PLANETAS MAYORES O JOVIANOS

Dentro de nuestro sistema solar existen cuatro planetas mayores, los cuales son de gran volumen
y ligeros debido a que en su composición predominan los gases. Dichos planetas “están
constituidos por hidrógeno, helio, metano, amoniaco, entre otros elementos. Además, cuentan
con varios satélites. En este grupo se encuentran: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.” (Rojas y
Paredes, 2015, p. 26)

JUPITER

 Júpiter es el planeta con mayor masa del sistema solar, dado que cuenta con “un
diámetro de 142 800 km, unas 11 veces mayor que el de la tierra y su densidad es de
1,32 g/𝑐𝑚3 , pero su masa es unas 300 veces la de la Tierra y su volumen de 1000 veces
mayor”(Rivera, 2011, p.35).

 Este planeta cuenta con múltiples satélites entre los cuales encontramos satélites
galileanos y satélites menores. Rivera (2011) sostiene que: “la mayoría de estos satélites
se mueven en órbitas circulares; los interiores se mueven en la misma dirección que
Júpiter y los exteriores en dirección contraria”. (p.35)

SATURNO
 La atmósfera de Saturno es similar en composición a la de Júpiter. De ahí por qué se
colorea de manera similar, aunque sus bandas son mucho más débiles y son mucho
más amplias cerca del ecuador (que resulta en un color dorado pálido). “A sus bandas,
similares a las de Júpiter se sumó la existencia de anillos delgados ecuatoriales,
compuestos de materia fina” (Rivera, 2011, p.36). Los anillos de Saturno se extienden
en el plano ecuatorial del planeta desde los 6630 km a los 120 700 km por encima del
ecuador de Saturno.

 Saturno es un planeta visiblemente achatado en los polos con un ecuador que sobresale
formando un esferoide ovalado. Los diámetros ecuatorial y polar son de 120 536 y 108
728 Km, respectivamente. Este efecto es producido por la rápida rotación del planeta,
dado que “su periodo de rotación es de 10 horas y su periodo de traslación, a una
distancia del Sol de 1427 millones de Km, lo hace en 29 años terrestres” (Rivera, 2011,
p. 36).

URANO
 Como los otros planetas gigantes, Urano tiene un sistema de anillos, una magnetosfera
y numerosos satélites. “En 1977, los científicos descubrieron los once anillos de Urano.
Las fotos mostradas en 1986 la sonda espacial Voyager2, mostraron que los anillos de
Urano son de un polvo oscuro” (Freeman, Mitten & Sturm, 2008, p.35)

 Una de las características más asombrosas de Urano es que se encuentra “acostado de

lado y rueda alrededor del Sol como un barril. No se sabe con certeza, pero los científicos
creen que Urano es así porque chocó con un planeta pequeño o un cometa” (Freeman,
Mitten & Sturm, 2008, p.34)

NEPTUNO
 Inicialmente se pensaba que Neptuno tenía una sola luna: Tritón, el mayor de los catorce
satélites (o lunas) que hoy le conocemos. Los otros satélites son Nereida, Náyade,
Talasa, Despina, Galatea, Larisa, Proteo, Halímedes, Sao, Laomedeia, Psámate, Neso
y S/2004 N1 (nombre provisional, descubierta en 2013).
 Neptuno posee un sistema de anillos, semejante a los de Saturno y Urano,
compuestos de partículas de hielo, silicatos y partículas orgánicas producto de la
radiación magnética del planeta. Cada uno de estos anillos recibe un nombre:
 Adams, a 63.000 km del centro del planeta, el más estrecho y más exterior.
 Le Verrier, a 53.000 km del centro del planeta, el intermedio.
 Galle, a 42.000 km del centro del planeta, el más grueso de los tres.

Entre los anillos de Le Verrier y Galle existe, además, una lámina muy tenue de
materiales espaciales.