RECURSOS NATURALES (RENOVABLES Y NO RENOVABLES)

Un recurso natural es un bien, una sustancia o un objeto presente en la naturaleza, y

explotado para satisfacer las necesidades y deseos de una sociedad humana. Por lo
tanto se trata de una materia prima, mineral (ej.: el agua) o de origen vivo (ej.: el
pescado). Puede ser de materia orgánica como el petróleo, el carbón, el gas natural o
la turba. También puede tratarse de una fuente de energía: energía solar, energía eólica
o, por extensión, de un servicio del ecosistema (la producción de oxígeno vía la
fotosíntesis, por ejemplo). Los recursos naturales representan fuentes de riqueza
económica, pero el uso intensivo de algunos puede llevar a su agotamiento. Esto
sucederá si el nivel de utilización del recurso natural es tan alto que evite su
regeneración. Por ejemplo, si la extracción de agua de una reserva hídrica subterránea
es más alta que la tasa de reposición del líquido.
Evolución del concepto
La noción de recurso natural (expresada de forma precisa) parece ser relativamente
reciente. Ella también ha cambiado considerablemente desde la década de 1970
acompañando a los avances del conocimiento científico y el progreso técnico (la
diversidad se ha convertido así en un nuevo recurso para la ingeniería genética).
Se consideró inicialmente como recursos naturales a la biomasa útil y a las "materias
primas", luego se agregaron las formas de energía útil a los humanos y s obre todo a la
agricultura, la silvicultura y la pesca, y después a la industria (leña, tracción animal,
molinos de viento y del agua). Más adelante, los combustibles fósiles fueron
considerados como recursos naturales y finalmente a la energía nuclear.
Por ejemplo, desde la antigüedad hasta la era industrial, la sal tenía un gran precio, no
porque fuera escasa en el planeta, sino porque era vital para la salud y de difícil acceso
lejos del mar, y fue objeto de impuestos importantes. El petróleo (desconocido
entonces) tenía un valor mucho menor. Estos valores se invirtieron en los siglos XIX y
XX cuando los combustibles fósiles se convirtieron en vitales para la industria, la pesca
y la agricultura, así como para la construcción, los transportes y numerosos servicios.
A finales del siglo XX, con la aparición y rápida propagación del concepto de desarrollo
sostenible como reacción a la pérdida o la degradación y el agotamiento de muchos
recursos naturales, el concepto de funcionalidad ecológica y servicio ecológico se ha
expandido a la recursos naturales o recursos útiles esenciales no sólo para los seres
humanos sino también a todos los ecosistemas.
Atendiendo al criterio de sus posibilidades de recuperación y regeneración, los recursos
naturales pueden ser clasificados en tres grupos:
- Recursos renovables
- Recursos no renovables

Recursos naturales renovables

Los recursos naturales renovables son aquellos cuya cantidad puede mantenerse o
aumentar en el tiempo.
- Biomasa: bosques, madera, restos de - Radiación solar
residuos de cultivo, etc. - Viento
- Agua - Olas
- Energía hidráulica - Energía Geotérmica
- Plantas y animales.
Algunos de estos recursos, como la luz del sol, el aire, el viento, etc, están disponibles
continuamente y sus cantidades no son sensiblemente afectadas por el consumo
humano. El uso por humanos puede agotar a muchos recursos renovables pero estos
pueden reponerse, manteniendo así un flujo. Algunos toman poco tiempo de
renovación, como es caso de los cultivos agrícolas, mientras que otros, como el agua
y los bosques, toman un tiempo comparativamente más prolongado para renovarse, y
son susceptibles al agotamiento por el exceso de uso. Los recursos desde una
perspectiva de uso humano se clasifican como renovables sólo mientras la tasa de
reposición o recuperación sea superior a la de la tasa de consumo.
Recursos naturales no renovables
Los recursos naturales no renovables existen en cantidades determinadas, no pueden
aumentar con el paso del tiempo. Ejemplos de recursos naturales no renovables son el
petróleo, los minerales, los metales y el gas natural. La cantidad disponible de los
recursos naturales no renovables es un stock, que va disminuyendo con su uso.
Desde la perspectiva humana, los recursos no son renovables cuando su tasa de
consumo supera la tasa de reposición o recuperación; un buen ejemplo de esto son los
combustibles fósiles, que pertenecen a esta categoría, ya que su velocidad de
formación es extremadamente lenta (potencialmente millones de años), lo que significa
que se consideran no renovables. Esto implica que al ser utilizados, no puedan ser
regenerados. De estos, los minerales metálicos pueden reutilizarse a través de su
reciclaje. Pero el carbón y el petróleo no pueden reciclarse.
Minerales: Hasta no hace mucho, se prestaba poca atención a la conservación de los
recursos minerales, porque se suponía había lo suficiente para varios siglos y que nada
podía hacerse para protegerlos, ahora se sabe que esto es profundamente erróneo
Metales: Se distribuyen por el mundo en forma irregular, por ejemplo existen países
que tienen mucha plata y poco tungsteno, en otros hay gran cantidad de hierro, pero no
tienen cobre, es común que los metales sean transportados a grandes distancias,
desde donde se extraen hasta los lugares que son utilizados para fabricar productos,
en mayor o menor medida todos los países deben comprar los metales, que no se
encuentran en su territorio, los mayores compradores son los países desarrollados por
los requerimientos de su industria.
Petróleo: Es un recurso natural indispensable en el mundo moderno. En primer lugar
el petróleo es actualmente el energético más importante del planeta. La gasolina y el
diésel se elaboran a partir del petróleo. Estos combustibles son las fuentes de energía
de la mayoría de las industrias y los transportes, y también se utilizan para producir
electricidad en plantas llamadas termoeléctricas. Por otra parte son necesarios como
materia prima para elaborar productos como pinturas, plásticos, medicinas o pinturas.
Al igual que en el caso de otros minerales, la extracción de petróleo es una actividad
económica primaria. Su transformación en otros productos es una actividad económica
secundaria.
Hay yacimientos de petróleo, en varias zonas del planeta. Los más importantes se
encuentran en china, Arabia saudita, Irak, México, nigeria, noruega, Rusia y Venezuela.
Gas natural: Es una capa que se encuentra sobre el petróleo, y es aplicable en la
industria y en los hogares, para cocinar.
Los yacimientos de petróleo casi siempre llevan asociados una cierta cantidad de gas
natural, que sale a la superficie junto con él cuando se perforar un pozo. Sin embargo,
hay pozos que proporcionan solamente gas natural.
Éste contiene elementos orgánicos importantes como materias primas para la industria
petrolera y química. Antes de emplear el gas natural como combustible se extraen los
hidrocarburos más pesados, como el butano y el propano. El gas que queda, el llamado
gas seco, se distribuye a usuarios domésticos e industriales como combustible. Este
gas, libre de butano y propano, también se encuentra en la naturaleza. Está compuesto
por los hidrocarburos más ligeros, metano y etano, y también se emplea para fabricar
plásticos, fármacos y tintes.
El agotamiento y las nuevas formas de energía en Colombia
La conservación del medio ambiente debe considerarse como un sistema de medidas
sociales, socioeconómicas y técnico-productivas dirigidas a la utilización racional de los
recursos naturales, la conservación de los complejos naturales típicos, escasos o en
vías de extinción, así como la defensa del medio ante la contaminación y la
degradación.
Las comunidades primitivas no ejercieron un gran impacto sobre los recursos naturales
que explotaban, pero cuando se formaron las primeras concentraciones de población,
el medio ambiente empezó a sufrir los primeros daños de consideración. En la época
feudal aumentó el número de áreas de cultivo, se incrementó la explotación de los
bosques, y se desarrollaron la ganadería, la pesca y otras actividades humanas. No
obstante, la revolución industrial y el surgimiento del capitalismo fueron los factores que
más drásticamente incidieron en el deterioro del medio ambiente, al acelerar los
procesos de contaminación del suelo por el auge del desarrollo de la industria, la
explotación desmedida de los recursos naturales y el crecimiento demográfico.
El agotamiento de las fuentes tradicionales de energía (combustibles fósiles) ha puesto
a la mayoría de países del mundo a encontrar soluciones en energías alternativas.
Colombia tiene un gran potencial en la generación de este tipo de energías por su
posición geográfica y ya está trabajando en ello.
Las energías alternativas o renovables son las que se aprovechan directamente de
recursos considerados inagotables como el sol, el viento, los cuerpos de agua, la
vegetación o el calor interior de la tierra.
La Agencia Internacional de Energía (AIE) dice que la base de la vida moderna del
mundo depende en un 80% del petróleo y que a medida que los países se industrializan
y sus poblaciones aumentan, también crece el consumo de energía.

En Colombia la producción de energía primaria proviene de la hidroelectricidad, por la

abundancia de agua en la mayoría de zonas del país, y en un segundo lugar de los
combustibles fósiles (petróleo, gas y carbón), cuyas reservas ya se están agotando.
Por eso el Gobierno Nacional en los últimos años ha invertido en el desarrollo y
aplicación de tecnologías alternativas de producción de energía, que funcionen con
recursos renovables, para solucionar el problema de la crisis energética mundial y
contribuir a un medio ambiente más limpio.
Según La Unidad de Planeación Nacional Minero Energética (UPME), las energías
renovables cubren actualmente cerca del 20% del consumo mundial de electricidad.

Energía para toda la vida: Las energías alternativas provienen de recursos que están
relacionados con los ciclos naturales del planeta, haciendo posible que se disponga del
recurso de manera permanente.
Cada una de las energías implica diferentes tipos de tecnologías con las cuales se
obtiene energía en forma de electricidad, fuerza motriz, calor o combustibles. Se han
clasificado en seis grupos principales: Energía Solar, Energía Eólica (del viento),
Energía de la Biomasa, Energía Hidráulica, Energía de los Océanos y Energía de la
Geotermia.
Energía solar
Es la fuente primaria de luz y calor en la tierra, por esta razón se puede considerar
como una fuente renovable; para generarla, se usa como fuente la radiación solar que
llega a la Tierra.
Este tipo de energía es gratuita, no genera emisiones y es silenciosa. Además es una
de las pocas tecnologías renovables que pueden ser integradas al paisaje urbano y es
útil en zonas rurales de difícil acceso. En Colombia se podría generar en mayor escala
en las zonas del Magdalena, La Guajira, San Andrés y Providencia.
Energía Eólica
El viento es aire en movimiento, una forma indirecta de la energía solar, este
movimiento de las masas de aire se origina por diferencia de temperatura causada por
la radiación solar sobre la tierra. Cuando el aire se calienta, su densidad se hace menor
y sube, mientras que las capas frías descienden, así se establec e una doble corriente
de aire.
La energía eólica puede transformarse principalmente en energía eléctrica por medio
de aerogeneradores, o en fuerza motriz empleando molinos de viento. Es una energía
segura y gratuita, pero tiene las desventajas de que la velocidad del viento es variable
y poco confiable, los aerogeneradores producen ruido y la vida silvestre puede verse
afectada, ya que existe el riesgo que las aves caigan en ellos y mueran.
En Colombia la zona norte cuenta con las mejores potencialidades para generar este
recurso. Por ejemplo, en la Alta Guajira, Empresas Publicas de Medellín (EPM) puso
en funcionamiento el primer parque eólico, Jepirachí, con 15 aerogeneradores que
aportan 19.5 megavatios al Sistema Interconectado Nacional.
Energía de Biomasa
La biomasa es cualquier material de tipo orgánico proveniente de seres vivos que puede
utilizarse para producir energía. Se produce al quemar biomasa, como madera o
plantas.
Utilizan tecnologías que dependen de la cantidad y clase de biomasa disponible. Con
los principales sistemas de transformación pueden obtenerse combustibles, energía
eléctrica, fuerza motriz o energía térmica.
Este tipo de energía emite poco dióxido de carbono y podría ser una solución a los
métodos alternativos para eliminar desechos (entierro de basura y quema al aire libre).
La dificultad es que requiere alta inversión de capital y su rentabilidad sólo se vería a
largo plazo.
En Colombia se tienen estudios de producción de biomasa con el bagazo de la caña,
que se estima una producción anual de 1.5 millones de toneladas y de cascarilla de
arroz, con la que se producen más de 457.000 toneladas al año. Las zonas más
adecuadas para generar esta energía son los Santanderes, los Llanos Orientales y la
Costa Atlántica.
Energía Hidráulica
Es aquella que usa como fuente, la fuerza del agua de ríos y lagos. Se transforma
mediante las plantas de generación hidráulica y genera electricidad.
La hidroelectricidad es un método altamente eficiente en la generación de electricidad
y no contamina. Sólo es aconsejable para los países que tienen climas y topografías
apropiadas, como Colombia, donde hay un gran desarrollo de estas infraestructuras.
Para generar este tipo de energía se deben construir represas, que pueden incluir la
desviación del curso de ríos, inundación de tierras arables y el desplazamiento de
personas. Por otro lado, los hábitats silvestres son afectados y los peces pueden morir
atrapados en las turbinas.
Energía de los Océanos
Los océanos cubren más del 70% de la energía terrestre. En ellos se pueden encontrar
dos tipos de energía: la térmica que proviene del calentamiento solar y la mecánica a
partir de las mareas y las olas.
El sol calienta la superficie de los océanos en una proporción muy alta, en comparación
con las zonas profundas, de esta manera se crea una diferencia de temperaturas que
también puede ser aprovechada, pero es insegura por los fenómenos a que están
sujetos los océanos. Colombia, según el UPME, tiene un potencial estimado en los 3000
Km de costas colombianas de 30 GW.
Energía Geotérmica
Proviene del calor procedente del centro de la tierra. Se transforma mediante
perforaciones muy profundas para usar la fuerza calorífica bajo la superficie de la tierra
para producir electricidad. Esta energía es libre de contaminación, pero cuesta dos o
tres veces más de lo normal y es limitada en zonas con actividad tectónica.
El Atlas Geotérmico de Colombia destaca como zonas de mayor potencialidad los
volcanes Chiles - Cerro negro, el volcán Azufral en el departamento de Nariño, El
Parque Nacional de los Nevados y el Área Geotérmica de Paipa - Iza Boyacá.
BIBLIOGRAFÍA
Recursos Naturales. Disponible en: http://www.jmarcano.com/recursos/recursos.html
Recursos Naturales Renovables y no Renovables. Disponible en:
http://www.portaleducativo.net/cuarto-basico/642/Recursos-naturales-renovables-y-
no-renovables
Colombia, una potencia en energías alternativas. Disponible en:
http://www.mineducacion.gov.co/cvn/1665/article-117028.html