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El sector turismo representa en la actualidad una actividad económica muy importante a nivel
mundial y para muchos países. En el año 2010, la Organización Mundial de Turismo (OMT),
reportó que el número de viajeros internacionales alcanzó la cifra de 940 millones de personas,
lo que representó un flujo en divisas de 946 mil millones de dólares.
En nuestro país, de acuerdo con la Secretaría de Turismo, la actividad de este sector se puede
resumir en las siguientes cifras:
Adicionalmente, una de las características que tiene la operación de empresas turísticas, es que
son altamente intensivas en el uso de recursos humanos, convirtiendo éste, en un factor
importante que interviene en la calidad del servicio y una parte vital en la prestación del servicio
y en la satisfacción del cliente. De esta forma, señalan Gutiérrez y Rubio (2009: 140), que los
recursos humanos son los valores intangibles que mejor conforman la experiencia turística que
demanda el cliente actual y que la diferenciación basada en atributos tangibles se hace más
complicada, lo que provoca la necesidad de contar con trabajadores más cualificados y
profesionales.
Sin embargo, la realidad en la gestión de las empresas turísticas a veces es muy diferente como
se señala en un estudio realizado por la OMT (2009) 1a solicitud de los Ministros de Turismo de
los países latinoamericanos, y que en sus conclusiones señala que con respecto a la oferta y la
demanda de recursos humanos en el sector del turismo, se determinó la existencia de una
brecha entre las necesidades del sector hotelero y las competencias de los estudiantes titulados
en instituciones de turismo y hotelería.
Esta brecha está determinada principalmente por la limitada calidad reflejada en el nivel de
conocimientos, competencias y profesionalismo de los jóvenes graduados necesarios para
desempeñarse en las áreas del turismo y la hotelería.
Y se recomienda que el fomento a la inversión hotelera y los espacios turísticos necesitan del
capital humano para su desarrollo, por lo que es importante considerar que los programas
turísticos enfocados a las inversiones turísticas que realizan los gobiernos tomen en cuenta
simultáneamente la formación del recurso humano.
De acuerdo con la Organización Internacional del Trabajo (OIT), los trabajadores en el 1OMT
(2009). Estudio de la oferta y demanda de los recursos humanos en el sector turístico de
América Latina sector hotelero, en sentido general, se caracterizan por factores como:
experiencia
restaurante y hotel.
Estos datos indican que además de ser un sector intensivo en mano de obra ocupa a colectivos
muy vulnerables de la sociedad como lo son, las mujeres y los jóvenes.
En las empresas turísticas, como empresas de servicios, los procesos de producción, venta y
consumo se dan en forma paralela, por lo que el turista se involucra con este proceso.
Generándose, como señala Lillo et al (2007:62), una relación positiva entre la satisfacción del
turista, la calidad del servicio y la calidad del capital humano, y donde también la satisfacción
del cliente está relacionada a la "fidelización y/o recomendación del destino o empresa
turística" de manera que todo en conjunto representaría mayores oportunidades de ingreso
aumentando la probabilidad de alcanzar la sustentabilidad de la empresa.
De esta forma, Lillo et al. (2007) plantean que, "el capital humano turístico lo podemos definir
como la cantidad de conocimientos técnicos y cualificaciones que poseen los trabajadores del
sector, procedente de las inversiones en educación formal y en formación en el trabajo. Esta
formación en el trabajo la adquiere el individuo, bien a través del aprendizaje derivado de la
experiencia en el desempeño de su puesto, bien de la formación específica recibida".
Como parte de ese aprendizaje del capital humano turístico y buscando alcanzar niveles altos de
desempeño para la empresa y en la satisfacción del cliente, son importantes habilidades como:
una mayor conciencia ambientalista, manejo de tecnologías informáticas, formación en idiomas,
estímulo por el interés sobre los recursos y valores culturales y desarrollo del compromiso
social, entre otros.