Mapa conceptual

El problema global del nitrógeno Alan R. Townsend & Robert W. Howart

En 1909, el químico alemán Fritz Haber, de la Universidad de Karlsruhe, ideó un procedimiento para
obtener amoniaco, el ingrediente activo de los abonos sintéticos, a partir del nitrógeno, gas que
abunda en la atmósfera, pero que, al no ser reactivo, no lo asimilan la mayoría de los organismo.
Durante los decenios siguientes, las nuevas factorías transformaron incesantemente el amoniaco
en fertilizantes. 
 
 La mayor parte del nitrógeno reactivo que se produce (para abonar la tierra, y
en menor medida, como subproducto de los combustibles fósiles) no va a parar a los alimentos, sino
que se difunde hacia la atmósfera, ríos y océanos, donde se transforma en contaminante. 
 
 Los
humanos generan nitrógeno reactivo y lo inyectan en el medio a un ritmo acelerado. En parte,
porque crece el número de países afanados en procesos de gran consumo de abonos: entre otros,
la síntesis de biocombustibles y la producción de carne (las dietas cárnicas dependen de un cultivo
intensivo de cereales para la alimentación animal). La actividad humana ha triplicado la cantidad
anual de nitrógeno reactivo que se arroja a medios continentales y mares litorales. El nitrógeno
reactivo es el causante de las floraciones de algas nocivas, que al descomponerse, consumen
oxígeno llegando a crear muertes de la fauna en aguas costeras. Además muchas plantas no están
preparadas para una acumulación repentina de nitrógeno y ceden paso a especies nuevas. En
numerosas ocasiones, ello se traduce en una pérdida de biodiversidad (un informe reciente ha
clasificado la contaminación por nitrógeno entre las tres primeras amenazas contra la biodiversidad
universal). En la atmósfera, el nitrógeno da origen a uno de los subproductos más indeseables, el
ozono troposférico. La formación de ozono resulta nociva, no sólo por su amenaza para la salud
humana, sino también porque, en la superficie del suelo, el ozono constituye un gas de efecto
invernadero. Deteriora los tejidos vegetales, inhibe el crecimiento de las plantas y limita la
capacidad de éstas de absorber dióxido de carbono y compensar así el calentamiento global. 

 El
exceso de nitrógeno también constituye una amenaza para la salud del ser humano. Un análisis del
estadounidense Instituto Nacional de la Salud sugiera que las elevadas concentraciones de nitratos
en el agua potable pueden agravar múltiples problemas de salud, incluidos varios tipos de cáncer.
La contaminación atmosférica asociada al nitrógeno aumenta la incidencia de trastornos
cardiopulmonares y eleva las tasas de mortalidad. 


También contribuye al calentamiento global cuando se presenta en forma de óxido nitroso

(N2O). El poder eficaz de calentamiento que posee la molécula de N2O multiplica por 300 el que
alcanza una molécula de CO2. 
 Por otro lado, en ciertas ocasiones el exceso de nitrógeno
contrarresta el calentamiento al combinarse con otras sustancias de la atmósfera, formando
aerosoles que reflejan la radiación entrante. Asimismo, al estimular un crecimiento vegetal más
rápido en bosques deficientes en nitrógeno favorece la absorción de CO2 atmosférico. Sin embargo
la mayoría de los indicios señalan que la acumulación de un exceso de nitrógeno antropogénico
acelerará el calentamiento del clima. 

 Aunque la mayor parte del nitrógeno que hoy perjudica el
planeta puede atribuirse a la producción de abonos, no es posible prescindir de los fertilizantes. Sin
embargo, el planeta podría producir más alimentos con menos abonos, siempre que se modificaran
las prácticas de explotación propias de una época de abonos abundantes y baratos, y de escasa
atención a las consecuencias de su empleo a largo plazo.
 ACTIVIDAD

Teniendo en cuenta el sentido del texto: - Señale los conceptos básicos que aparecen (Rojo)
- Identifique algunas palabras enlace (Verde) - Señale conceptos más secundarios (Azul)

Para la construcción del mapa conceptual:

a. Seleccione los conceptos (objetos, acontecimientos o cualidades) sobre los que recae el
significado del texto.

b. Entre los seleccionados indicar cuál es el más inclusivo, es decir, el que recoge mejor la idea
general del texto, y ordénalos tomando como criterio la mayor generalidad o inclusividad de los
mismos y la relación lógica que se establece entre ellos. Elabore una lista.

c. Una vez ordenada la lista de conceptos y/o ideas, busque las palabras enlace que nos sirvan
para relacionar los distintos conceptos.

d. Construya el mapa conceptual.

e. Asigne título al mapa conceptual y escriba una breve explicación del mismo.