DOSVOX: a Hist�ria de uma Revolu��o entre os Cegos

D�bora Rossini M. Cardoso1, I�na Fricke D'Ascenzi2, Jos� Monserrat

Neto2
1
Departamento de Qu�mica � Universidade Federal de Lavras (UFLA)
Caixa Postal 37 � 37.200000 � Lavras � MG � Brasil
2
Departmento de Ci�ncia da Computa��o � Universidade Federal de Lavras
(UFLA)
Caixa Postal 37 � 37.200000 � Lavras � MG � Brasil
deborarmc2008@gmail.com, iunaf@yahoo.com.br, monserrat@dcc.ufla.br

Abstract. This paper examines the history of a technology called Dosvox,

outcome of a
Brazilian project developed in NCE/UFRJ, Brazil, since 1993, which allows the
digital
visual disable people to access and use the computer.

Resumo. Este artigo examina a hist�ria de uma tecnologia chamada Dosvox, fruto
de um
projeto brasileiro desenvolvido no NCE/UFRJ, Brasil, a partir de 1993,
permitindo que
portadores de defici�ncia visual acessem e utilizem o computador.

1. Introdu��o
Este artigo descreve a hist�ria da cria��o do sistema operacional Dosvox,
uma tecnologia
social [1] que permite a inclus�o dos deficientes visuais (DVs) ao mundo dos
computadores. Sua
elabora��o foi em grande parte baseada no Hist�rico do DOSVOX, escrito pelo Prof.
Jos� Ant�nio
Borges e exibido no site do Dosvox [2]. Inicialmente redigido
como atividade da disciplina
Inform�tica e Sociedade, do curso de Ci�ncia da Computa��o, DCC/UFLA, o artigo foi
aprimorado
posteriormente. A disciplina referida acima, ministrada pelo Prof. Jos� Monserrat
Neto, tem como
objetivo estudar a hist�ria da inform�tica, analisar os impactos da inform�tica na
sociedade e, ao
mesmo tempo, como esta mesma sociedade reage e atua ativamente
para modificar e/ou re
direcionar os rumos da inform�tica, al�m de examinar o mercado de inform�tica e
debater o papel
do profissional da computa��o na sociedade.
O Dosvox � um sistema operacional para microcomputador, baseado no
DOS e no uso
intensivo de s�ntese de voz e navega��o via teclado, desenvolvido
no N�cleo de Computa��o
Eletr�nica da Universidade Federal do Rio de Janeiro (NCE/UFRJ). Ele se destina a
facilitar o
acesso de deficientes visuais aos microcomputadores. Segundo o coordenador do
projeto Dosvox,
Prof. Jos� Ant�nio Borges, "o sistema � um ambiente desenvolvido especialmente
para cegos e
permite uma interatividade constante entre o computador e o deficiente visual.
Atrav�s de seu uso �
poss�vel observar um aumento muito significativo no �ndice de independ�ncia e
motiva��o das
pessoas com defici�ncia visual, tanto no estudo, trabalho ou intera��o com outras
pessoas" [2].
Estat�sticas demonstram que atualmente a tecnologia j� conta com
mais de 20 mil usu�rios
espalhados pelo Brasil, Portugal e Am�rica Latina. O presente
artigo busca, enfim, mostrar a
import�ncia desse projeto tecnol�gico brasileiro para a inclus�o digital de pessoas
com defici�ncia
visual.

2. Origem da Cria��o do Dosvox

De acordo com o Hist�rico do DOSVOX, "Para entender melhor as raz�es pelas
quais o
Dosvox foi criado, � preciso analisar um problema que ainda hoje persiste n�o
apenas na UFRJ mas
em todas as universidades: poucos alunos cegos conseguem entrar no curso
superior, e poucos
daqueles que entram conseguem concluilo" [2].
O baixo �ndice de alunos com algum tipo de defici�ncia f�sica formados no
n�vel superior �
um problema que tem sua origem no ensino b�sico. De acordo com L�via Oliveira [3],
embora a
constitui��o brasileira de 1988 j� previsse que todo cidad�o brasileiro tem direito
� educa��o, o fato
dos professores, em sua maioria, n�o reconhecerem o potencial em alunos deficientes
e n�o estarem
preparados para educar tais alunos, impede que a educa��o b�sica a alunos
portadores de algum tipo
de defici�ncia f�sica seja feita de forma satisfat�ria. Um vez impedidos de terem
acesso a uma
educa��o b�sica com n�vel semelhante ao dos demais alunos, os portadores de
defici�ncia passam a
ter menos chances no vestibular.
Al�m dos problemas j� normalmente enfrentados por deficientes f�sicos,
existem algumas
dificuldades que s�o exclusivas dos deficientes visuais (DVs). Conforme revela
Joyce Fernanda [4],
uma deficiente visual, "ser cego n�o � um supl�cio, mas tamb�m n�o � f�cil".
Ela cita a aliena��o
como o principal problema, uma vez que atividades como ler um livro ou um jornal,
assistir a um
document�rio, s�o feitas por pessoas normovisuais (pessoas com vis�o normal). Mesmo
a leitura em
Braille isola os DVs dos normovisuais, j� que a maioria das pessoas normovisuais
n�o sabem ler em
Braille. A falta de preparo dos normovisuais para com as pessoas cegas induz a
falta de est�mulo
destas para se envolverem com o que acontece a sua volta. Joyce lembra que o "cego,
como todo
deficiente, precisa de est�mulos, para que possa florescer e
conhecer os limites exatos da sua
defici�ncia" [4].
Esta falta de preparo, ou preparo incompleto est�: a) na educa��o b�sica,
pois falta material
did�tico adaptado, como livros em Braille, apostilas em �udio e professores
capacitados, bem como
de monitores capacitados para aux�lio extraclasse; b) no vestibular, pois as provas
com frequ�ncia
n�o s�o apropriadas � realidade vivida pelos DVs, pelo fato de
certas abordagens did�ticas
dependerem exclusivamente da vis�o; e c) na pr�pria universidade, j� que a
legisla��o que obriga as
universidades a estarem preparadas para receberem alunos com defici�ncias f�sicas
surgiu apenas
em 2003, com a Portaria MEC No 3.284 [5], e vem sendo lentamente atendida pelas
universidades.
Considerando o contexto no qual viviam os alunos DVs at� o in�cio dos anos
90 � em que o
material did�tico destes constitu�ase basicamente de impressos em Braille e fitas
de �udio com
textos lidos em voz alta e gravados por pessoas que enxergam � havia de fato uma
enorme barreira
para o ingresso e perman�ncia dos DVs nas escolas e universidades. Tal barreira,
que at� certo
ponto ainda persiste, diminuiu um pouco e era explicada por uma s�rie
de raz�es, algumas j�
mencionadas acima.
Uma outra barreira relacionase com a simbologia diferente dos
alfabetos comum e em
Braille. Mesmo quando o DV tem equipamentos de uso individual para escrita Braille,
o fato dele
ler e escrever em um sistema com simbologia diferente do alfabeto comum acaba
dificultando sua
comunica��o escrita com as pessoas normovisuais que os rodeiam, tais como os
colegas de turma,
por exemplo, com os quais os cegos tem de fazer trabalhos em grupo, ou os
professores, que ir�o
corrigir trabalhos e provas do aluno DV. Como Joyce nos conta, "tive um aluno que
escreveu um
texto qualquer no Dosvox e pediu para imprimilo. Depois, levouo para uma pessoa que
enxergava
e pediu para que ela o lesse. Ela o leu, e ele se emocionou. Sempre houvera uma
barreira entre as
coisas que ele queria escrever e o fato das pessoas que enxergam n�o poderem ler"
[4].
Por isso, antes de existir a tecnologia dos leitores de telas em portugu�s,
os cegos tinham de
enfrentar a barreira da linguagem escrita com os normovisuais,
pois somente outros cegos
entendiam o que era escrito (em Braille) pelos primeiros, impossibilitando o
interc�mbio de textos
escritos com os segundos, sem a necessidade de mediadores e
leitura em voz alta. Uma
consequ�ncia negativa do uso do Braille � a depend�ncia dos DVs em rela��o aos
"ajudantes", pois
aumentase a demanda de m�o de obra para atender aos cegos, que costuma ser escassa.
Joyce
explica: "As pessoas que ficariam ocupadas usando a m�quina (s�o necess�rias
duas: uma que
enxerga, para ditar, e uma cega, para datilografar), podem nos ajudar a entender os
conte�dos. N�o
foram poucas �s vezes em que eu e meus amigos ficamos sem assist�ncia em alguma
mat�ria,
porque o professor tinha que datilografar ou ajudar a datilografar algum assunto
importante para n�s
mesmos ou para algum companheiro de escola" [4]. Este problema poderia
ser minimizado se
houvesse na escola pessoas que enxergassem e tamb�m soubessem Braille. Assim, seria
necess�ria
apenas uma pessoa, e n�o de duas, como Joyce explica acima, para datilografar em
Braille o que ela
pr�pria lesse nos originais em tinta.
Joyce nos revela mais: "N�s n�o t�nhamos os livros. Ent�o, precis�vamos
copiar todos os
exerc�cios, perguntas e respostas a m�o, utilizandonos das nossas regl�tes e
pun��es. Quando o
conte�do era muito grande, pessoas batiamno � M�quina Braille para n�s, m�todo mais
r�pido que
o uso da regl�te. Entretanto, como o material era grande, os alunos cegos estudando
em escolas
normais eram muitos e os escreventes e m�quinas dispon�veis poucos, n�o era raro
n�o recebermos
o material h� tempo para estudarmos para a prova, ou receb�lo na antiv�spera ou
v�spera da
avalia��o. Isto significava que acab�vamos ficando atr�s, no
tocante � oportunidade de ler e
memorizar o conte�do. Como solidariedade n�o cai no vestibular, n�o era raro n�o
conseguirmos
acompanhar a aula dada pelo professor, o que seria nossa
esperan�a enquanto o material n�o
chegasse, porque os alunos n�o conseguiam fechar a boca enquanto o mestre
explicava" [4]. A
Figura 1 exibe um aparelho regl�te, fixado sobre um suporte de madeira.

Figura 1 � Regl�te (pe�a met�lica sobre o suporte de

madeira)

Hoje j� existem muitos DVs com 2o grau completo, no entanto, � preciso

n�o esquecer da
defasagem no n�vel de ensino dos alunos DVs nos 1o e 2o graus, pois muitos deles
s�o aprovados
sem saber integralmente o conte�do, ou, como eles pr�prios revelam: "fomos
passados de ano!".
Muitos professores se solidarizam com seus alunos DVs ao perceberem sua dedica��o e
esfor�o,
por�m, diante da falta de materiais e t�cnicas pedag�gicas adequadas, eles "passam"
esses alunos de
ano mesmo que n�o dominem a mat�ria, de modo a ajud�los a conseguir logo um
diploma, e com
isso aumentar suas chances de empregabilidade no mercado. Como todos sabem, nos
an�ncios de
emprego normalmente se exige pelo menos o 2o grau completo. Como confessa Joyce,
"n�o tenho
medo de dizer que muitos professores de mat�rias de c�lculos nos passavam por
gentileza, pois
sentiam nosso interesse em aprender e nossa impossibilidade de faz�lo � contento"
[4].
Finalmente, quando os DVs conseguem vencer tais barreiras e ingressar na
universidade,
eles se deparam de novo com a quest�o da falta de material did�tico adaptado �s
suas necessidades e
habilidades, fazendo com que a sua perman�ncia na universidade, no curso escolhido,
se torne um
novo e grande desafio, vencido infelizmente por apenas alguns poucos.
Em suma, o contexto do aluno DV no processo educacional, antes da cria��o e
distribui��o
de programas leitores de tela, assinalava a extrema depend�ncia
do DV no que se refere a
mediadores do processo de produ��o e recep��o de textos escritos: era necess�rio
que algu�m lesse
os textos em voz alta, e que algu�m traduzisse para o professor as avalia��es
escritas dos estudantes
cegos, caso o professor n�o concordasse em aplicar provas e trabalhos orais.
3. A Cria��o do Vox
Em 1993, ano em que come�ou o projeto do Dosvox, havia na UFRJ um total de
sete alunos
deficientes visuais (DVs). Um deles era ingressante no Curso de Inform�tica e se
chamava Marcelo
Lu�s Pimentel.
No in�cio de seu curso, Marcelo n�o teve muitos problemas com as mat�rias
te�ricas, pois
colegas e seu pai o ajudavam. Para escrever, ele utilizava uma m�quina de
datilografia Perkins que,
com as combina��es de seis teclas que batem pontos em posi��es diferentes, formam
as letras do
alfabeto Braille, m�quina esta cujo manuseio, para leitura e escrita, � mais r�pido
e pr�tico que o da
f�rma conhecida como "regl�te", pois, ao contr�rio do regl�te, n�o h� necessidade
de escrita das
letras de maneira espelhada, nem de virar a folha do outro lado para a leitura. A
Figura 2 ilustra uma
m�quina Perkins.

Figura 2 � M�quina de datilografar Perkins

As provas eram realizadas oralmente, com as respostas

transcritas para Braille. Os
professores n�o sabiam Braille, e tinham de ser criativos para contornar o problema
da barreira da
linguagem escrita entre um DV e um normovisual, devido � diferen�a de simbologia
empregada,
como j� explicado. Felizmente, eles sempre descobriam uma solu��o para tais
desafios.
No entanto, a parte pr�tica do curso de Computa��o, que envolve o trabalho
direto com o
computador, na cria��o e execu��o de programas e aplicativos, era
por demais complexa para
Marcelo, que era, e �, totalmente cego. Com os recursos tecnol�gicos dispon�veis na
UFRJ, ele n�o
podia fazer sozinho tal atividade, for�andoo a participar de trabalhos em equipe
nas situa��es como
essa.
Quando Marcelo descobriu que no SERPRO (Servi�o Federal de Processamento
de Dados)
existiam cegos que trabalhavam com inform�tica, soube ent�o dos equipamentos
tecnol�gicos que
eles usavam, "um terminal de v�deo 3270 conectado a um
mainframe IBM, conectado a um
sintetizador de voz (equipamento que custava alguns milhares de d�lares), uma
impressora Braille e
um scanner de mesa. A s�ntese de voz deste sistema era toda em ingl�s e a voz
produzida era de
dif�cil entendimento" [2]. Ou seja, havia um modelo que poderia ser imitado, desde
que fosse mais
barato.
Foi ent�o que o professor de Geometria Anal�tica, M�rio de Oliveira,
sugeriu a Marcelo que,
diante da inexist�ncia de um programa para microcomputadores que lesse o que estava
escrito na
tela, reproduzindo uma voz em portugu�s no computador, ele pr�prio desenvolvesse um
projeto de
inicia��o cient�fica cujo objetivo seria exatamente o de criar essa tecnologia.
Prof. M�rio solicitou ent�o � Reitoria da UFRJ os
equipamentos necess�rios para que
Marcelo pudesse trabalhar no projeto, al�m de uma sala reservada, com os
equipamentos instalados.
Entretanto, ele n�o dispunha de pessoas que pudessem orient�lo adequadamente para
desenvolver o
trabalho e nem de conhecimentos avan�ados de inform�tica para realizar o trabalho
sozinho (ele
ainda estava no 1o ano de seu curso). Ent�o, durante certo tempo, ele deixou de
lado o projeto,
concentrandose em seus estudos.
Marcelo utilizava o antigo sistema operacional DOS (Disk Operating System)
utilizados no
microcomputadores pessoais (IBM PC compat�vel), mas sem o devido
suporte eletr�nico que
atendesse �s suas necessidades, impostas pela falta de vis�o. Dependia
inteiramente da ajuda de
colegas para ler todo o conte�do que aparecia na tela. Possu�a tamb�m uma outra
alternativa, que
consistia em um pequeno programa que produzia um feedback sonoro atrav�s do
autofalante do
computador, mas o som era de p�ssima qualidade. Na verdade, era a �nica forma de
uma pessoa
cega conseguir algum feedback sonoro autom�tico.
Em agosto de 1993, Marcelo iniciou o 2o per�odo do curso
que tinha uma disciplina
obrigat�ria chamada Computa��o Gr�fica. Nova dificuldade para Marcelo, j� que, �
primeira vista,
seria imposs�vel para um cego cursar uma disciplina que exige altas habilidades
visuais para a sua
compreens�o, entendimento e consequente aprova��o. Ant�nio Borges, professor de
Computa��o
Gr�fica, chegou a sugerir a Marcelo que fosse dispensado da disciplina, por�m, para
sua surpresa,
Marcelo recusou a id�ia e afirmou que queria curs�la sim, mesmo sendo um estudante
portador de
defici�ncia visual.
Assim, Ant�nio orientou Marcelo a se dedicar a aprender os aspectos
te�ricos da disciplina,
tais como os conceitos aprendidos em C�lculo 1 e 2, Geometria Anal�tica e outras
mat�rias de
Matem�tica, "e que substitu�sse os exerc�cios gr�ficos do curso por alguma coisa
que fosse mais �til
para ele" [2]. Ant�nio testemunhou o uso dos equipamentos eletr�nicos de Marcelo,
bem como o
funcionamento do programa de feedback sonoro, com sua p�ssima qualidade sonora,
constatando a
prec�ria situa��o de seu aluno DV. O professor pensou ent�o em desenvolver algo
mais aprimorado
que permitisse uma melhor intera��o entre Marcelo e o computador. Descartou de
imediato a id�ia
do 'Displays Braille', pois era uma tecnologia car�ssima na �poca [2]. Para
viabilizar a id�ia, deveria
ser usado apenas software e hardware de baixo custo.
Para Ant�nio, a "situa��o parecia ser simples e se tinha id�ia sobre o que
deveria ser feito,
s� n�o se sabia como fazer. N�o se dominava ainda a tecnologia de s�ntese de voz no
Brasil, a n�o
ser em pesquisas avan�adas que eram realizadas apenas nas grandes empresas de
telefonia, ou no
Centro de Pesquisa da Telebr�s (CPqD)" [2], respeitado centro de pesquisas situado
em Campinas,
S�o Paulo.
Primeiramente, pensouse em utilizar a t�cnica CVSD para possibilitar a
intera��o entre um
DV e o computador. Em termos simples, esta t�cnica � uma aplica��o do processo de
codificar
sinais de �udio digitais que cont�m fala usando uma quantidade menor de bits do que
a quantidade
que estas informa��es apresentavam originalmente [2]. Ant�nio
conhecera esta t�cnica CVSD
quando orientava alunos de inform�tica em projetos que envolviam
sons e voz gravados e
reproduzidos digitalmente. Por�m, esta t�cnica n�o p�de ser usada para auxiliar
Marcelo quando
cursava a disciplina CG. Como j� cursava tal disciplina e o desenvolvimento da
t�cnica CVSD era
demorado, n�o havia tempo h�bil para que o m�todo pudesse ser desenvolvido e
utilizado a tempo
por Marcelo em seus estudos de CG.
Ant�nio e sua equipe tiveram tamb�m uma outra id�ia: em vez de utilizar a
tecnologia
CVSD, poderiam usar uma das workstations Sun (um minicomputador), que o NCE possu�a
na
�poca, j� que neste computador existia a possibilidade de reprodu��o de som. Era
uma solu��o
interessante em termos de tecnologia, mas havia um s�rio problema: conseguir
reservar tempo para
que Marcelo pudesse usar os equipamentos, j� que elas eram muito utilizadas para
atividades de
pesquisa e por diversas pessoas. Diante desse fato, eles tiveram que pensar em
outra alternativa.
Nesta �poca, Ant�nio Borges comprara uma edi��o da revista de Eletr�nica
Popular numa
banca de jornais. � bom lembrar que al�m de professor de Inform�tica, Ant�nio era
m�sico, gostava
de eletr�nica e tinha interesse em publica��es como essa. Numa das reportagens da
revista, era
mostrado um pequeno circuito, denominado R2R. Ant�nio comprou as pe�as e montou o
circuito
mostrado na revista, para fins de entretenimento. Quando o circuito foi colocado em
funcionamento,
e o som de m�sica foi reproduzido, Ant�nio teve uma id�ia: "ser� que aquele
circuito n�o poderia
tamb�m ser usado tamb�m para reproduzir voz, j� que ele reproduzia m�sica?" Se
fosse o caso, o
circuito poderia solucionar o problema enfrentado por seu aluno DV na universidade.
A solu��o era
a seguinte: ele usaria voz gravada, em vez de sons musicais digitalizados, e os
sons em sequ�ncia
seriam produzidos pela mesma t�cnica. A solu��o seria a soletra��o de arquivos com
o som de cada
letra e a produ��o de feedback das teclas do computador.
Dois anos antes, em 1991, havia sido lan�ada no mercado, nos Estados
Unidos, uma placa
de som chamada Sound Blaster Pro. Quando um dia Ant�nio viu
um an�ncio desse item de
hardware num jornal carioca de classificados (Jornal Balc�o), ele viu o seu pre�o,
de cerca de 300
d�lares na �poca, um pouco caro. Mesmo assim Ant�nio a comprou, sem saber se
serviria ou n�o
para gravar som. Mas serviu, e dois anos depois ele pode utiliz�la. Dessa forma,
Ant�nio p�de
montar um circuito com uma placa de som que gravava a voz e que reproduzia a voz
gravada. Isto
j� representava um grande avan�o. Por�m, faltava ainda fazer a leitura de um texto
da tela em tempo
real (o que permitiria a soletra��o dos sons, guardados em arquivos).
Marcelo n�o tinha o dom�nio de programa��o necess�rio para realizar esse
�ltimo passo. Por
sorte, ele p�de contar com o aux�lio de uma pessoa com essa habilidade: Orlando
Jos� Rodrigues
Alves, que segundo Ant�nio, era um excelente estudante do Curso de Inform�tica da
UFRJ, s� que
num per�odo mais avan�ado do curso. Foi Orlando que desenvolveu o programa Vox,
montando
rotinas consideradas sofisticadas com a linguagem de programa��o Assembly.
Pelo Vox, ao serem pressionadas ao mesmo tempo as teclas Alt e Esc,
produziase uma
parada moment�nea � numa fra��o de segundos � do programa que estivesse sendo
executado na
m�quina naquele momento, e ent�o uma rotina do Vox era acionada, permitindo que o
conte�do
exibido na tela fosse "lido em voz alta" no alto falante do computador, conte�do
este escolhido por
meio do movimento do cursor, atrav�s das teclas de setas. Ou seja,
quando as teclas de setas
moviam o cursor (lembrese que estamos falando da tela preta DOS), a letra em
que o cursor
estivesse apontando no momento seria "pronunciada" no alto falante
do computador. Marcelo,
movia o cursor para direita, por exemplo, e apertava as teclas Alt e Esc, e ent�o o
programa Vox
identificava a letra apontada pelo cursor (digamos 'M') e a transformava no som de
'M'. Movendo
novamente o cursor para a direita com a seta, o Vox "lia" a letra seguinte, digamos
'a', e depois 'r',
assim sucessivamente, de acordo com a movimenta��o que Marcelo imprimia ao cursor,
com o
aux�lio das setas. Assim, ele poderia "ouvir" a palavra 'Marcelo' a partir da
soletra��o de cada letra
de seu nome, caso ela estivesse escrita na tela do DOS, e ele movesse o cursor da
esquerda para
direita sobre a palavra 'Marcelo'. E, seguindo princ�pio similar,
as teclas das letras que o DV
digitasse tamb�m poderiam acionar rotinas do Vox e serem "lida em voz alta" pelo
computador, no
momento em que fossem digitadas. Por exemplo, Marcelo apertava a tecla
'd' e o computador
imediatamente "falava" o som da letra em "voz alta": "D�!", dando um feedback
sonoro a Marcelo
de que ele havia digitado a letra 'd'.
Enfim, eles conseguiram construir ent�o o n�cleo do sintetizador de voz (o
Vox), sem o qual
o sistema Dosvox n�o poderia ter sido posteriormente desenvolvido e aprimorado. �
importante
notar que o programa Vox ent�o criado era ainda bastante rudimentar, diante do que
veio a se tornar
o Dosvox alguns anos depois, muito embora j� fosse de extrema valia para os DVs que
soubessem
usar computador.

4. Difus�o do Dosvox para Al�m da Universidade

Rapidamente, "[m]uitas outras pessoas cegas acabaram por ter not�cias do
desenvolvimento
desses programas no NCE, especialmente programadores do SERPRO e outros alunos
cegos da
UFRJ, e alguns vinham visitar Marcelo e conhecer o que estava sendo feito" [2].
Constatando o grande interesse de outras pessoas cegas sobre o projeto que
desenvolviam,
Ant�nio, Marcelo, bem como v�rias pessoas do NCE/UFRJ, perceberam enfim a real
dimens�o do
que haviam criado. Tornouse claro que as solu��es criadas para o leitor de telas
deveriam ser
divulgadas e repassadas para outros usu�rios com defici�ncia visual, pois elas
poderiam melhorar a
produtividade e a qualidade de vida de in�meras pessoas cegas, em suas
atividades de estudo,
trabalho e entretenimento. Estando em um meio acad�mico surgiu logo a id�ia de
cria��o de um
curso sobre tais ferramentas computacionais. Os alunos deste curso poderiam
posteriormente tornar
se n�o apenas usu�rios do Dosvox, mas tamb�m futuros instrutores e divulgadores do
projeto que
estavam desenvolvendo.
A implementa��o de tal id�ia, no entanto, n�o se revelava t�o simples.
Como fabricar o
circuito sintetizador se n�o tinham recursos financeiros para tal? Outro problema
era em rela��o �
inicializa��o do computador por uma pessoa cega, que pudesse ser realizada de forma
independente
da ajuda de uma pessoa normovisual. Havia d�vidas tamb�m quanto � possibilidade do
usu�rio DV,
sem conhecimentos de inform�tica, ligar o computador, esperar pelo tradicional
boot, e ent�o usar
os comandos do sistema DOS, que n�o s�o triviais para pessoas leigas.
Em rela��o ao problema de replica��o do circuito, Ant�nio resolveu da
seguinte forma:
"comprou o material suficiente para fabricar 20 unidades do circuito, foi �
empresa de uma pessoa
amiga e conseguiu que fosse fabricado um circuito impresso em quantidade pequena,
conseguiu a
doa��o de uma outra empresa (LayCab) de pequenas caixas que eram usada para outra
finalidade
(micromodem) mas cujo tamanho era similar ao do circuito, e pagou a um t�cnico para
montar. A
id�ia foi que os alunos que fizessem o curso poderiam comprar, pelo valor de custo,
este hardware,
ressarcindo assim Ant�nio pelo gasto" [2].
O problema mais s�rio, por�m, era o da intera��o do DV com o sistema
operacional DOS.
Era preciso desenvolver uma interface operacional pela qual o usu�rio DV pudesse
orientarse no
menu e encontrar as fun��es e aplicativos mais usados, dispensandoo da intera��o
direta (e penosa)
com o DOS. Foi Ant�nio que desenvolveu as primeiras vers�es do sistema de
interface com o
usu�rio, que preenchesse tais requisitos, compondo o Gerenciador do
Dosvox. Esse sistema,
baseado em menus com mensagens gravadas, permitia a ativa��o dos
programas a serem
executados, bem como algumas fun��es de arquivamento, e permitia tamb�m economizar
o uso de
teclas: uma ou duas j� eram suficientes para acionar as opera��es mais comuns.
Al�m disso, n�o havia necessidade de memoriza��o de todos
os itens do menu e dos
comandos, pois a tecla F1 ativava uma ajuda online "falada", de forma que o usu�rio
DV poderia
ouvir as op��es, sem ter que memoriz�las previamente, e as escolher
usando algumas poucas
teclas. Por exemplo, uma das op��es do Dosvox � a de editar um arquivo de texto,
ent�o a ajuda
online "fala em voz alta" as v�rias op��es, entre elas a de: "'E' para editar um
arquivo de texto!", e o
usu�rio cego poderia ent�o apertar a tecla 'E' para acionar a op��o e iniciar a
edi��o de um texto. A
�nica memoriza��o realmente necess�ria para o usu�rio DV era a da posi��o das
letras e demais
s�mbolos no teclado. Como isso j� � feito nos tradicionais
cursos de datilografia, ent�o tal
memoriza��o n�o representava nenhuma barreira intranspon�vel aos cegos.
Conforme o Hist�rico do DOSVOX [2], a 1a vers�o cabia em 3 disquetes de 5 �
polegadas
(ainda n�o eram os de 3 � polegadas, que hoje tamb�m j� est�o obsoletos, pelo uso
dos pendrives),
e era composta pelos seguintes programas:
� gerenciador do sistema (com os menus);
� programa que ajudava a aprender e memorizar as posi��es das teclas;
� editor de textos Edivox;
� gerenciador de arquivos e discos;
� programa impressor de textos;
� op��o para digitar diretamente comandos do DOS.
5. Curso de Dosvox como Impulsionador de Modifica��es e de Novas Id�ias
O primeiro curso de Dosvox foi finalmente ministrado em 1994,
durando uma semana,
sendo que na 1a turma estavam os alunos DVs da UFRJ, cinco no total, al�m de alguns
conhecidos
de Marcelo.
Como lembram Marcelo e Ant�nio, um truque ensinado aos alunos DVs para que
verificar
se o computador estava ligado era o seguinte: os alunos cegos deveriam colocar a
m�o perto do
"ventiladorzinho", atr�s do gabinete, referindose ao funcionamento do "cooler". No
curso, Marcelo
e Ant�nio observavam constantemente seus alunos, bem como suas
habilidades e limita��es,
durante a aprendizagem do Dosvox no uso do computador. Essa observa��o foi
importante pois
puderam verificar e descobrir o que poderia ser melhorado no sistema.
E os resultados do curso foram animadores, por�m ficaram evidentes
alguns problemas no
sistema, que n�o eram simples de resolver. O mais grave deles era a dificuldade na
audi��o de um
texto "falado" em voz alta pelo computador atrav�s da pura soletra��o. Ou seja, se
estivesse escrito
a palavra 'soletra��o' na tela, cada letra de 'soletra��o' era lida uma de cada
vez: 's', 'o', 'l', 'e', 't', 'r',
'a', 'c', 'a', 'o'. O que, evidentemente, n�o era a melhor solu��o, embora j� fosse
melhor do que nada,
permitindo a independ�ncia dos DVs no uso do computador, como mencionada acima.
Por�m, na
verdade, muito melhor seria se o programa fosse capaz de identificar que todas
aquelas letras juntas
formavam algumas s�labas e estas uma palavra s�, "lendoas" como uma palavra �nica,
"soletra
��o", tudo junto! No entanto, naquela �poca, n�o estava dispon�vel no mercado
nenhum sintetizador
de voz para a l�ngua portuguesa, que pudesse ser utilizado pelo Dosvox.
A solu��o encontrada por Ant�nio foi a seguinte: ele criou, "com base em um
projeto de
tradu��o fon�tica para portugu�s, desenvolvido alguns anos antes como projeto de
fim de curso de
alguns alunos de inform�tica, um programa tradutor, capaz de realizar a tradu��o de
um texto em
portugu�s para os fonemas correspondentes" [2]. Assim, a partir desses fonemas era
poss�vel fazer o
programa identificar as s�labas da palavra, faltando apenas gerar o som de cada
s�laba de forma
digitalizada. Essa gera��o foi feita gravando, atrav�s de um microfone, o som de
todas as poss�veis
s�labas da l�ngua portuguesa, que posteriormente eram tocadas em sequ�ncia, gerando
ent�o a voz
digitalizada. A qualidade sonora n�o era boa, mas j� era poss�vel comprender o que
o computador
"falava", desde que o usu�rio treinasse o ouvido previamente com a voz digital
produzida.
Como Ant�nio explica, "[e]sta s�ntese de voz apesar de ser
limitada pela extrema
simplicidade da t�cnica usada, � ainda hoje distribu�da junto com o Dosvox. �
interessante notar
que mesmo existindo nos dias de hoje excelentes sintetizadores comerciais para a
l�ngua portuguesa
que s�o compat�veis com o Dosvox, muitos usu�rios antigos ainda preferem a s�ntese
original pela
sua velocidade e aus�ncia da emo��o sint�tica exibida em produtos mais
sofisticados" [2].

6. Ampliando a Equipe de Desenvolvedores e Colaboradores: o "Multir�o VOX"

Os usu�rios tiveram papel fundamental no aprimoramento do
sistema. � medida que
encontravam dificuldades ou tinham novas sugest�es, isso era relatado aos
desenvolvedores do
sistema, de modo que estes puderam gradualmente aperfei�oar o sistema, algo similar
ao que ocorre
no desenvolvimento de software livre [6].
Uma das preocupa��es de Ant�nio "era [a de] que as pessoas se sentissem
atra�das a usar o
computador com voz. Parecia �bvia a necessidade de criar programas interessantes,
em especial
utilit�rios e jogos, que tornassem o Dosvox um sistema com "algo mais" do que um
simples de
edi��o de textos. Ant�nio convocou ent�o os seus alunos de
computa��o gr�fica, colegas de
Marcelo, a participarem de um "mutir�o vox", onde esses alunos se engajariam no
desenvolvimento
de outros aplicativos para o ambiente. Nesse mutir�o foram criadas as vers�es
iniciais de alguns
jogos e do programa Televox" [2].
A partir deste mutir�o inicial, professores e alunos do Curso de Inform�tica
da UFRJ se
empenharam bastante no projeto. Posteriormente, v�rios outros alunos se juntaram ao
esfor�o de
cria��o de programas para compor o Dosvox, que foi crescendo gradualmente,
incorporando novos
aplicativos e funcionalidades, at� se transformar no que � hoje: um sistema
operacional complexo e
extremamente rico em programas, aplicativos, utilit�rios e jogos (tanto jogos
educacionais quanto
puramente recreativos). Nas vers�es mais atuais, o Dosvox possui quase uma centena
de programas.
Assim, a partir da id�ia inicial de um simples editor/leitor de textos,
passou a ser um sistema
operacional completo, contando com in�meros aplicativos, tais como calculadora,
agenda, utilit�rios
de acesso � internet, jogos, chat, etc.
Aqui entra par�grafo descrevendo o Dosvox hoje.

7. Distribuindo o Dosvox
Cursos de Dosvox continuaram a ser oferecidos por Marcelo e Ant�nio, por
alguns anos, e a
procura pelo Dosvox cresceu gradativamente, fazendo com que usu�rios do Brasil
inteiro entrassem
em contato com eles, por telefone, manifestando interesse em adquirir c�pia do
programa. Diante da
demanda, chamaram um de seus alunos do curso, Luis C�ndido Pereira Castro (que era
DV), para
auxiliar na administra��o do projeto. Luiz C�ndido criou uma microempresa,
respons�vel pela
distribui��o e vendas do Dosvox, e ele se tornou o primeiro distribuidor do Dosvox
em territ�rio
nacional. Era "respons�vel pela replica��o em disquetes, empacotamento,
distribui��o e suporte �
implanta��o do Dosvox sem se esquecer do lado social do projeto" [2]. O programa
era vendido
com uma pequena margem de lucro, quase a pre�o de custo, mais
para cobrir as despesas de
produ��o de c�pias e distribui��o. Assim, em "setembro de 1994 j� haviam 200
pessoas na fila de
espera pelo programa e 6 meses depois do lan�amento, o sistema j� contava com 500
usu�rios" [2].
Infelizmente, tr�s anos depois Luiz C�ndido faleceu. A cantora K�tia Garcia
Oliveira, que
tamb�m era uma DV, assumiu o seu lugar na tarefa de distribui��o do Dosvox,
realizando este
trabalho at� 2002. A partir deste ano, com a internet e as placas de som se
tornando acess�veis para
boa parte das pessoas, o Dosvox passou a ser distribu�do via internet, atrav�s de
download gratuito
na p�gina do NCE/UFRJ.
Com a necessidade de oferecimento de suporte aos usu�rios do Dosvox,
criouse o CAEC �
Centro de Apoio Educacional ao Cego, com uma pequena verba da universidade e com o
apoio do
NCE. O CAEC era "um centro de atendimento que se tornou um
p�lo de dissemina��o de
tecnologias de computa��o para cegos, oferecendo n�o apenas o suporte aos usu�rios
Dosvox mas a
todas as pessoas deficientes visuais que precisam de apoio" [2].
Atualmente, Ant�nio visita escolas do Brasil para apresentar e distribuir o
Dosvox e v�rios
outros programas de inclus�o digital de deficientes f�sicos, tais como o Ephig�nia
e o Motrix, este
�ltimo voltado para portadores de defici�ncias motoras graves, que permite que o
computador seja
controlado apenas por meio da voz [???].

8. Conclus�o
Neste artigo, examinamos a hist�ria do desenvolvimento de um sistema
operacional voltado
para pessoas portadoras de defici�ncia visual, o Dosvox. A partir da percep��o da
situa��o prec�ria
em que se encontravam os alunos deficientes visuais (DVs), em
particular do aluno Marcelo
Pimentel, professores e estudantes do Curso de Inform�tica do NCE/UFRJ, liderados
pelo Prof.
Ant�nio Borges, foram gradualmente elaborando e construindo um
sistema operacional de
computador pessoal para DVs, tomando como base o DOS.
Primeiro criaram um sistema de feedback sonoro, ainda primitivo. Depois,
desenvolveram o
programa Vox, que permitia a soletra��o de letras, com os sons
gravados de cada uma delas,
acionada pelo teclado. A partir disso, puderam criar um sistema gerenciador, com
menus de op��es
"faladas", em que o DV navegava por algumas op��es, como as de abrir e editar um
texto, salvar ou
carregar um arquivo. Com o sucesso deste sistema inicial, montaram um curso de
Dosvox para
DVs, atrav�s do qual puderam perceber as falhas do sistema e aprimor�lo. A
principal delas era a
limita��o imposta pela soletra��o pura de um texto. Foi ent�o elaborado e
constru�do um sistema de
identifica��o de fonemas e s�labas das letras, de uma palavra qualquer, sistema
este com o qual se
conseguia � novamente com os sons gravados das s�labas do portugu�s � reproduzir
sonoramente
todas as s�labas e, com isso, o som de uma palavra qualquer, e da� de uma frase
completa. Com esse
grande avan�o e por meio do 'Multir�o Vox', v�rios professores e alunos puderam
ent�o contribuir,
desenvolvendo novos aplicativos para o sistema Dosvox: utilit�rios
como calculadora, agenda,
acesso e navega��o na internet, jogos educativos e de entretenimento, chat, RPG,
etc, compondo um
rico conjunto de quase uma centenas de variados programas,
voltados para as pessoas com
defici�ncia visual.
Como mostra bem esta hist�ria, toda a tecnologia � o resultado de um
projeto e de seu
gradativo desenrolar, normalmente envolvendo muitas pessoas, entre
cientistas, engenheiros,
projetistas, consumidores, pessoas leigas (deficientes visuais, por exemplo), todas
elas contribuindo
de diversas formas e em diferentes graus para a constru��o da tecnologia. Esta n�o
� fruto de uma
sequ�ncia l�gica, linear e imanente da ci�ncia ou da t�cnica, como se existissem
fora da sociedade
(de modo aut�nomo), nem de imperativos econ�micos ou sociais pr�determinados, pelo
contr�rio,
toda tecnologia � uma constru��o social, em que diferentes atores buscam
gradualmente mobilizar e
negociar recursos t�cnicos e sociais dispon�veis e, assim, montar a nova
tecnologia, no caso visto
aqui a do Dosvox.
A �rea dos Estudos Sociais de Ci�ncia e Tecnologia (ESCT) examina tal
processo e realiza
an�lises hist�ricas desta natureza, fornecendo uma vis�o t�cnica e
social integrada do
desenvolvimento da tecnologia. Uma introdu��o � �rea [7] pode ser vista nos
livros cl�ssicos de
Donald MacKenzie [8] e Wiebe Bijker [9]. Para os interessados em aprofundar no
tema de um
ponto de vista pol�tico, � interessante ver os trabalhos de
Roberto Dagnino [10] e Andrew
Feenberg[11]. O desenvolvimento da tecnologia Dosvox, descrita neste artigo,
ilustra de forma
exemplar o processo de constru��o social de uma tecnologia que, de forma gradual e
em zigzag, �
paulatinamente bolada, elaborada e desenvolvida por v�rios atores
sociais, compondo um rico
mosaico hist�rico de contribui��es diversas, uma verdadeira "novela", por�m muito
mais rica e
interessante que as da televis�o.
Al�m disso, tecnologias quando elaboradas com a finalidade de beneficiar as
pessoas � de
inclus�o digital, educacional, profissional e social, em suma, de
valoriza��o humana �, podem
produzir efeitos positivos surpreendentes. O projeto Dosvox � um exemplo claro
disso, pois permite
acesso de um cego ao computador, fazendo com que ele possa ter oportunidade similar
a de uma
pessoa com vis�o normal. O impacto positivo desta tecnologia na sociedade �
ineg�vel, j� que
contribuiu muito para impulsionar a inclus�o digital de DVs, uma vez que, quando
criado em 1994,
n�o existiam programas similares em l�ngua portuguesa.
Uma conclus�o importante � sobre o grau da import�ncia do computador para
um DV, pois �
muito maior que para as pessoas normovisuais, o que vem causando uma verdadeira
revolu��o entre
os cegos, como Joyce Fernanda nos revela: "Um computador � muito mais �til a uma
pessoa que
n�o enxerga que a uma pessoa que enxerga. Voc�, que est� lendo este texto agora,
n�o precisa de
um computador para ler um jornal, uma revista, o resumo da sua novela favorita, um
romance, uma
receita de bolo, escrever uma carta com privacidade para um amigo e, muitas das
vezes, conversar.
Provavelmente voc� tem seus jornais e seus livros longe do PC, e pode ler suas
receitas na cozinha,
perto dos utens�lios necess�rios. Provavelmente voc� nunca precisou ditar uma
carta para algu�m,
ou escrev�la em Braille e pedir para que algu�m escrevesse em tinta entre as linhas
(...), ficando
sem jeito de abrir seu cora��o para o destinat�rio, porque algu�m leria a carta,
al�m dele. Fica dif�cil
para explicar a voc�, caro leitor, o que isto significa para uma pessoa que nunca
p�de desfrutar esses
prazeres simples. Sei de cegos que choraram quando puderam acessar um jornal pela
primeira vez e
ler o que quisessem, sem depender da boavontade de algu�m, sendo eu mesma uma
delas" [4].
Al�m disso, quando se trata de navega��o na internet, um mundo inteiro se abre para
os DVs, como
Joyce testemunha: "com a Internet e o Dosvox, eu pude muito mais que ler o que
queria do jornal
ou saber o que aconteceria na novela das oito. Eu pude conhecer pessoas e interagir
com videntes e
cegos, ampliando meu leque de amizades e de experi�ncias. (...) Pela primeira vez,
um vidente p�de
conversar comigo sem prestar aten��o mais � deformidade dos meus olhos que a mim;
pela primeira
vez, o fato de eu ser cega n�o era respons�vel umbilical pela sua aproxima��o; pela
primeira vez, eu
podia ter a certeza de que as minhas id�ias valiam mais que
a minha apar�ncia. Partilhar
experi�ncias, sair do meu casulinho, descobrir que cada pessoa era um mundo e que o
tratamento ao
cego variava de regi�o para regi�o, s� n�o foi mais m�gico que a possibilidade de
fazer amizades
s�lidas e duradouras atrav�s destas ferramentas t�o �teis" [4]. Sem d�vida, a
tecnologia Dosvox n�o
apenas melhorou a qualidade de vida dos DVs em termos de amplia��o de suas
capacidades, mas
tamb�m aumentou a sua autoestima.
Em suma, o projeto Dosvox ajudou a abrir as portas para que o DV, antes
aprisionado em
suas limita��es impostas por doen�as oculares, pudesse desenvolver e expressar suas
id�ias, talentos
e potencialidades, realizando suas aspira��es tal como pessoas normovisuais s�o
capazes de fazer.
� mister fazer duas observa��es finais. Primeira: seria interessante
aprofundar o exame desta
hist�ria, j� que foi baseada quase que exclusivamente no "Hist�rico do DOSVOX"
[2], quem sabe
entrevistando alguns de seus personagens centrais, por exemplo,
para compreender com mais
detalhes a sua cria��o e evolu��o. Segunda: � importante chamar a aten��o para a
forma como foi
criada a tecnologia Dosvox, uma tecnologia aberta, livre e includente, sendo
desenvolvida com a
contribui��o de uma comunidade de programadores, professores, alunos
e DVs. Tecnologias
fechadas podem por vezes at� beneficiar muitas pessoas, mas em geral elas acabam
sendo caras e
restritas somente aos que podem pagar, transformandose em tecnologias excludentes
[12].

Refer�ncias
[1] Dagnino, Renato (org.) (2009) "Tecnologia Social � ferramenta para construir
outra sociedade",
Editado pela Companhia de Comunica��o, Bras�lia/DF, Brasil. Vers�o online
dispon�vel em:
http://www.ige.unicamp.br/gapi/old/GAPI Tecnologia Social ferramenta
para construir outra
sociedade.pdf
[2] Site do Dosvox: http://intervox.nce.ufrj.br/dosvox/historico.htm
[3] Oliveira, L�via C. P. (2007) " Trajet�rias Escolares de Pessoas com
Defici�ncia Visual: da
Educa��o B�sica ao Ensino Superior", Disserta��o de Mestrado, PUCCampinas, SP,
defendida
em novembro de 2007.
http://www.bibliotecadigital.puccampinas.edu.br/tde_arquivos/3/TDE
20080214T144028Z1384/Publico/Livia Cristiane Pereira Oliveira.pdf
[4] Site pessoal de Joyce Fernanda, "O Sistema Dosvox e a revolu��o por ele causada
entre os
cegos", http://amacrj.org.br/~jobis/dosvox.htm
[5] MEC Portaria No 3.284, http://portal.mec.gov.br/arquivos/pdf/portaria3284.pdf
[6] Alkmim, G. P. & Monserrat N., J. (2009) "Software Livre: O que � isso?", In:
SBC Horizontes �
Revista eletr�nica sobre carreira em computa��o da SBC, Edi��o de Abril.
https://www.sbc.org.br/horizontes/edicoes/v02n01/v02n0133.pdf
[7] Wikip�dia � Defini��es de SST e SCOT:
http://en.wikipedia.org/wiki/Social_Shaping_of_Technology (SST)
http://en.wikipedia.org/wiki/Social_construction_of_technology (SCOT)
[8] Mackenzie, D. & Wajcman, J. (eds.) (1985) "The Social Shaping of Technology",
Edited by
Open University Press, USA.
[9] Bijker, W., Hughes, T. & Pinch, T. (1987) "The Social Construction of
Technological Systems,
Edited by MIT Press, USA.
[10] Dagnino, Renato (2008) "Neutralidade da Ci�ncia e Determinismo Tecnol�gico",
Editora da
Unicamp, Campinas, SP.
[11] Feenberg, Andrew (2002) "Transforming Technology � a critical theory
revisited", Edited by
Oxford University Press, New York, USA.
[12] Monserrat N., J. (2008) "Economia da Exclus�o vs. Economia da Inclus�o", In: V
Encontro
LatinoAmericanos de Cooperativismo, FUNDACE/ USP, 6, 7 e 8 de agosto de 2008,
Ribeir�o
Preto, Trabalho apresentado oralmente.

http://www.fundace.org.br/cooperativismo/arquivos_pesquisa_ica_la_2008/078monserrat
.pdf