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Aunque las cifras varían mucho, según la fuente que utilicemos para ilustrar la
problemática, parece haber un consenso en términos de las regiones donde el
problema es más agudo. Así, aunque en la región de Asia y el Pacífico se
registra la cifra absoluta más alta de niños trabajadores, por ser la más
poblada del mundo (casi 78 millones o el 9,3 % de la población infantil de ese
lugar), es el África Subsahariana la zona con la más alta incidencia porcentual
de trabajo infantil (59 millones, casi el 29 %).
En América Latina y el Caribe, por su parte, existen 13 millones de menores
que se ven obligados a trabajar (el 16 %), mientras que en la región del Medio
Oriente y África del Norte hay 9.2 millones (es decir, el 15%).
La agricultura continúa siendo el sector que emplea a mayor número de niños
(98 millones, o 59%), mientras que el número de niños en los servicios (54
millones) y la industria (12 millones) no es insignificante, dado que la mayoría
se encuentra principalmente en la economía informal, según dice un informe
de la Unicef.
Alrededor de 15,5 millones de niños realizan trabajo doméstico. La mayoría
son niñas que, además, están expuestas a la explotación sexual y ejercen en
condiciones de esclavitud, nos dice el documento de Unicef. En fechas
recientes los casos de abusos, de prostitución y de pornografía infantil han
aparecido constantemente en los medios de comunicación. Si bien el abuso de
menores ha existido desde la antigüedad, nunca se había llegado al nivel de
comercialización, ni se había convertido en un fenómeno tan global, como el
que se ha alcanzado al día de hoy.
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Históricamente hablando el “problema” del trabajo de los niños y el concepto
de “infancia” no siempre fueron considerados como hoy en día lo hacemos.
En el pasado remoto y en el relativamente reciente (la prehistoria, la edad
antigua, la Edad Media y hasta muy entrado el siglo XIX) los niños dejaban de
serlo hasta el momento en que podían valerse por sí mismos. Es decir, entre
los cuatro y los cinco años. A la fecha no es infrecuente encontrar, en países
como el nuestro, niños de esa edad vendiendo dulces y limpiando parabrisas
en las calles.
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EXPLOTACIÓN INFANTIL ¿ASUNTO DE ENFOQUES?
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EXPLOTACIÓN INFANTIL ¿ASUNTO DE ENFOQUES?