Positive Perception of Time and Its Association With Successful Ageing

Estudios de Psicología
Studies in Psychology
ISSN: 0210-9395 (Print) 1579-3699 (Online) Journal homepage: http://www.tandfonline.com/loi/redp20
Positive perception of time and its association

with successful ageing / Percepción positiva del
tiempo y su relación con el envejecimiento exitoso
María Izal, Ana Bellot & Ignacio Montorio
To cite this article: María Izal, Ana Bellot & Ignacio Montorio (2018): Positive perception of time
and its association with successful ageing / Percepción positiva del tiempo y su relación con el
envejecimiento exitoso, Estudios de Psicología, DOI: 10.1080/02109395.2018.1507095
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Published online: 17 Sep 2018.
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Estudios de Psicología / Studies in Psychology, 2018
https://doi.org/10.1080/02109395.2018.1507095
Positive perception of time and its association with successful

ageing / Percepción positiva del tiempo y su relación con el
envejecimiento exitoso
María Izal, Ana Bellot, and Ignacio Montorio
Universidad Autónoma de Madrid

(Received 23 March 2018; accepted 18 May 2018)
Abstract: The objective of this study was to explore the relationship between
perception of time and indicators of successful ageing. The study evaluated
preference in temporal orientation, perception of speed of the passage of time
and a wide range of psychosocial well-being and health indicators. The sample
consisted of 1,178 people aged over 60 years from the ELES longitudinal study,
which was representative of the Spanish population. Results showed that: (a) the
majority of people of all ages are oriented to the present, although as they become
older there is a shift towards the past; (b) orientation to the present implies higher
levels of well-being and health, as opposed to orientation to the past; and (c) a
perception of a faster passage of time is associated with well-being. In conclusion,
the way in which older people perceive time is an indicator of adaptation, well-
being and health.
Keywords: temporal perspective; subjective time; well-being; successful
ageing; older people
Resumen: El objetivo de este estudio fue explorar la relación entre percepción del
tiempo e indicadores de envejecimiento exitoso. Se evaluó preferencia en
orientación temporal, velocidad de paso del tiempo y un amplio rango de indica-
dores de bienestar psicosocial y salud. La muestra estuvo compuesta por 1,178
personas mayores de 60 años procedentes del estudio longitudinal ELES siendo
representativa de la población española. Los resultados muestran que: (a) la
mayoría de las personas de cualquier edad se orientan al presente, aunque a medida
que avanza la edad existe un desplazamiento hacia el pasado; (b) la orientación al
presente implica mayores niveles de bienestar y salud, a la inversa de lo que sucede
con la orientación al pasado; (c) una percepción de mayor velocidad del paso del
tiempo se asocia a bienestar. En resumen, la forma en que perciben el tiempo las
personas mayores resulta ser un indicador de adaptación, bienestar y salud.
Palabras clave: perspectiva temporal; tiempo subjetivo; bienestar; envejeci-
miento exitoso; personas mayores
English version: pp. 1–17 / Versión en español: pp. 18–35

References / Referencias: pp. 35–38
Translated from Spanish / Traducción del español: Liza D’Arcy
Authors’ Address / Correspondencia con los autores: Ignacio Montorio, Facultad de
Psicología, Universidad Autónoma de Madrid, Campus de Cantoblanco, 28049 Madrid,
España. E-mail: ignacio.montorio@uam.es
© 2018 Fundacion Infancia y Aprendizaje

2 M. Izal et al.
For psychological science, subjective time is a construct of great interest because

it has important implications for the well-being of individuals, in addition to
being an integral part of most psychological phenomena (Hoppmann, Infurna,
Ram, & Gerstorf, 2017). During the ageing process, the changes that occur in
how people experience time are remarkable. In childhood, summer holidays
seem to last forever, but as we get older, time seems to fly past and the pages
of a calendar fall off at dizzying speed.
Temporal perspective has been a consistent variable in the study of the
relationship between age and passage of time (Isaacowitz & Fung, 2016). It is
defined as ‘the often nonconscious process whereby the continual flows of
personal and social experiences are assigned to temporal categories, or time
frames, that help to give order, coherence, and meaning to those events’
(Zimbardo & Boyd, 1999, p. 1). The two main changes to temporal perspective
during the ageing process are: (a) people perceive the future as more limited; and
(b) people become more oriented to the present and less towards the future
(Isaacowitz & Fung, 2016). These changes were supported by a recent meta-
analysis that included 72 studies, which also showed that larger effect sizes in
differences associated with age are a greater orientation towards the present and
being less concerned with past negative events (Laureiro-Martinez, Trujillo, &
Unda, 2017).
These changes associated with age could be adaptive to the extent that the
degree of subjective well-being and happiness is maintained in old age or even
increases in comparison with previous ages, regardless of the social and health
losses that occur during this period (Gabrian, Dutt, & Wahl, 2017). In an attempt
to explain this paradox, the Theory of Socio-Emotional Selectivity (TSS)
(Carstensen, Isaacowitz, & Charles, 1999) suggests that the subjective sensation
of how much time remains determines the priority given to the attainment of the
vital objectives. When individuals are young and feel as though the future is
extensive, they tend to prioritize future-oriented objectives such as acquiring new
information, expanding social networks or living new experiences. As people get
older, they become increasingly aware that their time is limited, which changes
their motivations towards the emotional aspects in their lives that can provide
well-being, such as relationships with family or friends. This preference towards
emotional goals is accompanied by an improvement in the emotional experience
and its regulation, which also strengthens an appreciation of the positive aspects
of life and softens feelings towards negative emotions. In short, having a
perception of limited time results in feeling the need to make good use of it,
make good decisions and value and take care of what you have (Carstensen et al.,
1999).
Since the publication of the TSS, the numerous studies carried out to
experimentally prove its findings have given them further, substantial empiri-
cal support (Isaacowitz, 2006; Mather & Carstensen, 2003; Reed &
Carstensen, 2012). However, these research studies have also revealed its
possible limitations. While it could be evident that older people have a more
adaptive emotional profile than younger people, it has been found that a
Positive perception of time / Percepción positiva del tiempo 3
limited temporal future might also be associated with a more negative emo-
tional functioning, thus questioning the fact that a perception of a limited
future is the only mechanism underlying positive emotional functioning in old
age (Grühn, Sharifian, & Chu, 2016). A possible explanation to these appar-
ently contradictory findings might be the existence of contextual factors (e.g.,
negative events) and personal factors (e.g., emotional regulation resources)
which intervene in the relationship between well-being and a perception of
limited time. In other words, the perception of limited time by itself might not
necessarily entail a change in becoming more motivated to reach rewarding
social goals with a consequent increase of subjective well-being, given that
other factors might also intervene in this process and thus affect its final result
in terms of more or less well-being (Grühn et al., 2016). In this sense, the
Strength and Vulnerability Integration Model (Charles, Leger, & Urban, 2016)
shows that the experience acquired throughout life benefits elderly people’s
adaptation and that the strengths associated with ageing generate strategies
that help in reducing the impact of negative experiences (e.g., by selecting
fewer negative and more positive situations or by evaluating events more
positively). Personal resources, such as coping strategies, may function as
mediators between changes in the perspective of time associated with age
and well-being.
Along with this perception of future time, there has also been interest in
understanding whether maintaining a temporal orientation towards the past,
present or future can favour or hinder adaptation during different life periods.
The results were diverse, which may also be due to the availability of different
personal resources. Thus, older people prefer to invest their energy in present
objectives rather than focusing their energies on future events (Carstensen et al.,
1999). In fact, many of the people of a very advanced age, over 90, say they do
not think at all about things that could happen in the future, showing a significant
shift in their temporal orientation towards the present and the past (Palgi &
Shmotkins, 2010). It has also been observed that older people tend to shift their
attention to positive events in the past, probably in an attempt to stay away from
present and future unpleasant events (Palgi & Shmotkins, 2010). Regarding other
characteristics of temporal orientation, younger adults are more satisfied with
their present than they are with their past and the future, while older adults
believe that their past is more satisfactory than the present and future (Busseri,
Choma, & Sadava, 2009).
It has recently been suggested that the relationship between the characteristics
of temporal perspective and age is not linear throughout life (Laureiro-Martinez
et al., 2017), such that temporal perspective can be adjusted, even at very
advanced ages, facilitating adaptation and optimizing well-being. In any case,
it seems increasingly evident that temporal perspective plays an important role in
the health and well-being of the elderly.
In addition to variations in the temporal perspective, other dimensions of
subjective time also change with age and are associated with different outcomes
of well-being and health. The most significant change refers to a perception in
4 M. Izal et al.
the speeding up of the passage of time in the second half of life and, especially,
for prolonged intervals of time, such as the speed at which the last few years of
life have passed (John & Lang, 2015). Contrary to this belief that the perception
of time speeds up as age increases, a meta-analytic study found that participants’
subjective experience of the duration of time when carrying out experimental
tasks was greater the older they were, i.e., elderly people perceived a slower
passage of time. However, the importance of the moderating variables is once
again observed, since the results of this study were reversed when participants
had to perform a task during the experiment: under these conditions it was older
people who underestimated the duration of time elapsed (Gambara, Botella, &
Gempp, 2002). Thus, the perception of a speeding up of time that characterizes
the elderly may not be observed in experimental tasks where the time interval to
be estimated is short and ‘empty’. Other factors that have been shown to
influence age-related differences in perception of the passage of time are positive
affect, associated with a perception of greater speed (Noulhiane, Mella, Samson,
Ragot, & Pouthas, 2007) and negative moods, which are associated with a
feeling that time is passing slowly (Gil & Droit-Volet, 2009). In addition,
extensive research into disease and the perception of time has shown that there
is a direct association between the suffering of patients during waiting times and
a sensation that time passes slower (Bayés, 2002). In short, the perception of
speed of the passage of time becomes a potential indicator of well-being or
discomfort.
On this basis, we can conclude that there is evidence to suggest that sub-
jective time seems to play a role in the well-being of elderly people and,
ultimately, in successful ageing. This fact is especially interesting because,
although there is currently no single definition of successful ageing, there is a
consensus that we need to move beyond the restrictive original definition by
Rowe and Kahn (1997) — based exclusively on objective criteria — and include
subjective issues that are important for older adults, including their own per-
spective (Pruchno, Wilson-Genderson, & Cartwright, 2010). When subjective
experience is included, it seems that disability and illness are not necessarily
experienced as a failure in the achievement of ageing by the elderly. This has led
to a modification of the model, where objective and subjective criteria of
successful ageing are combined, and when contrasted, receive clear empirical
support (Pruchno et al., 2010). Rowe and Kahn’s model, which is heavily
influenced by biology, emphasizes trying to prevent the negative cognitive and
physical changes of this stage of life through the modification of lifestyles.
Conversely, other successful ageing models, generated from a psychological
perspective, such as the Selective Optimization Model With Compensation
(Baltes & Baltes, 1990) and, especially, the Social-Emotional Selectivity
Theory (Carstensen et al., 1999), aim to study the best way to adapt people to
the physical and cognitive changes that occur during ageing, that is, the pro-
cesses involved in maintaining a feeling of being healthy, satisfied with life,
happy and autonomous. Taken together, our current definition of successful
ageing implies that subjective and psychological well-being are an important
part of that success and point to the significant impact subjectivity has as one
more part of the process. In this sense, the important role played by temporal
perspective in the well-being of the elderly and, therefore, of successful ageing,
seems increasingly evident. A recent study whose purpose was to verify to what
extent temporal perspective constitutes a personal resource that can benefit
subjective and psychological well-being in old age found that a balanced tem-
poral perspective was an important correlate of health and well-being indicators
and played a substantial role in successful ageing (Wiesmann, Ballas, &
Hannich, 2018).
This paper aims to explore the relevance of different dimensions of subjective
time as indicators of successful ageing. In particular, it analyses the relationship
between characteristics of the perception of time associated with age and indi-
cators of well-being. On the one hand, the study examines whether there is
variation in different age groups of older people in key dimensions of subjective
time, such as a person’s temporal perspective in terms of orientation (past/
present/future), and the perception of speed of the passage of time. On the
other hand, the general purpose of this study is to analyse whether different
temporal perspectives and perception of time are differentially associated with
personal resources and successful ageing. To this end, a database containing
information from a Spanish Longitudinal Study into Ageing was used, which had
a sample of people aged 50 or older living Spain and who were representative of
the Spanish population.
Method
Participants
The cross-sectional data were obtained from a Pilot Survey of the Spanish
Longitudinal Study into Ageing, (ELES-PS) which included people aged over
50 who were residents of Spain according to the 2010 Population Register. For
the purposes of this study only 1,178 people aged 60 or older were considered,
since this age has been confirmed as the moment a change in people’s temporal
perspective takes place due to ageing: people’s perspectives move from a focus
on future opportunities to a perception of limited time (Strough et al., 2016). The
type of sampling used was in four stages for each stratum: municipality, census
section, households and household members. Other stratification variables were
sex (male, female) and age groups (50–59, 60–69, 70–79 and over 80). The
specific details of the study had been previously published (Rodríguez-Laso,
Abellán, Sancho, Pujol, Montorio, & Diaz-Veiga, 2014). The final sample size
was 1,747 people who initially participated in the study. From this initial sample,
216 refused to continue in the study, resulting in a final sample of 1,531
individuals, with a response rate of 87.6%. As we expected, the lowest response
rate occurred in the over-80 group: somewhat more than 78%. The mean age of
the sample was 72 (SD = 7.8) in a wide range between 60 and 98 years.
Distribution by sex showed that 42.7% were males and 57.3% females; 64.7%
6 M. Izal et al.
were married, 26.7% widowed, 5.2% single and, finally, 3.5% were separated or
divorced.
Procedure
The ELES study questionnaire was developed from those used by other long-
itudinal reference studies (HRS, SHARE, ELSA) to facilitate international com-
parison; however, new or specific aspects of ageing from research carried out in
Spain were added.
The data collection followed a sequential process, beginning with a compu-
ter-guided telephone interview followed by a visit from a nurse and finally a
computer-guided interview with specialized personnel. The questionnaire con-
sists of the following dimensions: Demographic and lifetime characteristics,
Physical health, Psychosocial aspects, Economic resources, Work and retirement,
Social and family networks, Social participation and Care transfer. The ELES
pilot study was approved by the Ethics Subcommittee of the Spanish National
Research Council. All participants signed informed consent forms for each phase
of the study.
Variables and instruments

Negative and positive affect
The Scale of Positive and Negative Experience (SPANE) (Diener et al., 2009;
Spanish version by Izal, Montorio, & Jiménez, 2014) was used to measure affect.
It is a self-report scale comprising 12 Likert-type items with five response
options ranging from 1 (‘almost never’) to 5 (‘almost always’). It gives a score
that measures negative affect and another measuring positive affect. This instru-
ment has shown adequate psychometric properties.
Attitudes towards own ageing (ATOA)

The ATOA subscale was used to measure attitudes towards ageing, comprising
five items belonging to the Philadelphia Geriatric Centre Morale Scale (Lawton,
1975; Liang & Bollen, 1983) from the Spanish version by Montorio (1994)
which showed adequate psychometric properties. The ATOA is a widely used
scale that assesses an older person’s attitude towards their ageing process and is
considered a reflection of social beliefs and stereotypes about ageing. Its scores
range from 0 (ATOA plus negative) to 5 (ATOA plus positive).
Depression
The Centre for Epidemiological Studies-Depression (CES-D) is a screening
instrument for the detection of depression based on symptoms occurring during
the last week (Centre for Epidemiological Studies-Depression Scale, CES-D 10)
(Robison, Gruman, Gaztambide, & Blank, 2002). The Spanish adaptation used
showed good psychometric properties (Soler et al., 1997). Each of the 10

questions in the scale quantifies the presence of depressive symptoms; the
score ranges from 0 to 10 points.
Well-being
The Personal Well-being Index (PWI) was developed by The International
Wellbeing Group (2013) and adapted to Spanish by Rodriguez-Blazquez et al.
(2011); it shows excellent psychometric properties. The PWI covers a basic set
of eight quality of life domains: standard of living, health, life achievements,
relationships, safety, community connectedness, future security and spirituality/
religion. Each domain individually contributes a unique variance to life satisfac-
tion and, together, represent the level of satisfaction with life as a whole. In order
to make comparisons, the PWI items were standardized using a procedure
developed by the International Well-being Group (2006). A total PWI score
was calculated from the standardized items.
Healthy ageing
We used a definition of healthy ageing derived from an operational continuum of
healthy ageing developed by McLaughlin, Jette, and Connell (2012) which
incorporates measures of functional health and limiting diseases, rather than
the original definition of complete absence of disease. The criterion of healthy
ageing used in this study was that recommended in a previous research study
using this same sample (Rodriguez-Laso, McLaughlin, Urdaneta, & Yanguas,
2018). There were four criteria: (a) freedom from severe cognition impairment
defined as a score of 24 and above on the MMSE (Lobo, Saz, & Marcos, 2002);
(b) absence of diseases that are considered such only if they limit the ability to
perform usual activities; (c) absence of disability, defined as having no difficulty
in carrying out basic and instrumental activities of daily life, adapted from the
Health and Retirement Study (HRS); and (d) high physical function, defined as
the capacity to perform 10 of 11 physical functions adapted from the HRS (e.g.,
walking more than 1,000 m or climbing several flights of stairs without resting).
Two indicators were derived from this dimension: (1) fulfilment of all healthy
ageing criteria vs. non-fulfilment; and (2) number of healthy ageing criteria met.
Other measures
Social Integration and Activity was evaluated based on the frequency of parti-
cipation in seven types of actions: cultural activities, training activities, social
activities, tourism or excursions, hobbies in a domestic environment, hobbies in
the residential environment and associations/volunteering. This index ranges
between 0 and 42 points. A Stressful Events Index was also administered
which measured the number of stressful events that participants have experi-
enced throughout their lives with a list of 10 possible stressful situations (e.g.,
8 M. Izal et al.
loss of work/unemployment/dismissal or divorce). Finally, the item ‘Although I

feel bad, I try to think of pleasant things’ was selected as part of the Emotional
Regulation subscale of the Trait Meta Mood Scale (Salovey, Mayer, Goldman,
Turvey, & Palfai, 1995) adapted to Spanish by Fernández-Berrocal, Extremera,
and Ramos (2004). This question is answered using a scale of five points and
was chosen because it had the highest saturation in the subscale in a sample of
elderly people.
Temporal dimensions
Two temporal dimensions were evaluated on the basis of the longitudinal Berlin
Ageing Study. On the one hand, temporal direction was identified by asking the
participant which of the three temporal moments they think of most throughout
the day (past, present or future), and, on the other hand, participants were asked
about their perception of speed of the passage of time (‘When the day is over,
how fast do you think it has gone?’), answered on a five-point scale.
Data analysis
The SPSS Statistics software program, version 22, was used for data analysis.
The mean scores of the different groups and factors of interest were compared
with an analysis of covariance followed by a post-hoc Bonferroni test for multi-
ple comparisons. Age and sex as covariates were considered in all ANCOVAS.
In all the analysis of variance tests, the equality of variances was contrasted by
means of the Levene Test, (although in one case a second control was used,
Hartley’s F-Max). For categorical variables, inter-group differences were
detected by χ2 and standardized residuals were analysed (> 1.96 indicative of
significant differences). For all the ANCOVAS, we reported the effect size
(Cohen’s d) or the intensity of the relation between dimensions for the tests χ2
(eta). In the predictive analysis by regression, we examined requirements that
could allow the generalization of the results (Tolerance, FIC and Durbin-Watson
statistic).
Results
We first verified whether the temporal orientation was different between the
different age groups. To do this, a contingency analysis was carried out on
whether people aged between 60–69, 70–79 and over 80 differed in their
preference of temporal orientation throughout the day. The results showed a
statistically significant relationship between age and temporal orientation
(χ2 = 35.8; p = .0001), with an intensity of relationship between the variables
of eta .20. Thus, 50.9% of the total sample were oriented towards the present,
28.2% towards the future and the remaining 20.9% towards the past. As age
advances, orientation towards the present decreases substantially in favour of
orientation towards the past, while orientation towards the future diminishes
slightly (see Figure 1). The analysis of the corrected typified residuals shows that
the combinations of attributes where there is greater dependence are in the
category oriented to the past for the age groups 60/70 and 80/90, and, while in
the 60–70 group there are fewer cases than expected (corrected residual −5.1), in
the over-80 group the count is much higher than expected (corrected resi-
dual 5.0).
Subsequently, we verified whether there are statistically significant differ-
ences in the speed with which the passage of time is perceived by people in the
different age groups, using ANOVA. Overall, there are statistically significant
differences (F = 18.3; p = .0001), such that as age advances, time is perceived to
pass more slowly with a medium-small effect size (d = 0.42). Post-hoc compar-
isons indicate that all age groups are different from each other. The correlation
between age and perception of speed of the passage of time is r = −.2
(p = .0001).
The next analysis focused on answering the question of whether people with
different temporal orientation perceive the speed of passage of time differen-
tially. To do this, an ANCOVA was performed in which the three levels of
temporal orientation, past, present and future, were taken as a factor, and the
variable was criterion of the speed with which time passes throughout the day.
Considering the results of the previous analysis, age was included as a covariate.
60%
50%
% of people
40%
30%
20%
10%
0%
ver
Oriented 0 O 0
Oriented 70-8 8
the presen O
t the future riented 60-70
the past p
Tempora grou
l orientati
on Age
Figure 1. Temporal distribution by age group.

10 M. Izal et al.
The results showed a statistically significant model (F = 9.7, p = .0001) with a

medium-small effect size (d = 0.43) in which both temporal orientation (F = 4.7,
p = .009) and the covariate age (F = 21.6, p = .009) were statistically significant,
but not sex. The group of people who are oriented to the past perceive time to
pass significantly more slowly than those who are oriented to the present and the
future; there are no differences between the latter two.
Subsequently, different ANCOVAS were carried out to compare whether
people with different temporal orientation differ in the dimensions of the focus
of the study, taking age and sex as covariables (see Table 1). The groups are
statistically different with regard to depression (F = 12.1, p = .0001) and healthy
ageing (F = 10.6, p = .0001), and both age and sex were statistically significant
covariates in both cases. Similarly, there were differences in temporal orientation
in Attitude towards ageing (F = 16.3, p = .004) and Social Integration and
Activity (F = 7.9, p = .0001), and in both cases only age acted as a statistically
significant covariable. Conversely, the positive affect (F = 10.6, p = .0001) and
the negative affect (F = 10.6, p = .0001) were also different according to
temporal orientation, but in this case only sex was a relevant covariate. There
were differences in temporal orientation in Well-being (F = 5.9, p = .003) with-
out any of the two covariates being statistically significant. Finally, the groups
did not differ in the occurrence of stressful events, although age acted as a
statistically significant covariate (F = 105, p = .0001). Figure 2 shows the
variations of these dimensions according to temporal orientation.
Similarly, we used ANCOVA to contrast whether a different orientation
implied a different emotional self-regulation capacity, taking again age and sex
as covariables. The model was statistically significant (F = 3.4, p = .009,
d = 0.26), the covariates were not statistically significant, and when making
the post-hoc comparisons, people who are oriented to the present have better
emotional self-regulation than those who are oriented to the past, without there
being relevant differences in the other comparisons.
The following two analyses were carried out in order to verify whether
people with successful ageing perceive the speed of passage of time
differentially and have different temporal orientation. For this, an
ANCOVA was performed in which successful ageing was taken as a factor,
with two levels (group that complies with vs. does not comply with all the
criteria for successful ageing), and as a criterion, perception of speed of the
passage of time, again taking age and sex as covariates. The results showed
a statistically significant model (F = 11.3, p = .0001) in which both the
successful ageing factor (F = 8.5, p = .0001) and the covariate age were
statistically significant (F = 14.2, p = .0001), but not sex. People who do
not meet criteria for successful ageing perceive time to pass more slowly.
The effect size was medium with a value of d = 0.55. Second, a con-
tingency analysis was conducted to establish whether there were differences
in the degree of successful ageing among people with different temporal
perspective orientation. The results show a statistically significant relation-
ship between temporal orientation and complying with criteria for
Table 1. Differences of the psychosocial and health dimensions according to temporal orientation.
Temporal orientation
Past Present Future
Variable X SD X SD X SD Contrast Effect size (d) Covariables Post-hoc comparisons
Positive affect 23.1 4.2 25.0 3.7 24.4 3.9 F = 10.3* 0.44 Age F = 0.2 Pa < Pr,F
Sex F = 6.4**
Negative affect 12.4 3.8 11.2 3.2 11.5 3.3 F = 12.0* 0.47 Age F = 2.3 Pa > Pr,F
Sex F = 27.7*
Attitude towards ageing 2.1 1.7 2.9 1.6 2.6 1.7 F = 16.3* 0.62 Age F = 45.1* Pr > Pa
Sex F = 0.3
Depression 2.6 2.4 1.4 1.8 1.8 2.1 F = 12.3* 0.56 Age F = 14.1* Pr < Pa,F
Sex F = 7.6*
Stressful events 1.4 1.1 1.1 1.1 1.3 1.3 F = 27.6* (1) Age F = 105.2* (1)
Sex F = 1.4
Well-being 7.4 1.1 7.8 0.9 7.5 1.1 F = 3.6** 0.29 Age F = 0.1 Pr > Pa,F
Sex F = 2.3
Healthy ageing 2.4 1.0 3.0 1.0 2.9 1.0 F = 50.3* 0.96 Age F = 85.3 * Pa < Pr,F
Sex F = 62.2 *
Social integration and activity 14.5 6.7 17.3 6.8 15.9 6.9 F = 14.5* 0.52 Age F = 32.7* Pr > Pa,F
Sex F = 1.7
Note (1). No post-hoc comparisons are included since the Temporary Orientation factor is not statistically significant Multiple comparisons test: Pa = Past, Pr = Present,
F = Future * p ≤ 001, ** p ≤ 05
Positive perception of time / Percepción positiva del tiempo
11
3,2 26 13,0
12
3,0
12,5
25
2,8
12,0
2,6
24
2,4
11,5
2,2
95% CI Afecto positivo

23
95% CI Afecto negativo

M. Izal et al.
11,0
2,0
95% CI Actitud ante el envejecimiento

1,8 22 10,5
En el En el En el En el En el En el En el En el En el
pasado presente futuro pasado presente futuro pasado presente futuro
Orientación temporal Orientación temporal Orientación temporal
3,20
6,6 7,80
3,00
2,80 6,4 7,60
2,60
95% CI Bienestar
6,2 7,40
95% CI Control perscibido

2,40
95% CI Envejecimiento saludable

2,20 6,0 7,20
3,5 18,00 1,6
1,5
3,0 17,00
1,4
2,5 16,00
1,3
2,0 15,00
1,2
95% CI Depresión
95% CI Integración social
1,5 14,00
95% CI Eventos estresantes
1,1
1,0 13,00 1,0
Figure 2. Variation in the psychosocial and health dimensions according to temporal orientation. Points represent the mean for each dimension
in each temporal orientation group. Bars represent the 95% confidence interval
successful ageing (χ2 = 29.8; p = .0001), with an intensity of relationship

between the variables of eta .185 (see Table 2).
Finally, in order to analyse the predictive capacity of the health, psychological and
social dimensions of the variable perception of speed of the passage of time, a
regression analysis by successive steps was carried out. The model reached was
significant (corrected R2 = .16; F = 17.4; p = .0001) and showed that the dimensions
Attitudes towards ageing itself, Successful ageing, Chronological age and Positive
affect had a significant unique contribution (see Table 3). The other dimensions,
Stressful events, Well-being and Negative Affect, did not show a significant contribu-
tion in the prediction of perception of speed of the passage of time. The regression
model can be generalized since it fits the assumptions of the test reasonably well.
Specifically, the tolerance values were higher than .70 in all cases, higher than the
minimum criterion of .2 recommended in the literature, no IVF exceeded two points —
a value that is lower than the standard criterion of 10 — and residuals were not
correlated between each other (Durbin-Watson = 1.9).
Discussion
The main objective of this study was to explore, within the framework of successful
ageing, the relationship between two subjective time dimensions — temporal
Table 2. Contingency table between temporal orientation and compliance with criteria
for healthy ageing.
Healthy ageing
No Yes
Temporal orientation Past (N = 183) % Temporal orientation 81.4 18.6
% Healthy ageing 26.4 10.9
Typified residuals 5.4 −5.4
Present (N = 446) % Temporal orientation 59.0 41.0
Typified residuals −3.4 3.4
Future (N = 248) % Temporal orientation 61.3 38.7
Typified residuals −1.2 1.2
Table 3 Regression model: prediction of perception of speed of the passage of time.

Dimension Βeta Tolerance Change in R t
Attitude towards ageing .18 .79 .098 3.2*
Healthy ageing .12 .73 .034 2.1**
Positive Affect .17 .86 .021 3.3*
Age −.13 .80 .014 −2.4**
Note: *p < .05; **p < .01
14 M. Izal et al.
perspective and perception of speed of the passage of time — and indicators of

successful ageing — psychosocial functioning, well-being and health — in a wide
sample of people aged from 60 to almost 100. We specifically intended to carry out
an in-depth study into the inconsistent empirical evidence that a perception of
limited time necessarily implies a temporal orientation towards the present, which,
according to the TSS, should be understood as an adaptive process. To do this, we
analysed whether certain successful ageing indicators could be intervening variables
that explain the pattern predicted by this successful ageing theory. The study also
addressed the heterogeneity of perception in the speed of passage of time maintained
by the elderly.
There were three main findings derived from the study: (1) most of the people
in the sample, regardless of their age, have a temporal orientation towards the
present, an orientation that is accompanied by better levels of well-being and
health; (2) as age increases and, in parallel, a perception that time is limited,
there is a greater tendency to orientate towards the past, and this profile is
accompanied by worse emotional and health functioning; and (3) a preferred
temporal orientation towards the present as well as a perception of a faster
passage of time appear to be positively associated with indicators of well-
being and successful ageing.
It is not surprising that, as predicted by the TSS, most of the people in the
study show a temporal orientation towards the present and that this orientation is
accompanied by a higher level of positive affect, a positive attitude towards the
ageing process, a higher level of social integration, activity and well-being and
better emotional regulation and health, as well as a lower level of negative affect
and depression (Lennings, 2000). On this basis we should consider that the time
lived benefits the adaptation of the elderly, who have the necessary experience to
better manage their daily life and prioritize achievement of emotionally signifi-
cant goals oriented to the present (Lee et al., 2016). Although there is a
predominance of orientation towards the present for all age groups, there is
also a significant number of people who are oriented towards the future and
the past, especially at ages over 80, and from this age onwards, there is only a
slightly higher number of people who focus on the present compared to the past.
This lack of linearity contradicts the comparison that the TSS makes between the
perception of a limited future and orientation towards the present as a universal
mechanism of adaptation in old age (Laureiro-Martinez et al., 2017). It has also
been stated that people who are oriented towards the past, compared to those
who are oriented towards the present, have worse levels of psychosocial and
health adjustment (Gabrian et al., 2017; Wittmann, Rudolph, & Winkler, 2015).
All this would indicate that a perception of limited time does not necessarily
result in an orientation to the present and a consequent better adaptation,
although the prediction of the TSS that an orientation to the present implies
well-being is confirmed. This evidence highlights the need to find moderators to
reconcile a perception of a limited future and a temporal orientation towards the
present, as well as understand the sources of variability of this relationship
(Gabrian et al., 2017; Isaacowitz & Fung, 2016).
Another relevant finding of the study has been the fact that a greater speed in
the perception of passage of time is indicative of well-being in elderly people.
This relationship between well-being and greater subjective speed of passage of
time concurs with previous research that indicates that the faster time is per-
ceived to pass, the better health and well-being (Gable & Poole, 2012), greater
positive affect (Droit-Volet, Brunot, & Niedenthal, 2004; Noulhiane et al., 2007)
and less depression, negative moods (Gil & Droit-Volet, 2009) or suffering
(Bayés, 2002) people experience. In this sense, the results of this study suggest
associations between the perception of speed of the passage of time and psycho-
social and health dimensions such as age, attitude towards ageing, positive affect
and healthy ageing, all important indicators of morbidity and mortality. First, it is
well known that age is the main risk factor of loss of health, suffering from
chronic diseases and functional limitations (Crimmins & Beltrán-Sánchez, 2010).
Second, we also know that attitudes or expectations towards the ageing process
reduce beliefs of self-efficacy and can negatively influence cognitive functioning
(Herrera, Montorio, & Cabrera, 2010) and physical and emotional health and
constitute an independent predictor of morbidity and mortality (Levy, Slade, &
Kasl, 2002). Third, there is a consistent pattern in research showing the relation-
ship between positive affect and physical and psychological health, as analysed
by experimental studies (Cohen, Alper, Doyle, Treanor, & Turner, 2006), epide-
miological studies (Chida & Steptoe, 2008) and longitudinal studies (Danner,
Snowdon, & Friesen, 2001); additionally, research has shown that a positive
affect is associated with a lower risk of mortality in older adults living in the
community, even after controlling for medical, psychological and social factors
(Zhang & Han, 2016). In fact, empirical evidence supports the role of positive
affect both in regard to the practice of healthy behaviours and in psychobiolo-
gical repair processes after having suffered stress (Steptoe, Dockray, & Wardle,
2009). Finally, the association found between healthy ageing and a subjective
perception of a faster passage of time is especially suggestive if we consider that
healthy ageing includes cognitive and functional capacity, absence of disabling
diseases and disability, all evaluated objectively. These findings not only shed
light on how a perception of time is connected to successful ageing, but also
seem to confirm that people may be using information about their own health
when they are estimating time (Kooij & Van De Voorde, 2011). Thus, it is likely
that the dimension ‘perception of speed of the passage of time’ is a reflection of
the elderly person’s well-being and thus constitutes a potential indicator of
adaptation during old age, a central element in the more comprehensive theories
of successful ageing.
From an applied perspective, it is worth noting the implications of the study’s
results to foster successful ageing. Encouraging a more balanced temporal
orientation or a healthier perception of the passage of time, given its positive
nature and benefits for elderly people’s well-being and health, would be poten-
tially effective intervention strategies for successful ageing. Several suggestions
for possible interventions that have derived from empirical evidence to foster
more successful ageing have been put forward based on working with elderly
16 M. Izal et al.
people’s temporal perspective. First, strategies that foster orientation towards the
present — clearly linked to positive emotional states — could be used. This can
be done through techniques based on mindfulness, whose primary objective is to
focus attention on the present moment (Williams, Teasdale, Segal, & Kabat-Zin,
2007) and which provide a meta-knowledge of one’s temporal perspective, thus
facilitating its control (Stolarski, Vowinckel, Jankowski, & Zajenkowski, 2016).
Second, given that an orientation towards the past appears linked to a greater
negative affect, strategies aimed at the prevention of mental health problems
throughout life could be implemented, as well as fostering a positive orientation
towards the past during old age. On this basis, interventions that positively
develop older persons’ autobiographical memory, capable of giving meaning to
their life, could be carried out (Pinquart & Forstmeier, 2012); this strategy would
be useful as it has been proven that a positive orientation to the past, or one that
is at least accompanied by a sense of coherence, is associated with greater well-
being, better emotional functioning and fewer depressive symptoms (Leahy,
Ridout, Mushtaq, & Holland, 2017; Leist, Ferring, & Filipp, 2010; Wiesmann
et al., 2018). A positive re-evaluation of past experiences also contributes to
successful ageing (Westerhof & Bohlmeijer, 2014). Third, given that natural and
experimental studies have shown that time passes faster when occupied
(Gambara et al., 2002), encouraging participation in activities could influence
the perception of the passage of time being more fluid, with consequential
positive effects on emotional well-being. Fourth, in view of the favourable role
of maintaining a positive attitude towards ageing and experiencing positive
emotions by being oriented towards the present, interventions aimed at any of
these aspects would be potentially beneficial. Regarding the change in positive
attitudes towards ageing, it has been seen that interventions promoting an
increase in perceived self-efficacy can influence a change in this area (Herrera
et al., 2010). With regard to positive emotions, interventions that foster healthy
ageing psychology have proven effective in increasing well-being and positive
affect (Jiménez, Izal, & Montorio, 2016; Ramírez, Ortega, Chamorro, &
Colmenero, 2014), as have interventions that expressly aim to increase aware-
ness of and gratitude for what has been achieved in life (Zhang & Han, 2016).
Regarding the limitations of this study, it should be noted that since our study
is cross-sectional, the differences associated with age may be specific to the
cohorts evaluated. In addition, certain associations found could be the result of
factors that have not been evaluated. Another important limitation is the use of
very simple temporal measures that — despite being characteristic to longitudi-
nal studies such as the one used in this study — make interpretation difficult and
could require that future studies measuring subjective temporal dimensions be
carried out with more precise instruments. Future research should be aimed at
clarifying which variables moderate the relationship between perception of
limited time and the prioritization of emotionally significant goals oriented to
the present. Evaluating older people’s temporal experience in real time and in
their natural environment might also be of interest; this could be done through
more ecological forms of evaluation, such as the Momentary Ecological
Assessment (EMA). Finally, whether the intervention proposals derived from

these findings modify the temporal experience of the elderly and, thereby,
promote the well-being and health of successful ageing should be experimentally
contrasted.
In short, the findings of this study are consistent with previous research into the
importance of subjective time in successful adaptation during old age. This study
has found that the preferred time orientation of older people should be understood
as a process of emotional self-regulation aimed at achieving socio-emotionally
significant goals and, ultimately, maximizing well-being at this stage of life. In
addition, it concurs with previous studies that highlight a certain shift from older
persons’ preference for an orientation towards the present to an orientation towards
the past and a perception of time passing slower. All these findings are potentially
relevant to the theoretical development of explanatory models of adaptation
throughout the life cycle, particularly those referring to the final stage of life,
currently framed within successful ageing models. In addition, given its eminently
subjective nature, its inclusion in the concept of successful ageing is particularly
relevant for new definitions. To conclude, the practical implications that can be
derived from the findings of this study are equally relevant to the extent that they
can contribute to designing interventions that include important elements of the
temporal experience as part of programmes that promote successful ageing.
18 M. Izal et al.
Percepción positiva del tiempo y su relación con el envejecimiento

exitoso
Para la ciencia psicológica, el tiempo subjetivo es un constructo de gran interés

pues, además de ser parte integral de la mayoría de los fenómenos psicológicos,
ha demostrado importantes implicaciones para el bienestar de los individuos
(Hoppmann, Infurna, Ram, & Gerstorf, 2017). Durante el proceso de envejeci-
miento son destacables los cambios que se producen en la experiencia del
tiempo. En la infancia, las vacaciones de verano parecen durar para siempre,
mientras que según nos vamos haciendo mayores el tiempo parece diluirse y las
hojas del calendario cambian a una velocidad de vértigo.
La perspectiva temporal ha sido una variable consistentemente analizada en
el estudio de la relación entre edad y paso del tiempo (Isaacowitz & Fung, 2016).
Se define como ‘el proceso habitualmente no-consciente por el cual los flujos de
experiencias personales y sociales son asignados a categorías temporales que
ayudan a dar orden, coherencia y significado a dichos eventos’ (Zimbardo &
Boyd, 1999, p. 1). Los dos principales cambios encontrados en la perspectiva
temporal durante el proceso de envejecimiento son: (a) el futuro se percibe más
limitado con la edad; y (b) las personas mayores están más orientadas al presente
y menos hacia el futuro que las jóvenes (Isaacowitz & Fung, 2016). Muy
recientemente, estas evidencias han sido matizadas a partir de los resultados de
un meta-análisis que incluye 72 estudios, que señalan que la diferencia de mayor
peso asociada a la edad es la aproximación al presente por parte de las personas
mayores y una menor atención a los sucesos negativos del pasado (Laureiro-
Martinez, Trujillo, & Unda, 2017).
Estos cambios asociados a la edad serían adaptativos en la medida en que
podrían estar relacionados con el hecho, reiteradamente comprobado, de que el
grado de bienestar subjetivo y felicidad se mantiene en la edad avanzada o
incluso aumenta en comparación con edades anteriores, a pesar de las pérdidas
sociales y de salud que se producen en esta época de la vida (Gabrian, Dutt, &
Wahl, 2017). Así, en un intento por explicar esta paradoja, la Teoría de la
Selectividad Socioemocional (TSS) (Carstensen, Isaacowitz, & Charles, 1999),
propone que la sensación subjetiva sobre el tiempo restante de vida determina la
prioridad en la consecución de los objetivos vitales. Cuando los individuos son
jóvenes y perciben que el futuro es extenso, tienden a priorizar los objetivos
orientados al futuro tales como adquirir nueva información, expandir redes
sociales o vivir nuevas experiencias. Conforme las personas envejecen, van
siendo cada vez más conscientes de que su tiempo es limitado, lo cual da lugar
a que su motivación se focalice en aspectos emocionales de su vida que puedan
aportar bienestar, como son las relaciones con su familia o amigos. Esta pre-
ferencia hacia objetivos emocionales se acompañaría de una mejora en la
experiencia emocional y en su regulación, lo que fortalecería la apreciación de
los aspectos positivos de la vida y suavizaría la experiencia de las emociones
negativas. En definitiva, la conciencia de tiempo limitado llevaría a experimentar
la necesidad de hacer un buen uso del mismo, a tomar decisiones correctas y a
valorar y cuidar aquello que se tiene (Carstensen et al., 1999).
Desde la publicación de la TSS, los numerosos estudios realizados con el fin
de contrastar experimentalmente sus postulados han aportado un sustancial
apoyo empírico a los mismos (Isaacowitz, 2006; Mather & Carstensen, 2003;
Reed & Carstensen, 2012). Sin embargo, diferentes investigaciones han puesto
también de manifiesto sus posibles limitaciones. Así, mientras que en personas
mayores se evidencia un perfil emocional más adaptativo comparado con
jóvenes, se ha encontrado que un futuro temporal limitado se puede asociar
también a un perfil de funcionamiento emocional más negativo, cuestionándose
así el hecho de que una percepción de futuro limitado sea el único mecanismo
subyacente al funcionamiento emocional positivo en la vejez (Grühn, Sharifian,
& Chu, 2016). Como posible explicación ante estos hallazgos aparentemente
contradictorios, se plantea la existencia de factores contextuales (e.g., eventos
negativos) y personales (e.g., recursos de regulación emocional) que intervienen
en la relación entre bienestar y perspectiva de tiempo limitado. Dicho de otro
modo, la percepción de tiempo limitado por sí misma no conllevaría necesa-
riamente un cambio de motivación hacia metas sociales gratificantes con el
consiguiente aumento de bienestar subjetivo, pues otros factores podrían estar
interviniendo en este proceso y afectar así al resultado final del mismo en
términos de mayor o menor bienestar (Grühn et al., 2016). En este sentido, el
modelo de Integración de Fortalezas y Vulnerabilidad (Charles, Leger, & Urban,
2016) señala que la experiencia adquirida a lo largo de la vida favorecería la
adaptación de los mayores y que las fortalezas asociadas al envejecimiento
generarían estrategias capaces de disminuir el impacto de las experiencias
negativas (e.g., a través de selección de las situaciones menos negativas y más
positivas o la evaluación de los eventos como más positivos). Recursos perso-
nales tales como las estrategias de afrontamiento estarían mediando, por tanto,
entre cambios en la perspectiva del tiempo asociados a la edad y el bienestar del
individuo.
Junto a esta perspectiva de tiempo futuro, también ha existido interés por
conocer si mantener una orientación temporal hacia el pasado, presente o futuro
podría favorecer o dificultar la adaptación en distintas épocas de la vida. Los
resultados a este respecto son dispares, lo que puede estar reflejando nuevamente
el empleo de distintos recursos personales. Así, las personas mayores prefieren
invertir su energía en objetivos presentes en lugar de implicarse en eventuali-
dades futuras (Carstensen et al., 1999). De hecho, muchas de las personas de una
edad muy avanzada, superior a los 90 años, manifiestan no pensar en absoluto
sobre cosas que pudieran ocurrir en el futuro, mostrando un significativo des-
plazamiento de su orientación temporal hacia el presente y el pasado (Palgi &
20 M. Izal et al.
Shmotkins, 2010). También se ha observado que las personas mayores tienden en

cierta medida a desplazar su atención al pasado, concretamente a aspectos
positivos del mismo, probablemente en un intento de mantenerse alejados de
aspectos aversivos presentes y futuros (Palgi & Shmotkins, 2010). En cuanto a
otras características de la orientación temporal, los adultos más jóvenes valoran
su presente como más satisfactorio que el pasado y el futuro, mientras que los
adultos mayores juzgan su pasado como más satisfactorio que el presente y el
futuro (Busseri, Choma, & Sadava, 2009).
Recientemente, se ha planteado que la relación entre las características de la
perspectiva temporal y la edad realmente no sea lineal a lo largo de toda la vida
(Laureiro-Martinez et al., 2017) de tal forma que la perspectiva temporal pueda ir
ajustándose a lo largo de la vida, incluso en edades muy avanzadas, para permitir
la adaptación y optimizar el bienestar. En cualquier caso, lo que sí parece cada
vez más evidente es el importante papel que la perspectiva temporal desempeña
en la salud y el bienestar de los mayores.
Además de las variaciones en la perspectiva temporal, otras dimensiones de
tiempo subjetivo también cambian con la edad, lo que se asocia a distintos
resultados de bienestar y salud. El cambio más marcado se refiere a la
percepción de aceleración del paso del tiempo a partir de la segunda mitad de
la vida y, especialmente, para intervalos prolongados de tiempo, como la velo-
cidad a la que han pasado los últimos años de la vida (John & Lang, 2015).
Contrariamente a esta percepción de mayor velocidad del tiempo conforme
aumenta la edad, un estudio meta-analítico encontró que en tareas experimen-
tales la experiencia subjetiva de la duración de un intervalo de tiempo era mayor
a medida que aumentaba la edad o, lo que es lo mismo, los mayores percibían un
paso del tiempo más lento. No obstante, se vuelve a observar la importancia de
los moderadores, ya que los resultados de este estudio se invertían cuando
durante el experimento los participantes debían realizar una tarea, siendo en
esta condición las personas de más edad las que más infraestimaban la duración
del tiempo transcurrido (Gambara, Botella, & Gempp, 2002). Así, la aceleración
del tiempo que caracteriza a las personas de edad avanzada pudiera no obser-
varse en tareas experimentales en que el intervalo de tiempo a estimar sea breve
y ‘vacío’. Otros factores que se ha comprobado que influyen en las diferencias
asociadas a la edad en la velocidad con que se percibe el paso del tiempo son el
afecto positivo, asociado a una percepción de mayor rapidez (Noulhiane, Mella,
Samson, Ragot, & Pouthas, 2007), y estados de ánimo negativos, que van
asociados a una sensación de mayor lentitud en el transcurso del mismo (Gil
& Droit-Volet, 2009). También la extensa investigación sobre enfermedad y
percepción del tiempo pone de manifiesto la asociación directa entre el sufri-
miento de pacientes durante los tiempos de espera y una sensación de paso del
tiempo más lento (Bayés, 2002). En definitiva, la percepción de velocidad en el
paso del tiempo se constituye así como un potencial indicador de bienestar o
malestar.
Teniendo en cuenta todo lo anteriormente expuesto, puede afirmarse que
existe evidencia de que el tiempo subjetivo parece jugar un papel relevante en
el bienestar de las personas de edad avanzada y, en última instancia, en un

envejecimiento con éxito. Este hecho es especialmente interesante, pues a pesar
de no existir por el momento una definición única de envejecimiento con éxito, sí
hay consenso en cuanto a considerar la necesidad de superar la restrictiva
definición original de Rowe y Kahn (1997) — basada en criterios exclusiva-
mente objetivos — e incorporar aspectos subjetivos importantes para la vida de
los adultos mayores, incluyendo su propia perspectiva (Pruchno, Wilson-
Genderson, & Cartwright, 2010). Cuando se incluye la experiencia subjetiva,
se observa que la discapacidad y la enfermedad no son necesariamente experi-
mentadas como un fracaso en el logro del envejecimiento por parte de las
personas mayores. Ello ha llevado a modificar el modelo, combinando criterios
objetivos y subjetivos de enevejecimiento con éxito que al ser contrastados han
recibido un claro apoyo empírico (Pruchno et al., 2010). Por otra parte, el
modelo de Rowe y Kahn, de fuerte influencia biológica, pone énfasis en evitar
los cambios cognitivos y físicos negativos de esta etapa de la vida a través de
modificar los estilos de vida. Por el contrario, otros modelos de envejecimiento
exitoso, generados desde una perspectiva psicológica tales como el Modelo de
Optimización Selectiva con Compensación (Baltes & Baltes, 1990) y, especial-
mente, la Teoría de la Selectividad Socioemocional (Carstensen et al., 1999),
tienen por objeto estudiar la mejor forma de adaptación de las personas a los
cambios físicos y cognitivos durante el envejecimiento, esto es, los procesos
implicados en cómo se mantiene la sensación de salud, la satisfacción con la
vida, la felicidad o la autonomía. En conjunto, la actual visión del envejeci-
miento exitoso implica que los dominios de bienestar subjetivo y psicológico
constituyen una parte importante de su definición y señalan el importante
impacto de la subjetividad como una parte más del proceso. En este sentido,
parece cada vez más evidente el importante papel que la perspectiva temporal
desempeña en el bienestar de los mayores y, por ende, del envejecimiento
exitoso. En un reciente estudio realizado para comprobar hasta qué punto la
perspectiva temporal constituye un recurso personal que pueda favorecer el
bienestar subjetivo y psicológica en la edad avanzada, se encontró que una
perspectiva temporal equilibrada era un correlato importante de indicadores de
salud y bienestar jugando un papel sustancial en el envejecimiento exitoso
(Wiesmann, Ballas, & Hannich, 2018).
Este trabajo pretende explorar la relevancia de diferentes dimensiones del
tiempo subjetivo como indicadores de un envejecimiento exitoso. En concreto,
analiza la relación entre características de la percepción del tiempo asociadas a la
edad e indicadores de bienestar. Por una parte, se examina si existe variación en
distintos grupos de edad de personas mayores en dimensiones clave del tiempo
subjetivo, como son la perspectiva temporal de la persona en términos de
orientación (pasado/presente/futuro) y la percepción de la velocidad del paso
del tiempo. Por otra parte, el interés es analizar si distintas perspectivas tempo-
rales y de percepción del tiempo se asocian diferencialmente tanto a recursos
personales como a un envejecimiento exitoso. Para ello se utiliza la base de datos
de la encuesta inicial del Estudio Longitudinal de Envejecimiento en España
22 M. Izal et al.
realizado con una muestra de personas de 50 años o más que viven en la

comunidad, representativa de la población española.
Método
Participantes
Los datos transversales provienen del Estudio Longitudinal de Envejecimiento
en España, Encuesta Piloto (ELES-PS) que incluye a personas mayores de 50
años y residentes en el territorio nacional según el Padrón de habitantes de 2010.
Para los propósitos de este estudio sólo se consideran las 1,178 personas que
tienen 60 o más años, ya que se ha constatado esta edad como el momento en
que se produce un cambio en la perspectiva temporal propia del envejecimiento
que se mueve desde el foco en oportunidades futuras hacia una perspectiva de
tiempo limitado (Strough et al., 2016). El tipo de muestreo utilizado ha sido en
cuatro etapas en cada estrato: municipio, sección censal, hogares y miembros del
hogar. Otras variables de estratificación han sido el sexo (hombre, mujer) y la
edad (50–59 años; 60–69; 70–79 y 80 y más años). Los detalles específicos del
estudio han sido publicados previamente (Rodriguez-Laso, Abellán, Sancho,
Pujol, Montorio, & Diaz-Veiga, 2014). El tamaño muestral final ha sido de
1,747 personas que han participado inicialmente en el estudio. De esta muestra
inicial rechazaron continuar en el estudio un total de 216 casos, lo que supone
una muestra final de 1,531 individuos, con una tasa de respuesta del 87.6%.
Como cabría esperar, la tasa de respuesta más baja se produce en el grupo de 80
y más años, algo superior al 78%. La media de edad de la muestra fue de 72 años
(DT = 7.8) con un amplio intervalo que oscila entre los 60 y 98 años de edad. La
distribución por género indica que un 42.7% son varones y un 57.3% son
mujeres, así como que un 64.7% están casados, un 26.7% son viudos, un 5.2%
están solteros y, finalmente, un 3.5% separados o divorciados.
Procedimiento
El cuestionario del estudio ELES se ha desarrollado a partir de los utilizados por
otros estudios longitudinales de referencia (HRS, SHARE, ELSA) para permitir
la comparación internacional, pero se han añadido aspectos novedosos o
específicos de la investigación sobre envejecimiento en España.
La recogida de datos siguió un proceso secuencial comenzando con una
entrevista telefónica guiada por ordenador, a la que le seguía una visita de
enfermería y una entrevista por personal especializado, también guiada por
ordenador. El cuestionario consta de las siguientes dimensiones: Características
demográficas y del curso de la vida, Salud física, Aspectos psicosociales,
Recursos económicos, trabajo y jubilación, Redes sociales y familiares,
participación social y transferencia de cuidados. El estudio piloto del ELES fue
aprobado por el Subcomité de Ética del Consejo Superior de Investigaciones
Científicas. Todos los participantes firmaron el consentimiento informado para
cada fase del estudio.
Variables e instrumentos
Afecto negativo y positivo
Se empleó la Escala de Experiencias Positivas y Negativas SPANE (SPANE)
(Diener et al., 2009; versión española de Izal, Montorio, & Jiménez, 2014). Es un
autoinforme compuesto por 12 ítems tipo Likert con cinco opciones de respuesta
que van de 1 (‘casi nunca’) a 5 (‘casi siempre’). Permite obtener una puntuación
de afecto negativo y otra de afecto positivo. Este instrumento ha mostrado
adecuadas propiedades psicométricas.
Actitud hacia el propio envejecimiento (ATOA)

Se midió con la subescala del mismo nombre compuesta por cinco ítems
pertenecientes a la Philadelphia Geriatric Morale Scale (Lawton, 1975; Liang
& Bollen, 1983) en la versión española de Montorio (1994) que mostró adecua-
das propiedades psicométricas. ATOA es una medida ampliamente utilizada para
evaluar la actitud de una persona mayor hacia el proceso de envejecimiento que
está experimentando y se considera un reflejo de las creencias y los estereotipos
sociales sobre el envejecimiento. La puntuación oscila entre 0 (ATOA más
negativo) y 5 (ATOA más positivo).
Depresión
La Escala de Depresión del Centro de Estudios Epidemiológicos (CES-D) es un
instrumento de cribado para la detección de casos de depresión con base en su
sintomatología durante la última semana (Centre for Epidemiological Studies
Depression Scale (CES-D 10) (Robison, Gruman, Gaztambide, & Blank, 2002).
La adaptación española empleada mostró buenas propiedades psicométricas
(Soler et al., 1997). Cada una de las 10 preguntas de las que consta la escala
cuantifica la presencia de síntomas depresivos pudiendo obtenerse una
puntuación que oscila entre 0–10 puntos.
Bienestar
El Índice de bienestar personal (PWI) fue desarrollado por International
Wellbeing Group (2013) adaptado al español por Rodríguez-Blazquez et al.
(2011) mostrando unas excelentes propiedades psicométricas. El PWI cubre un
conjunto básico de ocho dominios de calidad de vida: nivel de vida, salud
personal, logros en la vida, relaciones personales, seguridad personal, perte-
nencia a la comunidad, seguridad futura y espiritualidad/religión. Cada
dominio contribuye individualmente con una varianza única a la satisfacción
con la vida y, en conjunto, representan el nivel de satisfacción con la vida
como un todo. Con objeto de poder realizar comparaciones, los ítems PWI
fueron estandarizados con el procedimiento elaborado por International Well-
being Group (2006). A partir de los ítems estandarizados se calculó una
puntuación total PWI.
24 M. Izal et al.
Envejecimiento saludable
A partir de un continuo operacional de envejecimiento saludable desarrollado por
McLaughlin, Jette y Connell (2012) se ha utilizado una definición de envejeci-
miento saludable que incorpora medidas de salud funcional y enfermedades
limitantes por oposición a la primigenia definición de ausencia completa de
enfermedad. El criterio de envejecimiento saludable utilizado en este estudio
ha sido el recomendado en una investigación previa con esta misma muestra
(Rodriguez-Laso, McLaughlin, Urdaneta, & Yanguas, 2018). Específicamente,
los criterios han sido cuatro: (a) función cognitiva preservada en el caso de que
exista ausencia de deterioro cognitivo grave a partir de la puntuación de 24 en el
MMSE (Lobo, Saz, & Marcos, 2002); (b) ausencia de enfermedades que se
consideran tales sólo si limitan la capacidad para ejecutar las actividades habi-
tuales; (c) ausencia de discapacidad, definida como no tener dificultad para
actividades básicas e instrumentales de la vida diaria adaptadas del Health and
Retirement Study (HRS); y (d) función física elevada definida como capacidad
para realizar 10 de 11 funciones física adaptadas del HRS (e.g., caminar más de
1,000 metros o subir varios tramos de escaleras sin descansar). De esta
dimensión se derivan dos indicadores: (1) cumplimiento de todos los criterios
de envejecimiento saludable vs. no cumplimiento y (2) número de criterios de
envejecimiento saludable cumplidos.
Otras medidas
Integración Social y Actividad se evalúa a partir de la frecuencia de participación
en siete tipos de acciones: actividades culturales, actividades formativas, activi-
dades sociales, turismo o excursiones, aficiones en entorno doméstico, aficiones
en el entorno residencial y asociacionismo/voluntariado. Este índice oscila entre
0 y 42 puntos. También se ha determinado un Índice de Eventos estresantes
según el número de eventos estresantes que hayan experimentado a lo largo de la
vida sobre un listado de 10 posibles situaciones estresantes (e.g., pérdida del
trabajo/paro/despido o divorcio). Por último, se seleccionó como medida de
Regulación emocional el ítem ‘Aunque me sienta mal, procuro pensar en cosas
agradables’ de la subescala Reparación Emocional perteneciente escala Trait
Meta Mood Scale (Salovey, Mayer, Goldman, Turvey, & Palfai, 1995) adaptada
al español por Fernández-Berrocal, Extremera, y Ramos (2004). La respuesta a
esta cuestión se hace sobre una escala ordinal de cinco puntos y fue seleccionado
por ser el ítem de mayor saturación en la subescala en una muestra de personas
mayores.
Dimensiones temporales
Se han evaluado dos dimensiones temporales sobre la base del estudio longi-
tudinal Berlin Ageing Study. Por una parte, la dirección temporal, mediante un
ítem que pregunta en cuál de los tres momentos temporales se piensa más
frecuentemente a lo largo del día (pasado, presente o futuro), y, por otra, la
velocidad de paso del tiempo (‘Cuando se acaba el día, ¿normalmente cómo se le

ha pasado de rápido?’) que se responde sobre una escala de cinco puntos.
Análisis de datos
Se utilizó SPSS Statistics versión 22 para el análisis de datos. Las puntuaciones
medias de los distintos grupos y factores de interés se compararon con análisis de
covarianza seguido de una prueba post hoc de Bonferroni para comparaciones
múltiples. Se consideraron en todos los ANCOVAS la edad y género como
covariables. En todas las pruebas de análisis de varianza se contrastó la igualdad
de varianzas mediante el Test de Levene, (aunque en un caso se utilizó un
segundo control mediante la F-Max de Hartley). Por la naturaleza de las varia-
bles, las diferencias inter-grupos se detectaban mediante χ2 y a través de los
residuos estandarizados (> 1.96 indicativo de diferencias significativas). Para
todos los Ancovas se informa del tamaño del efecto (d de Cohen) o de la
intensidad de la relación entre dimensiones para los tests χ2 (eta). En el
análisis predictivo mediante regresión, se examinaron los requisitos que pudieran
permitir la generalización de los resultados (Tolerancia, FIC y estadístico
Durbin-Watson).
Resultados
En primer lugar, se comprobó si la orientación temporal era diferente entre
grupos de personas con distintas edades. Para ello se realizó un análisis de
contingencia sobre si las personas entre 60–69, 70–79 y 80 o más años
difieren en la orientación temporal preferente a lo largo del día. Los resultados
muestran una relación estadísticamente significativa entre edad y orientación
temporal (χ2 = 35.8; p = .0001), con una intensidad de relación entre las
variables de eta .20. Así, el 50.9% del total de la muestra se orienta hacia el
presente, el 28.2% hacia el futuro y el 20.9% restante hacia el pasado. A
medida que avanza la edad, decrece sustantivamente la orientación hacia el
presente en favor de la orientación hacia el pasado, mientras que la
orientación hacia el futuro disminuye ligeramente (ver Figura 1). El análisis
de los residuos tipificados corregidos muestra que las combinaciones de
atributos donde se produce una mayor dependencia están en orientación al
pasado en los grupos de edad 60/70 y 80/90 años, ya que mientras en las
personas de 60–70 años hay menos casos de los esperables (residuo corregido
−5.1), en el grupo de 80 y más años es muy superior el recuento frente al
esperado (residuo corregido 5.0).
Posteriormente se comprobó si existen diferencias estadísticamente signifi-
cativas en la velocidad con que se percibe el paso del tiempoa lo largo del día
entre las personas de los distintos grupos de edad mediante ANOVA. En con-
junto, existen diferencias estadísticamente significativas (F = 18.3; p = .0001) de
tal forma que, a medida que avanza la edad, se percibe que el tiempo pasa más
lentamente con un tamaño del efecto medio-pequeño (d = 0.42). Las
26 M. Izal et al.
60%
50%
% de personas
40%
30%
20%
10%
0%
o
En el En 0 80 s
el futuro 70-8 ma
presente En el 60-70
pasado
edad
Orientac o de
ión temp
oral Grup
Figura 1. Distribución temporal por grupo de edad.
comparaciones post-hoc indican que todos los grupos de edad son diferentes
entre sí. La correlación entre edad y velocidad en el paso del tiempo es r = −.2
(p = .0001).
El último de los análisis previos se dirigió a responder a la pregunta de si las
personas con distinta orientación temporal perciben la velocidad del paso del
tiempo de forma diferencial. Para ello se realizó un ANCOVA en el que se tomó
como factor los tres niveles de orientación temporal, pasado, presente y futuro, y
como variable criterio la velocidad con la que transcurre el tiempo a lo largo del
día. Teniendo en cuenta los resultados de los análisis previos se incluyó la edad
como covariable. Los resultados muestran un modelo estadísticamente significa-
tivo (F = 9.7; p = .0001) con un tamaño del efecto medio-pequeño (d = 0.43) en
el que tanto la orientación temporal (F = 4.7; p = .009) como la covariable edad
(F = 21.6; p = .009) fueron estadísticamente significativas, no así el género. El
grupo de personas que se orientan al pasado perciben el paso del tiempo de
forma significativamente más lenta que los que se orientan al presente y al
futuro, sin que existan diferencias entre estos últimos.
Con posterioridad, se han realizado diferentes ANCOVAS para contrastar si
las personas con distinta orientación temporal se diferencian en las dimensiones
de interés del estudio tomando como covariables la edad y el género (ver
Tabla 1). Los grupos son estadísticamente diferentes respecto a depresión
Tabla 1. Diferencias de las dimensiones psicosociales y de salud según Orientación Temporal.
Orientación temporal
Pasado Presente Futuro
Variable X DT X DT X DT Contraste Tamaño del efecto (d) Covariables Comparaciones post-hoc
Afecto positivo 23.1 4.2 25.0 3.7 24.4 3.9 F = 10.3* 0.44 Edad F = 0.2 Pa < Pr,F
Sexo F = 6.4**
Afecto negativo 12.4 3.8 11.2 3.2 11.5 3.3 F = 12.0* 0.47 Edad F = 2.3 Pa > Pr,F
Sexo F = 27.7*
Actitud hacia envejecimiento 2.1 1.7 2.9 1.6 2.6 1.7 F = 16.3* 0.62 Edad F = 45.1* Pr > Pa
Sexo F = 0.3
Depresión 2.6 2.4 1.4 1.8 1.8 2.1 F = 12.3* 0.56 Edad F = 14.1* Pr < Pa,F
Sexo F = 7.6*
Eventos estresantes 1.4 1.1 1.1 1.1 1.3 1.3 F = 27.6* (1) Edad F = 105.2* (1)
Sexo F = 1.4
Bienestar 7.4 1.1 7.8 0.9 7.5 1.1 F = 3.6** 0.29 Edad F = 0.1 Pr > Pa,F
Sexo F = 2.3
Envejecimiento Saludable 2.4 1.0 3.0 1.0 2.9 1.0 F = 50.3* 0.96 Edad F = 85.3* Pa < Pr,F
Sexo F = 62.2 *
Integración Social y Actividad 14.5 6.7 17.3 6.8 15.9 6.9 F = 14.5* 0.52 Edad F = 32.7* Pr > Pa,F
Sexo F = 1.7
(1) No se indica las comparaciones post-hoc ya que el factor Orientación Temporal no es estadísticamente significativo. Test de comparaciones múltiples
Pa= Pasado, Pr= Presente, F= Futuro * p ≤ 001, ** p ≤ 05
27
28 M. Izal et al.
(F = 12.1; p = .0001) y envejecimiento saludable (F = 10.6; p = .0001) y tanto la

edad como el género son covariables estadísticamente significativas en ambos
casos. Asimismo, existen diferencias en orientación temporal en Actitud hacia el
envejecimiento (F = 16.3; p = .004) e Integración Social y Actividad (F = 7,9;
p = .0001) y en ambos casos sólo la edad actúa como covariable estadísticamente
significativa. Inversamente, también el afecto positivo (F = 10.6; p = .0001) y el
afecto negativo (F = 10.6; p = .0001) son diferentes según la orientación
temporal, pero en este caso sólo el género es una covariable relevante. Existen
diferencias en orientación temporal en Bienestar (F = 5.9; p = .003) sin que
ninguna de las dos covariables sean estadísticamente significativas. Por último,
no se diferencian en ocurrencia de eventos estresantes, si bien la edad actúa
como covariable estadísticamente significativa (F = 105; p = .0001). En la
Figura 2 se encuentran representadas las variaciones de estas dimensiones
según la orientación temporal.
Asimismo, se ha contrastado mediante ANCOVA si una diferente orientación
implica distinta capacidad de auto-regulación emocional, tomando nuevamente
edad y sexo como covariables. El modelo es estadísticamente significativo
(F = 3.4; p = .009, d = 0.26), las covariables no son estadísticamente significa-
tivas y al realizar las comparaciones post-hoc, las personas que se orientan al
presente tienen mejor auto-regulación emocional que las que se orientan al
pasado, sin que existan diferencias relevantes en el resto de comparaciones.
Los dos siguientes análisis se realizaron con objeto de comprobar si las
personas con envejecimiento exitoso perciben distinta velocidad del paso del
tiempo y se orientan temporalmente de forma distinta. Para ello se realizó, en
primer lugar, un ANCOVA en el que se tomó como factor el envejecimiento
exitoso, con dos niveles (grupo que cumplen vs no cumplen todos los criterios de
envejecimiento exitoso), y como criterio la velocidad en el paso del tiempo,
nuevamente tomando la edad y el género como covariables. Los resultados
muestran un modelo estadísticamente significativo (F = 11.3; p = .0001) en el
que tanto el factor envejecimiento exitoso (F = 8.5; p = .0001) como la covaria-
ble edad son estadísticamente significativas (F = 14.2; p = .0001), no así el
género. Las personas que no cumplen criterios de envejecimiento exitoso perci-
ben el tiempo de forma más lenta. El tamaño del efecto es medio con un valor
d = 0.55. En segundo lugar, se realizó un análisis de contingencia para establecer
si existían diferencias en el grado de envejecimiento exitoso entre las personas
con distinta orientación de la perspectiva temporal. Los resultados muestran una
relación estadísticamente significativa entre orientación temporal y cumpli-
miento de criterios de envejecimiento exitoso (χ2 = 29.8; p = .0001) con una
intensidad de relación entre las variables de eta .185 (ver Tabla 2).
Por último, con el fin de analizar la capacidad predictiva de las dimensiones
de salud, psicológicas y sociales sobre la variable criterio velocidad del paso del
tiempo se realizó un análisis de regresión por pasos sucesivos. El modelo
alcanzado fue significativo (R2 corregida = .16; F = 17.4; p = .0001) y mostró
que tuvieron una contribución única significativa las dimensiones Actitudes
hacia el propio envejecimiento, Envejecimiento exitoso, Edad cronológica y
3,2 26 13,0
3,0
12,5
25
2,8
12,0
2,6
24
2,4
11,5
2,2
95% CI Afecto positivo

23
95% CI Afecto negativo

11,0
2,0
95% CI Actitud ante el envejecimiento

1,8 22 10,5
3,20
6,6 7,80
3,00
2,80 6,4 7,60
2,60
95% CI Bienestar
6,2 7,40
95% CI Control perscibido

2,40
95% CI Envejecimiento saludable

2,20 6,0 7,20
3,5 18,00 1,6
1,5
3,0 17,00
1,4
2,5 16,00
1,3
2,0 15,00
1,2
95% CI Depresión
95% CI Integración social
1,5 14,00
95% CI Eventos estresantes
1,1
1,0 13,00 1,0
Figura 2. Variación en las dimensiones psicosociales y de salud según orientación temporal Los puntos representan la media para cada
29
dimensión en cada grupo de orientación temporal. Las barras representan el intervalo de confianza del 95%.
30 M. Izal et al.
Tabla 2. Tabla de contingencia entre orientación temporal y cumplimiento de criterios

de envejecimiento saludable.
Envejecimiento
Saludable
No Sí
Orientación Pasado (N = 183) % Orientación temporal 81.4 18.6
Temporal % Envejecimiento 26.4 10.9
Saludable
Residuos tipificados 5.4 −5.4
Presente (N = 446) % Orientación temporal 59.0 41.0
% Envejecimiento 46.6 58.5
Saludable
Residuos tipificados −3.4 3.4
Futuro (N = 248) % Orientación temporal 61.3 38.7
% Envejecimiento 27.0 30.7
Saludable
Residuos tipificados −1.2 1.2
Tabla 3. Modelo de regresión: predicción de la velocidad del paso del tiempo.

Dimensión Βeta Tolerancia Cambio en R t
Actitud envejecimiento .18 .79 .098 3.2*
Envejecimiento saludable .12 .73 .034 2.1**
Afecto Positivo .17 .86 .021 3.3*
Edad −.13 .80 .014 −2.4**
Nota: *p < .05; **p < .01
Afecto positivo (ver Tabla 3). El resto de las dimensiones Eventos estresantes,
Bienestar y Afecto negativo no mostraron una contribución significativa en la
predicción de la velocidad del paso del tiempo. El modelo de regresión puede ser
generalizado ya que se ajustó razonablemente bien a los supuestos de la prueba.
Específicamente, los valores de tolerancia fueron superiores a .70 en todos los
casos, superiores al criterio mínimo de .2 recomendado en la literatura, ningún
FIV superó los dos puntos — valor inferior al criterio estándar de 10 — y los
residuos no estuvieron correlacionados entre sí (Durbin-Watson = 1.9).
Discusión
El objetivo principal del presente estudio fue explorar en el marco del envejeci-
miento exitoso, la relación entre dos dimensiones de tiempo subjetivo, perspec-
tiva temporal y velocidad de paso del tiempo, e indicadores de envejecimiento
exitoso, esto es, funcionamiento psicosocial, bienestar y salud, sobre una amplia
muestra de personas que se extiende desde los 60 hasta casi los 100 años de
edad. De forma específica, se pretende profundizar respecto a la inconsistente

evidencia empírica acerca de que una percepción de tiempo limitado conlleva
necesariamente una orientación temporal hacia el presente que debiera enten-
derse como un proceso adaptativo según postula la TSS. Para ello, se analiza si
algunos de los indicadores propios de envejecimiento exitoso pueden ser varia-
bles intervinientes explicativas del patrón predicho por esta teoría de envejeci-
miento exitoso. También el estudio aborda la heterogeneidad de la percepción en
la velocidad de paso del tiempo que mantienen las personas mayores.
El estudio obtiene tres hallazgos principales: (1) la mayor parte de las
personas de la muestra, con independencia de su edad, tienen una orientación
temporal hacia el presente, orientación que se acompaña de mejores niveles de
bienestar y salud; (2) a medida que aumenta la edad y, por tanto, una perspectiva
de tiempo más limitado, existe una mayor tendencia a orientarse hacia el pasado
y este perfil se acompaña de un peor funcionamiento emocional y de salud; y (3)
la orientación temporal preferente hacia el presente, así como la percepción de
mayor velocidad de paso del tiempo, aparecen positivamente asociadas a indi-
cadores de bienestar y envejecimiento exitoso.
No sorprende que, como predice la TSS, una mayor parte de las personas del
estudio muestren una orientación temporal hacia el presente y que esta
orientación se acompañe tanto de mayor nivel de afecto positivo, una actitud
positiva hacia el proceso de envejecimiento, mayor nivel de integración social y
actividad, bienestar, mejor regulación emocional y salud, como de un menor
nivel de afecto negativo y depresión (Lennings, 2000). A este respecto, debe
considerarse que el tiempo vivido favorece la adaptación de las personas
mayores, que cuentan con la experiencia necesaria para un mejor manejo de la
vida diaria y una priorización en la consecución de objetivos emocionalmente
significativos orientados del presente (Lee et al., 2016). Si bien, en todos los
grupos de edad hay un predominio de la orientación hacia el presente, también
existe un número significativo de personas que se orientan hacia el futuro y el
pasado, especialmente en edades superiores a los 80 años, siendo a partir de este
momento sólo ligeramente superior el número de las que se centran en el
presente respecto al pasado. Esta ausencia de linealidad contradice la
equiparación que la TSS hace entre percepción de futuro limitado y
orientación hacia el presente como un mecanismo universal de adaptación en
la vejez (Laureiro-Martinez et al., 2017). También se encuentra que las personas
que se orientan hacia el pasado, comparadas con las que lo hacen al presente,
tienen peores niveles de ajuste psicosocial y de salud (Gabrian et al., 2017;
Wittmann, Rudolph, & Winkler, 2015). Todo ello indicaría que una perspectiva
de tiempo limitado no conduce necesariamente a una orientación al presente y
una consiguiente mejor adaptación, si bien se constata la predicción de la TSS de
que una orientación al presente conlleva bienestar. Estas evidencias resaltan la
necesidad de encontrar moderadores que permitan reconciliar una percepción de
futuro limitado y una orientación temporal hacia el presente y proporcionar
evidencias sobre las fuentes de variabilidad de esta relación (Gabrian et al.,
2017; Isaacowitz & Fung, 2016).
32 M. Izal et al.
Otro hallazgo relevante del estudio ha sido el hecho de que una mayor
velocidad en la percepción de paso del tiempo resulta indicativa de bienestar
en población mayor. Esta relación entre bienestar y mayor velocidad subjetiva de
paso del tiempo es coincidente con la investigación previa que indicaría que a
mayor velocidad percibida mejor salud y bienestar (Gable & Poole, 2012),
mayor afecto positivo (Droit-Volet, Brunot, & Niedenthal, 2004; Noulhiane
et al., 2007) y menos depresión, estados de ánimo negativo (Gil & Droit-Volet,
2009) o sufrimiento (Bayés, 2002). En este sentido, los resultados sugieren
relaciones entre velocidad de paso del tiempo y dimensiones psicosociales y de
salud como son la edad, actitud hacia el envejecimiento, afecto positivo y
envejecimiento saludable, todas ellas importantes indicadores de morbilidad y
mortalidad. En primer lugar, es bien sabido que la edad es el principal factor de
riesgo de la pérdida de salud, padecer enfermedades crónicas y limitaciones
funcionales (Crimmins & Beltrán-Sánchez, 2010). En según lugar, es conocido
que las actitudes o expectativas hacia el propio proceso de envejecimiento
reducen las creencias de autoeficacia y pueden influir negativamente en el
funcionamiento cognitivo (Herrera, Montorio, & Cabrera, 2010), la salud física
y emocional y constituyen un predictor independiente de morbilidad y mortali-
dad (Levy, Slade, & Kasl, 2002). En tercer lugar, existe un patrón consistente de
investigación que muestra cómo existe una relación entre afecto positivo y salud
física y psicológica en estudios experimentales (Cohen, Alper, Doyle, Treanor, &
Turner, 2006), epidemiológicos (Chida & Steptoe, 2008) y longitudinales
(Danner, Snowdon, & Friesen, 2001), así como que el afecto positivo se asocia
con un menor riesgo de mortalidad en adultos mayores que viven en la comu-
nidad, incluso después de controlar factores médicos, psicológicos y sociales
(Zhang & Han, 2016). De hecho, la evidencia empírica apoya el papel del afecto
positivo tanto en relación a la práctica de conductas saludables, como a procesos
psicobiológicos reparadores tras haber sufrido estrés (Steptoe, Dockray, &
Wardle, 2009). Por último, la asociación encontrada entre el envejecimiento
saludable y la mayor velocidad subjetiva del paso del tiempo resulta especial-
mente sugerente si tenemos en cuenta que el envejecimiento saludable es una
medida que incluye capacidad cognitiva y funcional, ausencia de enfermedades
invalidantes y de discapacidad, evaluado todo ello de forma objetiva. Según
estos hallazgos no sólo se aprecia cómo la percepción del tiempo se encuentra
conectada al envejecimiento exitoso, sino que parece confirmar que las personas
pudieran estar utilizando información sobre su propia salud cuando estiman el
tiempo (Kooij & Van De Voorde, 2011). Así, es probable que la dimensión
‘velocidad de paso del tiempo’ sea un reflejo del bienestar que experimentan las
personas mayores y, por tanto, se constituye en un potencial indicador de
adaptación durante la edad avanzada, elemento central en las teorías del enveje-
cimiento exitoso más comprehensivas.
Desde una perspectiva aplicada cabe preguntarse por las implicaciones de
todo lo anterior en la promoción del envejecimiento exitoso. Favorecer una
orientación temporal más equilibrada o una experiencia más ajustada del paso
del tiempo, dado el carácter positivo de las mismas en relación con el bienestar y
la salud de los mayores, serían estrategias de intervención potencialmente efi-

caces a este fin. Son varias las sugerencias sobre posibles intervenciones que se
derivan de la evidencia empírica sobre la potenciación del envejecimiento
satisfactorio a partir del trabajo con la perspectiva temporal. En primer lugar,
la potenciación de la orientación hacia el presente, claramente ligada a estados
emocionales positivos, sería una estrategia en la promoción del envejecimiento
exitoso. Técnicas basadas en el mindfulness, que tienen como elemento primor-
dial la focalización de la atención en el momento presente (Williams, Teasdale,
Segal, & Kabat-Zin, 2007) proporcionando un metaconocimiento de la propia
perspectiva temporal y facilitando el control de la misma, podrían resultar
adecuadas (Stolarski, Vowinckel, Jankowski, & Zajenkowski, 2016). En segundo
lugar, dado que una orientación hacia el pasado aparece ligada a un mayor afecto
negativo, se podrían llevar a la práctica estrategias dirigidas a la prevención de
problemas de salud mental a lo largo de la vida, así como a la promoción de una
orientación positiva hacia el pasado durante la vejez. En este sentido, existen
intervenciones con personas mayores dirigidas a la elaboración de una memoria
autobiográfica positiva capaz de dotar de significado a la propia vida (Pinquart &
Forstmeier, 2012), ya que como se ha comprobado la orientación al pasado, si es
positiva, o se acompaña de un sentido de coherencia de la propia vida se asocia a
un mayor bienestar y funcionamiento emocional, a la reducción de síntomas
depresivos y a la mejora del bienestar (Leahy, Ridout, Mushtaq, & Holland,
2017, Leist, Ferring, & Filipp, 2010; Wiesmann et al., 2018), así como también
se ha encontrado que la reevaluación positiva de las experiencias del pasado
contribuye al envejecimiento exitoso (Westerhof & Bohlmeijer, 2014). En tercer
lugar, dado que en estudios naturales y experimentales se ha comprobado que el
tiempo pasa más rápido cuando está ocupado (Gambara et al., 2002), fomentar la
participación en actividades significativas podría facilitar una estimación de
mayor fluidez en el paso del tiempo con los consiguientes efectos positivos
sobre el bienestar emocional. En cuarto lugar, atendiendo al papel favorable de
mantener una actitud positiva hacia el envejecimiento y experimentar emociones
positivas sobre una orientación hacia el presente, las intervenciones dirigidas a
cualquiera de estos aspectos serían potencialmente beneficiosas. Respecto al
cambio en actitudes positivas sobre el envejecimiento, se ha contrastado que
las intervenciones que promueven un aumento de la autoeficacia percibida se
relacionan con un cambio en actitudes (Herrera et al., 2010). Con respecto a las
emociones positivas, la intervención en el marco de la psicología positiva del
envejecimiento ha mostrado la eficacia en el aumento del bienestar y el afecto
positivo (Jiménez, Izal, & Montorio, 2016; Ramírez, Ortega, Chamorro, &
Colmenero, 2014), así como también lo podrían hacer las intervenciones expre-
samente dirigidas a incrementar el reconocimiento y gratitud por lo que se ha
logrado en la vida (Zhang & Han, 2016).
En cuanto a las limitaciones de este estudio debe mencionarse que al tratarse
de un estudio transversal no es descartable que las diferencias asociadas a la edad
sean específicas de las cohortes evaluadas. También, es posible que algunas de
las asociaciones encontradas sean el resultado de terceros factores no evaluados.
34 M. Izal et al.
Otra limitación importante es la utilización de medidas temporales muy sencillas

que, aunque son características en estudios longitudinales como el que da origen
a este estudio, dificultan su interpretación y requieren que en futuros estudios se
contraste con medidas de mayor precisión acerca de las dimensiones temporales
subjetivas. Las investigaciones futuras deberían ir dirigidas a aclarar cuáles son
las variables que moderan la relación entre una perspectiva de tiempo limitado y
la priorización de objetivos emocionalmente significativos orientados al pre-
sente. Sería también de interés evaluar la experiencia temporal de las personas
mayores en tiempo real y en el ambiente natural mediante formas más ecológicas
de evaluación, por ejemplo, a través de procedimientos de Evaluación Ecológica
Momentánea (EMA). Finalmente, debería contrastarse experimentalmente si las
propuestas de intervención derivadas de los hallazgos de investigación de este u
otros estudios modifican la experiencia temporal de las personas mayores y, con
ello, se promueve el bienestar y la salud propios de un envejecimiento exitoso.
En resumen, los hallazgos de este estudio son consistentes con la investigación
previa acerca de la importancia del tiempo subjetivo en la adaptación satisfactoria
durante la vejez. Así, la orientación preferente por parte de las personas mayores
encontrada en este estudio debe entenderse como un proceso de autorregulación
emocional dirigido a la consecución de objetivos socioemocionalmente significati-
vos y, en última instancia, a maximizar el bienestar en esta etapa de la vida.
También, se constata, al igual que en investigaciones previas un cierto desplaza-
miento de la preferencia de orientación del presente hacia el pasado y una
percepción de más lentitud en el paso del tiempo. Todos estos hallazgos son
potencialmente relevantes en relación con el desarrollo teórico de modelos expli-
cativos de adaptación a lo largo del ciclo vital, particularmente de los referidos a la
etapa final de la vida, actualmente enmarcados en los modelos de envejecimiento
exitoso. Además, dada su naturaleza eminentemente subjetiva, su inclusión en el
concepto de envejecimiento con éxito cobra especial interés ante las nuevas
definiciones del mismo. Para terminar, igualmente relevantes son las implicaciones
prácticas que pueden derivarse de hallazgos como los de este estudio, en la medida
en que pueden contribuir a diseñar intervenciones que incluyan de forma impor-
tante elementos de la experiencia temporal como parte de programas de promoción
del envejecimiento exitoso.
Acknowledgements / Agradecimientos
This research has been carried out as part of the project CSO2011-30210-C02-01,
subsidized by the Ministry of Science and Innovation, and as part of the Ministry of
Economy and Competitiveness, National Plan for Scientific Research, Development and
Technological Innovation project PSI2012-36546/PSIC. / Esta investigación se ha reali-
zado dentro del proyecto CSO2011-30210-C02-01 subvencionado por el Ministerio de
Ciencia e Innovación y del proyecto PSI2012-36546/PSIC del Plan Nacional de
Investigación Científica, Desarrollo e Innovación Tecnológica, del Ministerio de
Economía y Competitividad.
Disclosure statement
No potential conflict of interest was reported by the authors./ Los autores no han referido
ningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.
References / Referencias
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Positive perception of time and its association

María Izal, Ana Bellot & Ignacio Montorio

To link to this article: https://doi.org/10.1080/02109395.2018.1507095

Published online: 17 Sep 2018.

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Positive perception of time and its association with successful

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English version: pp. 1–17 / Versión en español: pp. 18–35

© 2018 Fundacion Infancia y Aprendizaje

For psychological science, subjective time is a construct of great interest because

Variables and instruments

Attitudes towards own ageing (ATOA)

showed good psychometric properties (Soler et al., 1997). Each of the 10

loss of work/unemployment/dismissal or divorce). Finally, the item ‘Although I

Figure 1. Temporal distribution by age group.

The results showed a statistically significant model (F = 9.7, p = .0001) with a

95% CI Afecto positivo

95% CI Afecto negativo

95% CI Actitud ante el envejecimiento

2,80 6,4 7,60

95% CI Control perscibido

95% CI Envejecimiento saludable

3,5 18,00 1,6

1,0 13,00 1,0

successful ageing (χ2 = 29.8; p = .0001), with an intensity of relationship

Table 3 Regression model: prediction of perception of speed of the passage of time.

perspective and perception of speed of the passage of time — and indicators of

Assessment (EMA). Finally, whether the intervention proposals derived from

Percepción positiva del tiempo y su relación con el envejecimiento

Para la ciencia psicológica, el tiempo subjetivo es un constructo de gran interés

Shmotkins, 2010). También se ha observado que las personas mayores tienden en

el bienestar de las personas de edad avanzada y, en última instancia, en un

realizado con una muestra de personas de 50 años o más que viven en la

Actitud hacia el propio envejecimiento (ATOA)

velocidad de paso del tiempo (‘Cuando se acaba el día, ¿normalmente cómo se le

Figura 1. Distribución temporal por grupo de edad.

(F = 12.1; p = .0001) y envejecimiento saludable (F = 10.6; p = .0001) y tanto la

95% CI Afecto positivo

95% CI Afecto negativo

95% CI Actitud ante el envejecimiento

2,80 6,4 7,60

95% CI Control perscibido

95% CI Envejecimiento saludable

3,5 18,00 1,6

1,0 13,00 1,0

Tabla 2. Tabla de contingencia entre orientación temporal y cumplimiento de criterios

Tabla 3. Modelo de regresión: predicción de la velocidad del paso del tiempo.

edad. De forma específica, se pretende profundizar respecto a la inconsistente

la salud de los mayores, serían estrategias de intervención potencialmente efi-

Otra limitación importante es la utilización de medidas temporales muy sencillas

McLaughlin, S. J., Jette, A. M., & Connell, C. M. (2012). An examination of healthy

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