Adolf Eduard Mayer (9 August 1843 – 25 December 1942) was a German agricultural chemist whose

work on tobacco mosaic disease played an important role in the discovery of tobacco mosaic virus and
viruses in general.

Adolf Eduard Mayer

Adolf Mayer 1875.jpg

Adolf Mayer in 1875

Born

9 August 1843

Oldenburg, Germany

Died

25 December 1942 (aged 99)

Heidelberg, Germany

Nationality

German

Alma mater

Karlsruhe Institute of Technology

Heidelberg University

Known for

Tobacco mosaic virus

Scientific career

Fields

Botany, Virology

Institutions

University of Halle-Wittenberg
Heidelberg University

Wageningen University and Research Centre

Influences

Julius Kühn

Influenced

Dmitri Ivanovsky, Martinus Beijerinck

Adolf Mayer was born in 1843 in the family of a high school teacher in Oldenburg. His mother was a
daughter of renowned German chemist Leopold Gmelin. From 1860 to 1862 he studied mathematics
and chemistry at the Karlsruhe Institute of Technology. In 1862 he enrolled at the University of
Heidelberg, where in 1864 he obtained Ph.D. in chemistry, physics and mathematics with summa cum
laude.

In 1879, while Mayer held the position of the director of the Agricultural Experiment Station at
Wageningen in the Netherlands, he was asked by Dutch farmers to study a peculiar disease affecting the
tobacco plant. Mayer published a paper in 1886 on the disease which he named as "mosaic disease of
tobacco" and described its symptoms in detail.[1] He demonstrated that the disease can be transmitted
by using the sap from the affected tobacco plants as the inoculum to infect healthy plants. At the time,
this disease was thought to be spread by very small bacteria or toxins, yet some years later the tobacco
mosaic virus (TMV) was shown to be the culprit. Mayer employed optical microscopy to seek for signs of
fungi or bacteria in the infected sap, yet he did not find any, since the TMV is too small to be detected in
optical microscope. Mayer still concluded that the infectious agent was some sort of bacteria and
erroneously claimed that he was able to obtain "clear filtrate" from the infected sap using filter paper in
several repetitions. Filtration experiments with paper and finest porcelain Chamberland filters were
replicated by Dmitry Ivanovsky in 1892 and Martinus Beijerinck in 1898 who showed that the infectious
agent of the tobacco mosaic disease was in fact infilterable. It was Martinus Beijerinck who first coined
the term of "virus" to indicate a non-bacterial nature of the tobacco mosaic disease. In 1935, the
tobacco mosaic virus was the first virus to be crystallized. Regardless of the erroneous conclusion,
Mayer's pioneer work on the tobacco mosaic disease served as an important step in the discovery of
viruses and led to the foundation of the field of virology.[2][3]

Adolf Eduard Mayer (9 de agosto de 1843 - 25 de diciembre de 1942) fue un químico agrícola alemán
cuyo trabajo sobre la enfermedad del mosaico del tabaco desempeñó un papel importante en el
descubrimiento del virus del mosaico del tabaco y los virus en general.

Adolf Eduard Mayer

Adolf Mayer 1875.jpg

Adolf mayer en 1875

Nacido

9 de agosto de 1843

Oldenburg, Alemania

Murió

25 de diciembre de 1942 (99 años)

Heidelberg, Alemania

Nacionalidad

alemán

alma mater

Instituto de Tecnología de Karlsruhe

Universidad de heidelberg

Conocido por

Virus del mosaico del tabaco

Carrera cientifica

Campos

Botánica, virología

Instituciones

Universidad de Halle-Wittenberg

Universidad de heidelberg

Universidad de Wageningen y Centro de Investigación

Influencias

Julius kühn

Influenciado
Dmitri Ivanovsky, Martinus Beijerinck

Adolf Mayer nació en 1843 en la familia de un profesor de secundaria en Oldenburg. Su madre era hija
del renombrado químico alemán Leopold Gmelin. De 1860 a 1862 estudió matemáticas y química en el
Instituto de Tecnología de Karlsruhe. En 1862 se matriculó en la Universidad de Heidelberg, donde en
1864 obtuvo el Ph.D. en química, física y matemáticas con summa cum laude.

En 1879, mientras Mayer ocupaba el cargo de director de la Estación Experimental Agrícola de

Wageningen en los Países Bajos, los agricultores holandeses le pidieron que estudiara una enfermedad
peculiar que afectaba a la planta de tabaco. Mayer publicó un documento en 1886 sobre la enfermedad
que denominó "enfermedad del mosaico del tabaco" y describió sus síntomas en detalle. [1] Demostró
que la enfermedad se puede transmitir utilizando la savia de las plantas de tabaco afectadas como
inóculo para infectar plantas sanas. En ese momento, se pensaba que esta enfermedad se propagaba por
bacterias o toxinas muy pequeñas, pero algunos años más tarde se demostró que el virus del mosaico
del tabaco (TMV, por sus siglas en inglés) era el culpable. Mayer empleó la microscopía óptica para
buscar signos de hongos o bacterias en la savia infectada, pero no encontró ninguna, ya que el TMV es
demasiado pequeño para ser detectado en el microscopio óptico. Mayer aún llegó a la conclusión de que
el agente infeccioso era una especie de bacteria y afirmó erróneamente que pudo obtener un "filtrado
transparente" de la savia infectada utilizando papel de filtro en varias repeticiones. Los experimentos de
filtración con papel y los mejores filtros de porcelana de Chamberland fueron replicados por Dmitry
Ivanovsky en 1892 y Martinus Beijerinck en 1898, quienes demostraron que el agente infeccioso de la
enfermedad del mosaico del tabaco era de hecho infiltrable. Fue Martinus Beijerinck quien primero
acuñó el término "virus" para indicar una naturaleza no bacteriana de la enfermedad del mosaico del
tabaco. En 1935, el virus del mosaico del tabaco fue el primer virus que se cristalizó.
Independientemente de la conclusión errónea, el trabajo pionero de Mayer sobre la enfermedad del
mosaico del tabaco sirvió como un paso importante en el descubrimiento de virus y condujo a la
fundación del campo de la virología. [2] [3]

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