1 Menta

Los analgésicos son los medicamentos más

vendidos. La aspirina y sus parientes provocan una larga lista de efectos secundarios,
destacando el riesgo de hemorragia digestiva. La menta (Mentha piperita) se emplea
para combatir las jaquecas. Se recomienda utilizar una parte de aceite esencial diluida
en nueve de alcohol y realizar un masaje circular en las sienes con unas gotas. Se
puede aplicar sobre cualquier zona dolorida del cuerpo.
• Otros remedios: la matricaria (Chrysanthemun parthenium) se toma
preventivamente para evitar las migrañas o reducir su intensidad, y también
la acupuntura se ha demostrado eficaz en el tratamiento de los dolores de
cabeza. Los ácidos grasos omega 3, en forma de perlas de aceite de pescado o de
aceite de lino, tienen un potente efecto antiinflamatorio, eficaz en la artritis reumatoide,
para la que también es eficaz la tintura de harpagofito (Harpagophytum
procumbens).

2 Regaliz

Los antiácidos, cuyas ventas no dejan de crecer

año tras año, tienen efectos secundarios. Los suaves pueden producir diarrea,
estreñimiento y náuseas, y los potentes, debilitan los huesos hasta el punto de
incrementar el riesgo de fractura de cadera. La regaliz (Glycyrrhiza glabra) tiene
efectos antiinflamatorios y favorece la digestión. Por ello, suele prescribirse en casos
de gastritis e irritaciones estomacales. Se toma la raíz en decocción a razón de cuatro
tazas diarias para las dolencias agudas y una taza como preventivo. No hay que
tomar dosis superiores ni durante tiempo prolongado porque puede provocar retención
de líquidos e hipertensión.
• Otros remedios: comer cantidades menores, evitar las comidas grasas y masticar bien son
medidas que reducen la acidez. Otras plantas que ayudan a controlar los ácidos son la angélica
(Angelica archangelica), la manzanilla (Matricaria chamomilla) y la pulpa de aloe (Aloe vera). Entre los
alimentos, la col tiene un efecto antiácido.

3 Sol de oro

Los antihistamínicos son la solución médica

más frecuente contra la alergia. Conviene ser prudente con ellos porque afectan al
sistema nervioso y retrasan el tratamiento eficaz. El sol de oro (Helycrysum italicum)
es la planta con más propiedades antihistamínicas, es muy suave y casi carece
de efectos secundarios. Para tratar el asma o la rinitis se toma la tintura (50 gotas
hasta tres veces diarias), el extracto fluido (30 gotas, una a tres veces) o la infusión
(tres o cuatro tazas al día). Sobre eccemas se aplican cremas (dos o tres veces al día)
o infusiones con compresas.
• Otros remedios: la vitamina C y los flavonoides picnogenol y quercetina inhiben la
acción de las células liberadoras de histamina. Otros remedios preventivos son la
matricaria y la escutelaria (Scutellaria baicalensis).

4 Semillas de zaragatona
Los laxantes son una de las aficiones nacionales. Sin embargo, si se consumen
habitualmente las propuestas de farmacia, se corre el riesgo de cronificar el problema
en lugar de resolverlo. Las semillas de zaragatona (Plantago afra) son ricas
en mucílagos, lo que explica su acción como laxante eficaz y suave. El consumo
regular normaliza el ritmo y se pueden combinar con un 40% de semillas de lino. Se
deja macerar en medio vaso de agua una cucharada sopera de semillas
trituradas durante media hora y se toma en ayunas y antes de acostarse si es
necesario. Es importante acompañar la toma con abundante líquido.
• Otros remedios: ante el estreñimiento, hay que ver si la dieta es pobre en fibra. En
la mayoría de los casos, puede solucionarse aumentando las raciones de frutas,
verduras y agua. Si todo falla, se puede recurrir ocasionalmente a la pulpa de aloe.
5 Hipérico

Los antidepresivos son medicamentos muy

potentes, lo que no ha impedido que su consumo se haya triplicado en los últimos
diez años. Para la depresión leve o moderada, se toman 300 miligramos de extracto estandarizado
de hierba de San Juan o hipérico (Hypericum perforatum) tres veces al día, aunque se
pueden usar cantidades mayores –hasta 1.800 mg al día– bajo supervisión médica. Los resultados
empiezan a notarse a partir de las dos semanas. En algunas personas puede
causar molestias gastrointestinales, sequedad de boca, nerviosismo y urticaria y, por otra parte, las
personas de piel u ojos claros han de evitar el sol mientras lo tomen. No debe combinarse el hipérico
con medicamentos antidepresivos ni anticonceptivos. No está indicado en caso de trastorno bipolar
(maniacodepresivo) o de hipomanía.
• Otros remedios: la depresión leve se puede abordar incluyendo alimentos que
proporcionen vitamina B1 (yema de huevo, cereales integrales y soja), que mejora y
estabiliza el ánimo, y selenio (pan integral, nueces de Brasil o lácteos). El ejercicio
físico, las técnicas de relajación y la terapia psicológica son otras herramientas útiles.

6 Espino albar

Los antihipertensivos pueden causar mareos,

alteraciones del sueño, dolores de cabeza, depresión e impotencia. Las personas que
los toman pueden crear que estos síntomas son debidos a su tensión arterial alto,
cuando en realidad pueden deberse al medicamento. El espino albar (Crataegus
monogyna) es rico en flavonoides y taninos y modera la tensión arterial alta. Para
obtener resultados, es necesario un tratamiento constante a razón de dos tazas de
infusión diarias. Los síntomas cardiacos comienzan a mejorar notablemente a partir
del mes y medio de toma. También se puede consumir en cápsulas de extracto seco,
hasta una dosis total de 900 mg diarios, divididos en dos o tres tomas. Es necesario
suspender la administración si aparecen arritmias cardiacas, somnolencia, molestias
estomacales o sudoración anormal.
• Otros remedios: la dieta debe ser baja en grasas, sobre todo saturadas, y en sal.
Son buenos los alimentos ricos en calcio (repollo, avellanas, almendras o sardinillas),
magnesio (cereales integrales, frutos secos y verduras) y potasio (frutas, verduras y
patatas). Además, es aconsejable hacer regularmente ejercicio físico, practicar
técnicas de relajación y mantener el peso.

7 Valeriana

Los somníferos de farmacia pueden causar

adicción y producen un sueño artificial de mala calidad. El insomnio se relaciona con
fatiga, irritabilidad y rendimiento bajo, así como con disminución gene ral de las
defensas. La valeriana (Valeriana officinalis) es el remedio natural contra el insomnio
más eficaz y no causa adicción ni despertar confuso. Es necesario tomar la valeriana
entre una hora y media y dos horas antes de acostarse. Se puede tomar en forma de
infusión o de pastillas a razón de dos pastillas de 300 mg del extracto seco.
• Otros remedios: es muy importante establecer buenos hábitos de sueño, con una cena ligera y
digestiva y una reducción progresiva de la actividad. Además, la consulta psicológica puede estar
indicada en ocasiones.

8 Ginseng
El estrés es uno de los trastornos típicos de la sociedad saturada de trabajo,
responsabilidades e información, y lo peor es que para el 6% de la se convierte en un
problema. Al año se consumen unos 57.000.000 de envases de benzodiazepinas,
que son causa de adicción y de graves trastornos hepáticos y nerviosos. El ginseng
(Panax ginseng) es una planta adoptógena que ayuda a mantener la sensación de
control en situaciones de estrés y favorece el funcionamiento del sistema inmunitario.
Se utiliza la raíz, cuyos componentes incrementan la actividad cerebral, pero no la
excitación nerviosa. Por otro lado, mejora el rendimiento y la resistencia física. Se
recomienda tomar de uno a tres comprimidos de 500 mg por la mañana, después de
desayunar y durante cuatro o seis semanas, tras las cuales se debe descansar dos
meses.
• Otros remedios: aprender técnicas psicológicas de control del estrés –
especialmente el biofeedback– y de relajación es indispensable. También lo es re
conocer la causa del estrés con ayuda del autoaná lisis o la psicoterapia.

9 Cimífuga
 Desde que en el año 2003 comenzó a reducirse
el número de mujeres que recibían terapia hormonal sustitutoria, se ha producido un
descenso en la detección de casos de cáncer de mama en Estados Unidos. La
cimífuga (Cimicifuga racemosa) combate los sofocos, la sudoración, las palpitaciones,
la depresión y otras alteraciones asociadas a la menopausia. Aumenta la eficacia de
los estrógenos producidos por el propio cuerpo y, además, carece de efectos
secundarios. Se recomiendan de tres a seis cápsulas al día, o dos o tres cucharaditas
si se trata de extracto fluido.
• Otros remedios: la soja tiene un efecto regulador sobre los estrógenos. Otras
plantas tradicionalmente utilizadas en el climaterio son el sauzgatillo (Vitex
agnuscastus), el aceite de onagra (Oenothera biennis) y la salvia (Salvia officinalis). Las técnicas
de relajación y la psicoterapia están indicadas en mujeres que viven negativamente su madurez.

10 Ajo
Los niveles altos de colesterol en sangre se relacionan con riesgo de sufrir infartos y
enfermedades cardiovasculares, primera causa de muerte en España. Los médicos
prescriben estatinas para bajar el colesterol, pero también tienen efectos
secundarios, como dolores musculares, cansancio, insomnio y alteraciones de la
memoria. El ajo (Allium sativum) no provoca una bajada comparable a los
medicamentos de síntesis, pero reduce eficazmen te el colesterol, favorece el control
de la tensión arterial, es anticoagulante y tiene propiedades an tioxidantes. La dosis
diaria recomendada es de 6-10 mg de aliina –su principio activo más relevante–,
cantidad que equivale al contenido de un diente de ajo crudo o un gramo de polvo de
ajo desecado.
• Otros remedios: las plantas medicinales más útiles son la ispágula (Plantago ovata)
y la hoja de olivo (Olea europaea). Son imprescindibles las medidas dietéticas: reducir
la ingesta de grasas saturadas y trans –presentes en productos lácteos, carnes,
bollería, platos preparados y margarinas–, aumentar el consumo de aceite de oliva
virgen extra –una cucharada o dos diarias en las ensaladas–, sobre todo crudo, e
incrementar las raciones de cereales integrales, verduras y frutas. Igualmente
obligatorio es hacer ejercicio físico. Una caminata larga a paso ligero es uno de los
remedios más efectivos para luchar contra el colesterol.

11 Ortiga

La infusión de ortiga (Urtica dioica) sirve para

estimular la circulación y mejorar la artritis, la alergia y el eccema. Se toman diez
mililitros de licuado de la planta entera fresca tres veces por día. Para las
articulaciones afectadas por la artritis, así como para la neuralgia, la tendinitis y la
ciática es recomendable aplicar compresas de tintura.

12 Diente de león
Las hojas frescas de diente de león (Taraxacum officinale) se pueden añadir a las
ensaladas durante el invierno como laxante. Licuadas, se administran en dosis de
hasta 20 mililitros, tres veces al día, como diurético. La tintura de raíz se receta para
los trastornos relacionados con el hígado y para recuperarse de una gran ingestión de
alcohol o grasa animal.

13 Lavanda
La infusión de partes aéreas de Lavandula spp. se usa en caso de agotamiento, dolor
de cabeza, cólico e indigestión. Se deben masajear los músculos doloridos con un
mililitro de aceite de lavanda diluido en 25 mililitros de aceite base. Para aliviar el dolor
de cabeza nervioso se extienden en sienes y base del cuello diez gotas en 25 mililitros
de aceite.

14 Ginkgo biloba
 En forma de pastilla se utiliza como refuerzo de
la circulación en los capilares cerebrales, lo que mantiene y mejora la memoria. Se
prepara en forma de infusión con 50 gramos de hojas secas en 500 mililitros de agua
y se beben unas tres tazas por día contra la arterosclerosis y las varices. También se
puede usar como baño para las úlceras varicosas y las hemorroides. Hay que tener
en cuenta que su exceso puede provocar problemas en la piel y dolor de cabeza.

15 Saúco
La infusión de las flores o la tintura de Sambucus nigra se emplean para el catarro de
las vías respiratorias superiores, los enfríamientos y la rinitis alérgica. Es
antiinflamatorio y expectorante. También se hacen gárgaras o enjuagues con la
infusión para tratar las úlceras bucales, la irritación de garganta y la amigdalitis. No
debe administrarse en caso de que el paciente pueda empeorar si pierde más
líquidos, ni durante el embarazo.
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