Universidad del Valle

Facultad de Humanidades
Programa de Historia
Historia de Colombia II
Alejandro Espinosa (1622983)
Jeniffer Vela Ruiz (1625719)
Manuel Caicedo (1629420)
William Guijarro (1631844)

REFORMAS LIBERALES DE MITAD DEL SIGLO XIX

A mediados del siglo XIX, se dieron en el viejo continente una serie de reformas liberales
que influenciaron a la nueva generación de neogranadinos, siendo el referente ideológico
los hechos sucedidos en Francia entre 1840 – 1848, como la lucha de clases, el ascenso al
poder por medio del sufragio, entre otros1.

En la república de la Nueva Granada a finales del periodo presidencial de Tomás Cipriano

de Mosquera, la opinión pública se encontraba dividida entre liberales y conservadores
(donde los “moderados” compuestos por una facción de conservadores y bolivarianos
querían el continuismo mosquerista, oponiéndose a las ideas liberales inspiradas en las
lecturas de radicales europeos); estos primeros escogieron como candidatos para las
elecciones cantonales de 1848 a José Hilario López y Florentino González, y por el lado
conservador los candidatos fueron Eusebio Borrero, Joaquín Barriga, Mariano Ospina,
Joaquín José Gori y Rufino Cuervo.

Luego de estas elecciones, quedarían como candidatos: José Hilario López, Joaquín José
Gori y Rufino Cuervo, quienes pasarían a una segunda elección para elegir el presidente, la
cual estaría a cargo del Congreso el 7 de marzo de 1849 y sería considerada por algunos
libros como desafortunada e ilegítima por estar lograda por la violencia y la presión
ejercida a mano de los artesanos pertenecientes a las Sociedades Democráticas y contar con

1
Guerra Lopera, Juan Pablo, Las reformas liberales en la Nueva Granada a mediados del siglo XIX. De la prensa de
opinión a la guerra. Quirón – Revista de estudiantes de Historia, Vol. 1, N° 1 Julio - diciembre de 2014.
el gran respaldo de los sectores populares que apoyaban al candidato liberal para este
periodo2.

De este modo, al final de la jornada, José Hilario López se terminaría imponiendo como
presidente tras cuatro votaciones; ya con López al poder, comenzó el periodo conocido
como la hegemonía liberal3, la cual trajo considerables cambios políticos, económicos y
sociales.

REFORMAS LIBERALES

Las reformas propuestas por los liberales y ejecutadas por José Hilario López, tenían como
objetivo principal vincular a la Republica Neogranadina al proyecto modernizador
característico de la época, y así romper con el pasado colonial que aún perduraba en esta
sociedad4. Entre estas reformas se destacaban principalmente las siguientes: la separación
entre la Iglesia y el Estado; la implementación del libre comercio; la reforma a las tierras,
las cuales se representaron en la eliminación de los resguardos indígenas que pasaron a
manos particulares y del estado, al igual que la creación de los terrenos ejidos; la
eliminación de los impuestos coloniales como la alcabala, o impuesto a las ventas, y el
diezmo; la abolición de la esclavitud; la libertad de prensa y el impulso de la educación.
Todas fueron reformas muy polémicas para una sociedad profundamente católica, arcaica y
tradicional.

Con la reforma de separar a la iglesia del Estado, se pretendía quitar poder a la iglesia como
institución al igual que los privilegios con los que contaba desde la Colonia, entre ellos: la
elección de sacerdotes y clérigos para las distintas localidades estaría a cargo del orden civil
y no clerical; se revocaría la capacidad de juzgar y condenar los delitos cometidos por los
sacerdotes y clérigos; el llevar registros de nacimiento, defunción y actas de matrimonio,
excluyendo así a la iglesia de las actividades administrativas y como último la expulsión de
la Compañía de Jesús encargada por tradición de la educación de la población. Estas

2
Melo, Jorge Orlando, Gran enciclopedia de Colombia. Temática 2 historia, Desde Nueva Granada hasta
Constituyente 1991. Santa Fé de Bogotá́ Círculo de Lectores, 1991.
3
Coyuntura en el que el partido liberal tuvo el poder presidencial desde 1849 hasta 1866, interrumpido por
dos periodos conservadores durante el lapso de 1855 al 1861.
4
Ibid., p. 72
propuestas harían que los conservadores se levantaran y protestaran contra ellas ya que “se
ataca[ba] directamente la relijión cristiana: el culto católico i la disciplina de la Iglesia”5
ocasionando con esto fuertes conflictos y originando una guerra civil de carácter religioso
en 1851 impulsada por Julio Arboleda tras la expulsión de los jesuitas6.

5
Ibid., p. 75
6
Ibid., p. 378