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La memoria de acceso aleatorio (Random Access Memory, RAM) se utiliza como memoria de
trabajo de computadoras y otros dispositivos para el sistema operativo, los programas y la mayor
parte del software. En la RAM se cargan todas las instrucciones que ejecuta la unidad central de
procesamiento (procesador) y otras unidades del computador, además de contener los datos que
manipulan los distintos programas.
Se denominan «de acceso aleatorio» porque se puede leer o escribir en una posición de memoria
con un tiempo de espera igual para cualquier posición, no siendo necesario seguir un orden para
acceder (acceso secuencial) a la información de la manera más rápida posible.
Durante el encendido de la computadora, la rutina POST verifica que los módulos de RAM estén
conectados de manera correcta. En el caso que no existan o no se detecten los módulos, la
mayoría de tarjetas madres emiten una serie de sonidos que indican la ausencia de memoria
principal. Terminado ese proceso, la memoria BIOS puede realizar un test básico sobre la memoria
RAM indicando fallos mayores en la misma.
Si bien las memorias DDR3 son módulos del tipo DIMM con 240 pines, al igual que las
DDR2, lo cierto es que estos tipos de memoria RAM son incompatibles, por lo que las
motherboard más modernas y sofisticadas incorporan zócalos especiales para memorias
DDR3.
Por último, existe otro tipo de memoria que se caracteriza por ser uno de los modelos
más costosos debido al fantástico rendimiento que proporcionan.
En otros casos, es posible que al instalar una nueva memoria RAM en el equipo, ésta no
funcione de manera correcta, por lo que es recomendable examinar con detalle que el
módulo de memoria se halle perfectamente colocado en el zócalo correspondiente que
posee la motherboard para estos efectos.
Si el error continúa, quizás la nueva memoria RAM pueda llegar a estar dañada de
fábrica, o bien puede presentar incompatibilidad con la motherboard, por cual es
recomendable consultar a quien nos haya vendido el módulo.
En el caso en que el error producido por la memoria RAM no esté ligado a problemas
físicos de la misma, es recomendable realizar un exhaustivo test, que nos permitirá evaluar
cuál es la avería que hace que la memoria falle.
Existen en la actualidad una gran cantidad de herramientas de software, que nos permiten
detectar errores en la memoria RAM de manera automática. Estas aplicaciones
resultan de gran utilidad, no sólo para realizar un testeo de la memoria RAM, sino
también de otros de los componentes del hardware de la PC.
Errores en la memoria RAM: Hard Fails
Las fallas del tipo Hard Fails, es decir que tienen que ver con averías en el
hardware, son fácilmente detectables a través de un chequeo de los componentes, mientras
que los Soft Errors, al estar originados en causas aleatorias, se vuelven más complicados de
detectar.
Errores en la memoria RAM: Soft Errors
Este tipo de fallas puede provocar pérdidas en los datos almacenados, por lo cual para
detectar estos errores se utilizan comúnmente dos métodos de detección de los mismos.
En principio, se utiliza la técnica del bit de paridad, lo cual consiste en guardar un bit
adicional por cada byte de datos, para posteriormente comprobar durante la lectura si el
número de unos es par o impar, detectando así el tipo de paridad con la que funciona la
memoria, para hallar de esta manera el error.