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HABILIDADES
Ej: Identificar, reconocer, analizar, comparar, etc.
OBJETIVO
Distinguir entre polímeros naturales y sintéticos.
Reconocen las estructuras de polímeros orgánicos y las unidades que intervienen en su
formación.
Introducción
La materia está formada por moléculas que pueden ser de tamaño normal o moléculas gigantes
llamadas polímeros (poly=varios; mero=fragmentos).
Los polímeros son macromoléculas, es decir, moléculas muy grandes formadas a partir de la unión
de cientos de moléculas más pequeñas, denominadas monómeros, que forman enormes cadenas de las
formas más diversas.
Existen muchos polímeros a nuestro alrededor. Así, la mayoría de las cosas que nos rodean son un
polímero. Por ejemplo, el plástico de las bolsas, el plástico que recubre un lápiz, el plástico más firme que
forma un teléfono celular, etc.
Existen polímeros naturales de gran significación comercial como el algodón, formado por fibras
de celulosas. La celulosa se encuentra en la madera y en los tallos de muchas plantas, y se emplean para
hacer telas y papel. La seda es otro polímero natural muy apreciado y es una poliamida semejante al
nylon. La lana, proteína del pelo de las ovejas, es otro ejemplo. El hule de los árboles de hevea (en la
selva amazónica) y de los arbustos de Guayule, son también polímeros naturales importantes.
Sin embargo, la mayor parte de los polímeros que usamos en nuestra vida diaria son materiales
sintéticos con propiedades y aplicaciones variadas. Para ello basta mencionar cinco clases de polímeros,
ampliamente usados en la actualidad con fines muy diversos: los plásticos, fibras, elastómeros, adhesivos
y recubrimientos. Todos ellos son polímeros sintéticos orgánicos derivados del petróleo y gas natural.
Una tercera posibilidad es que el hombre modifique un polímero natural, con el fin de obtener un
producto con determinadas propiedades. Tal es el caso, por ejemplo, del acetato de celulosa, una fibra
semi-sintética ampliamente empleada en la industria textil.
También el hombre ha desarrollado polímeros de origen inorgánico, como la fibra de vidrio, fibra
de carbono, etc.
Lo que distingue a los polímeros de los materiales constituidos por moléculas de tamaño normal
son sus propiedades mecánicas. En general, los polímeros tienen una excelente resistencia mecánica
debido a que las grandes cadenas poliméricas se atraen. Las fuerzas de atracción intermoleculares
dependen de la composición química del polímero y pueden ser de varias clases (Fuerzas de Van der
Waals, Fuerzas de atracción, Enlaces de hidrógeno).
Las propiedades físicas y químicas de los polímeros (dureza, rigidez, viscosidad, densidad, masa
molecular, solubilidad, reactividad, etc.) y sus usos, difieren notablemente de los que poseen las pequeñas
moléculas que se utilizan en su fabricación (síntesis).
El término tacticidad se refiere al ordenamiento espacial de las unidades estructurales. Por
ejemplo, el polipropileno, antes de 1955 no tenía ninguna utilidad, pero ese año, Giulio Natta, utilizó
catalizadores, los que acomodaron a los monómeros de tal manera que todos los grupos metilos quedaron
colocados del mismo lado en la cadena. Así, Natta, creó el polipropileno isotáctico, con excelentes
propiedades mecánicas, al contrario del polipropileno atáctico, que no tiene regularidad estructural.
Las unidades que constituyen un polímero pueden ser iguales, en cuyo caso la macromolécula
formada será un homopolímero, como por ejemplo, el polietileno y el PVC; o pueden ser de diferente
tipo, en cuyo caso estaremos en presencia de un copolímero.
Las combinaciones de monómeros se realizan para modificar las propiedades de los polímeros y
lograr nuevas aplicaciones.
Según como se ordenen los monómeros de diferente tipo, se forman distintos copolímeros. Estas
posibilidades se representan a continuación en forma genérica, empleando los monómeros A y B:
-A–A–A–A–A–A–A–A–A–A–A–A- Homopolímero
E VA L U A C I Ó N
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3. En base a la primera tabla, ¿qué conclusión puedes sacar con respecto a la densidad y punto de
fusión de las moléculas según varía el tamaño de esta?
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5. Explica a qué se refiere la tactidad de una molécula y qué tipos de ésta existe.
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4. Dibuja un esquema de polimerización por adición y otro por condensación. Utiliza lápices de colores
y papeles de distintos colores para que quede claro.
Ítem V Indica con una “V” si es verdadero, o con una “F” si es falso. Justifica las falsas y las
verdaderas. (2 ptos.c/u)
I Ítem 16 puntos
II Ítem 18 puntos
III Ítem 2 puntos
IV Item 8 puntos
V Item 14 puntos
total 58