ENSAYO

EL ALZHEIMER, EL OLVIDO DE LO HERMOSO DE LA VIDA

 INTRODUCCIÓN

El siguiente ensayo se habla sobre el Alzheimer el cual es una enfermedad mental progresiva,

un trastorno degenerativo del encéfalo que aparece en el adulto de edad media o en el anciano.

Se caracteriza por una degeneración de las células nerviosas del cerebro, una disminución de la

masa cerebral y por atrofia de la corteza cerebral habitualmente difusa. Las manifestaciones

básicas son: La pérdida de memoria, la desorientación temporal y espacial, el deterioro intelectual

y personal .

El olvido benigno o normal, es parte del proceso de envejecimiento. La mayoría de las personas

ha experimentado alguna vez olvido de nombres, citas o lugares, sin embargo este olvido difiere

del tema de estudio del presente trabajo, pues la Enfermedad de Alzheimer o Demencia Senil,

provoca que el enfermo se pierda en lugares conocidos, olvide nombres de familiares cercanos,

se olvide de cómo vestirse, cómo leer o cómo abrir una puerta; éstos son algunos de los síntomas

más comunes de un drama que cada vez viven más ancianos: el mal de Alzheimer, una

enfermedad que devora la memoria hasta quedar vacíos.

A través de la información aquí mostrada podremos obtener conocimientos más específicos de

cómo actuar frente a esta enfermedad, detectar los síntomas a tiempo y aprender los cuidados

básicos de enfermería que requieren los pacientes que sufren de esta enfermedad (1).

Se están investigando dos proteínas específicas la beta amiloide y la tau- como posibles

biomarcadores (indicadores cuantificables) de la enfermedad de Alzheimer. La acumulación

anormal en el cerebro de estas proteínas conduce al desarrollo de placas de amiloide y de ovillos

neurofibrilares de tau que causan la muerte neuronal. La investigación ha demostrado que la

corteza cerebral – que se relaciona con la capacidad de pensamiento, planificación y recuerdo–

es la primera área del cerebro que se ve afectada . En concreto, es aquí donde se acumulan los

depósitos de placa amiloide. A medida que la enfermedad avanza, otras zonas del cerebro también
experimentan una amplia afectación neuronal hasta que finalmente el daño alcanza a todas las

estructuras cerebrales. Se cree que los cambios en el cerebro (debido a la acumulación de las

placas de amiloide) en la enfermedad de Alzheimer comenzarían 20 años antes (o incluso antes)

de la aparición de los primeros síntomas. La investigación reciente avanza en el entendimiento

de cómo se presentan los síntomas. La dificultad para recordar conversaciones recientes, nombres

o acontecimientos son síntomas de deterioro cognitivo y suelen ser los primeros síntomas en

aparecer. Los síntomas de deterioro funcional indican el establecimiento de la demencia clínica y

aparecen posteriormente cuando la enfermedad está más avanzada. El deterioro funcional.

 EL ALZHEIMER, EL OLVIDO DE LO HERMOSO DE LA VIDA

El Alzheimer es tal vez la más importante enfermedad neurodegenerativa por su presencia y

naturaleza destructiva, a tal punto de constituir un grave problema de Salud Pública. Por tanto, es la

principal causa de demencia en la vejez. Como definición de este trastorno podríamos decir que: “el

Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa donde se altera la estructura y función del SNC, y

da lugar a un tipo de demencia progresiva y crónica, en edad media o avanzada, caracterizada por

la pérdida de la razón, de la memoria, de la percepción y del sentido de la orientación” (2).

 El Alzheimer es la forma más común de demencia, un término general que se aplica a la

pérdida de memoria y otras habilidades cognitivas que interfieren con la vida cotidiana.

 La enfermedad de Alzheimer es responsable de entre un 60 y un 80 por ciento de los

casos de demencia. El Alzheimer no es una característica normal del envejecimiento. El

factor de riesgo conocido más importante es el aumento de la edad, y la mayoría de las

personas con Alzheimer son mayores de 65 años. Pero el Alzheimer no es solo una

enfermedad de la vejez. Aproximadamente 200.000 estadounidenses menores de 65 años

tienen enfermedad de Alzheimer de inicio precoz (también conocida como Alzheimer de

inicio temprano).

 El Alzheimer empeora con el tiempo. El Alzheimer es una enfermedad progresiva, en la

que los síntomas de demencia empeoran gradualmente con el paso de los años. En sus

primeras etapas, la pérdida de memoria es leve, pero en la etapa final del Alzheimer, las

personas pierden la capacidad de mantener una conversación y responder al entorno. El

Alzheimer es la sexta principal causa de muerte en los Estados Unidos. Las personas con

Alzheimer viven un promedio de ocho años después de que los síntomas se vuelven

evidentes, pero la supervivencia puede oscilar entre cuatro y 20 años, dependiendo de la

edad y otras afecciones de salud (3).

  Esta primera etapa tiene una duración aproximada de 3 años y en ella se observa un

paulatino deterioro en la memoria episódica, especialmente. La persona olvida eventos

recientes, no importa que hayan pasado 10, 15 o 20 minutos de un hecho determinado.

Puede no recordar que ya comió u olvidar la conversación que tuvo con su hijo minutos

antes. Asimismo, la percepción de su medio ambiente se ve disminuida, lo mismo que la

memoria en cuanto al tiempo y el espacio se ve afectada.

 En la persona empieza a surgir una típica desorientación de lo que lo rodea, no

reconociendo bien el lugar donde está. Así, es muy común que la persona no recuerde

cómo llegar a las tiendas que siempre ha frecuentado, saber dónde está el banco, al que

siempre ha ido; qué dirección tomar para ir a la iglesia, a la que asiste todos los domingos;

o bien, qué camino tomar para regresar y llegar de vuelta a casa. Otros ejemplos son el

no recordar la fecha, ni el día ni el mes en que vive, no saber la hora que es o creer que,

aunque es de mañana, para él ya es de noche o viceversa.

 Del mismo modo surgen otros detalles como son una disminución en la concentración y

una fatiga cada vez más notoria. Se presentan cambios de humor y síntomas de depresión

con apatía, pérdida de iniciativa y falta de interés. Junto a ello, a la persona se le comienza

a notar inquieta, mostrando agitación y ansiedad. Estos últimos síntomas, es muy común

que ocurran al atardecer o durante la noche. Por otra parte, el lenguaje, las habilidades

motoras y la percepción son conservadas. El paciente es capaz de mantener una

conversación, comprende bien y utiliza los aspectos sociales de la comunicación (gestos,

entonación, expresión y actitudes) en forma aún dentro de lo normal.

Estadios (4)
 Estadio Leve: El daño de la enfermedad todavía pasa desapercibido, tanto para el paciente,

como para los familiares. El enfermo olvida pequeñas cosas, como dónde ha puesto las llaves,

o tiene alguna dificultad para encontrar una palabra. En esta etapa todavía puede trabajar o

conducir un coche, aunque es posible que empiece a experimentar falta de espontaneidad, de

iniciativa y ciertos rasgos depresivos. La capacidad de juicio se reduce y tiene dificultad para

resolver nuevas situaciones y organizar actividades. Pueden aparecer signos de apatía y

aislamiento y cambios de humor.

 Estadio Moderado: La enfermedad ya resulta evidente para familia y allegados. El paciente

presenta dificultades para efectuar tareas como hacer la compra, seguir un programa de

televisión, o planear una cena. Ya no es sólo una pérdida de memoria, sino también

de capacidad de razonamiento y comprensión. En esta etapa, el deterioro avanza con bastante

rapidez y los afectados pueden llegar a perderse en lugares familiares. Además se muestran

visiblemente apáticos y deprimidos (5).

 Estadio Grave: Todas las áreas relacionadas con la función cognitiva del paciente se encuentran

afectadas. Pierde la capacidad para hablar correctamente, o repite frases inconexas una y otra

vez. No puede reconocer a sus familiares y amigos; ni siquiera se reconocen a ellos mismos

ante un espejo. La desorientación es constante. Los pacientes más graves se olvidan de andar

y sentarse y, en general, pierden el control sobre sus funciones orgánicas. Se olvidad de hechos

recientes y lejanos. Permanecen horas inmóviles sin actividad, y generalmente no pueden andar.

Dejan de ser individuos autónomos y necesitan que les alimenten y les cuiden. Gritan, lloran o

ríen sin motivo y no comprenden cuando les hablan. En su etapa más grave surgen rigideces y

contracturas en flexión, permanecen en mutismo y pueden llegar a presentar trastornos

deglutorios. Muchos de ellos acaban en estado vegetativo (6).

El presente ensayo tiene como finalidad conocer el proceso de la enfermedad, conocer

las causa a fin de tener conciencia del tratamiento y la paciencia con las personas que la

padecen o en todo caso estar prevenidos de algún síntoma a fin si es que nos ocurre

acudir a los especialistas para su tratamiento.

 CONCLUSIONES

El hecho de que las personas que padecen la Enfermedad de Alzheimer se enfrenten diariamente

a la pérdida progresiva de la capacidad para llevar a cabo las actividades habituales de la vida

cotidiana, tiene un efecto importante sobre la calidad de vida de los pacientes y de sus familiares.

Si bien muchos pacientes con enfermedad de Alzheimer viven en geriátricos la mayoría son

cuidados por sus familias en el seno de la comunidad. A medida que los pacientes se hacen menos

independientes, recae una mayor responsabilidad sobre el cuidador, quien a su vez está expuesto

a un alto riesgo de enfermedades físicas y psicológicas. Estos efectos adversos sobre los

cuidadores pueden acelerar la internación de los pacientes en instituciones geriátricas.

A nivel mundial, existen 7–25 millones de personas que tienen enfermedad de Alzheimer.

Aproximadamente el 6% de la población mayor de 65 años de edad sufre de enfermedad de

Alzheimer lo que aumenta hasta aproximadamente el 30% de las personas mayores de 85 años

de edad.

A medida que aumenta la proporción de personas ancianas en la población, aumenta la carga de

la enfermedad de Alzheimer sobre los individuos, las familias de los pacientes y la sociedad

Por todos estos motivos es una necesidad real e imperiosa capacitar al personal de enfermería en

esta área para poder hacer frente a esta pesadilla a la que cada día se enfrentan nuestros

ancianos y lógicamente todos sus familiares.

 BIBLIOGRAFÍA

1. "Vivir con.......la enfermedad de Alzheimer " Jacques Selmes y Micheline Antoine

Selmes. Edición en Español. Francia 2.000
2. "Cuadernos y apuntes de Enfermería". Jacques Selmes y Micheline Antoine Selmes.
Edición en Español. Francia 1.999
3. Manual Merck de Medicina. Décima Edición.
4. http://www.who.int.es/Alzheimer
5. http://www.terra.es/personal3/mcalbab/
6. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/002188.ht
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