.

htaccess Redirects and Rewrites 
Last updated by lucero@uark.edu 8/11/2015 

Here is an elegant way to configure an .htaccess file to redirect and/or rewrite the URL for any given 
resource or web page in OU.  Using these examples will make it so that user does not need to create the 
directories of the path for the first requested resource.   

For more information on URL rewriting, please read https://www.addedbytes.com/articles/for‐
beginners/url‐rewriting‐for‐beginners/.  

Firstly, with .htaccess, regular expressions can be used for matching.  For more information on that, 
please read http://www.webforgers.net/mod‐rewrite/mod‐rewrite‐syntax.php.  

This example uses an htaccess file from honorscollege.uark.edu, and the .htaccess file is placed in the 
root of the site. 

RewriteEngine On
RewriteRule ^265.php /prospective-students/fellowships/fellowship-
application-checklist.php [R=301,L]
RewriteRule ^convocation(/)?$ /prospective-students/visit-us/honors-college-
convocation.php [R=301,L]
RewriteRule ^study-abroad-grants(/)?$ /current-students/study-abroad-
grants/index.php [R=301,L]
RewriteRule ^invites(/)?$ /engage/honors-college-invites.php [R=301,L]
RewriteRule ^biomedical(/)?$ /prospective-students/meet-the-students/katelin-
cherry.php [R=301,L]
 

The following is a line by line explanation: 

Line 1: RewriteEngine On 
 
This (Rewrite On) must be the first line to enable the Rewrite Engine on the Apache server. 
 
 
 
 
 
 
 
 
Lines 2 & 3: 
RewriteRule ^265.php /prospective‐students/fellowships/fellowship‐application‐checklist.php [R=301,L] 
 
^ signifies the beginning of the line (after the host name, e.g., honorscollege.uark.edu/) 

 
 
RewriteRule  specifies that any request for the first resource will redirect a user to the second resource 
on the same site, while specifying this as a permanent redirect(R=301) and to signify(L) the ‘end’ or ‘exit 
now’ for processing this particular rule 

Lines 3 & 4: 
RewriteRule ^convocation(/)?$ /prospective‐students/visit‐us/honors‐college‐convocation.php 
[R=301,L] 
 

^ signifies the beginning of the line (after the host name, e.g., honorscollege.uark.edu/) 

(/)?$ means to match either a slash or not, e.g., the rule will match a request for 
“honorscollege.uark.edu/convocation” or “honorscollege.uark.edu/convocation/” 

Lastly, if [R=301,L] is left off of any of the above rules, then the URL that shows in the user’s browser 
address bar will not be rewritten according to the resource to which the user is redirected.  Instead, the 
URL in the browser address bar will remain as the original request.  For example, if this rule existed in 
the .htaccess file (notice no “[R=301,L]” at the end of the line): 

  RewriteRule ^test(/)?$ /index.php 
 

The result is that any request for “honorscollege.uark.edu/test” or “honorscollege/test/” will redirect to 
“honorscollege.uark.edu/index.php”, however the URL in the browser address bar will remain 
“honorscollege.uark.edu/test” or “honorscollege/test/” (whichever was originally requested by the 
user).  This type of configuration can be useful for campaigns or ‘short/friendly URLs’ or in any situation 
whereby site authors may want the ‘short’  URL to persist so as not to confuse the user.  (Otherwise, the 
less experienced user may be confused and think, “I’m supposed to go to “honorscollege.uark.edu/test”, 
but when I go there, I get redirected to “honorscollege.uark.edu/index.php”.  Am I still at the correct 
webpage???”