Los aceites esenciales se clasifican teniendo en cuenta diferentes criterios, los
cuales son: consistencia, origen y naturaleza química. Según la consistencia, los aceites esenciales se clasifican en: Sustancias fluidas ( Volátiles a temperatura ambiente) Bálsamos (Poco volátiles, consistencia espesa) Oleorresinas (Líquidos viscosos o semisólidos, aroma concentrado de la planta)
Según el origen, se clasifican en :
Naturales (Se obtiene directamente de la planta, procedimiento complejo de extracción, de costoso valor comercial) Artificiales (Enriquecimiento de la esencia con uno o más de sus componentes) Sintéticos (Combinación de sus componentes producidos por síntesis química, de bajo costo comercial)
Según su naturaleza química, los aceites esenciales se clasifican teniendo
en cuenta la sustancia que es componente mayoritario [1]. Algunos de estos son: Lamiaceas Lauráceas Mirtáceas Pináceas Rotáceas Umbelíferas
Propiedades generales de los aceites esenciales
Para los aceites esenciales, el precio, su valor comercial y su aplicación están
relacionados directamente con sus propiedades físico-químicas, olor, actividad biológica y sobretodo con la composición química; esto, debido a que dependiendo de sus características se decidirá su uso en el mercado.
Sus usos más comunes radican en la cosmética, medicina y aromaterapia, sin
embargo, actualmente también son utilizados como antisépticos y bactericidas. Según Bandoni A.L y colaboradores (2009), los aceites esenciales poseen 4 características que respaldan su funcionalidad, los cuales son, el olor, el sabor, la especificidad estructural de sus componentes y la reactividad de algunos de sus constituyentes; no obstante, en algunos casos su fortaleza se debe a características más específicas como su bajo peso molecular con cualidad lipofilica, o la alta volatilidad, o su alta disponibilidad en productos de origen natural renovable.
Composición química de un aceite esencial:
Según los componentes mayoritarios y minoritarios los aceites esenciales
quedan englobados en las siguientes familias químicas [2].
o Hidrocarburos terpénicos (terpenos y terpenoides)
o Aldehídos (aldehído benzoico, aldehído cinámico, butanal, propanal) o Ácidos (acético, palmítico) o Alcoholes (linalol, geraniol, mentol) o Fenoles (anetol, eugenol) o Ésteres (acetato de linalilo,acetato de geranilo) o Cetonas (tuyona) o Otros (éteres, derivados nitrogenados, sulfuros, tioéteres, tioésteres)
Aplicaciones de los aceites esenciales
Actividad farmacológica:
La principal propiedad de los aceites esenciales utilizados en la medicina
es su volatilidad, debido a que la hace ideal para su uso en nebulizaciones, baños de inmersión o por vía nasal. Sus aplicaciones podrían ser consideradas como un alcaloide, antibiótico o enzima. Pueden ser bactericidas o antimicóticas, su manejo es de sumo cuidado debido a su toxicidad en algunos casos [3]. Otros usos: - Acción antiparasitaria - Efectos sobre el sistema nervioso central - Efecto rubefaciente - Efectos sobre el aparato respiratorio - Efectos sobre el aparato digestivo - Efectos sobre las vías urinarias - Efectos antiinflamatorios
Usos industriales
Los aceites esenciales son materias primas o insumos industriales y los
podemos clasificar en: 1. Aceites esenciales para la industria de las fragancias. Perfumes Cosméticos Aseo y limpieza Plásticos Textiles Pinturas Papelerías 2. Aceites esenciales para la industria de aromas y sabores. Alimentos Lácteos Cárnicos Condimentos salados Condimentos picantes Bebidas
3. Aceites esenciales para la industria de medicina complementaria.
Antiséptico
4. Aceites esenciales para la industria con otras actividades
químicas. Biocida Disolventes Petroquímicas
Referencias bibliográficas
[1] Martínez A (2003) “Aceites esenciales” Medellín, Colombia.
[2] Ortuño M.F (2006) “Manual práctico de aceites esenciales, aromas y perfumes” [3] Florez M.C (2010) “Investigación de los aceites esenciales, sus características y finalidad de uso” Santiago de Chile, Chile.