Leucipo de Mileto

Fue un filósofo griego reconocido por haber originado la teoría del

atomismo. Según éste pensador griego, la materia es homogénea pero
consiste en una infinidad de partículas indivisibles llamadas átomos.

Estas partículas se encuentran constantemente en movimiento dentro

del vacío y a través de sus colisiones y reagrupamientos se forman los
diferentes compuestos.

A pesar de sus grandes aportaciones, en la actualidad se conoce muy

poco de este filósofo griego. Esto se debe a que su existencia fue negada
y sus obras fueron atribuidas a su discípulo, Demócrito.

Sin embargo, en la actualidad se le reconoce como fundador de la teoría

atomista, base fundamental para el conocimiento y el desarrollo de la
ciencia en la actualidad.

Biografía de Leucipo de Mileto

No se conoce con certeza el lugar de nacimiento de Leucipo, pero suele
ubicarse en Elea, Abdera o Mileto. Su fecha de nacimiento es igualmente
desconocida, sólo se afirma con certeza que vivió en el siglo V a.C.

Era un estudiante seguidor de Parménides. De hecho, la teoría atomista

de Leucipo tiene su origen en las teorías sobre la negación del vacío y el
movimiento que solía sostener su maestro.

Su aporte exacto a la teoría atomista, sin embargo, es desconocido en la

actualidad. Esto se debe a que no existen datos certeros acerca de su
obra, su relación con Demócrito y su existencia misma.

Estos últimos fueron objeto de diferentes discusiones durante el siglo

XIX porque la mayoría de los informes griegos negaban la existencia de
un filósofo llamado Leucipo.
Sin embargo, Aristóteles le atribuye la creación de la teoría atomista, lo
cual abrió el debate acerca de sobre su vida y de su obra.

En gran medida, el desconocimiento de la obra de Leucipo se debe a que

ésta fue incorporada de forma anónima al conjunto de las teorías
atomistas. Más adelante, toda esta teoría fue atribuida a su discípulo y
sucesor, Demócrito.

Por este motivo, es difícil distinguir qué parte de la obra corresponde a

qué pensador. Sin embargo, actualmente se le atribuye la creación de
dos obras principales: El Gran Sistema Mundial y Sobre la Mente.

La teoría atomista

La teoría del atomismo propuesta por Leucipo, propone que el universo

se compone de dos elementos fundamentales: el vacío y la materia.

Con base en estos dos elementos se producen las combinaciones que

constituyen todo lo que el ser humano percibe con sus sentidos.

Según Aristóteles, la teoría de Leucipo proviene de la negación de la

existencia del vacío que elaboró Parménides.

Para este último, no era posible que nueva materia brotara del vacío,
por lo tanto negaba la posibilidad del cambio y el movimiento.

Leucipo como discípulo de Parménides se opuso a esta teoría,

destacando que sus afirmaciones no podían comprobarse a través de los
sentidos, porque de hecho, podemos observar cómo la materia se
transforma y se mueve.

Por lo tanto, afirmó que era necesaria la existencia del vacío como un
medio en el cual los átomos que componen la materia pueden
desplazarse. Mientras que el vacío pitagórico hacía referencia al aire, el
vacío de Leucipo era realmente un vacío.
Según Leucipo, la materia se compone de partículas minúsculas e
indivisibles que se combinan para conformar los objetos materiales.

Debido a su tamaño, todos los átomos son invisibles. Sin embargo,

afirmaba que existían muchas posibilidades de tamaños diferentes por
debajo del mínimo visible.

Según los atomistas, todos los átomos tienen tamaños y formas

diferentes, una característica que determina su comportamiento. Por
ejemplo, los átomos más irregulares se enredan entre sí formando
grupos de átomos que tienen menos movimiento.

Por su parte, los átomos más pequeños y redondos, presentan una

mayor tendencia al movimiento. Estos átomos componen, por ejemplo,
el fuego.

Demócrito, posteriormente, comparó los movimientos de los átomos del

alma con los de las partículas del rayo de sol que se despliegan en todas
las direcciones, a pesar de que no son visibles.

La filosofía de Leucipo

Por otra parte, es necesario reconocer que las consecuencias sociales de

la teoría de Leucipo no fueron menores.

Al afirmar que el universo está conformado por átomos que se mueven

en el vacío y cambian conforme a sus propias reglas, se estaba negando
la intervención de los dioses en el desarrollo de la vida.

Según Leucipo y Demócrito, los fenómenos naturales, la vida humana y

sus acciones, estaban realmente condicionadas por el movimiento de los
átomos.

Por lo tanto, dudaban de la existencia de los dioses y de su participación

en la vida de las personas.
Esto tenía una implicación enorme para el pensamiento de la época: si
los sucesos que rodeaban la vida humana no podían interpretarse como
premios o castigos de los dioses ¿entonces cuáles deberían ser las
normas morales que rigen la humanidad?

Y por otra parte: si los sucesos ocurren según el movimiento de los

átomos pero no involucran la voluntad humana ¿se puede pensar que el
ser humano sea verdaderamente libre?

Estos cuestionamientos fueron fuertemente cuestionados en su época,

especialmente porque derribaban el orden político existente. Esto explica
que la obra de Leucipo haya sido negada y escondida, causando las
confusiones que existen hoy.

Aportaciones de Leucipo

Teoría atomista

Han pasado más de 2000 años desde cuando Leucipo propuso por
primera vez la teoría atomista. A lo largo de los siglos, ésta ha sido
cuestionada por la ciencia, sin embargo, aún hoy se reconoce esta teoría
como una base fundamental para el desarrollo científico actual.

Observación científica

Sin embargo, tal vez su principal aporte fue la observación de los

sucesos de la vida humana desde una óptica científica que cuestionaba
la existencia de los dioses y del destino.

En la Antigua Grecia, los dioses formaban parte fundamental de la

cultura, la idiosincrasia y la política. Se consideraba que los emperadores
estaban designados por los dioses para representarlos en la tierra, por lo
tanto, las afirmaciones de los atomistas fueron revolucionarias.
Es posible afirmar que Leucipo marcó un importante precedente en la
comprensión de la realidad a través de la observación científica,
haciendo a un lado las creencias religiosas.