"La prisa es el mejor modo de perder el tiempo" 16/10/08 23:10

Stefan Klein, físico, estudia nuestra percepción de tiempo

y felicidad; autor de 'El tiempo'

"La prisa es el mejor modo

de perder el tiempo"

Tengo 43: cada año que cumplo, me

siento mejor. Nací en Munich: un
alemán, para tomar un café, te cita
dos semanas antes. Dos hijos: gran
laboratorio para un neurocientífico.
Creo en el progreso del hombre. O
haces política o te la hacen. Colaboro
con el Centre Ernest Lluch

¿El tiempo es oro? ¿Sólo oro?

Eso lo dijo por primera vez Benjamin Franklin, y esa

nueva percepción del tiempo es la causa,
paradójicamente, de que hoy lo perdamos tanto.
Además, Franklin propuso en plan de broma una ley
para que se adecuara el reloj al horario solar y ahorrar
así en velas...

Pues hoy no es ninguna broma.

Es realidad dos veces al año y también lo es que,

desde Franklin, hemos convertido el tiempo en una
obsesión: ahorrarlo, perderlo, aprovecharlo...

Como si fuera dinero.

Tremendo error, e irrealizable, porque para empezar no

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Tremendo error, e irrealizable, porque para empezar no

hay uno, sino dos tiempos: uno en el calendario y otro
en nuestro cerebro. Hoy sabemos que no estamos
estresados porque nos falte tiempo, sino que nos falta
tiempo porque estamos estresados.

Explíquemelo con calma.

La prisa y la obsesión por el tiempo es el mejor modo

de perderlo, porque la ansiedad que genera la prisa
nos impide concentrarnos y ser eficaces en lo que
hacemos.

¿Por qué a veces vuela y otras no pasa?

¡Esas son las percepciones que estudio! Si conoce

bien su cerebro, podrá evitar algunas de las trampas
que nos tiende nuestra percepción del tiempo, que tan
poco tiene que ver con el del calendario y el reloj.

Con los años, pasa más deprisa.

Los jóvenes perciben que el tiempo pasa despacio y

para los viejos, vuela. La razón está en que el cerebro
asocia la percepción del tiempo y el funcionamiento de
la memoria: cuando todo es nuevo para ti, tu memoria
trabaja almacenando más y más datos, y por eso
parece que el tiempo pasa lento...

Y para los niños todo es nuevo.

... Y su tiempo es lentísimo. En cambio, a los mayores,

que ya han almacenado en su memoria gran parte de
los datos de la realidad que viven, el tiempo les pasa
volando.

Si estás entretenido, desaparece.

Porque el reloj interno también depende de nuestra

actividad: en 1962, Michel Siffre, geólogo francés, se
encerró en una cueva hasta que perdió el sentido del
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encerró en una cueva hasta que perdió el sentido del

tiempo.

¡Qué relajo, el muy pillín!

Salió de la cueva convencido de haber pasado sólo 45

días en ella cuando en realidad habían transcurrido ya
61.

A veces es mejor no mirar el reloj.

Por eso, cualquier trayecto de ida a un lugar

desconocido - y por lo tanto con más datos que
memorizar- nos parece más largo que el de vuelta,
aunque duren lo mismo. Y por eso tenemos la
sensación de que el tiempo se detiene en una situación
de peligro real.

¿Por qué?

El miedo estimula la memoria y nos hace retener de

repente una enorme cantidad de datos, que serán
utilísimos si la situación se repite. Del mismo modo, en
una atmósfera relajada, memorizas mucho menos los
detalles y percibes el tiempo como remansado.

¡Triste, que recordemos mejor lo peor!

Es un mandato evolutivo que explica muchísimas de

nuestras acciones, como, por ejemplo, las noticias de
este periódico...

Las malas noticias se leen más.

Porque son más escuchadas y recordadas: más

importantes. Nuestro cerebro se fija antes en la
serpiente del árbol que en su apetitosa manzana.
Lógico: podríamos sobrevivir sin manzana, pero sería
mortal ignorar a la víbora. Ese mecanismo evolutivo
explica que el chismoso en busca de público siempre
hable mal de alguien o que el orador siempre vea
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hable mal de alguien o que el orador siempre vea

graves amenazas por doquier.

El cataclismo vende.

Y más en algunas culturas. A los alemanes nos

parecen más serios y fiables los personajes tristes,
hipercríticos y negativos.

¿Hubo alguna vez un progre feliz?

A los norteamericanos les sucede lo contrario: para

que contesten que se encuentran mal, tienen que
haberles diagnosticado varias enfermedades mortales
seguidas.

¿La felicidad nos vuelve gilipollas?

¡Esa es una convicción típicamente alemana! La

seriedad es allí, por definición, triste.

¿La felicidad no será una gilipollez?

En neurociencia, la felicidad, como otras emociones, se

puede medir. Es una descarga momentánea de
sustancias bioquímicas observables. De hecho, se han
descrito con precisión disfunciones que bloquean esa
felicidad en algunos desgraciados cerebros.

La felicidad son momentitos.

Breves. Otra cosa es la satisfacción. La felicidad es el

instante; la satisfacción, el balance. Y debemos advertir
que la satisfacción es fácil de estropear sólo con un
mal momento.

Por ejemplo.

Usted puede tener un día magnífico, pero una

observación maliciosa de un colega - un instante-
puede destrozárselo. Y cuando usted vuelva a casa no
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puede destrozárselo. Y cuando usted vuelva a casa no

explicará su maravilloso día, sino que, amargado,
despotricará contra el malvado colega aguafiestas.

La culpa es de mi cerebro, no del colega.

Eso es lo que yo pretendo: ayudar a que la gente

descubra esas trampas de percepción de su cerebro y
que, al advertirlas, tome distancia crítica y relativice.
Eso es madurar.

¿Existe un factor para la satisfacción?

El primordial es la capacidad de controlar la propia

existencia. Y eso no es una observación personal, sino
que ha sido documentado por la ciencia y probado con
profusión.

¿Cuantos menos jefes, más felicidad?

Cuanto más poder de decisión tenga sobre su propia

vida, menos estresado y más satisfecho estará. Si el
que manda se estresa, el que obedece mucho más.

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El placer del error

Klein cita varios estudios clásicos sobre la satisfacción

y su reverso, el estrés. Coinciden en que, cuanto más
poder de decisión tienes sobre tu propia vida, menor es
el estrés y mayor tu satisfacción. El estrés del que
manda es un mito rebatido por la ciencia que
demuestra que el poder estresa sobre todo a quien
obedece. Existe evidencia empírica apoyada por
estudios de décadas de que el empleado con menor
poder vive menos y peor que cualquiera de sus jefes.
Quien se limita a obedecer por miedo se pierde
además el placer del error. El gran antídoto contra el
estrés es tener derecho - y no terror- a equivocarse.
Por eso sólo acierta alguna vez quien supo aprender
de sus errores.

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