REFRIGERACIÓN Y AIRE ACONDICIONADO SU IMPORTANCIA E

IMPACTO EN EL MEDIO AMBIENTE:

IMPORTANCIA DE LA REFRIGERACION EN LOS ALIMENTOS:
La refrigeración es uno de los métodos más económicos para conservar productos.
Además, permite disminuir la cantidad de mercadería que se pierde por descomposición,
a la vez posibilita que el producto tenga una calidad superior por las mejores condiciones
de conservación. Tiene una gran importancia en la conservación de una gran parte de los
alimentos consumidos por los seres humanos, y este tema cobra mayor trascendencia con
el incremento de la población mundial. En las últimas cuatro décadas se ha duplicado,
pasando de 2500 millones de habitantes en 1950 a 5200 millones en 1990, y se estima
que en el año 2020 rondará los 8000 millones.
El comercio internacional de alimentos perecederos mueve una cifra del orden de 47,3
millones de toneladas por año, representando esto un 10,4 % de la producción total de
estos productos, que según la F.A.O (que es la Organización de las Naciones Unidas para
la Agricultura y la Alimentación) asciende a 456 millones de toneladas. Este transporte
internacional se hace principalmente por barco, ya que de esta forma se mueven 28,8
millones de toneladas (61%). Por tierra se transportan 16,3 millones (34%) y por aire 2,2
millones (5%).
Entre los productos perecederos, especialmente frutas y vegetales, de un 30% a un 50%
se pierde en los depósitos, transporte y puntos de venta por no disponer de las condiciones
adecuadas. Con solo reducir estas pérdidas a la mitad se podrían pagar los costos de
instalación del equipamiento frigorífico, pero también debe considerarse que el
incremento en el precio de venta del producto debido a los mayores costos operativos, no
siempre será reconocido por el consumidor, dependiendo de la mercadería que se trate.
El correcto uso de los procesos de preenfriamiento, sumados a tratamientos especiales,
según el cual sea el producto en cuestión permitirá reducir al mínimo las perdidas debido
al deterioro físico y químico y a la acción microbiana. Asimismo, asegurará al consumidor
un producto sin problemas sanitarios, a la vez que mantendrá una calidad superior por
una mayor cantidad de tiempo.
IMPACTO DE LA REFRIGERACION:
Los principales tipos de refrigerantes que son más contaminantes son del tipo
CFC(clorofluorocarbonos), y los de tipo de tipo HCFC (Hidroclorofluorocarbono),
fueron hallados como los responsables del deterioro que ha sufrido en los últimos años la
capa de ozono, y por ese motivo se deberán eliminar en un futuro próximo. El primer
grupo a ser tenido en cuenta para su prohibición son los CFCs dado el mayor potencial
destructor de ozono debido a su mayor estabilidad. En cuanto a sustancias que tienen un
potencial de reducción de ozono (ODP) menor como es el caso de los HCFCs (R 22)
establece una reducción de la producción al 65% de la del año base para el 1 de enero de
2004. Además, fija un calendario de restricciones crecientes hasta llegar a su prohibición
para el año 2030.

El Protocolo de Montreal (que es un protocolo del Convenio de Viena para la protección

de la capa de ozono, diseñado para proteger la capa de ozono) fija limitaciones
únicamente por el daño que las sustancias provocan a la capa de ozono, y no tiene en
cuenta la contribución de cada una al efecto invernadero, por lo tanto, los HFCs, por no
causar ningún daño al ozono no tienen ninguna limitación, a pesar de si colaborar al efecto
invernadero.

No debemos olvidar como alternativa a los refrigerantes naturales, entre los que
encontramos el amoníaco, los hidrocarburos, el anhídrido carbónico, el aire y el agua, que
por estar ya presentes en la atmósfera tienen ciclos de vida que no influyen en forma
negativa sobre el medio ambiente.

INFLUENCIA DE LOS REFRIGERANTES SOBRE EL EFECTO

INVERNADERO.

La temperatura del planeta ha aumentado aproximadamente 6 décimas de grado en el

último siglo, y esto es atribuido a la emisión de gases por el hombre que tienen la
capacidad de retener el calor en el planeta. El principal causante de este efecto son las
moléculas de CO2, cuya concentración en la atmósfera aumenta de forma continua, y
cada vez a un ritmo mayor, desde la revolución industrial.

A pesar del importante calentamiento directo que producen las moléculas de refrigerantes
libres en la atmósfera, debemos considerar el impacto indirecto que tienen estos, de
acuerdo con el consumo de energía de los sistemas que lo utilizan. Por lo tanto, cuando
medimos cual será la contribución total al efecto invernadero, debemos tener en cuenta
no solo el calentamiento que producirá en la atmósfera el gas cuando escapa del sistema,
sino también el del CO 2 emitido en la generación de energía para alimentar al sistema
que utilizaba el refrigerante durante su vida útil.

Los sistemas de refrigeración y aire acondicionado son responsables de un 15 al 20% de

la energía eléctrica consumida en países desarrollados.

Hasta el momento en las reuniones que se han celebrado de la Convención de las Naciones
Unidas sobre el Cambio Climático (UNFCCC) no se ha llegado a ningún mandato para
reducir las emisiones de gases que producen el efecto invernadero. De ser así podríamos
encontrar restricciones al uso de los HFCs, que son los productos elegidos para
reemplazar a los antiguos refrigerantes halogenados.

ALTERNATIVAS DE REDUCCION DEL IMPACTO DE LA REFRIGERACION

Como hemos visto los impactos negativos más importantes que provoca la refrigeración
son el deterioro de la capa de ozono y la contribución al efecto invernadero debido
principalmente a la energía consumida.

Y para poder reducir la contaminación a la capa de ozono se debe utilizar refrigerantes

que no lo dañen, y las alternativas son los HCFs o los naturales, que deben mantenerse
contenidos de la mejor manera dentro del sistema, puesto que algunos a pesar de estar
permitidos como los HCFCs que tienen un potencial deterioro para la capa de ozono
tienen a dañar aunque sea el daño relativamente pequeño. Tambien se tiene que evitar que
los refrigerantes sintéticos se fuguen del sistema o usar fluidos naturales, para disminuir
su influencia directa, pero para minimizar su efecto indirecto.