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15 Enero 2019 quirónprevención

La encuesta higiénica, ¿qué es?, ¿para qué sirve?


De entre todas las actividades a realizar
por el higienista industrial, cabe destacar
como la más importante la realización de
la encuesta higiénica, también conocida
como la identificación de las exposiciones
potenciales a contaminantes químicos,
físicos o biológicos.

En una correcta encuesta higiénica se deben analizar los diferentes factores ambientales que
intervienen en la exposición a contaminantes - contacto de los trabajadores con un agente
químico, físico o biológico que perjudica su salud - lo que va a permitir identificarlos,
evaluarlos y controlarlos mediante la aplicación de aquellas medidas preventivas que eliminen
o reduzcan la situación de riesgo ocasionada por dichos contaminantes.
Definición
La encuesta higiénica es el estudio previo al inicio de la actuación en Higiene Industrial,
es el proceso por el que se recopila toda la información posible para identificar aquellos
factores presentes en el ambiente laboral que pueden dañar la salud de los trabajadores.
La realización de una encuesta higiénica es una tarea compleja, por lo que hay que evitar
las posturas simplistas para no caer en planteamientos erróneos, así pues, el higienista debe
realizar una búsqueda y ordenación de la información del proceso a estudio. Esta
información se realiza de forma previa a la visita de toma de datos para la evaluación
de riesgos, con el objetivo de obtener la información que nos ayudará a afrontar el problema
con un profundo conocimiento del proceso.
Recopilada esta información, se realiza la actuación en el centro/puesto de trabajo, siendo
muy importante en la visita tanto la observación directa de las tareas que forman cada
proceso: ¿qué?, ¿cómo?, ¿dónde?, ¿cuánto tiempo?, ¿medidas preventivas
disponibles?, como la elección de la persona a entrevistar que debe ser buena
conocedora del proceso. Para ello debe disponer de toda información necesaria (planos,
equipos, sistemas de control, materias primas, reacciones, productos finales, mantenimiento
de las instalaciones.)
Identificación de los riesgos
Para una correcta identificación de los riesgos higiénicos es fundamental haber dado los
pasos adecuados, por tanto, toda la información recopilada nos facilitará dicha labor.
Los riesgos higiénicos identificados en el proceso estarán relacionados con la zona de trabajo,
la actividad desarrollada, características del proceso, tecnología aplicada, condiciones de
trabajo, instalaciones y equipos que intervienen, listado de sustancias y mezclas químicas
utilizadas, productos intermedios, productos finales, residuos, turnos de trabajo, número de
trabajadores expuestos, edades y sexo, daños a la salud producidos, además de aquellas
medidas correctoras disponibles en el proceso, tales como extracciones localizadas, la
existencia de ventilación por dilución, aislamientos acústicos, térmicos, mantenimiento
preventivo.
Además de todo ello hay que tener en cuenta por su incidencia en el resultado final, la
definición de las tareas que se realizan, cómo se realizan, el tiempo de exposición a las

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15 Enero 2019 quirónprevención

mismas, los agentes presentes en cada una de ellas, posibles efectos aditivos, efectos
potenciadores, interferencia de tareas que influyen en otros puestos o zonas de trabajo.

A partir de los riesgos identificados, la exposición potencial a los agentes identificados


se puede dividir en exposición a:
1-. Agentes químicos a partir de:

• Las materias primas y por tanto de la información facilitada por las fichas de datos de
seguridad.
• Los productos intermedios generados bien en reacciones del proceso o por
tratamientos - temperatura, presión - e intervenciones en los que se puedan generar
agentes químicos.
• Los productos finales.
• Los subproductos y los residuos generados en las fases del proceso

Además, en la exposición a agentes químicos se debe de tener en cuenta la concentración


existente, los tiempos de exposición a los mismos y su toxicología, esta información,
independientemente del trabajo realizado nos va a ayudar en el proceso de valoración incluso
en algunos casos de forma independiente de la cantidad manejada en el proceso.
2-. Agentes físicos, según el área de trabajo, las instalaciones, equipos y actividad, se
identificarán exposiciones potenciales a:

• Ruido
• Vibraciones
• Ultrasonidos
• Presión hiperbárica
• Campos electromagnéticos
• Radiaciones ópticas
• Radiaciones ionizantes
• Temperatura
• Humedad
• Iluminación

3-. Agentes biológicos:


Su exposición vendrá determinada por las instalaciones disponibles, así como por la propia
actividad desarrollada en el área de trabajo y en los propios puestos de trabajo encuestados.
Es muy importante identificar los focos donde se generan estos agentes, el medio por donde
se pueden propagar, así como las medidas de control existentes, lo que facilitará al higienista
la propuesta de medidas correctoras para eliminar o reducir los riesgos identificados como
conclusión de la evaluación.

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