DERECHO SUCESORIO En Derecho sucesorio la expresién sucesién designa la transmisin de todo 0 parte del patrimonio de una persona fallecida a una o més personas vivas, sefialadas por el difuunto o la ley. La sucesién por causa de muerte es un modo de adquirir el dominio. La sucesién por causa de muerte es uno de los modos de adquirir el dominio que sefiala el art. 588 y presenta las siguientes caracteristicas: 1° Es un modo de adquirir derivativo; 2° Esun modo de adquirir por causa de muerte; 3° Es un modo de adquirir a titulo gratuito, y 4° Es un modo de adquirir tanto a titulo universal como a titulo singular. 1° La sucesién por causa de muerte es un modo derivativo. Los modos de adquirir se clasifican, en primer lugar, en originarios y derivativos, segiin que el dominio derive o no del titular anterior del derecho. La sucesién por causa de muerte es un modo de adquirir tipicamente derivativo, porque el dominio no nace esponténeamente para el asignatario, sino que se transmite del causante al heredero o legatario. Antes de que operara la sucesién por causa de muerte el dominio se hallaba radicado en el causante, y en virtud del modo de adquirir, pasa a pertenecer a sus sucesores. Igual cosa ocurre en la tradicién, en la que el dominio pasa del tridente al adquiriente en virtud del modo de adquirir. Y tiene gran importancia determinar que la sucesién por causa de muerte es un modo de adquirir derivativo, en relacién con la prueba del dominio adquirido en virtud de ella. En efecto, conforme al principio de que nadie puede transmitir mas derechos de los que tiene, el heredero o legatario adquiriré el dominio por sucesién por causa de muerte si el causante era realmente duefio de las especies adquiridas. En cambio, si el causante no era el verdadero duefio de las especies, el heredero o legatario no puede adquirir por sucesién por causa de muerte el dominio de ellas; pasarén a ser simplemente poseedores, en situacién de llegar a adquirir el dominio por otro de los modosde adquirirlo: la prescripcién, y siempre que concurran las demas exigencias legales. 2° Es un modo de adquirir por causa de muerte. Los modos de adquirir son los hechos materiales a los que la ley atribuye el efecto de hacer nacer o traspasar el dominio; se les clasifica, en segundo lugar, en modos de adquirir entre vivos y por causa de muerte, segan si el hecho que hace nacer o traspasar el domino es un acto entre vivos o la muerte de una persona. En la sucesion por causa de muerte es precisamente el fallecimiento del causante lo que trae consigo la transmisién de su patrimonio. Se produce la adquisicién del dominio por la muerte de una persona. Y esta muerte puede ser tanto la real como la presunta, ya que la ley no hace distinciones de ninguna especie al respecto. En cambio, la tradicién es un modo de adquirir tipicamente entre vivos. 3° La sucesién por causa de muerte es un modo de adquirir a titulo gratuito. Los modos de adquirir son a titulo gratuito o a titulo oneroso, segtin que signifiquen o no un sacrificio econémico para el adquiriente del dominio. La sucesién por causa de muerte es tipicamente un modo de adquirir a titulo gratuito puesto que el asignatario no realiza ningun sacrificio econémico para percibir la asignacién; nada sale de su patrimonio con ese objeto, nada da a cambio de lo que recibe. 4° La sucesién por causa de muerte puede ser a titulo universal 0 a titulo singular. Un modo de adquirir el dominio puede ser a titulo universal 0 a titulo singular, segdn si mediante él se adquiere una universalidad juridica 0 una cosa determinada. La sucesién por causa de muerte puede ser, segiin los casos, a titulo singular o a titulo universal. Asi lo pone de manifiesto claramente el articulo 951, en relacién con los articulos 1097 y 1104. Dice el articulo 951 que “se sucede a una persona difunta a titulo universal o a titulo singular. El titulo es universal cuando se sucede al difunto en todos sus bienes, derechos y obligaciones transmisibles, o en una cuota de ellos, como la mitad, tercio o quinto. El titulo es singular cuando se sucede enuna 0 mas especies o cuerpos ciertos como tal caballo, tal casa; 0 en una o mas especies indeterminadas de cierto género, como un caballo, tres vacas, seiscientos pesos fuertes, cuarenta fanegas de trigo”. Heredero y legatario: herencia y legado. El articulo 953 define lo que debe entenderse por asignacién por causa de muerte y por asignatario. Respecto de las primeras, dice que son “las que hace la ley 0 el testamento de una persona difunta para suceder en sus bienes”, y agrega que cada vez que la ley hable de asignaciones debe entenderse asignaciones por causa de muerte. En cuanto al asignatario, lo define como “la persona a quien se hace la asignacién”. En conformidad al articulo 954, cuando el titulo es universal, la asignacién recibe el nombre de herencia, y el asignatario de heredero, y cuando es singular, la asignacién se lama legado, y el asignatario, legatario. Las asignaciones testamentarias pueden ser a titulo universal o singular. Las asignaciones que hace la ley son siempre a titulo universal. Los herederos pueden ser testamentarios 0 abintestat instituye legados, no existen legatarios abintestato. como la ley no Los Asignatarios Asignatarios a titulo universal o herederos. Como hemos dicho, los herederos son los asignatarios a titulo universal. Respecto a ellos, el articulo 1097 dispone que “los asignatarios a titulo universal, con cualesquiera palabras que se les llame, y aunque en el testamento se les califique de legatarios, son herederos: representan la persona del testador para sucederle en todos sus derecho y obligaciones transmisibles. Los herederos son también obligados a las cargas testamentarias, esto es, a las que se constituyen por el testamento mismo, y que no se imponen a determinadas personas”. Lo que caracteriza fundamentalmente a los herederos es que suceden en todo el patrimonio del difunto, o sea, en el conjunto de derechos y obligaciones transmisibles que lo componen, o en una cuota de él. El heredero