­­>

SUBSCRIBE
(https://www.manilatimes.net/ne
(https://www.manilatimes.net) sign­up/)
Sunday, April 07, 2019

 (http://hkgiftspremiumfair.hktdc.com/?
DCSext.dept=5&WT.mc_id=1842833)

Legal Planet — A global ‘green’ pact?
BY AMADO S. TOLENTINO, JR. (HTTPS://WWW.MANILATIMES.NET/AUTHOR/AMADO­TOLENTINO/) AUGUST 05, 2017

Like 0 Share

 (https://twitter.com/intent/tweet?text=Legal%20Planet%20%E2%80%94%20A%20global%20%E2%80%98green%E2%80%99%20pact?
&url=https%3A%2F%2Fwww.manilatimes.net%2Flegal­planet­global­green­pact%2F342487%2F&via=themanilatimes)
 “ This is not the right versus the left because there is no liberal air or conservative air. We all
breathe the same air. There is no liberal water or conservative water. We all drink the same
water.”

– Arnold Schwarzenneger 
Movie star, ex­California governor turned climate campaigner
(https://s14255.pcdn.co/wp­
content/uploads/2013/06/amado.jpg)
AMADO S. THE year 2015 was significant for the Philippines and France. It marked the historic and
TOLENTINO, JR.
meaningful visit of Pope Francis to, among others, “see, touch and feel” Tacloban City which
was destroyed by Typhoon Yolanda followed by the important visit of then French President
Francois Hollande to Manila to launch a call for the global community to support the forthcoming Paris
Conference. The conference produced the Paris Agreement on Climate Change wherein 196 countries committed to
reducing emissions of greenhouse gases generated by burning fossil fuels that are blamed by scientists for warming
the planet. A Draft Global Pact for the Environment which somehow had its “voyage” from Manila to Paris and
now to the rest of the world is on track to be a legally binding treaty to protect planet Earth.

In June 2017, a launch event for the Pact was held in Paris led by the newly elected President of France, Emmanuel
Macron and former UN Secretary General Ban Ki­Moon. President Macron announced in his speech during the
launch that he will bring the pact as a proposal to the UN General Assembly in September this year. It represents a
great opportunity to elevate environmental law at the global level, using the principles as a framework for
enhancing international human rights law and strengthening international environmental cooperation.

Since there is as yet no general or global legal text bringing together the fundamental principles of environmental
law, the Pact is an effort towards international recognition of a “third generation” of human rights, building on the
UN’s two existing international human rights covenants on civil and political rights and on economic, social and
cultural rights adopted in 1966.

The Pact incorporates 26 short articles many of which are restatements of international environmental law
principles that emerged over the years from the 1971 Stockholm UN Conference on the Human Environment and
builds on works of other organizations like the IUCN/ICEL Draft International Covenant on Environment and
Development.

Among the provisions of the Pact are the polluter­pays­principle, sustainable development, inter­generational
equity, precautionary principle as well as articles on environmental human rights, procedural rights to information,
public participation in decision­making and access to justice.

Advertisements

Actually, the principles and rights mentioned are all recognized in “soft law” instruments like the 1972 Declaration
of the UN Stockholm Conference on the Human Environment and the 1992 Rio Declaration on Environment and
Development. But of equal importance are the new principles, e.g. protection of the environment vis­à­vis armed
conflicts, and the commitment to ecological resilience and non­regression principle which calls on governments to
refrain from repealing or weakening environmental laws. If the principle on non­regression is now operating in the
US, President Donald Trump would be unable to go back on the Clean Air Act adopted by his predecessor.

As a “hard law” instrument, the Global Pact for the Environment is expected to become a legally binding
international treaty that will lead governments toward achieving conformity with the major principles and review
their legislations to conform with the Pact. Unlike the 1972 UN Declaration and the 1992 Rio Declaration
mentioned above which only have declaratory or persuasive value, the Pact will be enforceable in national
jurisdictions and may have an effect on national legal systems. It would mean that people can bring states to court
to have them be made responsible or to compel them to adopt laws that are more protective of the environment.
Hopefully, it would even allow civil society to play a monitoring role with respect to governments. An example is a
court order in The Netherlands whereby, as an offshoot of a legal action initiated by an NGO, the government was
ordered to reduce emissions of greenhouse gases.

A most interesting comment about the Draft Pact came from philosopher and expert on environmental issues
Dominique Bourg from the University of Lausanne. He said: “We continue to proclaim the same principles as 20 or
30 years ago, in other words from another time, which was totally different from the reality of the world today.
These objectives apply to a state of the planet that no longer exists……The era of sustainable development is
already behind us. We have irreversibly degraded our environment and the consequences of this degradation are
going to increasingly make themselves felt…We now need new binding principles based on the reality of the
Anthropocene era, i.e. a planet whose functioning has been deeply modified by human activities…..”

Take as an example the September 2016 Swiss voters’ rejection of a law that would have provided that Switzerland
return to an ecological footprint (meaning, not drawing more from the resources of the planet than the planet is
capable of producing) for the planet by 2050. If the yes vote had won, it would have imposed a complete change in
economic systems and behaviors.

Be that as it may, there is agreement that the launched Draft Pact is not a new one. Others have tried conversion of
the “soft law” declarations into “hard law” to no avail. The success of the 2015 Paris Conference which resulted in
the signing of the Paris Agreement on reduction of greenhouse gas emissions has given it a new lease of life.
President Trump’s decision to withdraw from the Paris Agreement shows that the legal bases are extremely fragile.

Coincidentally, the Draft Pact initiative came weeks after President Trump announced that he would pull the US
out of the Paris Agreement. To President Trump’s “Make America great again,” French President Macron retorted
“Make our planet great again.”
(The Draft Global Pact for the Environment was formulated by the French legal think tank Club des Juristes in
consultation with an international network of experts from 40 countries around the globe.)

Like 0 Share

 (https://twitter.com/intent/tweet?text=Legal%20Planet%20%E2%80%94%20A%20global%20%E2%80%98green%E2%80%99%20pact?
&url=https%3A%2F%2Fwww.manilatimes.net%2Flegal­planet­global­green­pact%2F342487%2F&via=themanilatimes)

Advertisements

YOU MIGHT ALSO LIKE Recommended by (https://j