Vida extraterrestre

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Este aviso fue puesto el 13 de noviembre de 2014.
Este art�culo trata sobre La vida de los extraterrestres. Para consultar sobre
alien�genas en la cultura popular, v�ase Extraterrestre.
El t�rmino vida extraterrestre se refiere a las muchas formas de vida que puedan
haberse originado, existido o existir todav�a en otros lugares del universo, fuera
del planeta Tierra. Una porci�n creciente de la comunidad cient�fica se inclina a
considerar que pueda existir alguna forma de vida extraterrestre en lugares donde
las condiciones sean propicias, aunque generalmente se considera que probablemente
tal vida exista solo en formas b�sicas. Una hip�tesis alternativa es la panspermia,
que sugiere que la vida podr�a surgir en un lugar y despu�s extenderse entre otros
planetas habitables. Estas dos hip�tesis no son mutuamente excluyentes. Se especula
con formas de vida extraterrestre que van desde bacterias, que es la posici�n
mayoritaria, hasta otras formas de vida m�s evolucionadas, que puedan haber
desarrollado inteligencia de alg�n tipo. La disciplina que estudia la viabilidad y
posibles caracter�sticas de la vida extraterrestre se denomina exobiolog�a.

Debido a la falta de pruebas a favor o en contra, cualquier enfoque cient�fico del

tema toma siempre la forma de conjeturas y estimaciones. Aunque cabe notar que el
tema posee tambi�n una gran cantidad de teor�as informales y paracient�ficas, que
exceden con facilidad los criterios de cualquier epistemolog�a cient�fica, por
ejemplo, haciendo afirmaciones infalsables seg�n el criterio de Popper, y son por
tanto consideradas seudociencias.

�ndice
1 Bioqu�mica universal
2 Literatura mundial
3 Enfoques cient�ficos sobre la vida extraterrestre
3.1 Preguntas y argumentos
3.2 Principio de mediocridad
3.3 Hip�tesis de la Tierra especial
3.4 Otras teor�as
4 B�squeda de vida extraterrestre
4.1 B�squeda directa
4.2 B�squeda indirecta
4.3 Escucha de se�ales artificiales
4.4 Mensajes sin destino
5 Referencias
6 V�ase tambi�n
7 Bibliograf�a
8 Enlaces externos
Bioqu�mica universal
Toda vida en la Tierra requiere de elementos qu�micos, hidr�geno, ox�geno, carbono,
nitr�geno, azufre, f�sforo, as� como de otros muchos en menores cantidades, como
ciertos minerales; requiere adem�s de agua l�quida como solvente en el cual las
reacciones tienen lugar. Cantidad suficiente de carbono y dem�s elementos
constituyentes de la vida, junto con el agua, har�an posible la formaci�n de
organismos vivientes en otros planetas con una qu�mica, presi�n y temperatura
similares a las de la Tierra. Como la Tierra y otros planetas est�n hechos de
"polvo estelar", es muy probable que otros planetas se hayan formado con semejante
composici�n de elementos qu�micos que los terrestres. La combinaci�n de carbono y
agua en la forma de carbohidratos, como el az�car, puede ser una fuente de energ�a
qu�mica de la que depende la vida, mientras que a la vez provee elementos de
estructura y codificaci�n gen�tica[cita requerida]. El agua pura es �til, pues
tiene un pH neutro debido a la continuada disociaci�n entre sus iones de hidronio e
hidr�xido. Como resultado, puede disolver ambos tipos de iones, positivos
(met�licos) y negativos (no met�licos) con igual habilidad.

Debido a su relativa abundancia y utilidad en el sostenimiento de la vida, muchos

han hipotetizado que todas las formas de vida, donde quiera que se produzcan, se
valdr�an tambi�n de estos materiales b�sicos. Aun as�, otros elementos y solventes
pueden proveer una cierta base de vida. Se ha se�alado al silicio como una
alternativa posible al carbono; basadas en este elemento, se han propuesto formas
de vida con una morfolog�a cristalina, te�ricamente capaces de existir en
condiciones de alta temperatura, como en planetas que orbiten muy cercanos a su
estrella.

Tambi�n se han sugerido formas de vida basadas en otros solventes, pues existen
compuestos qu�micos capaces de mantener su estado l�quido en diferentes rangos de
temperatura, ampliando as� las zonas habitables consideradas viables. As� por
ejemplo, se estudia el amon�aco como solvente alternativo al agua. La vida en un
oc�ano de amon�aco podr�a aparecer en un planeta mucho m�s lejano a su estrella.1?

T�cnicamente, la vida es b�sicamente una reacci�n que se replica a s� misma, por lo

que bajo esta simple premisa podr�a surgir la vida bajo una amplia gama de
condiciones e ingredientes diferentes, si bien la v�a carbono-ox�geno parece la m�s
�ptima y conductiva. Existen incluso teor�as sobre reacciones autorreplicantes que
podr�an ocurrir en el plasma de una estrella, aunque �ste ser�a un tipo de vida
altamente extremo y nada convencional.

Literatura mundial
Hubo un cambio dram�tico en el pensamiento con la invenci�n del telescopio y el
heliocentrismo. Una vez que qued� claro que la Tierra era meramente un planeta
entre innumerables cuerpos en el universo, la teor�a de vida extraterrestre comenz�
a convertirse en un tema en la comunidad cient�fica. Uno de los primeros fue el
fil�sofo italiano Giordano Bruno, que argument� en el siglo XVI que para un
universo infinito en el cual todas las estrellas estuvieran rodeadas de su propio
sistema planetario, habr�a otros mundos con "no menos virtud ni una naturaleza
distinta a la de nuestra tierra" y, como la tierra, "contienen animales y
habitantes".2?

La posibilidad de vida extraterrestre era una trivialidad del discurso educado

durante el siglo XVII, aunque en el poema El para�so perdido (1667) Milton emple�
cautelosamente este tema cuando el �ngel sugiere a Ad�n la posibilidad de vida en
la Luna:

Her spots thou seest

As clouds, and clouds may rain, and rain produce
Fruits in her softened soil, for some to eat
Allotted there; and other Suns, perhaps,
With their attendant Moons, thou wilt descry,
Communicating male and female light,
Which two great sexes animate the World,
Stored in each Orb perhaps with some that live.
Sus huellas has visto
As� como nubes, y las nubes llover�n, y lluvia producir�n
Frutos en su suelo ablandado, para algunos que los consumir�n
Asignados all�; junto con otros soles, quiz�s,
Con sus lunas acompa�antes, se marchitar�n,
Comunicando sus luces masculina y femenina,
Cual dos grandes sexos que animan al mundo,
Albergados en cada Orbe quiz�s con algunos que viven.
Fontanelle expandi� la esfera creativa del Creador, en lugar de negarla, en su obra
Conversaciones sobre la pluralidad de los mundos. Y en La excursi�n" (1728), David
Mallet exclam�: "Diez mil mundos resplandecen; cada uno con su carga/De mundos
poblados".

En la literatura, otro ejemplo ser�a El otro mundo: las sociedades y gobiernos de

la Luna, del poeta Cyrano de Bergerac, donde las sociedades extraterrestres se
presentan como parodias humor�sticas o ir�nicas de la sociedad terrena.

En 1752, Voltaire publica el cuento corto Micromegas, que avanza muchas de las
nociones que luego se ven expresadas de forma recurrente en la ciencia ficci�n
incipiente y contempor�nea. En particular, la idea de que los alien�genas pueden
viajar entre las estrellas y venir a la Tierra (hasta llega a sugerir cierta
propulsi�n luminosa, an�loga a una vela solar), y que son distintos a los humanos
de forma fundamental (en este caso, en talla, tiempo de vida y cantidad de
sentidos).

El g�nero de la ciencia ficci�n se desarrolla durante el siglo XIX con Julio Verne
en Alrededor de la Luna (1870), que ofrece una discusi�n sobre la posibilidad de
vida en la Luna, pero con la conclusi�n de que es est�ril, y La guerra de los
mundos, de H. G. Wells (1898), con la idea popular de la "invasi�n marciana�.

Enfoques cient�ficos sobre la vida extraterrestre

Art�culo principal: Exobiolog�a
Debido a que es un fen�meno que por el momento permanece esencialmente fuera del
alcance de la ciencia (al no disponer de datos, y por tanto de la posibilidad de
experimentar y refutar las hip�tesis), no existe una disciplina "formal" que
estudie la vida extraterrestre, ni ning�n curr�culo acad�mico que forme expertos en
ello. Aquellos que se han aproximado al tema de manera cient�fica son por lo
general expertos en �reas diversas, que por inter�s meramente personal han
elaborado hip�tesis sobre las posibilidades de vida en otros mundos, y han
compartido sus puntos de vista a trav�s de alg�n medio. Pese a ello, ha surgido una
enorme cantidad de trabajos y publicaciones serias sobre el tema, de modo que puede
hablarse de una cuasi-ciencia dedicada a estudiar y teorizar sobre este fen�meno, a
pesar de la ausencia de pruebas. La proto-ciencia que estudia la vida
extraterrestre se llama exobiolog�a o astrobiolog�a, y esencialmente se dedica a
especular sobre los l�mites en los que, seg�n nuestros conocimientos cient�ficos,
podr�a darse la vida.

Preguntas y argumentos
Hay muchas preguntas acerca de c�mo puede ser la vida extraterrestre, para las que
la ciencia todav�a no tiene respuesta, como por ejemplo:

�Podr�a no estar basada en el carbono? (por ejemplo, �estar basada en el silicio?)

�Cu�l es la probabilidad de que la vida evolucione, y hasta qu� nivel de
complejidad (unicelular, pluricelular, inteligente, tecnol�gicamente avanzada)?
�Qu� condiciones requiere la evoluci�n de la vida?
Los detractores de la idea de que pueda existir vida extraterrestre indican que no
es cient�fico hipotetizar sobre hechos no conocidos o probados, tales como formas
de vida que no se basen en el carbono, ecosistemas avanzados que no sean ricos en
gases hormonales, o planetas con biosferas significativamente distintas a la de la
propia Tierra (temperatura media, tipo de estrella que orbitan, sat�lites,
geolog�a, etc.).

Principio de mediocridad
Art�culo principal: Principio de mediocridad
Debido a que el �nico ejemplo de vida que conocemos en el universo es la vida en el
planeta Tierra, los que se interesan en el tema siguiendo un enfoque racional
suelen seguir el principio cient�fico de mediocridad, al afirmar que la vida en el
planeta Tierra no es un caso especial, y por lo tanto la vida como la conocemos
puede ser considerada un ejemplo t�pico de lo que la vida ser�a en todas partes.
Esta presunci�n es relevante, pues determina fuertemente las acciones que emprenden
los que buscan probar cient�ficamente la existencia de la vida fuera de la Tierra.
Dicho principio de mediocridad, pese a su estatuto de conjetura, permite aventurar
algunas predicciones sobre los posibles atributos de la vida extraterrestre. En
particular, se admite que existen atributos universales de la vida. Por ejemplo, se
acepta que la evoluci�n darwiniana es universalmente v�lida, y que toda potencial
criatura viviente deber�a sus caracter�sticas a un proceso de selecci�n natural,
tanto en la Tierra como en cualquier otro lugar del universo.

Existen otros atributos o caracter�sticas cuasi-universales en las especies que, al

repetirse sucesivamente de diferentes formas en diferentes especies en la biosfera
terrestre �un proceso caracterizado como evoluci�n convergente�, se consideran como
altamente probables en una hipot�tica biosfera alien�gena. Entre estas
caracter�sticas cabe destacar la aparici�n de los sentidos, las extremidades
adaptadas para diferentes medios y, muy probablemente, la fotos�ntesis cuando
hablemos del reino vegetal.

En este sentido, existe una gran diversidad de formas que podr�a adoptar la vida
extraterrestre. Existen otros atributos m�s particulares que muchas veces se dan
por sentados, pero que seg�n los expertos no lo ser�an, ya que no responden mejor
que otros a una necesidad evolutiva, y no se dan en todas las especies presentes en
un mismo h�bitat, por lo cual �stos pueden variar o no existir, como por ejemplo
�rganos como la mano humana, o una posici�n de ojos, nariz y boca similares a la
humana. Tambi�n hay otros atributos, entre ellos por ejemplo el esqueleto, que
aunque se consideran una necesidad para criaturas de cierta talla, podr�an ser muy
diferentes a lo que conocemos. As� por ejemplo la columna vertebral ser�a una
invenci�n terrestre, ya que no se presenta en todos los organismos del planeta
Tierra.

Los detractores de esta hip�tesis de
�sta exista deben darse, entre otros
similares que por estad�stica es muy
existencia de planetas con biosferas
Tierra.
la evoluci�n convergente indican que para que
factores, condiciones medioambientales muy
dif�cil que ocurran, pues que no se conoce la
significativamente similares a la de la

Hip�tesis de la Tierra especial

Art�culo principal: Hip�tesis de la Tierra especial
En contraposici�n al principio de mediocridad, est�n los que afirman que la vida en
la Tierra no es un caso mediocre, y que las condiciones necesarias para su
aparici�n son tan �nicas y particulares que bien puede ser posible que existan muy
pocas, o incluso s�lo un planeta con vida en el universo: la Tierra.

Los defensores de esta hip�tesis alegan que la vida en la Tierra, y en particular

la vida humana, parecen depender de una larga y extremadamente afortunada cadena de
eventos y circunstancias, que bien podr�an ser irrepetibles incluso en la escala
c�smica. Por ejemplo, se menciona con regularidad que sin una Luna tan grande como
la que tiene la Tierra, el planeta tender�a a presentar una precesi�n mucho m�s
importante, cambiando dr�sticamente de inclinaci�n en su rotaci�n y afectando as�
de manera ca�tica el clima y, muy posiblemente, imposibilitando la vida como la
conocemos.

Se mencionan tambi�n otras aparentes casualidades afortunadas, como el hecho de que

el Sol est� en un lugar de la V�a L�ctea relativamente libre de supernovas, en
contraposici�n al centro gal�ctico, o que el Sol es del tama�o justo para dar
energ�a suficiente, y durar lo suficiente, como para que la vida haya aparecido.
Otra positiva casualidad para la vida en la Tierra es la existencia de un planeta
del tama�o de J�piter, como apuntan los autores del libro Rare Earth, en una �rbita
estable, casi circular y a la distancia suficiente de la Tierra para atrapar
numerosos cometas y asteroides que, de otro modo, terminar�an impactando con el
planeta, arruinando todo tipo de vida incipiente. Esas, entre muchas otras
casualidades, separadamente pueden parecer triviales, pero juntas convierten a la
Tierra en un lugar c�smicamente especial.

Sin embargo, desde fines del siglo XX, y producto de nuevos descubrimientos, tales
como la existencia de mol�culas org�nicas en el espacio, la presunta existencia de
un oc�ano de agua l�quida en Europa,3? o el demostrado hecho de que los planetas
extrasolares son relativamente comunes, y de que por tanto algunos de ellos podr�an
presentar condiciones factibles para la vida, han hecho que esta hip�tesis ya no
sea compartida por buena parte de la comunidad cient�fica.

Otras teor�as
La panspermia es la teor�a que sostiene que la vida en la Tierra proviene del
espacio, especulando que la vida lleg� de otros cuerpos celestes (quiz�s de
planetas extrasolares) en forma de esporas, viajando en meteoros y polvo c�smico
que ser�an arrojados al espacio por choques mete�ricos. Existe una variante de esta
teor�a, que afirma que la vida es estrictamente originaria del sistema solar, pero
que s� se difundi� a la Tierra (o incluso, desde la Tierra hacia otros cuerpos) a
trav�s de esporas en meteoros; a esta teor�a se le llama transpermia. Sin embargo y
aceptando, por supuesto, la validez de las precitadas teor�as, es preciso no perder
de vista otro enfoque cient�fico de la vida extraterrestre: su b�squeda mediante
las se�ales de radio provenientes del espacio profundo. Durante los �ltimos meses,
se ha dicho y escrito bastante sobre la captaci�n de se�ales que provienen,
supuestamente, de galaxias extremadamente lejanas. No obstante, es necesario
esperar a que, mediante la Metodolog�a de la Investigaci�n Cient�fica, se niegue o,
bien, se corrobore que dichas se�ales son reales.

La especulaci�n sobre las posibles formas de vida extraterrestres, especialmente

las inteligentes, as� como sus posibles civilizaciones y relaciones con los seres
humanos han sido y son tratadas tambi�n por la ciencia ficci�n y la ufolog�a.

B�squeda de vida extraterrestre

Los cient�ficos buscan vida extraterrestre principalmente de tres maneras:

B�squeda directa, es decir, la observaci�n de vida microbiana o de cualquier tipo

en los cuerpos celestes que la humanidad llegue a visitar.
Detecci�n indirecta, o la detecci�n de caracter�sticas o marcas distintivas de la
vida en cuerpos celestes a trav�s de telescopios avanzados.
Escucha de se�ales artificiales, que permitir�a detectar verdaderas civilizaciones
extraterrestres que emiten radiaci�n electromagn�tica como un subproducto de su
avance tecnol�gico.
B�squeda directa

Fuentes de Enc�lado; imagen obtenida por Cassini/Huygens

Debido a que, en la pr�ctica, los �nicos cuerpos celestes que el ser humano puede
visitar son los de nuestro sistema solar, la b�squeda directa de vida
extraterrestre se ha limitado a dicho sistema; principalmente a la b�squeda de vida
microsc�pica, ya sea f�sil o activa. Sin embargo no todos los cuerpos del sistema
solar se consideran aptos para la presencia de vida. Actualmente se considera como
posibles objetivos de b�squeda a:

Marte, idea respaldada por las teorizadas similitudes pasadas y presentes entre la
Tierra y ese planeta: principalmente la ya confirmada presencia de agua en
abundancia y de una densa atm�sfera en el pasado remoto. Estos hechos, y la
cercan�a relativa de Marte, han causado que sea el cuerpo celeste m�s explorado por
la astrobiolog�a: ya se ha estado buscando evidencia de actividad biol�gica en
Marte durante las misiones Viking 1 y Viking 2 de la NASA, con resultados ambiguos
pero por lo general considerados como negativos. Hay fuertes controversias sobre
estas evidencias de existencia de vida microbiana en Marte. Un experimento de la
Viking Mars Lander inform� de emisiones de gas desde el caliente suelo marciano,
que algunos arguyen son coherentes con la presencia de microbios. Sin embargo, la
carencia de evidencias o de corroboraci�n mediante otros experimentos en la Viking
Mars Lander sugiere que una reacci�n no biol�gica es la hip�tesis m�s acertada.
Meteoritos provenientes de Marte que han ca�do en la Tierra: debido a la cercan�a
relativa entre Marte y la Tierra y la baja gravedad marciana, se acepta como un
hecho que ciertos meteoros son rocas marcianas eyectadas por choques mete�ricos
mayores, que tras vagar durante millones de a�os en el espacio, chocan por azar
contra nuestro planeta. El 6 de agosto de 1996, expertos de la NASA revelaron
p�blicamente que un meteorito de ese tipo llamado ALH84001, encontrado en la
Ant�rtida, mostraba evidencias de una posible actividad biol�gica microsc�pica; en
particular, restos parecidos a bacterias fosilizadas. Este estudio ha sido
ampliamente debatido y criticado en sus conclusiones, manteni�ndose hasta el d�a de
hoy en la pol�mica.
La luna de J�piter Europa: desde el paso de las misiones Voyager 1 y Voyager 2 se
cree que Europa tiene un oc�ano de agua l�quida de varios kil�metros de
profundidad, bajo el hielo que cubre su superficie. Debido al hecho comprobado que
las fuerzas de marea y la resonancia orbital provocan el calentamiento de Io (la
luna mayor m�s cercana a J�piter), originando vulcanismo, se cree que Europa
presentar�a similar actividad volc�nica, al ser la segunda en distancia justo
despu�s de Io. Por tanto, se cree que podr�a haber fuentes de calor y vertidos de
sustancias qu�micas en dicho oc�ano. En la Tierra se conocen ejemplos de
ecosistemas abisales que dependen de la actividad geot�rmica para su subsistencia,
de modo que dicha posibilidad en Europa no puede excluirse, llevando incluso a
expertos a proponer una misi�n no tripulada a Europa, consistente en una sonda de
alunizaje y un submarino rob�tico capaz de penetrar la gruesa capa de hielo.3?
Dicha misi�n no se encuentra actualmente en los planes de ninguna agencia espacial,
y de concretarse, se realizar�a varias d�cadas en el futuro.
La luna Enc�lado de Saturno. Durante la misi�n Cassini-Huygens de la NASA y ESA se
descubri� que Enc�lado eyecta grandes cantidades de agua al espacio a trav�s de
enormes g�iseres, revelando la presencia de un activo criovulcanismo y una muy alta
posibilidad de reservorios de agua l�quida bajo la superficie helada. Enc�lado es
una sorpresa para la astrobiolog�a y la planetolog�a, pues nadie esperaba encontrar
tal actividad en una luna tan peque�a; pero ahora los expertos consideran que
podr�a ser incluso m�s factible que Europa como lugar de b�squeda de vida, pues se
cree que sus capas de hielo superficial son mucho m�s delgadas, haciendo m�s f�cil
acceder al agua subterr�nea. El hecho conocido de que agua escapa al espacio
exterior es una evidencia de ello.
B�squeda indirecta

Terrestrial Planet Finder - Un proyecto de telescopio espacial dedicado a

fotografiar planetas extrasolares.
Debido a la recientemente adquirida capacidad para detectar planetas extrasolares o
exoplanetas orbitando estrellas distintas a nuestro Sol, entre la comunidad
astron�mica se ha generado un fuerte inter�s en descubrir mundos comparables en
tama�o y propiedades a la Tierra; planetas que apenas empiezan a ser detectados.
Tambi�n hay un fuerte inter�s en la posibilidad de observar realmente tales mundos
usando telescopios mucho m�s perfeccionados que los disponibles actualmente.

Hasta la fecha s�lo hay un ejemplo de observaci�n directa de un planeta extrasolar

(v�ase GQ Lupi); y aunque empieza a ser posible detectar planetas de tama�o
equivalente a la Tierra (v�ase Gliese 876) en otro sistemas, obtener fotograf�as de
ellos todav�a no es posible, debido a que los instrumentos disponibles no son lo
suficientemente sensibles para separar el enorme brillo de la estrella del de sus
planetas. Eso puede cambiar en un futuro cercano, cuando telescopios como el
Terrestrial Planet Finder de la NASA o el proyecto Darwin de la ESA entren en
funcionamiento. Entre las funciones de tales dispositivos est� la de obtener
fotograf�as de los planetas, y detectar propiedades fundamentales de los mismos,
como su temperatura, o la presencia o ausencia de atm�sfera, as� como detalles
sobre su composici�n (mediante espectroscopia).

Existen quienes creen que tales m�todos permitir�an detectar mundos paralelos donde
existan procesos biol�gicos comparables a los presentes en la Tierra. La idea est�
respaldada por el hecho de que la luz que refleja nuestro planeta lleva consigo
"marcas" que revelan la presencia de la vida; por ejemplo, la presencia de un alto
nivel de ox�geno, y ciertas variaciones del espectro infrarrojo, que revelan la
presencia de vegetaci�n.

Desde luego, tales m�todos de detecci�n asumen que la vida en la Tierra es un caso
mediocre, y que las caracter�sticas de la luz reflejada por la Tierra son
compartidas por todos los casos. Este m�todo de detecci�n tiene la ventaja de
permitir la detecci�n de mundos con vida primitiva (y que no transmiten ondas de
radio como lo espera el SETI), con la condici�n de que dicha vida haya modificado
la atm�sfera, de manera an�loga a como la vida ha cambiado la atm�sfera terrestre
desde su aparici�n.

Escucha de se�ales artificiales

Por otro lado, se ha teorizado que cualquier sociedad tecnol�gica estar�
trasmitiendo informaci�n: radiaciones electromagn�ticas generadas por el hombre son
detectables en un radio de m�s de 50 a�os luz de la Tierra, y est�n en constante
expansi�n. El proyecto SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) o "B�squeda
de Inteligencia Extraterrestre", analiza los datos recogidos por los grandes
radiotelescopios y los analiza buscando pautas artificiales utilizando
superordenadores, as� como un gran proyecto de computaci�n distribuida en el mundo;
SETI@home. Hasta la fecha, no obstante, tan solo la se�al Wow! ha sido rese�able en
esta b�squeda.

Mensajes sin destino

A lo largo del tiempo se han producido tambi�n una serie de iniciativas en sentido
contrario: no buscar la se�al de una posible inteligencia extraterrestre, sino
informar de nuestra presencia a potenciales civilizaciones que est�n a la escucha.
La primera fue el llamado Mensaje de Arecibo, lanzado en 1974 en direcci�n al
c�mulo de estrellas de M13. A bordo de las sondas Pioneer 10 (en direcci�n a la
estrella Aldebar�n) y Pioneer 11 (en direcci�n a la constelaci�n de Aquila) se
encuentran sendos mensajes (v�ase Placa de la Pioneer) destinados a una posible
civilizaci�n extraterrestre que pudiese interceptar las sondas. Lo mismo ocurre en
el caso del Disco de oro de las Voyager, en las sondas Voyager 1 (en direcci�n a la
constelaci�n de Ofiuco) y Voyager 2 (en direcci�n a la estrella Ross 248). M�s
recientemente, en 2008, un equipo de cient�ficos ucranianos ha enviado mensajes en
direcci�n al sistema Gliese 876.4? El 5 de febrero del mismo a�o a las 0:00 UTC la
NASA transmiti� la canci�n "Across the universe"de la banda brit�nica The Beatles
en direcci�n a la estrella Polaris que se encuentra a 431 a�os luz de la tierra,
utilizando una antena de 70m en el DSN's a las afueras de Madrid con el fin de
celebrar el 50 aniversario de la NASA, el 45 aniversario de la Deep Spacial Network
(DSN) y el 40 aniversario de la canci�n.5?

Varios cient�ficos del SETI han advertido que tratar de contactar con hipot�ticas
civilizaciones extraterrestres enviando transmisiones de radio al espacio es
imprudente, acient�fico, falto de �tica y potencialmente catastr�fico.6?