Sismos y Terremotos

¿Qué son?
Consideramos sismos a los temblores o terremotos que se presentan con movimientos vibratorios,
rápidos y violentos de la superficie terrestre, provocados por perturbaciones en el interior de la
Tierra (choque de placas tectónicas). La diferencia entre temblores y terremotos está dada por la
intensidad del movimiento sísmico, siendo el más peligroso este último pues su efecto destructivo
puede ser fatal.

¿Por qué se producen y qué daños provocan los sismos?

Los sismos son uno de los fenómenos naturales que no están relacionados con las condiciones
climáticas; su magnitud destructora puede ser capaz de provocar un gran daño en un breve lapso.

La mayoría de los sismos se explican por la ocurrencia de ondas sísmicas u ondas de choque,
generadas por disturbios en la corteza terrestre.

En el caso de sismos muy severos, la mayoría de las víctimas mueren o quedan heridas por la
caída de escombros, mientras que otras perecen por incendios o inundaciones que a menudo
acompañan los terremotos.

Terremotos de mayor magnitud a nivel mundial

1. El 22 de mayo de 1960 en Valdivia, se registró el terremoto de mayor magnitud registrado en el
mundo, ocurrió en Chile y fue de 9.5 grados Richter generando también un tsunami con olas que
alcanzaron los 25 metros de altura. El sismo no sólo afectó a Chile, se extendió hacia Hawaii,
Japón, las Filipinas, el este de Australia, Nueva Zelanda y Alaska, dejando muertos también en
esos países. No se conoce el número de muertos totales, aunque se han hecho estimaciones entre
2 mil y 5 mil personas.

2. El 27 de marzo de 1964 tuvo lugar un terremoto en Alaska de 9.1 grados Richter, dicho
movimiento causó 131 muertos y un tsunami, además de masivos derrumbes en las zonas
pobladas. El terremoto produjo un fenómeno llamado “licuefacción del suelo“, en que el terreno
pasa de un estado sólido a uno líquido debido a la fuerza recibida.

3. En tercer lugar se encuentra el sismo y posterior tsunami en Indonesia en 2004, su magnitud fue
de 9.1 grados Richter. El terremoto ocurrió el 26 de diciembre y generó un enorme tsunami que
devastó a las costas y las islas de la zona, matando a 230 mil personas en 14 países. Fue tan
fuerte que se estima que movió el eje de la Tierra.

4. El terremoto y posterior tsunami ocurrido en Japón es el cuarto más fuerte registrado, sucedió el
11 de marzo de 2011 y tuvo una magnitud 9.0 grados Richter. El tsunami olas de maremoto de
hasta 40.5 metros.

La Agencia de Policía Nacional japonesa confirmó 15 mil 845 muertes, 3 mil 380 personas
desaparecidas y 5 mil 893 heridos a lo largo de 18 municipios de Japón.

5. El terremoto de Chile de 2010 fue un sismo ocurrido el sábado 27 de febrero de 2010, el

movimiento telúrico alcanzó una magnitud de 8.8 grados Richter.

El terremoto causó 799 muertes según cifras de la Oficina Nacional de Emergencia del Ministerio
del Interior y 2 millones de damnificados. El epicentro se ubicó en el mar, frente a las localidades
de Curanipe y Cobquecura, cerca de 150 kilómetros al noroeste de Concepción y a 63 kilómetros
al suroeste de Cauquenes.
 Historia de los Terremotos en Venezuela
Terremotos en Venezuela

Venezuela ha sufrido diversos terremotos y han sido certificados de diferentes formas y por varias
fuentes. Cuando llegaron los colonizadores españoles existía una tradición que guardaban los
indígenas. Ellos relataban que un gran movimiento llevó al fondo del mar algunas extensiones de
tierra entre Araya y el llamado Cabo Codera. Posiblemente ésta es la única mención que se hace
de un terremoto antes de tal arribo a tierras venezolanas.
Terremotos en Venezuela por años:

1900 - 1910 - 1929 - 1932

El día jueves 7 de junio de 1900, un temblor local destruye casas en Casanay y Cariaco.
El día viernes 29 de octubre de 1900, a las 4.42 HLV, Mb 7,0 la región norcentral del país es
sacudida por un fuerte terremoto: Macuto, Caraballeda, Naiguatá, Carenero, Higuerote, Guatire,
Guarenas y muchos pueblos más sufrieron los efectos de este sismo.
En Caracas dejó 20 casas caídas, 21 muertos y más de 50 heridos; se presentaron fenómenos de
licuefacción en áreas de Barlovento.
El 22 de marzo de 1910 algunas casas se derrumbaron en Mapararí del Estado Falcón.
El último terremoto destructor en Cumaná ocurrió el 17 de enero de 1929 a las 7:32 HLV (fase
lunar creciente 46%) las descripciones de sus efectos son similares a las de 1530 y 1853.
Se observaron agrietamientos en el terreno por varios kilómetros de longitud. Los daños se
extendieron a Cumanacoa, San Antonio de Maturín, San Antonio del Golfo, al Muelle de Cariaco,
Arenas y Santa Fe.
El día sábado 16 de marzo de 1929, se agrietaron y cayeron casas en Río Claro y pueblos
cercanos del estado Lara.
El día lunes 14 de marzo de 1932, se presenta el último sismo importante registrado en los Andes
meridionales. La Grita, Tovar, El Cobre, Seboruco, Pregonero, Rubio, San Pedro del Río,
Queniquea y otros pueblos de la cordillera sufrieron las consecuencias. La cantidad de daño
material fue cuantiosa, sin embargo hubo pocas víctimas.

1942 a 1968
Artículo principal: Terremoto de Caracas 1967
• 2 de septiembre de 1942: destrucción de 22 viviendas en Humocaro Alto.
• 23 de diciembre de 1945: daños en Pedernales era día domingo
• 3 de agosto de 1950 a las 5.00 HLV, Mb 6,6 un terremoto tipo temblor local ocasionó daños en
San Antonio del Táchira, Colón y Ureña.
• 3 de agosto de 1950, a las 17.50 HLV, Mb 6,6 en el distrito Morán del estado Lara, son destruidos
numerosos pueblos por el llamado terremoto de El Tocuyo.
• En noviembre de 1956 y junio de 1959 las poblaciones del municipio Aricagua, distrito Libertador
en el estado Mérida sufrieron daños por algunos temblores del sector.
• 4 de octubre de 1957, a las 1.28 HLV, Mb 6,6 el oriente venezolano tiembla y es sacudido
nuevamente y numerosas poblaciones del distrito Arismendi del Estado Sucre sufrieron daños
importantes.
• 19 de julio de 1965 se agrietaron unas 100 casas por efecto de un temblor en el estado Trujillo; el
templo colonial de San Miguel de Burbusay, monumento nacional, sufrió daños.
• 9 de septiembre de 1966, a las 19.39 HLV, Mb 5,0 la mitad de las viviendas de Churuguara sufrió
algún tipo de daño; se contabilizaron 100 heridos y más de 500 familias quedaron sin techo como
consecuencia de un fuerte movimiento sísmico, esto sucedió a las 14.45.
• 29 de julio de 1967 a las 6.24 HLV, un sismo con foco en Colombia provocó daños en San
Cristóbal, estado Táchira hubo 2 personas fallecidas.
• También el 29 de julio de 1967 las 20.05 HLV, Caracas fue sacudida con un sismo de 6,5 grados
en escala de Richter, con una duración de 35 a 55 s según la zona de Caracas, dejo un balance de
236 muertos, 2.000 heridos y daños materiales en exceso.
• 20 de septiembre de 1968 La península de Paria es afectada por un temblor causando daños en
Macuro, Güiria e Irapa, se registraron 2 fallecidos, varios heridos y daños menores en Tucupita y
Puerto Ordaz.

1974 - 1975 - 1980 - 1981 1989

El día miércoles 5 de marzo de 1975, a las 8.49 HLV, Mb 5,6., Guanare sufre daños por
consecuencia de un temblor. Al mes después, otro fuerte temblor, afectó la región de Acarigua,
San Pablo y Caracas en el estado Lara, contabilizaron 4 muertos y 20 heridos.
17 de noviembre de 1980 un temblor produce daños leves en Mapararí, Churuguara y El Tural a
las 16.50 HLV, Mb 4,3. Nueve días después, en San Antonio, Ureña y otras poblaciones del estado
Táchira, se presenta un temblor moderado causando daños menores.
A finales del mismo mes, comienza una serie de temblores frente a las costas de Aragua; de los
2.000 temblores registrados por las estaciones sismológicas hasta el fin de ese año, el del día
martes 2 de diciembre de 1980, fue el de mayor magnitud.
18 de octubre de 1981, a las 4.30 HLV, un sismo de amplitud moderada y con epicentro en
territorio colombiano, ocasiona daños en San Cristóbal - El Piñal, esto trae también un
deslizamiento de tierra y causa la muerte de más de 200 personas, cerca de El Palmar de la Copé
Estado Táchira,
Epicentro preliminar: Latitud: 07° 44' 00 Norte / Longitud: 72° 27' 09 Oeste, profundidad: entre 50 a
60 km aproximadamente; localización: entre San Cristóbal y Cúcuta; hora de Ocurrencia del sismo:
00.30 45,5 s Hora Local Venezolana (4.30 45,5 s G.M.T.), S H.L.V.; intensidad: entre grado 7 y 7.5
en la escala Mercalli modificado, el grado máximo indicado fue observado solamente en algunos
sitios debido a condiciones locales, Magnitud: 5,5 en escala Richter (determinado por FUNVISIS y
Observatorio, instalados); aceleración del suelo: cuatro (4) acelerógrafos de Funvisis instalados en
la Presa La Honda y Presa Las Cuevas, se activaron, por lo que se presume que la aceleración del
suelo, superó el 1% de la gravedad en esos sitios.
Domingo 30 de abril de 1989, un fuerte sismo causa daños en edificaciones y alarma en la
población de Boca de Tocuyo y Chichiriviche del Estado Falcón, afectó viviendas hubo fenómeno
de licuación de suelos, siendo registrados más de 2.000 sismos menores en las semanas
siguientes.

1997
Artículo principal: Terremoto de Cariaco
El día Miércoles 9 julio de 1997, 15.23 HLV, Mb 7,0, un fuerte sismo sacudió el estado Sucre, el
epicentro tuvo lugar en la Península de Paria con duración de 51 s y posteriormente ocurrieron
varias replicas del movimiento inicial a las siguientes horas: A las 4.40 HLV, con magnitud de 4,7
grados Richter; a las 16.54 HLV (20.54 GMT) con magnitud 5,33 grados Richter; a las 18.13 HLV
(22.13 GMT) con magnitud mv-vs-mw de 6,8 grados,
El día Jueves 10 de julio, otros movimientos sísmicos se dejaron sentir, a las 3.35 HLV (7.35 GMT)
y 3.52 HLV. La población de Cariaco fue la que más sufrió y donde los daños fueron considerables
aproximadamente 83 personas fallecidas y más de 500 heridos, éste sismo fue bautizado como el
Terremoto de Cariaco.

2001 / 2003
El 21 de diciembre del Año 2001 en horas de la tarde, un fuerte movimiento sísmico sacudió la
región andina del país, 5.0 siendo el epicentro a pocos kilómetros de la ciudad de Mérida.
Así mismo se tiene registros de un movimiento ocurrido en el mes de Mayo del 2003 cuyo
epicentro fue la ciudad de Mérida, se desconoce cuál fue su magnitud.

2009
Introducción: Según Funvisis, el 2009 ha sido el año en el que Venezuela ha sufrido sismos de
importantes y de gran intensidad, con respecto a años atrás. 14 sismos mayores a los 4 grados se
reportaron durante el año, y más de 1300 de menor intensidad han sido reportados. Un sismo
importante que ocurrió en septiembre de éste año, ha sido catalogado como el más fuerte en
Venezuela desde el Terremoto de Cariaco, y en Caracas, desde el Terremoto que ocurrió en esa
ciudad en el año 1967. Según los expertos éstos sismos son normales y se deben al movimiento
de las placa Suramericana, con respecto a la Caribeña, ambas causantes de éstos movimientos.
Funvisis reporta que estos sismos no son pre-aviso de un sismo mayor, pero tampoco descartan
que ocurra alguna vez.
"Los sismos son científicamente comprobados como impredecibles y Venezuela es un país de alta
actividad sísmica"

Sismo abril de 2009

Abril de 2009. Día 05, 15.55 HLV, Mb 4,3. Un sismo de 4.3 grados en la escala de Richter, con
epicentro a 17 km al noroeste de la Guaira, y una profundidad de 1.5 km ,se sintió por pocos
segundos (5 s aproximadamente) en la ciudad de Caracas y otros estados del país (Vargas,
Aragua, Carabobo, Zulia, Miranda, Sucre, Anzoátegui), todos al norte. Las autoridades nacionales
descartaron daños como consecuencia del movimiento telúrico, aunque sí se reportó alarma y
preocupación en la población. La Ministra de Ciencia y Tecnología de la época informó que el
sismo estuvo "...claramente asociado al sistema de fallas de San Sebastián". Esta misma fuente
oficial indicó que fue "...un movimiento rumbo-deslizante, franco, que es lo que se espera de la falla
de San Sebastián, punto focal del evento; es decir que la ruptura está totalmente ajustada a la
tectónica de la región norte costera del país". Primer episodio: 15:55 HLV, Mb 4,3. Segundo
episodio: 23:50 HLV, Mb 4,0.
Abril de 2009. Día 6, 00:21:37 AM HLV, Mb 4.4. Otro movimiento similar al del día previo ocurrió en
la madrugada del 6 de abril al inicio del día, con epicentro a 36 km al noreste de Morón, con una
profundidad de 1,0 km (extensión de la Falla de Boconó), en la zona marina frente a Morón, Estado
Carabobo. No hubo daños que reportar. Al finalizar el día se contabilizaron 13 eventos telúricos
adicionales, para un total de 15 sucesos en dos días, lo que representó una actividad anómala.
Abril de 2009. Día 07, 12:48 HLV, Mb 3.0 y 3.3. Dos movimientos leves ocurren con epicentro en
Mérida. Estos fueron reportados en el sistema de alerta debido a los sucesos anteriores, aunque
por sus magnitudes fueron considerados como eventos normales por las autoridades competentes.
"Ocurren sismos todos los días en Venezuela y la magnitud de estos eventos no la podemos
predecir", refirió en su oportunidad quien en la época ocupase la posición de Presidente de la
Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas (Funvisis), Francisco Garcés. Ocurrieron ,
5 sismos más , horas después, pero leves con magnitudes entre Mb 2,8 y Mb 3,3 ,
aproximadamente y mayoritariamente entre 33 y 35 km al noroeste de Barquisimeto, y
profundidades entre 2 y 5 km.
Mayo de 2009. Día 04. Una serie de sismos moderados ocurren en la región central del país,
asociados a la Falla de La Victoria, con epicentros entre 13 y 17 km al suroeste de la ciudad de Los
Teques y profundidades de 3,5 km. No se reportaron daños, a excepción del nerviosismo y
desalojo de edificios por prevención.
• Primer episodio: 04:40:21 HLV, Mb 5,4.
• Segundo episodio: 04:57:19 HLV, Mb 4,0.
• Tercer episodio: 10:16:45 HLV, Mb 4,3.
Otro episodio importante, ocurrió a las 10:16:00 HLV, Mb 4,3. Sentido por la población. De éste
evento (4:40:21 HLV , Mb 5,3), se reportó en toda el área central de país , especialmente en la
ciudad de Caracas , y además en las poblaciones de San Francisco de Yare, Ocumare del Tuy,
Charallave y Santa Teresa, una sacudida fuerte que duró aproximadamente entre 15-20 s. Daños
materiales menores en los sectores de Cúa, Lomas de Níquel, Tácata, El Jarillo y Paracotos.
Mientras en Caracas, se reportó en algunos edificios y una escuela, una presentación de
agrietamientos y daños menores. En lo sucesivo a este temblor, se registraron 14 réplicas, todas
de menor consideración: éstas entre los 2 - 3,5 grados (leves) con diversas profundidades, con
epicentros mayoritariamente en Los Teques.- Éstas réplicas se ubicaron en las siguientes Fallas,
debido a la activación sísmica propia de la región del país:
• San Sebastián
• Boconó
• La Victoria (Venezuela)
En el mes de mayo, diariamente ocurrieron eventos telúricos, de magnitud leve y que no causaron
daños, entre los Mb 2,0 - 3,8; con epicentros y profundidades variadas, según dichas fallas.
Julio de 2009. Día 21. Ocurre un temblor de 4,6 Mb en la escala de Richter a las 05:40:46 (HLV) en
la zona oeste del país, con epicentro a 8 km al noroeste de Barinas y una profundidad de 1,5 km.
Se descarta si hubo víctimas que lamentar, heridos o daños materiales.
Julio de 2009. Día 23. Ocurre otro temblor moderado de 4,6 Mb a las 15:25:53 (HLV) en la región
nor-occidente del país. Tuvo lugar el epicentro a 31 km. y el Punto Fijo con una profundidad de 29
km. Se informó que este sismo se dejó sentir en el estado Zulia. Sin embargo no hubo víctimas,
heridos ni daños materiales.
Septiembre de 2009.
Artículo principal: Terremoto de Venezuela de 2009
Día 12, 15:36:26 (HLV). Ocurre un temblor con epicentro a 28 km del noreste de la ciudad de
Morón y a 15,9 km de profundidad en el estado Carabobo con duración de 20 s de MB 6.2. El
temblor afecta diferentes ciudades del centro-occidente del país, Puerto Cabello, Valencia,
Maracay, Caracas, Barquisimeto, Maracaibo, Coro, Vargas y Punto Fijo, reportándose 16 heridos y
varios daños materiales en las poblaciones costeras de Tucacas y Chichiriviche, entre ellos
algunas instalaciones hoteleras. Se reportaron elevaciones de mareas en el Parque Nacional
Morrocoy generando pánico entre los bañistas de algunos cayos que tuvieron que ser desalojados
a través de embarcaciones de la Armada Nacional. Algunos muelles rudimentarios existentes en
las pequeñas islas se soltaron de sus amarres mientras otros fueron tapados por el agua. Este
movimiento tuvo 50 replicas de menor escala con magnitudes de entre 2,5 y 4,0. Se considera
como el movimiento telúrico más fuerte del 2009 y el evento sísmico más importante desde el
terremoto de Cariaco del 9 de julio de 1997. FUNVISIS envió ingenieros y geólogos a las zonas
cercanas del sismo a fin de obtener información relevante que ayude a estudiar este tipo de
fenómenos con el objeto de tomar previsiones en eventos futuros.
Septiembre de 2009. Día 27, ocurre un sismo de 4,3 Mb a las 20:50:27 (HLV) a dos kilómetros de
la ciudad de Coro, en el Estado Falcón, y con una profundidad de 27 kilómetros, no se reportaron
daños materiales ni heridos. Este sismo no tiene relación con el ocurrido el 12 de este mes.
Noviembre de 2009. Día 27, ocurre un sismo de 5,6 Mb a las 03:45:54 (HLV) a 13 kilómetros de
Siquisique, Estado Lara y a 5.0 KM de profundidad. No se reportaron víctimas mortales, pero si
hubo daños materiales moderados como la fractura de un vidrio de una entidad bancaria, y la caída
de cornisas de los techos de varias viviendas.
2010
Durante 2010 se han producido cuatro sismos de magnitud mayor de 4 grados.
Enero de 2010. El día 4, ocurre un sismo de 5.4 Mb a las 23:06:16 (HLV) a 28 km de la población
de Güiria, Estado Sucre y a 105 km de profundidad. No se reportaron daños materiales ni víctimas.
Enero de 2010. El día 8, ocurren 2 sismos el primero de 4.7 Mb a las 4:51:16 (HLV) a 15 km al
suroeste de Siquisique, Estado Lara y a 5.0 km de profundidad, y el segundo de 4.8 Mb a las
5:01:35 (HLV) también a 15 km al suroeste de Siquisique y a una profundidad de 5.0 km, no se
reportaron víctimas ni daños materiales pero si muchos nervios en la población.
Enero de 2010. El día 15, se registró sismo de magnitud 5,4 en la escala de Richter en los estados
Sucre y Anzoátegui. Este sismo se produce dos horas después de un movimiento menor, de
magnitud 3,4; registrado a 18 kilómetros al oeste de Güiria y a 16 kilómetros al noreste de Irapa.
Este evento tuvo lugar aproximadamente la 1:30 PM (HLV).
 ¿Cómo afecta un sismo a una edificación?
Un sismo no daña a las edificaciones por impacto como lo haría un equipo de demolición,
básicamente lo daña la fuerza de la inercia que se genera a partir de la vibración de la masa del
edificio. La forma y dimensiones del edificio así como su masa, afectan al edificio.

El peso de los edificios es lo que produce el colapso, ante un sismo los edificios caen
verticalmente, es poco común que caigan hacia los lados. Las fuerzas laterales tienden a doblar y
quebrar las columnas y muros, la acción de la gravedad sobre la debilitada estructura produce el
colapso.

La forma de los edificios también puede influir en la respuesta de estos ante un sismo, una
edificación es un conjunto de partes unidas entre sí, cada una está sujeta a "esfuerzos"
horizontales y verticales por estar unidas con el resto de la estructura.

En cada edificio el movimiento del suelo afecta d diferente forma, la altura influirá con la fuerza a la
que estará sometida la edificación. La proporción es una de las características más importante
para cada edificio, para los edificios altos la altura por la esbeltez se verá limitado a 4 por 1.

Los edificios demasiado esbeltos al estar sujetos a la fuerza de un sismo tienden a caer de lado,
presentan varias complicaciones al evaluar las fuerzas a las que estarán sujetas las columnas
encontradas en el perímetro del edificio.

¿Qué es una construcción antisísmica?

La construcción y estructuras antisísmicas son aquellas que nos va a admitir soportar movimientos
telúricos con mucha mayor superioridad de resistencia, para lo cual, los ingenieros encomendados
a la construcción de la vivienda han tomado en cuenta algunos primordiales detalles para hacerlas
más invulnerables a estas circunstancias.

La construcción antisísmica comprende todas las edificaciones e infraestructuras construidas para

soportar movimientos sísmicos sin desplomarse.

A través de la ingeniería antisísmica se estudia el diseño sismo resistente para construir un edificio
resistente y no rígido, conceptos que se confunden con mucha frecuencia.