HIPERTENSIÒN ARTERIAL

QUE ES
La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias. Se
produce por el aumento de la fuerza de presión que ejerce la sangre sobre las arterias de
forma sostenida. Es una enfermedad que no da síntomas durante mucho tiempo y, si no se
trata, puede desencadenar complicaciones severas como infarto de corazón, accidente
cerebrovascular, daño renal y ocular, entre otras complicaciones. Se puede evitar si se
controla adecuadamente. La presión arterial alta es ocasionada por un estrechamiento de
unas arterias muy pequeñas denominadas «arteriolas» que regulan el flujo sanguíneo en el
organismo. A medida que estas arteriolas se estrechan (o contraen), el corazón tiene que
esforzarse más por bombear la sangre a través de un espacio más reducido, y la presión
dentro de los vasos sanguíneos aumenta.
EPIDEMIOLOGIA
La principal causa de mortalidad en los países desarrollados es la enfermedad
cardiovascular, especialmente la enfermedad cerebrovascular y la cardiopatía isquémica.
La HTA es el principal y más frecuente factor de riesgo de la enfermedad cerebrovascular,
que es una de las primeras causas de muerte del adulto y de discapacidad. Para la población
adulta y con cifras de corte mayor o igual a 140/90, la prevalencia se sitúa en torno al 30%.
En mayores de 60 años, la prevalencia se sitúa en torno al 65%. A partir de los 55 años, la
frecuencia de HTA aumenta de forma exponencial, siendo más frecuente en varones hasta
la quinta década, invirtiéndose después esta tendencia. La HTA se asocia con la enfermedad
cerebrovascular, la enfermedad coronaria, la insuficiencia cardiaca, la insuficiencia renal y
la enfermedad vascular periférica. Con un tratamiento correcto, de cada 1.000 personas
mayores de 60 años tratadas, se pueden evitar, por año, cinco accidentes
cerebrovasculares, tres eventos coronarios y cuatro muertes cardiovasculares. En
definitiva, con un correcto control de la HTA podría ser prevenida el 20% de la mortalidad
coronaria y el 24% de la mortalidad cerebrovascular. Por otra parte, un 33% de las consultas
de atención primaria están relacionadas con la hipertensión arterial, y un 50% de los
programas de crónicos, lo que nos da una idea de la importancia de la HTA en atención
primaria, que es precisamente donde son diagnosticadas, estudiadas y tratadas la gran
mayoría de personas hipertensas.
ETIOLOGIA
Se desconoce el mecanismo de la hipertensión arterial más frecuente llamada “esencial",
"primaria" o "idiopática" aunque existen factores que suelen estar presentes en la mayoría
de las personas que la sufren. La herencia (padres o hermanos hipertensos), el sexo
masculino, la edad, la obesidad, la ingesta de sal, el consumo excesivo de alcohol, el uso de
algunos fármacos (incluso los de venta libre) y la poca actividad física o sedentarismo
determinan la hipertensión.
 Tiene antecedentes familiares de hipertensión.
 Es afroamericana. Los afroamericanos tienen una mayor incidencia de hipertensión
arterial que los blancos, y la enfermedad suele aparecer a menor edad y ser más
grave.
 Es hombre. En las mujeres el riesgo es mayor después de los 55 años.
 Tiene más de 60 años. Los vasos sanguíneos se debilitan con los años y pierden su
elasticidad.
 Se enfrenta a niveles altos de estrés. Según algunos estudios, el estrés, la ira, la
hostilidad y otras características de la personalidad contribuyen a la hipertensión,
pero los resultados no han sido siempre uniformes.
 Sufre de sobrepeso u obesidad.
 Usa productos de tabaco. El cigarrillo daña los vasos sanguíneos.
 Usa anticonceptivos orales. Las mujeres que fuman y usan anticonceptivos orales
aumentan considerablemente su riesgo.
 Lleva una alimentación alta en grasas saturadas.
 Lleva una alimentación alta en sodio (sal).
 Bebe más de una cantidad moderada de alcohol.
 Es físicamente inactiva.
 Es diabética
¿Cómo afecta la presión arterial al cerebro?
Cuando las arterias se vuelven rígidas y estrechas, el riego sanguíneo resulta insuficiente y
provoca la aparición de infartos cerebrales (ictus o accidente vascular cerebral isquémico).
La elevación de la presión arterial también puede causar la rotura de una arteria y ocasionar
una hemorragia cerebral (ictus o accidente vascular cerebral hemorrágico).
SINTOMAS Y SIGNOS
La hipertensión esencial o primaria, en los primeros años, no suele dar ningún síntoma. En
ocasiones, en personas jóvenes, podemos encontrar palpitaciones y cierto grado de fatiga
o sensación de falta de aire con el esfuerzo. Con respecto a los dolores de cabeza o cefaleas,
achacables a la hipertensión, suelen ser matutinos y occipitales, de dos o tres horas de
duración. Cuando el órgano afectado es el cerebro, podemos encontrarnos con síntomas
inespecíficos como la cefalea, los vértigos, los zumbidos de oídos y los mareos.
Síntomas por afectación de las grandes arterias:
pueden existir diversos de parálisis debido a los accidentes vasculares cerebrales (infartos
cerebrales) y manifestaciones por afectación de pequeños vasos arteriales, como pueden
ser las demencias y las hemorragias cerebrales.
Síntomas oculares: en la hipertensión mantenida se afecta la retina. Si la afectación es
pequeña no da síntomas, pero si es mayor puede dar alteraciones de la visión.
DIAGNOSTICO
La única manera de detectar la hipertensión es su medición. Muchas personas tienen la
presión arterial elevada durante años sin saberlo. Existen dos medidas: la presión arterial
sistólica (PAS) o máxima y la presión arterial diastólica (PAD) o mínima. Se considera presión
arterial alta (hipertensión) cuando dicha medición máxima es mayor o igual a 140 y la
mínima es de 90.
Para saber si se sufre de hipertensión es necesario consultar al médico. Debe realizarse un
examen médico general que incluya una evaluación de los antecedentes familiares. El
médico tomará varias lecturas de presión arterial por medio de un instrumento
denominado «esfigmomanómetro» y realizará algunos estudios de rutina.
El médico también puede utilizar un aparato denominado «oftalmoscopio» para examinar
los vasos sanguíneos de los ojos y determinar si ha habido algún engrosamiento,
estrechamiento o ruptura, lo cual puede ser un indicio de presión arterial alta. Empleará
además un estetoscopio para escuchar el sonido del corazón y del flujo sanguíneo por las
arterias. En algunos casos puede ser necesario realizar una radiografía de tórax y
un electrocardiograma
Las mediciones de presión arterial entran en cuatro categorías generales:
 Presión arterial normal. Tienes presión arterial normal si el número está por debajo
de 120/80 mm Hg.
 Presión arterial elevada. La presión arterial elevada es una presión sistólica entre
120 y 129 mm Hg y una presión diastólica por debajo de 80 mm Hg. La presión
arterial elevada tiende a empeorar con el tiempo a no ser que se tomen medidas
para controlarla.
 Hipertensión en etapa 1. La hipertensión en etapa 1 es una presión sistólica entre
130 y 139 mm Hg o una presión diastólica de 80 a 89 mm Hg.
  Hipertensión en etapa 2. La hipertensión en etapa 2, una hipertensión más grave,
es una presión sistólica de 140 mm Hg o mayor, o una presión diastólica de 90
mm Hg o mayor.
TRATAMIENTO
La hipertensión, en la mayoría de los casos, no puede curarse, pero si puede controlarse.
Para lograrlo debe seguirse un tratamiento regular de por vida para bajar la presión y
mantenerla estable. La medicación es sólo una parte de ese tratamiento. El médico también
suele recomendar, si es necesario, una alimentación saludable para perder peso, no abusar
del consumo de sal y alcohol y la importancia de realizar actividad física con regularidad.
Consejos para la persona con hipertensión:
 Reducir el peso corporal si tiene sobrepeso.
 Reducir el consumo de sal a 4-6 gramos al día.
 Reducir la ingesta de alcohol, que en las mujeres debe ser inferior a 140 gramos a la
semana y en los hombres, inferior a 210 gramos.
 Realizar actividad física como pasear, correr moderadamente, nadar o andar en
bicicleta, de 30 a 45 minutos, un mínimo de 3 veces por semana.
 Reducir el consumo de café.
 Consumir alimentos ricos en potasio como legumbres, frutas y verduras.
 Abandonar el hábito de fumar.
 Seguir una alimentación saludable rica en ácidos grasos poliinsaturados
(pescado, maíz, soja, girasol, calabaza y nueces) y pobre en grasas saturadas
(patatas fritas, productos de pastelería y grasa vacuna).
Si Ud. es hipertenso acuda o llame a un servicio de urgencias en caso de:
 Dolor de cabeza muy intenso y repentino.
 Dificultad para hablar y levantar un brazo o parálisis facial.
 Mareos o vértigo.
 Visión borrosa.
 Dolor en el pecho o sensación de falta de aire.

 Tratamiento farmacológico. Si eres hipertenso no puedes conformarte con las

recomendaciones anteriores, ya que es posible que debas seguir un tratamiento
 farmacológico. Los resultados no siempre reflejan una reducción inmediata de
la presión arterial, así que es necesario esperar un poco antes de plantearle al
médico un cambio de medicación. Los fármacos antihipertensivos están agrupados
en varios tipos:
1. Diuréticos.
2. Inhibidores del sistema renina angiotensina (IECA).
3. Antagonistas de los receptores de angiotensina (ARA-II)
4. Calcioantagonistas.
5. Betabloqueantes.
6. Asociación de fármacos.