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Evaluación de la movilidad de metales pesados


en residuos mineros de flotación de minería
metálica en la provincia de Huelva

Article in Boletín Geológico y Minero · January 2011

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Julio César Arranz-González


Instituto Geológico y Minero de España
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Arranz González, J. C. y Cala Rivero, V., 2011. Evaluación de la movilidad de metales pesados en residuos mineros de flotación de minería metálica en la pro-
vincia de Huelva. Boletín Geológico y Minero, 122 (2): 203-220
ISSN: 0366-0176

Evaluación de la movilidad de metales pesados en


residuos mineros de flotación de minería metálica en
la provincia de Huelva
J. C. Arranz González(1) y V. Cala Rivero(2)

(1) Departamento de Investigación en Recursos Geológicos, Instituto Geológico y Minero de España. Ríos Rosas, 23, 28003 Madrid, España.
jc.arranz@igme.es
(2) Departamento de Geología y Geoquímica. Facultad de Ciencias. Universidad Autónoma de Madrid. 28049 Madrid, España.
victoria.cala@uam.es

RESUMEN

Los residuos de la minería metálica suelen contener altas concentraciones de elementos potencialmente tóxicos, cuya movilidad puede
suponer un riesgo ambiental para las aguas y los ecosistemas de su entorno. En el presente trabajo se examina la movilidad de Ag, As,
Cu, Pb y Zn en muestras compuestas superficiales (0-20 cm) de distintas presas de lodos piríticos de la provincia de Huelva (España).
Dichas muestras fueron sometidas a una caracterización fisico-química y mineralógica (DRX). Se trata de residuos muy ácidos, con unos
contenidos totales que oscilaron entre: 1,89-11,2 ppm de Ag, 72-610 ppm de As, 245-1194 ppm de Cu, 220-11933 ppm de Pb, y 41-706 ppm
de Zn. La movilidad de dichos elementos fue evaluada mediante un procedimiento de extracción secuencial en siete fracciones, así como
mediante el empleo del test TCLP (Toxicity Characteristic Leaching Procedure). La aplicabilidad del ensayo TCLP a los lodos mineros se
investigó mediante la comparación de resultados con los obtenidos en los primeros pasos del procedimiento de extracción secuencial.
Se ha observado que los valores de pH se mantuvieron tamponados (cerca de 4,97) después de añadir el reactivo de extracción del méto-
do TCLP, difiriendo significativamente de los valores de pH de los extractos acuosos, lo puede resultar en una subestimación de las for-
mas movilizables, en comparación con la solubilidad en agua. También se concluye que, debido a la presencia de minerales específicos
o debido a la preferencia del ión acetato por algunos elementos, la evaluación de la movilidad de metales en los lodos piríticos median-
te el ensayo TCLP resulta cuestionable.

Palabras clave: extracción de metales, lixiviación, lodos mineros, minas abandonadas, TCLP

Assessment of heavy metal mobility in mine tailings in the province of Huelva


ABSTRACT

Metallurgic mine wastes often contain high concentrations of potentially toxic elements, the mobility of which may pose an environmen-
tal hazard for water and surrounding ecosystems. We have examined the mobility of Ag, As, Cu, Pb and Zn from composite surface sam-
ples (0-20 cm) of different pyritic tailings impoundments in the province of Huelva (Spain). These samples were also subject to physical-
chemical and mineralogical (XRD) characterization. The total metal content of the tailings ranged between 1.89-11.2 ppm for Ag, 72-610
ppm for As, 245-1194 ppm for Cu, 220-11933 for Pb and 41-706 for Zn, all proving to be highly acidic. The mobility of these elements was
assessed by using a seven-step sequential extraction procedure and applying the toxicity characteristic leaching procedure (TCLP). We
investigated the applicability of TCLP to the tailings by comparing the results with those of the first steps of the sequential extraction pro-
cedure. It was found that the pH values remained buffered (close to 4.97) upon adding the TCLP extraction reagent and that the pH values
differed significantly from those of the aqueous extracts. This could result in an underestimation of mobile forms compared with those
disolved in water. We may also conclude that due to the presence of specific minerals or to the preference of some elements for acetate
ions the results of any assessment of metal mobility in pyritic tailings using the TCLP test may be questionable.

Key words: abandoned mines, leaching, metal extraction, mine tailings, TCLP

Introducción (relaves, colas, jales o tailings), especialmente aque-


llos ricos en pirita o disulfuros metálicos. Como es
La minería abandonada e inactiva ha dejado un lega- sabido, cuando este tipo de residuos se ven expues-
do de terrenos alterados y residuos que constituyen tos a la intemperie, tiene lugar un proceso de oxida-
muchas veces un riesgo potencial para la salud de la ción que genera una importante cantidad de acidez,
población y el medio ambiente. Posiblemente los que lo que puede dar lugar a una acidificación fuerte, a la
más preocupación generan son las presas de resi- liberación de elementos tóxicos y a la generación del
duos minero-metalúrgicos conocidos como lodos conocido drenaje ácido de mina. Entre los elementos

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potencialmente tóxicos asociados a estos residuos mineros se inclinan por la utilización de métodos que
ocupan un lugar destacado los metales pesados y evalúan la movilidad de los elementos o el potencial
algunos metaloides, como el arsénico. El conoci- de lixiviación mediante extracciones simples con
miento de los contenidos totales de estos elementos agua desionizada o agentes extractantes débiles.
tóxicos puede resultar útil en la estimación de índices Estos procedimientos suelen emplear una pequeña
de contaminación, mediante la comparación con cantidad de muestra que se pone en contacto con el
niveles de referencia regionales para suelos, teniendo líquido extractante en una alta proporción
en cuenta la posibilidad de dispersión por erosión líquido/sólido durante un corto periodo de tiempo
hídrica o eólica que pudiera afectar a los suelos del (usualmente menos de 24 h). Por ejemplo, el método
entorno y a las aguas superficiales, además de que, DIN-38414-S4 (DIN-NORMEN, 1984), que utiliza agua
en algunos casos, pueden llegar a constituir un mate- MilliQ, ha sido empleado por Marguí et al. (2004) y
rial sobre el que se desarrolla un nuevo ecosistema, por Mendoza-Amézquita et al. (2006), entre otros. El
especialmente cuando no se presenten problemas de ensayo SPLP (Synthetic Precipitation Leaching
toxicidad, y no presenten otra serie de limitaciones Procedure) o método EPA-1312 (USEPA, 1994), utiliza
físicas y químicas. Sin embargo, desde el punto de agua desionizada acidulada con H2SO4/HNO3. Este
vista químico, la movilidad de los elementos tóxicos último método ha sido muy empleado también en los
en estos residuos no depende tanto de sus conteni- trabajos del USGS, como el de Hageman et al. (2000).
dos totales, sino de las especies en que se encuentren El ensayo TCLP (Toxic Characteristic Leaching
presentes, estando éstas muy relacionadas, entre Procedure), o método EPA-1311 (USEPA, 1994), cono-
otros factores, con las condiciones de oxidación, la cido también como Procedimiento de Lixiviación
granulometría, las condiciones de drenaje, el clima de Característico de Toxicidad, que requiere la selección
la zona y la naturaleza de los minerales secundarios del extractante en función del pH (ácido acético o
formados en las capas superiores de los depósitos, ácido acético/hidróxido sódico), ha sido empleado
como consecuencia, fundamentalmente, de los pro- por Marguí et al. (2004) y por Lim et al. (2009), entre
cesos de oxidación de los sulfuros. Dada la compleji- otros.
dad mineralógica y química de este tipo de residuos, El último de los métodos citados (TCLP) simula la
el empleo de un único método analítico puede resul- lixiviación de elementos hasta las aguas subterráne-
tar insuficiente para emitir juicios definitivos sobre la as en condiciones semejantes a las que se dan en un
peligrosidad ambiental de los mismos, pareciendo vertedero de residuos urbanos o relleno sanitario, por
más conveniente el examen conjunto de los resulta- lo que asume una co-disposición de diferentes tipos
dos obtenidos por varios tipos de ensayos. de residuos, incluyendo residuos orgánicos, lo que
Entre los ensayos empleados para la caracteriza- sólo ocurre excepcionalmente cuando se trata de
ción ambiental de residuos mineros es cada vez más residuos mineros. Sobre la aplicabilidad de este ensa-
frecuente el uso de procedimientos de fracciona- yo a residuos mineros ha existido cierta controversia,
miento o extracción secuencial (Fanfani et al,1997; como se deduce de la lectura de USEPA (1995), aun-
Dold y Fontboté, 2001; Dold, 2003, y Marguí et al., que también ha sido defendida explícitamente
2004). Las técnicas de extracción secuencial aplicadas (Bishop y Gong, 2004).
a residuos mineros buscan conocer la especiación En este trabajo se ha analizado, en primer lugar, la
químico-mineralógica, utilizando reactivos y condi- movilidad de Ag, As, Cu, Pb y Zn en los materiales
ciones experimentales más agresivas según se avan- presentes en la superficie de presas de lodos mine-
za progresivamente en las sucesivas etapas del frac- ros, estudiando su especiación mediante un procedi-
cionamiento, siendo posible, al menos teóricamente, miento de extracción química secuencial en siete
pronosticar la posible peligrosidad de los residuos a pasos propuesto por Dold y Fontboté (2001), con el
partir de los contenidos determinados en las fraccio- apoyo de otras pruebas químicas y minerálógicas. En
nes que representan mayor disponibilidad de los ele- segundo lugar, se han contrastado los contenidos de
mentos tóxicos. Se ha señalado que los resultados elementos traza determinados en las fracciones de
obtenidos de la aplicación de diferentes esquemas de mayor movilidad de dicho procedimiento (fracción
extracción son difíciles de comparar, dada la variedad soluble en agua y fracción soluble en medio ligera-
existente (Marguí et al., 2006). Por esta razón, el mente ácido) con los obtenidos mediante el test de
European Community Bureau of Reference (BCR) pro- lixiviación TCLP, analizando además la influencia del
puso un procedimiento de extracción que también ha pH, con el objetivo de comprender la movilidad de
sido probado con residuos mineros (Marguí et al., dichos elementos metálicos y evaluar la utilidad del
2004; Iglesias et al., 2010). ensayo TCLP para la caracterización de la peligrosi-
Otras investigaciones recientes sobre residuos dad de este tipo de residuos.

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Descripción de los sitios de trabajo esquema de localización geográfica de las minas a las
que se asocian los depósitos de residuos estudiados.
Los depósitos de residuos mineros estudiados son Los códigos asignados en el “Inventario de depó-
todos de tipo presa, y se encuentran situados en: la sitos de lodos en procesos de tratamiento de indus-
Mina María Luisa (municipio de La Nava), en el entor- trias extractivas” (IGME, 2001), así como las coorde-
no de Cueva de la Mora (municipio de Almonaster la nadas y las dimensiones de los depósitos se
Real) y en el área de Zarandas, al suroeste de Nerva muestran en la Tabla 1. En dicha tabla se incluyen
(municipio de Minas de Riotinto), todos ellos en la también las etiquetas con las que se han diferenciado
provincia de Huelva. En la Figura 1 se muestra un las superficies muestreadas y las muestras obtenidas.
MALU se refiere al depósito de lodos situado en Mina
María Luisa. En Cueva de la Mora se sitúa una presa
en la que se pueden distinguir dos cuerpos separados
de forma natural por un cordón de tierra (uno orien-
tal y otro occidental), que han sido identificados
como CUMOE y CUMOW, respectivamente (Figura 2).
Puede verse que el color del lodo depositado en la
superficie del primero es gris, lo que presupone un
bajo grado de oxidación y puede indicar que estuvo
activo hasta tiempos relativamente recientes, sin que
el material vertido en las etapas finales pasara al otro
cuerpo. Todo el conjunto del depósito recibe agua de
escorrentía procedente de la ladera sobre la que se
asienta, lo que garantiza el encharcamiento casi total
de su superficie durante bastantes meses al año.
Finalmente, REPRESA I-II y REPRESA III identifican las
presas de lodos situadas en Minas de Riotinto, al
suroeste de Nerva. La llamada REPRESA III está
medianamente cubierta con vegetación de pino piño-
nero (Pinus pinea) y jaras (Cistus ladanifer) (Figura
2e). De acuerdo con Pérez Blanco (1994), en febrero
de 1987 se realizaron labores de revegetación, sem-
brando hasta 40 kg/ha de semilla de pino. Antes de la
siembra, se pulverizaron y se mezclaron sobre la
superficie 3 t/ha de cal finamente molida. La parte
oriental de la superficie de la presa se cubrió con 10
cm de suelo pedregoso similar al encontrado en los
alrededores.
La mineralización principal de la Mina Maria Luisa
se ha descrito como una masa estratiforme de sulfu-
ros masivos polimetálicos, encajada en una serie de
procedencia volcanosedimentaria ácida, fundamen-
talmente en esquistos cuarzo-sericíticos con interca-
laciones de rocas volcanoclásticas y carbonatadas
(Tornos y Chiaradia, 2004). La paragénesis metálica,
Figura 1. Esquema que muestra la situación aproximada de las pre- de acuerdo con los estudios de Vázquez Guzmán
sas de lodos estudiadas en Mina María Luisa, Cueva de la Mora y (1972), está comprendida por una mineralización sin-
Zarandas (Minas de Ríotinto), así como poblaciones y ríos impor- genética, que incluye pirita, esfalerita y magnetita,
tantes. Las líneas discontinuas indican los límites entre diferentes
dominios geológicos (ZOM: Zona de Ossa-Morena, ZSP: Zona Sud-
acompañada por una mineralización epigenética
Portuguesa) ascendente y una mineralización supergénica des-
Figure 1. Scheme showing the approximate locations of the tailings cendente. Se explotó para la obtención de concentra-
impoundments studied at the María Luisa Mine, Cueva de la Mora dos de cobre y pirita. El último periodo en la vida de
and Zarandas (Riotinto Mines), together with towns and major
rivers. The dashed lines indicate the boundaries of different geolo-
la mina abarca los años 1969 a 1985, aunque con un
gic domains: ZOM, Ossa-Morena zone; ZSP, South Portuguese rendimiento muy bajo a partir de 1978, año en el que
Zone comienza a prepararse el cierre.

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ETIQUETA CÓDIGO COORDENADA COORDENADA COTA MEDIA DE SUPERFICIE


X (UTM, Huso 29) Y (UTM, Huso 29) RELLENO (m) (ha)

MALU 0917-2-0001 699.257.3 4.203.363.7 540 0,22


CUMOE 0938-1-0001 694.201.3 4.183.140.4 250 0,66
CUMOW 0938-1-0001 694.084.6 4.183.118.8 250 0,91
REPRESA I-II 0938-8-0003 714.639.7 4.173.203.2 305 11,50
REPRESA III 0938-8-0004 714.747.9 4.173.123.0 285 14,50

Tabla 1. Datos relativos a la situación y dimensiones de las presas de residuos estudiadas. Las etiquetas son las que identifican las mues-
tras tomadas y los resultados analíticos. El código es el asignado en el “Inventario de depósitos de lodos en procesos de tratamiento de
industrias extractivas” (IGME, 2001)
Table 1. Data concerning the location and size of the tailings impoundments studied. The labels identify the samples and the analytical
results and the code is that assigned to them in the “Inventory of deposits of waste-treatment processes in extractive industries” (IGME,
2001)

Al parecer, los residuos de flotación existentes en Materiales y métodos


los dos cuerpos o sectores del depósito situado en
Cueva de la Mora proceden de la explotación llamada En las cinco áreas de muestreo diferenciadas se
Monte Romero. La mineralogía del yacimiento de tomaron muestras compuestas superficiales, asu-
Monte Romero comprende esfalerita, galena (en miendo que las propiedades medias de la parte más
gruesos cristales), además de pirita y barita, como superficial de los residuos son las que, a través de la
especies principales. Marcasita, pirrotina, cobre gris, erosión y la movilización de elementos, puede influir
magnetita y freibergita se encuentran entre los mine- más sobre las aguas y suelos presentes en el entorno.
rales accesorios (García de Miguel, 1990; Las muestras compuestas superficiales se formaron
Kassianidou, 1993). Entre 1965 y 1978, el mineral fue uniendo al menos 30 submuestras, de acuerdo con
extraído por medio de minería subterránea y proce- los trabajos de Smith et al. (2000) y Hageman y Briggs
sado por flotación para obtener concentrados de (2000). Fueron extraídas con un toma-muestras
cobre, plomo y zinc. El material cobrizo (pirita ferro- manual de suelos con barrena de tipo Riverside,
cobriza), que constituyó la mayor parte del mineral hasta una profundidad de 20 cm. Los muestreos se
extraído, era transportado a Minas de Riotinto donde realizaron en el mes de agosto en Cueva de la Mora y
se trituraba y seguía el mismo curso y manipulacio- en noviembre en las otras áreas. En la REPRESA III las
nes que la pirita extraída en Ríotinto. muestras se tomaron por debajo de la capa de suelo
Los sulfuros masivos correspondientes a Filón Sur verrtido sobre el lodo en los puntos afectados. Las
(Minas de Ríotinto) aparecen como un lentejón for- muestras fueron suavemente disgregadas, secadas a
mado por pirita con cantidades accesorias de calcopi- 35° C hasta sequedad y homogeneizadas.
rita, esfalerita, galena y trazas de otros sulfuros. Los análisis granulométricos, químicos y minera-
Dentro de las rocas félsicas y en zonas localizadas, el lógicos se realizaron sobre la fracción menor de 2
stockwork infrayacente a la masa de Filón Sur, pasa mm (100% en peso). Las muestras se describieron
gradualmente a sulfuros semimasivos ricos en esfa- anotando el color en húmedo (en campo) y posterior-
lerita y calcopirita (masas de Filón Norte, Salomón o mente en seco (en laboratorio), empleando unas
Lago) (Mellado et al., 2006). La zona de Zarandas- tablas Munsell© (Gretag Macbeth 2000). El análisis
Naya, en la que se sitúan los depósitos estudiados, se granulométrico completo se llevó a cabo por tamiza-
convirtió en el centro de procesamiento y elaboración do, empleando la serie ASTM 5000 (fracciones entre
del mineral a partir del siglo XIX hasta tiempos relati- 2 y 0,063 mm), y por procedimientos basados en la
vamente recientes. Los procesos mineralúrgicos rea- sedimentación en un Analizador Sedigraph 5100,
lizados en el complejo de instalaciones de Zarandas- para las fracciones menores a 0,063 mm.
Naya eran tres: concentración de cobre por flotación, La caracterización de minerales se realizó con un
concentración de oro y plata por oxidación, lixivia- examen rutinario por difracción de rayos X (DRX) por
ción y cianuración, y cementación de cobre sobre el método del polvo cristalino. Los difractogramas de
chatarra de hierro. Parece ser que ambas presas estu- rayos X se obtuvieron en un difractómetro Philips®
vieron operativas entre los años 30 y mediados o PW-1700, con monocromador de grafito. Se utilizó
finales de los 70. En las dos fichas de inventario radiación Cu K a una velocidad de 0,5 segundos por
correspondientes a estas dos presas se identifica la paso y efectuando un barrido entre 0° y 62° (2θ).
mena explotada como pirita, cobre y oro. El pH de las muestras se midió en una pasta suelo:

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Figura 2. Fotografías de las presas de lodos estudiadas. (a) Presa de lodos número 0917-2-0001, situada en Mina María Luisa. (b y c) Presa
de lodos 0938-1-0001, localizada en Cueva de la Mora: cuerpo oriental (b) y cuerpo occidental (c). (d) Presa de lodos denominada Represa
I-II (número 0938-8-0003). (e) Presa de lodos denominada Represa III (número 0938-8-0004). La Represa I-II y la Represa III están situadas
en las proximidades del área de Zarandas (Minas de Ríotinto). Los números hacen referencia a los códigos del inventario nacional (IGME,
2001)
Figure 2. Photographs of the tailings impoundments studied: (a) tailings impoundment 0917-2-0001, located at the María Luisa Mine; (b
and c) tailings impoundment 0938-1-0001, located at Cueva de la Mora: eastern body (b) and western body (c); (d) Represa I-II tailings
impoundment 0938-8-0003; (e) Represa III tailings impoundment 0938-8-0004. Represa I-II and Represa III are located in the area of
Zarandas (Minas de Ríotinto). The numbers refer to national inventory codes (IGME, 2001)

agua 1:1 (NCRS, 2004). El azufre total fue medido durante dos horas (Dold y Fontboté, 2001). La dife-
empleando un horno Leco CHNS-932. Se determinó rencia entre ambos, expresada en %, representa el
el contenido en S-sulfato mediante espectroscopia de porcentaje de S-pirítico. El potencial de generación de
fluorescencia de rayos X de reflexión total, emplean- acidez (AP), expresado como t CaCO3 equivalen-
do un espectrómetro TXRF Extra II, sobre el extracto te/1000 t de material, se calculó multiplicando el por-
obtenido con oxalato amónico 0,2M en caliente centaje de S-pirítico por el factor 31,25. Este valor es

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razonable para materiales fuertemente ácidos y capas acidificados y conservados a 4°C hasta determinación
superficiales en las que el CO2 pasa fácilmente a la de los contenidos en Ag, As, Cu, Pb y Zn por ICP-MS
atmósfera (Cravotta et al. 1990). La capacidad de neu- en un espectrómetro Perkin-Elmer Elan 6000.
tralización potencial de los materiales (NP) se midió Empleando muestras seleccionadas, se pudo com-
por titulación mediante el método de Sobek et al. probar que la suma de todas las fracciones de la
(1978). La diferencia entre los valores de NP y AP es extracción secuencial resultó ser equivalente a una
la capacidad neta de neutralización potencial (NNP), digestión con HF-HNO3-HClO4 concentrados, recupe-
expresada también en t CaCO3 equivalente/1000 t de rando siempre dentro del rango 80-110%. Tras la
material. extracción se midieron los valores de pH en los
Se efectuó el procedimiento de extracción secuen- extractos con objeto de determinar la influencia de la
cial en siete etapas propuesto por Dold y Fontboté acidez sobre la movilización de los metales pesados
(2001). Este procedimiento fue seleccionado por su en los residuos.
potencial para la diferenciación y extracción de las De todos los elementos traza determinados por
distintas fases minerales secundarias originadas en ICP-MS, se han considerado: Ag, As, Cu, Pb y Zn. La
presas de residuos mineros (originalmente en presas contaminación asociada con los elementos As-Cu-Pb-
de relaves de minería de cobre), poniendo especial Zn ha sido tradicionalmente la de mayor interés para
énfasis en la diferenciación entre fases secundarias los investigadores que han estudiado la minería
de Fe3+ (oxihidróxidos y oxihidroxisulfatos) y por ende metálica de la provincia de Huelva. Por su parte, la
de metales asociados a estas, así como entre sulfuros plata aparece en alta concentración en algunas mine-
primarios y secundarios. La Fracción I (soluble) se ralizaciones.
extrajo con agua destilada (30 mL por 1 g de mues-
tra), agitando durante una hora a temperatura
ambiente. La Fracción II (cambiable y ligada a carbo- Resultados
natos) se extrajo con acetato amónico 1M a pH 4,5,
agitando durante dos horas a temperatura ambiente. Color y granulometría
Para la Fracción III (ligada a oxihidróxidos de Fe3+ y
óxidos de Mn) se utilizó oxalato amónico 0,2 M, a pH El color es un excelente indicador del grado de oxi-
3, agitando durante una hora en oscuridad. Para la dación en este tipo de materiales. Puede verse (Tabla
Fracción IV (óxidos de Fe3+ e hidroxisulfatos) se 2) que varía desde el gris en CUMOE (lodos muy poco
empleó de nuevo oxalato amónico 0,2 M, a pH 3, pero oxidados) hasta el rojizo de REPRESA I-II, que es indi-
en baño de agua a 80° C, agitando durante dos horas. cativo de la presencia de óxidos e hidróxidos de hie-
La Fracción V (ligada a la materia orgánica y a sulfu- rro. Dominan los colores amarillentos, normalmente
ros secundarios) se extrajo con agua oxigenada al asociados a minerales como la jarosita.
35% en baño de agua durante una hora. La Fracción Un alto porcentaje de los materiales, en todos los
VI (sulfuros primarios) fue extraída con ácido clorhí- casos, es de una granulometría inferior a 0,25 mm
drico y clorato potásico, seguido de ebullición con (rondando el 100% en Cueva de la Mora, alrededor
ácido nítrico 4M. Por último, la Fracción VII (residual) del 95% en MALU y REPRESA I-II, y algo superior al
se obtuvo por digestión con una mezcla de ácidos 90% en la REPRESA III). Este tamaño de partícula ha
clorhídrico, fluorhídrico, nítrico y perclórico, en diges- sido reconocido como el límite superior de la gama
tor abierto sobre placa calefactora. de tamaños que son más susceptibles de sufrir mayor
Para el ensayo TCLP se empleó una cantidad de alteración y generar acidez (Strömberg y Banwart,
fluido extractante igual a 20 veces el peso de la fase 1994). La granulometría más gruesa corresponde a
sólida. El extractante fue seleccionado en base a la REPRESA III, estando dominada por la arena. El resto
acidez del material. Dado que en todas las muestras se pueden describir como limos arenosos o arcillo-
compuestas su valor de pH fue siempre inferior a 5, sos. CUMOE (la menos oxidada) es la de granulome-
se utilizó el extractante n°1 (64,3 mL de NaOH 1N) y tría más fina.
5,7 mL de ácido acético glacial enrasados con agua
destilada hasta 1 L a pH 4,93 ± 0,05). Este método se
aproxima a la extracción de elementos ligada a car- Mineralogía
bonatos del clásico procedimiento de extracción
secuencial de Tessier et al. (1979). Los resultados del análisis por difracción de rayos X
Los extractos obtenidos a partir del procedimiento (Tabla 3) revelan que el cuarzo es el mineral principal
de extracción secuencial y del ensayo TCLP fueron en todas las muestras, a excepción de CUMOE. Otros
separados por centrifugación y posterior filtración, minerales primarios presentes en las presas estudia-

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MUESTRA COLOR COLOR D50 D90 ARENA LIMO ARCILLA


(húmedo) (seco) (mm) (mm) (%) (%) (%)

MALU 2,5Y 6/6 2,5Y 8/8 0,015 0,180 30,3 43,7 26,0
CUMOE 10Y 4/1 10Y 5/1 0,018 0,060 8,2 82,4 9,4
CUMOW 5Y 7/4 5Y 8/4 0,005 0,082 15,2 53,8 31,0
REPRESA I-II 7,5YR 5/8 7,5YR 6/6 0,020 0,200 36,7 43,9 19,4
REPRESA III 2,5Y 5/6 2,5Y 6/8 0,052 0,220 47,2 38,8 14,0

Tabla 2. Parámetros físicos de las muestras de lodos. Color en notación Munsell. Arena: 2-0’063 mm, limo: 0’063-0’002 mm; arcilla: <0’002
mm
Table 2. Physical parameters of the tailings samples: sand, 2-0.063 mm: silt, 0.063-0.002 mm; clay, <0.002 mm. Colours refer to Munsell
colour notation

das son moscovita, clinocloro o riebeckita. CUMOE secundarios que no son reconocibles por su baja cris-
destaca por la presencia de pirita y barita como mine- talinidad (posiblemente óxidos de hierro amorfos o
rales principales de origen primario. La presencia de ferrihidrita, 5Fe2O3··9H2O). Exceptuando CUMOE, no
barita en este residuo escasamente oxidado es nor- es descartable la existencia de otros oxihidróxidos o
mal, pues se trata de un sulfato resistente a la altera- hidroxisulfatos en las muestras de las otras presas. Es
ción y estable hasta valores bajos de potencial redox, sabido que, muchas veces, los minerales secundarios
en los que las formas reducidas de azufre son esta- representan sólo una pequeña proporción en este
bles. tipo de residuos, y algunos de ellos son de baja cris-
De los minerales esperables como productos de la talinidad, por lo que en ocasiones no se detectan bien
oxidación de los sulfuros, sólo aparecen jarosita, mediante DRX. Para su detección puede ser reco-
yeso y anglesita. El origen del K necesario para la for- mendable el empleo de técnicas de enriquecimiento,
mación de la jarosita debe estar en la moscovita, que o incrementar el tiempo de conteo en cada posición
es atacada por el ácido generado en la oxidación de de escaneo del difractómetro hasta 20 segundos, o
la pirita. De una revisión más detallada de los difrac- incluso hasta dos minutos, según lo divulgado en
togramas correspondientes a MALU, CUMOE y algunos trabajos (Murad y Rojík, 2003).
CUMOW parecen reconocerse también amoniojarosi-
ta e hidroniojarosita, en las que el K+ se sustituye por
NH4+ y H+ respectivamente. Es necesario advertir de Acidez, formas de azufre y Contabilidad Ácido-Base
que, en verano, sobre las superficies de CUMOE y
CUMOW se forman las típicas eflorescencias de sul- En la Tabla 4 se recogen los valores de pH, los conte-
fatos ácidos. Llama la atención la ausencia de mine- nidos en azufre y los parámetros empleados para rea-
rales secundarios reconocibles en REPRESA I-II. Sin lizar la Contabilidad Ácido-Base. Puede verse que los
embargo, estos residuos rojizos, con un contenido en valores de pH de todas las muestras son ultra-ácidos
hierro que supera el 9%, han de contener minerales (<3,5), a excepción de REPRESA III que es extremada-

MINERALOGÍA MALU CUMOE CUMOW REPRESA I-II REPRESA III

Minerales primarios
Cuarzo (SiO2) XXX XX XXX XXX XXX
Moscovita (KAl2(Al,Si)4O10(OH,F)2) XX XX XX X XX
Riebeckita (Na2(Fe,Mg)3Fe2SiO22(OH)2) XX X XX XX
Clinocloro (Mg,Fe)5Al(Si3Al)O10(OH)8) X XX
Pirita (FeS2) XXX
Barita (BaSO4) XXX
Minerales secundarios
Jarosita (KFe3(SO4)2(OH)6) XX X XX
Anglesita (PbSO4) X
Yeso (CaSO4··2H2O) X X

Tabla 3. Minerales detectados en los lodos mineros mediante difracción de rayos X en polvo. XXX: mineral dominante, XX: mineral acom-
pañante, y X: trazas
Table 3. Minerals in the tailings as detected by powder X-ray diffraction: XXX, major minerals; XX, minor minerals; X, trace minerals

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MUESTRA pH S total S (SO42-) S (pirítico) AP NP NNP


(%) (%) (%) (kg CaCO3/t) (kg CaCO3/t) (kg CaCO3/t)

MALU 2,60 2,51 2,27 0,24 7,5 -0,7 -8,2


CUMOE 0,84 24,60 1,08 23,57 736,7 -42,0 -778,7
CUMOW 1,65 0,92 0,58 0,38 11,9 -8,8 -20,7
REPRESA I-II 3,09 0,40 0,42 (*) 0 1,5 1,5
REPRESA III 4,17 0,08 0,08 (*) 0 5,7 5,7

Tabla 4. Formas de azufre y contabilidad ácido-base de las muestras de residuos de flotación. AP: capacidad de generación de acidez
potencial; NP: capacidad de neutralización potencial; NNP: capacidad neta de neutralización potencial. AP ha sido calculado multiplican-
do la diferencia entre S total (%) y S (SO42-) por el factor 31’25. (*) S (SO42-) resulta ligeramente superior a S total (%), por lo que se ha con-
siderado que el S pirítico presente es igual a cero
Table 4. Sulphur forms and acid-base account of the flotation tailings samples: AP, potential acidogenic capacity; NP, potential acid-neu-
tralization capacity; NNP: net potential acid-neutralization capacity. AP is calculated by multiplying a factor of 31.25 by the difference bet-
ween S total (%) and S (SO42-). (*)S (SO42-) was slightly higher than total S so the pyritic S was taken to be zero

mente ácido (4,17). Destacan por su extraordinaria aci- II y REPRESA III), de 90% en Mina María Luisa
dez los residuos de Cueva de la Mora (pH 0,84 y 1,65). (MALU), y de 58% y 4% respectivamente en CUMOW
Si se compara el contenido en S total de los lodos y CUMOE.
almacenados en CUMOW y CUMOE, cuya naturaleza Los valores negativos de capacidad de neutraliza-
original puede suponerse semejante, se aprecia el ción potencial en MALU, CUMOW y especialmente en
enorme descenso que sufre el contenido en azufre CUMOE, indican de nuevo la posible existencia de
con el desarrollo de procesos de oxidación y solubili- sulfatos ácidos no detectados en la DRX. Todos ellos
zación durante el número de años transcurridos entre poseen una capacidad de neutralización potencial
el cese de actividad en la primera y el vertido final en neta negativa, siendo claramente generadores de
la segunda (25% en CUMOE frente a 0,9% en aguas ácidas CUMOE y CUMOW, según los criterios
CUMOW). El contenido en azufre de MALU destaca de Ferguson y Morin (1991). En estos residuos, con
frente a los otros residuos oxidados, lo que puede valor de pH inferior a 3,5, cada mol de pirita que con-
indicar un porcentaje de sulfuros original notoria- tienen puede todavía generar 6 moles de H+ al oxi-
mente superior al de los demás. El grado de oxida- darse. Por el contrario, los residuos de Zarandas
ción, estimado como relación entre S sulfato y S total, (REPRESA I-II y REPRESA III), aún siendo muy ácidos,
es de 100% en los residuos de Zarandas (REPRESA I- no pueden considerarse generadores de acidez. En la

CONTENIDOS TOTALES Ag As Cu Pb Zn

MALU 11,2 72 1194 1577 348


CUMOE 8,6 237 265 11933 401
CUMOW 13,2 583 398 6350 706
REPRESA I-II 4,03 610 245 5441 41
REPRESA III 1,89 203 288 220 112

Valores críticos en suelos (Alloway, 1999). 2 20-50 60-125 100-400 70-400

Valores de intervención para suelos forestales en Andalucía


(Junta de Andalucía, 1999). >100 >500 >1000 >1000

Percentil 95 para suelos superficiales (0-20 cm)


en la Zona Ossa Morena (Junta de Andalucía, 2004). 49 95 94 226

Percentil 95 para suelos superficiales (0-20 cm)


en la Zona Sur-Portuguesa (Junta de Andalucía, 2004). 157 108 117 134

Tabla 5. Concentraciones totales de Ag, As, Cu, Pb y Zn (ppm). En negrita y cursiva: valores que superan el percentil 95° establecido para
suelos en el correspondiente dominio geológico o por encima del valor crítico para Ag
Table 5. Total concentrations of Ag, As, Cu, Pb and Zn (ppm). Bold italics: values above the 95 percentile for soils in the corresponding
geological domain or above the critical value for Ag

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REPRESA III, con un pH de 4,17, el desarrollo de los do el valor crítico de 2 ppm, con excepción de REPRE-
pinos ha sido bastante notable. El encalado realizado SA III. Salvo para el Zn en REPRESA III y REPRESA I-
a finales de los ochenta, ha contribuido posiblemente II, todos los contenidos totales de los demás elemen-
a incrementar el pH y a proporcionar una mayor tos determinados superan los valores del percentil 95
capacidad de neutralización potencial. correspondientes a los dominios geológicos en los
que se sitúan. En cuanto a los valores de intervención
para suelos forestales y parques naturales, se supe-
Contenidos totales de elementos ran en todos los casos menos en MALU para el As,
aunque en esta última se superan los fijados para Cu.
Asumiendo que la suma de los contenidos extraíbles El valor de intervención de Pb se supera en todas las
por el método de fraccionamiento empleado equiva- muestras, menos las correspondientes a las represas
le al contenido total, puede evaluarse el riesgo aso- de Zarandas, destacando especialmente los valores
ciado a los depósitos de residuos, aunque sólo sea de Cueva de la Mora. Sin embargo, en ningún caso se
una primera aproximación, mediante su comparación superan los niveles de intervención para parques
con niveles de referencia o con el fondo geoquímico naturales y suelos forestales de Andalucía en lo que
regional. Con este criterio, observando los datos de la respecta al Zn.
Tabla 5, todos los residuos se podrían calificar como
peligrosos atendiendo a las comparaciones con los
niveles de los suelos naturales, especialmente los Extracciones secuenciales
que se encuentran en Cueva de la Mora.
Es destacable, en primer lugar, el alto contenido Ya que las fases secundarias de Fe pueden favorecer
de plata encontrado en todas las muestras, superan- ó limitar la solubilidad de los otros elementos asocia-

Figura 3. Porcentajes de Fe extraídos en cada uno de los siete pasos del procedimiento de extracción secuencial- F1 (fracción soluble en
agua), FII (fracción de cambio y ligada a carbonatos), FIII (fracción ligada a oxihidróxidos de Fe3+), FIV (fracción ligada a óxidos y sulfatos
de Fe3+), FV (fracción ligada a materia orgánica y sulfuros secundarios), FVI (fracción ligada a sulfuros) y FVII (Fracción residual)
Figure 3. Percentages of Fe extracted during each step of the sequential extraction procedure: FI, water soluble fraction; FII, exchangeable
and carbonate-bearing fraction; FIII, Fe3+ oxyhydroxides fraction; FIV, Fe3+ oxides and sulphates fraction; FV, organic and secondary sul-
phides fraction; FV; primary sulphides fraction; FVII, residual fraction

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dos a ellas, tiene interés analizar en primer lugar la análisis de DRX (Tabla 3), mientras que su contenido
distribución del Fe en estos residuos a través de los en Fe extraíble en la fracción IV tan sólo representa
resultados del fraccionamiento secuencial (Figura 3). un 4% del contenido total. Estos resultados confirman
Las muestras MALU, REPRESA I-II y REPRESA III que la oxidación de los materiales superficiales de
se caracterizan por la corta duración de los periodos este sector de la presa de Cueva de la Mora es muy
en los que las capas superiores pueden estar satura- incipiente, debido a las condiciones de saturación de
das, siendo sometidas a una constante entrada de agua durante gran parte del año junto a la menor
oxígeno que ha favorecido una intensa oxidación de antigüedad de estos materiales en relación con los
los sulfuros a lo largo de los años. El sector CUMOW del cuerpo occidental. También destaca la concentra-
de Cueva de la Mora suele estar saturado de agua en ción de Fe en la fracción soluble en agua (FI) en
otoño e invierno. Sin embargo, los amplios periodos CUMOE, representando un 31% del contenido total
de sequía estivales repetidos durante unos 30 años de Fe, lo que apunta de nuevo a la existencia de sul-
han provocado la presencia de un nivel oxidado en fatos ácidos no detectados por la DRX, como los que
superficie. Los residuos de los citados depósitos pre- recubrían el material y fueron retirados en el momen-
sentan importantes porcentajes de Fe extraíble en la to de muestreo.
fracción IV (fracción asociada a oxi-hidróxidos e La Ag tiene muy poca importancia relativa en las
hidroxi-sulfatos de Fe) en relación a los contenidos de fracciones más móviles, con la única excepción de
Fe totales: MALU (48%), REPRESA I-II (24%), REPRE- CUMOE, donde la fracción soluble en agua represen-
SA III (30%), CUMOW (77%). En estas presas, median- ta alrededor del 6%, pudiendo estar asociada a sulfa-
te análisis DRX, sólo ha sido identificada jarosita tos no reconocidos mediante DRX. En Cueva de la
como mineral secundario de hierro (Tabla 3). Como Mora, también son importantes los porcentajes aso-
se ha comentado, no ha sido posible identificar nin- ciados a las fracciones V y VI (óxidos e hidroxisulfa-
gún oxi-hidróxido de Fe, bien por sus bajos conteni- tos: 12% en CUMOE y 43% en CUMOW).
dos en los residuos ó bien a causa de su baja cristali- Precisamente, con la excepción de esta última, los
nidad. Los minerales tipo jarosita (XFe3(SO4)2(OH)6), resultados indican que los contenidos en Ag más
subproductos de la oxidación de los sulfuros en con- importantes siempre están ligados a sulfuros prima-
diciones de acidez, suelen presentar sus sitios “X” rios o secundarios (96% en MALU, 72% en CUMOE,
ocupados por cationes como K+ ó Na+, aunque han 92% en REPRESA I-II y 90% en REPRESA III).
sido reportadas numerosas sustituciones por otros En los lodos más oxidados los mayores conteni-
elementos debido a la flexibilidad de la estructura de dos de As se extraen preferentemente en la fracción
estos minerales con respecto al tamaño y la carga del IV (adsorbidos a oxi-hidróxidos de Fe a bajos valores
ión reemplazante (Forray et al., 2010). Así, los mine- de pH, como sugieren Hudson-Edwards et al., 2005),
rales tipo jarosita se consideran especialmente ade- ó incorporados a la estructura de la jarosita (Savage
cuados para atrapar elementos metálicos liberados et al., 2005), con porcentajes respecto a los conteni-
tras la oxidación de los sulfuros, limitando por tanto dos totales de 81% (CUMOW), 53% (REPRESA I-II).
su movilidad. A pesar de los bajos contenidos en S Las fracciones asociadas a sulfuros, representan por-
pirítico determinados (Tabla 4), así como de la ausen- centajes del 70% en MALU y 62% en REPRESA III.
cia de pirita en los análisis mineralógicos, el fraccio- Como consecuencia de esto, los contenidos de arsé-
namiento secuencial indica apreciables contenidos nico en fracciones de elevada disponibilidad (FI y FII)
de Fe extraídos en fracción VI (sulfuros primarios) en en estos residuos son nulos ó muy bajos (1,6% del
relación a los contenidos totales: MALU (39%), contenido total en CUMOW).
REPRESA I-II (52%), REPRESA III (59%) y CUMOW Los residuos mineros de mayor acidez y menor
(11%). Sin descartar la presencia de sulfuros no oxi- antigüedad situados en el sector CUMOE presentan
dados indetectables por DRX, una explicación a estos un alto grado de disponibilidad relativa de As, ya que
resultados es la falta de selectividad del método apli- un 35% de su contenido total es extraíble en la frac-
cado, de acuerdo con Chao y Sanzolone (1977), los ción soluble en agua, sugiriendo su incorporación a
cuales han indicado que los reactivos (KClO3+HCl+ las fases minerales secundarias solubles, que pueden
HNO3) utilizados en la extracción de la etapa VI del ser fácilmente disueltas tras las primeras lluvias del
procedimiento seguido pueden atacar los bordes de otoño. La baja tasa de oxidación de estos residuos y
los silicatos liberando cantidades adicionales de Fe. la ausencia de jarosita en los mismos justificaría el
La muestra CUMOE presenta un 65% de su conte- bajísimo porcentaje de As en la fracción IV (un 4% del
nido de Fe total extraíble en fracciones de sulfuros contenido total).
(FV y FVI), confirmando la abundancia de pirita en En los lodos más oxidados el Cu presenta un
estos residuos mineros, puesta de manifiesto por el patrón similar de distribución, siendo las fracciones

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IV y VI las mayoritarias para este elemento. Teniendo tribución de la plata en la fase sólida de los residuos
en cuenta el elevado grado de acidez de las muestras es bastante similar a la mostrada por el Pb, presen-
MALU y CUMOW, la presencia importante de Cu en tando CUMOE los mayores contenidos en la fracción
fracción oxidable (FIV) (33% y 67%, respectivamente) soluble en agua (6%).
debería atribuirse preferentemente a la incorporación El patrón de distribución del Zn es muy similar al
de este metal a la estructura de minerales tipo jarosi- mostrado por el Cu. En los lodos más oxidados se
ta ya que los procesos de adsorción en oxi-hidróxidos extrae preferentemente en fracciones IV y VI, aunque
de Fe estaría desfavorecido a los valores de pH de se aprecia en los materiales más ácidos (MALU y
estos residuos. Los análisis de DRX no han detectado CUMOW) un apreciable porcentaje de Zn extraíble en
sulfuros de cobre por lo que los contenidos de Cu la fracción soluble en agua (alrededor del 24% del
extraídos en fracción FVI pueden deberse a la disolu- contenido total), confirmando la mayor movilidad de
ción de sulfuros de baja cristalinidad ó bien a la diso- este metal en condiciones de mayor acidez. En
lución de otras formas químicas de este metal en las CUMOE, el contenido de Zn soluble en agua supera el
condiciones experimentales de esta fracción. De cual- 55% del contenido total. De modo similar al Cu no se
quier modo, los contenidos de Cu extraíbles en frac- han detectado fases minerales de Zn solubles en
ciones de elevada disponibilidad pueden considerar- agua, por lo que cabe suponer su presencia en sulfa-
se bajos, con excepción de la muestra más ácida, tos solubles, confirmando los resultados de Buckby et
CUMOW, que presenta un porcentaje del 14% del al (2003) quienes encontraron altos contenidos en Cu
contenido total. La muestra CUMOE presenta un 74% y Zn en los hidroxisulfatos precipitados en épocas
del contenido total de Cu extraíble en fracción soluble estivales en la cuenca del Río Tinto.
en agua, por lo que cabe deducir su incorporación
como elemento traza en sulfatos solubles en agua no
detectados por DRX. Ensayo TCLP
En los residuos más oxidados y ricos en Pb
(CUMOW y MALU), este metal se extrae mayoritaria- Cuando se aplica el ensayo TCLP, la toxicidad de los
mente (66% y 84%, respectivamente) en las fraccio- residuos se evalúa por comparación con los valores
nes V y VI, de muy baja solubilidad, operacionalmen- establecidos por norma para una serie de elementos
te definidas como asociadas a sulfuros. El análisis por o compuestos orgánicos. Entre esos valores tabula-
DRX apunta a una total ausencia de galena en estas dos no se incluyen el Cu ni el Zn, por lo que suele acu-
muestras, lo que indicaría que en las condiciones de dirse a referencias alternativas para valorar la toxici-
fuerte acidez de estos residuos (pH en CUMOW: 1,65; dad. Una de ellas es la comparación de los valores
pH en MALU: 2,60) la galena presenta una elevada obtenidos en el extracto TCLP con los niveles marca-
tasa de disolución (Doménech et al., 2002). Según dos para agua potable por la EPA norteamericana
han indicado diversos estudios (Leinz et at., 2000; (National Interim Primary Drinking Water Standards)
Smith et al., 2006; Frau et al., 2009), una importante multiplicados por un factor de atenuación y dilución
incorporación de Pb2+ a la estructura de la jarosita, igual a 100 (Marguí et al., 2004, 2006).
mineral abundante en dichas muestras, provoca una Los datos obtenidos (Tabla 6) revelan que las con-
alta resistencia a la alteración de este mineral necesi- centraciones en los extractos solamente superan el
tándose para lograr su total disolución unas condi- valor límite establecido para Pb en la muestra
ciones experimentales muy agresivas, como pueden CUMOW. Por tanto, únicamente estos residuos podrí-
ser las empleadas en la disolución de estas fraccio- an considerarse peligrosos de acuerdo con este crite-
nes. De cualquier forma es evidente que la disponibi- rio. El estudio de fraccionamiento secuencial puso de
lidad del Pb en estas muestras es muy baja. manifiesto que en esta balsa el 95% del plomo total
En la muestra compuesta superficial CUMOE, que se encuentra bajo formas solubles en la fracción II
presenta el mayor contenido total de Pb y una acidez (probablemente por disolución de sulfato de plomo
extremadamente fuerte (pH de 0,84), el 92% del por- bajo forma de anglesita). Precisamente los reactivos
centaje total de Pb se extrae en la segunda etapa del utilizados en esta fracción (acetato amónico 1M, a pH
fraccionamiento, fracción considerada potencialmen- 4,5) pueden guardar una cierta similitud a los utiliza-
te móvil. El plomo extraído en esta fracción puede dos en el test TCLP (ácido acético, hidróxido sódico y
atribuirse a la disolución de la anglesita, mineral pro- ácido nítrico, a pH 4,93).
ducto de la oxidación de la galena en condiciones de Si se expresaran en ppm (mg/kg) las cantidades
elevada acidez y extraído en otros estudios (Ramos y extraídas mediante el método TCLP, el porcentaje con
Siebe, 2007; Frau et al.,2009) con el extractante utili- respecto al total es insignificante en lo que se refiere
zado en esta fracción (1M NH4 Ac). Por último, la dis- a Ag y As (máximo de 2% para Ag y 0,16% para As).

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MUESTRA Ag As Cu Pb Zn de emisión de elementos por solubilización de estas


fracciones en la superficie de esta presa tras las pri-
Límite de toxicidad (mg/l) 5 5 130(*) 5 500(*) meras lluvias de otoño que se sumarán a la de las
MALU < 0,001 0,006 0,47 0,06 4,11
eflorescencias de sulfatos que la recubren cada vera-
CUMOE 0,001 0,020 7,55 4,44 28,40
CUMOW 0,007 0,048 1,08 7,70 9,29 no. Especialmente en lo que respecta a los residuos
REPRESA I-II 0,002 0,010 0,02 0,03 0,03 de Cueva de la Mora, queda la duda de si hubieran
REPRESA III 0,002 0,010 0,25 0,39 0,13 sido calificados en alguna categoría de peligro sobre
la base de un ensayo normalizado basado en agua
Tabla 6. Resultados del ensayo TCLP para las muestras de lodos de
flotación estudiados (mg/l). La primera fila muestra los límites esta- desionizada, como el método DIN-38414-S4.
blecidos por USEPA para el ensayo TCLP. Los asteriscos indican En las gráficas de la Figura 5 se incluyen, a efectos
valores tomados de límites establecidos en National Primary comparativos, los resultados del test TCLP aplicados
Drinking Water Standards multiplicados por un factor de 100, en a las muestras de las presas estudiadas, junto a los
ausencia de valores TCLP fijados para esos metales
Table 6. Results of the TCLP assay of the flotation tailings samples valores de las fracciones obtenidas mediante el pro-
(mg/l). The first row shows the USEPA limits. In the absence of cedimiento de extracción secuencial consideradas de
TCLP limits for these metals, asterisks indicate levels established in mayor movilidad y por tanto de mayor peligrosidad:
the National Primary Drinking Water Standards multiplied by a fac- FI (fracción soluble en agua desionizada) y FI+FII
tor of 100
(fracción soluble en agua más fracción extraíble con
acetato amónico a pH 4,5). Debe tenerse en cuenta
que las relaciones extractante/residuo no coinciden
en los procedimientos de extracción, siendo ligera-
Puede decirse algo semejante en el caso del Cu y Pb, mente más concentrados los extractos TCLP (relación
si bien en los residuos de Cueva de la Mora se supe- 20:1) que los procedentes del fraccionamiento
ra el 5% de Pb extraíble mediante TCLP respecto al secuencial (relación 30:1), por lo que se ha preferido
total. Destaca el elevado valor de Zn extraído por el expresar los valores obtenidos en ppm (mg/kg).
método TCLP en CUMOE, el cual supera al contenido En la Tabla 7 se muestran los valores de pH de los
total. Al margen de una especial capacidad para libe- distintos extractos. Los valores de pH más ácidos
rar Zn por parte del reactivo empleado, esto podría corresponden a los extractos de la FI (fracción soluble
ser debido a un error o a un efecto pepita presente en en agua), reflejándose en sus valores el distinto grado
la porción de muestra empleada en la medida de de acidez de los residuos según se determinó en los
laboratorio, si bien existe un precedente conocido en análisis de pH en pasta saturada (Tabla 4). Por el con-
el que sucede lo mismo (Bishop y Gong, 2004, pag. trario, los extractos de la fracción FII y del test TCLP
8). ponen de manifiesto la fuerte capacidad tampón que
ambos extractantes han ejercido sobre la propia aci-
dez de los residuos, determinándose valores de pH
Movilidad de los elementos similares a los de cada extractante (pH 4,50 en FII y
pH 4,93 en TCLP), con la única excepción de CUMOE,
Los contenidos en elementos solubles en agua de las cuyo extracto TCLP muestra un valor de pH ligera-
muestras MALU, REPRESA I-II y REPRESA III son mente menor (4,29), posiblemente por su extraordi-
poco importantes en general. Tal vez se podría consi- naria acidez.
derar peligrosa la muestra MALU por su relativamen- La movilización de los metales pesados en los resi-
te elevado contenido en Zn soluble (79,5 ppm), si bien duos mediante los procedimientos de extracción uti-
no existe referencia normativa para calificarlo, al lizados, parece ser consecuencia tanto del poder de
haber empleado un procedimiento experimental pen- solubilización y complejación de los reactivos extrac-
sado para garantizar la total disolución de los mine- tantes para cada elemento considerado, como de la
rales solubles (elevada proporción de líquido frente a especiación de los diferentes elementos en los resi-
sólido), antes que para enjuiciar la peligrosidad. Sin duos. En las gráficas se observa, como es lógico, una
embargo, aún no existiendo referencias normativas buena correspondencia de formas entre FI y FI+FII, en
con las que comparar, no hay duda de que las mues- las que la contribución de FII es pequeña salvo para
tras de Cueva de la Mora poseen niveles muy eleva- el Pb en CUMOE. En la extracción del Pb se observa
dos de elementos solubles en agua (en ppm): 82,5 de una tendencia casi generalizada a que los contenidos
As, 196,9 de Cu, 125,7 de Pb y 230,3 de Zn en CUMOE; extraídos sigan el orden FI+FII>TCLP>FI, destacando
55,5 de Cu, 56,1 de Pb y 169,9 de Zn en CUMOW. CUMOE como el residuo que presenta los valores
Teniendo en cuenta que las muestras fueron tomadas más elevados de Pb extraíbles. Ese residuo presenta
en verano, es posible pronosticar un problema grave valores muy elevados de Pb en la fracción FII (11038,7

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Arranz González, J. C. y Cala Rivero, V., 2011. Evaluación de la movilidad de metales... Boletín Geológico y Minero, 122 (2): 203-220

Figura 4. Resultados del procedimiento de extracción secuencial para Ag, As, Cu, Pb y Zn. FI (fracción soluble en agua), FII (fracción de
cambio), FIII (fracción ligada a oxihidróxidos de Fe3+), FIV (fracción ligada a óxidos y sulfatos de Fe3+), FV (fracción ligada a materia orgáni-
ca y sulfuros secundarios), FVI (fracción ligada a sulfuros) y FVII (fracción residual)
Figure 4. Results of sequential extraction for Ag, As, Cu, Pb and Zn: FI, water soluble fraction; FII, exchangeable fraction; FIII, Fe3+ oxyhy-
droxides fraction; FIV, Fe3+ oxides and sulphates fraction; FV, organic and secondary sulphides fraction; FVI, primary sulphides; FVII, resid-
ual fraction

ppm), debido posiblemente a la ya mencionada diso- citrato). Conocida la acción complejante del acetato
lución de anglesita. La anglesita es un mineral muy presente en los reactivos de la fracción II y en el test
poco soluble en agua en medio ácido, por lo que es TCLP, y teniendo en cuenta que en el reactivo de la FII
lógico que los contenidos extraídos en FI sean muy el acetato se encuentra en concentración 1M, que
bajos en vista de los valores de pH de los extractos. supera en más de 10 veces la concentración de ace-
Se ha comprobado experimentalmente que a valores tato en el reactivo TCLP, es fácil concluir el mayor
de pH superiores a 4 aumenta fuertemente su solubi- poder de extracción del Pb a los valores de pH de
lidad en presencia de agentes complejantes como el estos extractos del reactivo de FII.
anión acetato (y en mayor medida otros como el Para Cu y Zn es evidente que los extractos TCLP

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pH muestra pH del extracto FI pH del extracto FII pH del extracto TCLP


(1/1) (30/1) (30/1) (20/1)

MALU 2,60 3,34 4,55 4,84


REPRESA I-II 4,17 4,31 4,54 4,91
REPRESA III 3,09 3,33 4,58 4,95
CUMOE 0,84 2,32 4,53 4,29
CUMOW 1,65 2,87 4,51 4,81

Tabla 7. Valores finales de pH obtenidos en los ensayos de extracción secuencial (fracciones I y II) y en las pruebas TCLP. Entre parénte-
sis la relación de dilución líquido / sólido
Table 7. Final pH values obtained in the sequential extraction tests (fractions I and II) and the TCLP tests. The dilution liquid/solid ratio
appears in brackets

Figura 5. Datos del ensayo TCLP y de las dos primeras fracciones (FI y FII) del método de extracción secuencial de las muestras de lodos
estudiadas
Figure 5. TCLP assay data and data from the first two fractions (FI and FII) of the sequential extraction method for the tailings samples stu-
died

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movilizan contenidos del mismo orden de magnitud Argüeso y J. C. García Miñarro, así como a la
que en FI+FII. Sin embargo, con la única excepción de Fundación Ríotinto, por autorizar la toma de mues-
REPRESA III (con un pH de 4,17), en todas las demás tras. Este trabajo es parte de los resultados de un pro-
muestras (mucho más ácidas) el agua desionizada yecto financiado por el IGME (Programa 542L, capítu-
extrae más Cu que el extracto del test TCLP, al con- lo presupuestario 20-206-640).
trario de lo que ocurre con el Zn.
El estudio de fraccionamiento de As y Ag puso de
manifiesto bajos contenidos de formas movilizables Referencias
en los residuos con excepción de los materiales de la
muestra CUMOE. Los contenidos de estos elementos Alloway, B.J. 1995. Heavy metals in soils. Blackie Academic
extraíbles con TCLP mantienen una cierta similitud and Professional. London. 368 pp.
con los obtenidos en los otros extractos, a pesar de Bishop, P.L. and Gong, P. 2004. Leachability of Metals from
Mineral Processing Waste. National Risk Management
las distintas condiciones experimentales, con excep-
Research Laboratory, USEPA Environmental Protection
ción de la muestra CUMOE en la que su extremada Agency. EPA/600/R-04/51.
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permite considerar este tipo de procedimientos de
Morgantown, WV, 1, 221-225
utilidad para la evaluación de la movilidad de los DIN-NORMEN 1984. DIN 38414-S4. German Standard
metales en lodos mineros piríticos, junto a otros Methods for the examination of water, waste water and
ensayos como la valoración de la capacidad de gene- sludge; group S (sludge and sediments); determination
ración de acidez. Sin embargo, teniendo en cuenta of leachability by water (S4). Deutsche Norm, Teil 4 Okt,
que las fracciones obtenidas son definidas operacio- 464-475.
nalmente, su interpretación requeriría en muchos Dold, B. 2003. Speciation of the most soluble phases in a
casos un buen conocimiento de las fases minerales sequential extraction procedure adapted for geochemi-
presentes, lo que no siempre es posible a partir de cal studies of copper sulfide mine waste. Journal of
Geochemical Exploration, 80, 55-68.
análisis mineralógicos convencionales por DRX, debi-
Dold, B. and Fontboté, L. 2001. Element cycling and secon-
do a los límites de detección de esta técnica y la fre- dary mineralogy in porphyry copper tailings as a func-
cuente presencia de fases secundarias pobremente tion of climate, primary mineralogy, and mineral pro-
cristalizadas. cessing. Special Issue. Geochemical studies of Mining
La evaluación de la movilidad de metales pesados and the Environment, Journal of Geochemical
en los residuos mineros estudiados mediante el ensa- Exploration, 74(1-3), 3-55.
yo TCLP ofrece dudas sobre la movilidad real de los Domenech, C., de Pablo, J., and Ayora, C. 2002. Oxidative
distintos elementos, debido a la presencia de minera- dissolution of pyritic sludge from the Aznalcóllar mine
les específicos que pueden estar presentes, como la (SW Spain). Chemical Geology 190, 339-353.
Fanfani, L., Zuddas, P. and Chessa, A. 1997. Heavy metals
anglesita, o a la preferencia del ión acetato por algu-
speciation analysis as a tool for studying mine tailings
nos elementos. Además, los valores de pH a los que weathering. Journal of Geochemical Exploration 58,
son tamponados los extractos obtenidos tras extrac- 241-248.
ción con el reactivo TCLP (próximos a 4,97) pueden Ferguson, K., and Morin, K. 1991. The prediction of acid
diferir mucho de los valores de pH de los extractos rock drainage-lessons from the data base. Second
acuosos cuando los residuos son extremadamente International Conference on the Abatement of Acidic
ácidos, lo que puede traducirse en una subestimación Drainage, CANMET, Ottawa, Ontario, 3, 83-106
de las formas movilizables, si se compara con la solu- Forray, F.L., Smith, A.M.L., Drouet, C., Navrotsky, A., Wright,
bilidad en agua. K., Hudson-Edwards, K.A. and Dubbin, W.E. 2010.
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jarosite. Geochimica and Cosmochimica Acta, 74(1),
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Agradecimientos Frau, F., Ardau, C., and Fanfani, L. 2009. Environmental geo-
chemistry and mineralogy of lead at the old mine area of
Los autores desean expresar su agradecimiento a los Baccu Locci (south–east Sardinia, Italy). Journal of
responsables de Mina María Luisa, Sres. J. C. García Geochemical Exploration, 100, 105-115.

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Recibido: diciembre 2010


Revisado: febrero 2011
Aceptado: febrero 2011
Publicado: abril 2011

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