ADSORCIÓN.

Luis Miguel Leyva Alvarez

Normalmente podemos pensar en la superficie de un sólido como una estructura homogénea

donde los átomos ocupan posiciones bien definidas y por tanto se repiten regularmente:

Pero realmente la superficie de un sólido puede estar llena de defectos debido al proceso de
crecimiento del cristal o bien a procesos sufridos una vez formado.

Estos defectos suelen ser importantes en el estudio de los procesos superficiales ya que los
átomos implicados en ellos son más reactivos, al tener menos valencias cubiertas que el resto.

Adsorción: Proceso de unión de una molécula procedente de otra fase sobre la superficie de un
sólido, debido a las interacciones electrostáticas de las moléculas. La adsorción, modifica las
interfases de alta energía para disminuir la energía total del sistema. Ocurre en cualquier tipo de
interfase, cada una requiere un análisis particular.

Desorción: Proceso inverso a la adsorción.

Adsorción física o fisisorción: las moléculas del gas se mantienen unidas a la superficie del sólido
por medio de fuerzas de Van der Waals (interacciones dipolares, dispersión y/o inducción). Es una
interacción débil, exotérmica, la molécula fisisorbida mantiene su identidad ya que la energía es
insuficiente para romper el enlace, aunque su geometría puede estar distorsionada, es un proceso
no especifico ya que las fuerzas que intervienen no lo son y no existe una selectividad marcada
entre adsorbato y adsorbente y se produce en multicapas.

Adsorción química o quimisorción: las moléculas de gas se mantienen unidas a la superficie

formando un enlace químico fuerte por lo tanto es una interacción mas fuerte que la fisisorción,
exotérmica normalmente, es específica; dado que implica la formación de un enlace entre
adsorbato y el adsorbente, el proceso se detiene tras la formación de una monocapa sobre la
superficie. Aunque sólo una capa puede estar quimisorbida puede producirse fisisorción de nuevas
capas de adsorbato sobre la primera y la molécula quimisorbida no mantiene la misma estructura
electrónica (enlaces) que en fase gaseosa.

Términos:

Adsorbato: Sustancia que se pega (adsorbe) en la superficie.

Adsorbente: Superficie sobre la que sucede la adsorción.

x Cantidad de adsorbato adsorbida en una cantidad dada de adsorbente.

m Cantidad de adsorbente sobre la que sucede la adsorción.

x/m = y Cantidad adsorbida por gramo de adsorbente.

ym Cantidad adsorbida por gramo de adsorbente en la monocapa.

Σ Área superficial específica del adsorbente (m2/g).

σ Área molecular del adsorbato (m2/molécula).

θ Fracción de superficie cubierta por el adsorbato.

(1 – θ) Fracción de superficie no cubierta por el adsorbato.

Histéresis: La histéresis se presenta cuando el proceso de adsorción sigue una trayectoria y el

proceso de desorción otra diferente, se forma lo que se conoce como ciclo de histéresis.

Una isoterma de adsorción, es la relación general entre la cantidad de gas adsorbido por un sólido,
a temperatura constante como función de la presión del gas. También puede definirse como la
relación en el equilibrio entre la cantidad de gas adsorbido y la presión del gas a temperatura
constante.

Tipo I: denominado isoterma de Langmuir, corresponde a una adsorción en monocapa. La cantidad

adsorbida aumenta con P hasta alcanzar un valor límite correspondiente al recubrimiento de la
superficie por una monocapa. Es la isoterma característica de un proceso únicamente de
quimisorción. ( b= cte. Adsorción/ cte. Desorción)
Tipo II: es indicativo de una adsorción física en multicapa. El rápido ascenso inicial corresponde a la
formación de la primera capa, que tiene en este caso una constante de formación mayor que para
el resto de las capas (la entalpía de formación de la primera capa es más negativa que para el resto
de capas). Al seguir aumentando la presión se forma la segunda capa de moléculas adsorbidas,
seguida de otras más.

Tipo III (Freundlich): corresponde también a una adsorción física en multicapas pero donde la
constante de equilibrio de formación de la primera capa es igual que para las siguientes (no se
observa diferencia entre el llenado de la primera capa y del resto).
Tipos IV y V: corresponde a adsorción en multicapas sobre materiales porosos. Difieren del Tipo II
y III por la presencia de una rama horizontal (saturación) y un ciclo de histéresis (las curvas de
adsorción y desorción difieren). El ciclo de histéresis es debido a la condensación por la forma
irregular de los capilares.

En los procesos de adsorción, uno o más componentes de una corriente de gas o de líquido se
adsorben en la superficie de un sólido y se lleva a cabo una separación.

■ En los procesos comerciales, el adsorbente generalmente tiene la forma de partículas

pequeñas en un lecho fijo. El fluido se hace pasar por el lecho y las partículas sólidas
adsorben componentes del fluido.

■ Cuando el lecho está casi saturado, el flujo se detiene y el lecho se regenera térmicamente
o por otros métodos, de modo que ocurre una desorción. Así se recupera el material
adsorbido (adsorbato) y el adsorbente sólido queda listo para otro ciclo de adsorción.

Entre las aplicaciones de la adsorción en fase líquida están la eliminación de compuestos orgánicos
del agua o de soluciones orgánicas, la eliminación de impurezas coloreadas de sustancias
orgánicas y la eliminación de diversos productos de fermentación de las descargas de los
fermentadores.

Las aplicaciones de la adsorción en fase gaseosa incluyen la eliminación de agua de hidrocarburos

gaseosos, la de componentes azufrados del gas natural, la de disolventes del aire y de otros gases,
y la de olores del aire.