Krone, el
único indicio en su contra había sido una mordida encontrada en la víctima... analizada
también por Rawson.
Ellos y otros tantos casos de acusados y sentenciados por el errado análisis de mordedura
han salido a la luz en una serie de artículos publicados por el periodista Radley Balko en The
Washington Post. Lo preocupante es que Rawson ha sido presidente de la American Board of
Forensic Odontology, la principal impulsora de la técnica, y coautor de la guía oficial para dichos
análisis. Incluso es senador por el estado de Nevada.
En pruebas de doble ciego –el método para garantizar la imparcialidad y errores de sesgo
en experimentos– los expertos nunca llegan a un consenso sobre si las marcas que les son
dadas a analizar han sido producidas por dientes humanos. El juez Gary Feinerman, del
estado de Illinois, entrevistado por Balko, afirma no solo que los datos obtenidos son única-
mente condenatorios, lo cual los hace sospechosos, sino también “parece haber poco o nada
de validez científica que apoye la certeza de la comparación de marcas de mordida”, erró-
neamente consideradas, como sí lo son las huellas digitales, una prueba única y distintiva de
las personas. Ha llegado incluso a compararla con la astrología.

deben conocer a detalle los hábitos de la llamada entomofauna
cadavérica, aquellos insectos que, atraídos por los gases de la
putrefacción, se pueden hallar con regularidad en los cuerpos.
Se trata de un singular banquete donde cada comensal tiene bien
definida su hora de entrada y salida, por lo cual la secuencia puede
ser predecible. Es así como estos colectores de insectos determinan
datos como la fecha de muerte –intervalo post mortem– con gran
precisión; solo tienen que ver quiénes siguen en la mesa. Si son
dípteros, orden que incluye a insectos como la Chrysomya albiceps,
un tipo de mosca de colores metálicos, probablemente el cadáver será
reciente, pues son los primeros en oler la materia animal muerta; se
ha demostrado que pueden detectarla a poco más de 60 kilómetros
de distancia. Otras especies necrófagas son los sarcofágidos, como
las moscas de la carne, y diversos tipos de coleópteros, por ejemplo
los escarabajos enterradores.
El desfile continúa con las especies depredadoras y parasitarias;
las omnívoras, que se alimentan de las larvas de los dípteros y
de los demás animales que han colonizado el cuerpo. Por último,
FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS; MILWAUKEE JOURNAL/ RICK WOOD

toca el turno a las llamadas especies incidentales, que también

pueden aportar datos a la investigación.
Precisamente, el campo de acción más prolífico para la ento-
mología forense es la determinación de la fecha de muerte de
una persona, tal y como hizo Bergeret D’Arbois
OBJETIVO CLARO. El
peritaje y los análisis en 1855, sobre todo en casos donde el estado
forenses buscan de descomposición es tan avanzado que otras
encontrar, por me-
dios comprobables y técnicas forenses son obsoletas. Pero no solo
científicos, cómo es que eso, también es útil para establecer el lugar del
se realizó un crimen.
Para ello cuentan con
crimen cuando los cuerpos son trasladados. Para
una gran variedad de ello se hacen registros de fauna de determinadas
técnicas y procedimien- latitudes, lo cual, como en el caso de Brothers,
tos. Uno es el estudio
del ADN localizado en ayuda a precisar el itinerario que el sospechoso
la escena del crimen o ha seguido, o el lugar de origen de un cadáver.
relacionado con este.
De igual modo, a través de la entomofauna es
18 muyinteresante.com.mx
 posible encontrar sustancias como me-
dicamentos, drogas o toxinas presentes
en el cuerpo de las víctimas antes de
su fallecimiento, o cuándo fue hecha
una herida. La entomóloga canadiense
Gail S. Anderson puede conocer esto al
analizar las concentraciones de hueve-
cillos o larvas de dípteros en el cuerpo.
Además de alimentarse, estos insectos
buscarán dejar sus huevos, para lo cual
prefieren colonizar los orificios naturales
como ojos, oídos, nariz y garganta. Sin
embargo, explica Anderson, una herida
les parece más atractiva: “Una amplia
actividad de gusanos en el pecho y las
palmas de las manos, junto a una menor
en el rostro, puede indicar la existencia
de una puñalada y, quizá, un intento de
la víctima para defenderse”.

Cuerpos de pruebas
Cuando los entomólogos analizan algún
cadáver, deben recolectar especímenes
presentes en él, lo cual sin duda es una
tarea poco agradable. De acuerdo con el
doctor Roberto Flores Pérez, del Colegio
de Postgraduados campus Montecillo, si
el cuerpo está en sus primeras fases de
C
atedráticos de la Facultad de Derecho de la Universidad
de Arizona, en Estados Unidos, han hecho una particular
observación acerca de cómo los programas de televisión
policiacos han influido en la manera en que el público
percibe los procedimientos forenses. Esto cobra especial interés
cuando se trata de los integrantes de un jurado, lo cual no re-
sulta benéfico para la persecución de los delitos. En su ensayo
“El efecto CSI: la ficción popular en la ciencia forense afecta a las
expectativas del público acerca de la ciencia forense real”, N. J. LA LEY Y EL ORDEN.

descomposición solo se encontrarán uno
o dos tipos de insectos dípteros, pero si
está muy deteriorado albergará toda una
comunidad con varias generaciones, de
las que tendrán que determinarse la es-
pecie y grado de desarrollo de las larvas,
así como el ciclo de vida de cada bicho.
Schweitzer y Michael J. Saks apuntan que estos programas han
incidido en la manera de presentar la evidencia en un juicio. Ellos han observado que los miembros del jurado que han
visto de manera regular CSI o La ley y el orden tienden a ser más críticos de la evidencia presentada, pues piensan que esta
debe ser concluyente, tal y como ocurre en los programas de ficción, y al no encontrarla tan ‘espectacular’ suelen dudar
de su credibilidad. Esto ha llevado a pensar a la fiscalía y abogados que la solución es presentar las evidencias forenses
de una manera más atractiva y persuasiva para satisfacer las expectativas de los integrantes del jurado. Se teme que este
tipo de situaciones pueda tener como consecuencia una mala administración de la justicia.

Los peritos forenses

Hay más aún. Factores como la hume-
dad, el ambiente o la altitud deben ser
tomados en cuenta, pues podrían mo-
dificar los resultados. Incluso el que un no buscan juzgar al
cuerpo esté vestido o desnudo, enterrado
o al aire libre, en agua o mutilado, puede criminal, sino encontrar
ser determinante. Por ello, la sucesión de
insectos en la escena del crimen debe ser
por métodos científicos
comparada con otros patrones de secuen- cómo se realizaron los
FOTOS: NBC UNIVERSAL TELEVISION; CBS PARAMOUNT NETWORK TELEVISION

cia en condiciones similares.

Por ejemplo, para saber cómo se suce-
derían los diferentes tipos de insectos en
hechos. CSI: LAS VEGAS.

un cuerpo enterrado en barro, los investi-

gadores utilizan cerdos de alrededor de 20 kilos. Con ellos recrean
las circunstancias en las que el cadáver fue localizado, pues su
descomposición es muy similar a la de un cuerpo humano real.
Ahora bien, también pueden recurrir a cualquiera de los cinco
complejos de antropología forense localizados en Estados Unidos,
conocidos de manera coloquial como las ‘granjas de cuerpos’. La
mayor de ellas, perteneciente a la Universidad del Estado de Texas,
tiene alrededor de siete hectáreas repletas de cadáveres humanos
en los que se estudian los procesos de descomposición bajo con-
diciones específicas; estos en definitiva, representan un verdadero
paraíso para los entomólogos forenses, quienes pueden estudiar
a sus preciados bichos en su medio ‘natural’.
De CSI a la realidad
La serie estadounidense Crime Scene Investigation, más conocida
como CSI lleva 16 años en la pantalla. Y si bien ya no desata la
locura que en sus comienzos, aun sigue sigue siendo un programa
que muestra de manera mucho más fiel y real la investigación
forense que otras por el estilo.
“Creo que en cierta medida, la televisión y el cine han distorsionado
muyinteresante@televisa.cl 19
 EN PORTADA

L
a evidencia en casos criminales puede ser de dos tipos: directa y
circunstancial, y son complementarias. La primera hace referen-
cia al recuento de los hechos realizado por testigos presenciales EVIDENCIA DIRECTA. En casos como el del atentado al Maratón de Bos-
o la grabación de las cámaras de seguridad. Aunque las imágenes de video puedan ser contundentes al es- ton, o al aeropuerto de Bruselas, las cámaras capturaron el momento en
el que los sospechosos estuvieron ahí. Las evidencias como la grabación
tablecer la presencia de una persona sospechosa en determinadas circunstancias, en cuanto a los testigos ocula- en video llegan a ser determinantes en un caso.
res muchas veces pueden mentir o confundirse, lo que ha llevado a acusar a personas inocentes en muchos
casos bien documentados.
Los peritos forenses son quienes recaban la evidencia circunstancial y la analizan: son los datos fríos, cientí-
ficamente analizados, los que han de demostrar la presencia del acusado en el lugar de los hechos. No buscan
juzgar las acciones del individuo, sino solo aclarar
que estuvo presente y su manera de actuar. Se
trata de una prueba indirecta que ,sin embargo,
puede implicar a alguien en un delito. Es por ello
que el trabajo de los peritos es tan importante,
pues la evidencia circunstancial puede establecer
un vínculo valioso entre la escena del crimen y el
sospechoso. La evidencia circunstancial puede ser
física (huellas digitales, de pisadas, balas, fibras,
etc.) o biológica (sangre, secreciones, pelo, etc.).

la función de la imagen de los criminalistas en lo cotidiano. En los el victimario”, asegura.

aspectos positivos ha acercado la criminalística a la gente y con En Chile la investigación criminalística ha contribuido de manera
ellos, el aporte ciudadano sin duda ha mejorado, así también los sustancial al esclarecimiento de casos que han conmovido a la
requerimientos de la comunidad”, expresa opinión pública, muchos de ellos, calificados
el teniente coronel Telchi. Sabías que... en su momento como verdaderos “puzles
Aclara que con algunas excepciones, la policiales”.
ficción ha sido un aporte y piensa que tal Eugène François Vi- Francisco Pulgar ha trabajado en varios
FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS

vez lo único negativo y absolutamente
dispar con la creacion comercial es que
los casos criminales no se solucionan en
un par de horas o en un capítulo. “Por
lo general son días, meses e incluso años
de arduo trabajo para conseguir esas tan
ansiadas evidencias que permitan vincular
científicamente la escena con la víctima y
20 muyinteresante.com.mx
docq (1775-1857) es de ellos como en el brutal ataque que sufrió
considerado el padre Nabila Rifo en mayo pasado en Coyhaique,
de la criminología la misteriosa desaparición de Kurt Martinson
moderna. Fue un en San Pedro de Atacama, en noviembre de
ladrón y después se 2014, y el incendio de la cárcel de San Mi-
convirtió en el primer investigador privado guel el 8 de diciembre de 2010, que dejó 81
del mundo. víctimas fatales y otros tantos heridos, entre
muchos otros.
 El teniente coronel Sergio Telchi cuenta que ha participado per- DE HECHOS Y
PRUEBAS. La
sonalmente en un gran número de casos y de diversos tipos: “Me criminalística
refiero a los delitos, desde homicidios, muertes por accidentes, permite saber qué
incendios, explosiones, enfrentamientos armados, robos con in- sucedió con una
exactitud absoluta.
timidacion, etcétera. En todos ellos el denominador común desde En ella, los testigos
el ámbito forense es el método científico utilizado para investigar- o las confesio-
nes pasan a un
lo, claramente con sus adaptaciones conforme a la especificidad segundo plano: con
del hecho”. Entre ellos, recuerda el homicidio de Hans Pozo, el huellas, materiales
y hasta insectos se
joven que fue descuartizado y cuyo brutal caso se dio a conocer puede saber qué
en marzo de 2006; el “robo del siglo”, ocurrido en el aeropuerto pasó basándose
Arturo Merino Benítez en agosto de 2014; el homicidio de Daniel en pruebas reales,
confirmables.
Zamudio en marzo de 2012, la seguidilla de violaciones y asesinatos
por parte de Roberto Martínez Vásquez, El Tila, ocurridos en la
parte alta de la capital en 2002, y el crimen del sacerdote Faustino
Gazziero, que fue degollado por Rodrigo Orias en la catedral de
Santiago en 2004, entre varios más. científicos principalmente como ciencia Auxiliar del Derecho
y Proceso Penal, de carácter multidisciplinaria, realizando
Panorama local investigaciones e interpretación de indicios, vestigios, hue-
En tiempos en que la delincuencia es un tema de primera im- llas o evidencias de diverso origen y naturaleza, con el fin de
portancia para la población y la sensación de inseguridad es esclarecer y aclarar delitos. Actualmente, la criminalística se
uno de los que más preocupa, contar con policías e instituciones encarga de asistir de manera científica al Ministerio Público
capacitadas para resolver los delitos, es casi tan importante como y Tribunales de Justicia chilenos, esto ha llevado a la ciencia a
la prevención, pues permite que los delincuentes no anden sueltos actuar en casos complejos esclareciendo dinámicas de hechos
cometiendo nuevas fechorías. delictuales, otorgando certeza científica a los administradores
Las cifras son un indicativo de cómo está la situación en Chile de la Justicia”, sentencia Sergio Telchi.
en esta materia. Mientras en 2015 la identificación de imputados Como hemos visto, la profesión del peritaje forense, que data
llegaba a 3.066, al 31 de octubre de este año van 5.166; el año de hace más de ocho siglos, da
pasado hubo 4.813 concurrencias a sitios del suceso contra 5.489 muestras de permanecer vigente. PARA SABER MÁS
en lo que va de 2016. Los informes periciales son 25.728 contra Aunque ausculta el lado oscuro
The Coming Paradigm Shift in Forensic
25.895, las concurrencias a juicios orales 3.891 contra 3.870 y de la mente humana, lo cierto es
FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS

Identification Science, Michael J. Saks

las evidencias de tránsito 159.160 contra 185.975. No hay que ser que no busca juzgar al individuo et al. Science Magazine. Agosto 2005:
un gran matemático para darse cuenta de que aunque leve, las que comete un acto criminal tan- Vol. 309, núm. 5736, pp.892-895.
www.cienciaforense.facmed.unam.
cifras van en alza. to como encontrar, por medios mx Sitio de la Licenciatura en Ciencias
Por eso las nuevas tecnologías y métodos de investigación se comprobables, científicos, cómo Forenses, UNAM
hacen tan necesarias. “Hoy los delitos se abordan multidisci- fue que lo realizó. Porque al final, www.academiaforense.edu.mx Sitio
de la Academia Internacional de
plinariamente con el conocimiento que proveen las ciencias será La justicia la que se encar- Formación en Ciencias Forenses
forenses, las que se han legitimado en la aplicación de métodos gará del resto.
muyinteresante@televisa.cl 21
 ECOLOGÍA

Uno de los objetivos

de la COP 22
es mantener el
calentamiento por
debajo de

2ºC

En zona de ri
Hoy estamos entre
los top ten, claro que
de la lista de los
países más afectados
por el cambio
climático. Así se dio
a conocer hace
algunos días durante
la vigésimo segunda
Conferencia de
Naciones Unidas
Sobre el Cambio
Climático (COP22)
realizada en
Marruecos.
Por Claudia Andrea Contreras
P
ocas veces hemos celebrado como país estar entre los top ten. Generalmente
cuando lo hemos estado ha sido motivo de orgullo y generalmente por razo-
nes deportivas. Esta vez estamos en un ranking que nos sitúa entre los diez
primeros, pero por ser uno de los países más afectados por el cambio climá-
tico y ocupando, específicamente, un deshonroso décimo lugar.
Al menos así se dio a conocer durante el desarrollo de la vigésimo segunda
Conferencia de Naciones Unidas Sobre el Cambio Climático (COP22) realiza-
da hace algunos días en Marrakesh, Marruecos. En ese encuentro se presen-
tó el Indice de Riesgo Climático Global, realizado por la organización Germanwatch, y que nos
puso en la lista de los más afectados. ¿Pero qué fue lo que en tan solo un año nos catapultó del
lugar 62 a estar entre los diez más afectados? Nada menos que las intensas lluvias ocurridas
en la zona norte del país durante el mes de marzo de 2015. La intensidad de las precipitaciones
fue tal, que significó que en menos de 24 horas cayeran 50 ml de agua. Esto provocó el desbor-
de de los ríos Copiapó y El Salado, además de 28 muertos y tres mil damnificados, así como
un desolador panorama a causa de las toneladas de barro que cubrieron las zonas urbanas y
rurales, afectando entre otras cosas el desplazamiento y las tareas agrícolas.
El estudio, que consideró el impacto en términos económicos así como en vidas humanas,
comprendió los acontecimientos climáticos ocurridos durante dos décadas –1996 a 2015–.
Durante ese periodo murieron cerca de 528.000 personas a causa de ellos, mientras que las
pérdidas monetarias causadas por los fenómenos ascendieron a los tres mil millones de
FOTO: ISTOCK

dólares. La lista de estos top ten se encuentra encabezada por Mozambique, seguida por Dominica,
Malawi, India, Vanuatu, Myanmar, Bahamas, Ghana, Madagascar y Chile.

22 muyinteresante.com.mx
 En marzo del
2015 se registraron
más de

50mm
de agua caída en
Se estima que para el

2030
menos de 24 horas
en el norte de Chile. el impacto negativo
de la crisis podría
incrementarse de dos
a tres veces.

esgo
El planeta ha
enfrentado unos

11mil eventos
meteorológicos
severos en las últimas
dos décadas.

Hace

1año
estábamos en el lugar
número 62 entre
las naciones más
afectadas.

muyinteresante@televisa.cl 23
 Muros
Los diez
Por Luis Felipe Brice
del mundo
1 6
Gran Muralla China Mide en total
21.196 km, por lo cual se le considera el
muro más largo del mundo. Fue levan-
tada entre los siglos III a. C. y XVII d. C. durante
sucesivas dinastías que requerían un sistema de
defensa militar para el imperio, en el norte del
territorio chino. Este monumento se caracteriza
por ser “un ejemplo perfecto de la arquitectura
integrada al paisaje”.
2 7
Muro de Adriano Construido por órde-
nes del emperador Adriano entre los años
122 y 132. Forma parte de las Fronteras
del Imperio Romano en Gran Bretaña, se ex-
tiende a lo largo de 118 km, siendo considerada
la de mayor longitud en Europa. Su arquitectura
“es un claro ejemplo de la organización de una
zona militar e ilustra las técnicas de defensa y
estrategias geopolíticas de la antigua Roma”.
3
Muralla de Ston Con sus 7 km de lon-
gitud, es el segundo muro más largo en
la historia de Europa. Actualmente mide
alrededor de 5,5 km. Se edificó en el siglo XIV
para proteger de ataques y saqueos a la antigua
ciudad de Dubrovnik, localizada a orillas del
mar Adriático, al sur de Croacia. Dañada por un
terremoto en el siglo XVII y los conflictos armados
de la década de 1990, es objeto de un progra-
ma de restauración coordinado por la UNESCO.
4
Muros de Troya En el sitio arqueo-
lógico de esta legendaria ciudad del
Mundo Antiguo, ubicada actual-
mente en el puerto de Çanakkale, Turquía,
se conservan vestigios de las murallas des-
truidas por guerras y terremotos a lo largo de
4.000 años de historia. Los épicos sucesos
acontecidos de uno y otro lado de esos
muros dieron cuenta Homero, en la Ilíada y
la Odisea, y Virgilio, en la Eneida.
5
Murallas de Machu Picchu A casi
2.500 metros de altura, el santuario del
Imperio inca, localizado en los Andes
peruanos, se distingue por sus muros, que
“dan la impresión de haber sido esculpidos en
los declives de la roca, como si formaran parte
de esta”. Según los arqueólogos, esas mura-
llas, más que para la defensa, se construían
para separar las diferentes áreas de la ciudad,
así como la zona urbana de la agrícola.
24 muyinteresante.com.mx
Construidas para la defensa de las ciudades, varias
de estas fortificaciones han sido declaradas por la
UNESCO herencia cultural de la humanidad, debido
a su importancia histórica y su valor arquitectónico.
Muro de las Lamentaciones Es el vesti-
gio del Templo de Jerusalén, que Hero-
des el Grande o un descendiente suyo
ordenaron construir alrededor del año 19 a. C. y
los romanos destruyeron en el 70 d. C. Se trata
de uno de los lugares sagrados más concurridos
de la capital de Israel, sobre todo por quienes
profesan el judaísmo y acuden ahí para orar. Lo
comparten los barrios judío y musulmán.
Muralla de la Gran Zimbabue Se le
conoce como la Gran Cerca. De forma
elíptica y con hasta 11 metros de altura,
rodeaba una de las tres zonas (la palaciega) de
esta ciudad medieval del sur de África, habi-
tada entre los siglos XI y XV por la civilización
shona-bantú. Al interior de la muralla otros
muros separaban las áreas donde vivía cada
familia, según revelan las ruinas arqueológicas
de “la capital de la reina de Saba, de acuerdo
con una leyenda milenaria”.
8
Muros de la ciudad de Campeche Edi-
ficada por los conquistadores españoles,
durante el siglo XVI, en una región maya
de la costa del Golfo de México, se distingue por
sus murallas levantadas para defender el puerto
de los ataques de piratas y corsarios. A decir por
los expertos de la UNESCO, “el sistema muy bien
conservado de fortificaciones ilustra la ingenie-
ría militar durante el periodo del colonialismo
hispano en el Caribe”.
9
Muralla de Ávila Localizada en el centro
de España, esta ciudad medieval ha sido
reconocida por “la pureza de la forma” que
todavía puede verse en sus muros levantados entre
los siglos XII y XIV para defenderla de los ataques
de los moros. De poco más de 2.500 metros de
longitud, la muralla rodea un espacio urbano de
32 hectáreas e incluye 88 torres de planta circular
y nueve grandes puertas.
10
Muros de Mont Saint-Michel
En la desembocadura del río Coues-
non, en el noroeste de Francia, la
abadía dedicada al culto de San Miguel Arcángel,
fundada entre los siglos VIII y IX, cuenta con mu-
rallas de protección con grandes torreones. Entre
estas destacan la llamada del Rey, la de Gabriel,
la de la Arcada y la de la Libertad.
Fuentes: sasdsadUciaspis et autem volupic totaspelic to qui idessin nosam, quid.
 E N T O D A S L A S P L ATA F O R M A S D I G I TA L E S

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D E S C A R G A M U Y I N T E R E S A N T E E N T U C O M P U TA D O R , TA B L E T Y S M A R T P H O N E
 Tecnología

SISTEMA DE POSICIONAMIENTO GLOBAL

nueva era
La

GPS
del

Surgió como un proyecto militar de Estados Unidos

y ha revolucionado nuestra vida. La constelación de
satélites del sistema de posicionamiento global está
cambiando la economía, la cultura y nuestras mentes.
Por Ángel Jiménez de Luis

E
n el condado de Yuma, en Arizona, hay más
de 20.000 hectáreas dedicadas al cultivo de le-
chugas. Situado junto a México, este territorio
se ha convertido en el principal productor de
esta hortaliza en Estados Unidos. En invierno,
cuando el frío paraliza la agricultura en latitu-
des más septentrionales, las lechugas de Yuma
monopolizan las ensaladas de ciudades como
Nueva York, Chicago o Boston.
El área es increíblemente fértil –se trata de la tercera región agrícola
de ese país–, pero no por el agua del río Colorado o, como sospechan
algunos, por el uso de cultivos mejorados genéticamente. El secreto
de Yuma, el prodigio que ha multiplicado en las últimas décadas su
capacidad de producción, es una red de satélites en órbita a más de
20.000 kilómetros de altura: el sistema global de posicionamiento
por satélite, mejor conocido como GPS por sus siglas en inglés.
“Gracias al uso del GPS en los tractores y la maquinaria de cultivo,
todos los procesos de la producción agrícola, desde el arado hasta la
cosecha, se han vuelto mucho más eficientes”, asegura John Boelts,
vicepresidente de la Agencia de Granjas de Arizona. En sus campos
ya no es necesario que los operarios marquen los lugares dónde
perforar la tierra, por ejemplo, y el uso de pesticidas ha disminui-
do porque ahora resulta posible aplicarlos de manera mucho más
localizada, en lugar de tener que cubrir todo el terreno con ellos.

26 muyinteresante.com.mx
 Algunos de los dueños de grandes extensiones de tierra ni si-
quiera se suben ya al tractor o a la cosechadora; se limitan a
ponerlos en marcha y a supervisar su trabajo. De modo autónomo,
guiadas a través de satélites, estas máquinas siembran o recogen
los cultivos con una precisión impensable hace pocos años. Y no
es una tecnología privativa de Estados Unidos; se aplica ya en
muchos países del mundo.
FOTO: GETTY IMAGES/ISTOCK
Tecnología omnipresente
Cuando pensamos en el GPS, la imagen que nos viene a la mente es
la del navegador que llevamos en el tablero del auto o el mapa en
el teléfono que nos guía en una ciudad desconocida. Pero ejemplos
como el de Yuma demuestran que esta tecnología ha evoluciona-
do hasta transformar todo tipo de sectores y actividades, desde
el control del tráfico en las líneas de trenes hasta el transporte de
mercancías por mar o aire, pasando por la sismología, el deporte,
la investigación medioambiental o incluso los mercados de valores
internacionales, cuyos servidores dependen de los precisos relojes
de esta red de satélites para registrar las constantes operaciones
globales. “Aunque es menos visible, la influencia del GPS en la
sociedad puede compararse a la de Internet”, afirma Greg Milner,
autor de Pinpoint, un reciente libro sobre el desarrollo y el alcance
del posicionamiento por satélite. En sus páginas, este periodista
indaga también en los impactos cognitivos del GPS (¿para qué
muyinteresante@televisa.cl 27
 Tecnología

CONDUCCIÓN AUTÓNOMA . El Model S de Tesla Motors

cuenta con un piloto automático que puede encargarse de

FOTOS: GETTY IMAGES/ JASPER JUINEN/ SEBASTIEN BOZON

todo. El GPS es parte fundamental de su funcionamiento.

recordar una ruta si nos la da una máqui-

na?) y su alcance ético (¿quién controla
Saber dónde estamos un proyecto de la Marina estadounidense que
comenzó a funcionar con éxito a comienzos
la descomunal cantidad de datos perso-
nales que genera la geolocalización?) El
con exactitud amenaza de los años sesenta. Utilizando cinco satélites,
Transit era capaz de dar cada hora a los barcos
paralelismo que Milner establece entre
Internet y GPS es acertado, y no solo en
también la privacidad coordenadas precisas de latitud y longitud.
El invento funcionó, pero no cubría las
lo referente a su efecto en nuestro día a día. Ambas tecnologías necesidades de la Fuerza Aérea estadounidense, que requería mayor
son de origen militar. exactitud para sus recién desarrollados misiles balísticos intercon-
tinentales. En 1973 el Pentágono decidió crear una red de satélites
Inspiración soviética más avanzada, bautizada como Navstar, capaz de dar servicio a
Aunque es una creación estadounidense, el GPS
debe su existencia a un ingenio soviético. El 4
de octubre de 1957, la Unión Soviética puso en
órbita el primer satélite artificial, el Sputnik 1.
Para demostrar al mundo su proeza, los inge-
nieros añadieron a la nave una sencilla emiso-
ra de radio que transmitía señales constantes.
Durante veintiún días –las baterías del equipo
no duraron más–, los radioaficionados de todo
el planeta pudieron captar esa triunfante señal.
Dos físicos estadounidenses, William Guier y
George Weiffenbach, comprendieron que estudiar
el efecto Doppler de esa señal –la diferencia en la
compresión de las ondas sonoras que produce el
movimiento de la fuente de esas ondas respecto
a su observador– permitía conocer la posición
exacta del satélite en cualquier momento dado.
Dedujeron que también podría hacerse lo con-
trario: averiguar la posición del receptor a partir
MONITOREO DE ANIMALES. Dos biólogos colocan
de una señal procedente de la órbita terrestre. un collar con GPS a un lince antes de liberarlo.
Su trabajo fue el inicio de Transit, el primer Esta tecnología ayuda a seguir y conservar especies
en peligro de extinción.
sistema de posicionamiento basado en satélites,
28 muyinteresante.com.mx
 ¿Cómo funciona el GPS?
Un mínimo de veinticuatro satélites que orbitan la Tierra a 20.200 km de altura y dan dos vueltas diarias
al planeta son los responsables de que podamos saber en todo momento en qué punto del globo estamos.

D
esde tiempos inmemoriales el ser humano ha mi-
rado a las estrellas para orientarse. Los movimientos
celestiales y la posición de nuestro Sol nos han per-
mitido explorar y descubrir hasta el último rincón de
nuestro planeta.
En cierto modo, el GPS mantiene vivo ese método, aunque
de una manera menos poética. El secreto de su funciona-
miento reside en una constelación de 31 satélites que orbitan
la Tierra a unos 20.200 kilómetros de altura. Cada uno de
ellos completa una vuelta al planeta cada doce horas, apro-
ximadamente. Estos satélites se encuentran en diferentes
planos orbitales, de manera que cualquier lugar terrestre
está cubierto por varios de ellos en todo momento. Emiten
una señal de radio característica, conocida como efeméride,
que es la que captan las antenas GPS de los navegadores, los
teléfonos móviles, los relojes o los
receptores con que se equipan
todo tipo de vehículos.
Esta señal permite calcular la posición relativa del satélite
con respecto al receptor. Cuando se combinan las señales de
varios satélites es posible conocer mediante triangulación la
posición del sujeto o vehículo con una precisión aproximada
de cinco metros, aunque algunos sistemas de control y el
uso de diversas bandas de comunicación logran reducir esa
cifra hasta un metro. Por lo general, nos basta con recibir la
señal de tres satélites para conocer la longitud y latitud a la
que nos hallamos. Con un cuarto satélite también podemos
saber nuestra altitud. En los receptores equipados con relojes
sincronizados con la red de satélites es posible conocer estas
tres incógnitas con la señal de solo tres satélites, o la latitud y
la longitud con únicamente dos.
Conservar la red perfectamente sincronizada es funda-
mental para conseguir tal exactitud. Varias estaciones de
transmisión de las fuerzas aéreas estadounidenses mantienen
los satélites en hora de acuerdo con los registros de un reloj
atómico, y monitorizan la posición individual de cada uno de
ellos para asegurarse de que siguen el curso correcto. Incluso
a esa elevada altura, las naves tienen que ajustar sus órbitas
cada pocos meses debido a su fricción con las capas más exter-
nas y menos densas de la atmósfera.
Los satélites de la red GPS se sustituyen cada pocos años, entre
siete y doce en función de la generación de la que formen parte.
La red puede garantizar su funcionamiento con veinticuatro
aparatos, pero el ejército de Estados Unidos mantiene en vuelo
unidades extra para evitar fallas de cobertura imprevistas.
La próxima generación de satélites, conocida como GPS III,
será lanzada a partir de 2017 y tendrá una vida útil de más
de quince años. Estos nuevos vehículos espaciales permitirán
mejorar la precisión de los receptores y serán mucho más
resistentes a cualquier intento de sabotaje o interferencia por
parte de fuerzas enemigas.

3
Se necesita una tercera
señal para establecer
las dos coordenadas
básicas de posición: la
latitud y la longitud.

2
Al recibir la señal de
un segundo satélite, el
receptor puede determinar
mediante triangulación en qué
longitud geográfica se halla.

4
Un cuarto
satélite permite
conocer además
la altura sobre el
nivel del mar.

1
Un satélite envía la
señal de radio que
revela su posición.
Sus relojes atómicos
precisan el momento del
envío. El receptor recibe la
señal, y a partir de lo que
esta ha tardado en llegar
y su velocidad calcula su
distancia al satélite.
GRÁFICO: JOSÉ ANTONIO PEÑAS

5
Tras conocer los datos recibidos de los satélites, el dispositivo
GPS puede determinar su posición exacta y calcular rutas.
Esto, por ejemplo, hace posible que un agricultor optimice
su trabajo de arado y siembra, o la administración de pesticidas,
pues le asegura no pasar por un mismo sitio más de una vez.

muyinteresante@televisa.cl 29
 Tecnología
todos los cuerpos del ejército. Fue la precursora del GPS. Su primer
satélite fue lanzado en 1978; el 5 de enero de 1980, un receptor
militar logró calcular su longitud y latitud usando las señales
emitidas desde el espacio. Desde entonces, es posible conocer
con precisión en qué lugar de la Tierra estamos.
Fines civiles
El GPS nació para usos militares exclusivamente, pero un suceso
inesperado, una tragedia a decir verdad,
cambió el destino que hoy conocemos: el
1 de septiembre de 1983, un caza soviético
Un ataque a la red
derribó un Boeing 747 de las líneas aéreas
surcoreanas que, procedente de Nueva
de satélites del GPS
York, se dirigía a Seúl. Murieron sus 269
ocupantes. Los rusos esgrimieron que el
causaría un caos
aparato había entrado en un espacio aéreo
restringido sobre las islas Kuriles, bajo su
económico y social global
soberanía, pero los estadounidenses se basaron en los datos de
uno de sus aviones de reconocimiento en la zona para defender
que el vuelo surcoreano se había mantenido en la ruta prevista.
La investigación no arrojó datos concluyentes, en parte debido a la
obstrucción soviética, y originó uno de los momentos más tensos
de la Guerra Fría. En cualquier caso, el suceso llevó al entonces
presidente estadounidense, Ronald Reagan, a abrir el acceso a la red
de satélites GPS a todo tipo de aplicaciones, incluida la navegación
aérea. Era una forma de evitar problemas similares.
30 muyinteresante.com.mx
Durante más de una década, la localización posible con los primeros
receptores GPS comerciales carecía de la precisión necesaria para
muchas de las tareas que hoy consideramos habituales. Para evitar su
uso militar, introducían un error de varias decenas de metros en los
resultados. En 1996 el presidente estadounidense Bill Clinton eliminó
esta restricción. El ejército de Estados Unidos había desarrollado he-
rramientas que permitían distorsionar la señal o introducir fallos en
ciertas áreas específicas de cobertura en caso de guerra, y no hacía
falta degradar la calidad de la tecnología.
Desde el año 2000, los receptores de GPS
civiles tienen una precisión muy cercana a los
militares, excepto en casos concretos, como
los modelos preparados para funcionar a gran
altitud o a mucha velocidad, que aún requieren
de un permiso especial. Desde entonces, su
progresivo abaratamiento y miniaturización
han hecho mucho más fácil orientarse en una
ciudad desconocida, pedir auxilio en situaciones de emergencia o lle-
var la cuenta de los kilómetros recorridos durante un entrenamiento.
Pero el uso del GPS también plantea problemas, entre ellos la
progresiva dependencia de la economía a la red de satélites que
lo sostiene. Un ataque planeado de hackers o una interferencia
intencionada de la señal pueden generar una situación de caos
global con complejas ramificaciones.
Milner nos recuerda otro posible efecto pernicioso del GPS: podría
empobrecer la memoria y las habilidades cognitivas. Acostumbrados
FOTO: LIONEL VADAM / EFE
¡TE TENGO, PIKACHU! Pokémon Go, el juego de aplicación
que ha causado furor, se basa entre otras tecnologías en
la geolocalización que permite el GPS. Los jugadores lo
usan para localizar los pokemones que deben atrapar.
 LA PRÓXIMA HORNADA. Derecha:
uno de los satélites GPS III, que se
lanzarán en 2017 para sustituir
a los viejos. Izquierda: sala de
la firma aeroespacial Lockheed
Martin donde se prueban las
transmisiones de estas naves.
a tener siempre disponibles la latitud y longitud, con nuestra posi-
ción parpadeante en un mapa constantemente actualizado, hemos
atrofiado el sentido de la orientación. En esto el GPS también se
parece a Internet, que al facilitar la búsqueda de información en
segundos nos ha convertido en expertos instantáneos con todo
tipo de datos a mano, pero sin profundidad en el razonamiento.
Por otro lado, el sistema de posicionamiento global que permite
conocer la posición exacta de otras personas, e incluso lo que están
haciendo, tiene un obvio lado oscuro: posibilita una vigilancia
exhaustiva de los individuos por parte de los poderes que tengan
acceso a los datos.
Todas las potencias quieren uno
Como pasa con toda tecnología, el GPS será lo que queramos
que sea. La historia demuestra que su progreso es imparable. En
la Guerra Fría, el control preciso de la ubicación de aviones, na-
víos, submarinos y misiles era clave. A fines de los 60, los planes
estadounidenses para crear una red de posicionamiento global
provocaron la respuesta de la Unión Soviética, que en 1976 inició
el despliegue de su propio GPS, llamado GLONASS por las siglas
de su nombre en ruso. Como su rival, consistía en una constela-
ción de veinticuatro satélites en órbita a unos 20.000 kilómetros
de altura, y permitía calcular posiciones con un margen de error
inferior a diez metros, nada mal si lo que necesitaban era lanzar
misiles atómicos para borrar a una ciudad occidental del mapa.
FOTOS: LOCKHEED MARTIN
El sistema se completó a fines de los 70, pero la crisis económica
que propició la caída de la Unión Soviética en 1991 afectó tanto
a su infraestructura que en 2001 solo seis de sus satélites seguían
operativos, así que todo quedó en suspenso y sus enemigos pudieron
darse un ligero descanso –pero sin bajar la guardia, por supuesto–.
En los siguientes años, el presidente de Rusia, Vladimir Putin,
hizo de la revitalización de GLONASS una prioridad. Hoy es
una red que rivaliza con la del GPS (su precisión es mayor en
el hemisferio norte, con un margen de error de únicamente dos
metros), y se usa en todo el mundo. La mayoría de los receptores
comerciales, incluidos los de los teléfonos móviles, captan tanto
las señales de los satélites del sistema GPS como las de GLO-
NASS. Los dos sistemas están controlados por los ejércitos de
Estados Unidos y Rusia. Eso no es un problema para su uso
civil, pero supone una desventaja militar. De ahí que otras
potencias desarrollen sus propias redes.
Margen de error de un metro
La más conocida es Galileo, un proyecto de la Unión Europea
que apuesta por una red de doce satélites en órbita a 23.200
kilómetros de altura. Se propuso en 2002 con la intención de
que estuviera operativa en 2010, pero los retrasos y problemas
de financiamiento han pospuesto la fecha a 2020. Su primer
satélite fue lanzado en 2005. Cuando la red esté completa, dará
posiciones con una precisión de un metro (un centímetro para
aplicaciones militares).
2020 es también el año en el que China espera tener lista
su red BeiDou, cinco satélites geoestacionarios unidos a otros
treinta en órbita a 21.150 kilómetros de altura. Ofrecerá datos
de ubicación con un grado de precisión de 10 cm, aunque solo
para aplicaciones militares. China permitirá su uso público,
con un margen de error de diez metros, el mismo que ofrece
desde este verano NAVIC, creada por la India y que consta de
siete satélites, aunque no cubre todo el planeta. Es la guerra del
posicionamiento global, y solo acaba de empezar.
muyinteresante@televisa.cl 31
 A lA luz de lA rAzón
¿El secuestro de
la mente?
La hipnosis
“A la cuenta de tres, estimado lector, caerá en un
profundo sueño... Uno… dos… ¡tres!” ¿Sigue ahí? En ese
caso, lo invitamos a continuar leyendo para revisar el
polémico fenómeno de la hipnosis. Por Guadalupe Alemán
L
os mitos griegos nos hablan de Hypnos, una deidad menor
que representaba al sueño (su hermano gemelo, Thanatos,
encarnaba a la muerte no violenta). Pues bien, del nombre
Hypnos proviene la palabra “hipnosis”, que es un método
para inducir el sueño artificialmente. La cultura popular se ha
encargado de reducir este método a la imagen de un villano con mos-
tacho retorcido que hace oscilar su reloj de bolsillo frente a una inocente
víctima. Con el fin de separar las caricaturas de la realidad, empecemos
por admitir un hecho que asombrará a los escépticos: el sueño artifi-
cialmente inducido sí existe. De hecho, tiene una larga historia. En el
antiguo Egipto había ‘Templos del Sueño’ consagrados a Isis y a Serapis.
Los sacerdotes de estos recintos sumían a los fieles en un sopor que les
permitía diagnosticar males e interpretar revelaciones divinas. Siglos
después, en la década de 1770, el médico alemán Franz Anton Mesmer
–autor de la teoría del magnetismo animal– llevaba a cabo curacio-
nes “milagrosas” mientras sus pacientes experimentaban lo que él
llamaba “sueños magnéticos”. Otros científicos de la época advirtie-
ron que dichas curaciones funcionaban debido a la sugestión mental
y no al “fluido magnético” que según Mesmer se transmitía entre los
seres vivos. No obstante, el “mesmerismo” siguió practicándose du-
rante años, de manera frecuente como espectáculo. En 1841 el cirujano
32 muyinteresante.com.mx
escocés James Braid examinó a un sujeto que al pa-
recer seguía en trance después de haber participado
en una experiencia mesmérica. Braid concluyó que
el paciente se encontraba en un estado distinto de
conciencia, y encontró el fenómeno tan fascinan-
te que dedicó el resto de su vida a investigarlo. Fue
Braid quien acuñó el término “hipnosis” y lo publicó
por primera vez en su famosa obra Neurypnology (1843).
Dudas y debates
La British Psychological Society define a la hipnosis como: “la interac-
ción entre una persona, el hipnotizador, y otra persona o personas, el
sujeto o los sujetos. En esta interacción el hipnotizador intenta influir en
las percepciones, sentimientos, pensamientos y conductas de los suje-
tos, pidiéndoles que se concentren en ideas e imágenes que evoquen
los efectos deseados. Las comunicaciones verbales que el hipnotizador
utiliza para alcanzar estos efectos se llaman sugestiones. Las sugestio-
nes se diferencian de otras clases de instrucciones cotidianas porque el
sujeto experimenta la respuesta que sigue a la sugestión como involun-
taria y sin esfuerzo”. ¿Suena claro? No lo es tanto. A pesar de la cantidad
de estudios que se han hecho acerca de la hipnosis, los científicos no han
alcanzado un consenso para explicar de qué se trata. Mientras muchas
FOTO: GETTY IMAGES
teorías tradicionales describen a la hipnosis como un “estado” –es de-
cir, un trance o un estado de conciencia alterado– otros investigadores
desafían esta hipótesis al no encontrar marcadores fisiológicos que in-
diquen el supuesto estado de trance. Actualmente las teorías más acep-
tadas acerca de la hipnosis defienden el “no estado”, o sea, la entienden
 en términos de sugestión mental. Algunas
de estas teorías son: ¿Cambiando “el
Teoría socio-psicológica del rol: plan-
teada por el psicólogo estadounidense
chip” o lavando el
Theodore Sarbin en 1950, postula que la cerebro?

E
hipnosis implica “creer en las imagina- n la década de 1970 el psicólogo
ciones” ( believed in imagining ). Sarbin Richard Bandler y el lingüista
establece un paralelismo entre la inte- John Grinder inventaron la “pro-
racción hipnotista-sujeto en la que am- gramación neurolingüística” (PNL), una
bos representan roles recíprocos y siguen estrategia de comunicación y desarrollo
un guión no escrito –lo cual, por cierto, no personal basada en la premisa de que
significa que los participantes estén si- los procesos neurológicos, el lenguaje
mulando–. Hay un “creerse el papel” que y los patrones de comportamiento están conectados. A grandes rasgos, la PNL promete que al estudiar
no equivale a fingimiento. y aprender acerca de la relación entre el cerebro y las interpretaciones lingüísticas (representaciones)
Teoría cognitivo-comportamental: a fi- que realizamos, las personas pueden transformar la manera en que tradicionalmente piensan y actúan,
nes de la década de 1960 y comienzos de adoptando “nuevos y exitosos modelos de pensamiento” que conducirán “a la excelencia humana”, a
1970, los psicólogos Theodore X. Barber, “mejorar su vida” o a “alcanzar el liderazgo”. Más cercana a la superación personal, pretendía ser una
John F. Chaves y Nicholas Spanos hicieron técnica psicoterapéutica. Desde hace décadas ha sido desacreditada por la comunidad científica. El
una serie de experimentos para demostrar prestigioso psicolingüista holandés Willem Levelt denunció que la PNL “no se informa de la literatura,
que las actitudes, motivación y expectati- sino que se inicia a partir de ideas que se han vuelto obsoletas hace mucho tiempo, conceptos poco
vas de los sujetos son determinantes du- sólidos o que son una mera ficción y conclusiones que se basan en presunciones erróneas. La teoría y
rante la hipnosis. Probaron también que la práctica de la PNL no tienen nada que ver con las ideas neurocientíficas, ni con la lingüística, ni con la
las respuestas hipnóticas no son particu- informática y la teoría de la programación”. En suma, se reduce a una pseudociencia típica del new age.
larmente infrecuentes; que no requieren un
estado de conciencia fuera de lo normal, y
que es posible aplicar sugestiones terapéuticas sin necesidad de usar Mito 5: “Durante la hipnosis, el sujeto está consciente”. Verdad:
relojes, ademanes misteriosos o varitas mágicas. aunque el sujeto esté muy relajado, no está inconsciente ni dormi-
Teoría neodisociativa: fue postulada por Ernest Hilgard en 1977, y se do. De hecho, participa activamente en la sesión.
basa en la idea de que existen múltiples sistemas cognitivos organiza- Mito 6: “La hipnosis provoca que se reexperimenten sucesos de la
dos bajo el control de un “ego ejecutivo”. Según Hilgard, durante la hip- infancia o se recuperen recuerdos perdidos”. Verdad: hasta donde
nosis algunos de estos sistemas se disocian temporalmente del control se ha podido comprobar científicamente, la hipnosis no siempre
ejecutivo consciente, y se crea un “observador oculto” en la mente. incrementa la precisión de la memoria. Lo que sí puede hacer es
Teoría socio-psicológica de Spanos: de acuerdo con Nicholas Spanos, generar falsos recuerdos. Por algo los testimonios obtenidos bajo
las sugestiones hipnóticas contienen estrategias que ayudan a la perso- sugestión hipnótica no se aceptan como pruebas válidas durante
na a responder correctamente. Entre ellas está un patrón de imaginacio- un juicio (aunque una sobredosis de series televisivas sobre abo-
nes que él llamó “fantasías dirigidas a un objetivo”, o FDO. Un ejemplo gados nos haya hecho creer lo contrario).
de aplicación de FDO consiste en lograr que el sujeto levante su brazo
diciéndole: “imagina un balón de helio inflándose bajo tu mano”. Por lo tanto…
Una vez despejada la bruma del mito, resulta que la cruda realidad
Tus párpados están pesados, muy pesados… también es fascinante. Una de las definiciones de la APA (Ameri-
Lo más interesante de estas teorías (y de muchas otras similares que can Psychological Association) dice que la hipnosis es “un procedi-
no reseñamos aquí por falta de espacio) es que ayudan a refutar varios miento durante el cual un profesional de la salud o un investigador
mitos acerca de la naturaleza y los alcances de la hipnosis. Por ejemplo: hace sugestiones para inducir al sujeto a experimentar cambios en
Mito 1: “El hipnotizador tiene el control absoluto de la persona hip- sensaciones, percepciones, pensamientos o conductas”. Recalco lo
notizada, y puede obligar a otra persona a decir o a hacer cualquier de “profesional de la salud”, pues el objetivo de estos cambios no es
cosa”. Verdad: no importa qué tan profundamente hipnotizado esté el esclavizar al sujeto, sino ayudarlo a sentirse mejor.
sujeto, sigue reteniendo la capacidad de controlar sus conductas; es La hipnosis no tiene que ver con el dominio mental, sino con un tipo
consciente de lo que pasa a su alrededor y puede observar los hechos de conciencia que implica la atención focalizada, una conciencia pe-
que ocurren fueran del marco de las sugestiones. riférica reducida y una mayor capacidad de respuesta a la sugestión.
Mito 2: “La hipnosis es algo que se le hace a otra persona”. No ne- Por lo general, los psicólogos aceptan que puede ser una técnica tera-
cesariamente. También existe la autohipnosis, una herramienta que péutica efectiva para tratar ciertas condiciones, incluyendo la ansie-
cada quien puede usar para relajarse o sentirse mejor. dad, el estrés, la depresión, las fobias, los trastornos dermatológicos y
Mito 3: “Una persona puede quedar atrapada en la sugestión hip- el dolor crónico, y ayudar a las personas a abandonar el tabaquismo
nótica, en trance para siempre”. Verdad: el sujeto hipnotizado puede y otros hábitos nocivos. No es milagrosa, no siempre funciona y no es
FOTO: EFE/ ZUMA PRESS

terminar con la sugestión a voluntad. aplicable a todos los pacientes. Muchos científicos serios ni siquiera
Mito 4: “Las personas susceptibles a ser hipnotizadas son más cré- la consideran una terapia en sí misma, sino en dado caso, una herra-
dulas o débiles”. Verdad: los fenómenos hipnóticos dependen más mienta más dentro de un tratamiento integral.
del esfuerzo y la habilidad del sujeto que del poder del hipnotizador. Fuentes: apa.org; mayoclinic.org
muyinteresante@televisa.cl 33
 HISTORIA
LA PESCA DE LAS GRANDES BALLENAS
Caza al
leviatán
Desde la noche de los tiempos el hombre y la ballena han protagonizado
duelos encarnizados en el mar; la captura de estos cetáceos se convirtió,
de hecho, en una de las mayores industrias de la era preindustrial.
Por Roberto Piorno
P
ero Jehová tenía dis-
puesto un gran pez
para que se tragara a
Jonás, y este perma-
neció en el vientre
del pez tres días y tres
noches”. En las entra-
ñas del monstruo, el
castigo divino de Jonás, toma forma la
ballena como mito. Es la materialización
del Leviatán del Antiguo Testamento, una
criatura temible y majestuosa, que reina
en las extensas aguas y se interpone, invencible, entre el hombre
y el dominio del mar, convertida en el antagonista perfecto; en la
quintaesencia de los mitos del mar inexplorado e impenetrable. La
ballena no es un pez cualquiera. Tiene algo de sagrado y diabólico
a la vez. “Y creó Dios los grandes cetáceos y todos los seres vivos
que serpentean y bullen en las aguas”, reza el Génesis. Domarla,
derrotarla, es cabalgar entre lo heroico y lo sacrílego. Es desafiar
al diablo, pero también a Dios; enfrentarse al rostro más colérico y
airado de la naturaleza. La ballena o el Leviatán, simple cetáceo y
al mismo tiempo criatura mitológica. Pez y monstruo, guardián de
un territorio virgen, el océano, vedado para el hombre. Cetus para
los griegos, materializó la ira de Poseidón, quien creó al monstruo
marino en represalia por el atrevimiento de Casiopea, la cual se ha-
bía aventurado a afirmar que su hija Andrómeda era más bella que
las mismísimas Nereidas. En la mitología japonesa Amemasu, una
gigantesca ballena, es la causante de los tsunamis que asolan las islas
del archipiélago nipón desde tiempos inmemoriales; para los mao-
ríes, por otro lado, su más lejano antepasado, Paikea, llegó a Nueva
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Zelanda a lomo de una ballena, que lo
había rescatado tras volcar su canoa
en mar abierto. Más allá de las brumas
del mito, los grandes cetáceos son una
obsesión recurrente para el hombre
desde tiempos muy antiguos.
Ballenas varadas
Al menos desde el Neolítico, como
lo prueba el arte rupestre del Fiordo
de Alta, en Noruega, cuyas figuras
BÍBLICO. Jonás y la ballena, de animales –que incluyen ballenas–
óleo sobre tela, circa 1650, datan de mediados del V milenio a.
autor desconocido.
C. Más antiguos aún, impresos en la
roca desde hace 8.000 años, son los
petroglifos de Bangudae, en Corea del Sur, donde se documentan
las primeras representaciones de escenas de caza de ballenas de
las que, hasta hoy, tenemos noticias. Indicios todos ellos que cer-
tifican la antigüedad de esta práctica, y el interés de las primeras
comunidades humanas por los grandes cetáceos. Imposible, no
obstante, saber cuándo y cómo comenzaron nuestros antepasados
a lanzarse al mar para enfrentarse cara a cara con el Leviatán. Con
toda seguridad, los primeros encuentros fueron totalmente acciden-
tales. Solo las ballenas varadas en la costa, en un tiempo en el que
las técnicas de navegación eran tan precarias, eran presa asequible
para estas comunidades primitivas. Poco a poco, y ante el enorme
atractivo del suculento botín, dichas comunidades costeras habrían
comenzado a hacerse a la mar en pequeñas embarcaciones con
FOTO: GETTY IMAGES
el objetivo de hostigar al cetáceo, acorralándolo, y empujándolo
progresivamente hacia la costa.
Habría de ser mucho tiempo después, ya muy entrado el siglo XIX,
cuando cobraría forma la imagen romántica –aunque rigurosamente
realista por otra parte– del ballenero intrépido que surcaba los mares
FOTO: GETTY IMAGES

UN CLÁSICO. Ilustración del artista estadou-

nidense Rockwell Kent (1882-1971) para
la novela Moby Dick de Herman Melville.

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 HISTORIA
SUCESO. El Museo de la Asociación Histórica de Balleneros de Nantucket, en
Estados Unidos, dedica una sala al desastre del buque ballenero Essex, que
según las crónicas fue hundido al ‘enfrentarse’ a un cachalote, episodio que
serviría de inspiración para crear un clásico de la literatura mundial.
del mundo tras el rastro de estas criaturas, en tra-
vesías interminables de largos años. Hombres de
acero, aventureros del mar indómito marcados por
mil cicatrices, que desafiaban al cetáceo cuerpo a
cuerpo, en una búsqueda incansable, y sin fronteras,
de la preciada presa, en los tiempos en que New
Bedford y Nantucket en Nueva Inglaterra eran el
epicentro de la mayor industria ballenera que jamás
haya existido. Uno de esos marinos, naturalmente, era
el capitán Ahab de Herman Melville, cuya obsesiva
y blasfema obsesión por Moby Dick condensaba
brillantemente la dimensión histórica y legendaria
de la pesca del animal. “Yo la perseguiré más allá del
Cabo de Buena Esperanza, y del Cabo de Hornos y
del Maelstrom noruego, y de las llamas de la condenación. Para esto
se han embarcado, hombres, para perseguir a esta ballena blanca
por los dos lados de la costa y por todos los lados de la Tierra, hasta
que eche un chorro de sangre negra.” Moby Dick es mucho más que
una novela, es el retrato de una época, de un oficio y de los hombres
que dedicaban a él su vida, muchas veces dejándosela en el camino.
Pero antes de que la caza de la ballena se convirtiera en uno de los
motores más prósperos de la economía estadounidense, unos osados
marineros del norte de España habían marcado el camino, a bordo de
un puñado de embarcaciones pequeñas, arpón en mano y dispuestos
a navegar hacia el fin del mundo en pos de la estela del Leviatán.
Vascos en Terranova
Los primeros indicios de pescadores vascos a la caza y captura
de la ballena datan del siglo VII d. C., pero será varias centurias
después, en el transcurso de los siglos XIV y XV, cuando estos
recios y curtidos hombres de mar dieron forma a la primera gran
industria ballenera de la historia. En un principio la presa era
la ballena franca, que surcaba con frecuencia las aguas del Mar
Cantábrico a escasa distancia de la playa. Los marinos vascos
divisaban al gran cetáceo en tierra firme, desde atalayas costeras
construidas al efecto, y con la ballena a la vista se echaban al
mar a bordo de sus botes (txalupas) en una frenética carrera por
arponear primero a la presa y reclamar así el preciado trofeo. En
esta primera etapa se trataba de una empresa de riesgos muy
limitados, de puntuales incursiones marítimas desde la seguridad
de la costa; de una pesca de cabotaje que dependía esencialmente
de la fuerza de los brazos de los remeros y de la agudeza visual
de los vigías que oteaban el horizonte marino en busca de un
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Capitán
reñido por la suerte
E
n noviembre de 1821 el ballenero Two Brothers se hizo a la mar
desde el puerto de Nantucket, con el capitán George Pollard al
frente de la tripulación. Nada podía salir mal, al fin y al cabo
Pollard ya había tenido su dosis de mala suerte. Un año antes
comandaba el Essex cuando este fue brutalmente embestido por un
gigantesco cachalote (un hecho verdaderamente insólito) que partió el
buque literalmente por la mitad (y que inspiró a Mellville para escribir
Moby Dick). Los supervivientes, incluido Pollard, navegaron en bote
durante tres meses bajo un sol
abrasador, sin agua ni comida,
por las hostiles aguas del Pacífico.
Hubieron de recurrir al canibalis-
mo para sobrevivir, y a pesar de la
catástrofe, Pollard logró el mando
de un segundo buque pocos me-
ses después. Tras doblar el Cabo
de Hornos, en aguas próximas a
Japón, el Two Brothers colisionó
con un arrecife, quedando irremediablemente dañado y hundiéndose
para desesperación del único capitán de un ballenero que ‘hundió’
dos barcos. Pollard cayó definitivamente en desgracia, viéndose obli-
gado a sobrevivir trabajando como vigilante nocturno en Nantucket,
señalado por todos como un marino casado con la desgracia.
chorro que delatara la presencia del gran pez. La pesca de la ballena
generaba aguerridas disputas entre los diferentes pueblos costeros,
que competían entre sí por avistar y llegar primero a la presa para
así reclamar su ‘propiedad’. Pero con el pasar de los años el tránsito
de la ballena franca por las costas del Cantábrico fue menguando
de modo paulatino. La pesca de cabotaje dejó de ser un negocio
rentable, y los balleneros vascos tuvieron que perfeccionar sus
técnicas de navegación y lanzarse por el cetáceo en mar abierto,
en temerarias travesías transoceánicas que convirtieron el Atlántico
FOTOS: GETTY IMAGES; MERRILY CASSIDY/ NANTUCKET HISTORICAL ASSOCIATION’S WHALING MUSEUM
en un océano sin secretos para los intrépidos balleneros del norte
español. Tras la estela de la ballena llegaron a Islandia, y desde allí
a Norteamérica, a Terranova, donde se establecieron numerosas
factorías costeras que constituían la columna vertebral de la que fue
la primera gran industria europea en Norteamérica. Los balleneros
vascos partían desde las costas cantábricas en el mes de junio, y tras
una larga travesía de sesenta días atracaban en Terranova, a tiempo
para aprovechar la estación de la migración de las ballenas desde el
Ártico a los Mares del Sur. Con la llegada del invierno concluía la
temporada de caza: la mayoría de las naves regresaban a casa, pero
otras permanecían en América en alguna de las múltiples factorías
diseminadas por todo el territorio. Conocemos el funcionamiento
de estas con cierto detalle a partir del hallazgo, a fines de los años
70 del siglo pasado, de los vestigios arqueológicos de una de estas
instalaciones en Red Bay, Canadá, donde los pescadores vascos
procesaban la preciada grasa de la ballena y almacenaban el aceite
resultante. Los hallazgos incluyen no solo restos de los hornos de
procesamiento, embarcaderos, viviendas y cementerio, sino también
el ‘esqueleto’ de la nao San Juan, uno de los buques con los que
los pescadores vascos cruzaban el Atlántico en busca de la ballena.
 Nueva era
El cenit de la industria ballenera vasca coincide
con las décadas centrales del siglo XVI, pero
ríos de tinta se han escrito para determinar la
fecha de las primeras expediciones vascas al
norte del continente americano. La mayoría
de autores coinciden en apuntar a los inicios
del siglo XVI como la fecha más probable para
las primeras travesías. Otros, sin embargo, la
retrasan hasta fines del siglo XIV, lo que en la
práctica significaría que los balleneros vascos
pisaron las costas de América antes que el
propio Cristóbal Colón. En cualquier caso, estos
forasteros procedentes de ultramar no siempre GIGANTE. Grabado de la cacería de un cachalo-
te, de la Biblioteca del Naturalista, circa 1840.
disfrutaban de una bienvenida cordial por parte
de los nativos. En 1615, en un tiempo en el
que la industria ballenera cantábrica ya había
comenzado su lento pero inexorable declive, Los marinos vascos divisaban al gran cetáceo
tres balleneros vascos arribaron a costas islan-
desas en busca de ballenas, pero, terminada la en tierra firme, desde atalayas costeras
temporada de pesca, zarpando con destino a
casa, un violento temporal empujó los barcos construidas ex profeso.
hacia las rocas, y como consecuencia quedaron dramático punto de encuentro y remoto
inutilizables. Treinta y dos de estos marinos “campo de batalla”.
fueron ejecutados por orden de un juez, acu-
sados de crímenes –según las fuentes locales Balleneros sin fronteras
contemporáneas– más que dudosos en la que A partir de mediados del siglo XVII los barcos
se conoce como “Matanza de los españoles”. balleneros (que en ocasiones eran simples
En realidad el siglo XVII certificó la defunción naves mercantes readaptadas) se convir-
de la industria vasca, y aunque los marinos tieron en factorías flotantes. Las travesías
y balleneros del norte español siguieron muy pesqueras se prolongaban durante meses, e
cotizados por las flotas de otros países en las BOTÍN. Una ballena varada, grabado basado incluso años, y los buques, provistos ahora
en un bosquejo de Hendrik Goltzius (1598).
décadas sucesivas, la irrupción en los mares del de puentes laterales de madera donde trocear
norte de Inglaterra, Holanda, Dinamarca y más al animal, no solo buscaban y capturaban
adelante Noruega, en busca del preciado aceite de ballena, precipitó a la presa, sino que también la procesaban in situ a fin de obtener
el ocaso y extinción de la pesca vasca de la ballena. un aceite de primerísima calidad. Emergió así la figura romántica
FOTOS: GETTY IMAGES; STAATLICHE GRAPHISCHE SAMMLUNG MÜNCHEN; BISHOP MUSEUM ARCHIVES/ HONOLULU, HAWAII

Fue a fines del siglo XVI cuando en el intento y competencia por del ballenero de Herman Melville, que recorre errabundo los mares
descubrir el Paso del Noroeste, ingleses y holandeses avistaron y océanos del mundo y que escudriña el mar en busca incansable
ballenas en el Ártico, inaugurando una nueva era en la historia de de un chorro de agua que, al grito del icónico “¡Por allí resopla!”,
la industria del pez colosal. Los ingleses se lanzaron a la caza de movilice a la tripulación y a los arponeros que, a bordo de peque-
cetáceos de Groenlandia (o ballena boreal) en las proximidades de ños botes, se lanzaban a la frenética persecución del animal, para
sus colonias americanas a comienzos del siglo XVII, y a mediados atraparlo y después, ya en el barco, abrirle las entrañas y extraer de
del siglo sucesivo, imponían su ley a sus competidores erigiéndose ellas el preciado aceite. Son los balleneros de Moby Dick, nómadas
en primera ‘potencia’ en la pesca de la ballena, en abierto y tenso del océano, viajeros errabundos que surcan durante años las aguas
conflicto con los holandeses, cimentando las bases de una rivalidad del Atlántico y del Pacífico en periplos épicos en aguas inexplora-
rayana en el duopolio. Ingleses y holandeses se afanaron durante das. Melville conocía muy bien la dura rutina de los balleneros de
este periodo en mantener a raya y lejos del archipiélago de Svalbard, Nueva Inglaterra. Él mismo, como Ismael, el marinero del Pequod
en la actual Noruega, la pesquería más activa de la región durante protagonista de su obra magna, era un hombre de mar, y viajó
estos años. Pero el frenético ritmo de pesca durante año y medio a bordo de un ballenero
de las dos naciones era insostenible, y pronto Sabías que... de New Bedford, el Acushnet, del que terminó
los focos de pesca tuvieron que trasladarse desertando (así de dura era la vida a bordo)
hacia el este, en la costa oeste de Groenlan- Los lamalera, en In- pero que le proporcionó una perspectiva pri-
dia. Las tradicionales factorías de procesado donesia, son una de vilegiada del oficio de cazador de ballenas.
quedaban más y más lejos de la presa. Las las últimas comuni- Es por ello que Moby Dick es una de nuestras
ballenas estaban cada vez más distantes de dades que se mantienen fieles a las técnicas mejores fuentes para penetrar en los entresijos
la costa, lo que obligó a inaugurar una nue- tradicionales de caza de ballenas, empleando de la edad de oro de la industria estadounidense
va etapa en la historia de la pelea entre el arpones y cuerdas. de la ballena. A lo largo del siglo XVIII y XIX
hombre y la ballena, con el alta mar como la pesca de ballenas era uno de los principales
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 HISTORIA
sostenes de la economía estadounidense, y uno de los negocios más
rentables para muchas de las naciones más poderosas del globo. En el
año 1857 solo en New Bedford, puerto ballenero estadounidense por
excelencia (y ciudad ‘natal’ del Pequod de Moby Dick), operaban 329
barcos balleneros que daban empleo a más de 10.000 personas. La
región de Nueva Inglaterra, en el extremo noreste de Nueva Inglaterra
era, desde hacía décadas, el epicentro mundial de la industria del gran
cetáceo. Fue a comienzos del siglo XVIII que los colonos norteame-
ricanos comenzaron
a despuntar en el su-
culento negocio de la A lo largo del siglo XVIII y XIX la pesca de ballenas
pesca de ballenas. La
isla de Nantucket, que era uno de los negocios más rentables para
miraba hacia el mar
en busca de recursos muchas de las naciones más poderosas del globo.
que paliaran la escasa
fertilidad del suelo, comenzó a cazar
cachalotes, en 1712. El cachalote era,
en verdad, una auténtica mina de oro.
Por un lado estaba la grasa, materia
prima de un aceite con propiedades
lubricantes extraordinarias incluso en
temperaturas extremas, que no producía
humo y que era totalmente inodoro, cua-
lidades que lo convirtieron en el mejor
combustible posible para lámparas de la
era preindustrial. El aceite de ballena,
además, jugó un papel decisivo en la
Revolución Industrial, engrasando las
nuevas máquinas, erigiéndose en un
factor determinante en el proceso de producción. También con la
grasa del cetáceo se elaboraba un jabón muy preciado en este periodo,
y con la resistente y a la vez flexible barba de ballena se confeccio-
naban corsés y paraguas, entre otros objetos. Por último, la joya de
la corona, exclusiva del cachalote, era el espermaceti (esperma de
ballena), con el que se fabricaban las mejores velas de la época así
como numerosos cosméticos muy solicitados por las mujeres de la
alta sociedad. Es por todo ello que la ballena fungió como uno de
los pilares económicos más sólidos de Estados Unidos, y en un
primer momento esto ocurrió alrededor de las costas de Nantucket
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y Cabo Cod, hasta que la
población de cetáceos
comenzó a menguar y la
pesca se fue expandiendo
hacia el norte.
A partir de 1814 New
Bedford se convirtió en
la ‘capital’ de la industria
ballenera, y a la vez en
una de las ciudades más
prósperas de América del
Norte. Sus balleneros na-
vegaban hasta los confi-
nes del globo, más allá del
Cabo de Buena Esperanza,
ACECHO. Balleneros holandeses, en los alrede- en dirección al Índico, y
dores de Spitsbergen, Noruega. Pintura de 1690.
doblando el Cabo de Hor-
nos, con rumbo al Pacífico.
Puertos como Maine, Delaware, Wiscasset, San Francisco o Nueva York
volcaron sus esfuerzos en la primera mitad del XIX en la lucrativa pesca
de la ballena. Los viajes duraban varios años, y las escalas en tierra
eran rarísimas, pues los capitanes temían las deserciones más que al
propio cetáceo. Por otro lado, las comodidades a bordo brillaban por
su ausencia, y las muertes, durante la pesca o a causa de enfermedades
y accidentes, estaban a la orden del día. No obstante, el sacrificio de
dejar atrás esposas e hijos durante tanto tiempo tenía una jugosa recom-
pensa. Muchos marinos
se hacían a la mar por
espíritu aventurero, para
surcar los océanos más
remotos y ver mundo,
pero hasta el integrante
más insignificante de la
tripulación tenía asigna-
CAZA. Varios cetáceos yacen muer- do un pequeño porcentaje en las ganancias
tos junto a un buque ballenero en
las costas de Spitsbergen, Noruega. (el armador se reservaba entre el 60 y el
70 por ciento del beneficio). Cuanto más
largo era el viaje y más ballenas se pes-
caban, mayor era el botín para la sufrida
tripulación. Hacia 1848 Estados Unidos
tenía hasta 640 balleneros faenando en alta
mar, y la pesca de ballenas reportaba diez
millones de beneficios anuales al producto
FOTOS: STICHTING RIJKSMUSEUM HET ZUIDERZEEMUSEUM; GETTY IMAGES
interno bruto. Naturalmente los barcos de
New Bedford o Nantucket abrieron nuevas
rutas marítimas, exploraron costas, islas
y arrecifes, contribuyendo de manera im-
pagable a la exploración y conocimiento
científico de los más remotos rincones del océano.
Declive y prohibición
Pero poco a poco, inevitablemente, los años dorados de los grandes
puertos balleneros estadounidenses fueron quedando atrás. En
1859 el primer pozo de petróleo fue descubierto en Pennsylvania.
El aceite de ballena dejó de ser el alma y el corazón de las máqui-
nas, y aunque muchos otros productos derivados de la grasa del
animal siguieron comercializándose, el riesgo de estas heroicas
travesías por todo el mundo, del duelo cara a cara, arpón en mano,
 La mecanización de una industria
U
na de las razones del declive de la industria ballenera estadounidense fue la falta de inversión para modernizar las flo-
tas y adaptarse a los nuevos tiempos. Nuevos tiempos que llegaban de
la mano de un emprendedor y capitán de ballenero noruego llamado
Svend Foyn, quien revolucionó la pesca de ballenas en el siglo XIX con
una serie de innovaciones que marcaron la última edad de oro de la industria
del cetáceo. Foyn entendió la necesidad urgente de mecanizar el proceso de caza
y captura del Leviatán con la introducción de la navegación a vapor, construyen-
do el Spes et Fides, el primer buque de estas características, equipado con siete
cañones de gran calibre que disparaban arpones explosivos que detonaban
tras impactar en el cuerpo de la ballena. Foyn patentó estos inventos en 1870,
y debido a ellos Noruega tomó el lugar de Estados Unidos erigiéndose en la gran potencia ballenera durante décadas. Además,
el arpón explosivo, que reducía sensiblemente los peligros inherentes al oficio, permitió cazar especies de ballenas que estaban
fuera del alcance de los balleneros tradicionales. Siguiendo la estela de Noruega, Inglaterra, Japón y Rusia tomaron la estafeta a
SVEND FOYN. comienzos del siglo XX adoptando los métodos de Foyn.

con el Leviatán, dejaron de ser

asumibles. La economía estadou-
nidense volcó sus esfuerzos en
industrias menos azarosas y más
rentables, como el petróleo, el
acero o el ferrocarril. Los nati-
vos de New Bedford o Nantucket
cambiaron el mar por la tierra
firme, en busca de empleos más
cómodos y seguros. Todo ello,
sumado a los estragos causados a
la flota ballenera, reutilizada con
fines militares, en el transcurso
de la Guerra de Secesión, selló
el destino de la industria balle-
nera. Pronto las naves pesqueras
se quedaron obsoletas. Ya nadie
invertía en el negocio de los ce- PRESA. Ejemplares de ballena enana, un adulto y una
táceos. Contemporáneamente cría, son remolcados al interior del Nisshin Marum, buque
otro país, Noruega, desplazaba japonés dedicado al procesamiento de estos animales.

a Estados Unidos como prime-

ra potencia mundial de la industria ballenera. Era el final de los en el globo. En 1971 Estados Unidos prohibió oficialmente la pesca
tiempos heroicos, de la lucha cuerpo a cuerpo entre el hombre y de ballenas, y quince años después la CBI impuso finalmente una
FOTOS: CUSTOMS AND BORDER PROTECTION SERVICE/ COMMONWEALTH OF AUSTRALIA; FOTOARKIV

el Leviatán. Las innovaciones técnicas, allá por 1860, del capitán moratoria indefinida para propiciar la recuperación de las poblaciones
Svend Foyn, pionero en el uso de barcos balleneros de vapor, equi- de especies de cetáceos amenazados. Aunque algunos países como
pados con cañones y arpones con granadas, certificó la hegemonía Japón, Noruega e Islandia se oponen a la prohibición y abogan
noruega en las pesquerías de ballenas e inauguró la última edad por un modelo de pesca controlada, la Comisión solo excluye de la
dorada de la pesca del gran cetáceo. Edad dorada que aún habría moratoria a tribus indígenas para las que la pesca de la ballena es
de prolongarse algunas décadas; pero de la misma manera que en parte integrante de su cultura y de su dieta, caso de los esquima-
el siglo XVIII la caza sistemática de ballenas había despoblado las les del norte de Alaska. Aunque la moratoria ha logrado en líneas
costas del Atlántico, a fines del XIX la boyante industria ballenera generales el objetivo de velar por la repoblación de estas especies,
escandinava agonizaba por su desmesurado tamaño en comparación desde 1986 se estima que unas 30.000 ballenas han sido objeto
con los ejemplares disponibles para la pesca. A comienzos de la de caza, la mayoría a manos de pescadores japoneses, noruegos e
tercera década del siglo XX las flotas de balleneros dotadas de los islandeses. Quedan muy lejos los tiempos de los intrépidos balle-
últimos avances tecnológicos cazaban unas 50.000 ballenas al año neros de Melville y sus travesías imposibles al fin del mundo para
en todo el mundo, provocando que especies como la ballena azul y enfrentarse cara a cara con la muerte, arpón en mano, desafiando
el cachalote se encontraran al borde de la extinción. La insostenibi- al Leviatán en pie desde la zozobra
lidad del modelo, así como la creciente sensibilización de la opinión de un bote golpeado por las olas. Al PARA SABER MÁS
pública, propició la creación en 1946 de una Comisión Ballenera final, quién se lo iba a decir al autor
Leviathan: The History of Whaling in
Internacional (CBI), que estableció cuotas poco ambiciosas que no de Moby Dick, el monstruo, después America, de Eric Jay Dolin, 2007
lograron frenar el alarmante descenso en la población de ballenas de todo, no era la ballena.
muyinteresante@televisa.cl 39
 ESpacio

Ojos
LA PRÓXIMA DEEP SPACE NETWORK

y
oídos
espacio profundo
en el

Hoy tres poderosas antenas parabólicas de la NASA se comunican con la

mayor parte de las misiones interplanetarias. En un futuro no tan lejano
ese diálogo lo sostendrán los rayos láser.
Por Ángela Posada-Swafford

E
n el momento de ir a prensa con esta nota,
el odómetro en tiempo real de la nave
espacial Voyager 1, el objeto fabricado por
la humanidad más distante de la Tierra,
mostraba 20.588.254.636 km, y aumen-
tando a razón de varios kilómetros por
segundo. Saber la posición y velocidad de
una nave que ha penetrado en el espacio
interestelar es una hazaña posible únicamente gracias al
complejo de telecomunicaciones científicas más grande y
sensible del mundo.
GOLDSTONE, CALIFORNIA.
FOTO: NASA/ DEEP SPACE NETWORK

Con el nombre de Red del Espacio Profundo (Deep Space

Network, DSN), el sistema de gigantes antenas de radio que
la NASA tiene desde hace 53 años en Robledo de Chevala, Ma- modificaciones al software, seguir su posición y velocidad, realizar
drid, España; Canberra, Australia, y Goldstone, cerca de Barstow, observaciones de radioastronomía y recolectar y enviar a la Tierra
California, Estados Unidos, ha sido el salvavidas de casi todas información científica e imágenes.
las naves espaciales que se han aventurado más allá de la órbita Actualmente no menos de 35 robots dependen de ella para su na-
terrestre. La red es crítica porque hace posible adquirir informa- vegación, comenzando por Voyager 1 y 2, e incluyendo a OSIRIS-REx,
ción de telemetría de la nave espacial, transmitirle órdenes, subir camino a su asteroide Bennu; Juno en Júpiter, Cassini en Saturno,

40 muyinteresante.com.mx
RED. La Deep Space Network tiene tres estaciones distancia-
das a 120 grados sobre la superficie terrestre, para asegurar
que cualquier satélite en el espacio profundo sea capaz de
comunicarse con al menos una de ellas. En la imagen, la an-
tena de 70 metros de la estación de Goldstone, en California.

muyinteresante@televisa.cl 41
 ESpacio

Altamente sensibles
L
a Red del Espacio Profundo (Deep Space Netwrok) de la NASA está formada por tres complejos de antenas de radiotransmisoras y
receptoras de microondas que incluyen enormes platos de 70 metros de diámetro localizados en Estados Unidos, España y Australia.
Las antenas están espaciadas cada 120°, para cubrir los 360° de manera constante. La Agencia Espacial Europea inauguró su propia red
en 2013, con antenas de 34 metros en Australia, Argentina y España, para rastrear sus misiones Rosetta, Gaia y Mars Express. India y
Japón tienen también antenas para sus propios satélites, pero las redes internacionales tienden a cooperar unas con otras.

GOLDSTONE, CALIFORNIA. MADRID, ESPAÑA. CANBERRA, AUSTRALIA.

New Horizons en Plutón, Curiosity en Marte, Dawn

orbitando al protoplaneta Ceres; el telescopio es-
35 naves espaciales dependen en estos
pacial Spitzer, y la lista sigue. En el pasado, DSN
recibió las primeras fotos lunares enviadas por
momentos de la Red del Espacio Profundo para
la sonda Ranger 7, y las de Marte, por los robots
Mariner. También nos trajo el históricamente
saber dónde están, adónde ir y enviar imágenes
famoso comunicado “Un pequeño paso para el
hombre y un gran paso para la humanidad” de
e información científica a la Tierra.
Neil Armstrong. Y vale decir que sin ella no habríamos visto el vacío como un hilo azul titilante. O a una de las antenas meno-
“pálido punto azul” de nuestra Tierra, o las alucinantes imágenes res en California enviando instrucciones a OSIRIS-REx, que ya
de la superficie de Plutón. va por los 15 millones de kilómetros desde su lanzamiento este
La Red del Espacio Profundo es operada por el Jet Propulsion pasado septiembre.
FOTOS: NASA/ DEEP SPACE NETWORK

Laboratory, cuyos especialistas hace pocos meses oyeron las
sugerencias del público y decidieron subir a Internet su mag-
nífica pantalla de visualización de datos en tiempo real, Deep
Space Network Now. El hipnotizador gráfico muestra el estado
de actividad de cada una de las antenas y si están enviando o
recibiendo datos de las diferentes naves espaciales. No deja de
ser emocionante ver, por ejemplo, a la enorme antena de Madrid
recibir la imposiblemente sutil señal de Voyager 1, bajando del
42 muyinteresante.com.mx
Cada uno de los tres complejos de seguimiento de la Red del Espacio
Profundo está conformado por una monstruosa antena de 70 metros
de diámetro y 20 pisos de alto cuando se le orienta verticalmente
(lo que logran hasta casi tocar el suelo, para ver mejor el horizon-
te), y cuatro antenas más pequeñas de 34 metros, que pueden ser
organizadas para crear el efecto de una sola gran apertura sintéti-
ca. Todas son antenas parabólicas reflectoras, de alta ganancia, y
orientables que funcionan en el rango de las microondas. También
 La transmisión
E
l 20 de julio de 1969, cuando Buzz Aldrin en-
cendió el interruptor de la cámara de TV en el
módulo lunar Eagle, tres antenas parabólicas de
seguimiento en la Tierra recibieron simultánea-
mente las señales: el plato de 64 metros de diámetro
de Goldstone, en California; el de 26 metros de Honey-
suckle Creek cerca de Canberra, Australia, y la entonces
nueva antena de Parkes, también de 64 metros, en
medio de un potrero lleno de ovejas a las afueras del
pueblo australiano del mismo nombre.
A los nueve
minutos de ha-
ber comenzado
la transmisión
la NASA apagó
las otras dos
señales y dejó THE DISH (2000).
únicamente
la de Parkes: la calidad de las imágenes televisadas
transmitidas por esta última era tan superior, que la
agencia espacial dispuso que Parkes fuera la única
MOMENTOS. (Arriba)
Cuando el módulo fuente de TV durante el resto de la transmisión de dos
lunar Eagle de la misión horas y media. El episodio, un poco novelado pero
Apollo 11 alunizó el correcto en gran medida, es el tema de la simpática
21 de julio de 1969, la
actividad extravehicular película The Dish, que en el año 2000 dio al público
fue recibida con señales general un raro vistazo a lo que significa el trabajo
de televisión desde
Australia (Izquierda). dentro de una de estas gigantescas antenas de co-
municaciones espaciales.

son un regalo para los ojos. VIAJEROS. La Deep

Especialmente los platos de Space Network ha
FOTOS: ROADSHOW ENTERTAINMENT; HONEYSUCKLE CREEK TRACKING STATION, CANBERRA, AUSTRALIA; NASA ARCHIVE/ APOLLO 11 EVA

servido como enlace

70 metros son brocados de comunicaciones con
geométricos de acero que las sondas Voyager 1 y
Voyager 2 desde 1977.
pesan casi tres millones de La primera rompió una
kilos. Están montados so- marca cuando se dis-
bre un pedestal de concreto tanció a 100 Unidades
Astronómicas (UA) del
que sostiene un ensambla- Sol (1 UA = 150 millo-
je hidrostático como el de nes de km, la distancia
de la Tierra al Sol).
los grandes telescopios,
con una delgada película
de aceite que le permite a
la antena moverse sobre un es usada por estaciones
anillo de acero con mucha de TV y torres de celu-
gracia y poco ruido. lares. Enfriar los chips
Los tres sitios fueron esco- receptores a unos pocos
gidos para tener un campo grados por encima del
de visión de 120°, y están cero absoluto ayuda, lo
espaciados de tal modo por mismo que codificar las
el globo, que alcanzan a cubrir los 360°. También están anidados en señales de la conversación con las naves robot, para que sean
lugares rodeados de colinas para aminorar las interferencias de las distintas a todo el ruido que las rodea.
señales. Una vez que la nave espacial está a más de 30.000 km de la
Tierra, siempre estará a la vista de por lo menos uno de los tres comple- DSN necesita más cariño
jos. Cada estación de seguimiento tiene amplificadores ultrasensibles, Durante la mayor parte de su existencia, la Red del Espacio Profundo
que aumentan la fuerza de la distante señal. Pero al hacerlo, también ha funcionado con una confiabilidad matemática, obedientemente
aumentan el ruido del trasfondo, pues el Universo es una cacofonía enviando y recibiendo señales de las sondas, hasta el punto de
ensordecedora de estática radial, ya que la frecuencia de microondas que la gente la daba por sentado. Pero este año, según reporta la
muyinteresante@televisa.cl 43
 ESpacio
VISTA GOLDSTONE,
CALIFORNIA
VISTA VISTA
MADRID, CANBERRA,
ESPAÑA AUSTRALIA
revista Science, es como si el sistema se hubiera rebelado un poco,
presentando algunas anomalías. Por ejemplo, en enero la sonda
Cassini se quedó esperando una orden de sus controladores en
Tierra para cambiar su órbita sobre Saturno de ecuatorial a polar,
atravesando la carrera de obstáculos de los anillos. Para cuando
finalmente le llegó la orden, Cassini había perdido la oportunidad.
Al parecer el problema tuvo que ver con polvo acumulado en
una de las antenas de 34 metros de Canberra, que se convirtió
en barro con un aguacero, y recalentó algunos componentes.
Por otro lado, en otra antena se presentaron goteras de contami-
nantes que cayeron encima de un refrigerador criogénico usado
justamente para enfriar uno de los amplificadores.
Algunos astrónomos piensan que esto obedece a que la ma-
yoría de las antenas son muy antiguas y el sistema en general
necesita atención financiera y un poco más de “cariño”. Pero
según Science, los directores del programa aseguran que des-
pués del problema con Cassini la red está siendo debidamente
mantenida, y las antenas están trabajando con un 99% de
Red del Espacio (no profundo)
F10 F11 F5 F3 F12 F6 F9
44 muyinteresante.com.mx
LA LUNA SE ENCUENTRA
10 VECES MÁS
ALEJADA DE LA ÓRBITA
GEOSINCRÓNICA.
ÓRBITA
GEOSÍNCRONA
30.000 KM
DE LA TIERRA
eficiencia. De todas formas, el tema pone
nerviosos a los científicos, quienes se
ÓRBITA BAJA
(600 KM) preocupan por el futuro de la red, ahora
que vienen las misiones del telescopio
espacial James Webb, y especialmente
el próximo año, cuando Cassini y Juno tendrán que realizar
maniobras sumamente complicadas. No obstante, la NASA está
realizando mejoras en el sistema, incluyendo por ejemplo invertir
25 millones de dólares en la construcción, en 2019, de dos antenas
más en el complejo de Madrid.
La revolución viene con el láser
“De todas maneras hay que evolucionar”, dijo Joseph Lazio, científico
jefe de la Red del Espacio Profundo durante una reciente reunión en
Washington en la que el directorado de comunicaciones espaciales
de la NASA informó a la comunidad científica acerca del estatus de
la red. “El exponencialmente creciente volumen de datos científicos
que las sondas envían a Tierra va a requerir romper el cuello de
botella de ese tráfico de información. Y eso lo haremos con rayos
láser, porque estos tienen el potencial de transportar mucha más
información que las ondas de radio. La idea es usar longitudes de
onda más cortas y frecuencias más altas. Eso permitirá concentrar
la energía de un láser mejor que con un sistema de radio”.
A
unque suene casi similar al
Deep Space Netwrok, esta
red, operada desde el Centro
Espacial Goddard de la NASA,
es diferente: consiste principalmente
de nueve satélites distribuidos sobre
la Tierra para proveer un servicio casi
continuo de transmisión de información
a misiones como el telescopio espacial
Hubble y la Estación Espacial Internacio-
nal. El Space Network, SN, puede hacer
seguimiento de vehículos espaciales y
F7 F8 satélites localizados entre 73 y 3.000
FOTOS: GETTY IAMGES
km de altura. Las naves enviadas a
lugares mucho más lejanos o misiones
interplanetarias tienen que utilizar la
Red del Espacio Profundo.
 Red del Espacio Cercano a Tierra
N
o es lo mismo hablar con un satélite en ór- antenas de entre nueve y 18 metros de diámetro,
bita baja que hacerlo con uno a millones localizadas en Alaska, el Polo Norte, Antártica, Chile,
de kilómetros. La Red del Espacio Cercano, Hawái, Nuevo México, Virginia, Singapur, Noruega,
NEN, usa antenas de comunicaciones tan- Suecia, Alemania, Sudáfrica y Australia.
to de la NASA como comerciales en todo el mundo, La red NEN ha evolucionado, pues al principio,
para proveer telemetría, información y seguimiento en los años 60, había sido creada para comuni-
desde tierra a satélites en órbitas terrestre baja, carse con las misiones tripuladas de los programas
geosíncrona, altamente elíptica, lunar, y a misiones Mercury, Gemini y Apollo. Pero el creciente núme-
con múltiples bandas de frecuencia. La red es usada ro de satélites (existen actualmente unos 3.000
por entidades públicas y privadas, incluyendo mi- activos en órbita) y la naturaleza de las nuevas
siones robóticas de ciencia terrestre, ciencia espacial misiones de ciencia en órbita baja requirieron
y misiones de exploración tripuladas. habilitar estaciones de seguimiento en regiones
Es operada desde el Centro Espacial Goddard polares, y antenas capaces de manejar un alto
(Greenbelt, Maryland, Estados Unidos) y usa 14 volumen de información.

KSAT SVALBARD, NORUEGA

SSC SPACE, ESTADOS UNIDOS, SSC KIRUNA, SUECIA
POLO NORTE Y ALASKA
SSC WEILHEIM, ALEMANIA
ESTACIÓN TERRESTRE ESTACIÓN TERRESTRE
NASA WHITE SANDS, NASA WALLOPS, VIRGINIA,
NUEVO MÉXICO ESTADOS UNIDOS

SSC SPACE, ESTADOS KSAT SINGAPUR, MALASIA

UNIDOS, PUNTA
SUR, HAWÁI
SANSA HARTEBEESTHOEK,
SUDÁFRICA

SSC SPACE, ESTADOS UNIDOS, DONGARA,

SSC SANTIAGO, CHILE AUSTRALIA

ESTACIÓN NASA
KSAT TROLLSAT, ANTÁRTICA MCMURDO, ANTÁRTICA

De hecho, la transmisión óptica a través de rayos láser es una
de las mayores revoluciones en la historia de las comunicaciones
espaciales. Y la NASA está en el umbral de esa nueva era. Será algo
así como pasar del disco de vinilo al DVD. En 2013 la NASA llevó al
espacio un experimento llamado Demostración de Comunicaciones
Lunares con Láser, montado en el lomo de un satélite que tenía la
misión de estudiar el polvo lunar.
El experimento consistía en activar una pequeña terminal de 10
centímetros en el satélite, para recibir el haz de láser disparado desde
la Tierra y apuntarlo nuevamente hacia el lugar de origen. Con la
cooperación del Laboratorio Lincoln del MIT, la NASA demostró la
capacidad de bajar 622 megabits por segundo del satélite lunar a la
FOTOS: GETTY IAMGES; NASA/ NEAR EARTH NETWORK
Reconnaissance Orbiter, Juno o New Horizons podrán llegar a
la Tierra sin tener que esperar a que se descongestione la red,
porque ahora mismo lo que nos limita es la velocidad a la cual
podemos bajar la información que llega del espacio. Al mismo
tiempo, las naves espaciales quedarán libres del volumen y peso
durante el lanzamiento de enormes antenas y eso se traducirá en
sistemas terrestres más pequeños y que consumen menos energía,
abriendo una ventana grande a la comercialización del espacio”.
Para cuando estemos listos a enviar una nave robot al reciente-
mente descubierto planeta Próxima B, a 4,2 años luz de nosotros,
tendremos que haber inventado sistemas de comunicaciones láser
sumamente poderosos. Eso es justamente lo que planea hacer

Tierra, y de subir 20 megabits por segundo de la Tierra al satélite. el proyecto Breakthrough Starshot, financiado por el millonario
Antes de eso, la mayor velocidad para enviar información de la ruso Yuri Milner, y que consiste en enviar muchas minisondas
Tierra a la Luna era de 4 kilobits por segundo. Con 20 megabits, los del tamaño de una estampilla, impulsadas por velas solares. Las
astronautas del futuro podrán ver no solo los videos de sus familias, velas serían alimentadas desde la Tierra por haces de rayos láser
sino hasta películas enteras en streaming. que cumplirían la doble función de dar
Según Lazio, eventualmente podremos abrir nuestro computador impulso y comunicaciones. Pero mientras PARA SABER MÁS
y ver imágenes de video en vivo en alta definición desde cualquier ese futuro llega, las antenas de la Red del eyes.nasa.gov/dsn/dsn.
punto del Sistema Solar. “Las velocidades de transmisión mejorarán Espacio Profundo seguirán siendo nuestros html Sitio de DSN Now,
100 a uno comparadas con las transmisiones de radio. Los petabites ojos y oídos en el medio interplanetario gráfico en tiempo real del
seguimiento de las naves.
de información científica que recolectan misiones como el Mars e interestelar.
muyinteresante@televisa.cl 45
 ESCENAS DE LA HISTORIA

Suerte
TRÍADA DEL MAR. El buque Britannic era idéntico en tama-
ño y lujo a sus hermanos Titanic y Olympic. Sin embargo,
poco después de su inauguración fue usado como hospital.

compartida
Hospital flotante
La construcción del Britannic comenzó en no-
viembre de 1911 en los astilleros Harland & Wolff
de la ciudad de Belfast, Irlanda del Norte. El buque
sería prácticamente idéntico al Titanic y al Olym-
pic (este el primer barco de la serie); tan lujoso y
tan grande como ellos, aunque más pesado. Con
269,6 metros de longitud y 48.158 toneladas de
El buque HMHS Britannic tuvo el mismo destino que el peso, fue bautizado Gigantic, pero después del fa-
Titanic, su famoso ‘hermano gemelo’. Por Georgina Vega tídico hundimiento del Titanic, en el que murieron

E
más de 1.500 personas, la empresa lo rebautizó
n 1907 la empresa británica White Star Line se propuso con el nombre de HMHS (His Majesty’s Hospital Ship) Britannic. Tras
construir tres trasatlánticos con los que pretendía desban- la famosa tragedia, la compañía naviera decidió hacerle algunas mo-
car a su rival, la Cunard Line, la cual con sus barcos Mau- dificaciones para prevenir que corriera con la misma suerte, las más
ritania y Lusitania importantes: le pusieron doble
dominaba el trans- casco y duplicaron el número de
porte de pasajeros de Europa a botes salvavidas, dos de ellos
Nueva York. Aquel trío de buques, motorizados y equipados con
que pertenecerían a la llamada aparatos de radio.
clase Olympic, serían los más lu- El Britannic fue botado el 26
josos, grandes y seguros de todos de febrero de 1914 y al poco
los tiempos –según se alardeaba tiempo la White Star Line
en los periódicos–, pero las cosas anunció que la primera trave-
no salieron como se esperaba. sía con pasajeros, del puerto de
El segundo buque de la serie, el Southampton a Nueva York, se
FOTOS: NATIONAL MARITIME MUSEUM

famoso RMS Titanic, que fue pro- llevaría a cabo en la primave-

clamado como ‘insumergible’, se ra de 1915. Sin embargo, con el
hundió en su viaje inaugural, el estallido de la Primera Guerra
12 de abril de 1912, tras chocar con Mundial, en julio de 1914, el na-
un iceberg; su hermano gemelo, vío nunca atravesó el Atlántico.
el HMHS Britannic, también ten- El 13 de noviembre de ese año el
dría un desenlace trágico cuatro Almirantazgo Británico lo con-
CUBIERTA de paseo del Britannic.
años después. virtió en buque hospital.
46 muyinteresante.com.mx
 Los primeros viajes
Convertido en hospital, el barco fue pinta- Tres veces sobreviviente

L
do de blanco y se le añadieron seis cruces a historia de Violet Jessop sigue fascinando al mundo. En 1910 esta argentina de origen
rojas de lado a lado, así como una franja irlandés empezó a trabajar como mucama en la compañía White Star Line, sin imaginar lo
verde en su costado. El HMHS Britannic que le tenía preparado el destino a bordo de los tres trasatlánticos de la clase Olympic. En
comenzó su servicio el 23 de diciembre de 1911 el Olympic, el primero de la serie, chocó contra el buque de guerra británico HMS Hawke.
1915 al mando de Charles A. Bartlett, apo- Violet salió ilesa como todos los tripulantes de
dado “Iceberg Charlie” por su capacidad las dos embarcaciones. Al año siguiente sor-
para detectar icebergs. prendentemente sobrevivió al hundimiento del
La tripulación del nuevo buque, que conta- RMS Titanic, y cuatro años después al del HMHS
ba con 2.034 camarotes y 3.000 camas para Britannic, donde colaboraba como enfermera.
heridos, estaba integrada por 52 oficiales, 101 En este último fue uno de los tripulantes que,
enfermeras, 336 celadores y 675 ayudantes. llenos de pánico, se lanzaron en dos botes sal-
En el primer viaje, zarpó desde Liverpool vavidas sin esperar la orden del capitán Charles
rumbo a Mudros, en la isla griega de Lem- Bartlett. Treinta personas fueron succionadas
nos, para evacuar a los soldados heridos de por las hélices del barco, por suerte Violet cayó
la batalla de Galípoli. Después se dirigió con del bote antes de que esto ocurriera y pudo ser
el mismo propósito al estrecho de los Darda- VIOLET JESSOP.
rescatada. Murió en 1971 a los 83 años de edad.
nelos (ubicado entre Europa y Asia), donde
junto con otros tres barcos hospital recogió a
cerca de 17.000 personas. Tras estos viajes inaugurales siguieron otros Las causas del desastre
cinco, hasta que el Britannic sufrió un grave accidente. Las investigaciones del accidente que corrieron por cuenta de
la White Star Line y las autoridades marinas concluyeron que
El sexto y último viaje la causa del hundimiento fue el impacto de un torpedo alemán
El buque hospital partió de Southampton rumbo a Mudros el 12 de no- o una mina flotante tal vez dejada por los germanos. “La pro-
viembre de 1916. Cinco días después llegó a Nápoles, donde la tripu- babilidad parece ser la de una mina”, de acuerdo con el reporte
lación acostumbraba abastecerse de agua y carbón para las calderas. oficial de la Royal Navy.
Generalmente se quedaban ahí un par de días, pero una tormenta los Hasta el momento se desconoce la causa exacta del hundimien-
obligó a permanecer hasta que las condiciones mejoraran. to, a pesar de que se han hecho varias exploraciones submarinas
El día 21 Bartlett decidió que era el momento de reanudar el viaje, el cli- para averiguarlo. Pero hay teorías de conspiración, las cuales afir-
ma era ideal para la navegación, el cielo estaba despejado y el mar tran- man que un espía puso la bomba en las calderas o que el barco
quilo. Pero ocurrió la tragedia. Mientras el barco navegaba a 21 nudos (39 llevaba cargamento militar. Ninguna versión ha sido comprobada.
km por hora) por el canal de Kea, frente a las costas de la isla del mismo Con el paso del tiempo, el accidente del Britannic quedó en el ol-
nombre, en el mar Egeo (en el Mediterráneo), una fuerte explosión se vido, hasta que en diciembre de 1975 el oceanógrafo francés Jac-
escuchó, seguida de otra gran detonación. Eran las 8:12 de la mañana. ques Cousteau localizó el trasatlántico a 12 kilómetros de donde
De inmediato, Bartlett ordenó cerrar las puertas estancas –que tie- había dicho el Almirantazgo Británico y a 130 metros de profun-
nen la función de evitar, en caso de hundimiento, el ingreso de agua de didad, recostado sobre el estribor. El buque lucía casi igual que el
un compartimiento a otro en las zonas de las calderas o máquinas–, día en que se hundió, según cuenta el historiador Eric Sauder. Fue
pero dos de ellas en las salas 5 y 6 no pudieron hacerlo, por lo que el entonces cuando se empezó a hablar otra vez acerca del navío, y
agua empezó a entrar al Britannic. El capitán trató de llevar el barco otras personas se interesaron en explorarlo, entre ellas el estadou-
hasta la isla de Kea, a unos tres kilómetros de donde se encontraban. nidense Robert Ballard, quien en 1985 encontrara los restos del Ti-
Desafortunadamente era demasiado tarde, el navío empezó a hundir- tanic a bordo del submarino Alvin.
se del lado de la proa, igual que el Titanic. A las 8:35 horas, Bartlett pidió La tragedia de los buques de la clase Olympic no terminó con el
que se detuvieran las máquinas y se lanzaran al mar los botes salva- HMHS Britannic, que a la fecha sigue siendo el mayor trasatlántico
vidas. El HMHS Britannic se hundió por completo a las 9:07 horas, en hundido. El Olympic, el primero de la serie, el cual navegó durante
solo 55 minutos, casi tres veces más rápido 25 años, tampoco se salvó de lo que se definió
que su hermano gemelo. Sabías que... como una maldición.
De las 1.036 personas que viajaban en el bu- En mayo de 1934 chocó contra el buque faro
que, el accidente dejó como saldo 30 muertos. El buque de pasaje- Nantucket, en Estados Unidos, debido a la densa
Llenas de pánico, estas personas decidieron ros inglés RMS Lusita- neblina que había, y como consecuencia murie-
lanzarse al mar en dos botes salvavidas antes nia se hundió en las ron siete integrantes de la tripulación. En 1935
de que el capitán lo ordenara, pero fueron des- costas de Irlanda en realizó su último viaje a Nueva York. Al poco
trozadas por las hélices del navío. A las 10:00 mayo de 1915 debi- tiempo John Jervis, un miembro del Parlamento
FOTOS: ROY BAKER/ LEECE MUSEUM

horas, el buque inglés HMS Scourge, que a las
8:15 había recibido por radio una llamada de
auxilio desde el Britannic, llegó al lugar para
rescatar a los náufragos. Al poco tiempo arri-
baron dos embarcaciones francesas y otra in-
glesa. La pesadilla había terminado.
do al ataque de un submarino alemán. En él británico, compró el navío pagando medio millón
1.198 personas perdieron la vida, incluyendo de dólares, pero debido a la crisis económica fi-
124 ciudadanos estadounidenses. Fue una de nalmente terminó vendiéndolo como chatarra a
las principales causas de la entrada de Estados una compañía escocesa.
Unidos a la Primera Guerra Mundial. Fuentes: Titanic and her Sisters Olympic and Britannic, de Peter Davies-Garner; The Olympic-
class Ships: Olympic, Titanic, Britannic, de Mark Chirnside; La historia del Titanic y los grandes
transatlánticos, de Jorge Olier Arenas; Historias inesperadas de la historia argentina, de Daniel
Balmaceda

muyinteresante@televisa.cl 47
 Citas
El cerebro Ser pesimista o
amargado es un
estado del cerebro,
porque el alma no
existe. No se puede ser
triste sin cerebro.
Rodolfo Llinás (nacido
en 1934), neurocientífico
colombiano
El cerebro trabaja
con la música
igual que con el
lenguaje, y existe una
sintaxis musical particu-
lar para cada cultura.
Robert Zatorre (nacido en
1955), neurocientífico argentino
Los mandamientos no es-
tán esculpidos en pie-
dra, con referencia a las ta-
blas de la ley de Moi-
sés, sino en la masa gelati-
nosa que es el cerebro.
Francisco Rubia Vila (naci-
do en 1938), neurocientífico
español
El cerebro es un órgano
maravilloso: empieza a tra-
bajar desde el momento en
que te levantas por la ma-
ñana, y no se detiene hasta
que entras a la oficina.
Robert Frost (1874-1963),
poeta estadounidense
48 muyinteresante.com.mx
No sé por qué el ser hu-
mano se empeña en via-
jar al espacio, si no hay pla-
neta más misterio-
so que el cerebro.
Alfredo Quiñones Hinojosa
(nacido en 1968),
neurocirujano mexicano
Siempre sigan a su cora-
zón, pero no dejen de usar su
cerebro, y úsenlo frecuente-
mente.
Martien Kas (nacido en 1966),
neurocientífico alemán
Cada vez que utilizo una app El cerebro es lo que mar-
parte de mi cerebro muere. ca la diferencia entre los si-
mios y nosotros.
Llegaremos al punto en que Sydney Brenner
nos iremos a la cama y (nacido en 1927), biólogo sudafri-
cano, premio Nobel de Medicina
preguntaremos: “¿Tuve algún
pensamiento hoy?”. Tendrás que Al cerebro no le impor-
ta que seas feliz, solo que so-
abrir una app de “pensamiento”. brevivas.
Lewis Black (nacido en 1948), Estanislao Bachrach
comediante estadounidense (nacido en 1971), doctor en biolo-
gía molecular argentino
En los momentos críti- El cerebro es muy di-
cos prevalece más el com- fícil de entender debi-
ponente instintivo del cere- do a que es un órgano mara-
bro, que se camufla de villoso e increíblemente
raciocinio y anima a los sofisticado. Y estamos muy
jóvenes a razonar como si fue- lejos de entenderlo.
ran parte de una raza superior. Thomas Südhof (nacido en
Rita Levi-Montalcini (1909- 1955), neurólogo germano-
2012), científica italiana, premio estadounidense, premio Nobel de
Nobel de Medicina Medicina
Si en tu cerebro eres capaz de
dudar, comparar, escuchar, de
tener esa actitud abierta, te
comportarás de manera más
inteligente que si simplemente
FOTOS: EFE; GETTY IMAGES
crees o justificas lo que crees.
Pere Estupinyà (nacido en 1974), bioquímico y divulgador científico español
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 PREGUNTAS Y RESPUESTAS

¿Cuál es la hormiga
más abundante en el planeta?
L
a hormiga argentina (Linepithema humile) tiene actual-
mente poblaciones en todos los continentes del planeta,
excepto en la Antártica, y se ha convertido en una de las
especies más invasoras. Este pequeño insecto ha logra-
do extenderse debido a que es muy agresivo y cuando
llega a una nueva zona ataca y destruye a las especies nativas. Para
moverse utiliza las vías de transporte y comercio humanos, escon-
diéndose, cual ‘polizón’, en diversos productos, plantas y objetos. A
continuación te mostramos las características de esta especie y de
otras ampliamente conocidas.

Hormigas obreras
2,2 y 2,8 mm Se calcula que en Chile
Las reinas viven al menos 62
4 y 6 mm especies
Hormiga
argentina 8% del total mundial.
(Linepithema humile) SAN
• Las hormigas obreras son de color
FRANCISCO La principal supercolonia
marrón y miden entre 2,2 y 2,8 mm.
en Europa se extiende más
• Las reinas alcanzan entre 4 y 6 mm.
de 4.000 kilómetros a
• En cada colonia hay varias reinas.
NUEVA través de España, Portugal,
• Se alimenta de insectos, melaza de
ORLEANS Francia e Italia.
pulgones (exceso de azúcar secretado
por una especie de insectos) y
ocasionalmente de néctar de flores.
• Se distribuye generalmente en
bosques tropicales y subtropicales.
• Ha invadido principalmente los En el mundo
ecosistemas de tipo mediterráneo existen unas
en todos los continentes.
• Cuando llega a una zona ataca a las 12.500
especies nativas y esto ha interferido especies.
en los procesos de polinización.
• La entrada de esta especie a
diferentes zonas ha provocado
la desaparición de las hormigas
dispersantes de semillas.
• Hace agujeros superficiales.
• Es nativa del noreste de Argentina,
cerca del río Paraná.

Comenzó a expandirse
en 1800 cuando unos
ejemplares viajaron
en un barco que iba
hacia Nueva Orleans.

Las supercolonias de esta especie

pueden extenderse a lo largo de
grandes distancias geográficas.
Por ejemplo, en Nueva Zelanda y
California abarcan al menos 700 ARGENTINA
y 900 km respectivamente.
INFOGRAFÍA: TOMÁS BENÍTEZ

cerca del río

NUEVA Paraná
ZELANDA

50 muyinteresante.com.mx
 Hormiga doméstica olorosa
(Tapinoma sessile)
• Los ejemplares de esta especie son de color café o negro.
• Su dieta se basa en insectos muertos y dulces azucarados
o frutas como el melón.
• Vive en el suelo, bajo piedras, troncos o escombros, así como
en las grietas de las paredes o el piso.
• Si se les aplasta desprenden un olor desagradable, de ahí su nombre.

FRANCIA
ITALIA
PORTUGAL ESPAÑA
Hormiga carpintera
(Camponotus spp)
• Se le llama así porque hace
sus nidos ahuecando la madera.
• Mide 6 mm de largo.
• Es de color más oscuro en la parte
del tórax.
• Las obreras son más activas durante
Hormiga roja el atardecer y la noche.
• Su fuente de alimentación son los
(Solenopsis invicta) insectos vivos y muertos, el néctar
• Es nativa del sur de Brasil y se y el jugo de frutas.
extendió a Estados Unidos entre los • Hace sus nidos en madera viva o seca.
años 1920 y 1930; en Australia llegó • Carece de aguijón.
en la década de 1970. También se ha • La colonia se divide en reina, obreras
establecido en Nueva Zelanda, Puerto y machos; cada casta tiene actividades
Rico y las islas Vírgenes. específicas.
• Las hormigas obreras miden entre 3 • Se alimenta de sustancias azucaradas
y 6 mm. e insectos muertos.
• Los machos y las hembras • Produce daños directos e indirectos
reproductoras participan en un en techos, viejos árboles y construcciones
vuelo de apareamiento durante los de madera.
meses de primavera y otoño, en el
cual las hembras son fecundadas
en el aire. Los machos mueren poco
después, y las hembras fecundadas,
quienes pierden sus alas, establecen
nuevas colonias. Hormiga de pavimento
• Su dieta se basa en insectos,
arañas, ciempiés, milpiés, lombrices
(Tetramorium caespitum)
• Hace sus nidos en las grietas del pavimento, generalmente
y otras presas pequeñas, aunque
cerca de alguna fuente de calor.
también consumen carroña y
• Come casi cualquier alimento que encuentre, incluso carne,
sustancias azucaradas.
miel o quesos. También come insectos, néctar y jugo de
plantas.
• Puede usar las tuberías dentro del hogar para desplazarse
de un piso a otro.
• Es nativa de Europa y fue introducida a Norteamérica
en el año 1700.
• Su cuerpo es de color marrón oscuro y sus patas tienen
una tonalidad más pálida.
• Las obreras (3,25 mm) son más pequeñas que las hormigas
macho y la reina (8 mm).
• La reina y las hormigas macho tienen alas que se caen poco
después de aparearse.
• Las hembras tienen un par de pequeñas espinas en la parte
superior del tórax y los machos no.
• Vive más de cinco años.

muyinteresante@televisa.cl 51
 PREGUNTAS Y RESPUESTAS

¿Qué cambi o s sufre

el cuerpo humano en las alturas?
P
ara adaptarse a la disminución de oxígeno en las alturas,
el cuerpo humano tiene varios mecanismos: el aumen-
to de la frecuencia y profundidad en la respiración; la
presión arterial sistémica disminuye en un principio y luego
retoma sus valores; el corazón late más rápido, y la digestión
es menos eficiente para incrementar las reservas del sistema
cardiorrespiratorio. Además hay una adaptación hematológica
que afecta la capacidad de las células rojas de la sangre para
retener oxígeno en ambientes donde hay muy poco. Cuando
la persona está a grandes alturas suele presentar el llamado
“mal de montaña” y tener síntomas como cefalea, mareos y
trastornos gastrointestinales. Incluso puede padecer hipoxia
grave (disminución en la cantidad de oxígeno suministrado por
la sangre a los órganos) y presentar problemas de concen-
tración, fatiga con mayor rapidez, disminución de la eficiencia
mental, problemas de concentración, respiración periódica y
alteraciones en la calidad del sueño.
Fuentes: revespcardiol.org; academia.edu; sciencealert.com

¿Cuántos niños viven en

pobreza extrema?
H
oy, 385 millones de niños viven en condiciones de pobreza
extrema en el mundo, y más del 80% de ellos radican en áreas
rurales, según
datos del último
informe del Fondo
de las Naciones Uni-
das para la Infancia
(Unicef) en conjunto
¿Los bichos podrían con el Banco Mun-
dial. Este análisis,
reemplazar a la carne? nombrado “Ending

S
u consistencia y sabor son muy diferentes, pero si nos referimos Extreme Poverty: A
al aspecto nutricional, los insectos sí pueden equipararse a la Focus on Children
carne roja o al pescado. Se sabía que estos pequeños aportan (Erradicar la pobreza
grandes cantidades de proteína, pero un estudio publicado reciente- extrema: la situa-
mente en el ACS´Journal of Agricultural and Food Chequistry detalla ción de los niños)”,
que también son ricos en hierro, un nutriente esencial para combatir señala que más de
FOTOS: GETTY IMAGES; ISTOCK; CABECERA.MX

la anemia. Según este informe, los saltamontes, grillos, gusanos de
harina y gusanos búfalo aportan diferentes niveles de hierro, calcio,
magnesio, cobre, manganeso y zinc que ayudan a una nutrición más
balanceada. Por ejemplo, son los grillos los que tienen los niveles más
altos de hierro. A nivel mundial casi 1.900 especies de insectos han
sido documentadas como fuente de alimento.
Fuente: eurekalert.org; pubs.acs.org
52 muyinteresante.com.mx
una quinta parte de
los menores de cinco años que viven en los países en desarrollo, lo ha-
cen en hogares extremadamente pobres. Por su parte, un estudio del
Banco Mundial titulado “Poverty and shared prosperity 2016: Taking on
inequality (Pobreza y prosperidad compartidas 2016: abordar la des-
igualdad) precisa que en 2013 alrededor de 767 millones de personas
vivían con menos de 1,90 dólares al día y la mitad de ellas eran meno-
res de 18 años. Fuentes: un.org; unicef.org
 ¿En qué parte del universo está la Vía Láctea?

N
uestra galaxia, la Vía Láctea, está en un cúmu-
lo de galaxias llamado Laniakea. Hace un par
de años el astrónomo Brent Tully, de la Uni-
versidad de Hawái en Estados Unidos, pudo ubicarla
luego de definir en dónde empieza y termina cada
supercúmulo de estrellas en el universo, es decir,
cada gran grupo de galaxias. Para ello, se basó en su
movimiento, el cual está determinado en función del
Vía Láctea
equilibrio de las fuerzas gravitacionales que generan
los grupos vecinos. Según su estudio, en Laniakea,
que significa en hawaiano “cielo inmenso”, hay alre-
dedor de 100.000 galaxias que forman un diámetro
de 500 millones de años luz.
Fuentes: ifa.hawaii.edu; nature.com
Laniakea

¿Cuáles son los festivales de música con más asistentes?

En Chile, uno de los más esperados durante los primeros me- en los últimos años es Mysteryland, que en 2011 con toda la
ses del año y el más importante de rock en Latinoamérica es electrónica salió por primera vez de Holanda para aterrizar direc-
Lollapalooza, evento que en promedio reúne a más de 70.000 tamente a 30 kilómetros de Rancagua, en Picarquín. En sus dos
espectadores por día. Por su parte, el ya tradicional Creamfields días (los asistentes pueden acampar en el lugar), puede llenar
(de origen británico y que llegó a Chile en 2004), se realiza en el recinto y agota en pocas horas la preventa. A continuación te
noviembre y en las últimas versiones ha reunido cerca de 30 mil mostramos algunos de los festivales más famosos en otras par-
personas. Otros de los festivales que han cobrado gran relevancia tes del mundo y que cuentan con gran número de asistentes:

Número de
Festival/ País ¿Qué hay?
asistentes
Este festival tiene más de 50 escenarios.
Además de los más de 300 artistas que
se presentan en él, cuenta con espacios
Durante 2015 se
Glastonbury/ dedicados al teatro, la danza y el circo.
vendieron 135.000
Inglaterra Hay distintas áreas en las que los asistentes
boletos.
pueden acampar. Es uno de los eventos con
mayor demanda en el mundo.
Glastonbury
Se lleva a cabo en Chicago y reúne a más
de 170 bandas. Este año, para celebrar su
Lolapalloza/ Al menos 100.000
25 aniversario, se extendió de tres a cuatro
Estados Unidos diarios.
días. Reúne a representantes del rock, el pop y
la música electrónica.
En este festival los asistentes también pueden
Alrededor de
Coachella/ acampar y los pases se compran por el fin de
170.000 por cada
Estados Unidos semana completo, no hay por día. A él asisten
fin de semana.
infinidad de personalidades.
En las 16 ediciones del festival se han
Alrededor de
presentado 1.274 artistas. Dura siete días y Lolapalloza
Rock in Río/ 595.000 fans
tiene cinco escenarios que reúnen a los mejores
Brasil asistieron al festival
exponentes del rock y la música electrónica.
del año pasado.
Cuenta con montañas rusas y tirolesa.
Este festival de música electrónica se realiza
FOTOS: NATURE; EFE; GETTY IMAGES

desde 2005. Además de bailar al ritmo

Tomorrowland/ Aproximadamente de bits en los 15 escenarios, los asistentes
Bélgica 200.000 asistentes. pueden acampar. El próximo año se realizará
durante dos fines de semana. Las entradas se
agotan en solo unos minutos.

Fuentes: glastonburyfestivals.co.uk; vivelatino.com.mx; viveusa.mx; coachella.com; rockinrio.com; tomorrowland.com; abc.es; 2017tomorrowland.com Coachella
muyinteresante@televisa.cl 53
 Documento
54 Parte I 58 Parte II 60 Parte III
Llegar al límite Y todo esto, ¿para qué? La Era de los datos

ALMACENAMIENTO Y USO DE DATOS MASIVOS

Oro
digital
La cantidad de datos digitales que generamos y almacenamos crece a un ritmo alarmante.
Algunos han encontrado cómo darles sentido, convirtiendo a estos inmensos volúmenes de
información en una valiosa materia prima.
POR SARAI J. RANGEL –entre otros
motivos por-

Parte I Llegar al límite que no pode-

E
mos conocer
la cantidad
ntre 1453 y 1503 se impri- de registros
mieron en el mundo unos que los go-
ocho millones de libros. biernos y
Estos, dice la historiado- grandes cor-
ra Elizabeth Eisenstein poraciones
(1923-2016), represen- acumulan–,
taron más textos de los MUNDO CONECTADO Martin Hil-
que los escribas de toda Mark Weiser previó la bert, de la
integración de la infor-
Europa habían producido en los últimos doce mática con el entorno. Universidad
siglos. Fue una proeza impresionante: en solo de California
50 años se duplicó la cantidad de información existente en el Viejo en Davis, Estados Unidos, calculó que hasta 2007 ya había más de
Mundo. Hoy estamos viviendo la versión digital de este suceso, 300 exabytes (EB, 1x1018) de datos (en 1986 apenas teníamos 2,6
y claro, esta va en cámara rápida. Cada tres años el volumen de EB). Para 2013 el volumen había alcanzado unos 1.200 EB, de los que
información total se duplica. Hablamos de millones de libros, diarios solo 12% estaba en formato analógico. “Si esta cantidad estuviera
y revistas que se publican a nivel global, pero también de los textos concebida en libros cubriría la superficie entera de Estados Unidos
que minuto a minuto depositamos en blogs y sitios de Internet, los formando 52 capas”, dice Viktor Mayer-Schönberger, profesor de
FOTO: PETER MENZEL

posts y ‘me gusta’ de Facebook, los status de Twitter, las búsquedas
de Google, las páginas que visitamos, los check-in que hacemos,
así como las imágenes, música y videos que subimos a la web.
Aunque es casi imposible determinar con precisión cuán-
ta información digital existe y el ritmo al que aumenta
54 muyinteresante.com.mx
gestión de Internet del Instituto de Internet de Oxford, en Inglaterra.
Pareciera que no hay límites para lo que podemos almacenar en
línea. Por ejemplo el Gran Colisionador de Hadrones, en Ginebra,
Suiza, generó durante sus tres primeros años de funcionamiento unos
40 millones de datos por segundo, es decir, 100 petabytes (PB, 1x1015)
FOTO: GETTY IMAGES

muyinteresante@televisa.cl 55
 Documento

TODO ALMACENADO. Los centros de datos,

como los de Google, son críticos para el
resguardo de datos. A la derecha, Kim Schmitz,
fundador del sitio web Megaupload.

de archivos, equivalentes a
700 años de películas en alta La pérdida de datos puede ser catastrófica costoso. Como relata el experto en
sistemas digitales y archivística,
definición. Google, otro Aqui-
les en su ramo, no se queda para empresas y organizaciones. Juan Voutssas, en su ensayo “La
cadena de preservación en archi-
atrás: cada día procesa más vos digitales”, los discos duros de
de 24 PB de datos, un poco más de lo que en 1995 se acumulaba los computadores de mitad del siglo pasado medían cerca de dos

en todos los discos duros del mundo y con cada nuevo usuario que
accede a Internet la cifra aumenta.
Viendo a futuro, la cosa no ha hecho más que empezar. De acuerdo
con la National Science Foundation, máxima representante de la
ciencia en Estados Unidos, para 2020 seremos más de cinco mil mi-
llones de usuarios conectados, junto con unos 10 millones de nuevos
dispositivos (como sensores electrónicos) que continuamente estarán
recopilando y subiendo todo tipo de información. El tráfico en Internet
será tan grande que no podrá seguir siendo medido en exabytes y
FOTOS: GOOGLE/ IOWA DATA CENTER; EFE/ ZUMA PRESS; IBERIA / AEROPUERTO
metros cúbicos. Podían arrendarse por unos 3.200 dólares mensuales
de la época, al cabo de tres años cada megabyte (MB), espacio en
el que apenas nos cabría un texto de unas 500 páginas, nos habría
costado la nada despreciable cantidad de 26.000 dólares.
No obstante, hoy el precio ha disminuido tanto que empresas como
Google, Facebook o Microsoft pueden darse el lujo de mantener en
sus modernos centros de datos –básicamente depósitos gigantes
que aglomeran millones de servidores informáticos– lo que minuto
a minuto generamos, sin que los costos sean prohibitivos. Incluso

INTERNACIONAL ADOLFO SUÁREZ

la era de los zettabytes (ZB, un trillón de gigabytes) habrá llegado.
Vida digitalizada
El desarrollo exponencial en los últimos 20 años de los soportes
de memorias digitales ha permitido el abaratamiento del resguardo
de grandes volúmenes de datos. Cuando todo esto comenzó, allá
por los años 50, mantener un poco de información era sumamente
nosotros, usuarios comunes podemos subirnos a este tren y obte-
ner a través de servicios de nube como Google Drive, Dropbox u
OneDrive hasta 15 gigabytes (GB) de almacenamiento de forma
totalmente gratuita. Más de un terabyte (TB) si elegimos la opción
de pago.Pero en la misma medida que los datos crecen, aparece
un nuevo elemento. Se trata de la mejor forma de perservarla así
como de que no sea dañada. Quienes hemos sufrido la pérdida de

Alta
seguridad
Q
ue ocurra un evento catastrófico y borre los servidores
provocando un desastre mundial debido a la pérdida
masiva de datos es una situación que preocupa poco a los
expertos. Cuando se trata de sistemas sensibles, como los
usados en los controladores aéreos de los aeropuertos, donde una
pérdida de datos podría provocar un accidente fatal, se utilizan
avanzados sistemas de seguridad –los llamados sistemas de espe-
jos– que tienen hasta tres capas para proteger los datos.
Hace unos meses la aerolínea Iberia sufrió la pérdida de varios de sus datos, lo que significó una serie de dificultades. La situación fue atri-
buida a un problema de mal manejo de la plataforma digital. Si se destruye o daña un servidor local que no estaba programado para man-
dar la información y duplicarla en otro servidor, será una enorme pérdida de dinero para estas empresas, sin hablar del daño a su imagen.

56 muyinteresante.com.mx

nuestros datos, ya sea un archivo que se corrompe, un disco duro
que se formatea o una USB que dejó de leerse, sabemos el duro
golpe que representa este tipo de errores. Cuando en 2013 se borró
toda la información de algunos de los servidores del sitio ilegal de
intercambio de archivos Megaupload, su fundador Kim Schmitz no
exageró en denominarla como “la más grande masacre de datos en
la historia de Internet”, una completa desgracia: la información de
millones de usuarios se eliminó con solo un clic.
Para las empresas las consecuencias de la pérdida de datos
pueden llegar a ser catastróficas. De acuerdo con la Cámara de
Comercio Británica, cuando ocurren estos eventos, si la pérdida
FOTOS: GETTY IMAGES; AFP; MARCO POLO/ NANOBUNKERS
de información no puede ser solucionada en menos de 10 días,
93% de las firmas cierran en un año.
Esto es bastante preocupante en especial si consideramos que
en casi 100% de las organizaciones actuales crean y guardan
sus archivos fundamentales en formatos digitales y hablamos
de datos de gran relevancia y que además son confidenciales.
Bancos, aseguradoras, financieras, universidades, hospitales,
almacenes, mantienen toda una variedad enorme de informa-
ción acerca de sus usuarios. Y estos no son los únicos. Cuesta
imaginarse los volúmenes de datos del que disponen los servi-
cios gubernamentales, además de los trámites oficiales que se
EN LOS SERVIDO-
RES de los nano-
búnkeres, de cinco
metros por 12 de
largo, una nave
industrial de 700
metros cuadrados
puede resguardar
la información de
100.000 em-
presas. Cada uno
de los cilindros
almacena 10
petabytes.
resguardan solo en formato digital, la pérdida de estos podría
causar grandes problemas.
Los centros de datos son las ‘cajas fuertes’ para salvaguardar
esta valiosa información. Aquí las construcciones donde se al-
macenan cobran relevancia ya que estos edificios deben tener
especificaciones que les permitan mantener seguros los archivos
ante contingencias que pueden ir desde errores humanos hasta
desastres naturales o ataques cibernéticos. Si se han respetado los
requerimientos exigidos los “guardadores” de estos datos pueden
estar tranquilos ya que la duración de ellos es indefinida.
Aunque en este sentido podría parecer que el continuo cambio
de tecnologías para el almacenamiento de datos masivos juega en
contra, no es así. Cuando se tiene un buen manejo de metadatos
se puede hacer el cambio de una tecnología a otra con rapidez
y sin perder nada.
Basura digital
Se entiende que sea necesario resguardar datos sensibles de una
empresa o la memoria del mundo, pero la verdad es que al-
macenamos grandes cantidades de datos que podrían parecer
triviales. Cada vez que pasa la tarjeta de crédito, que se hace un
cheque en algún restaurante, que se da un ‘me gusta’, que se
realiza una búsqueda en Amazon o en Google, se resguardan
grandes cantidades de datos que no tienen ningún significado,
al menos no aparentemente. Y cuando llegue la tan esperada
“computación ubicua”, un mundo repleto de sensores inter-
conectados recogiendo y compartiendo información entre sí,
la cual según el ideólogo Mark Weiser (1952-1999) se espera
sea el rumbo a seguir, la cantidad de registros que vamos a
recopilar será de un tamaño inimaginable. Eso está a la vuelta
de la esquina. Ya desde 2012 elaboramos más microchips de
memoria que nos permiten almacenar y procesar datos con
rapidez y en espacios sumamente pequeños, más incluso que
granos de arroz. Frente a esto la pregunta es ¿realmente te-
nemos suficiente espacio y recursos para resguardar toda esa
marejada de datos que se avecina?
Pareciera ser que la respuesta es sí. Cientos de laboratorios en todo
el mundo buscan maneras de seguir acrecentando la capacidad de
los dispositivos de almacenamiento. Y en la medida que la tecnología
avanza y las necesidades de encontrar el modo de almacenar los
datos crece, pareciera que esta afirmación se confirma.
muyinteresante@televisa.cl 57
 Documento
Parte II Y todo esto, ¿para qué?
S
e tiende a decir que la información es poder, sin embargo,
cuando rebasa cierto tamaño deja de ser útil pues su
examen a detalle resulta imposible con los mecanismos
convencionales. Así, los millones de datos que cada
día acumulamos se vuelven información que tarde o
temprano podría terminar en la papelera de reciclaje.
Puede que haya algo valioso en ellos –después de todo se forman
a partir de los millones de datos por la navegación en Internet, el
uso de aplicaciones, los clics de las personas y su localización, sus
gustos de consumo y sus opiniones–, pero sin métodos de análisis
apropiados no sir-
ven de nada. Quizá
una forma de apro- Un nuevo campo de conocimiento ha emergido y Números espía
vecharlos sería dis-
tinguir entre lo que
desde hace algunos años se posiciona como un
aliado imprescindible de áreas de lo más diversas:
es realmente basu-
ra y lo que podría
ser útil. Para ello, hablamos de la minería de datos o Big Data, como
se denomina a los inmensos volúmenes de datos.
un nuevo campo
de conocimiento ha
emergido y desde
hace algunos años se posiciona como un aliado imprescindible
de áreas de lo más diversas: hablamos de la minería de datos o
Big Data, como se denomina a los inmensos volúmenes de datos.
Los primeros en hacer frente a los Big Data fueron los grupos
de investigación de iniciativas como el famoso Proyecto Genoma
Humano –que reveló la secuencia de pares de bases químicas que
componen el ADN– y el Sloan Digital Sky Survey o SDSS –cuyo
objetivo es cartografiar el cielo visible. Mientras en el primero los
58 muyinteresante.com.mx
UNIVERSO DE DATOS. El proyecto Sloan Digital Sky
Survey, que inició operaciones en el año 2000 en
el observatorio Apache Point de Nuevo México,
generó más de 140 terabytes de información.
genetistas tuvieron que ingeniárselas para descodificar los alrede-
dor de 20.000 a 25.000 genes que componen nuestro genoma, los
expertos involucrados en el SDSS quedaron boquiabiertos cuando,
apenas unas semanas después de haber iniciado las observaciones
con su telescopio instalado en Nuevo México, habían recopilado más
información de la generada en toda la historia de la astronomía (sus
datos llegarían a alcanzar más de 140 terabytes). Desde entonces
diversas tecnologías de procesamiento de grandes bases de datos han
surgido, ampliando el uso de los Big Data a un sinnúmero de áreas
y negocios. No obstante, como advierte Viktor Mayer-Schönberger,
uno de los primeros en estudiar este fenómeno en su libro Big Data.
La revolución de los datos masivos, “esta vez la revolución no se
cifra en las máquinas que calculan datos, sino en los datos mismos
y en cómo los usamos”.
Aun antes de que se acu-
ñara el término Big Data,
FOTOS: SDSS-III/ SLOAN DIGITAL SKY SURVEY; ASTRO.UCHICAGO.EDU
empresas como Walmart,
la mayor cadena de mi-
noristas del mundo, ya
se habían dado cuenta
de la importancia de los
datos masivos y de la
‘datificación’ de todo. Desde hace más de 25 años implementó en
cada producto un código que le permite rastrearlo desde su línea de
proveedores. Si bien este método le sirve para ahorrar dinero en el
almacenaje, viene con un extra: incluye información sobre el tipo
de producto, su proveedor, fecha de empaque, fecha de venta, lugar,
hora, junto a qué productos se vendió, cuánto gastó el cliente e in-
cluso el clima que hacía en aquella ocasión. Cuando en 2004 analizó
sus grandes bases de datos de ventas antiguas descubrió que antes
 de la llegada de una tormenta o huracán
aumentaba marcadamente la compra de
waffles de caja. Era una correlación ines-
perada, pero que fue posible observar con
estos análisis. Cuando llegó el siguiente
huracán fueron colocados excedentes de
waffles en la zona frontal de las tiendas
para facilitar que los clientes se abastecieran
más rápido de sus básicos ante tormentas,
como linternas, botellas de agua y, claro,
los waffles, elevando las ventas.
Algo similar es lo que hace el sitio de ven-
tas Amazon para recomendarnos libros, pe-
lículas y muebles, todo en un mismo lugar.
No es que tenga a un conjunto de personas
analizando y haciendo correlaciones entre
los intereses de sus clientes o escribiendo
recomendaciones de los libros que vende,
aunque en sus inicios así era. Ahora todo lo
hace un sistema que aprovecha los grandes
volúmenes de datos que tiene sobre sus
usuarios y que ha recopilado desde su
fundación –qué compran, qué les interesa,
cuánto tiempo pasan en la página, cuánto
gastan, cuándo–, lo que le ha ayudado a
mejorar su sistema de recomendaciones.
Otro ejemplo lo dan las tiendas departamentales Target, en Estados
Unidos. Tras recopilar información de los patrones de consumo de
sus clientas pudieron predecir si estaban embarazadas aun antes de
que fuera visible. Dado que una guagua implica gastos y cambios
en el consumo, su objetivo fue enviarles cuponeras de regalo y
ofertas vía correo electrónico con el fin de mantener su fidelidad a
la marca en esa nueva y costosa etapa de su vida. Todo esto, solo
encontrando correlaciones entre millones de datos.
El tamaño importa
Los datos no solo sirven para vigilar a los consumidores y mani-
pular lo que compran. Cuando en 2009 se descubrió el virus de
la gripe aviar, científicos de Google publicaron un estudio en la
revista Nature en el que afirmaban poder predecir cómo se desa-
rrollaba la pandemia. Esto
lo lograban analizando las
búsquedas de Internet que
hacían los usuarios cuando
FOTOS: GOOGLE FLU TRENDS/ GOOGLE.ORG; REPUBLICA/ GREGOR FISCHER
se enfermaban. Tras revisar
una serie de palabras cla-
ve establecidas al interior
de millones de búsquedas,
Google Flu Trends pudo de-
terminar cuándo una zona
estaba infectada y cuándo
no, con el mismo nivel de
certidumbre que lo hacen
las campañas de médicos
de puerta en puerta, pero a
diferencia de estos, Google
lo hace casi en tiempo real.
De este último ejemplo
Pulgones y datos
V
iktor Mayer-Schönberger utiliza un ejemplo para entender cómo el tamaño
cambia la manera en que obtenemos resultados con los datos masivos en com-
paración con unas cuantas cifras: imagine que tiene el tamaño de un insecto
como un pulgón de agua. La gravedad no funciona igual para este animal que
para un humano de tamaño estándar. Gracias a su diminuta dimensión, el insecto puede
caminar sobre el agua sin romper la tensión superficial. Si una persona lo intentara se
hundiría. Esta misma diferencia se aplica para los datos comunes y los datos masivos que
nos permiten ver la información de diferentes maneras gracias a su escala.
deviene algo que es inherente y muy importante para los datos
masivos: estos casos funcionan porque se están proyectando con
datos a escalas gigantescas. Este sistema no habría servido de nada
si no se hubiera contado con las grandes bases de Google, solo
así se pudo definir cuándo realmente las búsquedas al interior de
una región eran significativas y cuándo no. “En la información,
el tamaño sí importa”, dice Viktor Mayer-Schönberger. Con una
escala más pequeña no obtendríamos la misma respuesta. Única-
mente cuando se tiene este tamaño descomunal de información
es posible encontrar correlaciones con tal nivel de certidumbre.
La razón es sencilla: para encontrar las correlaciones los pro-
gramas utilizan simples matemáticas. Al tener una vasta cantidad
de datos pueden inferir más probabilidades. Entre mayor cantidad
de registros tengan, mejores serán sus predicciones. Es la primera
vez que poseemos tal exceso de información, explica Viktor Mayer-
Schönberge. Hasta ahora era muy complicada de obtener, por lo
que a partir de la estadística tratábamos de sacar conclusiones o
tendencias con unos pocos datos relevantes. Pero ahora tenemos
muchísima esperando a ser
analizada por Big Data. No
es de sorprender que los
datos masivos se estén
convirtiendo en una es-
pecie de materia prima a
partir de la cual se puedan
obtener valiosos tesoros.
Se trata de la nueva mina
de oro digital.
SIGUE LA INFORMACIÓN. Analizando los
millones y millones de búsquedas en
Google, el gigante de Internet consiguió
predecir cómo se desarrollaba la pan-
demia de gripe aviar en 2009. Gracias
al uso de datos masivos se logró definir
cuándo una búsqueda en tiempo real
era relevante y cuándo no.
muyinteresante@televisa.cl 59
 Documento
INMENSO RETO. El Gran Colisiona-
dor de Hadrones del CERN, el cual
encontró el bosón de Higgs en 2012,
emplea 150 millones de sensores,
los cuales generan unos 40 millones
de datos por segundo.

sentido a estos millones de

resultados. Como advierte Vi-
vien Marx, editora de tecno-
logía de la revista Nature, en
un futuro incluso pequeños
laboratorios estarán generan-
do cantidades de información
igual de inmensas. Si bien a
esto mismo se enfrentan otras
ciencias del saber (física, quí-
mica, geología), en biología
hay una especial dificultad
debido a que estos datos pue-
den provenir de un amplio
espectro de experimentos y
áreas: desde las secuencias
genéticas a las interacciones
de proteínas o los hallazgos

Parte III La era de los datos en registros médicos, dinámicas de poblaciones, microbiología,

FOTOS: EFE/ ZUMA PRESS; DNANEXUS/ FREDDY WHITE; CERN/ PHOTO ARCHIVE
etc. Además, la comparación de información (pasada, actual y de

E
diferentes investigaciones) que a primera vista podría parecer no
l exceso de información está revolucionando todas relacionada entre sí, resulta relevante al ser compartida entre las
las áreas de la vida, “desde las empresas y las cien- diferentes áreas de esta ciencia.
cias hasta la atención médica, la administración, la Arend Sidow, biólogo computacional en la Universidad de Stanford
educación, la economía, las humanidades y todos en California, tuvo que crear una compañía para suplir su necesi-
los demás aspectos de la sociedad”, señala Victor dad de conocer registros a gran escala sobre el genoma del cáncer.
Mayer-Schönberger. Ahora mismo ya estamos benefi- DNAnexus es un servicio de nube sobre análisis genéticos. Con esto
ciándonos de estos análisis. Algo tan común, por ejemplo los filtros cualquier grupo de investigación puede tener a su disposición la in-
spam o las páginas de citas como Tinder, incluso las funciones de formación de miles de estudios y genomas de cáncer con los cuales
autocorrección y los aún limitados servicios de traducción, están hacer comparaciones. Con la tecnología anterior este tipo de estudios
basados en procesos de análisis y correcciones, aplicando mate- habría sido imposible. Algo similar es lo que hace el proyecto europeo
máticas a enormes conjuntos de registros. ELIXIR. Investigadores de ese continente suben, guardan y compar-
Pero hay áreas donde este cambio está siendo cada vez más ten sus conclusiones y aprovechan la información de los demás. Por
notorio. En biología, por ejemplo, los cúmulos de información si fuera poco, no es necesario implementar un pesado hardware y
que cada año liberan experimentos como el Gran Colisionador costos. Muchos de estos recursos se basan en los servicios de nube.
de Hadrones en el CERN,
o las inmensas bases de
datos del Instituto Eu-
ropeo de Bioinformática
(EBI), en Hinxton, Reino
Unido –que ya congregan
20 petabytes y siguen cre-
ciendo–, están obligando
a cambiar la vieja mecá-
nica en que trabajaban
estos grupos. Ahora cada
vez más data scientists, o
científicos de datos, están
siendo requeridos para co-
laborar codo a codo con
los investigadores y darle
60 muyinteresante.com.mx
 Descuentos para todos
S
on infinitos los usos que se han encontrado para aprovechar los datos masivos. De habían sido
sus entrañas también han nacido compañías startup (o emergentes) cuyo objetivo valiosos para
es asesorar. El ejemplo más notorio es el portal de predicción de pasajes aéreos Fare- conocer los
cast, hoy conocido como Bing Travel, que alerta sobre cuándo es el mejor momento estatus antes
para comprar boletos aéreos tan solo analizando los datos antiguos y nuevos sobre la oferta y durante los
y la demanda. Es un trabajo que hace más de una década habría sido imposible pero que vuelos, no una
ahora el análisis de datos lo facilita. Su creador, Oren Etzioni, licenciado en Ciencias de la vez que estos
Computación de Harvard y profesor del Departamento de Ciencia e Informática de la Uni- hubieran pa-
versidad de Washington, se basó en una muestra de 12.000 registros de precios de vuelos sado. No obstante, cuando creó Farecast originó una pujante y atractiva industria.
que recabó a lo largo de 41 días para buscar correlaciones que le mostraran cuándo eran los Rápidamente su idea atrajo la atención de Microsoft, que la compró por 110 millo-
mejores momentos para comprar pasajes. nes de dólares. Hoy ese mismo método se usa para adquirir habitaciones de hotel,
A simple vista, los millones de datos de Etzioni no tenían ninguna utilidad. Solo entradas de conciertos y coches de segunda mano a un precio bajo.

Cazadores de historias
Quizá el gran problema del Big Data es que
“Cuando dejamos que hablen los datos, podemos
muchas veces no podemos saber el por qué establecer conexiones que nunca hubiéramos
obtenemos los resultados que obtenemos.
Es decir, no sabemos las razones que hacen sospechado”. Se trata de escarbar en ellos con el fin de
que algo suceda, sino solamente que a gran
escala ocurre así. Pero mientras para algunos mostrar historias interesantes y de relevancia social,
basta con ver el fenómeno aun sin entender
sus causas –en otras palabras, lo importante
se explica en el manual The Data Journalism Handbook.
es que sabemos que algo está pasando (como
es el caso de las tecnologías startup a las que muchas veces no les centros de salud del estado de Nevada. Tras un exhaustivo análisis
importa conocer por qué razón varía el costo de los boletos de avión encontraron una serie de irregularidades en la atención a los pa-
si los compras a determinada hora)–, quienes se están encargando cientes: errores quirúrgicos, lesiones prevenibles, infecciones que
de hacer esas preguntas son los periodistas. Buscando los ‘porqués’ se habían extendido de hospital en hospital entre 2008 y 2009, e
FOTOS: GETTY IMAGES; BRET HARTMAN/ TED; PANAMAPAPERS.ICIJ.ORG

estos profesionales han encontrado en los datos masivos una nueva
fuente de historias.
Muchas industrias y gobiernos comparten su información o esta
es pública, pero tienen el problema de que se trata de monumen-
tales acervos muchas veces incomprensibles. Cuando ocurrió el
desastre de la planta nuclear de Fukushima, relata el periodista
Isao Matsunami, del Tokyo Shimbun, el gobierno y las autoridades
ocultaron al público los datos del SPEEDI (Predicción de Difusión
de Materiales Radiactivos). Más tarde, estos fueron filtrados. Era
evidente que en las grandes pilas de documentos había información
importante y que era necesario conocer, sin embargo, los periodistas
no estuvieron en posición de utilizarlos.
En contraparte, otros han logrado incluso reformas a leyes con
historias obtenidas a partir de
los datos. En 2010 el equipo
de periodistas del diario Las
Vegas Sun, en Las Vegas, Esta-
dos Unidos, consiguió obtener
más de 2.900.000 registros de
aranceles hospitalarios de los
INFORMACIÓN QUE HABLA. Los Big Data
han sido útiles en áreas tan distintas
como la biología o el periodismo. A la
izquierda, la central de DNAnexus; al
centro, el desastre de Fukushima. En
el caso de los Panama Papers, demos-
traron ser una fuente de información
inimaginable.
incluso la muerte de más de 300 pacientes debido a mala praxis.
El reportaje titulado “No causar daño” tuvo un fuerte impacto. Tras
su publicación se consiguió que se legislara un nuevo paquete de
reformas a la ley de salud en ese estado.
“Cuando dejamos que hablen los datos, podemos establecer co-
nexiones que nunca hubiéramos sospechado.” Se trata de es-
carbar en ellos con el fin de mostrar historias interesantes y de
relevancia social, se explica en el manual The Data Journalism
Handbook que recoge estos casos. Otro ejemplo del uso de Big
Data nos lo da el reciente escándalo provocado por los llamados
Panama Papers. A inicios de este año fueron filtrados 2,6 terabytes
de información al diario alemán Süddeutsche Zeitung sobre los
negocios de la firma de abogados Mossack Fonseca, con sede en
Panamá. Más de 400 periodistas de todo el mundo revelaron una
red de empresas offshore evasoras de impuestos que implicaban a
más de 200.000 firmas e incluso eran utilizadas para financiar a
grupos terroristas. En el escándalo se vieron involucrados cientos
de figuras con cargos importantes en política, finanzas, negocios,
arte, deportes, provenientes de diversos países. Como dijimos,
los Big Data y su uso están transformando a nuesta sociedad.
Estamos siendo cada vez más conscientes de la importancia de
almacenarlos, resguardarlos y, más re-
levante aún, aprender a aprovecharlos.
PARA SABER MÁS
Sin duda, la actual merece ser llamada
Big Data. La revolución de los
la era de los datos.
datos masivos, de Viktor Mayer-
Fuentes: The Data Journalism Handbook, de Jonathan Gary, et al.; Big Data. Schönberger y Kenneth Cukier
La revolución de los datos masivos, de Viktor Mayer-Schönberger y Kenneth
Cukier; big-data-book.com; nytimes.com; iibi.unam.mx; interpares.org

muyinteresante@televisa.cl 61
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pero no bastan sus ganas y menos cuando
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Arte en barrio Franklin
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del mediterráneo es lo que ofrece Aldea Paraíso, a sus visitantes llevó a abrir Plaza de
un bistró que ya cumple un año y que pasea las Artes, un nuevo espacio dedicado
al visitante por las cocinas de Italia, España, a la cultura y la gastronomía que se
Marruecos, Grecia y algo de la India. Su nueva inauguró hace pocas semanas en el
carta incluye picoteos con falafels, camarones Persa Víctor. Aquí los visitantes podrán
o calamares crocantes, así como ensaladas, conocer obras de arte de los locatarios del
lasagnas, pollo al curry y humus, entre otros, persa, así como diferentes expresiones
acompañados de jugos naturales, limonadas creativas que conviven con antigüedades,

FOTO: MARINA GOLF RAPEL/ PRUEBA DE ACTITUD/ PERSA VÍCTOR MANUEL/ ALDEA PARAÍSO / VINOMIO
aromatizadas y tés y café de especialidad, además pinturas, reliquias y una diversa oferta
de carta de vino y cerveza. Abierto al almuerzo y gastronómica. En Víctor Manuel con
cena. Constitución 123, Providencia. Placer, Barrio Franklin, Santiago.

Cursos, talleres y más Catas de vino

Volver al papel
Volver al mundo de los laboratorios fo-
tográficos con sus servicios y soluciones
tanto para lo análogo, como lo digital,
es lo que ofrece migo.cl. Su propuesta
llamada “vuelvan al papel” presenta
una plataforma web en el marco de la
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desde el propio computador, cuenta de Instagram o Facebook, además es posible
editar los encuadres, entre otras cosas. www.migo.cl
62 muyinteresante.com.mx
Conocer más sobre los
distintos tipos de vinos,
mantenerse al día respecto de
las novedades del mercado o
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vitivinícola es lo que se puede
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del norte al sur de Chile. En Antonia López de Bello 090, Providencia, más
información en https://tienda.vinomio.cl/
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Misiones de Rengo Ildefonso Falcones
suma a su Grijalbo, $24.00, páginas 896.
portafolio una Algo hay en los personajes de este autor que logran
nueva línea encariñar a los lectores, así lo prueba este título que
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mantes que llegan en dos variedades: Brut, ha tenido millones de lectores en distintas partes
con su perfecto equilibrio entre seco y dulce, y del mundo. Ambientado en la ciudad de Barcelona
Demi Sec, más dulce, ideal para terminar de la durante la Edad Media, está protagonizado por
mejor forma una comida especial. Deliciosas personajes llenos de matices y sometidos a las
burbujas para disfrutar como aperitivo, para autoridades espirituales y políticas de la época.
brindar y celebrar e incluso acompañando una Aquí vemos reaparecer a Arnau Estanyol, pero
entrada con frescos mariscos. Se encuentran también surgir a otro personaje víctima de las
en supermercados y tiendas afines a un valor veleidades de los ricos y privilegiados pero que con astucia, esfuerzo y paciencia
referencial cercano a los $4.500. enfrenta los problemas: se trata de Hugo Llor, un protegido de Estanyol, quien crece
en medio de las pugnas y venganzas de los privilegiados y de de la lucha entre sus
Temporada de lealtades personales y la necesidad de sobrevivir en un ambiente vulnerable y hostil.
terrazas. ¿Qué es El autor combina novela e historia entregando un perfil muy detallado de lo que fue
más rico que disfrutar la vida durante esa época.
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ñía? Un café con algo
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desastroso futuro de lo que cree.
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que existe en el mercado.
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vidrio con tapa
metalizada que
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