Vestígios da

Amazônia
pré-colonial
Por Eduardo Góes Neves

Escavação de áreas com terra preta revela aldeias antigas

maiores e mais complexas do que se imaginava

E
m 1542, “no domingo depois da Ascensão de Nosso
Senhor”, na primeira viagem de navegação realizada por
europeus pelo rio Amazonas, frei Gaspar de Carvajal,
cronista da expedição chefiada por Francisco de Orellana,
narra que chegaram os expedicionários famintos a uma aldeia locali-
zada no alto de uma barranca, que, por parecer pequena, foi por eles
saqueada. Nessa aldeia, de acordo com Carvajal, “havia muita louça
de diversas feituras, tanto jarros como vasos enormes de mais de
vinte e cinco arrobas, e outras vasilhas pequenas com pratos, tigelas
e candeeiros dessa louça da melhor que já se viu no mundo, porque
a de Málaga não se iguala a ela. (...) Ela é toda alisada e esmaltada de
todas as cores, tão vivas que espantam”.
A chamada “aldeia da louça” deveria estar localizada às margens
do rio Solimões, em algum ponto entre a atual cidade de Coari e a foz
do rio Negro. A descrição indica que a louça que Carvajal comparou
favoravelmente à de Málaga pertence ao que os arqueólogos chamam
de tradição policroma da Amazônia. Cerâmicas da tradição policroma
são encontradas em uma ampla área que vai, com interrupções, desde a
ilha de Marajó até o sopé dos Andes, na Colômbia, Peru e Equador.
Cerâmicas policromas (ver foto ao lado) são de impressionante
EDUARDO G. NEVES

ARQUEÓLOGO fotografa trincheira escavada no sítio Hatahara, em Iranduba, AM. Nas paredes
vêem-se inúmeros cacos de cerâmica e terra preta. Esses fragmentos foram depositados ali
para a construção de uma tumba há cerca de mil anos

54 SCIENTIFIC AMERICAN BRASIL ESPECIAL ARQUEOLOGIA

URNA COM DECORAÇÃO policroma e tampa, fase
Guarita, coletada na Amazônia central (acervo do
Instituto Histórico e Geográfico do Amazonas). Data
provavelmente do século X ao XVI. Vasos policromos
são encontrados em diferentes partes da Amazônia,
desde a ilha do Marajó até o sopé dos Andes. Foram
produzidos entre os séculos IV e XVI.
As cerâmicas mais conhecidas com essas
características são as marajoaras. É provável
também que a ilha de Marajó tenha sido o
centro de origem dessa tradição

FERNANDO CHAVES

U p d a te d f r o m th e D e c e m b e r 199 6 i s s u e 55
EDUARDO G. NEVES

AS DUAS FOTOS FORNECEM UMA COMPARAÇÃO entre depósitos arqueológicos. O provável é de cerca de 1.600 anos. Terras pretas surgem na Amazônia central a
depósito sem terra preta (esq.) está localizado no sítio Açutuba, às margens do partir do século IV, estando relacionadas ao aparecimento de aldeias sedentárias e
rio Negro, e foi datado em cerca de 2 mil anos. O depósito com terra preta (dir.) ocupadas por populações mais numerosas. Mais a direita, o exemplo do mapeamento
foi escavado no sítio Hatahara, localizado às margens do rio Solimões. Sua idade feito por arqueólogos em uma área de terra preta no Sítio Lago Grande.

beleza, com grande diversidade de formas
e de padrões decorativos, que variam de
acordo com a região. Como conseqüência,
coleções com essas cerâmicas compõem
acervos de importantes museus nacionais
e estrangeiros. Conhecemos, porém, ain-
da muito pouco sobre o modo de vida das
sociedades que produziram tais objetos.
Os dados históricos são escassos: as pou-
cas descrições disponíveis para os séculos
XVI e XVII indicam que as margens do
rio Amazonas e alguns de seus afluentes
eram ocupados por populações densas
que viviam em grandes aldeias com até
alguns milhares de pessoas.
De acordo com tais fontes, essas
sociedades estavam integradas regional-
mente por extensas redes de comércio e
tinham um padrão de organização po-
resultantes, por exemplo, da manipula-
ção de informações para a obtenção de
recursos nas metrópoles européias, para
que realizassem novas expedições. O
exemplo maior desse tipo de manipu-
lação seria a própria lenda das mulheres
guerreiras contra as quais Orellana e seu
grupo teriam lutado, as amazonas, que
acabaram por dar nome ao rio.
Outros arqueólogos tendem a aceitar
os relatos dos cronistas como retrato fiel
do modo de vida local. Para esses arqueó-
logos, a Amazônia era densamente ocu-
pada nessa época, sendo que o processo
de colonização européia teria levado em
algumas décadas a um drástico declínio
demográfico, resultante da propagação de
doenças, da guerra e da escravidão.
Prova maior desse declínio demográ-
periferia da bacia, em áreas distantes da
calha principal do rio Amazonas, em
regiões como alto Xingu e alto rio Negro.
Paradoxalmente, as áreas adjacentes ao
rio Amazonas – atualmente ocupadas por
povos caboclos descendentes de índios e
de imigrantes que vieram do Nordeste
para a região na época da borracha – estão
lotadas de sítios arqueológicos, alguns dos
quais de grande porte.
Para tentar compreender melhor essa
questão, uma equipe formada por arque-
ólogos brasileiros e americanos iniciou,
em 1995, o Projeto Amazônia Central
(PAC). A área de pesquisa apresenta
grande diversidade paisagística, sendo
marcada por dois tipos básicos de ecos-
EDUARDO GÓES NEVES, doutor em arqueologia
O AUTOR

lítica hierarquizado. Essas informações
não são, no entanto, aceitas por todos
os arqueólogos. Para alguns autores, os
relatos dos cronistas seriam exagerados,
fico seria o fato de que – com exceção dos
povos tikuna que vivem no alto Solimões
– a maior parte das terras indígenas na
Amazônia brasileira está localizada na
pela Universidade de Indiana, é professor do Mu-
seu de Arqueologia e Etnologia da Universidade
de São Paulo. Trabalha no Amazonas desde 1990
e coordena desde 1995 o Projeto Amazônia
Central.

56 SCIENTIFIC AMERICAN BRASIL ESPECIAL ARQUEOLOGIA

EDUARDO G. NEVES
sistema: rios de águas pretas e rios de
águas brancas (ver quadro na pág. XX).
Os levantamentos e escavações reali-
zadas até o momento indicam que a região
é ocupada há cerca de 8.500 anos. As
datas foram obtidas no sítio Dona Stella,
onde artefatos de pedra lascada, incluindo
uma ponta de projétil, foram localizados
em meio a depósitos arenosos enterrados
a mais de 1 metro de profundidade. Essas
informações são compatíveis com dados
provenientes de outras partes da Amazô-
nia, onde o início da ocupação humana se
deu há pelo menos 11 mil anos.
Ocupação Descontinuada
AS OCUPAÇÕES INICIAIS foram caracte-
rizadas por uma rápida colonização de
diversos tipos de ambiente, de modo que,
há cerca de 8 mil anos, diferentes partes
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EDUARDO G. NEVES
da bacia Amazônica já eram habitadas,
incluindo locais próximos às planícies
aluviais dos grandes rios, mas também
áreas de terra firme, distantes dos rios
principais, como a serra dos Carajás. As
poucas evidências disponíveis indicam
que os primeiros habitantes tinham um
modo de vida organizado em economia
diversificada, baseada na caça, pesca e
coleta. Análises pedológicas (do solo) e
paleobotânicas em andamento, juntamen-
te com o levantamento de outros sítios
enterrados em areais, procuram entender
a extensão e o aspecto econômico dessas
ocupações mais antigas.
Após as evidências iniciais de ocu-
pação, há aparentemente um grande
hiato cronológico, com duração de alguns
milhares de anos, só interrompido pelo
súbito aparecimento de ocupações asso-
ciadas a grupos que produziam cerâmica,
há cerca de 2.500 anos. O significado
desse hiato não está ainda claro: seria ele
resultante de um viés de amostra, que
estaria impedindo a localização de sítios
ocupados nesse período? Uma possibi-
lidade para esse viés seria que os sítios
relativos a esses períodos encontram-se
agora submersos, devido a oscilações
nos níveis dos rios durante o Holoceno.
Ou, por outro lado, refletiria de fato uma
interrupção duradoura no processo de
ocupação humana na área?
Uma característica notável da arqueo-
logia amazônica é o início precoce da
produção cerâmica, com datas que estão
entre as mais antigas da América do Sul,
recuando a mais de 5.500 anos, ou mesmo
7 mil anos, nos sambaquis litorâneos e
fluviais do Pará, nas regiões do estuário
SCIENTIFIC AMERICAN BRASIL 57

EDUARDO G. NEVES
GRUPO DE URNAS FUNERÁRIAS alinhadas, no sítio Hatahara. As urnas foram depositadas após o início do
processo de formação de terra preta
e baixo Amazonas. Nessas áreas, apa-
rentemente, não se notam interrupções
de seqüência cronológica tão marcantes
como as identificadas na Amazônia cen-
tral. De qualquer modo, é a partir de cerca
de 2.500 anos atrás que mudanças nos
padrões de organização social, econômica
e política tornam-se notáveis no registro
arqueológico da Amazônia central.
É também a partir dessa época que
manifestações duradouras e visíveis de
modificações paisagísticas começaram
a se formar. Elas se inseriram em um
contexto mais amplo, relacionado a
mudanças sociopolíticas que ocorreram
nesse período na Amazônia e em outras
partes do que é atualmente o território
58 SCIENTIFIC AMERICAN BRASIL
brasileiro. O aspecto mais visível dessas
mudanças é o aumento no tamanho, den-
sidade e duração de ocupação nos sítios
arqueológicos, ou seja, o tamanho dos
sítios aumenta, os sítios mostram sinais
de terem sido ocupados por períodos
mais longos e, talvez, por populações
mais numerosas.
Tais evidências não são, no entanto,
aceitas por todos os arqueólogos. Para
alguns, a ocorrência de grandes sítios
seria apenas a manifestação arqueológica
de eventos de reocupação sucessiva dos
mesmos locais por diferentes populações,
o que eventualmente levaria à formação de
grandes sítios. As divergências interpreta-
tivas são a manifestação de uma diferença
mais profunda, relativa a modos de abor-
dar a relação entre populações humanas e
o meio físico na Amazônia pré-colonial.
Os autores que trabalham com a
hipótese de reocupações sucessivas
seguem a premissa de que há, e houve,
na Amazônia, limites ambientais para o
crescimento demográfico, incluindo baixa
fertilidade do solo, pouca disponibilidade
de proteína animal, imprevisibilidade nos
regimes de cheia dos rios e ocorrência de
fenômenos extremos de mudança climá-
tica no passado.
Os autores que aceitam as evidências
indicando processos de ocupação de
longa duração seguem a premissa oposta,
isto é, de que não houve na Amazônia
pré-colonial limites ambientais ao cres-
cimento demográfico e que, em casos
onde tais limitações possam ter ocorrido,
atividades de manejo contribuíram para
aumentar a capacidade de suporte do
meio ambiente.
Terra de Histórias
NA ÁREA DE PESQUISA do PAC, a ma-
nifestação mais visível de modificações
antrópicas ocorridas no passado são o
solo de terra preta (ver quadro na pág.
56). Normalmente, o solo na região é
amarelado, pouco fértil e ácido. As terras
pretas, ao contrário, são bastante férteis,
escuras, ricas em matéria orgânica e com
pH tendendo a neutro. Terras pretas são
quase que invariavelmente associadas
a sítios arqueológicos, podendo ocorrer
tanto em locais com solo arenoso como em
locais argilosos. A terra preta é surpreen-
dentemente estável ao longo do tempo,
sendo capaz de manter alta quantidade de
nutrientes ao longo de séculos. Normal-
mente, na Amazônia, o intenso processo
erosivo, as chuvas torrenciais e a intensa
evaporação fazem com que o solo tenha
baixa capacidade de retenção de nutrien-
tes. Uma prova disso é a degradação por
que passam muitas áreas na Amazônia
após o desmatamento, quando se tornam
impraticáveis para a agricultura ou mesmo
para a regeneração da floresta.
ESPECIAL ARQUEOLOGIA
 Em busca das grandes aldeias
O PROJETO AMAZÔNIA CENTRAL (PAC) fez o levantamento de
cerca de 100 sítios arqueológicos, e a escavação e mapeamento de
seis deles, em uma área de pesquisa de cerca de 900 km2, locali-
zada junto à confluência dos rios Negro e Solimões, no Amazonas.
Em linhas gerais, o objetivo é: verificar se, de fato, a ocupação hu-
mana da Amazônia pré-colonial foi caracterizada pela ocorrência de
adensamentos demográficos significativos em aldeias de grande
porte; estabelecer a antigüidade da ocupação humana na região e,
finalmente, compreender melhor os processos de interação entre
as populações humanas e o meio ambiente ao longo do processo de
ocupação da região.
A bacia Amazônica é rica em sítios arqueológicos e isso vale
também para a área de pesquisa do PAC. Sendo assim, a localização
de sítios em si não é uma tarefa necessariamente complexa, pelo
LOCALIZAÇÃO DOS PRINCIPAIS sítios de terra preta encontrados na área de
confluência dos rios Negro e Solimões
menos nas áreas já abertas para o cultivo. Os sítios arqueológicos
são normalmente caracterizados pela alta densidade de fragmentos
cerâmicos em superfície e também pela associação desses fragmen-
tos a um tipo de solo escuro e bastante fértil, conhecido em toda a
Amazônia como terra preta de índio.
O trabalho mais delicado é sem dúvida o de escavação. Uma esca-
vação arqueológica pode ser comparada a uma cirurgia: só deve ser
realizada se, de fato, não houver outra maneira de tratar o paciente.
O “paciente” nesse exemplo é o próprio sítio arqueológico. Ao realizar
uma escavação, os arqueólogos estão destruindo o sítio. Vestígios
que estão depositados há séculos ou milênios são retirados para o
estudo em laboratório, causando impacto irreversível. A demora e o
rigor empregados nos trabalhos de escavação explicam por que, no
caso da área de pesquisa do PAC, há uma grande diferença entre o
total de sítios identificados e o total de sítios escavados.
Os dois ecossistemas – rios de águas pretas e rios de águas bran-
cas – têm diferentes características quanto à produtividade primária:
os de água branca são mais produtivos do que os de águas pretas.
As planícies aluviais adjacentes ao rio Solimões – um clássico rio de
águas brancas – formam várzeas compostas por diferentes hábitats,
incluindo lagos sazonalmente inundados, meandros abandonados,
canais em diferentes tipos de atividade, restingas (cordões arenosos
com pequena elevação), praias e ilhas.
A cobertura vegetal inclui capinzais, igapós (florestas inundá-
veis) e florestas de terra firme. Como em outras partes da Amazônia,
a várzea é também tradicionalmente um local preferencial para
agricultura e criação de gado. A bacia do rio Negro, por outro lado,
não forma várzeas. Sua planície de inundação é menos desenvolvida,
coberta por matas de igapó ou por praias de areia branca. Ao contrário
das várzeas dos rios de águas brancas, matas de igapós são anual-
mente inundadas pelas águas ácidas e pobres em nutrientes dos rios
de águas pretas. A carga de sedimento arenoso trazida por esses rios
também é depositada, formando as extensas praias de areia branca.
Em locais adjacentes às planícies de inundação do Solimões e
do Negro, há altos barrancos expondo depósitos cretáceos da forma-
ção geológica Alter do Chão erodidos pela ação fluvial. Sobre esses
barrancos é comum a ocorrência de sítios arqueológicos. As áreas
distantes dos dois grandes rios são compostas por colinas e morros
– com encostas de inclinação variável - periodicamente cortados por
igarapés. O levantamento arqueológico realizado nesses locais indica
que o topo das colinas eram áreas preferenciais para a ocupação
humana pré-colonial. O solo da região é majoritariamente amarelo e
argiloso, com pH ácido e baixa aptidão agrícola. – E.G.N.

Não está ainda claro por que as terras
pretas são tão estáveis, mas é provável
que tal estabilidade resulte da associação
entre fatores naturais – o próprio solo – e
fatores culturais – fragmentos de cerâmi-
cas, carvão resultante de fogueiras, ossos
de animais em restos de comida – nas
matrizes dos sítios arqueológicos.
Essa combinação entre fatores na-
turais e culturais é de certo modo uma
síntese da própria Amazônia e promove,
por um lado, a fertilização do solo, que é
enriquecido por carbono, fosfato, cálcio
EDUARDO G. NEVES
física, uma vez que, por exemplo, a
presença de milhares de fragmentos
cerâmicos nos depósitos diminui tanto
a velocidade de percolação como a ve-
locidade de evaporação da água, além
de criar uma espécie de “esqueleto” que
mantém a estrutura do solo. Manchas de
terra preta podem variar desde poucos
metros quadrados até centenas de hecta-
res. Do mesmo modo, sua profundidade
pode variar desde 30 cm até 200 cm.
A distribuição das terras pretas é bas-
tante ampla na Amazônia. Os dados da
cronológica na qual esses solos parecem
surgir por toda a região a partir de cerca
de 2 mil anos atrás. A única exceção
vem do atual estado de Rondônia, onde
depósitos de terra preta foram datados
em cerca de 4 mil anos.
Poucos trabalhos foram realizados
com o objetivo de entender o ritmo e uma
eventual direção no processo de formação
de sítios com terra preta ali. As informa-
ções disponíveis até o momento parecem,
no entanto, indicar que esses sítios surgem
concomitantemente na parte central e

e outros elementos químicos, ao mesmo Amazônia central, combinados com os no baixo Amazonas, sendo difícil ainda
tempo em que garante sua estabilidade de outras áreas, indicam uma tendência determinar se houve ou não uma área

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 Uma aldeia bem defendida
O MAPA ACIMA, À ESQUERDA, mostra o sítio
arqueológico de Lago Grande, na bacia do rio
Solimões. A aldeia que ocupava a área é uma das
poucas que deixaram vestígios sobre sua estrutura.
Os montículos de terra fértil encontrados no
sítio provavelmente eram áreas onde as famílias
depositavam lixo junto às casas. Das habitações em
si quase não resta vestígio – em certos sítios há
alguns raros buracos de estaca. É provável que as
casas em Lago Grande tivessem disposição circular,
ao redor de uma área central de convivência, como
sugere a disposição dos montículos.
O sítio de Lago Grande está posicionado no alto de
um platô, e o único acesso fácil, que não requer a
escalada de um barranco próximo, é pelo norte. A
passagem, que já era restrita, foi estreitada ainda
mais com a escavação de uma vala, provavelmente
para limitar o acesso de estranhos à aldeia. Esse
tipo de preocupação defensiva, de acordo com uma
das hipóteses, pode ser reflexo do adensamento de
população da Amazônia central, promovendo maior
contato entre grupos rivais.
A foto na página à direita mostra uma trincheira

EDUARDO G. NEVES
cavada por arqueólogos para fazer uma secção
transversal da vala. A linha que divide os montes
de terra é o indício de que a topografia original do
território foi alterada pelos índios.

de origem. No alto Amazonas, as datas
parecem ser um pouco mais recentes,
indicando que tais processos ocorreram
ali posteriormente.
Apesar de estar intimamente asso-
ciada à ação humana, a formação inicial
de solos de terra preta não foi um pro-
cesso deliberado, mas sim resultado de
ocupação humana em assentamentos
sedentários por longos períodos de tem-
po. A deposição constante de refugos
orgânicos, restos de comida, carvão etc.
pode ter sido o mecanismo responsável
pela formação dos depósitos.
No sítio Osvaldo, localizado junto ao
lago do Limão, entre os rios Solimões e
Negro, na Amazônia central um depósito
de cerca de 70 cm de espessura, associado
a uma grande quantidade de fragmentos
cerâmicos, formou-se durante um período
de algumas gerações no século VII.
Processo mais rápido foi observado no
sítio Lago Grande, localizado na várzea
do rio Solimões (ver mapa acima), onde a
formação de terras pretas ocorreu do sécu-
lo VIII ao X. Esses dados indicam que o
processo de formação de depósitos de terra
preta não foi uniforme, variando de acordo
com a intensidade da ocupação, o grau
de sedentarismo e a própria densidade
demográfica dos assentamentos.
Na Amazônia central, sítios com terra
preta surgiram há cerca de 1.600 anos, em
áreas cuja ocupação humana se estabele-
ceu muito antes. Levantamentos realiza-
dos em áreas de campinarana (campina
parcialmente coberta por mata) mostram
a ocorrência de sítios pré-cerâmicos,
associados a artefatos de pedra bifaciais,
datados em 8 mil anos. Posteriormente, há
cerca de 2.300 anos, surgem evidências
de ocupações associadas a grupos que
produziam cerâmica em estilo semelhante
ao encontrado no baixo Amazonas. Tais
ocupações são, no entanto, menores e
menos densas quando comparadas às dos
sítios com terra preta.
O surgimento dos sítios com terra
preta representa uma mudança de escala
e intensidade no processo de ocupação
da região. A hipótese mais plausível
para explicar essa mudança seria uma
transformação no modo de vida das po-
pulações, ligada à adoção de economia
mais dependente da agricultura. De fato,
embora o início do processo de domesti-
cação de plantas tenha ocorrido bem cedo
na América do Sul, há quase 10 mil anos,
é comum que apenas muito depois desse
período inicial a agricultura tenha ocupa-
do papel preponderante como atividade
produtiva, inclusive na Amazônia.
Ambiente Fatídico
AS EVIDÊNCIAS DE FORMAÇÃO de terra
preta na Amazônia oferecem elementos
para que se critiquem algumas das pre-
missas do determinismo ambiental. Em
primeiro lugar, indicam a ocorrência de
sítios sedentários, ocupados por dezenas
ou centenas de anos, ao contrário do
padrão de mobilidade de assentamentos
previsto pelas hipóteses deterministas.
Em segundo lugar, a grande densidade
de vestígios cerâmicos, verificada, por

60 SCIENTIFIC AMERICAN BRASIL ESPECIAL ARQUEOLOGIA


EDUARDO G. NEVES
exemplo, no perfil estratigráfico das
escavações, indica também que tais
sítios foram ocupados por populações
numerosas, com centenas ou talvez até
milhares de indivíduos.
Finalmente, a ocorrência de solos de
terra preta mostra que, na Amazônia, os
eventuais limites impostos pelo meio físico
à ocupação humana, tais como a escassez de
solo fértil, foram superados através do ma-
nejo ambiental. Feitas essas considerações
gerais, é importante explorar com um pouco
mais de detalhe os dados da Amazônia
central, para verificar o que revelam sobre
práticas pré-coloniais e contemporâneas de
ocupação humana na Amazônia.
Um dos aspectos pouco estudados na
arqueologia dos sítios de terra preta diz
respeito ao entendimento do que ocorre
nesses locais após seu abandono, antes
mesmo do início da colonização européia.
Na Amazônia central, dos quatro sítios
escavados e mapeados com mais detalhe,
três certamente foram abandonados bem
antes do início do período colonial, em
WWW.SCIAM.COM.BR
meados e no final do primeiro milênio
d.C. A região, no entanto, continuou a
ser ocupada até o século XVI.
É óbvio, portanto, que os grupos que
ali viviam estavam cientes da ocorrência
de áreas de terra preta. Afinal, esses locais
têm características bastante peculiares:
solo bastante fértil, presença abundante
de fragmentos cerâmicos na superfície
e, provavelmente, ocorrência de tipos
de vegetação de capoeira, distintos das
matas altas de terra firme.
Nesse último aspecto, o exame do
perfil estratigráfico nos sítios escavados
mostra um padrão bastante regular de
deposição dos fragmentos cerâmicos, o
que sugere que não houve ação expressi-
va de raízes profundas na movimentação
desses fragmentos. Isso é interpretado
como sinal de que não houve o desen-
volvimento de vegetação de grande porte
sobre os sítios arqueológicos. Ao redor do
ano 1000, portanto, a paisagem da área
de confluência dos rios Solimões e Negro
compunha um imenso mosaico, com
significativa contribuição antrópica.
Patrimônio em Risco
NA AMAZÔNIA CENTRAL do século X, as
informações ainda fragmentárias trazidas
pela arqueologia permitem que se vislum-
brem aspectos do significado simbólico
das paisagens da região, que eram com-
postas, dentre outras coisas, por aldeias
de tamanho variável, roças em diferente
estágio de cultivo, cemitérios, áreas de
terra preta cobertas por capoeira, trilhas
conectando esses locais, matas altas de
terra firme, campinaranas, lagos, mean-
dros abandonados etc. O nome desses
lugares, as qualidades a eles associadas,
seus atributos, tudo isso desapareceu. Sua
constituição física, no entanto, permane-
PARA CONHECER MAIS
Unknown Amazon: culture in nature in ancient Brazil. C. McEwan, C. C. Barreto, e E. Neves. British
Museum Press (Londres), 2001.
Amazonian dark earths: explorations in space and time. Bruno Glaser e William I. Woods (eds.).
Springer (Heidelberg), 2004.
Arqueologia brasileira. André Prous. Editora UnB, 1992.
ce, ainda que modificada, e compõe o rico
registro arqueológico da região.
Atualmente, a arqueologia amazônica
passa por uma fase de avanço, com a
formação de novos profissionais atuando
em diferentes setores. No entanto, áreas
fundamentais para o entendimento da
ocupação pré-colonial da região são
ainda muito pouco conhecidas, como é
o caso dos estados de Roraima, Acre e
Rondônia. A área de Roraima era pro-
vavelmente um elo de ligação entre as
sociedades assentadas ao longo da calha
do Amazonas e Negro e as sociedades do
litoral das Guianas.
Já as populações assentadas no Acre
e Rondônia provavelmente mantinham
algum tipo de contato indireto com as
sociedades andinas. Recentemente, um
grupo de arqueólogos finlandeses relatou
ter identificado cerâmicas incas em uma
fortificação localizada na cidade de Ribe-
ralta, na Bolívia, próximo à fronteira com
o Brasil. Essa hipótese, embora interes-
sante, necessita ser testada.
A maior ameaça ao patrimônio arqueo-
lógico da Amazônia tem sido o rápido e
desenfreado crescimento que ali se verifica
nos últimos anos. Na periferia da cidade
de Manaus, que hoje tem quase dois mi-
lhões de habitantes, é comum a destruição
de sítios arqueológicos antes mesmo que
tenham sido registrados e estudados.
O desmatamento em larga escala, a mi-
neração sem controle, o turismo predatório
e o contrabando de antigüidades apresen-
tam também ameaças. A destruição desse
patrimônio é trágica, pois impede que pos-
samos conhecer como, no passado, outras
sociedades lidaram com as oportunidades e
desafios que a ocupação da Amazônia ofe-
rece. Tais lições poderiam, talvez, ser úteis a
sociedade brasileira contemporânea.
SCIENTIFIC AMERICAN BRASIL 61