SEMANA 1

MÓDULO 1

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Módulo N°1: Herramientas conceptuales y analíticas en el abordaje de la tríada

sociedad, espacio y territorio

Clase N°1

Espacio geográfico: aproximaciones conceptuales e implicancias analíticas

Introducción

El territorio es una de las categorías centrales del pensamiento geográfico

pero en las últimas décadas también ha cobrado relevancia en los análisis de las
diversas disciplinas en el campo de las ciencias sociales. Sin embargo, antes que el
territorio se erigiera como objeto privilegiado de estudio, la categoría conceptual de
espacio geográfico ocupó un lugar clave en las investigaciones desplegadas en la
geografía. Aunque suelen utilizarse ambos términos de manera indistinta, cada uno
de ellos condensa distintos significados acuñados desde distintas corrientes de
pensamiento y enfoques teóricos, con diferentes alcances y limitaciones en términos
analíticos.

Por esta razón, en esta clase reconstruiremos la trayectoria conceptual de

categoría espacio geográfico desde distintos enfoques del pensamiento geográfico,
como punto de partida para aprehender y diferenciarlo del concepto de territorio en
las próximas clases.

1. Espacio geográfico: una breve trayectoria del concepto

El espacio geográfico ha sido objeto de diferentes conceptualizaciones a lo

largo del tiempo desde distintos enfoques. Entre ellos se destacan:

Enfoques de determinismo natural: Desde fines del siglo XIX y primeras décadas
del siglo XX, el objeto de estudio de la geografía estaba ligado al descubrimiento de
las leyes generales que regulan la difusión de toda la vida orgánica sobre la Tierra,
en la medida que eran consideradas determinantes de toda la dinámica social. Por lo
tanto, el espacio geográfico es utilizado para designar a la superficie terrestre y a la
interacción de los elementos físicos. Entre los principales referentes de esta corriente
se encuentran Alejandro Von Humboldt, Vladimir Koppen y Ratzel.

La crítica al determinismo natural: Al mismo tiempo que el determinismo

geográfico cobraba vigor, aparecieron los primeros críticos, entre ellos se destacan

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Élisée Reclus y el francés Vidal de la Blanche. El primero, al analizar la relación

hombre-naturaleza, no admite que esta última sea determinante de las relaciones
sociales; en efecto concibe al estado como un elemento de la acción combinada con
las personas que construyen su espacio. Por otra parte, Vidal de la Blanche, sostiene
que el espacio, en tanto medio natural, provee múltiples posibilidades a las
sociedades humanas y propone a la región como objeto de estudio de la geografía
dando origen a un nuevo enfoque denominado Posibilismo.

El nuevo enfoque de la Geografía Humana: En la década de 1970 desde este

enfoque se concibe el espacio geográfico como aquél poblado de personas que
establecen lazos entre sí, que en la medida que son duraderas se constituyen como
redes. En este sentido, las relaciones sociales cobran relevancia como elementos
constitutivos del espacio geográfico al igual que la naturaleza. Entre los referentes
de este enfoque se destacan: Brunhes y otras de cepa marxista como David Harvey
y en América Latina, el brasilero Milton Santos.

2. El espacio geográfico: una categoría clave en el análisis de la relación

sociedad-medio

El espacio geográfico es una categoría clave en el análisis de la espacialidad de la vida

social. Por lo tanto, las definiciones que lo circunscriben al estudio de elementos físicos y los
ciclos de la naturaleza tienen un alcance restringido para investigaciones sociológicas. Por eso,
desde la cátedra adoptamos un concepto de espacio geográfico anclada en la relaciones
sociales.
En esta dirección, recuperamos los aportes de Milton Santos que define al espacio
geográfico como “como un conjunto indisociable de objetos y de sistemas de acciones. Los
sistemas de objetos no ocurren sin los sistemas de acciones y estos últimos no suceden sin los
primeros” (Santos, 1997 citado en Montañez Gómez y Delgado Mahecha, 1998. p. 121).
Las principales características del espacio geográfico desde la perspectiva de este
autor:
- Es una construcción histórica, por consiguiente considerar el tiempo como una
variable importante es fundamental para identificar y captar las mutaciones en la
espacialización de las relaciones sociales.
- Existe una interdependencia entre el sistema de acciones y de objetos. En efecto,
no se puede aislarlos en el análisis, sino que es preciso reconocer las mutuas
influencias entre ellos.
- En el marco de la globalización y el desarrollo del capitalismo, se observa una
tendencia a la artificialización del espacio geográfico, ya que el mismo sistema de
objetos tiende a ser el mismo en todas partes.

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Bibliografía obligatoria

Montañez Gómez, G y Delgado Mahecha, O. (1998). Espacio, territorio y región: conceptos

básicos para un proyecto nacional. Cuadernos de geografía, 7, 1-2, pp. 120-134

Vargas Ulate, Gilbert. (2012). Espacio y territorio en el análisis geográfico. Revista Reflexiones
91, 7, pp. 313-326.