Universidad Nacional de Colombia

Facultad de Ciencias Humanas

Departamento de Sociología
Sociología de la Educación
David Santiago Rangel Sierra 423974

ELSIE ROCKWELL Y EL ACTO DE IMAGINAR LA HISTORIA: ESBOZOS

METODOLÓGICOS

Considero que la forma más adecuada de acercarse al trabajo expuesto por Elsie
Rockwell en la “Experiencia etnográfica”, es a través del ejercicio propuesto de
indagación en el curso de Sociología de la educación. Por esto, más allá de la
delimitación dentro de la etnohistoria, es posible extraer elementos pertinentes
para un caso etnográfico y cualitativo. “La etnografía de archivo”, título otorgado al
capítulo por la autora, está dividido en dos partes: la primera, una aproximación a
la noción de “cultura escolar”, como lectura y complemento del trabajo de
Dominique Julia, y la segunda, en cierto punto, metodológica, al centrarse en las
maneras para encontrar indicios de registro histórico.

En primer lugar, Rockwell infiere sobre el trabajo de la antropología histórica y el

material que constituye su trabajo. Por tanto, el objeto central de la antropología
histórica está en la reconstrucción de la dimensión cultural de un pasado, en tanto
imaginar lo no documentado. Sin embargo, para realizar este tipo de trabajo, ha de
tenerse un concepto de cultura, dado que todo relato histórico es en cierto sentido
cultura, y dentro del cual también se incluye el sentido dinámico de los procesos
históricos.
En segundo lugar, la “cultura escolar” podría entenderse como un conjunto de
normas y prácticas, heterogéneas, dinámicas y complejas. Y en el cual, el estudio
histórico de éstas, ha de enfocarse en los “usos de las cosas” y las “formas de
hacer” en el ámbito escolar.

En tercer lugar, y dando paso a un lado más práctico, Rockwell considera que la
normatividad tal vez sea el referente más habitual, por no decir el primero, al
aproximarse a la cultura escolar, no por ello, idéntico en su implementación y
puesta práctica, como tampoco pueden omitirse las tensiones y conflictos entre las
prescripciones y las prácticas. Por tanto, para un caso etnográfico particular,
podría encontrarse divergencias respecto a las prescripciones impuestas,
considerando que en una institución escolar puede tener una historia más larga de
procesos y dinámicas no incluidas en la normatividad vigente, o caso contrario,
pueden dar cuenta de los conflictos y tensiones actuales, como en el caso de los
cambios en los manuales de convivencia de los colegios.

Otros instrumentos de análisis y reflexión en el texto de Rockwell recaen en el

estudio de cuadernos y libros de texto, como testimonio de prácticas cotidianas o
contenidos curriculares; en observar el reclutamiento y formación de los docentes;
en el hincapié hacia la acción colectiva de las distintas personas involucradas en
los espacios de las culturas escolares, que no se limitan a los maestros y
funcionarios públicos, sino que se extienden hacia otros agentes, como los padres
de familia. Cabe incluir aquí, el énfasis de Rockwell hacia los momentos de crisis y
conflicto, a las resistencias a la imposición de pautas, y desde luego, a la
reconstrucción de una historia que no se plana y homogénea, pero que a su vez
abre espacios hacia la negociación, el diálogo y concertación, así como a las
resistencias.

Bibliografía

Rockwell, Elsie: La Experiencia Etnográfica: Historia y cultura en los procesos

educativos. Buenos Aires: Paidós, 2009.