Ordenación Del Territorio y Medio Ambiente - (PG 2 - 120) PDF

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Fernández, Fernández, Antonio, et al. Ordenación del territorio y medio ambiente, UNED - Universidad Nacional de Educación a Distancia,
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UNIDAD DIDACTICA
Ordenación del territorio
y medio ambiente
ANTONIO FERNÁNDEZ FERNÁNDEZ

CARLOS J. PARDO ABAD
EVA M.a MARTÍN RODA
DAVID COCERO MATESANZ
UNIVERSIDAD NACIONAL DE EDUCACIÓN A DISTANCIA
UNIDAD DIDÁCTICA (0160401UD01A01)
ORDENACIÓN DEL TERRITORIO Y MEDIO AMBIENTE
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e-mail: libreria@adm.uned.es
© Antonio Fernández Fernández, Carlos J. Pardo Abad, Eva M.a Martín Roda,
David Cocero Matesanz
ISBN: 978-84-362-5489-1
Depósito legal: M. 15.369-2008
Primera edición: octubre de 2007

Primera reimpresión: abril de 2008
Impreso por: Fernández Ciudad S.L.

Coto de Doñana, 10. 28320 Pinto (Madrid)
Impreso en España - Printed in Spain
ÍNDICE
Presentación ............................................................................................. 15
CAPÍTULO 1
LA ORDENACIÓN DEL TERRITORIO:
ASPECTOS GENERALES
Introducción............................................................................................. 21
1.1. La ordenación del territorio ............................................................ 21
1.1.1. Introducción .......................................................................... 21
1.1.2. La localización de las actividades humanas en un espacio
geográfico concreto ............................................................... 24
1.1.3. La ordenación del territorio como expresión física del esti-
lo de desarrollo ...................................................................... 25
1.2. Los planes de ordenación del territorio.......................................... 28
1.3. Enfoques parciales de la ordenación del territorio........................ 29
1.4. Justificación de la ordenación del territorio .................................. 32

1.4.1. Un enfoque planificado de desarrollo .................................. 32
1.4.2. La necesidad de superar determinados paradigmas sociales. 33
1.4.3. Problemas concretos en los que se centra la ordenación
del territorio........................................................................... 34
1.5. Objetivos de la ordenación del territorio........................................ 39
1.5.1. Desarrollo integral, equilibrado y en términos de calidad de
vida ......................................................................................... 39
1.5.2. Utilización racional del territorio y gestión responsable de
los recursos naturales............................................................ 40
1.5.3. Calidad ambiental ................................................................. 40
1.5.4. Calidad de la gestión pública y coordinación administrativa. 41
Resumen ................................................................................................... 41
Bibliografía............................................................................................... 41
Autoevaluación......................................................................................... 42
7
CAPÍTULO 2
ANÁLISIS, DIAGNÓSTICO Y CONSERVACIÓN
AMBIENTAL DEL TERRITORIO
Introducción............................................................................................. 45
2.1. Medio natural, actividad económica y conciencia ecológica ........ 46
2.2. Desarrollo sostenible: integración de las exigencias medioam-
bientales en el desarrollo económico.............................................. 54
2.3. Diagnóstico ambiental: el medio natural........................................ 60
2.3.1. Tierras y degradación del suelo ............................................ 62
2.3.2. Bosques y deforestación........................................................ 63
2.3.3. Pérdida de la diversidad biológica........................................ 66
2.3.4. Déficit hídrico........................................................................ 68
2.3.5. Contaminación marina y costera ......................................... 72
2.3.6. Atmósfera y cambio climático .............................................. 75
2.3.7. Desastres naturales................................................................ 84
2.4. Diagnóstico ambiental: el medio socioeconómico......................... 88
2.4.1. Población y sociedad............................................................. 88
2.4.2. Agricultura y ganadería......................................................... 92
2.4.3. Industria................................................................................. 95
2.4.4. Energía................................................................................... 98
2.4.5. Transporte.............................................................................. 104
2.4.6. Sector doméstico y medio urbano........................................ 106
2.4.7. Desastres de origen humano................................................. 108
2.5. Instrumentos de conservación ambiental en España .................... 109
2.6. La dimensión ambiental: un reto global......................................... 125
Resumen ................................................................................................... 127
Bibliografía............................................................................................... 128
Direcciones web de interés ...................................................................... 129
Autoevaluación......................................................................................... 129
CAPÍTULO 3
REGLAMENTACIONES E INSTRUMENTOS
PARA LA ORDENACIÓN DEL TERRITORIO
Introducción............................................................................................. 133
3.1. Conceptos usuales de la ordenación territorial.............................. 134
8
ÍNDICE
3.2. La ordenación territorial: antecedentes internacionales ............... 135

3.3. Prefacios reguladores en Europa .................................................... 136
3.3.1. La carta europea de ordenación territorial.......................... 138
3.4. Competencias de la Unión Europea en el ámbito de la ordenación
territorial .......................................................................................... 141
3.4.1. Herramientas de acción territorial en la Unión Europea ... 142
3.5. La ordenación territorial en España............................................... 143
3.6. Evolución de la Ley del suelo y la ordenación territorial en
España desde 1956........................................................................... 143
3.6.1. Ley del suelo de 1975 ............................................................ 144
3.6.2. Ley 8/1990 sobre la reforma del régimen urbanístico y las
valoraciones del suelo ........................................................... 145
3.6.3. Texto refundido de la ley de régimen del suelo.................... 147
3.6.4. Reforma de la Ley del Suelo 6/1998 (BOE de 14/04/98) ..... 148
3.7. Instrumentos de planificación instituidos en diferentes leyes ...... 150
3.7.1. Plan nacional de ordenación territorial ............................... 150
3.7.2. Planes directores territoriales de coordinación................... 151
3.7.3. Planes generales de ordenación municipal.......................... 152
3.7.4. Planes parciales ..................................................................... 154
3.7.5. Planes especiales ................................................................... 155
3.8. Jerarquías competenciales en la ordenación territorial en España. 157

3.8.1. Las Administraciones públicas y sus cometidos ................. 158
3.9. La ordenación del territorio y las leyes autonómicas .................... 160
3.9.1. Comunidad Autónoma de Andalucía................................. 161
3.9.2. Comunidad Autónoma de Aragón...................................... 162
3.9.3. Comunidad Autónoma de Galicia...................................... 162
3.9.4. Comunidad Autónoma de la Región de Murcia................ 163
3.9.5. Comunidad Autónoma de La Rioja.................................... 164
3.9.6. Comunidad Autónoma de Cantabria ................................. 165
3.9.7. Comunidad Autónoma de Canarias ................................... 165
3.9.8. Comunidad Autónoma de Castilla y León ......................... 166
3.9.9. Comunidad Autónoma de Castilla-La Mancha ................. 166
3.9.10. Comunidad Autónoma de Cataluña................................... 167
3.9.11. Comunidad Autónoma de Extremadura............................ 169
3.9.12. Comunidad Foral de Navarra............................................. 169
3.9.13. Comunidad Autónoma de las Islas Baleares ..................... 170
3.9.14. Comunidad Autónoma de Madrid ..................................... 171
3.9.15. Comunidad Autónoma del País Vasco............................... 172
9
3.9.16. Comunidad Valenciana....................................................... 173

3.9.17. Comunidad Autónoma del Principado de Asturias........... 174
3.10. Leyes de rango supraautonómico ................................................. 175
3.10.1. La ley de aguas (Ley 29/1985)........................................... 175
3.10.2. Ley de costas...................................................................... 180
3.10.3. Leyes sobre residuos ......................................................... 184
3.10.4. Plan nacional de depuración de aguas residuales y de
actuación sobre el espacio hidráulico.............................. 186
3.10.5. Estrategia forestal y plan forestal español....................... 186
3.11. Orientaciones no vinculantes de carácter internacional ............. 188
3.11.1. Agenda 21 .......................................................................... 190
3.12. La Unión Europea: algunas directivas no vinculantes................. 192
Resumen ................................................................................................... 193
Direcciones web para la consulta estadística y legislativa .................... 194
Bibliografía............................................................................................... 195
Autoevaluación......................................................................................... 195
CAPÍTULO 4
CONTENIDOS Y METODOLOGÍA DE UN PLAN
DE ORDENACIÓN TERRITORIAL Y URBANA
Introducción............................................................................................. 199
4.1. Cometidos de un plan ...................................................................... 200
4.2. Contenidos de la ordenación según la escala espacial de desa-
rrollo ................................................................................................. 201
4.3. Escala nacional ................................................................................ 202
4.4. Escala autonómica........................................................................... 203
4.4.1. Planificación directora territorial de coordinación............. 203
4.4.2. La Planificación Urbana ....................................................... 212
4.5. Metodología general de elaboración............................................... 224
4.6. Fases en la elaboración de un plan de ordenación del territorio .. 225
4.6.1. Determinación de objetivos .................................................. 227
4.7. Análisis.............................................................................................. 230
4.7.1. Segmentos de análisis ........................................................... 231
4.7.2. Memoria informativa ............................................................ 240
4.8. Planificación..................................................................................... 242
4.8.1. Plan general de ordenación urbana...................................... 242
10
ÍNDICE
4.8.2. Planificación urbana: la clasificación del suelo urbano ..... 242

4.8.3. Calificación del suelo ............................................................ 247
4.9. Gestión.............................................................................................. 250
4.9.1. Gestión del suelo urbano ...................................................... 251
Resumen ................................................................................................... 264
Direcciones web ....................................................................................... 267
Bibliografía............................................................................................... 268
Autoevaluación......................................................................................... 269
CAPÍTULO 5
ANÁLISIS DEL SISTEMA TERRITORIAL
Introducción............................................................................................. 273
5.1. La planificación y el análisis del medio físico................................ 274
5.1.1. Los conceptos claves de la planificación física.................... 274
5.1.2. Fases de la planificación física ............................................. 279
5.1.3. La información en la planificación física: adquisición —el
inventario natural— tratamiento y procesamiento ............. 280
5.1.4. Clasificación o articulación del espacio............................... 291
5.2. Población .......................................................................................... 293

5.2.1. Fuentes para el estudio demográfico ................................... 294
5.2.2. La pirámide de población ..................................................... 296
5.2.3. Crecimiento de la población ................................................. 305
5.2.4. La proyección de población.................................................. 306
5.3. Asentamientos humanos.................................................................. 308
5.3.1. Tipología de los asentamientos ............................................ 309
5.4. Actividades económicas................................................................... 323
5.4.1. Sector primario ..................................................................... 325
5.4.2. Sector secundario.................................................................. 326
5.4.3. Sector terciario ...................................................................... 328
5.4.4. Estudio de viabilidad económica-financiera ....................... 331
5.5. Instrumentos de diagnóstico territorial: Sistemas de Información
Geográfica, Teledetección, cartografía, fotografía aérea................ 332
5.5.1. Los Sistemas de Información Geográfica ............................ 332
5.5.2. La teledetección..................................................................... 338
5.5.3. La fotografía aérea ................................................................ 349
5.5.4. La cartografía ........................................................................ 358
11
Bibliografía............................................................................................... 376
Autoevaluación......................................................................................... 378
CAPÍTULO 6
LA PLANIFICACIÓN TERRITORIAL
Introducción............................................................................................. 381
6.1. Definición de planificación territorial ............................................ 382
6.1.1. Ordenación y planificación del territorio ............................ 383
6.2. Las fases de la planificación territorial........................................... 388
6.2.1. Primera fase. Objetivos y metodología................................. 390
6.2.2. Segunda fase. Información y diagnóstico............................ 397
6.2.3. Tercera fase. La planificación............................................... 412
6.2.4. Cuarta fase. Gestión y evaluación ........................................ 424
6.3. La planificación del territorio en espacios sensibles o vulnerables. 427
6.3.1. Áreas rurales .......................................................................... 427
6.3.2. Espacios de alta montaña ..................................................... 435
6.3.3. Espacios litorales................................................................... 436
6.3.4. Los espacios naturales protegidos (ENP): problemas de
planificación, uso y gestión .................................................. 444

6.4. Los riesgos naturales y antrópicos y la planificación territorial ... 459
6.4.1. Definición de riesgo............................................................... 460
6.4.2. Medición y valoración del riego ........................................... 460
6.4.3. Clasificación de los riesgos ................................................... 464
6.4.4. Los riesgos y la planificación territorial .............................. 474
6.5. Dificultades en la aplicación de la planificación territorial .......... 475
6.5.1. El problema de la escala en la planificación territorial:
jerarquización de la planificación ........................................ 475
6.5.2. Otros problemas metodológicos........................................... 477
Resumen ................................................................................................... 479
Bibliografía............................................................................................... 479
Autoevaluación......................................................................................... 480
12
ÍNDICE
CAPÍTULO 7
LA EVALUACIÓN DE IMPACTO AMBIENTAL
EN LA PLANIFICACIÓN TERRITORIAL
Introducción............................................................................................. 485
7.1. Conceptos y características básicas en el proceso de evaluación de
impacto ambiental ........................................................................... 486
7.2. Sistemas de información, análisis de datos e indicadores ambien-
tales ................................................................................................... 496
7.3. Métodos de evaluación de impactos ............................................... 506
7.3.1. Listados de verificación ........................................................ 508
7.3.2. Diagramas de flujo ................................................................ 509
7.3.3. Redes ...................................................................................... 509
7.3.4. Panel de expertos................................................................... 509
7.3.5. Cartografía ambiental ........................................................... 511
7.3.6. Matrices de causa-efecto....................................................... 513
7.3.7. Métodos específicos .............................................................. 518
7.4. Estructura y contenido de los Estudios de Impacto Ambiental.... 520
7.4.1. Descripción del proyecto y sus acciones .............................. 522
7.4.2. Análisis de las alternativas y solución adoptada ................. 523
7.4.3. Inventario ambiental.............................................................. 524

7.4.4. Identificación y valoración de impactos .............................. 525
7.4.5. Medidas protectoras, correctoras y compensatorias........... 529
7.4.6. Programa de vigilancia ambiental........................................ 532
7.4.7. Documento de síntesis .......................................................... 533
7.5. Otros instrumentos de gestión ambiental: ecoauditorías y eva-
luación estratégica ........................................................................... 534
7.6. Marco legal y administrativo de la EIA en España ........................ 542
7.7. Un ejemplo de Declaración de Impacto Ambiental ....................... 549
Resumen ................................................................................................... 558
Bibliografía............................................................................................... 558
Direcciones web de interés ...................................................................... 559
Autoevaluación......................................................................................... 559
Índice de términos .................................................................................... 561
Glosario..................................................................................................... 565
13
Índice de cuadros de texto ........................................................................ 573
Índice de figuras........................................................................................ 575
Índice de cuadros...................................................................................... 581
Soluciones a los ejercicios de autoevaluación.......................................... 583

14
PRESENTACIÓN
La importancia de la Ordenación del Territorio y el Medio Ambiente

está fuera de toda duda en la sociedad actual. La actividad humana se desa-
rrolla en el territorio y repercute en el medio ambiente; por ello, la finalidad
de toda Ordenación del Territorio debe ser buscar una óptima distribución
de la actividad humana en el espacio con el menor impacto en el medio
natural, en aras a alcanzar la sostenibilidad.
Como puede observar, los objetivos de esta disciplina territorial son muy
ambiciosos, importantes e, incluso, aparentemente contradictorios e, inclu-
so, pueden parecer inalcanzables. Se trata, pues, de buscar soluciones a
unas necesidades que sean lo menos agresivas posibles con el medio ambien-
te, es decir, compatibilizar, en la medida de lo posible, la actividad humana
y el medio ambiente. Este objetivo es el que ha guiado la elaboración de las
Unidades Didácticas que ahora comienza a leer.

Desde hace veinte años la cuestión medioambiental y la ordenación del
territorio han cobrado una gran importancia en el debate social, político y
académico; cada vez más la Administración y el sector privado demandan un
mayor número de profesionales que sepan ordenar el territorio y haciéndolo
de un modo compatible con los presupuestos irrenunciables de la conserva-
ción ambiental.
A la dificultad conceptual anterior hay que añadir la heterogeneidad de
los problemas territoriales y las múltiples opciones y soluciones que existen
ante un proyecto de ordenación y planificación territorial. Se ha buscado,
por lo tanto, presentar las metodologías básicas más utilizadas en el mundo
profesional y partiendo de principios elementales, se han intentado construir
modelos de actuación flexibles cuya posible adaptación a la realidad profe-
sional, dependerá de las características del proyecto.
Igualmente, se exponen las herramientas utilizadas con mayor asiduidad
en los distintos trabajos buscando, con todo ello, compatibilizar una base
teórica y una aplicación práctica de lo estudiado.
15
Todos estos son los objetivos que nos han guiado en la redacción de
estas Unidades Didácticas y esperamos que al finalizar su estudio usted
comprenda los fundamentos teóricos de la Ordenación Territorial y sus
tipologías, así como que pueda estar en condiciones de aplicar en la práctica
dichos conocimientos; es decir, hemos intentado enseñar los conocimientos
mínimos para abordar un trabajo de planificación territorial.
Las Unidades Didácticas están integradas por siete capítulos o unidades.
El primero es un capítulo introductorio y ha sido realizado por el profesor
David Cocero Matesanz.
La segunda Unidad Didáctica versa sobre los múltiples aspectos ambien-
tales del territorio y ha sido escrito por el profesor Carlos J. Pardo Abad.
El tercero muestra los reglamentos e instrumentos legales que definen y
regulan la Ordenación Territorial en España, así como la principal norma-
tiva europea, de carácter general, sobre estos aspectos.
El cuarto capítulo se centra en la metodología de la ordenación territorial y
urbana. Ambos capítulos han sido redactados por la profesora Eva Martín Roda.
El quinto capítulo muestra el análisis territorial y en él se explican los
métodos de estudio y análisis del medio físico y social. Este análisis aporta la
información necesaria para poder emprender la práctica de la ordenación y
la planificación. El análisis físico ha sido abordado por el profesor Antonio
Fernández Fernández y el medio socioeconómico por la profesora Eva
Martín Roda. Dentro del mismo capítulo, en el último apartado se exponen
y estudian las herramientas técnicas que se utilizan para la obtención de la
información y su procesamiento. Este apartado ha sido realizado por el
profesor David Cocero Matesanz.
En la sexta Unidad Didáctica, escrita por el profesor Antonio Fernández
Fernández, se expone la metodología de la planificación territorial, así como
sus diferentes tipologías.
Por último, la Unidad Didáctica siete estudia la evaluación del impacto
ambiental desde la perspectiva de la Ordenación Territorial. Esta Unidad
Didáctica ha sido realizada por el profesor Carlos J. Pardo Abad.
La estructura de las Unidades Didácticas es similar. Todas comienzan
con una introducción, una exposición de objetivos de aprendizaje y un
esquema. Tras el desarrollo de la Unidad Didáctica se finaliza con un resu-
16
PRESENTACIÓN
men, una bibliografía comentada y unos ejercicios de autoevaluación que tie-

nen por finalidad que usted pueda medir su grado de conocimiento. Algunos
de estos ejercicios de autoevaluación aparecen resueltos al final de las
Unidades Didácticas, otros se han dejado para que los conteste usted basán-
dose en el texto. Si encuentra laguna dificultad en su realización no dude en
ponerse en contacto con su profesor-tutor o con el equipo docente de la asig-
natura.
Para facilitar el estudio se ha añadido un breve glosario y distintos índi-
ces de figuras y términos.
Sólo nos resta desearle ánimo en el estudio y que estas Unidades
Didácticas le sirvan para comprender mejor la realidad territorial actual y,
sobre todo, que usted reflexione y aprenda sobre cómo se debe o puede pla-
nificar. Este ha sido nuestro deseo a la hora de realizar estas Unidades
Didácticas.
Un saludo, los autores
17
Capítulo 1
La ordenación del territorio:
aspectos generales
1.1. La ordenación del territorio.
1.2. Los planes de ordenación del territorio.
1.3. Enfoques parciales de la ordenación del territorio.
1.4. Justificación de la ordenación del territorio.
1.5. Objetivos de la ordenación del territorio.

OBJETIVOS
Los objetivos que se persiguen en este tema introductorio sobre la

ordenación del territorio son los siguientes:
• Definir los conceptos básicos relacionados con la ordenación del
territorio.
• Conocer los objetivos finales de toda ordenación territorial.
• Analizar los diferentes enfoques parciales existentes sobre esta
materia.
• Justificar la necesidad de una ordenación del territorio.
• Precisar los problemas concretos a los que atiende la ordenación
territorial.
INTRODUCCIÓN
La ordenación del territorio es, básicamente, una función pública, una

política compleja, que puede y debe apoyarse sobre instrumentos jurídicos
(convenios internacionales, leyes, decretos), sobre prácticas administrati-
vas y sobre principios consolidados (planificación, participación, etc.), ade-
más de en diferentes conocimientos científicos y en aportaciones necesaria-
mente pluridisciplinares. En tanto que función pública o política, la
ordenación del territorio es, sobre todo, un instrumento y no un fin en sí
mismo. Es decir, un medio al servicio de objetivos generales, como pueden
ser el uso adecuado de los recursos, el desarrollo y el bienestar o calidad de
vida de los ciudadanos.
1.1. LA ORDENACIÓN DEL TERRITORIO

1.1.1. Introducción
Como reacción a los impactos que afectaban al medio ambiente, desde

finales del siglo XIX se tiene conciencia de la necesidad de instaurar un mar-
co general de ordenación territorial con el fin de que la localización de las
actividades socioeconómicas y el desarrollo urbanístico de las ciudades se
llevara a cabo de manera coherente y razonable. La expresión «ordenación
del territorio» tiene su origen a comienzos del siglo XX y surgió desde la pers-
pectiva del urbanismo en Alemania e Inglaterra, a partir de la crisis del
concepto de ciudad como núcleo aislado de su entorno, y de vislumbrar el
futuro de las áreas urbanas dentro de un ámbito territorial más extenso,
cuya ordenación (infraestructuras, usos del suelo, protección de la natura-
leza, etc.) debía ser afrontada de manera unitaria (Enériz, 1991).
Si hablamos de la Ordenación del Territorio como disciplina científica, su
origen hay que buscarlo en las décadas de los años 60 y 70. El concepto
tomó cuerpo en el Seminario de Planificación Regional celebrado en Tokio
en 1958 y, esencialmente, en la III Conferencia de Consejeros Económicos de
la Comisión para la Europa de la ONU, celebrada en Ginebra en 1964 (Ené-
21
riz, 1991). La nueva disciplina trataba de lograr el máximo bienestar social

de la población, mediante la integración de la planificación física con el
desarrollo económico y social a escala regional; y el origen de su necesidad
nace como solución a los problemas ocasionados por la ocupación y el uso
inapropiados del espacio, que dieron lugar tanto a procesos de desequilibrio y
desigualdad económica y social, como a la destrucción del medio ambiente.
Por tanto, el objetivo final de la ordenación del territorio es la materiali-
zación de un modelo territorial, que establezca las necesidades territoriales
y los impactos que éstas van a tener en el medio geográfico preexistente. La
capacidad de controlar la interrelación entre actividades humanas y medio
biofísico, gracias a la ordenación y planificación del territorio, determina la
persistencia en el tiempo de las diferentes formas de actividad y del potencial
de desarrollo económico y social. La pervivencia a largo plazo de estas acti-
vidades va a depender tanto del carácter sostenible de las políticas que las
conforman como de la capacidad de carga del medio ambiente. Por un lado,
las actividades económicas, como la producción intensiva agrícola e indus-
trial, el consumo abusivo de energía o el aumento de residuos, son las res-
ponsables de la contaminación y el agotamiento de los recursos naturales;
mientras que, por otro, el consumo de recursos no renovables o la demanda
de suelo para el desarrollo urbanístico y la localización de infraestructuras,

suponen una grave amenaza a la sostenibilidad territorial (Martínez de
Anguita et al., 2005).
De este modo, el problema se centra en transformar sin superar los inte-
reses del oportunismo y de los beneficios económicos a corto plazo. Des-
graciadamente, la toma de conciencia de la fragilidad del medio y de la
contingencia de la naturaleza tiene lugar, generalmente, a continuación de
catástrofes que muestran la sensibilidad de los sistemas que se consideraban
inmutables o imperecederos. Se trata, pues, de alcanzar una transformación
racionalizada, orientada y calculada, que debe tener su base en las interre-
laciones entre el sistema social y el sistema natural.
Por otro lado, el consumo abusivo de los activos ambientales por parte de
nuestras sociedades, y su traducción en el conocido informe Brundtland
en el año 1987, sirvió para que esta situación alcanzara el nivel político
preciso y para que el concepto de desarrollo sostenible se consolidara como
uno de los paradigmas del fin del siglo pasado. El objetivo es que esta idea se
pueda transformar en el principio teórico que rija el desarrollo de las activi-
22
LA ORDENACIÓN DEL TERRITORIO: ASPECTOS GENERALES
dades humanas en el territorio y en el principio rector de la conservación de

la naturaleza (Martínez de Anguita et al., 2005).
Cuadro de texto 1. El informe Brundtland y el desarrollo sostenible.
El concepto de desarrollo sostenible encuentra una formulación estándar en el

informe «Our common future», resultado de los trabajos de la Comisión mundial
para el Medioambiente y el Desarrollo de Naciones Unidas, comisión encargada de
determinar las condiciones en que habría que establecer un desarrollo compatible
con la conservación del medio. El informe, conocido como el informe Brund-
tland en referencia a su coordinadora Gro Harlem Brundtland, presentó el mode-
lo de desarrollo sostenible como paradigma, como requisito para permitir el man-
tenimiento de la capacidad de los sistemas naturales que han de asegurar la
continuidad en el tiempo del desarrollo humano de la población mundial.
Desde los planteamientos expresados en los párrafos anteriores, la plani-

ficación y ordenación del territorio juega un papel decisivo en el reequilibrio y
la igualdad económica y social entre distintos ámbitos espaciales y sociales, y
en la mejora de la calidad de vida, pero, al mismo tiempo, también en la
conservación de los ecosistemas y los valores naturales de nuestro planeta.
Cuadro de texto 2. La protección de los espacios naturales en España.
El Pinar de Valsaín, en la provincia de Segovia, fue

el primer espacio natural protegido legalmente en
España, con la prohibición de caza y pesca en su terri-
torio en el año 1579. Posteriormente, en 1761, Carlos
III adquiere los Montes de Valsaín, y procede a su des-
linde y amojonamiento, con el fin de ordenar y proteger
el territorio. La demarcación se señaló por medio de
cruces grabadas en la roca natural. Para que fuera más
visible la división de los terrenos ocupados, se dispuso
que, junto a las cruces, se colocaran unos mojones bien
labrados, con una R y una corona abiertas a cincel.
La planificación, aplicada desde este enfoque integrador, se convierte en

una herramienta territorial que parte de tres premisas básicas: cuidado,
23
integración y solidaridad. Cuidado o respeto ante lo que nos encontramos

como dado en nuestro planeta, previo y que merece, por tanto, ser conser-
vado; e integración en el sentido de que considera para el conjunto del terri-
torio las mejores soluciones posibles desde la perspectiva del bien común
(Martínez de Anguita et al., 2005).
Las dimensiones de los problemas ambientales sobrepasan, a menudo, las
fronteras de cada región, de cada Estado e, incluso, de cada continente, por lo
que su solución no puede buscarse sólo a nivel local. La planificación requiere
trabajar a distintas escalas, incluida la planetaria, y su uso correcto ha de
permitir la conservación del medio ambiente, llevar a cabo una gestión acorde
con las necesidades de la sociedad, integrar la razón ecológica y la razón eco-
nómica, fomentar el avance de la técnica y la protección del paisaje (Martínez
de Anguita, 2002). Debe ser, por tanto, una herramienta de progreso.
1.1.2. La localización de las actividades humanas en un espacio

geográfico concreto
La expresión ordenación del territorio, o territorial, hace referencia a un

concepto muy amplio, difícil de expresar en una definición concreta, y que se

emplea de modo diferente según quien la utilice, aunque siempre centrada
en tres elementos principales: las actividades humanas, el espacio en el que
se ubican y el sistema que se conforma entre ambos.
Esencialmente, ordenar un territorio significa identificar, distribuir,
organizar y regular las actividades humanas en ese territorio de acuerdo con
ciertos criterios y prioridades. Por consiguiente, se podría hablar de orde-
nación de las actividades humanas en un territorio organizado para acoger-
las, expresión que nos daría una idea más adecuada de tal significado, y es
equivalente a ordenación de los usos del suelo, que se usa en sentido similar
(Gómez Orea, 2002).
En este sentido son ilustrativas las dos citas que se muestran a conti-
nuación. La primera, recogida en la Ley Cántabra en materia de Ordenación
del Territorio, indica que la ordenación del territorio es «el conjunto de cri-
terios, normas y planes que regulan las actividades y asentamientos sobre el
territorio con el fin de conseguir una adecuada relación entre territorio,
población, actividades, servicios e infraestructuras». La segunda es la Sen-
24
tencia 77/84 del Tribunal Constitucional, que señala que «la ordenación del
territorio tiene por objeto (...) la delimitación de los diversos usos a que
puede destinarse el suelo o espacio físico territorial».
En ambas, se contempla el sistema territorial desde el medio físico. A
pesar de que la ordenación del territorio admite otras aproximaciones, des-
de este punto de vista también se tiene en cuenta la finalidad de desarrollo,
que está implícita a través de la identificación de las actividades a ordenar, la
integración vertical (con otras áreas en las de orden superior e inferior) y
horizontal (entre áreas y entre sectores) y el equilibrio territorial.
1.1.3. La ordenación del territorio como expresión física del estilo

de desarrollo
La ordenación del territorio puede interpretarse como la proyección en el

espacio de las políticas económica, social, cultural y ambiental de una socie-
dad, y el sistema territorial, como el resultado de aquellas (Gómez Orea,
2002).
El estilo de desarrollo que definen estas políticas se plasma en los usos del
suelo que se ubican en el territorio, en los núcleos de población y en los

canales que conectan todo el conjunto (infraestructura viaria y otras) y que
dan funcionalidad al sistema. Todo ello conforma el modelo territorial, que
podría traducirse como la expresión física y visible de una sociedad. En este
punto, debemos tener en cuenta que las expresiones sistema territorial y
modelo territorial, se utilizan frecuentemente como sinónimas; a pesar de que
la segunda se refiere solo a la representación simplificada de la primera.
De acuerdo con la Carta Europea de Ordenación del Territorio del año
1983, la ordenación territorial es
«...la expresión espacial de la política económica, social, cultural y ecológica

de toda la sociedad, cuyos objetivos fundamentales son el desarrollo socioe-
conómico y equilibrado de las regiones, la mejora de la calidad de vida, la
gestión responsable de los recursos naturales, la protección del medio
ambiente y, por último, la utilización racional del territorio».
Por tanto, la ordenación del territorio define la estructura espacial o

marco físico en el que se han de ubicar las actividades propiciadas por las
políticas social, económica, cultural y ambiental de la sociedad, y regula el
25
comportamiento de los agentes socioeconómicos; todo ello orientado a con-

seguir un desarrollo equitativo, equilibrado y sostenible de las diferentes
regiones (Gómez Orea, 2002). Lo que justifica el contenido de planificación
que caracteriza a la ordenación del territorio, por lo que se hace ordenación
territorial cuando se toma en cuenta el territorio en la definición de la estra-
tegia de desarrollo y cuando se vinculan a él las actividades que configuran
dicha estrategia.
Tal como podemos comprobar en la figura 1.1, el territorio, o su imagen
simplificada, el modelo territorial, refleja el estilo de desarrollo, la base eco-
nómica de una sociedad, las actividades que soportan el tejido social y la for-
ma en que se agrupan y relacionan los ciudadanos, de tal manera que dis-
tintas estrategias de desarrollo económico, social, cultural y ambiental,
implican usos, aprovechamientos y comportamientos del suelo que producen
modelos territoriales diferentes.
Figura 1.1. Imágenes de la costa de Lugo (Concello de Burela), de los años 1947 y 2003.
En ellas podemos observar dos fenómenos típicos de Galicia: a) el crecimiento urbanístico
en zonas costeras y la proliferación de viviendas en primera línea de costa y,
b) la sustitución de masas de vegetación natural y tierras de cultivo por repoblaciones de
eucaliptos. Además, se observa la transformación de un núcleo rural en un núcleo urbano
donde se encuentra uno de los puertos pesqueros más importantes del Cantábrico.
Fuente: OSE, 2006.
26
Volviendo a la Carta Europea de Ordenación del Territorio, vemos que,

además, añade que la ordenación del territorio es
«a la vez, una disciplina científica, una técnica administrativa y una políti-
ca, concebida como actuación interdisciplinaria y global cuyo objetivo es un
desarrollo equilibrado de las regiones y la organización física del espacio
según un concepto rector».
Las dos citas expuestas de la Carta Europea ponen de manifiesto las
ideas focales a las que atiende la ordenación del territorio: desarrollo (defi-
nido en términos de calidad de vida), equilibrio intra e interregional, orga-
nización física del espacio, utilización racional de los recursos naturales y
conservación ambiental (Gómez Orea, 2002).
Por otro lado, el carácter de disciplina científica que la Carta atribuye a la
ordenación del territorio parte de la necesidad de este tipo de conocimientos
para la elaboración y gestión de los planes; quedando claro que la iniciativa
sobre la confección de los mismos y su aprobación corresponde a las admi-
nistraciones públicas, de ahí su condición administrativa, mientras es una
decisión política el establecimiento de un sistema de ordenación territorial
en un espacio geográfico concreto.
Y todo ello realizado de forma democrática (con participación de los

ciudadanos), global (mediante la colaboración de todos los sectores), fun-
cional (adaptado a la conciencia de cada región) y prospectiva (consideran-
do las tendencias económicas, sociales, culturales y ambientales a largo pla-
zo y sus consecuencias territoriales, así como los posibles escenarios que
podrían darse en ciertas circunstancias futuras) (Gómez Orea, 2002).
Por tanto, la ordenación del territorio emplea, de forma interdisciplinar,
el conocimiento científico para analizar y diagnosticar la realidad territorial,
para diseñar el sistema territorial futuro y para la gestión a realizar para con-
seguirlo.
Desde el punto de vista administrativo, la ordenación del territorio com-
pete a las administraciones públicas, ya que son los poderes públicos quienes
deben controlar el crecimiento espontáneo de las actividades humanas, ya
sean públicas o privadas, para evitar los posibles problemas provocados
por este crecimiento y para garantizar lo que se podía denominar como
justicia socioespacial, principio que promulga la función social de la propie-
dad y un desarrollo centrado en la calidad de vida de la población. Esta fun-
ción se ejerce por los organismos públicos a través de los planes con un
27
carácter horizontal (corta a los sectores), por lo que condiciona y prevalece

sobre la planificación sectorial, así como sobre dos funciones públicas tam-
bién horizontales: una de ámbito inferior, el urbanismo, y otra superior: la
planificación económica (Gómez Orea, 2002).
Por último, el carácter político de la ordenación del territorio se explica
debido a que son los poderes públicos quienes definen el estilo de desarrollo
y, por consiguiente, las actividades a través de la que se ha de producir, ade-
más de decidir los instrumentos de planificación a utilizar y las formas de
comportamiento en legislación sectorial.
1.2. LOS PLANES DE ORDENACIÓN DEL TERRITORIO
La ordenación del territorio conlleva la realización de planes y su apli-

cación, lo que hace necesario un análisis del sistema territorial existente, una
previsión del futuro y la gestión para su consecución.
En cuanto planificación, la ordenación del territorio integra la planifica-
ción socioeconómica con la física en un determinado espacio geográfico,
cuyas determinaciones prevalecen sobre la planificación sectorial, incluido el
urbanismo y la planificación económica.

Esta ordenación territorial se aplica en todos los niveles territoriales
(supranacionales, nacionales, regionales, provinciales, comarcales, munici-
pal/local e inferiores), mediante una serie de instrumentos legales, los planes,
que la legislación ha previsto para cada nivel y que se denominan instru-
mentos de ordenación territorial. Habitualmente, se desarrollan en cascada,
según un proceso de arriba abajo, en el que los de nivel superior y ámbito
más extenso, se adoptan como referencia para los de nivel inferior. Sin
embargo, también es posible ascender según un proceso de integración de
abajo a arriba, desde los niveles inferiores hacia los superiores. Un ejemplo
sería el caso de la planificación del desarrollo local que se aplica a los niveles
territoriales más bajos, los municipios y las comarcas, integrándose en un
proceso ascendente en los niveles superiores (Gómez Orea, 2002). Todo ello
teniendo en cuenta que el modelo territorial en un espacio geográfico con-
creto no es fruto únicamente de lo previsto en los planes de ordenación
territorial, ya que todas las decisiones que provocan o desaconsejan la apa-
rición y localización de las actividades humanas, acaban dejando su huella
en el modelo territorial resultante.
28
Cada país debería contar con su propio sistema de instrumentos de orde-

nación del territorio. Su existencia, su carácter y la forma en la que se aplica,
están asociados al grado de desarrollo socioeconómico y cívico de una socie-
dad. Todo ello porque la existencia y aplicación de tal sistema es la única
garantía de un desarrollo sostenible, equilibrado y equitativo que asume la
existencia de límites al derecho de propiedad del suelo basados en el princi-
pio que establece la función social de la propiedad (Gómez Orea, 2002). Y
siempre teniendo en cuenta que en la elaboración de los planes de ordena-
ción territorial es aconsejable emplear los conceptos de adaptación, flexibi-
lidad y aprendizaje social, de tal manera que sus conclusiones sean abiertas,
lo que permitiría adaptarlos en la fase de gestión a una realidad cambiante.
Todo ello sin dar opción a la arbitrariedad de los responsables de tal gestión.
Finalmente, hay que señalar que los planes operan de dos maneras: a tra-
vés de sus determinaciones y a través de la cultura que generan sobre los
políticos, administradores, técnicos y público en general. Por tanto, su efi-
cacia no depende, en sentido estricto, del fiel cumplimiento de su normativa
y programa de actuaciones; sino que la evidencia que proporcionan sobre la
racionalidad y prioridad de los objetivos a conseguir y sobre la exigencia de
coordinación y concertación entre unidades territoriales, sectores de activi-
dad y agentes sociales, muy particularmente los de la administración públi-

ca, los hace completamente justificables (Gómez Orea, 2002).
1.3. ENFOQUES PARCIALES DE LA ORDENACIÓN

DEL TERRITORIO
El carácter interdisciplinar de la ordenación del territorio y la relativa

vaguedad de su significado, se presta a interpretaciones parciales que, ade-
más, suelen ser interesadas, según los campos de conocimiento que inter-
vienen en ella (figura 1.2). Veamos algunas de ellas:
a) La primera de ellas sería la de los economistas, que suelen vincular

ordenación territorial con localización espacial de las inversiones, que no
todas las veces se destinan a corregir desequilibrios territoriales.
En su práctica de la ordenación territorial ignoran el papel del medio físi-
co y dan prioridad al diagnóstico económico-social. Las leyes del mercado
determinan el funcionamiento del sistema, con lo que pierde valor todo
29
Figura 1.2. Puntos focales de atención según campos de acceso a la práctica

de la ordenación territorial (tomado de Gómez Orea, 2002).
aquello que no pueda ser contabilizado monetariamente, por lo que mini-

mizan los elementos y procesos naturales que no cuentan con un precio de
mercado. Así, su visión de la ordenación del territorio da lugar a patrones
homogéneos de desarrollo, contrapuestos a las ideas de diversidad y adap-
tación al medio físico que están en la base del desarrollo sostenible.
Todo ello hace que la economía tradicional, basada en mecanismos de
mercado, no sea satisfactoria desde el punto de vista del medio natural, por
lo que surge la denominada economía ecológica, que entiende el sistema
social como un ecosistema y la economía en términos de flujo de energía y
materiales entre sus agentes, como hace la ecología en el mundo natural.
30
Considera el sistema económico como un subsistema del sistema global, en

el que economía y ecología deben caminar unidos para producir un desa-
rrollo ambientalmente sano, socialmente solidario en el espacio con las
generaciones actuales y en el tiempo con las futuras y económicamente via-
ble a largo plazo, que añade a los indicadores económicos los activos y pasi-
vos naturales. De esta manera el consumo de los recursos naturales, la tala
de un bosque, por ejemplo, en actividades productivas, se contabiliza como
una pérdida de riqueza, gasto, y no un aumento de riqueza, ingreso (Gómez
Orea, 2002).
b) La segunda interpretación sería la de los urbanistas, que reducen el
concepto de ordenación territorial a la clasificación y calificación urbanística
del suelo. Así, para ellos, el suelo rústico queda reducido a mero soporte para
la expansión de las ciudades, con lo que sólo tratan con detalle el suelo
urbano o el urbanizable, susceptible de ser convertido en urbano.
Sin embargo, el planeamiento urbanístico es, posiblemente, el campo que
más rápidamente ha incorporado en la época moderna los criterios del
medio físico a sus actuaciones. Debido a la estrechez espacial marcada por la
expansión de las ciudades, se produjo una especie de huida hacia ámbitos de
planificación de mayor tamaño. Todo ello, teniendo en cuenta que la orde-
nación del territorio supera ampliamente al planeamiento urbanístico, has-

ta tal punto que la legislación autonómica vigente exige la revisión de los pla-
nes locales de urbanismo cuando no se adapten a las previsiones de los
planes de ordenación territorial (Gómez Orea, 2002).
c) En tercer lugar, encontraríamos a los denominados ruralistas. Apenas
han utilizado la expresión ordenación del territorio, a pesar de que si que
emplean el concepto, pero asimilado, de manera implícita, a una serie de
proyectos cuyo fin es la transformación física del espacio para mejorar las
condiciones de productividad primaria, para dotar de infraestructuras y
equipamientos sociales a los núcleos rurales y para definir los espacios pro-
tegidos y la forma en que deben ser gestionados.
En general, el ordenamiento que se plantea desde este enfoque adolece de
la rigidez y falta de globalidad propia del enfoque de proyectos y, para-
lelamente, de la flexibilidad que proporciona la consideración dinámica del
sistema territorial propio de la ordenación del territorio (Gómez Orea, 2002).
Así, entendían las zonas húmedas, por ejemplo, en términos de sus posibili-
dades agrícolas, ignorando que este aprovechamiento es incompatible con la
31
función que cumplen en la conservación de las aves migratorias. Sin embar-

go, la irrupción del concepto de desarrollo rural y el enfoque desde lo local
hace que, poco a poco, se esté adoptando desde este grupo el enfoque de
ordenación del territorio que hemos expresado en apartados anteriores.
d) Por último, tendríamos el grupo de los denominados conservacionis-
tas, que supeditan la ordenación del territorio a una planificación y gestión
del espacio que garantice el uso racional de los recursos naturales y a la pre-
visión de espacios naturales protegidos de acuerdo con las figuras de pro-
tección disponibles.
Parece claro que la ordenación del territorio participa de los puntos de vis-
ta sectoriales que acabamos de señalar, pero los supera englobando todos
ellas: adopta un enfoque global y sistémico, que incorpora en un modelo con-
junto los aspectos económicos, sociales, culturales, estéticos y físico-naturales,
además de buscar el equilibrio y la cohesión territorial mediante la integración
de los sectores y de las diferentes unidades territoriales. Este enfoque integral
es más difícil de concebir y de gestionar, pero resulta más racional y ajustado
a la realidad que los enfoques sectoriales (Gómez Orea, 2002).
1.4. JUSTIFICACIÓN DE LA ORDENACIÓN DEL TERRITORIO
1.4.1. Un enfoque planificado de desarrollo
La ordenación del territorio se justifica, en primer término, por la prefe-

rencia de un enfoque planificado frente a una evolución espontánea del sis-
tema territorial, regida por las leyes del mercado y por el juego de los grupos
de interés. El concepto de ordenación territorial justifica su utilidad como
método planificado para prevenir y atajar los problemas inherentes a la
evolución espontánea del sistema. Si se optara por el dejar hacer sería difícil
garantizar el cumplimiento de los criterios de racionalidad y sostenibilidad
que el concepto comporta ni la función social que se exige a la propiedad. La
experiencia nos ha enseñado que sin reflexión y previsión de futuro, el cre-
cimiento espontáneo lleva a la aparición de actividades desvinculadas del
medio, a su localización desordenada y a un comportamiento insolidario e
insostenible a largo plazo, además de provocar desequilibrios territoriales,
una ocupación y un uso desordenado del suelo, degradación ambiental,
destrucción de recursos y externalidades de todo tipo (Gómez Orea, 2002).
32
Este hecho se puede corroborar al constatar cómo los países y regiones

social y económicamente más avanzados son los que hacen un mayor y
mejor uso de este enfoque, mientras que los países menos desarrollados
tienen enormes dificultades para poder elaborar y aplicar planes de ordena-
ción territorial. Solo una sociedad muy desarrollada puede primero predecir
los mecanismos de intervención para luego aplicarlos con rapidez y eficacia.
En segundo lugar, la ordenación del territorio se justifica por la necesi-
dad de superar la arbitrariedad y el reduccionismo que supone la planifica-
ción sectorial, ya que el desarrollo se plasma en un sistema territorial. Es
decir, lo que se desarrolla es un espacio geográfico en toda su complejidad,
en el que la población dispone de una buena calidad de vida (Gómez Orea,
2002).
1.4.2. La necesidad de superar determinados paradigmas sociales
En nuestra sociedad se presentan diferentes paradigmas, que se producen

en todos los países y regiones, y que justifican el enfoque integral y planifi-
cado que comporta la ordenación del territorio. A continuación exponemos
algunos de ellos (Gómez Orea, 2002):
— El modelo de desarrollo que impera en nuestras sociedades hace que

se tienda hacia el desequilibrio territorial. Este modelo se caracteriza
por la concentración de la población y las actividades en determina-
das áreas, denominadas centros, mientras que otras, llamadas perife-
rias, se vacían. El fenómeno se produce tanto a nivel mundial como
regional o local, e incluso se puede aplicar a las relaciones campo-ciu-
dad, manifestándose en graves desequilibrios territoriales.
— La mayor parte de la población suele relacionar la felicidad con un
incesante aumento del consumo de energía y de bienes materiales,
con las innegables consecuencias en la explotación de los recursos que
ello conlleva. Unos hábitos más andariegos en las ciudades o la adop-
ción de formas más naturales de recreo y esparcimiento ayudarían a
paliar dichas consecuencias.
— El interés privado y el de los agentes socio-económicos, en conflicto
con el interés público, imposibilita asumir con todas sus consecuen-
33
cias la función social de la propiedad como principio capaz de garan-

tizar la coherencia y funcionalidad del sistema territorial.
— El comportamiento de los agentes socio-económicos revela una acti-
tud depredadora sobre la naturaleza y sus recursos, además de no
reconocer límites a su explotación y considerar más rentable conta-
minar que depurar. Esta aparente contradicción entre conservación y
desarrollo parece que está cambiando, al menos en los países más
avanzados, al presentar al medio ambiente como una gran bolsa de
empleo en el futuro, como factor de localización de actividades eco-
nómicas de vanguardia, como componente de la calidad de vida de los
ciudadanos y como elemento de competitividad en las empresas.
— La competencia por diversos recursos entre sectores socio-económi-
cos, además de la desconfianza entre ellos, provoca que muchas acti-
vidades sean expulsadas de las ciudades hacia el campo, donde deben
competir con la agricultura o con las áreas naturales, buscando todas
lugares privilegiados para su instalación, ya sea por sus características
o por sus valores.
— La conflictividad entre el interés local y los intereses derivados de
ámbitos superiores, provocada por la diferente perspectiva que se

tiene del sistema territorial según el punto de vista desde el que se
observe, de abajo a arriba o viceversa.
1.4.3. Problemas concretos en los que se centra la ordenación

del territorio
Siguiendo a Gómez Orea (2002), vamos a pasar revista, en un tercer

nivel de concreción, a los principales problemas que se derivan de los con-
flictos señalados en el apartado anterior, cuya solución (mirando al pasado)
y prevención (mirando al futuro), demandan un enfoque de ordenación del
territorio. Son los siguientes:
a) El desequilibrio territorial que comporta nuestro estilo de desarrollo

produce dos fenómenos paralelos: la congestión de determinadas áreas geo-
gráficas y la desertificación de otras.
El crecimiento espontáneo y excesivo en las áreas urbanas es responsable
de un marco vital que deja bastante que desear en muchos aspectos, tan
34
poco recomendable como la paralela desertización del campo. En ambos

tipos de hábitats los inconvenientes guardan un cierto paralelismo: en el
medio urbano faltan dotaciones de equipamientos e infraestructuras por
congestión, mientras en el medio rural el déficit se debe al denominado
efecto sumidero; las ciudades producen deterioro en su entorno por la devas-
tación de ecosistemas y paisajes a causa de la intensificación del uso del sue-
lo, mientras que en el medio rural en declive se deteriora el entorno por la
subexplotación debida a la falta de manos que practiquen una conservación
activa; el sentimiento de soledad propio de las grandes ciudades tiene su
correspondencia en los núcleos rurales por causas contrarias, la escasez y
dispersión de la población; las dificultades de desplazamiento en las ciuda-
des tienen su equivalente en el campo por la baja cantidad y calidad de las
infraestructuras; en el medio rural se produce una pérdida de culturas y tra-
diciones por insuficiencia de sustento y densidad poblacional, mientras que
en la ciudad se produce por un exceso de densidad; la inseguridad y
delincuencia que induce el anonimato en la ciudad tiene su paralelo en el
campo por falta de vigilancia, etc.
b) La ordenación del territorio es el punto de vista más apropiado para
prevenir las degradaciones ecológicas y el despilfarro de los recursos natu-
rales, mientras que los planes son el instrumento más adecuado para ello.
Las degradaciones ambientales pueden proceder de varias causas: una
errónea selección de las actividades que soportan el desarrollo, una locali-
zación que no sea respetuosa con la capacidad de acogida del medio, una
sobreexplotación de los recursos naturales y, por último, el olvido de la
capacidad de asimilación del aire, el agua y el suelo.
Por otro lado, la carencia de población que explote y, por tanto, cuide de
los recursos naturales, supone la degradación de éstos. La subexplotación de
recursos naturales es una típica causa de impactos ambientales (por ejemplo,
en el caso de las dehesas o de los aterrazamientos), a lo que hay que añadir
la pérdida de tradiciones culturales que forman parte del patrimonio de la
humanidad.
Por último, hay que señalar el denominado impacto de la pasividad, con-
sistente en el abandono a su propia evolución de situaciones ambientales no
deseables, tanto naturales como artificiales, que se autoalimentan, magnifi-
cándose si se inmiscuye el hombre (por ejemplo, en el caso de determinados
procesos erosivos).
35
c) Los riesgos naturales pueden producir efectos no deseados en las

actividades humanas según dónde se localicen, con lo que condicionan la
capacidad de acogida del territorio.
Algunos ejemplos serían los riesgos de inundación, los movimientos de
ladera, los terremotos o el vulcanismo, etc. Por tanto, deben ser inventaria-
dos, valorados y cartografiados para evitar la localización de actividades
en áreas susceptibles de padecerlos o bien emplear tecnologías adecuadas
para soportarlos. De este modo, toda localización dependerá de la aptitud del
medio, de su fragilidad y de la existencia de riesgos naturales que puedan
suponer una amenaza para la actividad.
d) La evolución espontánea produce sistemas en los que se mezclan
usos y actividades incompatibles, que se exteriorizan en paisajes informes y
carentes de estructura.
e) La proximidad a los recursos territoriales es una condición básica
para su explotación, por lo que una población agrupada en determinadas
áreas geográficas no podrá llevar a cabo una explotación racional y eficien-
te de esos recursos.
f) En muchas zonas se produce una gran incoherencia entre la locali-
zación de la residencia y la del lugar de trabajo, a menudo demasiado aleja-

das, lo que hace necesaria la existencia de numerosas infraestructuras de
comunicación, que podrían obviarse gracias a una localización más fun-
cional de las actividades.
A pesar de que este problema se padece en mayor medida en las áreas
urbanas, el campo no es ajeno a él debido a falta de adecuación del sistema
de asentamientos a las formas de producción agraria y de desplazamientos
del mundo actual. Gracias a la mecanización y a la generalización del auto-
móvil, los tiempos de desplazamiento y de realización de las tareas agrarias
se han reducido de tal manera que la explotación del territorio puede hacer-
se desde distancias mucho mayores y en tiempos mucho menores. A ello hay
que unir la reducción de mano de obra en la agricultura y la grave despo-
blación del campo, para dar lugar a un modelo territorial en el medio rural
tan poco satisfactorio como el que se produce en el ámbito urbano.
g) Para poder dotar a la población, de forma económica, de los equipa-
mientos y servicios públicos necesarios es preciso que esté organizada en
asentamientos bien distribuidos y jerarquizados en el territorio, de acuerdo
36
con ciertas reglas. Su cumplimiento no suele ser espontáneo, sino que nece-
sita del enfoque planificado de la ordenación territorial.
h) Una visión parcial de determinados problemas y la falta de perspec-
tiva espacial pueden llegar a generar conflictos cuya solución requiere acudir
al enfoque integral, sistémico y espacialmente amplio de la ordenación del
territorio.
Puede darse el caso de que actividades positivas desde una determinada
perspectiva, puedan no serlo tanto desde el punto de vista de otros sectores.
Aquí entra en juego la ordenación del territorio, que debe resolver el pro-
blema mediante un análisis de las relaciones entre las diferentes actividades
y una jerarquización conjunta de los objetivos entre los que pueden produ-
cirse relaciones de incompatibilidad (figura 1.3). Además, habría que añadir
Figura 1.3. Conflictos recurrentes en la ordenación del territorio

(tomado de Gómez Orea, 2002).
37
que estos conflictos no sólo derivan de la competencia por el espacio, sino

también de la disputa por la mano de obra y por el capital, como ocurre en el
caso del abandono del campo.
i) La descoordinación y los conflictos competenciales entre organismos
públicos del mismo rango y entre distintos niveles administrativos, con
competencias sobre un mismo territorio, puede llegar a producir desánimo
entre la población y los diferentes agentes socio-económicos. En estos
casos, los planes de ordenación del territorio se transforman en el mejor
instrumento de coordinación, no solo entre las entidades administrativas,
sino entre todas aquellas fuerzas que intervienen en la evolución del sis-
tema.
Hay que subrayar este papel de la planificación como coordinadora de
fuerzas diferentes (figura 1.4), ya que los efectos de un plan no sólo se
miden por el cumplimiento estricto de sus determinaciones, sino también
por facilitar y exigir la coordinación entre las diferentes administraciones,
tanto de carácter sectorial y rango similar como de índole territorial y dife-
rente nivel. Esta coordinación habría que extenderla, del mismo modo, a los
agentes socioeconómicos de carácter privado.
Figura 1.4. Un plan facilita la coordinación entre organismos sectoriales y territoriales

de diferente rango (tomado de Gómez Orea, 2002).
38
1.5. OBJETIVOS DE LA ORDENACIÓN DEL TERRITORIO
Utilizando como marco la Carta Europea de Ordenación del Territorio,

podemos definir una serie de objetivos generales a los que atiende esta dis-
ciplina científica.
1.5.1. Desarrollo integral, equilibrado y en términos de calidad

de vida
El objetivo final de la ordenación del territorio es el desarrollo de las

áreas geográficas a las que se aplica, todo ello entendido en términos de cali-
dad de vida y plasmado en un sistema territorial concreto. El desarrollo de
este sistema implica el empleo de conceptos tales como equilibrio, integra-
ción o funcionalidad.
El objetivo del equilibrio territorial se concreta en prevenir y corregir
los desequilibrios territoriales, incorporando una especie de justicia terri-
torial al desarrollo y la idea de que el equilibrio entre las diferentes unida-
des territoriales es garantía de progreso y de estabilidad (Gómez Orea,
2002). En este caso, la ordenación del territorio controla el crecimiento de

las regiones demasiado dinámicas, favorece el de las áreas más atrasadas o
decadentes y conecta las de carácter periférico con las zonas más desa-
rrolladas.
El concepto de integración está estrechamente vinculado con el de equi-
librio, y tiene sentido territorial y sectorial. El primero, puede manifestarse
en dirección vertical (conexión de cada unidad territorial hacia arriba, con
las de orden superior y, al mismo tiempo, hacia abajo con las de orden
inferior) y horizontal (articulación de cada unidad territorial con las de su
mismo nivel, para formar unidades integradas superiores) (Gómez Orea,
2002). Por su parte, la integración entre sectores hace referencia a las rela-
ciones entre ellos (económicos, sociales, etc.) con el fin de conseguir articu-
lar un sistema funcional en el que queda resuelta la competencia entre los
mismos. Asimismo, la noción de integración lleva consigo una especie de jus-
ticia social, ya que concilia los intereses contrapuestos de los distintos agen-
tes socio-económicos haciendo prevalecer el interés de la comunidad sobre
los intereses privados (Gómez Orea, 2002).
39
Por último, la idea de funcionalidad es una característica esencial del sis-

tema territorial, que se materializa, principalmente, en la optimización de las
relaciones entre las diferentes actividades. Además, implica organización
espacial, control del uso del suelo, accesibilidad de la población a la explo-
tación de los recursos territoriales, a los lugares de trabajo y a los equipa-
mientos y servicios públicos (Gómez Orea, 2002).
1.5.2. Utilización racional del territorio y gestión responsable

de los recursos naturales
La ordenación del territorio debe tener como propósito el conservar los

procesos ecológicos esenciales. Con ello, se asume la idea de que existen lími-
tes a la utilización de los recursos, además de una necesidad de conservarlos
y de mantener en el futuro el potencial de utilización del suelo y de los
recursos que contiene.
Asimismo, se deben respetar los criterios ecológicos para la sostenibili-
dad. Se trata de entender el territorio como fuente de recursos, como sopor-
te de actividades y como receptor de efluentes. En definitiva, se trata de con-
ciliar lo económico y lo ecológico.

Por último, hay que evitar la localización de actividades en zonas de
riesgo. Como vimos anteriormente, un uso racional del suelo tiene en cuen-
ta los riesgos y procesos naturales (inundaciones, terremotos, volcanes,
etc.), evitando las zonas de riesgo en la localización de las actividades huma-
nas (Gómez Orea, 2002).
1.5.3. Calidad ambiental
Este objetivo tiene como meta la calidad del aire, el agua y el suelo, ade-
más de la conservación de los ecosistemas y los procesos ecológicos esen-
ciales, del paisaje, del patrimonio cultural... Y todo ello, entendiendo el
medio ambiente como yacimiento de empleo, nicho de mercado, factor de
localización, elemento de competitividad para las empresas y componente de
la calidad de vida (Gómez Orea, 2002).
40
1.5.4. Calidad de la gestión pública y coordinación administrativa
La compartimentación y estanqueidad en la estructura y organización de

los poderes públicos, responsables de la gestión de los sistemas territoriales,
provoca toda una serie de efectos no previstos e indeseados cuando habla-
mos de ordenación del territorio. Por ello, es de suma importancia la coor-
dinación intersectorial entre los diferentes entes administrativos del mismo
nivel competencial, facilitando el intercambio de información entre entida-
des del mismo nivel y de niveles superior e inferior (Gómez Orea, 2002).
Esta coordinación administrativa, tanto horizontal como vertical, unida a
la necesidad de concertación entre los agentes socioeconómicos, requiere de
un plan previo como condición necesaria aunque no suficiente. Solo así podrá
darse una gestión responsable del sistema territorial (Gómez Orea, 2002).
RESUMEN
La ordenación del territorio juega un papel clave en el reequilibrio y en la

igualdad económica y social entre distintos ámbitos espaciales y sociales, ade-
más de en la mejora de la calidad de vida, pero, al mismo tiempo, también en la

conservación de los ecosistemas y los valores naturales de nuestro planeta.
Y todo ello con un enfoque planificado de desarrollo, que intenta solu-
cionar toda una serie de problemas, y que persigue un desarrollo integral y
equilibrado, una utilización racional del territorio y una gestión responsable
de los recursos naturales.
BIBLIOGRAFÍA
ENÉRIZ OLAECHEA, F. J. (1991): La ordenación del territorio en la legislación de

Navarra. Ed. CIVITAS-HAEE/IVAP. Bilbao.
Obra nacida a partir del desarrollo de la ordenación del territorio en la Comu-

nidad Foral de Navarra y que desde un análisis de tipo más jurídico aporta refle-
xiones y contribuciones conceptuales bastante interesantes.
MARTÍNEZ DE ANGUITA, P. (2002): La tierra prometida. Una respuesta a la cuestión

ecológica. Ed. EUNSA. Navarra.
41
Este libro pretende ayudar a la comprensión de la crisis ambiental, su extensión

y el debate que ha generado. Avalado con datos científicos, se va desgranando el pro-
blema actual sobre el medio ambiente, el consumo de los recursos naturales, sus
implicaciones en los países más pobres y las cuestiones ecológicas candentes. Ade-
más, se aportan datos sobre las respuestas sociales y lo que el autor denomina eco-
logismo solidario.
MARTÍNEZ DE ANGUITA, P.; GARCÍA ABRIL, A.; ROMERO CALCERRADA, R.; MARTÍN,
M.A.; PEDROCHE CARMONA, B. y GÓMEZ GIMÉNEZ, I. (2005): Ordenación del Territorio y
Medio Ambiente. Universidad Rey Juan Carlos, Madrid.
Texto docente en el que se defiende la idea de la ordenación y planificación del

territorio como una oportunidad de desarrollo equilibrado y una utilización inte-
grada del territorio. Repasa los conceptos básicos sobre la materia, buscando en
todo momento la sostenibilidad del territorio.
GÓMEZ OREA, D. (2002): Ordenación Territorial. Ed. Mundi-Prensa y Ed. Agrícola

Española, Madrid.
Manual, ya clásico, para todas aquellas personas interesadas en esta disciplina. A

lo largo de sus páginas se intenta equilibrar lo conceptual y lo instrumental, todo ello
presidido por la sensibilidad y el compromiso ambiental que manifiesta el autor.
OBSERVATORIO DE LA SOSTENIBILIDAD EN ESPAÑA (2006): Cambios de

ocupación del suelo en España: implicaciones para la sostenibilidad. Ed. Mundi-
Prensa, Madrid.
En este libro se presenta un informe realizado a través de los datos aportados

por la fotointerpretación de las imágenes captadas por los satélites Landsat y Spot.
A través de esta metodología homogénea se puede comparar por primera vez los
cambios de ocupación del suelo en dos momentos diferentes (1987 y 2000) a nivel
europeo, nacional y por comunidades autónomas. Además, se realiza un estudio
prospectivo sobre los cambios tendenciales hasta el año 2005 y se estudian las prin-
cipales implicaciones para la sostenibilidad de los procesos observados.
AUTOEVALUACIÓN
• Defina el concepto de ordenación del territorio.

• ¿Cuáles son los problemas concretos que atiende la ordenación del
territorio?
42
Capítulo 2
Análisis, diagnóstico y conservación
ambiental del territorio
2.1. Medio natural, actividad económica y conciencia

ecológica.
2.2. Desarrollo sostenible: integración de las exigencias

medioambientales en el desarrollo económico.
2.3. Diagnóstico ambiental: el medio natural.
2.4. Diagnóstico ambiental: el medio socioeconómico.
2.5. Instrumentos de conservación ambiental en España.
2.6. La dimensión ambiental: un reto global.

OBJETIVOS
Los objetivos que se persiguen en este tema sobre análisis, diagnós-

tico y conservación ambiental del territorio son los siguientes:
• Comprender los efectos nocivos que ocasiona el uso descontrola-
do de los recursos naturales, tanto directos como indirectos.
• Conocer el nivel de impacto ambiental de las diferentes activida-
des económicas.
• Analizar la evolución de la percepción de los problemas ambien-
tales y de los planteamientos en torno a la relación entre activi-
dades económicas y medio natural.

• Definir los conceptos básicos relacionados con la conservación
ambiental del territorio.
• Valorar la importancia del diagnóstico ambiental en el estado del
entorno biofísico y humano.
• Precisar el alcance de los grandes problemas ambientales de tipo
natural y a nivel socioeconómico.
• Reconocer el papel que desempeñan los principales instrumentos
de conservación ambiental en España.
INTRODUCCIÓN
El análisis del medio ambiente se ha convertido en un punto imprescin-

dible de cualquier propuesta de ordenación territorial. Desde hace ya algún
tiempo ha cobrado un protagonismo indiscutible que obliga a un trata-
miento individualizado y extenso, así como a la concreción de una serie de
conceptos claves de indudable valor para conocer mejor las propuestas de
mejora del bienestar y la calidad de vida de la población con respecto a las
posibilidades de los ecosistemas.
Este equilibrio no resulta fácil, ya que la naturaleza no es capaz de
atender siempre las demandas que le plantea la sociedad, ni de subsanar
por sí sola los efectos provocados. Lo demuestra el hecho de los graves
impactos ocasionados sobre el medio en los países más desarrollados,
aunque también en los menos industrializados. En el avance histórico de la
sociedad se ha mostrado como inevitable el desequilibrio entre demandas
y posibilidades, aunque en las últimas décadas se han generalizado los

intentos de solución con el deseo de hacer frente a los principales desafíos
ambientales. El tan anhelado equilibrio aún no se ha alcanzado y aún
queda mucho por hacer; tanto que no son pocos los que piensan que pare-
ce imposible.
La lucha por preservar y mejorar el medio ambiente no ha hecho más que
empezar. En ello ha de jugar un papel fundamental la investigación científi-
ca en torno a los diferentes agentes y procesos que conllevan agresiones de
carácter ambiental. Pero también, aunque con posterioridad, la economía y la
política para poder aplicar las medidas más oportunas encaminadas a la
conservación, protección, sustitución o corrección. Sólo de esta forma se
contarán con los necesarios recursos humanos, financieros y tecnológicos
para afrontar algunos de los mayores retos que tiene planteados hoy en día la
humanidad: la concentración de la población y de las actividades económicas
en espacios reducidos, el incremento en las emisiones de gases de efecto
invernadero, el predominio de los medios de transporte poco sostenibles,
aumento rápido en la generación de residuos, la intensa presión sobre los
ecosistemas, la sobreexplotación de los recursos naturales, etcétera.
45
2.1. MEDIO NATURAL, ACTIVIDAD ECONÓMICA Y CONCIENCIA

ECOLÓGICA
La intensificación productiva que supuso el inicio de la Revolución

Industrial, hace algo más de doscientos años, provocó un incremento de los
niveles de contaminación del medio natural hasta entonces desconocidos. Si
anteriormente la propia naturaleza parecía presentar los mecanismos
imprescindibles para combatir o superar las agresiones ambientales del
hombre preindustrial, desde finales del siglo XVIII comenzó un proceso de
industrialización masiva con ritmos cada vez más acelerados en algunos
puntos concretos del planeta y también, no hay que olvidarlo, la idea de un
crecimiento económico ilimitado basado en la industria como principal sec-
tor productivo.
Los efectos sobre el medio no fueron suficientemente percibidos en un
principio, pero eso no significaba que no existieran. El uso descontrolado de
los recursos ofrecidos por la naturaleza acabó ocasionando el deterioro de
los ecosistemas y de su capacidad de regeneración y, lo que es más impor-
tante, se ponía en peligro la propia estabilidad del sistema económico al
basarse en el uso intensivo de los recursos naturales. No por casualidad,
algunos autores se han referido a esto como el consumo de una parte impor-
tante del patrimonio físico del planeta (Ruesga, 1991).
En la actualidad nadie duda de los efectos nocivos que la industria tiene
sobre el medio ambiente ni de que sea uno de los principales agentes de
deterioro ambiental. Los efectos pueden ser tanto indirectos como directos
(figura 2.1.) En el primer caso tienen que ver con las etapas anterior y pos-
terior al proceso de fabricación. En la etapa anterior podemos anotar como
efectos más importantes la utilización abusiva de recursos naturales, mate-
rias primas y fuentes de energía no renovables. En la etapa posterior, la
generación de residuos, desechos y vertidos se ha convertido en muchos
casos en un grave problema de complicada solución, así como la contami-
nación tóxica de suelos o el impacto visual ocasionado por el abandono o
cierre de empresas.
Los efectos directamente producidos por el proceso de fabricación son
igualmente variados, aunque dependen estrechamente del tipo de produc-
ción, la tecnología utilizada, las dimensiones de la fábrica, las sustancias
empleadas, etc. Los efectos se relacionan con la contaminación atmosférica,
46
ANÁLISIS, DIAGNÓSTICO Y CONSERVACIÓN AMBIENTAL DEL TERRITORIO
Figura 2.1. Efectos ambientales de la industria (directos e indirectos).
es decir, con la emisión al aire de diferentes contaminantes responsables de

la lluvia ácida, la disminución de la capa de ozono y el aumento del efecto
invernadero (figura 2.2). También hay que anotar la contaminación del
agua y los suelos, así como la acústica y la estética, ésta última relacionada
con el impacto visual que puede provocar la presencia de un establecimien-
to industrial en un lugar concreto.
Los efectos directos e indirectos provocados por la actividad industrial
responden a una serie de causas. Básicamente hay tres tipos diferentes:
sobreexplotación de los recursos naturales, emisión de agentes contami-
nantes y cambios en los usos del suelo (Méndez y Caravaca, 1999):
a) La sobreexplotación de los recursos naturales tiene lugar cuando se

extrae del medio más de lo que éste es capaz de generar en una superficie y
47
Figura 2.2. Fábrica Saint Gobain-Vicasa. Azuqueca de Henares (Guadalajara).

en un tiempo determinados. La sobreexplotación puede conllevar el agota-

miento de los recursos e incidir negativamente no sólo en los ecosistemas
sino también en el propio sistema económico.
b) La emisión de agentes contaminantes se debe al uso de sustancias y
compuestos tóxicos y peligrosos en algunas industrias y a la generación de
residuos, desechos y vertidos de las mismas características. La contamina-
ción, en cualquier caso, es un concepto relativo que depende de la cantidad
emitida al aire, agua y suelo y de la capacidad de asimilación que tengan los
distintos ecosistemas. Algunos desechos no tóxicos en un principio, por
ejemplo, adquieren su carácter contaminante al incorporarse de forma masi-
va a los circuitos naturales.
c) Los cambios en los usos del suelo también son causa de algunos efec-
tos provocados por la industria sobre el medio. La instalación de una fábri-
ca en un terreno anteriormente no industrial puede generar contaminación
y, también, alteración del paisaje y de la organización territorial, ya que
exigirá nuevas vías de comunicación o actividades de servicios. Tampoco hay
que olvidar el fenómeno del vaciado industrial, es decir, el cierre de indus-
48
trias por abandono definitivo o traslado, con los efectos negativos relacio-
nados con la contaminación de suelos o el impacto visual creado por las
fábricas inactivas (Pardo, 1991 y 2004).
De los diferentes contaminantes emitidos preocupan especialmente los
que tienen que ver con la atmósfera. Es en este ámbito en el que la sociedad
tiene que hacer frente a algunos de los problemas más graves que existen en
el momento actual: la lluvia ácida, el efecto invernadero y la disminución de
la capa de ozono. Los tres son de tipo atmosférico, afectan a las masas bos-
cosas, la calidad de las aguas, suelos y la radiación solar y están en la base
del llamado cambio climático.
Los óxidos de azufre y nitrógeno son los responsables de la lluvia ácida,
cuyos efectos son catastróficos para muchos bosques y aguas de las zonas más
industrializadas. La contaminación afecta a extensas áreas debido a que es
transportada por las masas de aire a muchos kilómetros del foco emisor. La
generación de lluvia ácida se realiza a partir de emisiones de óxidos de azufre
(SO2) y nitrógeno (NO2) que, tras un proceso de oxidación, se convierten en
ácido sulfúrico (H2NO4) y ácido nítrico (HNO3), respectivamente. Éstos, al
combinarse con las gotas de lluvia, forman las precipitaciones ácidas.
El dióxido de carbono (CO2) es el principal causante del efecto inverna-

dero y de la elevación desmesurada de las temperaturas en el planeta. La
capa contaminante de la atmósfera permite la entrada de calor procedente
de la radiación solar e impide la pérdida hacia el exterior. De forma natural
en la atmósfera existen algunos gases que crean ese efecto, como el vapor de
agua y el dióxido de carbono, lo que permite la existencia de unas tempera-
turas adecuadas para el desarrollo de la vida. El problema se plantea cuando
aumentan las concentraciones de esos gases por la acción del hombre.
Las emisiones de CO2 no han dejado de aumentar desde el inicio de la
Revolución Industrial como consecuencia del uso masivo de energías no
renovables. En el último siglo se ha calculado un incremento térmico de 0,3
a 0,6 °C y se espera un aumento entre 0,2 y 0,5 °C por decenio hasta el año
2100. Las principales consecuencias del efecto invernadero son de tipo cli-
mático y más acusadas en las altas latitudes, ya que en las zonas tropicales el
calentamiento es reducido: aumento general de las temperaturas, aumento
de las precipitaciones como consecuencia de una mayor evaporación, des-
hielo de nieves perpetuas, etapas acusadas de sequías y fuertes lluvias, alte-
ración del régimen de vientos, etc.
49
Aunque existen evidentes variaciones entre los países desarrollados, los

sectores que más emiten gases de efecto invernadero son la producción de
energía, la industria y el transporte, cada uno con alrededor de un cuarto del
total. El sector agrícola y ganadero es la siguiente contribución en impor-
tancia.
La mayor parte de las actividades agrícolas no han entrañado daños
graves para el medio ambiente. Sin embargo, a partir del proceso de moder-
nización, que comienza a mediados del siglo XX en los países avanzados, la
situación ha derivado hacia un tipo de actividad de gran envergadura con
modos de producción, en muchos casos, parecidos a los industriales. Los
efectos sobre el medio han sido desde entonces más evidentes, como merma
de recursos hídricos, contaminación de aguas, salinización de suelos, modi-
ficación de la estructura edáfica, uso generalizado de pesticidas y abonos
químicos, quema de rastrojos, creciente mecanización en todas las labores
agrarias, etc. El impacto ambiental del sector, que abarca siempre un amplio
ámbito territorial, ha acabado siendo importante, como lo demuestra el
hecho de que en España el 10,7% de los gases de efecto invernadero emitidos
a la atmósfera en 2002 procedía de la agricultura.
En los países menos desarrollados ese porcentaje es claramente más ele-
vado debido a la importancia que cobra en la agricultura más tradicional la

quema de los bosques para acondicionar terrenos para el cultivo; es el siste-
ma conocido en inglés como slash and burn o quema sobre rozas, que con-
tribuye también al calentamiento general del planeta.
La disminución de la capa de ozono se produce por unos compuestos
químicos industriales, los CFCs (clorofluorocarbonos), que dan lugar a reac-
ciones que destruyen el ozono (O3) existente en la atmósfera. Se crea, enton-
ces, un agujero de ozono perjudicial para la vida. Esos compuestos (aeroso-
les, propelentes y refrigerantes) no existían con anterioridad a la Revolución
Industrial: fueron sintetizados en la década de 1920 y su uso se generalizó en
la de 1960.
El ozono se origina en las capas altas de la atmósfera, es decir, en la
estratosfera, por efecto de la radiación ultravioleta sobre las moléculas de
oxígeno, que se disocian y se recombinan en ozono. Es el único gas atmos-
férico capaz de absorber casi todas las radiaciones ultravioletas procedentes
del Sol, por lo que es imprescindible cuidar esta capa protectora. Su pérdida
es general a todo el planeta, pero ha sido especialmente importante en el
50
Polo Sur. Esta zona se caracteriza por una fuerte acumulación de ozono
debido al transporte de los vientos estratosféricos desde las áreas intertro-
picales (donde más se produce dicho gas) hacia el correspondiente polo
invernal. Su configuración como un gran bloque continental aislado por
los océanos ha facilitado desde siempre su concentración durante el invier-
no, disminuyendo de forma natural a partir de la primavera.
La disminución de origen antrópico de esta capa tiene necesariamente
que ser controlada, y ha sido en la Antártida donde más se ha notado desde
la década de 1970. Los estudios realizados al respecto parecen demostrar que
los vientos circulares generados en la zona atrapan grandes cantidades de
compuestos clorofluorocarbonados traídos por la circulación general atmos-
férica, aislando el aire antártico del resto del planeta. Se inicia, así, una
destrucción de ozono muy superior a la registrada en otras zonas y próxima
al 9%.
La lluvia ácida, la pérdida de cubierta vegetal, la desertización y, sobre
todo, el efecto invernadero y la disminución de la capa de ozono se han con-
vertido en problemas ambientales de carácter planetario que han despertado
en la mayor parte de las sociedades un fuerte sentimiento de preocupación.
Son problemas que están interconectados entre sí y en estrecha asociación
con la creciente globalización económica.

Ha surgido una nueva percepción de los problemas ambientales y un
compromiso por atajarlos de forma conjunta. En la base de esta nueva con-
ciencia ecológica se encuentran los grupos ecologistas y partidos verdes, la
investigación del medio ambiente desde muy diferentes disciplinas, la cele-
bración de numerosos congresos internacionales, la atención a todas estas
cuestiones desde los gobiernos locales, regionales y nacionales, etc.
El despertar de la conciencia ecológica es relativamente reciente y se
remonta a las tres o cuatro últimas décadas; pero sólo a partir de 1980 es
cuando cobra realmente vigor y se intensifica, momento en el cual comien-
zan a conocerse mejor los propios mecanismos de la naturaleza para com-
batir la contaminación, y también la magnitud y las verdaderas consecuen-
cias de los procesos nocivos generados por la acción del hombre. Salvo en el
caso de desastres concretos (escapes tóxicos o radiactivos a la atmósfera,
derrames de petróleo en el océano...), se necesita que pase cierto tiempo para
que las agresiones al medio natural muestren sus consecuencias en toda su
plenitud y envergadura.
51
Desde el punto de vista económico han cobrado una importancia inusi-

tada las inversiones en investigación y desarrollo (I+D) en torno al tema del
medio ambiente, como paso previo e imprescindible para la debida protec-
ción y preservación de nuestro patrimonio natural. Las mayores inversiones
se producen, como es lógico, en los países desarrollados al disponer de los
suficientes recursos para que la investigación resulte eficaz. La movilización
de recursos se ha incrementado ostensiblemente en los últimos años a medi-
da que los daños se han hecho cada vez más evidentes y se ha generalizado
en la sociedad la conciencia ecológica, pero aún no son suficientes para
atajar un problema de tanta magnitud. A la cabeza de los países que más
invierten en medio ambiente se encuentran Suiza, Holanda, Austria y Japón,
con porcentajes superiores al 2% sobre el total de su Producto Nacional
Bruto.
Las actividades dedicadas a reducir la contaminación ambiental han
crecido como respuesta a la demanda social de mejora ambiental. El objeti-
vo es resolver la contradicción que existe entre los límites que impone el
medio ambiente y la necesidad de crecer. Ha surgido, así, la llamada indus-
tria verde o ecológica para cubrir las necesidades de reciclado, disminu-
ción de la contaminación y residuos, uso de energías limpias, etc., amplian-
do el mercado con productos de más calidad y mejor regulados. A esto se

une el hecho de que se ha extendido en la mayoría de las actividades econó-
micas de los países más desarrollados una estrategia de calidad ambiental
como forma de conseguir más eficacia y competitividad empresariales en un
mercado global cada vez más exigente.
Vinculados a esta evolución de la percepción de los problemas ambien-
tales y de los planteamientos en torno a la relación entre actividades econó-
micas y medio natural, han surgido nuevos conceptos que consideramos
importante remarcar.
En la década de 1970 comenzó a hablarse de crecimiento cero, solución
propuesta en el Informe del Club de Roma de principios de la década y
consistente en la reducción del crecimiento económico para hacerlo com-
patible con la calidad del medio ambiente.
La sistematización del concepto de desarrollo sostenible se debe a la
Comisión Mundial del Medio Ambiente y del Desarrollo (conocida como
Comisión Brundtland) y a su informe titulado Our Common Future (1987). A
partir de entonces el concepto se generalizó con bastante intensidad y ha
52
recibido mucha atención en los foros científicos, económicos y políticos de

todo el mundo.
El desarrollo sostenible puede definirse como una solución más cualita-
tiva que cuantitativa que propone un crecimiento equilibrado basado en el
uso racional de los recursos y en una distribución más justa de los benefi-
cios. El concepto viene a ser una especie de proyecto de futuro que pretende
garantizar el crecimiento económico a largo plazo en armonía con la natu-
raleza.
En materia de concienciación y participación de la opinión ciudadana
para lograr el desarrollo sostenible es fundamental reconocer el papel des-
empeñado por la información pública. Hay que destacar que las estrate-
gias emanadas de cualquier política medioambiental funcionan cuando los
ciudadanos están mejor informados.
La participación de toda la sociedad es un requisito indispensable para
estimular la búsqueda de alternativas sostenibles tanto en el apartado de la
producción como del consumo. En definitiva, se trata de fomentar los cam-
bios necesarios basados en el hecho de que la población comprenda las
repercusiones, conozca todas las alternativas posibles, esté motivada para
cambiar y tenga la suficiente capacidad de actuación.

La población de Europa, Norteamérica y Japón parece estar ahora más
preocupada por las cuestiones medioambientales que hace diez años, aunque
también es cierto que el medio ambiente ha perdido la prioridad como prin-
cipal inquietud de la opinión pública si se compara con cuestiones relativas
a la economía, el desempleo y el terrorismo. La explicación radica en la
falta de oportunos debates públicos sobre los problemas más controvertidos
del medio ambiente y en un acceso aún escaso a una información medioam-
biental actualizada y de calidad. En Europa los esfuerzos han ido dirigidos a
corregir estas deficiencias, tal y como se explica en el siguiente recuadro
sobre la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA).
El deseo general por alcanzar el desarrollo sostenible y comprender las
más importantes cuestiones de la sostenibilidad debe aumentar significati-
vamente la necesidad de informar e implicar a la opinión pública, convir-
tiendo la difusión de la información ambiental en un servicio informativo de
carácter general.
53
Cuadro de texto 1. Información periódica medioambiental en la Unión Europea.
La Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) se creó el 7 de mayo de

1990, siendo operativa desde 1994 para aportar la máxima información posible
del entorno natural de la Unión Europea. Una de las herramientas utilizadas en
ese objetivo han sido los «informes sobre el estado del medio ambiente» publi-
cados desde 1995. En ellos se describe la situación actual y previsible desde el
punto de vista de la calidad, la vulnerabilidad del medio ambiente y las presiones
a las que está sometido. En todos los informes se insiste en la necesidad de
mejorar la información y la recopilación de datos medioambientales georrefe-
renciados para poder elaborar análisis territoriales y espaciales a escala europea.
La AEMA, con sede en Copenhague, trabaja actualmente en un proyecto

que permitirá acceder a la información sobre el medio ambiente de un lugar
cualquiera a través de la página web de la Agencia (www.eea.eu.int).
2.2. DESARROLLO SOSTENIBLE: INTEGRACIÓN DE LAS

EXIGENCIAS MEDIOAMBIENTALES EN EL DESARROLLO
ECONÓMICO
Las preocupaciones acerca del equilibrio entre actividades humanas y

medio ambiente comenzaron en la década de 1950. La publicación de libros
y artículos científicos y la sucesión de una serie de catástrofes, como el
derrame del petrolero Torrey Canyon en la costa del Norte de Francia y la
contaminación ya alarmante de los lagos en los países nórdicos como resul-
tado de un largo proceso de contaminación atmosférica en la Europa Occi-
dental, aumentaron el interés por el medio ambiente entre los gobiernos y la
población en general.
Sin embargo, esta preocupación pareció despertarse exclusivamente en
Occidente. En el mundo comunista la industrialización sin freno extendía
cada vez sobre más territorios una destrucción imparable. En el mundo
subdesarrollado la preocupación ambiental se consideraba una cuestión
propia de los países más avanzados por ser los principales emisores de con-
taminantes.
A comienzos de la década de 1970 la atención se centró en el ambiente
biofísico, como conservación de suelos, fauna y flora silvestres, contamina-
54
ción del agua, desertificación, etc. Todas estas manifestaciones de la degra-

dación ambiental eran explicadas a través de dos líneas de opinión diver-
gentes que, en parte, todavía persisten: una culpaba de la situación al afán
sin medida por aumentar el crecimiento económico; la otra responsabiliza-
ba al crecimiento demográfico. Ambas líneas se concentraron en uno de los
estudios más famosos de la época: el creado por el Club de Roma en 1972 y
titulado Los límites al crecimiento. El estudio analizó cinco variables: tecno-
logía, población, nutrición, recursos naturales y medio ambiente, llegando a
la conclusión principal de que si persistían las tendencias entonces existen-
tes el sistema económico global se colapsaría a comienzos del siglo XXI.
Para evitarlo, tanto el crecimiento demográfico como el económico tendrían
que detenerse. Era el comienzo, como se ha explicado en el apartado ante-
rior, del denominado crecimiento cero.
En 1972 se celebró en Estocolmo una conferencia internacional sobre
medio ambiente en la que participaron numerosos países desarrollados y del
Tercer Mundo. Se acordaron bastantes recomendaciones, se fijaron algunas
metas específicas y se sugirió la creación de un pequeño secretariado en las
Naciones Unidas para coordinar todas las actuaciones en materia de medio
ambiente. El secretariado fue creado ese mismo año con el nombre de Pro-
grama de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

La conferencia de Estocolmo sirvió de referencia para el ambientalismo
de toda la década de los setenta. Se empezó a reconocer entonces al medio
ambiente de calidad como un derecho humano fundamental, la mayoría
de las leyes nacionales ambientales elaboradas en la década tomaron como
referencia los principios de Estocolmo y se firmaron con posterioridad
numerosos acuerdos multilaterales sobre conservación del medio natural. En
cualquier caso, uno de los mayores logros fue reducir las diferencias entre las
naciones desarrolladas y las más pobres al identificarse al desarrollo y al
medio ambiente como dos cuestiones entrelazadas.
Las conclusiones del simposio de Cocoyoc (México) de 1974 marcaron un
importante cambio de actitud en el pensamiento ambientalista de la época.
Se consideró que la satisfacción sostenible de las necesidades humanas
básicas en un medio ambiente sometido a fuerte presión es imposible, de
forma que el objetivo principal ha de ser alcanzar dichas necesidades sin vio-
lentar los propios límites de los recursos del planeta y del medio ambiente.
Este principio sirvió para concretar el concepto de desarrollo sostenible en la
década de los ochenta.
55
El lanzamiento del satélite Landsat por Estados Unidos en 1972, que per-
mitió un mejor conocimiento del estado del planeta mediante nuevas y deta-
lladas imágenes, y la celebración de la primera Conferencia Mundial sobre el
Clima en Ginebra en 1979 crearon una nueva conciencia mundial en torno a
los problemas medioambientales. Ya entonces se comentó que las emisiones
de CO2 antropógeno podrían tener un efecto a largo plazo sobre el clima. En
realidad era el primer aviso serio de los riesgos del cambio climático.
La década de 1980 se inició con las primeras mediciones del agujero de la
capa de ozono, los estudios sobre la extinción de las especies, la diversidad
biológica y los ecosistemas de la Tierra. Junto a estos avances se produjeron
algunos accidentes catastróficos de enorme impacto ambiental: en 1984 el
accidente de Bophal en India (3.000 muertos), en ese mismo año casi un
millón de personas murieron de hambre en Etiopía, en 1986 la explosión del
reactor nuclear de Chernóbil (Ucrania), en 1989 el derrame del carguero
Exxon Valdez en Alaska...
Estos sucesos demostraron que las cuestiones ambientales requieren
estrategias conjuntas y a largo término. Esto quedó reflejado en la Estrategia
Mundial para la Conservación de 1980, un documento fundamental que
marcó el ambientalismo posterior a la Conferencia de Estocolmo.
En 1983 se estableció la Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el

Desarrollo, también conocida como Comisión Brundtland. Tras tres años de
reuniones en diferentes países y sobre temas muy diversos, se publicó un
informe en 1987 (Our Common Future) en donde quedó reflejado el nuevo
concepto de desarrollo sostenible. Éste se definió como el desarrollo que
satisface las necesidades actuales de las personas sin comprometer la capacidad
de las futuras generaciones para satisfacer las suyas (WCED, 1987).
La Comisión también destacó los problemas ambientales más novedosos
entonces, como el calentamiento global y el agotamiento de la capa de ozo-
no estratosférico. Se podría afirmar que se sentaron las bases para un com-
promiso más amplio del que hasta entonces había existido sobre todo lo rela-
tivo al medio ambiente y al desarrollo.
En 1984, el PNUMA celebró la Conferencia Industrial Mundial sobre la
Protección del Medio Ambiente para intentar establecer una relación más
segura y viable entre el sector empresarial y el medio natural. Por aquellos
años comenzó su andadura el concepto de eficacia ecológica, con el que se
intentaba reducir el impacto ambiental mientras se aumentaba la rentabilidad.
56
En la década de 1990 se profundizó en la idea del desarrollo sostenible, a

la par que se extendía la globalización y se incrementaban los problemas
mundiales relativos al medio ambiente. La década empezó mal porque la
Guerra del Golfo Pérsico de 1991 provocó la pérdida de miles de vidas,
millones de barriles de petróleo fueron incendiados intencionadamente, se
contaminó cerca del 20% de los manglares del golfo, murieron numerosas
aves marinas, etc.
En 1992 tuvo lugar la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio
Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD) o Cumbre para la Tierra, celebrada en
Río de Janeiro. Su importancia se deduce del número de asistentes: 176
gobiernos, más de 100 jefes de Estado, 10.000 delegados, 1.400 ONGs y
alrededor de 9.000 periodistas (Demkine, 2000).
Cuadro de texto 2. El Programa 21 de la Cumbre de la Tierra.
El Programa constituye una base sólida para la promoción del desarrollo sos-
tenible en relación con el avance social, económico y ambiental. Sus recomen-
daciones se dividen en cuatro áreas principales:
a) Cooperación internacional para acelerar al desarrollo sostenible, comba-

tir la pobreza, cambiar las pautas de consumo, las dinámicas demográfi-
cas y proteger la salud humana.
b) Conservación de los recursos naturales y su uso adecuado para el desa-

rrollo, protegiendo la atmósfera, combatiendo la deforestación y deserti-
ficación, fomentando la agricultura sostenible y el desarrollo rural, la
diversidad biológica, etc.
c) Fortalecimiento del papel de los grupos decisivos, como mujeres, niños,

jóvenes, pueblos indígenas, ONGs, autoridades locales, trabajadores,
empresarios, agricultores y científicos.
d) Dotación de los recursos financieros necesarios, fomento de la educación

y de la concienciación pública, transferencia de tecnología y acuerdos
internacionales.
Para alcanzar los objetivos del desarrollo sostenible, la Cumbre de la Tierra

creó en 1992 la Comisión sobre el Desarrollo Sostenible, bajo los auspicios del
Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas.
57
La Cumbre para la Tierra sirvió para tratar cuestiones tanto del medio
ambiente como del desarrollo y para hacer notar las diferencias entre las
perspectivas del Norte y del Sur. Se dio un énfasis particular al desarrollo
sostenible y la mayor parte de los países se comprometió a crear institucio-
nes a nivel nacional para alcanzar un enfoque integral al respecto. Uno de los
logros más trascendentales de la cumbre fue el denominado Programa 21,
una especie de instrumento no vinculante que desde entonces se usa como
referencia para el manejo del medio ambiente en la mayor parte de las
regiones del mundo. Sus líneas principales aparecen recogidas en el cuadro
de texto 2.
En la Cumbre también se firmó el Convenio marco sobre los cambios cli-
máticos, que entró en vigor en 1994, y se remontó como antecedente a la
segunda Conferencia Mundial sobre el Clima de 1990. En el Convenio se
acordó estabilizar las emisiones de gases de efecto invernadero a niveles que
evitasen una interferencia peligrosa del hombre en el clima mundial. Se
adoptó igualmente el principio de responsabilidad común, pero diferenciada
para destacar que la mayor parte de las emisiones de gases de efecto inver-
nadero procedía de países industrializados.
En 1994 tuvo lugar la Conferencia europea sobre las ciudades sostenibles,
celebrada en Dinamarca y de la que salió un documento final conocido

como Carta de Aalborg. Esta Carta supuso para las ciudades europeas la
aceptación de los compromisos y objetivos de la sostenibilidad. Las ciudades
han jugado un papel crucial a lo largo de la historia de Europa y ya se ha
asumido su responsabilidad sobre muchos de los problemas ambientales
actuales.
En la Carta de Aalborg se concibió a la ciudad como la unidad más
pequeña en la que los problemas ambientales podrían resolverse de manera
integrada y sostenible. Sin embargo, la situación actual parece todavía mar-
cada por una inclusión aún escasa de los criterios de sostenibilidad en el pla-
neamiento urbanístico de municipios y ciudades: la fuerte expansión urbana,
el enorme consumo de suelo y recursos energéticos, la complejidad y mezcla
social, la privatización creciente de servicios, etc. demuestran que aún exis-
ten importantes déficits de crecimiento sostenible.
El Protocolo de Kioto, con metas reales para la reducción de emisiones,
se abrió en 1997 y debería haber entrado en vigor en el mes de Febrero de
2005. Para ello se requería la firma de al menos 55 Estados y que entre
58
todos sumaran el 55% de las emisiones de 1990, algo que no sucedió hasta
que Rusia se decidió a aceptarlo en 2004. Ya lo han firmado más de 140 paí-
ses y ratificado 128, aunque Estados Unidos (que aporta la cuarta parte de
las emisiones mundiales de CO2) aún sigue al margen.
El Protocolo de Kioto es el tratado medioambiental más ambicioso del
mundo. Compromete a los países industrializados a rebajar al menos el
5,2% de sus vertidos atmosféricos contaminantes entre 2008 y 2012 en rela-
ción al año base marcado como referencia, 1990. Las naciones en vías de
desarrollo y algunas economías emergentes (China, India o Brasil) no están
obligadas a recortar sus emisiones en la primera fase de aplicación.
El tratado establece algunos mecanismos de flexibilidad para ayudar a los
países afectados por el recorte: se podrán descontar emisiones por la amplia-
ción de los «sumideros de carbono» (bosques y selvas) y por invertir en la
implantación de energías renovables en los países en vías de desarrollo.
También se prevé la compra de cuotas por parte de los países más contami-
nantes. Estos mecanismos flexibles o de reajuste reciben el nombre de Meca-
nismos de Desarrollo Limpio.
La Cumbre del Milenio, que se celebró en la sede de las Naciones Unidas
de Nueva York en el año 2000, marca el inicio de una nueva década en el

tema del ambientalismo y el fortalecimiento de la comunidad internacional
frente al desafío mundial del desarrollo. Además, la cumbre representó la
culminación de los principios y declaraciones de la década de los noventa en
cuanto a la protección al entorno. De los ocho objetivos principales de la
cumbre, el séptimo se refiere a la necesidad de garantizar la sostenibilidad
del medio ambiente, invirtiendo la tendencia de pérdida de recursos natu-
rales. Quedaba, de alguna manera, reconocida la importancia de los asuntos
ambientales en lo relativo al desarrollo.
En la década actual ha aumentado el interés y la conciencia ambiental
tanto como los problemas naturales y económicos a los que se enfrenta la
humanidad. El cambio climático, el desmedido consumo de energía, los
episodios catastróficos (huracanes, maremotos, el Niño...), la tala indiscri-
minada de árboles o la gestión de ingentes cantidades de residuos han juga-
do el papel de alerta y motor de una conciencia ecológica cada vez más
comprometida en la sociedad.
Entre agosto y septiembre de 2002 se celebró la Cumbre Mundial sobre el
Desarrollo Sostenible en Johannesburgo (República Surafricana). Se adoptó
59
un plan de aplicación que incluía los siguientes objetivos: reducir el número

de personas sin acceso al agua potable para 2015; recuperar las poblaciones
de peces agotadas; reducir los efectos nocivos de las sustancias químicas en
la salud y el medio ambiente para 2020; detener la pérdida de la biodiversi-
dad antes de 2010; invertir la tendencia actual a la degradación de los recur-
sos naturales; aplicar las estrategias nacionales de desarrollo sostenible a
partir de 2005; y fomentar un consumo y producción sostenibles.
La Unión Europea realizó una gran contribución a la Cumbre de Johan-
nesburgo y aprobó todos sus resultados en el Consejo de Medio Ambiente de
octubre de 2002. El objetivo de alcanzar un desarrollo sostenible ha llevado,
incluso, a la integración de los temas medioambientales en las últimas refor-
mas de la política agrícola común y en materia pesquera. También se está
trabajando en la misma dirección en la energía y los transportes, así como en
la política regional y de cohesión. La ampliación de la Unión ha contribuido
significativamente a la prosecución del desarrollo sostenible en los nuevos
Estados miembros, que han ajustado su legislación al acervo medioambien-
tal comunitario.
En conjunto, el fomento del crecimiento sostenible mediante la aplica-
ción de una estrategia global a favor de la sostenibilidad es una de las prio-
ridades de la Unión Europea de cara a una mayor responsabilidad medioam-

biental y de conservación del medio.
2.3. DIAGNÓSTICO AMBIENTAL: EL MEDIO NATURAL
Los informes sobre el estado del medio ambiente fueron introducidos por
primera vez en Estados Unidos con la promulgación de la Ley Nacional de
Política Ambiental (NEPA) en 1969. Desde entonces, esos informes han
pasado a constituir una actividad normal a nivel mundial. En un principio
los informes se centraron en el estado del ambiente biofísico y las personas
eran consideradas sólo como una amenaza para el medio ambiente. Poste-
riormente ha predominado una visión más integradora en la que se tienen en
cuenta las complejas interacciones entre el medio ambiente y los seres
humanos.
Los informes ambientales han sido siempre muy variados, tanto por la
escala utilizada (local, nacional, mundial...) como por el enfoque adoptado
(temático, sectorial, zonal...). Lo más correcto es mostrar las relaciones de
60
causa-efecto, es decir, conectar las fuerzas motrices con los resultados

ambientales, las actividades que han dado forma al medio ambiente duran-
te las últimas décadas y los impactos que tales cambios tienen hoy en día
sobre las personas. Este será el enfoque, complicado en cualquier caso, que
intentaremos desarrollar en las siguientes páginas a través de los grandes
problemas ambientales recogidos en el cuadro 2.1.
Enfatizando siempre el carácter holístico del medio ambiente, se reali-
zará un análisis por grandes temas tomando como referencia una serie de
Cuadro 2.1. Grandes problemas ambientales de tipo natural
Tema Problema ambiental

• Degradación del suelo.
Tierra • Desertificación.
• Erosión del suelo.
• Deforestación.
• Pérdida de calidad.
Bosques
• Insoficiente gestión sostenible.
• Explotación excesiva.
• Degradación y pérdida de hábitats.

Diversidad biológica • Explotación excesiva de recursos.

• Comercio ilegal.
• Estrés híbrico y escasez de agua.

• Deterioro de la calidad.
Aguas
• Pérdida de humedades.
• Explotación excesiva de aguas subterráneas.
• Erosión y degradación.
• Contaminación.
Zonas marinas y costeras
• Aumento del nivel del mar.
• Explotación excesiva de pesquerías.
• Mala calidad del aire.
• Cambio climático.
Atmósfera • Agotamiento del ozono estratosférico.
• Lluvia ácida.
• «Smog» estival.
• Sequía e inundaciones.
Desastres naturales • Terremotos y volcanes.
• Huracanes.
Fuente: Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
61
indicadores que sirvan para determinar y reconocer el alcance real de los

problemas que nos afectan. En este apartado serán los de carácter natural:
tierras y degradación del suelo, bosques y deforestación, pérdida de la diver-
sidad biológica, déficit hídrico, contaminación marina y costera, atmósfera
y cambio climático y, por último, desastres naturales.
2.3.1. Tierras y degradación del suelo
La tierra del planeta es un recurso limitado (abarca algo más de 140

millones de km2) y frágil en muchos aspectos. Es un soporte básico para el
hábitat y para la alimentación de la población, ya que uno de sus compo-
nentes, el suelo, es primordial para la agricultura y la sustentación de la vida
animal y vegetal. Además, las tierras contribuyen a la diversidad biológica,
regulan el ciclo del agua, almacenan materias primas, etc.
En la noción de tierra debe quedar incorporada la característica de ser un
recurso productivo principal y, a la vez, la necesidad de una utilización sos-
tenible y eficaz. La producción de alimentos es uno de los factores princi-
pales de presión y su constante aumento se corresponde con el incremento
de la población mundial.
La agricultura se ha visto obligada a responder a la demanda, pero ha cre-
cido más en los países subdesarrollados que en los más avanzados. Los cál-
culos de la FAO indican que para 2030 se van a utilizar unos 57 millones de
hectáreas más para el cultivo en África, y otros 41 millones de hectáreas en
América Latina, lo que representa aumentos del 25 y 20%, respectivamente.
La presión sobre la tierra destinada a la agricultura ha supuesto una
mayor degradación del suelo y la contaminación del agua por fertilizantes,
otros productos químicos y plaguicidas. A esto se une el uso de regímenes de
riego poco eficaces que pueden ser causa de sobresaturación, salinización y
alcalinización de los suelos. La FAO ha calculado que la salinización y
sobresaturación del suelo afectan a cerca de 50 millones de hectáreas en el
mundo, cifra que nos indica sólo parcialmente el alcance y gravedad de
algunos problemas relacionados con la degradación de tierras.
La degradación citada conlleva una disminución importante de la capa-
cidad productiva; alrededor de la cuarta parte de las tierras aprovechables
está afectada por este problema en un grado suficiente como para disminuir
62
su productividad. Las causas son muy variadas y cabe citar como principales
a la deforestación, el pastoreo excesivo, el consumo de leña, una gestión agrí-
cola deficiente y el crecimiento urbano, industrial y de infraestructuras.
Los desastres naturales también contribuyen, tales como sequías, inunda-
ciones, deslizamientos de tierras... En conjunto se ha calculado que más de
2.000 millones de hectáreas de suelo, una superficie más extensa que Estados
Unidos y México juntos, se han degradado en mayor o menor medida en
todo el mundo (PNUMA, 2002).
La solución es compleja y pasa por asignar más recursos a la investiga-
ción y desarrollo agrícolas, implantar una correcta gestión gubernamental e
intentar alcanzar el uso sostenible de las tierras. Sólo así se podrán asegurar
las necesidades alimentarias actuales y futuras de la población y la pervi-
vencia de las funciones vitales de los ecosistemas (figura 2.3).
2.3.2. Bosques y deforestación
Las funciones que desempeñan los ecosistemas forestales, tanto a escala

local como mundial, son importantísimas ambiental y económicamente:
generación de madera, leña, productos forestales no madereros, conserva-
Figura 2.3. Macizo de Betancuria (Fuerteventura).
63
Figura 2.4. Sierra de Guadarrama (Madrid).

ción de suelo y agua, purificación del aire, mantenimiento de la diversidad

biológica, mitigación de los cambios climáticos, creación de empleo o acti-
vidades recreativas (figura 2.4).
Desde la Conferencia de Estocolmo de 1972 no se ha cesado en reconocer
el valor de los bosques y en poner el énfasis en la necesidad de contar con polí-
ticas de gestión y planificación forestales adecuadas. Las recomendaciones no
se han cumplido en todos los casos debido al fuerte choque de intereses que
existe al respecto entre la conservación ambiental y el desarrollo económico.
La deforestación ha sido muy intensa en las tres últimas décadas, pero no es
más que una parte de un largo proceso histórico de corta de árboles en dife-
rentes áreas del planeta. Las causas de la degradación forestal son variadas:
las principales son de origen humano, como extracción excesiva de maderas,
leñas y otros productos, el intenso pastoreo, el crecimiento demográfico o la
expansión agrícola. Las causas pueden ser también de tipo natural, como
plagas, enfermedades, incendios y fenómenos climáticos extremos.
La superficie forestal se ha mantenido estable o, incluso, ha crecido lige-
ramente en los países desarrollados, pero la deforestación ha continuado
64
intensa en los países en desarrollo. De los más de 3.800 millones de hectáreas

en todo el mundo, se han perdido en la última década unos 100 millones de
hectáreas. Las mayores deforestaciones han tenido lugar en África y Améri-
ca Latina, en donde los bosques tropicales disminuyen a un ritmo próximo al
1% anual. Una gran parte de las áreas deforestadas se han convertido en tie-
rras agrícolas, lo que indica la importancia de la presión agrícola y alimen-
taria en la disminución de las zonas boscosas en los países menos avanzados
(cuadro 2.2).
Cuadro 2.2. Cambios en la superficie forestal.
Área forestal en 1990 Área forestal en 2000 Cambio 1990-2000

Región
(millones has.) (millones has.) (millones has.)
África 702,5 649,9 –52,6

Asia y Pacífico 734,0 726,3 –7,7
Europa 1.042,0 1.051,3 9,3
América Latina y Caribe 1.011,0 964,4 –46,7
América del Norte 466,7 470,1 3,9
Asia Occidental 3,6 3,7 0,1
Total mundial 3.959,8 3.865,7 –93,7
Fuente: PNUMA a partir de datos de la FAO.
También contribuye la existencia aún de métodos de explotación forestal

comercial poco adecuados y bastante destructivos. Esto es más dañino en
los ecosistemas más sensibles, como los bosques de transición. En cualquier
caso han surgido nuevas técnicas de explotación que mejoran los resultados
y reducen los impactos, como las plantaciones a gran escala y el uso de resi-
duos y desechos de madera. A eso habría que añadir que en muchos países
se han impuesto políticas muy restrictivas a la tala de árboles maderables y
a su exportación, así como una gestión más eficaz de los bosques. En otros,
por el contrario, la situación ha conllevado la desaparición de importantes
masas de bosque autóctono ante el fracaso de las políticas de protección, tal
y como se comprueba en el recuadro de texto referido a Uganda y Kenia.
Es imprescindible una mejor gestión de los bosques basada en la efica-
cia, la sostenibilidad y la participación de las comunidades locales. En los
países más pobres esta última cuestión es fundamental para subsanar la
carencia de recursos financieros y humanos. De hecho, muchos programas
65
Cuadro de texto 3. Invasiones agrícolas en Uganda y Kenia.
En diferentes puntos de Uganda, como los Parques Nacionales del Monte

Elgon y Kibale, las invasiones agrícolas han sido alarmantes y han logrado talar
más de 35.000 hectáreas de bosque al amparo de una incorrecta vigilancia de
las reglamentaciones. En Kenia ha sucedido algo parecido, con la desaparición
reciente del bosque autóctono de la Reserva Forestal Imenti, situada en las
laderas del monte Kenia. Las políticas de protección han fracasado al no impe-
dir el corte indiscriminado en un bosque que, desde 1932, era zona de reserva
forestal.
de gestión en los que se ha reconocido dicho papel a la comunidad han

tenido éxito, se han implantado hasta la fecha en bastantes países y se han
tomado como una herramienta válida frente a las actividades forestales ile-
gales y las prácticas corruptas.
2.3.3. Pérdida de la diversidad biológica
El concepto de diversidad biológica se define como la variabilidad de

organismos vivos de cualquier fuente, incluidos los ecosistemas terrestres,

marinos y otros ecosistemas acuáticos, así como los complejos ecológicos de
los que forman parte (PNUMA, 2002). El concepto lleva implícita la noción de
diversidad, que puede ser dentro de una especie, entre especies y entre eco-
sistemas.
La diversidad biológica interviene directamente en el medio ambiente a
través de unos «servicios» que hay que considerar muy positivos. Nos esta-
mos refiriendo a la regulación de la composición gaseosa de la atmósfera, del
ciclo hidrológico y del clima, la protección de zonas costeras y suelos fértiles,
la absorción de contaminantes, etc. (UNEP, 1995). La diversidad biológica
también asegura medicamentos (no sólo para la medicina tradicional) y la
base biológica imprescindible para garantizar la seguridad alimentaria de la
población.
Sin embargo, la diversidad biológica está disminuyendo a ritmos verti-
ginosos debido a los cambios experimentados en el uso de las tierras, las
variaciones climáticas, la contaminación y la introducción de especies forá-
neas más competitivas o el crecimiento demográfico o urbano. Cada uno de
66
estos factores varía según las zonas y los ecosistemas, de forma que la con-
versión en la utilización de las tierras es más intensa, por ejemplo, en los
bosques tropicales que en las zonas templadas.
La pérdida de la diversidad se manifiesta en una disminución acelerada de
especies desconocida en tiempos anteriores. Aunque faltan datos precisos de
carácter cuantitativo que aproximen con más precisión al problema, la Unión
Mundial para la Naturaleza (UICN) estima que actualmente hay 7.000 espe-
cies animales en situación de peligro, mientras que el número de las vegetales
en la misma situación se acerca a las 60.000. El fenómeno también se obser-
va a través de la degradación y pérdida de hábitats y ecosistemas.
Los planes de conservación han ampliado progresivamente las áreas de
intervención que presenten características ecológicas más o menos unifor-
mes. La preservación de los hábitats naturales es la mejor opción para frenar
la pérdida de especies y para ello juega un papel primordial la designación de
zonas protegidas, como parques nacionales, parques regionales, sitios de
patrimonio natural, etc.
El área total de zonas protegidas ha pasado de casi tres millones de km2
en 1970 en todo el mundo a más de 15 millones a comienzos de la década de
2000. El esfuerzo de protección ha sido considerable, pero también es verdad

que muchas veces se ha puesto en cuestión la eficacia real de dichas zonas
para conservar la diversidad biológica. Parece más importante acompañar a
la protección de áreas con un aumento en la capacidad de evaluar la diver-
sidad biológica, asegurar los recursos financieros adecuados y proporcionar
una mayor coordinación intersectorial dentro de los países. La importancia
de los acuerdos internacionales ha quedado debidamente demostrada en
más de una ocasión, como sucedió en la moratoria a la pesca comercial de
ballenas impuesta por la Comisión Ballenera Internacional desde 1985-
1986, lo que ha permitido cierta recuperación de las poblaciones de los
grandes cetáceos.
El éxito, en cualquier caso, ha sido siempre concreto y limitado a deter-
minadas especies o zonas protegidas. La diversidad biológica del planeta
parece que continúa disminuyendo, a pesar de la gran cantidad de superfi-
cies y sitios protegidos (cuadro 2.3), y en ello está incidiendo el cambio cli-
mático, que ha surgido como una nueva amenaza que podría hacer desapa-
recer algunos ecosistemas y otros experimentar cambios en la composición
de las especies.
67
Cuadro 2.3. Zonas protegidas por regiones en 2004.
Superficie protegida % respecto

Región Número de sitios
(millones has) a superficie total
África 240,57 8,11 1.378

Asia y Pacífico 447,84 12,92 14.899
Europa (1) 118,35 5,00 22.077
América Latina y Caribe 222,37 11,01 3.092
América del Norte 322,28 16,44 8.060
Asia Occidental 86,30 23,19 119
Regiones polares 104,82 4,18 16
Total mundial 1.542,53 9,85 49.641
(1) Incluye toda Rusia y Turquía.
Fuente: PNUMA, World Commission on Protected Areas y elaboración propia.
En enero de 2005 se celebró en la sede de la UNESCO en París la Confe-

rencia Internacional sobre Biodiversidad, con la participación de más de mil
investigadores, dirigentes políticos y representantes del sector privado. Uno
de los principales objetivos fue evaluar el estado actual de los conocimientos

científicos sobre la biodiversidad, aunque también se examinaron los plan-
teamientos del sector público y el privado con respecto a la conservación y
gestión, así como los medios para preparar normas de evaluación y sistemas
de observación con miras a vigilar la evolución.
Esta conferencia constituyó una excelente oportunidad para establecer
vínculos entre la comunidad científica, los políticos y la sociedad civil con el
objetivo conjunto de frenar la pérdida de biodiversidad y lo que eso repre-
senta de extinción de especies vivas y de destrucción de sus ecosistemas.
2.3.4. Déficit hídrico
Los recursos totales de agua dulce en el planeta se estiman en unos 35

millones de km3. La cantidad parece desorbitada pero requiere algunas pre-
cisiones que hay que destacar: en primer lugar, la mayor parte se presenta en
forma de hielos perennes situados en la Antártida y Groenlandia o en pro-
fundos acuíferos subterráneos; en segundo lugar, la parte realmente apro-
68
vechable representa menos del 1% del total y se sitúa en un volumen apro-

ximado a los 200.000 km3; en tercer lugar, esa agua aprovechable (lagos, ríos
y acuíferos poco profundos) no se localiza siempre donde más población hay
y complica todo lo referente a su distribución; y, por último, de las precipi-
taciones depende aproximadamente el 50% de toda la recarga de agua dulce
del planeta, pero las que caen sobre la superficie terrestre sólo son el 21% de
todas las precipitaciones. Esto significa que el resto cae en los océanos y que
la cantidad total aprovechable se reduzca considerablemente.
La tercera parte de la población mundial, según el Consejo Económico y
Social de las Naciones Unidas, vive en países con niveles entre moderados y
altos de déficit hídrico. El concepto de déficit hídrico significa que el con-
sumo de agua es superior al 10% de los recursos renovables de agua dulce.
Las perspectivas futuras no son nada halagüeñas y el problema podría afec-
tar en pocas décadas a las dos terceras partes de la humanidad. No hay
que olvidar que el aumento demográfico global demandará un 20% de agua
adicional para la producción alimentaria y eso significa una cantidad prác-
ticamente imposible de alcanzar en algunas de las regiones de más fuerte
crecimiento poblacional.
La agricultura, junto a la industria, ha demandado tradicionalmente
importantes cantidades de agua, para la que se hizo necesaria desde un

principio la construcción de un número creciente de infraestructuras,
como diques, canales o acueductos. A costa de haber ocasionado algunas
repercusiones en los ecosistemas de agua dulce, las infraestructuras men-
cionadas han permitido aumentar la producción de alimentos y de energía
eléctrica.
En los países menos desarrollados, la ordenación de los recursos hídricos
se ha mostrado poco eficaz porque no se han tenido en cuenta todas las
variables que afectan al abastecimiento de agua y todas las partes interesadas
en la planificación, desarrollo y ordenación. En las economías más avanza-
das los problemas tampoco han faltado donde la escasez de agua es más evi-
dente y en España hay que recordar la polémica suscitada en torno al tras-
vase del Ebro.
Además de la falta de un recurso tan necesario como el agua, también es
un problema el uso continuo de agua no tratada entre las poblaciones más
pobres. La mayoría de esas personas viven en África y Asia y están afectadas
por numerosas enfermedades y muertes al año: por diarrea fallecen más de
69
dos millones de personas al año, por paludismo entre uno y dos millones,
cerca de seis millones quedan ciegas por tracoma y en torno al 10% de la
población de los países subdesarrollados está infectada con parásitos intes-
tinales. Por lo tanto, el saneamiento y el acceso al agua potable deben cons-
tituir dos objetivos irrenunciables para los diferentes gobiernos e institucio-
nes. En el Segundo Foro Mundial del Agua, celebrado en La Haya en el
año 2000, se acordó un informe (denominado Visión 21) con el objetivo de
reducir a la mitad el porcentaje de personas sin acceso al agua potable en
cantidades suficientes y asequibles para 2015. Sin embargo, el número de
habitantes urbanos sin suministro de agua potable en los países más pobres
no ha dejado de aumentar.
Junto a los problemas ocasionados a la salud humana por la falta de agua
en las debidas condiciones, existen los relativos al medio ambiente debido a
la sobreexplotación de los recursos hídricos. Se han eliminado pantanos y
humedales, se ha alterado la circulación del agua y se la ha contaminado con
desechos de diverso origen y aguas negras. El resultado es que muchos eco-
sistemas fluviales y lacustres han quedado seriamente dañados. La biodi-
versidad en estos medios se ha reducido y ello ha influido todavía más en
una menor purificación natural del agua y, no hay que olvidarlo, en una
reducción en la disponibilidad real de agua para uso humano.

Un ejemplo es la cuenca de los Grandes Lagos en Norteamérica, entre
Estados Unidos y Canadá. Forman uno de los sistemas de agua dulce más
grandes del planeta, con cerca del 20% del agua dulce superficial del mundo.
La contaminación llegó a ser muy intensa con el paso de los años debido a la
emisión de grandes cantidades de aguas residuales de origen urbano e indus-
trial y fertilizantes, sobre todo en los lagos Erie y Ontario. Las concentra-
ciones excesivas de fósforo hicieron disminuir las cantidades de oxígeno
del agua y las poblaciones de peces.
En la década de 1980 se establecieron diferentes estrategias para mejorar
la cantidad de este vasto ecosistema lacustre y se empezaron a reducir algu-
nos vertidos, como los químicos tóxicos. De esa forma se mejoró la calidad
del agua y aumentaron las poblaciones de peces y aves. Sin embargo, todos
los retos ambientales no han sido aún superados porque el acelerado des-
arrollo urbano e industrial de la zona en la década de 1990 ha hecho que los
contaminantes que transporta el aire se depositen luego en los lagos, con-
tribuyendo a la contaminación del agua. El futuro es aún incierto y quedan
70
muchas dudas por resolver, entre otras la de cómo afectará el calentamiento

global de la Tierra a los Grandes Lagos o qué consecuencias económicas,
ambientales y sociales tendría una disminución del nivel del agua por la
extracción o desviación de grandes cantidades. No hay que olvidar que el
consumo de agua por habitante y año en Norteamérica es de los más altos
del mundo y esto representa una seria amenaza para un aprovechamiento
sostenible de los recursos hídricos superficiales.
En Europa, la presión creciente sobre los recursos de agua dulce en
los países mediterráneos ha convertido el tema en un reto medioambiental
de primera magnitud (figura 2.5). Se calcula que alrededor del 50% de la
población, sobre todo en las zonas urbanas y costeras, puede alcanzar la
situación de escasez de agua, cifrada en una disponibilidad inferior a los
500 m3 por habitante y año. El problema se acrecienta al tener en cuenta
que la calidad del agua es muy diversa en esta región, lo cual dificulta su
explotación. La salinidad de algunos lugares, los grandes vertidos contami-
nantes en otros y la sobreexplotación generalizada contribuyen a degradar
aún más la calidad.
Figura 2.5. Parque Natural de las Lagunas de Ruidera (Ciudad Real-Albacete).
71
La sequía es un problema añadido en el área mediterránea porque la

escasez de agua limita el desarrollo en una zona de fuerte sector agrario y
turismo. Las consecuencias pudieron comprobarse en España con la sequía
de 1990 a 1995 y la más reciente de 2005; en ambos casos, el descenso del
agua embalsada fue espectacular y provocó efectos perjudiciales para la
vida y los paisajes acuáticos de muchas regiones. Entre las medidas adopta-
das figuró un mayor desarrollo de los recursos hídricos no convencionales,
como desalinización y reutilización del agua. La desalinización del agua de
mar en nuestro país representa en torno a 0,3 km3 al año. El volumen es aún
pequeño, pero significativo en los archipiélagos canario y balear y está pre-
vista su expansión por todo el litoral mediterráneo como alternativa al tras-
vase desde algunos grandes ríos. La reutilización de aguas residuales para un
segundo uso (riego en la agricultura y jardines, áreas de recreo, campos de
golf, etc.) ha sido otra medida tras un tratamiento simple que garantiza
unas normas mínimas de calidad. En España, el volumen total de aguas
residuales recicladas se eleva a unos 0,2 km3 anuales y se utiliza principal-
mente para el riego en la agricultura (89%).
2.3.5. Contaminación marina y costera

La degradación del medio marino y costero no sólo ha continuado sino

que se ha intensificado en los últimos años. Las amenazas más serias son la
contaminación marina, la sobreexplotación de los recursos biológicos y la
pérdida de hábitats costeros. Las causas son variadas y cabe citar como
más importantes el crecimiento demográfico, la urbanización, la industria-
lización y el desarrollo del turismo en las zonas de costa. Las franjas litorales
ocupan menos del 15% de la superficie terrestre, pero alojan a más del 60%
de la población mundial, por lo que las interacciones de los procesos mari-
nos, terrestres y de las actividades humanas son aquí muy intensas.
Las aguas residuales son, por volumen, la principal fuente de contami-
nación del medio marino y costero. En los países desarrollados se ha avan-
zado bastante en el tratamiento de este agua y se ha logrado reducir la emi-
sión de algunos contaminantes domésticos e industriales. No ha sucedido lo
mismo en los países subdesarrollados, en donde las altas inversiones que el
proceso de mejora requiere, la acelerada urbanización y las limitaciones
observadas en planificación y gestión urbanas han frenado el logro de un
funcionamiento eficaz.
72
La contaminación marina se debe también al aporte de nitrógeno proce-

dente tanto de escorrentías agrícolas como de la deposición atmosférica. El
uso de fertilizantes se ha estabilizado en el mundo desarrollado tras décadas
de fuertes incrementos, pero ha aumentado en el Tercer Mundo como con-
secuencia de la prioridad atribuida a la producción de alimentos. Al mismo
tiempo, se prevé un incremento de las aportaciones atmosféricas de nitró-
geno a las aguas oceánicas. El resultado de la elevación del nitrógeno es que
ha aumentado la eutrofización marina hasta unos niveles no previstos en
décadas pasadas.
La eutrofización es más intensa en los mares cerrados o semicerrados,
como el Mar Negro. Aquí, y en otros puntos marinos y costeros del planeta,
los efectos económicos están siendo importantes en la pesca, la acuicultura
y el turismo. En los océanos y mares abiertos los problemas son menos
acusados y todavía existen enclaves naturales alejados de cualquier nivel per-
ceptible de contaminación que es imprescindible seguir preservando (figu-
ra 2.6).
Figura 2.6. Acantilado y playas de El Cotillo (Fuerteventura).
73
Uno de los desastres más graves que pueden ocurrir en relación con la
contaminación de los ambientes marinos tiene que ver con el derrame de
crudo de petróleo. La regeneración de las zonas contaminadas es compleja y
pasa por dos etapas bien diferenciadas: la primera consiste en la eliminación
mecánica de los productos del derrame; la segunda exige métodos químicos
o biológicos a partir del momento en que los mecánicos previamente utili-
zados ya no son eficaces. Uno de los mayores derrames fue el ocasionado por
el hundimiento del petrolero Prestige en Noviembre de 2002 frente a las
costas gallegas. El fuel derramado golpeó más de 1.500 km. de costa entre
España, Francia y, en menor medida, Portugal, en regiones con gran densi-
dad de población y cuyas economías dependen en buena medida del mar y
del turismo.
Los tres mayores accidentes de vertidos de petróleo en cuanto a la canti-
dad de crudo introducido en el medio marino fueron los del Atlantic Empress
(Tobago, 1979, 287.000 Tm.), el ABT Summer (Angola, 1991, 260.000 Tm) y
el Castillo de Bellver (Suráfrica, 1983, 252.000 Tm), pero tuvieron un impac-
to menor que el del Prestige porque los derrames se produjeron muy lejos de
la costa y en lugares con menores intereses pesqueros y turísticos.
El fuel derramado por el Prestige era una variante pesada formada fun-
damentalmente por hidrocarburos de alto peso molecular y con bastante
azufre. Diversos tipos de microorganismos degradantes de hidrocarburos
han sido utilizados en varios de estos accidentes, como en el del petrolero
Exxon Valdez en las costas de Alaska en 1989. Esta solución biológica ayuda
a la degradación de los hidrocarburos y a solubilizar el petróleo de forma
natural, lo cual permite una recuperación más rápida y efectiva de la zona
contaminada.
Las alteraciones físicas de los hábitats costeros, como los estuarios, son
una de las mayores preocupaciones medioambientales de los daños ocasio-
nados en las zonas de costa. Las razones se encuentran, como en tantas otras
ocasiones, en un desarrollo económico y urbano mal planificado que ha
motivado presiones cada vez mayores sobre el medio natural. Actividades
como dragado de puertos, vertidos, construcción de carreteras y viviendas en
la costa, explotación de recursos mineros en playas o las actividades recrea-
tivas y turísticas han puesto en peligro el valor de estos hábitats en numero-
sos puntos del planeta. Se ha calculado que a lo largo del siglo XX se ha per-
dido alrededor de la mitad de los humedales y más de la mitad de los
74
manglares del mundo, así como el 60 % de todos los arrecifes de coral están
amenazados principalmente por la destrucción física directa.
Los arrecifes también son sensibles a los posibles efectos del cambio
climático y atmosférico mundial. Durante el intenso episodio de el Niño1 de
1997-1998 se registró un intenso decoloramiento del coral de los arrecifes de
todo el mundo. La recuperación posterior fue rápida en algunos casos, pero
en otros se pudo comprobar (sobre todo en el océano Índico y Pacífico occi-
dental) una mortalidad superior al 90%. Por otro lado, el aumento del nivel
del mar causado por el cambio climático ha sido detectado ya en puntos con-
cretos y puede tener a largo plazo efectos devastadores a escala planetaria,
tanto sobre el medio natural costero como sobre el socioeconómico.
2.3.6. Atmósfera y cambio climático
Las emisiones de compuestos químicos a la atmósfera directamente rela-

cionadas con las actividades humanas están provocando desde hace ya bas-
tante tiempo numerosos problemas ambientales y de salud. La contamina-
ción del aire urbano, el agotamiento de la capa de ozono estratosférico, la
lluvia ácida, la contaminación provocada por sustancias químicas tóxicas y

el cambio del sistema climático mundial son problemas muy importantes y
de enorme magnitud que deben provocar la toma definitiva de medidas
contundentes que eviten su agravamiento y encaucen una solución duradera.
La combustión de energías fósiles y de biomasa es la principal respon-
sable de las emisiones contaminantes a la atmósfera, tales como el dióxido
de azufre, óxidos nitrosos, monóxido de carbono, partículas en suspensión,
metales pesados, compuestos orgánicos volátiles y, por supuesto, dióxido de
carbono. Este último es uno de los gases de efecto invernadero más impor-
tantes. Los combustibles utilizados varían según las regiones: se usa más el
gas natural en Rusia, el carbón en China, la biomasa en los países subdesa-
rrollados..., pero en todos es predominante el petróleo. En el incremento de
casi un 60% en el suministro total de energía registrado en las dos últimas
1
El Niño es un fenómeno que consiste en una alteración sustancial de los niveles del mar en el Océano
Pacífico, con episodios de niveles más altos en el Pacífico Sur cercano al continente americano, y niveles
más bajos en el lado asiático del mismo océano. Los efectos son mundiales y afectan a diferentes puntos
en forma de inundaciones, olas de calor, sequías, ciclones, heladas e, incluso, brotes de enfermedades
infecciosas.
75
décadas, la energía nuclear, la hidroeléctrica o la proveniente de otras fuen-

tes renovables tuvieron sólo un papel menor. Los avances producidos en los
países más desarrollados para un uso más eficiente y sostenible de la energía
son evidentes, pero aún insuficientes, lo mismo que los convenios de carác-
ter internacional logrados entre los diferentes Estados.
La contaminación atmosférica urbana es uno de los problemas ambien-
tales más importantes del mundo actual. Las concentraciones de dióxido de
azufre y de partículas en suspensión se han reducido de forma considerable
en la mayoría de las ciudades europeas y norteamericanas. Sin embargo, en
las zonas menos desarrolladas la contaminación del aire urbano ha ido en
aumento como consecuencia de una acelerada urbanización y del incum-
plimiento de las directrices en materia de medio ambiente.
La niebla fotoquímica de muchas grandes ciudades afecta gravemente a
la salud humana y a esto se une el hecho de la presencia de altas concentra-
ciones de ozono troposférico antropógeno, que puede producirse por reac-
ciones entre los óxidos nitrosos y los compuestos orgánicos volátiles en
determinadas situaciones meteorológicas de días calurosos y templados con
masas de aire estancadas. Las amenazas no sólo se producen sobre la salud
humana sino también sobre la vegetación y, además, es necesario tener en
cuenta que las moléculas de ozono pueden desplazarse a grandes distancias

de la fuente de emisión, llegando a alcanzar incluso los 800 kilómetros.
El agotamiento de la capa de ozono estratosférico, que provoca un aumen-
to de la radiación ultravioleta, ha pasado de ser materia de pura observación
científica a objeto de diferentes iniciativas de cooperación internacional rela-
cionadas con el medio ambiente a medida que se ha profundizado en el cono-
cimiento de los riesgos que entraña para la salud de las personas (cáncer de
piel, cataratas en los ojos y deficiencias inmunitarias) y los ecosistemas.
La capa de ozono de la estratosfera es una especie de velo de gas ozono
que se extiende entre 10 y 40 km por encima de la superficie terrestre. Su
formación se debe a la radiación solar de onda corta, mientras que la de
onda algo mayor y las reacciones químicas pueden volver a disociarlo. Se
genera, de esta forma, un equilibrio dinámico entre producción y destruc-
ción de ozono. La mayor parte del ozono de la estratosfera se produce sobre
los trópicos, zonas en las que la luz solar es más intensa por recibir de forma
más perpendicular los rayos del sol. La circulación atmosférica planetaria se
encarga luego de transportar el ozono hacia los polos.
76
La pérdida de la capa de ozono se inició hacia 1980 y se comprobó en las

regiones polares. En la década de 1990 se detectaron valores de ozono muy
bajos, aunque desde entonces el deterioro parece que se ha decelerado. Las
mayores disminuciones, próximas a un 70% y causantes del llamado «agu-
jero de la capa de ozono», se producen todos los años de septiembre a
noviembre (primavera austral) sobre la Antártida. Algunas veces la reducción
comienza antes y ya en septiembre de 2000 el agujero de la Antártida cubría
más de 28 millones de km2, es decir, aproximadamente la superficie de
Europa. Los últimos datos disponibles parecen confirmar un agotamiento de
la capa de ozono de hasta el 6% en las latitudes medias del hemisferio norte
durante el invierno y la primavera, del 5% en las latitudes medias del hemis-
ferio sur durante todo el año, del 50% durante la primavera antártica y del
15% durante la primavera ártica (UNEP, 2000).
El agotamiento de ozono provocado por las actividades del hombre se
produce por la acción del cloro y del bromo en diferentes compuestos, usa-
dos fundamentalmente como refrigerantes, propelentes de aerosoles, sus-
tancias limpiadoras, extintores de incendios y en la producción de espu-
mas aislantes. También intervienen en dicho agotamiento otras sustancias,
como el óxido nitroso y el vapor de agua.
Todos los compuestos que contienen cloro y bromo son muy estables quí-
micamente y no se descomponen en la troposfera. En la estratosfera, las radia-
ciones solares de onda corta provocan su disociación lenta y la liberación de
cloro y bromo. Este es el inicio de reacciones químicas posteriores en cadena,
ya que un solo átomo de cloro o de bromo puede llegar a destruir muchos
miles de moléculas de ozono antes de desaparecer por completo en la estra-
tosfera. Esto hace que el equilibrio natural ya comentado entre producción y
pérdida de ozono evolucione hacia una menor concentración de este gas.
Sin embargo, los acuerdos y los esfuerzos de la comunidad internacional
han logrado disminuir el consumo mundial de las sustancias agotadoras del
ozono en más de un 80%. Esto permitirá la recuperación de la capa de este
gas para mediados del siglo XXI, aunque algunos factores (como los gases de
efecto invernadero, el cambio climático y posibles grandes erupciones vol-
cánicas) afecten al momento en que se produzca dicha recuperación. Tam-
bién influye la gran variabilidad interanual del agujero de ozono causada
básicamente por razones meteorológicas y no relacionadas con ningún cam-
bio en la concentración atmosférica de sustancias agotadoras del ozono.
77
Desde comienzos del siglo XX, las temperaturas medias anuales registra-
das en la atmósfera han aumentado entre 0,3 y 0,6 °C en el mundo. Cada vez
existe más acuerdo en que las emisiones de gases de efecto invernadero,
sobre todo el dióxido de carbono (CO2), provocan un incremento tal de la
temperatura de la atmósfera que causan un cambio climático. Tomando
como referencia el año 1990, se prevén aumentos futuros en torno a los
2 °C para el año 2100 y no parece probable que se consigan concentraciones
estables y sostenibles de los gases responsables del efecto invernadero antes
de 2050. El problema, por lo tanto, es grave y aún lo puede ser peor.
El uso de combustibles fósiles es la principal actividad humana causante
del aumento del efecto invernadero. Otras actividades también contribu-
yen, como la agricultura, la deforestación, la producción de cemento o el ver-
tido de residuos. El aumento del efecto está ocasionando ya un cambio cli-
mático que cabe prever tendrá consecuencias generalizadas: aumento del
nivel del mar, deshielo de permafrost, fusión de glaciares y hielos marinos,
cambios en los regímenes pluviales (con máximos y mínimos más pronun-
ciados), cambios térmicos, especialmente de las temperaturas máximas,
desplazamientos latitudinales de plantas y animales... Los efectos serán
variados, tanto sobre los ecosistemas como sobre la salud, la agricultura y los
recursos hídricos.
El conocimiento científico del efecto invernadero se conoce desde finales
del siglo XIX. El equilibrio térmico de la Tierra se alcanza mediante una deli-
cada relación entre la energía solar recibida y la energía saliente, parte de la
cual se pierde en el espacio. Los gases de efecto invernadero (vapor de agua,
dióxido de carbono, metano...) dejan pasar la radiación solar casi sin ningún
tipo de problema a través de la atmósfera y, a la vez, absorben parte de la
radiación saliente de la Tierra. Es un efecto natural que permite mantener la
superficie terrestre a una temperatura suficiente como para permitir la vida.
Desde la Revolución Industrial se ha elevado considerablemente la con-
centración de CO2 en la atmósfera. Este gas es uno de los principales res-
ponsables del calentamiento de la Tierra. Respecto a los niveles de 1750,
fecha que puede considerarse como inicio de la industrialización, la con-
centración actual de este gas ha aumentado aproximadamente un 28%. Otros
gases de efecto invernadero también han incrementado su concentración,
como el metano (CH4) y el óxido nitroso (N2O), pero con menores volúmenes
que el dióxido de carbono, tal y como se puede apreciar en el cuadro 2.4.
78
Cuadro 2.4. Indicadores de concentración de los gases de efecto invernadero.

Indicador CO2 CH4 N2O CFC
Concentración atmosférica preindustrial
288 pmm 700 ppb 270 ppb 0
(1000-1750)
Concentración atmosférica actual (2000) 368 ppm 1.750 ppb 316 ppb 484 ppt
Variación (%) 28 150 17 —
Contribución al calentamiento terrestre (%) 64 20 6 10
Tiempo de vida atmosférica (años) 50-200 10 150 130
Nota: ppm (partes por millón en volumen); ppb (partes por billón en volumen); ppt (partes por trillón en
volumen).
Fuente: Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC): Tercer Informe de Eva-
luación 2001 y elaboración propia.
Las emisiones a la atmósfera de los gases de efecto invernadero presentan

una distribución geográfica muy desigual. La mayor parte, tanto de la actua-
lidad como del pasado, corresponde a los países industrializados, con un
porcentaje que supera el 50% del total para el ámbito de la OCDE. Su emi-
sión por habitante es tres veces superior a la media mundial, pero también
hay que advertir que su proporción ha disminuido respecto al conjunto en

las tres últimas décadas.
En la Unión Europea, por ejemplo, las emisiones se han reducido ligera-
mente, lo que ha permitido aproximarse algo más a los compromisos de Kio-
to. Dichas emisiones disminuyeron en la UE-15 (antes de la incorporación de
los doce nuevos Estados miembros) un 0, 5% entre 2001 y 2002, según el
inventario 2004 de la Agencia Europea del Medio Ambiente. Se pueden pre-
sentar varias razones que han motivado esta disminución: en primer lugar, la
existencia de un clima más caluroso en la mayoría de los países de la Unión, lo
que ha supuesto un menor uso de combustibles fósiles productores de CO2; en
segundo lugar, se ha registrado un crecimiento económico más lento en la
industria, así como una tendencia hacia un menor uso industrial del carbón a
favor del gas natural; y, en tercer lugar, se han tomado algunas medidas espe-
cíficas para reducir las emisiones de óxido nitroso procedentes de la industria
química, así como las de metano procedentes de los vertederos de desechos.
La Unión Europea todavía tiene un largo camino por recorrer para cum-
plir su compromiso en el marco del Protocolo de Kioto de situar las emisio-
79
nes en el periodo 2008-2012 un 8% por debajo de su nivel en el año de refe-

rencia. El año de referencia se obtiene al sumar las emisiones de dióxido de
carbono, metano y óxido nitroso en 1990 con las de hexafluoruro de azufre
(SF6), perfluorocarbonos (PFCs) e hidrofluorocarbonos (HFCs) en 1995.
Según el inventario antes citado, sólo cuatro países —Francia, Alemania,
Suecia y Reino Unido— cumplirían los objetivos para asegurar el cumpli-
miento del compromiso de Kioto por parte de la Unión Europea en su con-
junto. Los demás once Estados (en una UE-15) no los cumplirían en cuanto
a emisiones, registrándose los peores resultados en España (cuadro 2.5),
Portugal, Irlanda, Austria, Italia, Dinamarca y Grecia. Nuestro país será el
que tenga más dificultades, ya que sus emisiones en 2002 estuvieron casi un
40% por encima del nivel del año de referencia, lo que supone más del
doble del aumento del 15% permitido.
Cuadro 2.5. Emisiones de gases de efecto invernadero en España

Total bruto
Año (miles de Tm de CO2 Porcentaje
equivalente)
Año de referencia 286.087,41 100

1990 283.856,65 99,22
1992 298.735,92 104,42
1994 302.774,66 105,83
1996 306.544,25 107,15
1998 337.291,14 117,90
2000 380.475,98 132,99
2002 398.587,89 139,32
Fuente: Agencia Europea del Medio Ambiente y elaboración propia.
En la actualidad, la Unión Europea es responsable de alrededor del 24%

de las emisiones de gases de efecto invernadero; sin embargo, otros grandes
contaminantes como Estados Unidos se han negado, hasta el momento, a
ratificar el Protocolo de Kioto. La trascendencia de la aportación de este país
al efecto invernadero en el mundo es innegable, con cifras que superan
ampliamente las emisiones de los demás países desarrollados (cuadro 2.6).
80
Cuadro 2.6. Principales países desarrollados contribuyentes

al efecto invernadero (miles de Tm de CO2 equivalente)
País Año de referencia 2001

Estados Unidos 6.139.636 6.936.209
UE-15 4.215.082 4.117.035
Rusia 3.040.062 1.887.181*
Japón 1.235.374 1.299.443
Alemania 1.218.170 .995.337
Canadá 607.589 .720.136
Reino Unido 747.193 .657.232
Francia 565.802 .568.159
Italia 509.253 .544.864
Australia 430.452 .520.781
Ucrania 919.189 .454.934*
Polonia 564.419 .382.791
España 289.851 .382.789
(*) Último dato disponible.
Fuente: Ministerio de Medio Ambiente.
La toma de decisiones eficaces sobre el cambio climático se plantea en un

proceso general de incertidumbre debido a que los conocimientos de dicho
problema son todavía incompletos. Se trabaja sin conocer con exactitud si los
cambios son irreversibles o no, si las medidas son excesivas o insuficientes. En
lo que sí hay acuerdo es en la idea de que el cambio climático forma parte de
la cuestión más general del desarrollo sostenible. La eficacia de las políticas
climáticas aumenta cuando se integran en estrategias de amplio alcance que
persiguen lograr una vía sostenible de desarrollo nacional y regional. Sólo así
las vías socioeconómicas de desarrollo, tal y como aparece en la figura 2.7,
mitigarán las emisiones y concentraciones atmosféricas de contaminantes y
serán la mejor respuesta ante los impactos del cambio climático.
Tanto los ecosistemas como la salud humana y la economía son sensibles
a los cambios climáticos, sobre todo en aquellas regiones afectadas por
prácticas insostenibles de explotación de recursos y por contaminación. En
estos casos, el calentamiento global puede convertirse en un estrés adicional
para el medio natural y socioeconómico, agravando la provisión de alimen-
81
Figura 2.7. Evaluación integrada de cambio climático.
tos, aire y agua puros, energía, la propagación estacional de enfermedades de

transmisión vectorial, como el paludismo, el dengue, la esquistosomiasis, etc.
Las emisiones antrópicas de dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno y
amoníaco son las principales responsables del fenómeno conocido como
lluvia ácida, así como los productos de sus reacciones secundarias. La aci-
dificación provoca daños graves sobre los sistemas de agua dulce, los suelos
y las masas forestales y se han evidenciado en forma tanto de defoliación y
reducción de la vitalidad de los árboles como de disminución de los recursos
pesqueros y de la diversidad biológica en lagos y ríos, así como cambios sus-
tanciales en la composición del suelo. Estos efectos se unen a los provocados
mediante la corrosión de materiales en monumentos y edificios.
Desde hace ya algunos años se han logrado importantes reducciones de
las emisiones nocivas y en la actualidad se está prestando la máxima aten-
ción al concepto de «carga crítica», definido como la máxima deposición de
compuestos químicos que no produce efectos nocivos a largo plazo para la
estructura y la función de los ecosistemas, a fin de fijar objetivos para las
reducciones de las emisiones teniendo en cuenta el daño real (AEMA, 2001).
La carga crítica depende de cada zona y de las características de sus
ecosistemas, de forma que en Europa los sistemas lacustres de Escandinavia
son más sensibles (carga crítica baja) que la península Ibérica, por ejemplo,
en donde las deposiciones ácidas se neutralizan más fácilmente.
82
Los problemas de acidificación más graves a nivel europeo se dan en el

llamado Triángulo Negro, que se extiende desde la Baja Silesia (Polonia) has-
ta la Sajonia Meridional (Alemania) y la Bohemia Septentrional (República
Checa). En esta zona, los valores de las cargas críticas alcanzan sus máximos
europeos y se deben básicamente a las deposiciones de azufre relacionadas
con la explotación de carbón. La explotación intensiva del carbón se inició
en el siglo XIX y el desarrollo de la minería, la industria pesada y la industria
química comenzó a gran escala tras la Segunda Guerra Mundial, en grandes
áreas fabriles como Most, Chomutov, Zwickau, Dresde y Elsterber.
En todos estos focos, las emisiones atmosféricas se han conseguido redu-
cir en las dos últimas décadas entre un 30 y un 50% como consecuencia de la
caída en el consumo de carbón y su sustitución por el gas y otros tipos de
combustibles. Sin embargo, los daños han sido irreversibles, ya que ha des-
aparecido en la zona más del 50% de los bosques de coníferas de los Montes
Metálicos, con tasas de deforestación absoluta próxima a los 30 km2 anuales
en algunos momentos y efectos muy negativos tanto en la erosión del suelo
como en la disponibilidad y calidad del agua. En cualquier caso, esta conta-
minación atmosférica es de carácter transfronterizo y los problemas gene-
rados en una región acaban afectando a otros países.
Los contaminantes atmosféricos recorren distancias de hasta 400 ó 500

kilómetros diarios en condiciones normales, tal y como sucede con los que
provocan el llamado smog estival. Este smog estival se forma en la atmósfe-
ra más próxima a la Tierra y tiene consecuencias perjudiciales para la salud
humana, las cosechas, la vegetación y los materiales. Su principal compo-
nente es el ozono, pero también intervienen ciertos oxidantes agresivos. Es
un fenómeno que dura de dos a cuatro días durante el verano, en periodos
de cielo despejado, aumento de la radiación solar y temperaturas elevadas.
Las concentraciones de los valores máximos de ozono varían considera-
blemente de un año a otro debido a las diferentes condiciones meteorológi-
cas. En Europa, los valores aumentan desde el noroeste hasta el centro del
continente y desde las llanuras a las regiones montañosas. También parece
confirmado que los niveles máximos de ozono son mayores en el sur de
Europa que en el norte. Pero todas estas indicaciones quedan alteradas
con el hecho mismo de la facilidad para el transporte de ozono de unos paí-
ses a otros y sus efectos oxidantes sobre las personas, cosechas y vegetación
natural.
83
2.3.7. Desastres naturales
Las causas de los desastres son de tipo natural o provocados por activi-
dades humanas. En el primer caso, del que nos vamos a ocupar en el pre-
sente apartado, se incluyen los terremotos, la actividad volcánica, los desli-
zamientos de tierras, los tsunamis, ciclones tropicales y otras tormentas
intensas, inundaciones, incendios forestales, sequías y plagas. Todos estos
fenómenos representan serias amenazas para las personas y sus actividades
económicas, los ecosistemas, la flora y la fauna. La población más vulnerable
es la que cuenta con menos recursos y capacidades para prevenir las conse-
cuencias o hacerlas frente. No es lo mismo un terremoto en Japón o Cali-
fornia que en Pakistán, país éste último asolado por un fuerte terremoto en
la región de Cachemira en octubre de 2005 con decenas de miles de perso-
nas fallecidas. Es sólo un ejemplo dramático de las diferencias frente a los
desastres naturales que ocasiona el grado de desarrollo alcanzado por la
sociedad.
La población está cada vez más expuesta a este tipo de desastres por una
serie de razones, como el elevado crecimiento demográfico, las altas densi-
dades alcanzadas en ciertos puntos del planeta, la urbanización no planifi-
cada, la degradación ambiental... Se ha calculado que en la década de 1990

más de 210 millones de personas por año se vieron afectadas por los desas-
tres. La cifra es espectacular y en ella intervienen fundamentalmente los
desastres de tipo hidrometeorológico, como sequías e inundaciones, mien-
tras que en los de carácter geofísico la incidencia es menor.
Los costos sociales y económicos son difíciles de evaluar de manera glo-
bal. Los desastres más costosos en términos económicos son las inundacio-
nes, los terremotos y las tormentas, pero las sequías y hambrunas son más
devastadoras en vidas humanas. En Etiopía, desde 1972 a 2000 murieron
más de 1.400.000 personas en varios episodios dramáticos que afectaron al
país con mayor o menor intensidad, además de los fallecimientos no regis-
trados. En Estados Unidos se ha calculado que los riesgos naturales le cues-
tan al país unos 50.000 millones de dólares como mínimo al año (PNUMA,
2002).
Uno de los episodios naturales más desastrosos del siglo XX fue el Niño
de 1997-1998, con unos daños aproximados de 35.000 millones de dólares.
Afectó prácticamente a todas las regiones: África Oriental sufrió sequía y
84
precipitaciones excepcionalmente intensas; Asia Suroriental, sequía; Amé-

rica Latina y Caribe, precipitaciones muy intensas con periodos de sequía
prolongados; y las islas del Pacífico, precipitaciones muy fuertes. En total
más de 24.000 personas murieron, 110 millones resultaron afectadas en
mayor o menor medida y más de 6 millones fueron desplazadas. Los tras-
tornos en el régimen meteorológico provocaron un aumento de las enfer-
medades por contaminación de las reservas de agua y por la existencia de
un entorno más favorable para los insectos que actúan como vectores de
enfermedades.
En los años en que aparece el Niño se altera la presión atmosférica sobre
el océano Pacífico y se producen grandes anomalías en relación con los
vientos. Esto provoca efectos atmosféricos y oceánicos contrarios a los pro-
pios de una situación no excepcional.
En condiciones normales, los vientos alisios soplan del Este al Oeste y
arrastran las aguas cálidas superficiales del Pacífico hacia las costas de Asia
y Australia. En el sureste asiático, la mayor evaporación del verano causa las
lluvias monzónicas sobre el continente, permitiendo la práctica de la agri-
cultura intensiva. En las costas americanas, por el contrario, las aguas cáli-
das superficiales son de menor espesor, es más difícil la evaporación y el
clima en las costas es árido. Esto permite el ascenso de las aguas marinas
frías, ricas en nutrientes, creando una de las áreas pesqueras más ricas del
mundo.
Cuando se presenta el Niño este esquema general se trastoca porque los
alisios pierden la fuerza necesaria para arrastrar las aguas cálidas de la
superficie hacia las costas asiáticas, regresan a América y es entonces cuan-
do forman la contracorriente el Niño. Esto provoca sequía en Asia, grandes
temporales tropicales e inundaciones en las costas de América. Cuando se
restablece el mecanismo a veces lo hace con más fuerza de la habitual y
genera el fenómeno de la Niña, con precipitaciones superiores a las norma-
les en Asia y Australia y aumento de la aridez y la frecuencia de los huraca-
nes en América.
Muchos de los sucesos meteorológicos más intensos se achacan al cam-
bio climático y al aumento desproporcionado de la temperatura media
mundial. Al calentarse más los mares se incrementa la evaporación y, en
determinadas latitudes, la formación de grandes borrascas con precipita-
ciones y vientos extremadamente violentos. En el sur de Estados Unidos
85
aún se mantiene vivo en la memoria el efecto del huracán Katrina, que

provocó en septiembre de 2005 varios miles de muertos y la inundación
completa de pueblos y ciudades en las áreas costeras de Luisiana y Missis-
sippi.
Otros desastres tienen que ver con la tectónica de placas. El 26 de
Diciembre de 2004 se produjo un terremoto submarino a la altura de Banda
Aceh, en la isla indonesia de Sumatra, provocando un fuerte tsunami que
golpeó las costas de, al menos, ocho países asiáticos y cinco africanos. El
total de fallecidos se elevó a más de 220.000, convirtiéndose en uno de los
peores desastres naturales de la historia. Las naciones más afectadas fueron
Indonesia y Sri Lanka, con 173.981 y 38.195 víctimas, respectivamente.
Las olas de un tsunami se originan porque áreas extensas del fondo
marino experimentan fuertes movimientos verticales provocados por un
terremoto en zonas de choque de placas tectónicas. El terremoto frente a las
costas de Indonesia fue el cuarto terremoto más grande del mundo desde
1900 y el que más desde el terremoto de Alaska del año 1964.
Aparte de la pérdida de vidas humanas que ocasionan, los desastres
naturales tienen consecuencias económicas y sociales sobre amplias regio-
nes, especialmente en los países en desarrollo. El desastre puede provocar

aquí una reducción considerable del producto interior bruto durante varios
años. Se ha calculado que la sequía registrada en la década de 1970 en el
Sahel (África) redujo a la mitad el PIB de naciones como Burkina Faso,
Chad, Mali, Mauritania, Níger y Senegal. Este tipo de desastres, además, tie-
ne consecuencias tardías porque afectan a la economía de una región o
país de tal manera que repercute en la calidad de vida o la salud de su
población durante varios años.
La tecnología juega un papel fundamental en la prevención de los desas-
tres naturales. Con la ayuda de satélites de teledetección, la telemática, los
sensores y el trabajo de una gran cantidad de científicos se pueden tomar las
medidas necesarias para moderar los efectos. Los satélites son imprescindi-
bles, no sólo para medir los desplazamientos de las placas tectónicas y
advertir sobre una posible actividad sísmica o volcánica sino también para
detectar modificaciones en la densidad de la vegetación en zonas proclives a
las sequías o predecir la formación de tormentas tropicales. La ONU ha
patrocinado la creación de un Banco de Datos sobre Desastres, que contiene
en la actualidad más de cinco mil descripciones de desastres desde el año
86
1900 con información sobre la asiduidad con la que se presentan o las zonas
más afectadas con el objetivo de crear los mecanismos necesarios para su
prevención.
En enero de 2005 se celebró en Kobe (Japón) la Conferencia Mundial
sobre la Reducción de los Desastres Naturales a instancias de la ONU, para
promocionar la integración de la reducción de los riesgos en las políticas de
desarrollo y fortalecer las capacidades locales y nacionales para abordar
las causas que todavía continúan devastando e impidiendo el desarrollo de
muchos países. Se insistió en la conferencia en la necesidad de incrementar
la capacidad de resistencia frente a los desastres naturales, sensibilizando a
la población sobre la importancia que reviste su reducción. Se adoptó un
enfoque global en forma de estrategia internacional con el fin de que el
número de víctimas mortales, los reveses socioeconómicos y los daños
ambientales causados por los riesgos naturales fuesen menores. Para con-
seguir las metas, la conferencia promovió cinco objetivos principales que
habrían de encauzar las acciones de cara a la reducción de los desastres
(figura 2.8).
Figura 2.8. Conferencia Mundial sobre Reducción de Desastres Naturales.
87
2.4. DIAGNÓSTICO AMBIENTAL: EL MEDIO SOCIOECONÓMICO
Durante las últimas tres décadas el mundo ha vivido cambios sociales,

económicos y tecnológicos como hasta entonces no se habían vivido. Sus
consecuencias entrelazadas han servido de referencia para crear un marco
concreto que ayuda a comprender los cambios experimentados en el medio
ambiente.
Los niveles de desarrollo humano han mejorado en los países en desa-
rrollo en términos generales (ha aumentado la esperanza de vida, la pobla-
ción está mejor educada y tiene más recursos frente a las enfermedades);
pero sigue existiendo todavía una línea demasiado frágil entre la pobreza y
los efectos de los desastres naturales.
2.4.1. Población y sociedad
Los ingresos por habitante crecieron entre 1972 y 1999 un 13% en África,
un 72% en Asia y Pacífico y un 35% en América Latina y Caribe (Banco
Mundial, 2001). Estos datos camuflan, en cualquier caso, la terrible realidad
de unos retos inmensos en el siglo XXI. Por ejemplo: en torno a unos 1.200
millones de personas (la quinta parte de la población mundial) viven en

una situación de extrema pobreza con menos de un dólar al día y casi 3.000
millones con menos de dos dólares diarios. La pobreza se extiende básica-
mente por los países en desarrollo, pero también existe en las naciones más
ricas formando un «cuarto mundo» de unos 150 millones de personas.
La pobreza se vincula estrechamente con la mala salud y constituye una
amenaza para los progresos sanitarios, ya alcanzados y aún por alcanzar. En
términos generales, la esperanza de vida ha crecido unos ocho años en las
últimas tres décadas, siendo también significativas la reducción de la mor-
talidad infantil y la extensión de los servicios básicos de salud. Las zonas
rurales de los países subdesarrollados se mantienen aún al margen de una
tendencia general que no les afecta y acogen en torno al 80% de las personas
que viven en pobreza extrema en todo el planeta.
La población mundial ha crecido de 3.850 millones en 1972 a unos 6.200
millones en 2002, con un ritmo de crecimiento de unos 80 millones de per-
sonas al año. La mayor parte de este aumento se ha localizado en los países
del Tercer Mundo, fundamentalmente en India, China, Pakistán, Nigeria,
88
Bangladesh e Indonesia. La población de las naciones más ricas se ha esta-

bilizado y se prevé que cambie poco en los próximos años. Sin embargo, en
las regiones en desarrollo el aumento de aquí a 2050 podría alcanzar casi el
50%. Esta diferencia se debe sobre todo a las tasas de fecundidad, de 3,1
hijos por mujer en las zonas más pobres a 1,5 en las más ricas. Esta última
cifra se coloca muy por debajo del llamado nivel de reemplazo, que es de 2,1
hijos por mujer, y sirve para propiciar un rápido envejecimiento de la pobla-
ción.
Los movimientos migratorios han sido importantes en los últimos trein-
ta años como consecuencia de la rápida urbanización, las migraciones inter-
nacionales y los desplazamientos de refugiados. Los países más desarrollados
seguirán convirtiéndose en receptores netos de inmigrantes, en objetivo de
asaltos masivos de vallas fronterizas, de llegadas de pateras y de entradas
«turísticas» en aeropuertos. Su crecimiento demográfico está y seguirá
estando motivado por estas migraciones y se ha calculado un ingreso medio
de unos dos millones de personas por año durante el próximo medio siglo
(UNPD, 2001).
El volumen total de población tiene una influencia directa sobre los
recursos consumidos, pero también interviene la intensidad tecnológica uti-
lizada. Una misma población puede doblar el consumo de recursos si dis-

pone de la suficiente capacidad tecnológica. El impacto ambiental no será el
mismo y aquí interviene el concepto de «huella ecológica». La huella ecoló-
gica es la valoración cuantitativa de la presión humana sobre los ecosistemas
mundiales para producir alimentos y madera que usar para las infraestruc-
turas y hogares. Se mide en unidades de área, es decir, hectáreas de tierra
biológicamente productiva. La huella ecológica mundial ha pasado de 11.000
millones de hectáreas en 1970 a más de 16.000 millones a principios del
siglo XXI. En África, la huella ecológica per cápita no alcanza las dos unida-
des de área, mientras que en Europa se triplica y en América del Norte roza
las 12 unidades de área. Las diferencias regionales, por tanto, son significa-
tivas del nivel de desarrollo humano, económico y tecnológico alcanzado.
Toda la población mundial es vulnerable a las amenazas ambientales y en
éstas se integran tanto procesos de naturaleza física como social. La cuestión
principal es que seamos capaces de controlar esas amenazas: en las zonas
ricas es fácil, pero en las que se encuentran en vías de desarrollo las conse-
cuencias pueden incluso alterar el proceso completo de desarrollo sostenible
planteado como objetivo prioritario.
89
Muchos fenómenos naturales representan riesgos para el ser humano,

como inundaciones, sequías, incendios, tsunamis, erupciones volcánicas...
Las actividades humanas han aumentado todavía más la lista con explosio-
nes, contaminación química y radiactiva y otros accidentes tecnológicos. La
probabilidad de exposición a esas amenazas genera un riesgo que, si sucede,
variará su gravedad en función de las escalas geográficas, el grado de expo-
sición, la forma repentina e inesperada o gradual y predecible de producirse,
etc. El aumento de población, y su distribución cada vez más extendida en el
mundo, hace que aumenten los daños de los desastres naturales, a lo que
contribuye un medio ambiente bastante alterado por las actividades del
hombre y con menor capacidad para absorber los impactos y salvaguardar la
salud y el bienestar de la población.
La situación más delicada se da en los países menos desarrollados del
planeta, ya que son más vulnerables a las amenazas y cambios ambientales.
Los recursos disponibles son escasos y no sólo los referidos a la riqueza o la
tecnología sino también la educación, información, infraestructuras y capa-
cidad administrativa. Los resultados evidencian que ante una misma catás-
trofe natural el número de víctimas mortales en un país pobre es unas 30
veces mayor que en otro del primer mundo. Por lo tanto, entre un desastre
extremo y su impacto humano hay siempre una delicada y perceptible

frontera marcada por el nivel de capacidad de control de un suceso deter-
minado.
Esa capacidad de control debe avanzar a la par que los cambios ambien-
tales a los que debe de hacer frente en forma de amenaza. Es necesario
incrementar y renovar los recursos, la tecnología y las habilidades y apli-
carlos de tal manera que no sólo reduzcan los riesgos ambientales generales
sino también las diferencias sociales frente a esos riesgos. Por ejemplo: los
grupos sociales menos favorecidos están más expuestos al peligro o, lo que es
lo mismo, son más vulnerables.
En líneas generales, la pobreza es una causa muy importante de vulne-
rabilidad a las amenazas ambientales debido a que reduce la capacidad de
control antes comentada. Pero no es la única: las mujeres, los niños y los
ancianos son más vulnerables, al igual que los emigrantes, desplazados y
comunidades indígenas. Éstas últimas, con estilos de vida íntimamente
adaptados a las características de una región, pueden quedar seriamente
amenazadas por los cambios ambientales.
90
No todas las zonas son iguales frente al riesgo ambiental: una llanura alu-
vial puede implicar más riesgo que otra localización frente a posibles inun-
daciones. Las actividades humanas pueden modificar los efectos y crearlos
en zonas alejadas del foco original, de manera que la deforestación, la urba-
nización o la canalización de los ríos repercuten muchas veces en las áreas
situadas aguas abajo.
El aumento de población y el derivado de la competencia por la ocupa-
ción de la tierra han hecho que se habiten zonas más peligrosas potencial-
mente, como montañas o laderas escarpadas. Los grupos sociales más des-
favorecidos, y con menos opciones para elegir dónde vivir, son de nuevo los
más vulnerables ante las amenazas ambientales. Las ventajas ofrecidas por
determinados lugares con riesgo para el empleo y las actividades económicas
se imponen a veces a los peligros conocidos entre personas o grupos prós-
peros: uno de los mejores ejemplos es el establecimiento de población en tor-
no a la falla de San Andrés en California. La confianza en las medidas para
mitigar los riesgos explica la ocupación de estas zonas en los países más
avanzados; la falta de alternativas para la gran mayoría de la población lo
explica en los países subdesarrollados.
La vulnerabilidad humana a los cambios ambientales tiene una triple

dimensión y los efectos pueden producirse tanto sobre la salud como sobre
la seguridad alimentaria y la economía. Lo más grave, y es precisamente lo
que suele suceder en las áreas más deprimidas, es que los tres tipos aparez-
can simultáneamente combinados (PNUMA, 2002):
• Salud: mala salud, baja calidad de vida, alimentos insalubres, incre-

mento de los trastornos evitables, como las enfermedades diarreicas y
las infecciones respiratorias agudas, sobre todo entre la población
infantil. En general, el 30% de todas las enfermedades del mundo se
puede atribuir a factores ambientales.
• Seguridad alimentaria: sobreexplotación de recursos, mala nutrición,
escasez de alimentos, hambrunas y crecimiento de alimentos inferior al
previsto en muchas regiones del planeta.
• Pérdidas económicas: grandes pérdidas agrícolas y ganaderas, reduc-
ción de recursos naturales, destrozos en infraestructuras, equipa-
mientos y vivienda.
91
Las respuestas sociales han ido casi siempre dirigidas a reducir esos
efectos del cambio ambiental o desastre, pero es más interesante intentar
corregir las causas o fuerzas motrices de dicho cambio. En el primer caso la
intervención es posterior y en el segundo es previa, lo que la convierte en
mucho más eficaz, sobre todo cuando hay una evaluación anterior de niveles
y tendencias que permita la formulación de medidas específicas frente a la
vulnerabilidad de la población, las amenazas naturales y el impacto de las
diferentes actividades económicas.
2.4.2. Agricultura y ganadería
En el sector agrario de los países más desarrollados se ha observado en

los últimos tiempos una reducción de las emisiones atmosféricas y del con-
sumo de fertilizantes. Esto es importante porque la agricultura es tanto un
proveedor de alimentos y materias primas como una fuerza motriz que ejer-
ce una gran influencia sobre la calidad del medio ambiente. La agricultura
ocupa una gran proporción de suelo rústico en todos los países, en torno a
esta actividad circula una gran cantidad de nutrientes y productos químicos
y, además, existe una estrecha relación entre los sistemas agrícolas, la bio-
diversidad y el paisaje cultural.

En el primer mundo, la agricultura utiliza métodos de producción inten-
sivos y a gran escala, lo que conlleva un consumo importante de fertilizantes
artificiales, principalmente nitrogenados y fosfatados, y la aplicación de
diferentes productos fitosanitarios, como los herbicidas, insecticidas y fun-
guicidas. No todas estas sustancias son absorbidas íntegramente por los
cultivos y una parte contribuye a la eutrofización del suelo y de las aguas y a
la contaminación del suelo, el aire y las aguas superficiales y subterráneas.
La evolución en el consumo de estos productos varía considerablemen-
te de unas regiones a otras. Tomando como referencia a la Unión Europea,
el uso de fertilizantes inorgánicos se estabilizó en la década de 1980 y des-
de 1990 ha disminuido progresivamente, mientras que se ha producido
un aumento gradual en el consumo de fertilizantes nitrogenados debido
tanto a una reducción en el uso de fertilizantes artificiales como a un
aumento en el volumen de abono animal relacionado con un mayor núme-
ro de cabezas de ganado. El consumo de productos fitosanitarios ha venido
aumentando desde la década de 1980, aunque las cifras de uso dependen
92
estrechamente de las condiciones meteorológicas y presentan una mayor

variabilidad.
La intensificación de la agricultura ha convertido a esta actividad en una de
las más consumidoras de agua, sobre todo en los países más secos del sur de
Europa. Su uso por unidad de superficie va en aumento, aunque tampoco hay
que olvidar en el debate entre agricultura y medio ambiente la gran cantidad
de personas que han abandonado el campo (en algunos casos casi el 50% en
las dos últimas décadas) y la creciente diversificación que ha experimentado la
economía rural en los países desarrollados. Hay que advertir, en todo caso, que
en muchas tierras en las que se ha dejado de producir no han faltado los pro-
blemas ambientales derivados. El avance de la desertificación en las regiones
de clima seco parece estar relacionado en parte con esta circunstancia.
La agricultura también contribuye a la degradación de los suelos. La
erosión es intensa cuando existe una exposición prolongada del suelo labra-
do al viento y el agua o cuando el cultivo se practica en pendientes pronun-
ciadas. El suelo también puede acusar la pérdida de fertilidad a consecuen-
cia del laboreo a gran profundidad, la práctica del monocultivo, la
eliminación de los residuos generados por los cultivos o la desaparición de
las explotaciones mixtas agrícolas y ganaderas. Allí donde se ha extendido el
uso de la maquinaria pesada el suelo ha podido experimentar un fuerte

proceso de compactación que puede acabar provocando un incremento de la
escorrentía. Estos efectos se han generalizado a muchas zonas de Europa,
por ejemplo. Si en un principio estos problemas se concentraban en las
áreas de suelos más fértiles, la agricultura industrial ha acabado penetrando
en otros puntos de suelos menos fértiles y más frágiles, como en la cuenca
mediterránea, en donde los efectos antes comentados ya son característicos.
La ganadería tampoco se encuentra al margen de las consecuencias
medioambientales. Las dos más significativas son la eutrofización y acidifi-
cación del suelo y la producción de gases de efecto invernadero. La Unión
Europea ha calculado que cerca del 41% de las emisiones totales de metano
y óxido nitroso proceden del sector agrario y se deben principalmente al
ganado vacuno y al estiércol (AEMA, 2001).
El pastoreo excesivo provoca la pérdida de la cubierta de pasto y, al final,
la erosión del suelo. Los sistemas ganaderos extensivos son fundamentales
para asegurar el apacentamiento en tierras de pasto y el crecimiento de otra
vegetación seminatural. Representan un uso apropiado del territorio acorde
93
con los principios de un aprovechamiento sostenible con especies adaptadas

a las características de los diferentes medios naturales. Su impulso es una
garantía de fomento medioambiental y de utilización racional de amplias
superficies no aptas para otros tipos de explotación económica.
Dentro de la estrategia dirigida a propiciar el desarrollo rural y la agri-
cultura sostenible se han adoptado en España, con los mismos criterios
generales que en otros países de la Unión Europea, unas medidas de carácter
agroambiental para la protección del patrimonio natural a través de cinco
ejes de actuación: agua, suelos, riesgos naturales, biodiversidad y paisaje.
Existen nueve medidas diferentes y un programa de ayudas agroambien-
tales a los agricultores que respeten una serie de prácticas agrarias en la tota-
lidad de su explotación, como prohibición del laboreo a favor de la pendiente,
uso de rotaciones adecuadas al territorio, uso eficiente del agua, prohibición de
la quema de rastrojos, respeto a unas cargas ganaderas determinadas, etc.
Las medidas abarcan temas diversos, pero todos son de gran importancia
ambiental porque incentivan la reducción de los impactos ocasionados por
las actividades agrarias. Se hace especial énfasis en la extensificación de la
producción agrícola, la preservación de suelos, la lucha contra la erosión en
medios frágiles y el mantenimiento de la biodiversidad vegetal y animal, pero

también algunas medidas se centran en la racionalización del uso de pro-
ductos químicos, el ahorro del agua, la protección del paisaje y la prevención
contra los incendios. Muchas medidas están relacionadas entre sí: el ahorro
en el uso del agua en áreas de regadío puede contribuir a proteger el suelo
forzando a producir con cultivos menos exigentes; la prevención contra los
incendios contribuye a la conservación del paisaje y de la biodiversidad; la
extensificación supone ahorro de agua...
El último periodo de programación de las medidas ha sido el de 2000 a
2006, con datos de momento sólo disponibles para 2001 debido a que se ha
cerrado recientemente el plazo de liquidaciones de las ayudas (cuadro 2.7).
El anterior periodo fue el de 1993-1999, en el que se acordaron casi 48.000
contratos que afectaron a 45.644 hectáreas y 16.817 unidades ganaderas
acogidas a las prácticas agroambientales. La unidad subvencionable es la
hectárea, excepto en lo referente al mantenimiento de razas autóctonas
puras en peligro de extinción, en la que la ayuda se otorga en función de las
Unidades de Ganado Mayor (UGM) presentes en la explotación. El pago de
las ayudas superó los 742 millones de euros.
94
Cuadro 2.7. Actuaciones agroambientales en España (2001)

Comunidad Autónoma N.o de contratos Hectáreas UGM
Andalucía 8.815 223.100 8.693
Aragón 3.369 97.465 —
Asturias 2.974 92.156 5.542
Canarias 415 723 363
Cantabria 858 67.512 —
Castilla-La Mancha 2.394 61.285 —
Castilla y León 2.365 49.706 —
Cataluña 7.114 51.139 —
Extremadura 363 2.445 —
Galicia 240 154 1.513
Comunidad Valenciana 2.621 14.040 —
Total 31.528 659.725 16.111
Fuente: Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.

2.4.3. Industria
La dimensión cualitativa de los efectos medioambientales de la indus-

trialización ya ha quedado expuesta en el primer apartado de este capítulo.
La industria ha sido uno de los sectores productivos con una mayor regula-
ción ambiental en los países desarrollados, por lo que sus efectos han tendi-
do a una reducción significativa. En ello ha colaborado el declive del sector
manufacturero, principalmente de la industria pesada, en el conjunto de la
economía a favor del sector servicios. En Alemania, por ejemplo, la industria
ha pasado de representar un tercio del valor añadido total a menos de una
cuarta parte, desde 1970. Si el sector servicios ocupaba en España a unos 5
millones de trabajadores en 1979, en la actualidad da empleo a más de 10
millones de personas. Junto a este declive porcentual de la industria a favor
del terciario ha aparecido un nuevo modelo industrial muy ligado a las tec-
nologías, mientras que las ramas más tradicionales y contaminantes se han
visto afectadas por un fuerte proceso de reconversión con pérdida de pro-
ducción, empleos e impactos ambientales.
95
La prevención y la corrección de las externalidades negativas creadas por

la actividad industrial constituyen los dos pilares básicos de las actuales
políticas ambientales. La industria es el sector económico más contami-
nante y produce alteraciones tanto sobre el agua como sobre la atmósfera y
el suelo, generando además grandes cantidades de residuos y usando
muchos recursos que tardan bastante tiempo en su reproducción.
En la Unión Europea, la política ambiental comunitaria se encuadra en
los llamados Programas de Acción Comunitaria en Materia de Medio
Ambiente (PACMAs), que arrancan en 1973. Los programas se basaban al
principio en una serie de medidas correctoras para reducir progresivamente
los impactos generados por la actividad industrial. Luego se empezó a hacer
hincapié en las medidas preventivas, como evaluación de impactos, fomen-
to de la innovación, uso de tecnologías limpias, reciclaje de residuos... La
protección del medio ambiente comenzó a considerarse desde finales de la
década de 1980 como una clave de primer orden para asegurar el creci-
miento económico y a comienzos de los noventa, incluso, se introdujo en la
política comunitaria el concepto de desarrollo sostenible con el objetivo de
alcanzar un crecimiento respetuoso con los recursos y el medio.
Esta evolución en el ámbito de la Unión Europea, que recoge en todos los
casos el principio de «quien contamina paga», ha logrado un alto nivel de

normativa ambiental, sobre todo en lo referente a la contaminación atmos-
férica. Sin embargo, el cumplimiento de las normas es aún bajo en su con-
junto, con importantes diferencias entre los países dependiendo de su des-
arrollo tecnológico, sus estructuras productivas o su grado de conciencia
ambiental. La solución pasa por involucrar a todos los agentes sociales y eco-
nómicos en la protección ambiental, pero también por incrementar las ayu-
das financieras en las zonas menos desarrolladas para poder hacer frente a
los problemas ambientales.
Las medidas y estrategias que se han ido adoptando abarcan cuatro
ámbitos distintos: promoción, prevención, control y corrección, en todos los
casos en relación muy directa con la actividad industrial, como se observa en
el cuadro de texto adjunto.
En un principio, la normativa de cada Estado miembro era el único ins-
trumento aplicado en el sector industrial, aunque armonizado por las direc-
trices comunitarias. Las directivas más importantes trataban sobre los resi-
duos peligrosos, las emisiones atmosféricas de las fábricas, las sustancias
96
Cuadro de texto 4. Medidas y estrategias de las políticas ambientales comunitarias.
Promoción
— I+D en materia meioambiental.
— Promoción de las industrias anticontaminantes.
Prevención
— Evaluación de impactos.
— Establecimiento de niveles de emisión.
— Planes de emergencia.
Control
— Determinación de responsabilidades.
— Vigilancia.
— Seguimiento de la evaluación de impactos.
— Sanciones administrativas y/o penales.
Corrección
— Ayudas para adecuar procesos y productos.
— Ecoauditorías.
— Arquitectura ambiental (restitución de paisajes, por ejemplo).
Fuente: Méndez y Caravaca, 1999.
químicas y la prevención y control integrados de la contaminación. Este últi-

mo sistema, conocido como Integrated Pollution Prevention and Control
(IPPC), ha cambiado la manera de regular la contaminación industrial. Con
ello ha aumentado la eficiencia a escala europea y dentro de cada Estado y la
coordinación de las medidas entre los distintos países miembros.
La ecoauditoría, o gestión ambiental, es un sistema que se ha establecido
voluntario para los industriales y que consiste en concienciar a los produc-
tores y consumidores de la necesidad de utilizar los recursos naturales de
manera responsable y reducir la contaminación y los residuos. Este sistema,
conocido con las siglas inglesas EMAS, se adoptó en el año 1993 y empezó a
funcionar en 1995. Las empresas registradas deben adoptar una política
ambiental propia, realizar un estudio de los impactos ambientales y aplicar
un sistema de gestión ambiental en sus instalaciones. La mayoría de las
empresas registradas en el EMAS son industriales y alrededor de las tres
97
cuartas partes ubicadas en Alemania. Fuera de Europa, el equivalente inter-

nacional es el denominado ISO14000, aunque algo menos exigente.
En relación con las ayudas que favorecen al medio ambiente, la mayoría
de los países otorgan subvenciones al control de la contaminación industrial
con programas, por ejemplo, que tienen por objeto el desarrollo y la demos-
tración de tecnologías limpias para el tratamiento de aguas residuales, resi-
duos y desechos.
2.4.4. Energía
El sistema energético produce impactos ambientales desde la fase de

producción hasta la de transmisión, transformación, distribución y consu-
mo. Los combustibles fósiles generan emisiones atmosféricas (gases de efec-
to invernadero y compuestos ácidos) y residuos. Estos pueden llegar a ser
peligrosos si se trata del sector de la energía nuclear. Por lo tanto, el objetivo
de desarrollar más las fuentes de energía renovables es básico para cualquier
estrategia dirigida a aminorar los impactos.
Los daños ocasionados por la energía no se limitan a las emisiones

atmosféricas y los residuos, ya que abarcan aspectos tan diversos como el
incremento de la morbilidad y mortalidad prematuras, la corrosión y sucie-
dad de edificios y materiales, las pérdidas de cosechas, el calentamiento
terrestre y la contaminación de ríos, lagos y humedales. Los contaminantes
de origen energético van desde las partículas hasta el dióxido de nitrógeno,
dióxido de carbono (con grave incidencia en el calentamiento terrestre),
etcétera.
Los instrumentos de protección ambiental existentes hoy en los países
desarrollados condicionan la elección energética desde la fase de producción
a la de uso final. Aunque varían todavía de un país a otro, tienden a reducirse
porque las consecuencias derivadas de la contaminación son transfronterizas
y afectan a más de un único Estado. De hecho, los esfuerzos de coordinación
internacional se han plasmado ya en numerosos acuerdos bilaterales o mul-
tilaterales. Las estrategias difieren en función de los efectos provocados por
las diversas fuentes de energía, pero siempre tienen en común asegurar la
mayor eficacia posible sin colisionar gravemente con la propia seguridad
energética.
98
Las medidas recomendadas tienen que ver con la mejora del rendimien-
to energético, el uso de técnicas anticontaminantes, la sustitución de deter-
minados combustibles y la explotación y utilización «limpia» de la energía.
Veámoslas más detenidamente:
a) La mejora del rendimiento energético representa toda acción que

permita reducir, tanto a productores como a consumidores, las pérdidas
de energía. Las mejoras pueden ser de carácter material, en forma de per-
feccionamientos técnicos, o referidas a una gestión y una práctica de explo-
tación energéticas más racionales.
Es en el sector industrial donde más han mejorado los rendimientos

energéticos gracias a la sustitución de viejos procesos productivos, alta-
mente consumidores de energía, por nuevos equipamientos y la modifica-
ción de los métodos de fabricación. Las mejoras también se han registrado
en los sectores residencial, comercial y de transportes. En este último caso,
sin embargo, los avances técnicos se han neutralizado por la tendencia
hacia la adquisición de vehículos más potentes y la insuficiente utilización de
los transportes públicos.
Las mejoras del rendimiento energético suponen varias ventajas directas

para el medio ambiente. En primer lugar se reducen las cantidades de ener-
gía necesarias, aunque esto varía según el tipo de energía economizada (de
igual forma que los contaminantes varían de una fuente de energía a otra) y
la naturaleza del proceso energético. En segundo lugar, las ventajas van
referidas al sistema energético en su conjunto y al ciclo del combustible en
particular, ya que si se consume menos hay menos necesidades de producir
y de poner en explotación los recursos disponibles. En consecuencia, los
efectos siempre son positivos para el medio ambiente.
La variación futura del rendimiento energético será consecuencia del

nivel de precios de las energías y del ritmo de los progresos tecnológicos. El
rendimiento aumenta en momentos de encarecimiento de la energía y des-
ciende cuando ésta se mantiene a precios bajos y estables. En cualquier
caso, toda política energética debe pretender un mejor rendimiento para pre-
venir posibles convulsiones internacionales y garantizar un crecimiento eco-
nómico equilibrado y acorde con las exigencias planteadas por la protección
al medio ambiente.
99
En la lucha contra la contaminación, los programas deben tener también

en cuenta que hay que alcanzar la mejor relación entre costes y eficacia, para
cada zona geográfica y para cada tipo de combustible. Por ejemplo, aumen-
tar el rendimiento de la combustión del gas natural puede resultar menos
interesante desde el punto de vista ambiental que mejorar los procesos de
combustión del carbón, ya que en el primer caso se intervendría sólo en un
único contaminante (CO2), mientras que en el segundo ayudaría directa-
mente a atenuar cuatro o cinco de los principales problemas de contamina-
ción del aire.
En noviembre de 2003 se aprobó la Estrategia de Ahorro y Eficiencia
Energética en España 2004-2012, en la que se establecen una serie de medi-
das para el citado periodo. Se pretende reducir la elevada dependencia
energética exterior de nuestro país (cerca del 80%, frente al 50% medio de la
Unión Europea), aminorar las altas tasas anuales de crecimiento de la
demanda energética, que se coloca por encima incluso del crecimiento del
PIB, procurar cumplir el objetivo aún no alcanzado del 12% de consumo de
energías renovables sobre el total de la demanda y disminuir las emisiones
de CO2 a través de la adopción de medidas activas de fomento de la efi-
ciencia energética. La puesta en marcha de la Estrategia ha contado, ade-
más, con un Plan de Acción para el trienio 2005-2007 que la desarrolla y

concreta.
La reducción del consumo energético y de las emisiones se considera, en
esta y otras estrategias europeas parecidas, un objetivo irrenunciable con
efectos positivos para el medio ambiente y la competitividad de la economía
nacional por la incorporación de procesos productivos más avanzados. Los
mayores potenciales de ahorro se localizan en los sectores del transporte,
industria, edificación y transformación de la energía.
En el Plan de Acción se prevé la consecución de un ahorro de energía pri-
maria de unos 12 millones de toneladas equivalentes de petróleo (tep), apro-
ximadamente el 8,5% de todo el consumo de energía primaria de 2004. El
ahorro anual asciende, según lo previsto, a más de un millón de tep en
2005, casi 4 millones en 2006 y más de 7 millones en 2007 (cuadro 2.8).
Los ahorros anteriores permitirán una reducción de las emisiones de
CO2 de unos 32,5 millones de toneladas al final del periodo 2005-2007 (figu-
ra 2.9), lo que contribuirá al cumplimiento de los compromisos adquiridos
por España en el marco del Protocolo de Kioto.
100
Cuadro 2.8. Ahorros de energía primaria por sectores (miles tep)

Total
Sector 2005 2006 2007
2005-2007
Industria 37 304 673 1.014
Transporte 497 1.623 3.156 5.277
Edificación 34 437 1.033 1.505
Equipamiento 33 222 650 905
Servicios públicos 23 58 110 191
Agricultura y pesca 7 19 38 64
Total uso final 632 2.663 5.660 8.955
Transformación de la energía 407 1.125 1.519 3.051
Total energía primaria 1.039 3.788 7.179 12.006
Fuente: Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía.
Figura 2.9. Emisiones de CO2 evitadas por sectores (2005-2007).

Miles de toneladas.
b) El uso de técnicas anticontaminantes está ampliamente extendida

en determinadas fuentes de energía destinadas a la combustión y puede ser
una táctica complementaria a la mejora del rendimiento energético comen-
tado. Estas técnicas, además de reducir la contaminación, ofrecen la posi-
bilidad de recuperar determinados productos útiles que de otra forma que-
darían desaprovechados.
101
c) La sustitución de combustibles resulta también una medida conve-

niente y supone cambios considerables en las opciones energéticas (por
ejemplo, el paso del carbón al petróleo). Pero no siempre esta sustitución
entraña cambio de una fuente a otra, ya que se pueden reducir los impactos
usando un mismo combustible bajo una forma menos contaminante y de
mayor calidad. Los cambios más importantes se han registrado en el sector
de la producción eléctrica y en el ámbito de la calefacción residencial y
comercial. En el sector industrial han sido menos significativos debido a que
se ha producido más una transformación estructural que una sustitución de
combustibles.
Las tendencias pasadas de sustitución de combustibles se debían a razo-
nes económicas y técnicas. Sólo a partir de mediados de la década de 1970
empezaron a cobrar importancia las sustituciones con fines medioambien-
tales e impulsadas por el incremento rápido del precio de los crudos. Las
políticas energéticas de los diferentes países son muy dispares en este aspec-
to hoy en día. Si bien existe unanimidad en el uso de la gasolina sin plomo,
gas natural o carbón de bajo contenido en azufre, las actuaciones son más
dispares en otros casos, como ocurre con la energía nuclear.
En algunos países se pretende la expansión de la energía nuclear para

reducir las emisiones de contaminantes producidos por los combustibles
fósiles, mientras que en otros se ha acordado eliminar progresivamente o
prohibir su uso por los riesgos ambientales asociados a las materias radiac-
tivas. Lo mismo sucede con la energía hidroeléctrica, ya que si a veces se
invocan para su expansión motivos de seguridad energética, de desarrollo
regional o porque evita la producción de contaminantes atmosféricos, en
otras se ha decidido no construir nuevos pantanos para frenar la pérdida de
espacios naturales, terrenos agrícolas o espacios de alto valor paisajístico.
d) Otra posibilidad de actuación para la protección del medio ambiente
es la aplicación de técnicas de utilización limpia de la energía, conjugándo-
se procesos o modos de explotación de elevado rendimiento energético con
una reducción en la emisión de contaminantes, aunque ello no suponga
forzosamente un cambio en cuanto a la forma de energía utilizada. Al con-
trario que la aplicación de técnicas simplemente anticontaminantes, usadas
sobre todo en las instalaciones ya existentes, las técnicas de uso limpio de la
energía van destinadas a reducir los niveles de contaminación en los nuevos
equipamientos e instalaciones.
102
En el futuro, la solución a los problemas ambientales derivados de la pro-

ducción y uso de energía pasa por una mayor utilización de las energías
renovables, con la consiguiente reducción de las emisiones de gases de efec-
to invernadero que requiere el Protocolo de Kioto. Existen grandes varia-
ciones entre los Estados y un gran potencial de expansión en todos los
casos. El Plan de Energías Renovables en España 2005-2010 (figura 2.10)
constituye la revisión del Plan de Fomento de las Energías Renovables 2000-
2010. A pesar del cambio, se ha tratado de mantener el compromiso de
cubrir con estas energías al menos el 12% del consumo energético total al
final del periodo, así como alcanzar el 29,4% de generación eléctrica con
renovables y el 5,75% de biocarburantes en transporte. Estos dos últimos
objetivos se enmarcan en las Directivas 2001/77/CE y 2003/30/CE del Parla-
mento Europeo y del Consejo de 27 de septiembre de 2001 y de 8 de mayo de
2003, respectivamente.
La energía eólica es el área renovable que mayor desarrollo ha experi-
mentado, cuenta con una considerable iniciativa empresarial y presenta
muy buenas perspectivas. Existe todavía un amplio potencial eólico sin
explotar en España, por lo que se prevé en el PER un incremento del sector
en más de 12.000 MW entre 2005 y 2010, concentrado sobre todo en Anda-
lucía, Comunidad Valenciana y Galicia.

Las medidas a adoptar son de muy diversa índole y no sólo para la eólica
sino para el resto de sectores energéticos renovables: hidroelectricidad, ener-
gía solar térmica, energía solar termoeléctrica, energía solar fotovoltaica, bio-
masa, biogás y biocarburantes. Se persigue la mayor diversificación energé-
tica posible, alcanzar los máximos beneficios medioambientales (el CO2 de
Figura 2.10. Escenarios de las energías renovables (2005-2010).
103
origen energético representa alrededor de las tres cuartas partes de todos los
gases contemplados en el Protocolo de Kioto) y obtener una mejora sustan-
cial de la modernización del tejido industrial, la generación de empleo y la
contribución al desarrollo regional.
El modelo energético actual en todos los países está todavía muy basado
en un consumo excesivo de energías no renovables, acumuladas a lo largo de
diferentes eras geológicas. Esto conduce a la profundización de las des-
igualdades y agrava los problemas ambientales. Parece razonable, por tanto,
pensar en la necesaria transformación del sistema mundial de producción y
consumo de energía, potenciando las llamadas «energías flujo», que se
renuevan constantemente y son inagotables. Estas energías renovables supo-
nen una mayor equidad en el acceso a los recursos energéticos, lo que resul-
ta importante para los países subdesarrollados de cara a conseguir un cre-
cimiento más sostenible y menos dependiente.
2.4.5. Transporte
El transporte tiene una gran trascendencia económica en todo el mundo

y es fuente de muchos problemas de carácter ambiental. La contaminación

procedente de este sector afecta negativamente a la calidad del aire, los
niveles de ozono, la acidificación y contribuye al cambio climático global. A
esto se unen los problemas ocasionados por la construcción de infraestruc-
turas, cuyos impactos entrañan amenazas para la biodiversidad, la frag-
mentación de los paisajes y el consumo elevado de materias primas. Hasta el
momento, la mayoría de los transportes utilizados siguen siendo nacionales
o locales, pero se prevé un incremento continuo de los sistemas internacio-
nales ante la creciente liberalización del comercio y los servicios en los paí-
ses desarrollados.
Los instrumentos para reducir los daños ambientales ocasionados por
este sector son numerosos, pero hay que advertir que se están viendo supe-
rados por el rápido aumento de la demanda de transporte. Las emisiones de
dióxido de carbono han aumentado con fuerza en las últimas décadas, aun-
que las de plomo y óxidos de nitrógeno han descendido como consecuencia
de algunas mejoras aplicadas al tráfico rodado. En los países de la Unión
Europea, por ejemplo, las emisiones de plomo han disminuido más de un
70% desde 1990 tras la puesta a la venta de la gasolina sin plomo.
104
El transporte es uno de los principales responsables del incremento de

energía consumida en el mundo, a lo que se une el hecho de la falta de una
correcta eficiencia energética. La cantidad de energía usada por unidad de
transporte (viajeros-kilómetro o toneladas-kilómetro, según se trate de trans-
porte de personas o mercancías, respectivamente) ha permanecido inaltera-
da incluso en los países más avanzados. A pesar de que los motores son más
eficientes, se utilizan vehículos más pesados y potentes que exigen un mayor
consumo de energía y el promedio de mercancías o viajeros transportados
por vehículo es inferior. Conviene echar un vistazo al siguiente cuadro de
texto en el que se explica por qué el tiempo se cambia por energía.
Cuadro de texto 5. El tiempo se cambia por energía.
Un viaje cualquiera que durase hace 300 años unos 3 días, hoy no duraría
más de 6 horas. Algunos han afirmado que, conforme a la «ley de conservación
del tiempo de viaje», las personas tienden a pasar más o menos el mismo tiempo
viajando desde la Edad Media. Al aumentar la velocidad de viaje se recorren aho-
ra distancias más largas que antes. Sin embargo, viajar más rápido tiene un
coste económico y ambiental porque requiere más energía. En efecto, el tiempo
de viaje se mantiene pero aumenta la distancia y la energía.
El medio de transporte más usado es la carretera y su red se ha ido

expandiendo con más autopistas y carreteras de alta capacidad en los países
más ricos. Por el contrario, la red ferroviaria se ha reducido o estabilizado
en muchos casos. En los países de la UE-15 las vías férreas se han reducido
en los últimos años un 6%, mientras que en los otros doce Estados de ingre-
so más reciente han permanecido hasta la fecha más o menos inalteradas.
Estas tendencias, junto a un fuerte aumento del número de pasajeros por
avión, marcan una evolución muy favorable hacia las formas de transporte
más contaminantes, con efectos ambientales tanto directos como indirectos.
Numerosos intentos han pretendido integrar medio ambiente y trans-
porte ante la necesidad de reducir las emisiones y el ruido y aprovechar al
máximo las infraestructuras disponibles. El transporte por carretera es el
que genera más daños, cuya cuantía se ha calculado que oscila entre un 2 y
un 5% del PNB en los países de la Unión Europea. Los porcentajes son
semejantes a otros ámbitos geográficos de igual desarrollo socioeconómico,
como Norteamérica y Japón. Es imprescindible el fomento del ferrocarril y
105
constituye una medida coherente para aminorar los impactos. La mayoría de

las subvenciones en los países desarrollados van a parar al ferrocarril, lo cual
es consecuencia de su consideración de servicio público y de la intención
positiva de apoyar un medio de transporte menos contaminante.
2.4.6. Sector doméstico y medio urbano
Un sector todavía poco estudiado en relación con la influencia ambiental

es el doméstico. Los hogares provocan tres importantes impactos: las emi-
siones atmosféricas, los residuos sólidos y la utilización de agua. Los tres
están escasamente cuantificados, pero se sabe que se vinculan íntimamente
a los niveles de renta de cada país. El aumento de renta impulsa el consumo
y, por lo tanto, los hogares tienden a producir más emisiones y más residuos.
En los países más ricos, las emisiones de CO2 de los hogares representan un
porcentaje superior al 20% de todas las emisiones. La cifra desciende en el
mundo subdesarrollado.
El incremento del consumo doméstico ha reducido las mejoras obtenidas
en la eficiencia de uso energético y de recursos, influyendo también el
aumento del número de hogares. Éstos son una fuerza motriz de primera
magnitud para el consumo de energía y la contaminación. Modificar las
pautas de consumo en este ámbito es un medio altamente significativo para
resolver los problemas medioambientales, y en este aspecto es básica la
información al consumidor y la toma general de conciencia.
En torno al 50% de la población mundial vive en ciudades. Esta gran con-
centración, las actividades económicas urbanas y las pautas de consumo pro-
pias de estos espacios ejercen grandes efectos; sólo hay que pensar en la gran
cantidad de desechos generados y recursos consumidos.
Los altos niveles de urbanización se deben tanto al crecimiento natural
de la población urbana como a la migración de la población rural a las ciu-
dades. Los factores desencadenantes son las oportunidades y servicios ofre-
cidos (empleo, educación, sanidad), pero también los conflictos armados, la
degradación de la tierra y el agotamiento de los recursos naturales en algu-
nas partes del planeta.
El rápido crecimiento urbano registrado está planteando, y lo seguirá
haciendo en el futuro, problemas graves de falta de empleo y servicios ade-
106
cuados, infravivienda, sobrecarga de las infraestructuras existentes, insufi-

ciencia de recursos financieros, etc. La degradación ambiental no es menor
y su solución es ya uno de los principales retos sociales y económicos. El
objetivo a alcanzar es el de la sostenibilidad del medio ambiente urbano,
sobre todo en los países menos avanzados, donde los niveles de urbanización
han pasado del 27% en 1975 al 40% en el año 2000. Esta tendencia conti-
nuará durante las próximas décadas.
El número y tamaño de las grandes ciudades ha aumentado considera-
blemente, así como su distribución geográfica. En 1900 nueve de las diez
ciudades más grandes se encontraban en Norteamérica y Europa, mientras
que hoy sólo son tres las que corresponden a países desarrollados: Los Ánge-
les, Nueva York y Tokio.
La pobreza es uno de los principales factores de degradación ambiental
urbana. El crecimiento de las grandes urbes, sobre todo en el Tercer Mundo,
ha ido acompañado de un aumento de la pobreza. Es especialmente llama-
tiva en las áreas periféricas y en localizaciones marginales expuestas a inun-
daciones y deslizamientos de tierras. Es un problema relacionado con el
hecho mismo de que la urbanización es un proceso selectivo que privilegia
las necesidades de los grupos sociales de ingresos medio y alto, obligando a
la población pobre a la marginalidad y a la falta de control sobre los recur-

sos, servicios y oportunidades ciudadanas.
Los efectos que generan las ciudades sobre el medio ambiente son muy
variados; se podría decir que sus «huellas ecológicas» son enormes, tal y
como quedó explicado anteriormente. Algunas son locales: conversión de la
tierra agrícola o forestal en urbana; desecación de humedales; destrucción de
ecosistemas; fragmentación de hábitats; contaminación atmosférica; conta-
minación fluvial, costera o lacustre; contaminación edáfica; y contaminación
acústica. Algunas otras huellas tienen efectos más distantes, pero no menos
importantes: explotación de canteras y excavaciones de arena, grava y otros
materiales para la construcción; deforestación para la obtención de madera
para mobiliario o satisfacer la demanda de combustible; contaminación de
aguas, vegetación y suelos en lugares ubicados a distancias considerables...
El transporte registrado en el medio urbano contribuye a la contamina-
ción atmosférica y ocasiona, junto a las fábricas, la mayor parte de emisiones
de gases de efecto invernadero en todo el mundo. El desarrollo de las zonas
residenciales de bajas densidades en torno a las grandes ciudades agrava el
107
problema de la contaminación del aire. No siempre son vistas como dañinas

ambientalmente, incluso se promueven y publicitan bajo el máximo respeto
al medio, pero favorecen el uso del transporte motorizado privado y, con
ello, los efectos perjudiciales. Es un ejemplo de cómo los problemas aumen-
tan a la par que los ingresos y el nivel de vida. Pero no es el único: está com-
probado que a mayores rentas, más uso de energía, más consumo y más pro-
ducción de desechos.
Los desechos exigen un tratamiento adecuado que mitigue la contami-
nación urbana y los peligros para la salud. Esto es muy grave en los países
pobres, en donde los sistemas de recolección y manejo de desechos son
absolutamente inadecuados. Como los efectos a veces permanecen bastante
tiempo, los problemas habrá que afrontarlos durante décadas. En la actua-
lidad, algunas ciudades de países ricos también se están enfrentando a las
consecuencias de un mal tratamiento de residuos en el pasado, con diversas
formas de contaminación en antiguas zonas industriales hoy en día aban-
donadas o parcialmente aprovechadas.
El deterioro de las condiciones ambientales urbanas puede provocar
graves problemas de salud y bienestar humanos, especialmente para los
grupos sociales menos favorecidos. La contaminación atmosférica y del
agua ocasiona enfermedades respiratorias e intestinales, con infecciones

que elevan el número de muertes prematuras y las tasas de mortalidad. Sin
embargo, los índices de supervivencia son mejores en las ciudades que en las
zonas rurales debido a un mejor acceso a los servicios de salud.
La solución a los problemas ambientales urbanos pasa por una adecuada
planificación y ordenación de los recursos disponibles, con una gestión efi-
caz y coherente por parte de la administración. También hay que tener en
cuenta la importancia de la cooperación entre las ciudades y el intercambio
de experiencias y conocimientos para garantizar el desarrollo sostenible
sobre bases participativas y plurales. Sin embargo, la rápida urbanización
todavía sigue ocasionando severos problemas ambientales y de salud, aso-
ciados fundamentalmente a la pobreza.
2.4.7. Desastres de origen humano
Las actividades humanas han ocasionado en algunos momentos desastres

de graves consecuencias ambientales. Los accidentes en plantas químicas y
108
centrales nucleares han sido los de mayor repercusión mundial, como la

explosión en una fábrica de plaguicidas en Seveso (Italia, 1976), la pérdida
de isocianato de metilo en Bhopal (India, 1984) o los accidentes nucleares de
Three Mile Island (Estados Unidos, 1979) y Chernóbil (Ucrania, 1986). La lis-
ta se podría ampliar todavía más con los derrames de algunos barcos petro-
leros, como el del Exxon Valdez (Alaska, 1989) y Prestige (Galicia, 2002).
Hasta la década de 1970, los desastres de origen humano eran conside-
rados episodios puntuales y excepcionales para los cuales era preciso activar,
en situación de emergencia, todas las capacidades locales o externas nece-
sarias. La gestión de los desastres equivalía a la de las medidas adoptadas
para hacerlos frente. En la década de los noventa comenzó el objetivo de
inculcar una cultura de prevención de desastres con aplicación de mecanis-
mos científicos y tecnológicos por parte de una población mejor informada.
De una cultura de reacción se pasó a otra de prevención, fortaleciendo y
ampliando programas de reducción del número y costo de los desastres. La
disminución de los riesgos se ha entendido como la única vía posible para
reducir las repercusiones sociales, económicas y ambientales.
En esta estrategia se encuadra la elaboración de cartografía sobre la vul-
nerabilidad, la identificación de zonas menos peligrosas para el asenta-
miento humano y de actividades económicas, la adopción de códigos de

construcción, la creación de evaluaciones de riesgos locales o los incentivos
económicos para el fortalecimiento de los planes de prevención. Sólo así se
podrán alcanzar políticas ecológicamente racionales, la mejora de las nor-
mas empresariales y el compromiso de toda la sociedad en su conjunto.
2.5. INSTRUMENTOS DE CONSERVACIÓN AMBIENTAL

EN ESPAÑA
La superficie protegida en España supera los 3,5 millones de hectáreas,

repartida entre más de 600 espacios que se distribuyen en diferentes cate-
gorías: parque nacional, parque natural, reserva natural, paisaje protegido,
monumento natural... La superficie total es importante y en la mayor parte
de los casos declarada tras el traspaso de competencias sobre medio ambien-
te a las Comunidades Autónomas y la promulgación en 1989 de la Ley de
Conservación de la Naturaleza y de la Flora y Fauna Silvestres (Cabero,
2001).
109
Los parques nacionales, como también se expondrá en el capítulo 6,

representan el mejor exponente de la política conservacionista en España,
desde los paisajes de alta montaña (Covadonga - Picos de Europa, Ordesa -
Monte Perdido, Aigües Tortes y Estany de Sant Maurici) hasta los humedales
(Tablas de Daimiel, Coto de Doñana), los enclaves marítimos e insulares
(Archipiélago de Cabrera, Islas Atlánticas de Galicia), los relieves volcánicos
(Cañadas del Teide, Caldera de Taburiente, Timanfaya, Garajonay) y la mon-
taña alta y media mediterránea (Cabañeros, Sierra Nevada, Monfragüe). La
lista seguirá completándose en los próximos años con otras áreas poco trans-
formadas por la acción del hombre y que merezcan ser conservadas.
La protección de áreas privilegiadas de nuestro territorio comenzó en
1918 con la creación del Parque Nacional de Covadonga y, desde entonces, el
compromiso conservacionista se fue ampliando hasta conseguir la relación
actual que aparece en el cuadro adjunto, con información sobre superficie,
año de la declaración, reclasificación y/o ampliación y localización por pro-
vincias. Los dos parques nacionales más extensos son los de Sierra Nevada y
Picos de Europa y los más reducidos son los de Tablas de Daimiel y Garajo-
nay, como se observa en el cuadro 2.9.
Los parques naturales son más abundantes y existen más de cien en
todo el país. En este caso hay una mayor diversidad en cuanto a la dimen-
sión de los espacios protegidos, su gestión y conservación. En todos está pre-
sente una especial convivencia entre la naturaleza y el hombre mediante un
proceso equilibrado de uso de los recursos. Este modelo de conservación,
que surge por primera vez en el Plan Especial de Ordenación Paisajística del
Lago de Sanabria (1973-1975) y materializado después con la declaración de
parque natural en el año 1978, ha servido de referencia para el resto de
áreas protegidas bajo esta denominación.
El equilibrio entre las actividades humanas y el medio natural ha presi-
dido la política de conservación de la legislación española de las últimas
décadas. Se ha incorporado a los Planes de Desarrollo Rural y los Planes de
Desarrollo Regional, así como a algunos instrumentos fundamentales de
ordenación ambiental: los Planes de Ordenación de los Recursos Naturales
(PORN), los Planes Rectores de Uso y Gestión (PRUG) y los Planes de
Fomento o Desarrollo Sostenible.
La ley que regula en nuestro país la protección y conservación de los
espacios naturales se aprobó en 1989. Se reformó en 1997, en 2002 se amplió
110
Cuadro 2.9. Red de parques nacionales en España

Superficie Reclasificación
Parque nacional Provincia Declaración
(ha.) y/o ampliación
Asturias,
Picos de Europa 64.660 1918 1995
Cantabria y León
Ordesa y Monte Perdido Huesca 15.608 1918 1982
Teide S. C. Tenerife 18.990 1954 1981, 1999
Caldera de Taburiente S. C. Tenerife 4.690 1954 1981
Aigües Tortes y Estany
Lérida 14.119 1955 1988, 1996
Sant Maurici
Doñana Huelva y Sevilla 54.252 1969 1978, 2004
Tablas de Daimiel Ciudad Real 1.928 1973 1980
Timanfaya L. P. Gran Canaria 5.107 1974 1981
Garajonay S. C. Tenerife 3.986 1981
Arch. Cabrera Islas Baleares 10.020 1991
Cabañeros Ciudad Real 38.996 1995
Sierra Nevada Granada y Almería 86.208 1999
Islas Atlánticas Pontevedra

8.333 2002
y La Coruña
Monfragüe Cáceres 18.936 2007
Superficie total 345.833
Fuente: Ministerio de Medio Ambiente.
para incorporar la declaración de Parque Nacional marítimo-terrestre a las

Islas Atlánticas de Galicia y en 2003 en relación con la Ley de Montes. Se
persigue, como principios básicos, tanto el mantenimiento de los procesos
ecológicos y de los sistemas vitales como la preservación de la diversidad
genética, la utilización ordenada de los recursos, su restauración y mejora, y
la preservación de la variedad de los ecosistemas naturales y del paisaje. La
protección de áreas que contengan elementos y sistemas naturales de espe-
cial interés preside la creación de una red representativa de los ecosistemas
y regiones naturales más importantes que existen en nuestro territorio o, tal
y como recoge la Ley, con elementos de interés singular desde el punto de
vista científico, cultural, educativo, estético, paisajístico o recreativo.
111
Las categorías de protección que se establecen son las siguientes:
• Los parques. Son áreas naturales de atención preferente, poco altera-

das por la acción del hombre que, con razón en la belleza de sus pai-
sajes, la representatividad de sus ecosistemas o la singularidad de su
flora, fauna o formaciones geomorfológicas, merecen una conserva-
ción prioritaria. En los parques se facilita la entrada de visitantes,
pero se prohíben los aprovechamientos incompatibles con las finali-
dades que hayan justificado su creación.
• Las reservas naturales. Son espacios en los que se protegen ecosistemas,
comunidades o elementos biológicos que merecen una valoración espe-
cial. La explotación de recursos está limitada salvo cuando sea com-
patible con los principios de conservación. Al igual que en los par-
ques, en las reservas se exige la elaboración y aprobación de un Plan de
ordenación de los recursos naturales de la zona.
• Los monumentos naturales. Son espacios o elementos naturales singu-
lares o importantes desde el punto de vista científico, cultural o paisa-
jístico, como formaciones geológicas o yacimientos paleontológicos.
• Los paisajes protegidos. Son lugares concretos del medio natural con
altos valores estéticos o culturales y que por tal razón merecen una
protección especial.
La declaración y gestión de todas estas categorías, más las incluidas en la

Red Ecológica Europea Natura 2000, corresponde a las Comunidades Autó-
nomas en cuyo ámbito territorial se encuentren ubicadas. Además está pre-
visto que los gobiernos regionales puedan crear y regular otras figuras de
protección diferentes (Agudo, 2004).
La gestión de los parques nacionales se hace conjuntamente entre la
administración central del Estado y la Comunidad o Comunidades Autóno-
mas implicadas. Los gobiernos regionales pueden proponer al Estado la
declaración como parque nacional de un determinado espacio natural, siem-
pre que su conservación sea de interés general y cumpla con los criterios
específicos de esta categoría de protección ambiental: áreas naturales poco
transformadas por la explotación u ocupación humanas, belleza de paisajes,
representatividad de sus ecosistemas, singularidad de su flora, fauna o for-
maciones geomorfológicas, altos valores educativos, científicos o ecológicos,
112
etc. La declaración de un nuevo parque nacional exige el acuerdo del Parla-

mento autonómico, en primer lugar, y de las Cortes Generales en último tér-
mino, que lo hará por Ley y significará su inclusión en la Red de Parques
Nacionales de España.
El instrumento básico de ordenación de la Red de Parques Nacionales es
el Plan Director, documento en el que se fijan los objetivos a alcanzar en
materia de conservación, investigación, uso público y colaboración con
otros organismos nacionales e internacionales, así como la programación de
las intervenciones necesarias para lograr los objetivos establecidos. En este
instrumento también se fijan las directrices para la redacción de los Planes
Rectores de Uso y Gestión. El Plan Director tiene una vigencia mínima de
cinco años y máxima de diez y es una figura que fue aprobada como Real
Decreto en Noviembre de 1999.
Dentro de la Ley 4/1989, de 27 de Marzo, de Conservación de los Espa-
cios Naturales y de la Flora y Fauna Silvestre, se establecen unos instru-
mentos básicos de planificación: los Planes de Ordenación de los Recursos
Naturales (PORN). Los objetivos de los PORN son definir y señalar el estado
de conservación de los recursos y ecosistemas en el ámbito territorial de que
se trate, determinar las limitaciones oportunas en función del nivel de con-
servación, señalar los regímenes de protección, promover las necesarias

medidas de conservación, restauración y mejora de los recursos y formular
los criterios de ordenación de las actividades económicas y sociales, tanto
públicas como privadas.
En los PORN se establece con precisión el territorio objeto de ordena-
ción, con una descripción detallada de sus características físicas y biológi-
cas, que permita elaborar un diagnóstico del estado de conservación de
los recursos, ecosistemas y paisajes naturales que lo integran y una previ-
sión de su evolución futura. El objetivo antes señalado de limitar usos y
actividades conlleva la inevitable diferenciación por zonas en el área de
ordenación, con unas especificaciones concretas en cada caso. Las deter-
minaciones de los PORN, tal y como se establece en la Ley, prevalecen
sobre otros instrumentos de ordenación territorial o física que pudieran
existir con anterioridad.
Otro instrumento que se establece en la Ley de Conservación son los
Planes Rectores de Uso y Gestión para los parques nacionales y naturales.
Los PRUG desarrollan los objetivos, directrices y normas contenidos en el
113
correspondiente Plan de Ordenación de los Recursos Naturales, pudiendo

afirmar que los objetivos de cada PRUG son específicos para un parque
concreto. Su aprobación corresponde a los órganos competentes de las dis-
tintas Comunidades Autónomas y sus determinaciones prevalecerán sobre
las de la normativa urbanística en vigor cuando ambas sean incompatibles,
debiéndose ésta última revisar de oficio.
Los PRUG contienen los objetivos que se pretenden alcanzar, la regula-
ción específica de los distintos usos y actividades compatibles en el espacio
natural de que se trate y las directrices básicas para la gestión del mismo.
Generalmente, la estructura de un instrumento de ordenación ambiental
como el que nos ocupa consta de los siguientes apartados (figura 2.11): la
introducción, que contiene el ámbito territorial de aplicación; los objetivos,
en donde se define todo lo que debe orientar los criterios de gestión, la
regulación de actividades y la propuesta de actuación; los criterios de gestión,
en donde aparecen las finalidades de gestión y administración del parque
para dar cumplimiento a los objetivos establecidos; la normativa, con la
regulación de la vigencia, la revisión y modificación de los contenidos del
PRUG, así como el seguimiento del Plan y las condiciones para el desarrollo
Figura 2.11. Estructura de un Plan Rector de Uso y Gestión.
114
de las actividades compatibles o sujetas a autorización; la zonificación, deli-

mitando las áreas de diferentes usos y estableciendo la normativa de aplica-
ción en cada una de ellas; la estimación económica de las inversiones en
infraestructuras y actuaciones de conservación, investigación y uso público;
y, por último, las líneas de actuación, apartado que recoge la propuesta de
actuaciones para el periodo de vigencia del Plan que se consideran prefe-
rentes para lograr los objetivos establecidos.
La vigencia de cada PRUG es la que se indica en la norma que lo aprue-
ba, pero en la actualidad se tiende a que sea de seis años, debiendo revisarse
al final del periodo. En cualquier caso, el contenido del Plan Rector de Uso y
Gestión puede ser sometido a modificación durante el periodo de vigencia,
tal y como se expone a continuación en relación con uno de los espacios pro-
tegidos más interesantes de España: el Parque Nacional de Doñana.
Doñana fue declarado Parque Nacional mediante el decreto
2.412/1969, de 16 de octubre, y se fundamentó en la Ley de Montes de 1957,
que preveía esta figura de protección. Con posterioridad se han modificado
los límites del espacio protegido y ampliado su superficie, creándose dos Pre-
Parques y tres zonas de Protección. Los valores naturales y culturales de
Doñana han provocado que se hayan sucedido los reconocimientos interna-
cionales, siendo declarada Reserva de la Biosfera en 1981. En 1982 el Parque

se incluyó en la lista de zonas húmedas de importancia mundial como hábi-
tat de aves acuáticas tras la ratificación por parte de España del Convenio de
Ramsar. En 1988 el Parque Nacional se declaró ZEPA (Zona de Especial Pro-
tección para las Aves), de acuerdo con la directiva comunitaria sobre con-
servación de las aves silvestres. Esto último ha supuesto su inclusión como
Lugar de Interés Comunitario en la Red Natura 2000. En 1994 el Parque
Nacional de Doñana fue declarado Patrimonio de la Humanidad por su alto
valor ambiental. En la figura 2.12 se aprecia uno de los sectores más intere-
santes del parque, un coto de pinos entre dunas.
En cuanto a la planificación de este espacio natural, el primer Plan
Rector de Uso y Gestión fue aprobado en el año 1984 e incluía las directri-
ces generales de ordenación y uso, las normas de gestión y las actuaciones
necesarias para la conservación y protección, garantizándose el cumpli-
miento de las finalidades de investigación, interpretación, educación
ambiental y disfrute por los visitantes. Esto mismo quedó recogido en el
segundo PRUG de 1991, prorrogado más tarde en 1996. En la actualidad
está vigente el que se aprobó por Decreto 48/2004, de 10 de febrero, de la
115
Figura 2.12. Coto de pinos en Doñana (Huelva).

Junta de Andalucía. Por lo tanto, es el primero que se redacta para este par-
que nacional tras la entrada en vigor del Plan Director de la Red de Parques
Nacionales en 1999, ajustándose su contenido a las directrices comunes de
gestión y planificación.
En Doñana se han establecido cuatro zonas diferenciadas:
• La zona de reserva, con unos valores naturales tales que requieren el

máximo grado de protección.
• La zona de uso restringido, constituida por áreas que presentan un ele-
vado grado de naturalidad y pueden soportar un cierto nivel de uso
público.
• La zona de uso moderado, formada por áreas dominadas por un
ambiente natural con mayor capacidad para acoger visitantes que en
los casos anteriores.
• La zona de uso especial, con las construcciones e instalaciones mayo-
res (Centros de Visitantes, Palacio de Doñana, aparcamientos...)
116
La zona de reserva es la de uso más restringido y las actividades de ges-

tión e investigación serán las mínimas. Incluso, quedan excluidos los apro-
vechamientos tradicionales. Las áreas que se incluyen en esta zona son las
siguientes: Coto del Rey, Reserva Biológica de Doñana, Reserva del Guadia-
mar, las Salinas y la zona de influencia mareal del río Guadalquivir y Brazo
de la Torre, los Carrizales y eneales de Juncabalejo, los enebrales costeros,
las Vetas y paciles de las Nuevas al Norte del lucio de los Ánsares y, por últi-
mo, El Hondón.
En las restantes zonas (de uso restringido, de uso moderado y de uso
especial) el acceso peatonal es libre, salvo a los núcleos de Marismillas y
Palacio de Doñana. El tránsito motorizado se admite sólo con autorización
en las zonas de uso restringido y de uso moderado. Además, los aprovecha-
mientos tradicionales existentes deben ser compatibles con la conservación
del medio natural.
Otro instrumento de conservación ambiental son los Planes de Desarro-
llo Sostenible. Surgen con la Ley 2/1989, de 18 de Julio, sobre Inventario de
Espacios Naturales protegidos de Andalucía y completa la legislación estatal
en materia de medio ambiente. A los Planes de Ordenación de los Recursos
Naturales (PORN) y los Planes Rectores de Uso y Gestión (PRUG) se añaden
los Planes de Desarrollo Sostenible (PDS), en un principio denominados

Planes de Desarrollo Integral, para los parques naturales y nacionales en
territorio andaluz.
Estos planes tienen un horizonte temporal de seis años y pretenden la
dinamización social y económica de la población en un marco de respeto a la
conservación del medio natural y la mejora de la calidad del medio ambiente.
El primer PDS de Doñana se aprobó para el periodo 1993-2000, tomándose
como objetivos generales la conservación del medio y el desarrollo socioeco-
nómico del entorno de Doñana con un uso sostenible de los recursos natura-
les. En el Plan se proponía favorecer la sostenibilidad de este territorio como
única opción posible para conservar su riqueza natural. El ámbito básico de
aplicación estaba constituido por Almonte, Hinojos y Aznalcázar, municipios
en cuyos términos se encuentra el Parque Nacional. Sin embargo, debido al
carácter integral de algunas líneas de intervención, el ámbito se amplió a
otros municipios próximos de las provincias de Huelva, Sevilla y Cádiz.
El II Plan de Desarrollo Sostenible de Doñana pretende fortalecer una
cultura social y económica de desarrollo local basada en la explotación sos-
117
tenible, la innovación y la participación de los agentes públicos y privados,

como elementos fundamentales del desarrollo socioeconómico y de la con-
servación medioambiental de este territorio. Este documento (cuya elabo-
ración fue aprobada en el año 2005) recogerá igualmente la estrategia de sos-
tenibilidad para los próximos años en el mismo ámbito antes señalado, es
decir, los catorce municipios que integran el área de influencia de los par-
ques nacional y natural de Doñana. En esta zona se prevé una mejora del
nivel y la calidad de vida de la población de manera compatible con la con-
servación del medio ambiente, considerando el espacio natural protegido
como un activo importante de crecimiento económico local.
Más allá de las acciones emprendidas por las Comunidades Autónomas y
de la planificación efectuada dentro de sus propios límites al amparo de la
legislación vigente, existen unos planes y estrategias de carácter nacional ela-
borados por el Ministerio de Medio Ambiente y coordinados con los distintos
gobiernos regionales y agentes públicos y privados. Forman parte de una
política más amplia y general de conservación de la naturaleza de la que sur-
ge una serie de documentos técnicos derivados tanto de los compromisos
internacionales como de un proceso interno de coordinación en relación con
el medio ambiente.
Estos documentos tienen un alto valor de referencia, como la Estrategia

Forestal Española, el Plan Forestal Español, el Plan de Actuaciones priori-
tarias en materia de Restauración Hidrológico-Forestal, el Programa de
Acción Nacional contra la Desertificación, la Estrategia Española para la
Conservación y el Uso Sostenible de la Diversidad Biológica o el Plan Estra-
tégico Español para la Conservación y Uso Racional de Humedales.
El Plan Forestal Español actual, proyectado para los treinta años com-
prendidos entre 2002 y 2032, estructura la política forestal española en el
marco de la Estrategia Forestal Europea y se basa en los principios de desa-
rrollo sostenible, multifuncionalidad de los montes españoles, contribución a
la cohesión territorial y ecológica, participación pública y corresponsabilidad
de la sociedad en la conservación y gestión de los montes. Aprobado en el año
2002 para el periodo ya comentado, se prevé en el Plan la posibilidad de
efectuar alguna revisión posterior del documento para ajustarlo a la evolución
de nuestra política ambiental y de conservación de los propios bosques.
Los bosques son un elemento ecológico de gran importancia, ya que
facilitan la protección frente a la erosión y degradación de los suelos, frenan
118
la pérdida de agua, fijan carbono en la biomasa forestal y restauran la

cubierta vegetal en general. El uso sostenible de un recurso tan preciado es
imprescindible para mantenerlo en función de las capacidades ofrecidas
por la naturaleza. Así se entiende en el Plan, en donde se hace especial refe-
rencia al estímulo y mejora de las producciones forestales como alternativa
económica y motor de desarrollo rural, la promoción responsable del uso
recreativo de los montes y la adecuada protección frente a incendios, enfer-
medades, agentes contaminantes, integridad territorial, etc. En el Plan se
contemplan bastantes medidas concretas que afectan a la ordenación y con-
servación de los montes, como el establecimiento del Comité Forestal en la
Comisión Nacional de Protección de la Naturaleza, la elaboración de un
Plan de Industria Forestal, el fomento de la silvicultura, la creación de un
Plan Español de Dehesas o el establecimiento de Planes de Ordenación de
Recursos Forestales como instrumentos de planificación forestal de escala
comarcal. A nivel estadístico se contempla la actualización permanente de
datos, como el Inventario Forestal Nacional, el Mapa Forestal de España, la
Estadística de Incendios Forestales y otros conjuntos de datos de interés para
el sector forestal.
La elaboración y desarrollo del Programa de Acción Nacional contra la
Desertificación (PAND) es la principal obligación contraída por España

como país firmante de la Convención de Naciones Unidas de Lucha contra la
Desertificación. Tras múltiples reuniones y deliberaciones, hoy ya se cuenta
con un documento base en el que aparecen recogidos unos objetivos, un
diagnóstico de la situación y unas propuestas de acción.
Los objetivos principales del PAND son lograr el desarrollo sostenible en
las zonas áridas, semiáridas y subhúmedas secas del territorio español, la
reducción de la degradación de las tierras, su rehabilitación y la recupera-
ción de tierras desertificadas. En la parte de diagnóstico se analizan los
factores naturales y humanos causantes de la desertificación como punto de
partida para la formulación de estrategias. También se estudian las acciones
emprendidas hasta el momento en España contra la desertificación, en
general dispares, indirectas y con una cierta descoordinación.
La tercera parte se dedica a las propuestas de acción de esta política de
lucha contra la desertificación, identificando mediante una serie de indica-
dores físicos y biológicos la intensidad de los factores y procesos que la
provocan. El resultado es un mapa basado en la caracterización de sub-
119

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ANTONIO FERNÁNDEZ FERNÁNDEZ

UNIVERSIDAD NACIONAL DE EDUCACIÓN A DISTANCIA

Quedan rigurosamente prohibidas, sin la

© Universidad Nacional de Educación a Distancia

Librería UNED: c/ Bravo Murillo, 38 - 28015 Madrid

Primera edición: octubre de 2007

Impreso por: Fernández Ciudad S.L.

1.4. Justificación de la ordenación del territorio .................................. 32

3.2. La ordenación territorial: antecedentes internacionales ............... 135

3.8. Jerarquías competenciales en la ordenación territorial en España. 157

3.9.16. Comunidad Valenciana....................................................... 173

DE ORDENACIÓN TERRITORIAL Y URBANA

4.8.2. Planificación urbana: la clasificación del suelo urbano ..... 242

5.2. Población .......................................................................................... 293

planificación, uso y gestión .................................................. 444

7.4.3. Inventario ambiental.............................................................. 524

Índice de términos .................................................................................... 561

Índice de cuadros de texto ........................................................................ 573

Índice de figuras........................................................................................ 575

Índice de cuadros...................................................................................... 581

Soluciones a los ejercicios de autoevaluación.......................................... 583

La importancia de la Ordenación del Territorio y el Medio Ambiente

Unidades Didácticas que ahora comienza a leer.

men, una bibliografía comentada y unos ejercicios de autoevaluación que tie-

1.1. La ordenación del territorio.

1.2. Los planes de ordenación del territorio.

1.3. Enfoques parciales de la ordenación del territorio.

1.4. Justificación de la ordenación del territorio.

1.5. Objetivos de la ordenación del territorio.

Los objetivos que se persiguen en este tema introductorio sobre la

La ordenación del territorio es, básicamente, una función pública, una

1.1. LA ORDENACIÓN DEL TERRITORIO

Como reacción a los impactos que afectaban al medio ambiente, desde

riz, 1991). La nueva disciplina trataba de lograr el máximo bienestar social

de suelo para el desarrollo urbanístico y la localización de infraestructuras,

dades humanas en el territorio y en el principio rector de la conservación de

Cuadro de texto 1. El informe Brundtland y el desarrollo sostenible.

El concepto de desarrollo sostenible encuentra una formulación estándar en el

Desde los planteamientos expresados en los párrafos anteriores, la plani-

conservación de los ecosistemas y los valores naturales de nuestro planeta.

Cuadro de texto 2. La protección de los espacios naturales en España.

El Pinar de Valsaín, en la provincia de Segovia, fue

La planificación, aplicada desde este enfoque integrador, se convierte en

integración y solidaridad. Cuidado o respeto ante lo que nos encontramos

1.1.2. La localización de las actividades humanas en un espacio

La expresión ordenación del territorio, o territorial, hace referencia a un

concepto muy amplio, difícil de expresar en una definición concreta, y que se

1.1.3. La ordenación del territorio como expresión física del estilo

La ordenación del territorio puede interpretarse como la proyección en el

suelo que se ubican en el territorio, en los núcleos de población y en los

«...la expresión espacial de la política económica, social, cultural y ecológica

Por tanto, la ordenación del territorio define la estructura espacial o

comportamiento de los agentes socioeconómicos; todo ello orientado a con-

Volviendo a la Carta Europea de Ordenación del Territorio, vemos que,

Y todo ello realizado de forma democrática (con participación de los

carácter horizontal (corta a los sectores), por lo que condiciona y prevalece

1.2. LOS PLANES DE ORDENACIÓN DEL TERRITORIO

La ordenación del territorio conlleva la realización de planes y su apli-

urbanismo y la planificación económica.

Cada país debería contar con su propio sistema de instrumentos de orde-

dad y agentes sociales, muy particularmente los de la administración públi-

1.3. ENFOQUES PARCIALES DE LA ORDENACIÓN