Terminología
Desarrollo sostenible o sustentable?
Los términos que mencionan a las nuevas prácticas medioambientales también tienen
que resignificarse. En el camino hacia una correcta definición, un acercamiento hacia la
terminología más exacta.
Carlos Pujadas
Director del Centro Austral
La Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable
de Desarrollo Sostenible
de la Nación, optó por sustentable, como hicieron
(CADS). muchos otros. La División de Desarrollo Sostenible
de las Naciones Unidas optó por sostenible, de igual
modo que innumerables seguidores. Es lógico pre-
guntarse entonces, cuál es la diferencia entre susten-
table y sostenible.
¿Quizá las Naciones Unidas tienen un concepto de
desarrollo distinto al de la Secretaría de la Argenti-
na? ¡No! Ambos organismos se refieren al mismo
concepto, que la Comisión Mundial de Medio Am-
biente y Desarrollo de las Naciones Unidas definió
en 1987, en el documento “Nuestro futuro común”:
“El desarrollo sostenible [sustainable development]
es el desarrollo que satisface las necesidades de la ge-
neración presente sin comprometer la capacidad de
las generaciones futuras para satisfacer sus propias
necesidades”.
Lo que ocurre es que en inglés hay una sola palabra
para designar este complejo concepto de desarrollo:
sustainable. Nuestro rico idioma español permite al-
ternativas y matices, y se puede leer, por ejemplo, que
algunos escriben sobre el desarrollo perdurable. Así
que, puestos a liberar nuestra creatividad, yo también
podría hacer mi aporte promocionando el desarrollo
humano integral, y cada uno andaría con su propia
versión por este mundo.
Ante este panorama confuso, es comprensible encon-
trar en más de un evento a inseguros conferenciantes
componente componente
económico social
sostenible
m ay o / j u n i o 2 0 1 1
componente
ambiental
54 adn
que, en estado de perplejidad, se lanzan a promover
un desarrollo sostenible y sustentable! No es cues-
tión de quedar mal con alguien…
En mi opinión, ambas palabras se pueden usar y se
seguirán usando con el mismo sentido. Pero creo que
la expresión que se va a imponer cada vez más es
desarrollo sostenible. Hay razones contundentes, a
partir de las definiciones que recoge el Diccionario
de la Real Academia, que es el árbitro autorizado para
ayudar a entendernos en el mundo hispano parlante.
sustentable. adj. Que se puede sustentar o defender
con razones.
sostenible. 1. adj. Dicho de un proceso: Que puede
mantenerse por sí mismo, como lo hace, p. ej., un de-
sarrollo económico sin ayuda exterior ni merma de
los recursos existentes.
Cuando queremos referirnos al sustainable develop-
ment, es porque pensamos en un proceso de desa-
rrollo económico, humano y medioambiental, que
puede mantenerse sin depender de asistencia exter-
na, porque las personas crecen en sus capacidades y
no se dilapidan los recursos naturales: un desarrollo
sostenible en el tiempo.
En cambio, no parece ajustarse al mismo concepto de
desarrollo, decir que se puede sustentar o defender
con razones.
Para terminar de despejar las dudas, la última versión
del Diccionario recoge la definición de desarrollo
sostenible, con casi las mismas palabras que lo hicie-
ra en su momento la Comisión Brundtland:
desarrollo sostenible 1. m. desarrollo económico que,
cubriendo las necesidades del presente, preserva la
posibilidad de que las generaciones futuras satisfagan
las suyas.
Han tomado debida nota un número creciente de or-
ganizaciones e individuos en todo el mundo de habla
española, bajo el liderazgo de la mencionada División
de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.
De modo que estampamos aquí una sugerencia: que
la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable
actualice su denominación, porque tiene la responsa-
bilidad de guiar con claridad a todos los ciudadanos
del país, por este proceso de desarrollo tan relevante
para su futuro bienestar.