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Para otros usos de este término, véase Edades del Hombre (desambiguación).
Índice
Doble hacha de bronce minoica. Ajuar del Tholosabovedado de Messara, Creta (Grecia)
Mapa del Bronce medio ibérico (c. 1500 a. C.) mostrando las culturas más significativas, los dos
asentamientos principales y la ubicación de las minas de estaño.
Enterramiento en cista típico de la primera fase de la cultura de El Argar, final del Bronce Antiguo.
El tránsito entre el Calcolítico y el Bronce se manifiesta a través de unos signos de crisis que
se producen durante la segunda mitad del III milenio a. C. y que son, entre otros:
Copa argárica en terracota procedente del sureste de la península ibérica. II milenio a. C. (Bronce
Pleno).
Todo ello prueba la existencia de un alto grado de especialización laboral y de una compleja
organización de la distribución de la producción, unidas a un acceso desigual a la riqueza,
constatado en los ajuares funerarios. Estos, durante el Argar A, aparecen en enterramientos
individuales en covachas o cistas rectangulares excavadas en el piso de las mismas viviendas
y presentan una gran diversidad tanto cuantitativa como cualitativa, lo que ha permitido
establecer la existencia de varias clases sociales y de asentamientos que funcionarían como
centros directivos (El Argar, por ejemplo).14
La utilización del vaso campaniforme como objeto de lujo y ligado al mundo funerario perdura
durante estos momentos iniciales del Bronce aunque su uso es más frecuente en el norte que
en el sur de la península.
En La Mancha destacó la denominada cultura de las Motillas, contemporánea del mundo
argárico y cuya particularidad diferenciadora fue la construcción de fortalezas formadas por
una torre central rodeada de lienzos amurallados concéntricos.15 Estas construcciones
estaban situadas siempre cerca de acuíferos, dedicadas a la explotación intensiva de los
cereales de secano y con una importante ganadería. En ellas se han encontrado abundantes
objetos de marfil, pero escasos artefactos metálicos, que suelen ser de cobre. Los
enterramientos se efectuaban en el interior del recinto y no denotan estratificación social.
Bronce Antiguo en el resto de Europa[editar]
En estas etapas iniciales el bronce se usaba poco, predominando todavía la metalurgia del
cobre. La agricultura y la ganadería seguían siendo las bases económicas principales. La
producción se incrementó con el uso del carro y del arado, lo que aumentó los excedentes.
Gran parte del comercio se desarrollaba en canoas que remontaban los cursos fluviales y las
costas, relacionando las regiones del norte de Europa con las mediterráneas. Los
asentamientos solían ser de dos tipos, según su localización geográfica:
Capa de oro de Mold, hallada en Mold, Flintshire, Norte de Gales. Realizada entre 1900-1600 a. C.
Ésta ha sido tradicionalmente una zona rica en minerales. En ella destacan las cronoculturas
de Wessex y de los Cultura de los Túmulos armoricanos.
Los grupos de Wessex (2000-1400 a. C.) constituyeron la principal cultura arqueológica del
centro y sur de Inglaterra, relacionándose ampliamente con otros del actual Benelux y con los
de los Túmulos armoricanos,16 siendo prototípicos del grupo campaniforme del Rinmedio.
Wessex I (2000-1650 a. C.) está asociado a la construcción y uso de las últimas fases
de Stonehenge, así como de multitud de henges más, considerados ya desde el Neolítico
como elementos delimitadores de los territorios asociados a cada jefatura. Inicialmente
inhumaban bajo túmulos a sus muertos pero durante la fase II (1650-1400 a. C.) pasaron a
incinerarlos, a menudo acompañándolos con ricos ajuares. Importaban ámbar del
Báltico, oro de Bretaña y joyas de Alemania, así como espadas y abalorios de la Grecia
micénica. Esta amplia red comercial, su capacidad para construir grandes monumentos y la
riqueza de los ajuares funerarios nos indican la existencia de una jerarquizada y poderosa
organización social.
La cultura de los túmulos armoricanos, muy ligada a la anterior, se desarrolló en la Bretaña,
Francia. Sus asentamientos se situaban a cierta distancia de la costa. El utillaje doméstico era,
básicamente, de sílex y piedra pulimentada. Las sepulturas eran individuales, de inhumación y
aisladas entre sí, siendo la mayoría bastante sencillas, aunque se han encontrado una minoría
con ajuares muy ricos.
Bronce Medio o Pleno[editar]
Comenzó a predominar el bronce sobre el cobre, aumentando la elaboración de adornos,
armas y utensilios. Este metal se relacionaba ya con actividades cotidianas.
Egeo[editar]
Durante el Bronce Medio la civilización minoica vivió un desarrollo espectacular, su momento
de máximo esplendor. Este periodo es denominado en Creta Minoico
medio, Neopalacial o de los segundos palacios (1700-1400 a. C.). Se creó una
verdadera talasocracia, intensificándose los contactos comerciales y los intercambios por todo
el Egeo, Próximo Oriente y Egipto, donde se fundaron colonias como la de Acrotiri (Santorini).
A la primitiva escritura pictográfica de influencia egipcia le sustituyó otra denominada Lineal A,
de carácter no indoeuropeo y también sin descifrar. Hacia 1450 a. C. los asentamientos
cretenses resultaron destruidos y abandonados; cuando volvieron a ser ocupados lo fueron
con características micénicas.12
Península Ibérica[editar]
Vaso trípode argárico, hallado en el yacimiento de El Oficio, en Cuevas del Almanzora, Almería.
Durante el Bronce Medio o Argar B los enterramientos siguieron efectuándose dentro de las
casas, pero depositando los cadáveres dentro de pithoi. Los ajuares denotan una mayor
jerarquización que en la etapa anterior, habiéndose llegado a establecer hasta cinco clases
sociales. Se ha comprobado la generalización de la herencia y una mayor esperanza de vida
para las clases sociales superiores.
A partir del 1650 a. C. se ha constatado una desestabilización de la sociedad argárica en la
cual confluyeron factores como el agotamiento de los campos y bosques, la modificación de
los sistemas productivos y posibles conflictos internos. Todo ello condujo a una decadencia
irreversible y el abandono de los poblados hacia 1500 a. C.17
También los yacimientos ligados al Bronce Manchego tienden a desaparecer a partir del
1500 a. C. Se ha supuesto que los grupos meseteños de Cogotas tuvieron algo que ver, ya
que se ha encontrado cerámica de ellos en las fases finales, pero es posible que también se
produjera un deterioro climático.
Europa central[editar]
Armas típicas del Bronce Medio de la Cultura de los Túmulos:
• Espada de lengüeta
• Punta de lanza tubular
• Hacha de talón.
El bronce medio abarca en esta región entre 1600-1200 a. C. y se identifica con la cultura de
los Túmulos, caracterizada por los enterramientos individuales bajo túmulos. Estos solían ser
casi siempre de inhumación, aunque también hay constatadas incineraciones, y denotan un
alto grado de estratificación social. Esta costumbre funeraria se extendió desde el Rin hasta
los Cárpatos occidentales y desde los Alpes al mar Báltico, ocupando aproximadamente el
área de los anteriores grupos de Unetice, de los cuales son herederos. Los asentamientos
excavados son poco abundantes, ya que estaban construidos con madera y materiales
perecederos, por lo que no se ha conservado casi nada. No eran muy grandes y estaban
situados tanto en zonas altas con defensas naturales como en el llano. A veces, los primeros
se encuentran rodeados de murallas de madera y tierra, con uno o más fosos, siendo sus
viviendas de planta rectangular o trapezoidal. Los túmulos tenían planta redonda u ovalada, y
estaban rodeados exteriormente por un círculo de piedras. Los ajuares estaban claramente
diferenciados por sexos, siendo de armas para los hombres y con adornos para las mujeres,
casi siempre en bronce. Es frecuente encontrar depósitos de restos óseos animales en los
enterramientos, al igual que la existencia de enterramientos dobles.18
Europa nórdica[editar]
La explotación del ámbar permitió conseguir, a través de las redes comerciales que existían
desde el Neolítico el cobre y el estaño necesarios. Existen algunos talleres locales de
fundición y recibieron influencias funerarias de los grupos de los Túmulos: las sepulturas son
tumulares, agrupadas en necrópolis y situadas a veces a lo largo de vías naturales de
comunicación. Los ajuares funerarios son ricos y en ellos prevalecen claramente las armas.
Mediterráneo central[editar]
Se pueden destacar, en la península itálica, la Cultura de las Terramaras y la Apenínica.
La primera se desarrolló en el norte de la actual Italia entre 1500-1100 a. C. Su denominación
proviene del hecho de que construían sus cabañas sobre pilotes levantados en la tierra firme.
Fueron pastores y agricultores con una pequeña metalurgia local. La cerámica es de color
negro, decorada. Sus muertos eran enterrados en recintos comunales
La segunda se sitúa geográficamente en el centro, entre 1350-1150 a. C. Su economía estaba
basada en la agricultura y una ganadería trashumante. La cerámica está grabada con motivos
geométricos, excisos. Tenía algunos contactos con el Egeo.
Europa Atlántica[editar]
Los ajuares son más pobres que en épocas precedentes. En Francia la producción
metalúrgica fue de poca entidad, destacando la fabricación de hachas. Las Islas Británicas
mantuvieron una relación intensa con el continente; en ellas el rito funerario era de
incineración en urnas con escasos metales en los ajuares.
Bronce Final, Reciente o Tardío[editar]
El Bronce final se desarrolló, aproximadamente, entre el 1300 y el 800-700 a. C.,
caracterizándose por dos hechos fundamentales:
En su área central de distribución solían vivir en poblados con defensas artificiales o naturales;
en ocasiones ambas. Las casas se realizaban mayoritariamente en madera y barro, con forma
rectangular y trapezoidal. Lo común era el rito de incineración, aunque hubo también otras
variantes:
Véase también[editar]
Bronce final atlántico
Bronce Manchego
Civilización micénica
Civilización minoica
Cultura argárica
Cultura de los campos de urnas
Cultura de los túmulos
Cultura de Unetice
Disco celeste de Nebra
Edad del Bronce nórdica
Yacimientos de estaño y su comercio en la antigüedad