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Un desastre es un fenómeno de la naturaleza o provocado por el hombre que puede causar gran destrucción en el sitio
donde ocurre e incluso a distancia y compromete la integridad de la vida humana, causando generalmente daños en
estructuras físicas y equipos, así como lesiones o muertes en las personas. Tiene, como características básicas, la de
exceder la capacidad de respuesta y adaptación del país, región o localidad donde ocurre, y en consecuencia la de
requerir de ayuda externa para poder enfrentar sus consecuencias y mitigar sus efectos.
Si bien hasta hace poco tiempo el énfasis estaba puesto en los desastres naturales, hoy día, con la aparición de medios
masivos de transporte, las concentraciones cada vez más frecuentes de grandes grupos de personas, el aumento
desproporcionado de la accidentalidad, la violencia y por las imprevisiones del hombre para manejar adecuadamente la
tecnología, por desconocimiento del impacto de ésta sobre el equilibrio ecológico del planeta, ha surgido la necesidad
de tener en cuenta de igual manera los desastres causados por el hombre.
A manera de ejemplo podemos enumerar algunas situaciones de desastre, agrupadas según su origen (véase la figura
1)
Los aspectos y disciplinas involucrados en el manejo de los desastres, partiendo de su prevención y mitigación y
llegando hasta las acciones tomadas para subsanar sus efectos, son innumerables. Sin embargo, únicamente
tendremos en cuenta lo relacionado con la salud, tema de nuestra competencia, pero sin desconocer las múltiples
relaciones generadas por la complejidad del tema tratado y la necesidad de la coordinación intersectorial y el manejo
multi e interdisciplinario que se requiere para hacerles frente de una manera adecuada.
En casos de desastre, los servicios de salud son siempre afectados de diversa forma y en magnitud variable según el
tipo e intensidad del evento. También existe una relación directa entre tipo e intensidad y el número de víctimas 1. De lo
anterior surge la necesidad de realizar una clasificación de los desastres según el efecto que causan en las instituciones
prestadoras de servicios de salud.
Hablamos de "desastre intrahospitalario" cuando el evento afecta a un hospital y causa daños en su estructura,
equipamiento y/o a las personas que se encuentran dentro de él. Muchas de las situaciones de desastre mostradas
anteriormente afectan tanto a la institución hospitalaria como a su entorno, pero podemos enumerar algunas cuyo riesgo
de ocurrencia se circunscribe al hospital: Incendio, explosiones accidentales de calderas, gas propano o natural, gases
de uso médico, contaminación radioactivo, envenenamiento masivo, pánico colectivo accidental o intencional, atentados
terroristas, colapso de estructuras, etc.. En estos casos, además de las medidas necesarias para evacuar parte o la
totalidad de la institución, ésta debe estar preparada para el rescate, la atención de las víctimas y/o su traslado a otros
sitios.
La mayoría de las veces los desastres, principalmente cuando son naturales, afectan un área geográfica más o menos
extensa en la cual está comprendido el hospital, por lo que también sufre los efectos del evento. Por lo tanto, además de
tener que resolver los problemas internos, el establecimiento tiene que hacer frente de la manera más eficiente posible a
la demanda de servicios de la población, lo cual solo es posible si ha efectuado una preparación previa. Incluso tiene
que tener previstas alternativas para el caso hipotético de quedar completamente fuera de servicio.
Finalmente, pódennos hablar de "desastres extrahospitalarios" cuando todos los efectos se presentan fuera de la
institución y ésta debe hacer frente a la atención de un gran número de víctimas, las cuales superan la capacidad
normal de respuesta, por lo que se debe activar y poner en marcha el plan para atención de desastres y requerir de
ayuda externa para hacerle frente. Cabe aclarar que la asistencia externa no sólo hace referencia a la colaboración en
la asistencia de las víctimas, bien sea dentro de la institución a través de personal o en sitios alternos de atención, sino
también por medio de apoyo representado en suministros de diversa índole que garanticen en todos los aspectos el
funcionamiento básico del hospital. Este tipo de ayuda involucra en primera instancia los recursos disponibles en la
localidad y que no son parte formal de la institución.
Cuando ocurren daños en la infraestructura de los servicios de salud, la situación se agrava por la responsabilidad
directa del sector en la atención de las víctimas, en cuanto a dar respuesta a las necesidades y expectativas de la
comunidad en los momentos iniciales y durante los días que siguen al impacto del desastre, brindando una atención
eficiente y oportuna de acuerdo con las posibilidades reales.
Esta respuesta adecuada sólo es posible si existe previamente en las instituciones hospitalarias una preparación
adecuada, lo que incluye como requisito indispensable la coordinación de todas las actividades en torno a un plan de
preparativos para desastres probado con anterioridad y ajustado según las evaluaciones realizadas. Este plan debe
estar articulado con los de aquellas dependencias o agencias gubernamentales o privadas que tienen responsabilidad
directa o indirecta en la prevención, preparación, mitigación o atención de los desastres y debe ser conocido por la
comunidad del área de influencia de la institución hospitalaria con el fin de que pueda hacer un uso racional de los
servicios.
Desastres Naturales
Definición
Los desastres son alteraciones intenses de las personas los bienes, los servicios y el medio ambiente,
causadas por un suceso natural o generado por el hombre, que exceden la capacidad de respuesta de
la comunidad afectada.
Son los desastres producidos por la fuerza de la naturaleza.
Causas de un desastre natural.
Es un proceso natural como su nombre lo indica, pero a pesar de serlo, el ser humano contamina el
planeta y la contaminación a su vez provoca un calentamiento de la Tierra que hace que el planeta
se descontrole y por esto los desastres ocurran con mayor frecuencia.
Las principales causas que dan origen a los desastres naturales es el cambio en las placas tectónicas
y el cambio en el clima, es decir, los cambios mismos de la naturaleza, pero las actividades
antinaturales que tiene el hombre en su desarrollo tanto como individuo como sociedad también han
traído que el clima cambie pero de una manera descontrolada. Por lo que es de vital importancia
hacer un análisis de estas dos para poder ver como estar preparados para el siguiente desastre
natural que se aproxime, además de ver qué es lo que nosotros podemos hacer para evitar que éste
haya sido provocado por la intervención humana.
Medidas de prevención
Es necesario que las personas conozcan lo que ocurre en diferentes partes del mundo, que sean
concientes de lo que ocasiona un desastre natural y lo que lo provoca, ya que esto repercute en la
población de manera material y económica, en cuestiones naturales, es decir, recursos, y sobre todo,
en términos de vidas humanas.
Una avalancha o alud es un deslizamiento brusco de material, mezcla de hielo, roca, suelo y
vegetación ladera abajo. Las avalanchas pueden ser de piedras o de polvo. Las avalanchas son el
mayor peligro durante el invierno en las montañas, pueden recorrer kilómetros, y provocar la
destrucción total de la ladera y todo lo que encuentre a su paso.
Los corrimientos de tierra pueden ser provocados por terremotos, erupciones volcánicas o
inestabilidad en la zona circundante. Los corrimientos de barro o lodo, también conocidos como
aluviones, son un tipo especial de corrimientos cuyo causante es el agua que penetra en el terreno
por lluvias fuertes, modificando el terreno y provocando el deslizamiento. Esto ocurre con cierta
regularidad en California durante los períodos de lluvias. Los corrimientos de tierra suceden
después de terremotos, tsunamis, o lluvias de larga duración.
Un huracán es un sistema tormentoso cíclico a baja presión que se forma sobre los océanos. Es
causado por la evaporación del agua que asciende del mar convirtiéndose en tormenta. El efecto
Coriolis hace que la tormenta gire, convirtiéndose en huracán si supera los 110 km/h. En diferentes
partes del mundo los huracanes son conocido como ciclones o tifones. El huracán más destructivo
fue el Huracán Andrew, que golpeó el sur de Florida en 1992. En Guatemala se registro un
hundimiento de tierra, tras el paso de la tormenta Tropical Agatha, en la zona 2 capitalina.
Un tornado es un desastre natural resultado de una tormenta. Los tornados son corrientes violentas
de viento que pueden soplar hasta 500 km/h. Pueden aparecer en solitario o en brotes a lo largo de
la línea del frente tormentoso. El tornado más veloz registrado atravesó Moore, Oklahoma el 3 de
mayo de 1999. El tornado alcanzó rachas de más de 500 km/h y fue el más duro jamás registrado.
Erupciones volcánicas
Los volcanes son aberturas o grietas en la corteza terrestre a través de la cual se puede producir la
salida de lava, gases, o pueden explotar arrojando al aire grandes bloques de tierra y rocas. Este
desastre natural es producido por la erupción de un volcán, y éstas pueden darse de diferentes
formas. Desde pequeñas erupciones diarias como las de Kīlauea, en Hawái, o las extremadamente
infrecuentes erupciones de supervolcanes en lugares como el Lago Toba. Grandes erupciones
recientes son la del Monte Santa Helena y Krakatoa, sucedidas en 1980 y 1883, respectivamente.
Un supervolcán es un volcán que produce las mayores y más voluminosas erupciones de la Tierra.
La explosividad real de estas erupciones varía, si bien el volumen de magma erupcionado es
suficiente en cada caso para alterar radicalmente el paisaje circundante, e incluso para alterar el
clima global durante años, con un efecto cataclísmico para la vida.
Una inundación es un fenómeno natural causado por la acumulación de lluvias y agua en un lugar
concreto. Puede producirse por lluvia continua, una fusión rápida de grandes cantidades de hielo, o
ríos que reciben un exceso de precipitación y se desbordan, y en menos ocasiones por la destrucción
de una presa. Un río que provoca inundaciones a menudo es el Huang He en China, y una
inundación particularmente fuerte fue la Gran Inundación de 1993. La inundación de gran magnitud
más reciente es la Inundación de Tabasco y Chiapas de 2007, que ocurrió entre el 28 de octubre y el
27 de noviembre del 2007, a causa de crecidas históricas en los ríos que recorren ambas entidades.
El desastre se dio en la capital tabasqueña, la ciudad de [[Villahermosa (Tabasco) Villahermosa y
en los municipios del extremo norte de Chiapas.
Terremoto
Los terremotos son impredecibles. Son capaces de matar a cientos de miles de personas como el
Terremoto de Tangshan de 1976, el Terremoto del Océano Índico de 2004 y el terremoto de Haití
de 2010.
Un tsunami o maremoto es una ola gigante de agua que alcanza la orilla generalmente de gran
altura. Proviene de las palabras japonesas puerto y ola. Los tsunamis pueden ser causados por
terremotos submarinos como el Terremoto del Océano Índico de 2004, o por derrumbamientos
como el ocurrido en la Bahía Lituya, Alaska. El tsunami producido por el terremoto del Océano
Pacífico en el año 2004 batió todos los récords, siendo el más mortífero de la historia.
Desastres provocados
Contaminación de cuencas hídricas
Contaminación de ríos, manantiales, lagunas por las exigencias de la explotación minera a tajo
abierto. Caso de Yanacocha, en Cajamarca Perú.
Derramamiento de petróleo
Un caso el del Mar Caribe, frente a florida, destruye la fauna, las algas. Imposibilidad de reparación
los daños ocasionados.
En la explotación del petróleo en la selva, sea Perú o Colombia, entre otros, al romperse las
tuberías o petroductos, envenena los ríos y extingue el ecosistema.
Tala de bosques
Por la explotación maderera sin control ni previsión y sin la postforestación. "Tala dos árboles
siembra tres".
Con motivo de guerras o de destruir sembríos de coca han lanzado agentes biocidas que dejan el
suelo como tierras estériles.
Ocurrido en la agresión a Vietnam del Norte, donde se usó napalm y la iluminación nocturna que
altera el ciclo vital de animales y plantas.
En las guerras de Medios Oriente: explosivos no explotados son riesgos para los habitantes y
animales que transitan por zonas afectadas.
Minado de fronteras
Los desastres naturales no solo causan efectos devastadores en el momento en que se producen, sino
que afectan el desarrollo humano-económico de la región, generando pobreza, destrucción de
infraestructura, disminución en la producción agrícola, afectando la seguridad alimentaria, la salud
y la educación, generando estancamiento tecnológico y social.1