A Viscosity Correlation for Gas-
Saturated Crude Oils
ABSTRACT
A correlation is presented for predicting the
viscosity of gas-saturated crude oils under
reservoir conditions. It is based on the dead oil
viscosity and the solution GOR. The correlation
was developed from a study which showed that
at a fixed solution GOR, the relation between
the gas-saturated oil viscosities and the
corresponding dead oil viscosities is a straight
line on logarithmic coordinates.
Data from 457 crude oil samples from the
major producing areas of the U. S., Canada and
South America were used. The best straight
lines through the data were fitted by the
method of least squares with a digital
computer. The correlation is presented in the
form of an equation and also in a convenient
graphical form.
INTRODUCTION
The viscosity of gas-saturated crude oils under reservoir
conditions is an important physical property used in
reservoir engineering calculations. Many difficulties are
inherent in the sampling of gas-saturated oils and in the
laboratory measurement of their viscosities. Therefore,
it is frequently neither possible nor convenient to obtain
measured values, so the viscosity must be estimated
from other, more readily available data.
This paper presents a correlation for predicting the
viscosity of gas-saturated crude oils. The correlation is
based on the amount of gas in solution and the viscosity
of the dead oil at the temperature of interest.
A previous correlation of these variables was presented
by Beat'. In comparison, the correlation presented here
extends to a higher GOR and to a lower dead oil
viscosity. Over the range of variables covered by both,
this correlation is based on approximately 11 times as
many oil samples.
Una correlación de viscosidad para los aceites
crudos saturados con gas
ABSTRACTO
Se presenta una correlación para predecir la
viscosidad de los crudos saturados de gas bajo
las condiciones del yacimiento. Se basa en la
viscosidad del aceite muerto y la solución GOR.
La correlación se desarrolló a partir de un
estudio que mostró que en una solución fija
GOR, la relación entre las viscosidades del
aceite saturado con gas y las correspondientes
viscosidades del aceite muerto es una línea
recta en coordenadas logarítmicas.
Se utilizaron datos de 457 muestras de
petróleo crudo de las principales zonas
productoras de EE. UU., Canadá y América del
Sur. Las mejores líneas rectas a través de los
datos se ajustaron por el método de mínimos
cuadrados con una computadora digital. La
correlación se presenta en forma de una
ecuación y también en una forma gráfica
conveniente.
INTRODUCCIÓN
La viscosidad de los crudos saturados de gas en
condiciones de yacimiento es una propiedad
física importante utilizada en los cálculos de
ingeniería de yacimientos. Muchas dificultades
son inherentes a la toma de muestras de
aceites saturados de gas y a la medición en el
laboratorio de sus viscosidades. Por lo tanto,
con frecuencia no es posible ni conveniente
obtener valores medidos, por lo que la
viscosidad debe estimarse a partir de otros
datos más fácilmente disponibles.
Este artículo presenta una correlación para
predecir la viscosidad de los crudos saturados
de gas. La correlación se basa en la cantidad de
gas en solución y la viscosidad del aceite
muerto a la temperatura de interés.
Una relación previa de estas variables fue
presentada por Beat '. En comparación, la
correlación presentada aquí se extiende a una
mayor GOR y a una menor viscosidad del aceite
muerto. En el rango de variables cubiertas por
ambos, esta correlación se basa en
aproximadamente 11 veces más muestras de
aceite.
DESARROLLO DE LA CORRELACIÓN

Se realizó un estudio de las variables o

parámetros que podrían usarse para relacionar
la viscosidad de un aceite saturado con gas con
la viscosidad de su aceite muerto. Se dio
preferencia a aquellas variables que se miden
con facilidad y comúnmente en el campo o en
el laboratorio. Se encontró que el factor de
volumen de formación de líquido diferencial o
la solución GOR del aceite saturado de gas se
podrían usar como parámetro correlativo. La
solución GOR se seleccionó para la correlación
debido a su simplicidad y disponibilidad.

En un intento de refinar la correlación

introduciendo un segundo parámetro, se
probaron las siguientes variables adicionales:
factor de volumen de formación de líquido
diferencial en el punto de burbujeo del
yacimiento, factor de volumen de formación a
la presión de saturación del GOR de interés,
temperatura del yacimiento, viscosidad de DO;
fracción a 100 ° F y presión atmosférica,
gravedad promedio ponderada de gas en
solución, gravedad del aceite, presión del
punto de burbuja del yacimiento, presión de
saturación a la temperatura de GOR y del
yacimiento seleccionada, y fracción de gas y
mol. Ninguno de estos mejora la correlación en
ningún grado significativo.

Se encontró que en cualquier solución fija GOR,

la relación entre las viscosidades del aceite
saturado con gas y las correspondientes
viscosidades del aceite muerto es una línea
recta en coordenadas logarítmicas, para el
rango de variables investigadas. Esta relación
lineal se utilizó para la correlación.

Se usaron datos de viscosidad en un total de

457 muestras de petróleo crudo. Los datos se
obtuvieron con viscosímetros de bola tipo
roIling. Las muestras provenían de todas las
áreas productoras importantes de EE. UU., Así
como de Canadá y Sudamérica. Su distribución
geográfica se muestra en la Tabla 1. Los rangos
de propiedades representados por estas
muestras son los siguientes:

Para cada muestra de petróleo crudo, la

viscosidad de la fase líquida de cada etapa de
una liberación diferencial se trazó frente a su
solución GOR en papel semilogarítmico. Se
dibujó una curva suave a través de los puntos y
se leyeron los valores de viscosidad en
centipoises de la curva en GOR de 0, 50, 100,
200, 300, 400, 600, 800, 1,000, 1,200, 1,400 y
1,600 scf / bbl. La mayoría de las muestras se
encontraban en el rango inferior de GOR.

Los datos de viscosidad para cada GO ~ fueron

Rlotted en papel coordenado logarítmico con la
VISCOSIDAD del aceite en 0 GOR como la
abscisa y la viscosidad en cualquiera de los
otros GOR como la ordenada. Para cada GOR,
los datos parecían estar sobre una línea recta.
Las mejores líneas de ajuste se determinaron
por el método de mínimos cuadrados con una
computadora digital. Debe observarse que el
ajuste por mínimos cuadrados se aplicó a los
logaritmos de las viscosidades, y se introdujo
algo de sesgo mediante la transformación
logarítmica.

Las interceptaciones computadas, a, y las

pendientes, b, de las líneas de mejor ajuste se
presentan en la Tabla 2. También se muestran
en la tabla los anti-logaritmos, A, de las
intersecciones y los límites de confianza para
las intersecciones y pendientes. Los valores de
A y b se representan frente a la solución GOR
en la Fig. 1. ¡Se puede ver en la Tabla 2 y la Fig.!
que el cambio en la pendiente calculada CON
GOR NO es uniforme y consistente. Este
comportamiento puede explicarse por el hecho
de que los datos para cada GOR se procesaron
de forma independiente. La escasez de datos
para las altas GOR combinadas con una mayor
dispersión de los puntos de datos de viscosidad
en este rango, hace que la pendiente calculada
sea errática a GORs por encima de 1,000.
Dado que no existe una razón teórica por la
cual la pendiente no deba cambiar de manera
consistente, la mejor curva visual se dibujó a
través de los puntos calculados como se
muestra en la Fig. 1. Esta curva suave de la
pendiente es, en efecto, una correlación
simultánea de los datos de todos los GOR en su
conjunto. El mayor peso se le ha dado a los
puntos en las bajas GOR ya que se basan en
más datos. Los valores de la pendiente leída
desde esta curva suave en los diversos GOR se
presentan en la Tabla 3.

Como se muestra en la Fig. 1, las intersecciones

se encuentran muy cerca de una curva suave y
no muestran el comportamiento errático a
altas RGE que las pendientes. Dado que estos
puntos son los interceptados en y con
viscosidades de aceite muertas de 1 cp, están
cerca del centro de la línea o del rango de
datos en las altas GOR. Por lo tanto, solo se ven
ligeramente afectados por los factores
responsables del error en las pendientes. Los
valores de la intersección leída de la curva
suave en los GOR seleccionados se presentan
en la Tabla 3.

Estos valores suavizados de la pendiente y la

intersección se usaron para calcular las líneas
de correlación de la Fig. 2. También se
muestran en la Tabla 3 los rangos de los datos
de viscosidad que gobiernan el alcance de estas
líneas.

LA CORRELACIÓN

Figs. 1 y 2 representan cada uno una forma

diferente de la correlación. Ambas formas dan
la misma relación entre las siguientes tres
variables: (1) viscosidad del aceite muerto a
temperatura del yacimiento y presión
atmosférica, (2) viscosidad del aceite saturado
de gas a la misma temperatura y presión de
saturación, y (3) solución GOR del aceite
saturado de gas.

Si se conocen dos de estas variables, la tercera

puede estimarse a partir de la correlación.
Básicamente, esta correlación predice el
cambio en la viscosidad cuando se agrega o
elimina una cantidad conocida de gas de un
aceite de viscosidad conocida. Por lo tanto,
debe ser aplicable al petróleo y al gas de
cualquiera de los procesos de liberación
habituales, aunque se utilizaron datos de
liberación diferencial en su desarrollo.

La figura 1 da la relación entre la solución GOR

y los valores de la intersección A y la pendiente
b para la ecuación.

log p. "= log A + b logp.od, (1)

donde Mos es la viscosidad del aceite saturado

de gas a la temperatura del yacimiento y la
presión de saturación, cp; Mos es la viscosidad
del aceite muerto a la misma temperatura y
presión atmosférica, cp; y log = logaritmo
común.

Al usar la Fig. 1 para hallar la viscosidad de un

petróleo crudo saturado con una cierta
cantidad de gas, los valores de A yb para este
GOR se leen de las curvas. Estos valores y la
viscosidad del aceite muerto se sustituyen en
Eq. 1 o en su forma alternativa,

p. "= A (P.Od)". (2)

Este procedimiento permite la predicción de la

viscosidad del aceite saturado de gas para
cualquier GOR y viscosidad de aceite muerto
dentro del rango de correlación sin la
necesidad de interpolación
entre curvas.

La figura 2 presenta la correlación básica en

forma gráfica: la viscosidad del aceite saturado
en gas se representa frente a la viscosidad del
aceite muerto y se obtiene una línea recta para
cada GOR. Las pendientes e intersecciones de
estas líneas se obtuvieron a partir de las curvas
de la Fig. 1; estos valores también se tabulan en
la Tabla 3. Las porciones sólidas de las líneas
representan el rango de los datos utilizados en
la correlación, mientras que las porciones
discontinuas son extrapolaciones.

El procedimiento para usar la Fig. 2 para hallar

la viscosidad de un aceite saturado de gas es el
siguiente: (1) la viscosidad del aceite muerto a
la temperatura del yacimiento y atmosférica
se debe conocer la presión y también la
solución GOR del aceite saturado de gas; (2)
ubique el valor de la viscosidad del aceite
muerto en la abscisa y suba verticalmente
hasta alcanzar la solución deseada GOR; y, (3)
mover a la izquierda horizontalmente a la
ordenada y leer la viscosidad de este aceite,
saturada con la cantidad dada de gas a la
misma temperatura y a su presión de
saturación.

Este procedimiento puede invertirse para

encontrar la viscosidad del aceite muerto si se
conoce la viscosidad del aceite saturado de gas.
Además, si se conoce la viscosidad de un aceite
con una solución GOR, se puede encontrar su
viscosidad con otra solución GOR.

Debe observarse que la información de la Fig. 1

o de la Fig. 2 se puede convertir en un gráfico
de la viscosidad del aceite saturado con gas
frente a la solución GOR para proporcionar una
familia de curvas con la viscosidad del aceite
muerto como parámetro. La forma de tal trama
en papel coordinado semilogarítmico
correspondería a la de la correlación de Beal.

Al usar la correlación para obtener la viscosidad

de un aceite saturado con gas, es importante,
por supuesto, usar valores casi exactos de la
viscosidad y la solución del aceite muerto.
.GOR como sea posible. Los valores medidos
son preferibles, pero si no están disponibles,
los valores estimados se pueden obtener de las
correlaciones con otras variables. Correlaciones
de la viscosidad del aceite muerto con la
gravedad y la temperatura del aceite y de la
solución GOR con la presión de saturación y la
gravedad del aceite han sido reportados por
BeaI. Las correlaciones de la solución GOR con
la presión de saturación, la gravedad del gas, la
gravedad del aceite del tanque y la
temperatura han sido presentadas por
Standing y por Lasater

El ajuste de los valores de viscosidad medidos

en laboratorio a la correlación se ilustra en
términos de límites de confianza del 95%. Estos
límites de confianza significan que para los
valores particulares de las viscosidades del
aceite muerto hay un 95% de confianza en la
afirmación de que la media aritmética de las
viscosidades del aceite saturado de gas se
encontrará dentro del intervalo definido por los
límites. La Tabla 4 presenta ejemplos de límites
de confianza de líneas de correlación para GOR
de 50 y 800. Se observa que los límites de
confianza son más estrechos en el valor medio
ponderado del rango de viscosidad del aceite
muerto y aumentan hacia cada extremo del
rango. Los límites superior e inferior no son
simétricos debido a la transformación
logarítmica. Los límites de confianza aumentan
con GOR, y los que se presentan aquí sirven
para ilustrar su tendencia y magnitud.

Se enfatiza que los límites de confianza se

aplican al ajuste de los valores de viscosidad
medidos en el laboratorio a la correlación y no
necesariamente al ajuste de los verdaderos
valores de viscosidad. Las mediciones de
laboratorio de la viscosidad de los aceites con
gas en solución están sujetas a muchas fuentes
de error. Algunas de estas fuentes de error se
encuentran en las mediciones de presión,
temperatura, densidad, gas en solución,
posición angular y tiempo de balanceo. Otras
fuentes son las condiciones de no equilibrio, los
errores de calibración y las variaciones en las
técnicas, los equipos y el personal. Medidas
comparativas por cinco laboratorios diferentes
en uno. la muestra mostró un margen en los
datos de viscosidad que era del orden del 20
por ciento del valor de viscosidad promedio
para la misma cantidad medida de gas en
solución. No hay ninguna razón para esperar
que las mediciones rutinarias de la viscosidad
por varios laboratorios normalmente
acordarían más estrechamente que los
resultados de este caso. Por lo tanto, se cree
que la correlación puede predecir las
viscosidades de los crudos saturados de gas con
una fiabilidad que se aproxima a la de una
medición de laboratorio de rutina.

CONCLUSIONES

1. La correlación es generalmente aplicable a

un gran número de áreas de producción.
2. En la mayoría de los casos, con esta
correlación, las viscosidades de los crudos
saturados en gas pueden estimarse con una
fiabilidad que se aproxima a la de una medición
de laboratorio de rutina.

EXPRESIONES DE GRATITUD

Los autores desean expresar su agradecimiento

a la dirección de Magnolia Petroleum Co. por el
permiso para publicar este documento. Se
agradece la ayuda de M. A. Rosenfeld en la
programación de la computadora y el
procesamiento de los datos y las útiles
sugerencias recibidas de J. A. Lasater sobre las
fases preliminares de este trabajo.